Chương 27: Tìm thấy con tàu

Đêm xuống.

Bạch Ngưng Ngọc nghe tiếng chuông từ trong cung vọng lại, từng hồi, từng hồi, gõ vào lòng nàng khiến tim nàng run rẩy.

Ngoài kia, tiếng khóc than cứ dội lên từng đợt.

Nghe tiếng khóc, Bạch Ngưng Ngọc khẽ nhíu mày, bước ra ngoài.

Đỗ Quyên và Tuyết Nhạn vội kéo Bạch Ngưng Ngọc quỳ xuống, thưa: “Bạch cô nương, đây... đây là tiếng chuông báo hiệu Bệ hạ băng hà.”

Nghe lời Đỗ Quyên và Tuyết Nhạn, Bạch Ngưng Ngọc kinh ngạc vô cùng: “Bệ hạ cũng đã băng hà rồi sao?”

Tuyết Nhạn đáp: “Bệ hạ vốn đã trọng bệnh từ lâu, thân thể người vốn không được khỏe mạnh. E rằng Thái tử điện hạ qua đời, Bệ hạ quá đỗi đau buồn... nên cũng không thể gắng gượng qua ngày hôm nay.”

Bạch Ngưng Ngọc cũng quỳ xuống, khóc mấy tiếng. Dù Hoàng đế đương kim vẫn luôn ốm yếu, nhưng không thể phủ nhận người là một vị minh quân.

Từ khi đăng cơ, Bệ hạ dù thân thể suy nhược vẫn một lòng vì dân chúng.

Bạch Ngưng Ngọc nghĩ, nàng và Thẩm Diệu có thể bình an từ Việt Châu thành đến Trường An, nàng lại có thể ở Trường An bán đậu phụ sáu năm để kiếm bạc, tất cả đều nhờ vào thời thái bình thịnh trị này.

Nếu gặp phải những ngày tháng dân chúng lầm than, họ đã chẳng thể có được ngày hôm nay.

Bạch Ngưng Ngọc thật lòng đau xót vì sự ra đi của Bệ hạ.

Tiếng chuông dứt, Bạch Ngưng Ngọc mới trở về phòng, nằm xuống và chìm vào giấc ngủ.

Nếu Bệ hạ cũng băng hà, vậy Cố Trạm chẳng phải sẽ lập tức trở thành... Hoàng đế sao?

Điều này đối với Bạch Ngưng Ngọc mà nói, quả thực là một sự kinh ngạc khôn xiết.

Đêm khuya, Bạch Ngưng Ngọc nhân lúc các nha hoàn đã nghỉ ngơi, bắt đầu sắp xếp hành lý về Việt Châu. Nàng không muốn vào cung làm một phi tần nhỏ bé, tranh giành ân sủng của Cố Trạm với những tiểu thư khuê các xuất thân từ thế gia vọng tộc.

Trong cung nếu không được sủng ái, cuộc sống chắc chắn còn khó khăn hơn cả khi nàng bán đậu phụ ngoài kia.

Bán đậu phụ còn có thể no ấm, còn trong cung, chuyện ăn mặc, ắt sẽ có kẻ xu nịnh kẻ quyền thế, chèn ép kẻ yếu.

Bạch Ngưng Ngọc tuy có chìa khóa kho riêng của Cố Trạm, nhưng nàng lại không muốn lấy những bảo vật trong đó. Tuy nhiên, những trang sức, y phục mà họ đã tặng nàng trong những ngày qua, Bạch Ngưng Ngọc đều mang theo cả. Trên đường đi, nếu cần gấp bạc, nàng có thể dùng những cây trâm vàng, vòng ngọc này để đổi lấy tiền.

Bạch Ngưng Ngọc ngủ một đêm, sáng hôm sau, nàng định ra ngoài xem bến tàu có chuyến quan thuyền nào đáng tin cậy không.

Bạch Ngưng Ngọc còn nghĩ, có nên bỏ tiền ra nha hành mua một bà vú không.

Nhưng Bạch Ngưng Ngọc còn chưa kịp ra khỏi cửa thì đã bị Đỗ Quyên vội vã chạy đến chặn lại.

Đỗ Quyên cúi người hành lễ với Bạch Ngưng Ngọc, thưa: “Bạch cô nương, Thế tử có lệnh, giờ này bên ngoài rất hỗn loạn, người tuyệt đối không được tự ý rời khỏi vương phủ. Người cứ ở lại trong vương phủ, đã có trọng binh canh giữ.”

Bạch Ngưng Ngọc nghĩ, Cố Trạm tuy là cháu của Bệ hạ, nhưng cháu của Bệ hạ đâu chỉ có một mình Cố Trạm.

Dù Bệ hạ có để lại di chiếu, nhưng trong số các hoàng thân quốc thích, ắt hẳn cũng có người không cam tâm Cố Trạm đăng cơ.

Bạch Ngưng Ngọc bị Đỗ Quyên ngăn lại, nàng cũng không tiện ra ngoài.

Nàng chỉ ở trong phòng đọc sách cả ngày, rồi tính toán thời gian, ra sân dạo chơi, vừa hay gặp Thẩm Diệu từ bên ngoài trở về.

“Thẩm Diệu ca ca.”

Thẩm Diệu thấy Bạch Ngưng Ngọc, nét mặt lộ vẻ áy náy, gọi: “Ngọc Nương.”

Bạch Ngưng Ngọc liếc nhìn tiểu tư đi phía sau Thẩm Diệu, nói: “Thẩm Diệu ca ca, muội muốn nói chuyện riêng với huynh.”

Thẩm Diệu đáp: “Có chuyện gì, muội cứ nói thẳng, giữa huynh và muội, không cần phải nói chuyện riêng.”

Bạch Ngưng Ngọc hỏi: “Huynh sợ quận chúa hiểu lầm?”

Thẩm Diệu hạ giọng nói: “Huynh sợ Tân đế hiểu lầm.”

Bạch Ngưng Ngọc nhìn tiểu tư phía sau Thẩm Diệu, rồi dùng thổ ngữ quê nhà của nàng và Thẩm Diệu nói: “Muội muốn về Việt Châu.”

Thẩm Diệu nhíu mày hỏi: “Vì sao?”

Bạch Ngưng Ngọc nói: “Huynh cứ dùng tiếng quê mình mà nói, người khác không hiểu đâu. Muội nhất định phải về Việt Châu. Muội muốn nhờ huynh giúp muội ra bến tàu dò hỏi xem mấy ngày nay có quan thuyền nào tiện đường về Việt Châu thành không, hoặc về những thành gần Việt Châu thành cũng được.”

“Với lại, huynh tìm giúp muội một bà vú đáng tin cậy, muội muốn có một bà vú đi cùng muội về Việt Châu.”

Thẩm Diệu hỏi: “Vì sao muội muốn về Việt Châu? Ở Việt Châu muội đã không còn nơi nương tựa.”

“Huynh mới là người không nơi nương tựa ở Việt Châu. Muội ở Việt Châu thành vẫn còn tộc nhân họ Bạch của muội.”

Thẩm Diệu lo lắng nói: “Muội một mình về Việt Châu, huynh cũng không yên tâm. Hơn nữa, đêm qua Bệ hạ băng hà, để lại di chiếu, truyền ngôi cho Cố Trạm. Giờ đây, Thần Vương Thế tử đã trở thành Tân Hoàng Bệ hạ. Nếu muội rời đi, huynh cũng khó lòng ăn nói với Tân đế.”

“Hừ.” Bạch Ngưng Ngọc khẽ hừ một tiếng, “Huynh cứ nói mãi là có lỗi với muội, vậy mà ngay cả chút việc nhỏ này cũng không muốn giúp muội sao? Muội đâu phải về một mình, đã nói với huynh là tìm giúp muội một bà vú rồi...”

Thẩm Diệu thở dài nói: “Ngọc Nương, muội giờ cũng đã hai mươi tuổi rồi. Dù muội có về Việt Châu thành, chắc chắn cũng khó tìm được một mối hôn sự tốt. Chi bằng vào cung, dựa vào sự yêu thích của Tân đế dành cho muội hiện giờ, chắc chắn sẽ phong muội làm phi tần.”

Bạch Ngưng Ngọc nói: “Muội hai mươi tuổi mà không tìm được mối hôn sự tốt, là lỗi của ai?”

Bạch Ngưng Ngọc nhìn thẳng vào Thẩm Diệu, “Huynh nói xem, vì sao muội hai mươi tuổi rồi mà vẫn chưa thành thân?”

Thẩm Diệu áy náy cúi đầu, “Huynh... huynh...”

Bạch Ngưng Ngọc nói: “Dù sao thì huynh muội chúng ta cũng đã nương tựa vào nhau bao năm, lại cùng nhau lớn lên từ thuở nhỏ. Muội chưa từng cầu xin huynh điều gì. Huynh chỉ cần tìm giúp muội một chiếc quan thuyền tốt, rồi tìm thêm một bà vú, muội sẽ không còn tính toán chuyện huynh bội bạc nữa, huynh cũng không cần phải áy náy cả đời vì chuyện đó.”

Thẩm Diệu thở dài thườn thượt một tiếng: “Ai.”

“Ôi, hai người đang nói chuyện gì vậy? Sao bổn quận chúa một câu cũng không hiểu? Thẩm Diệu, sao huynh lại chọc muội ấy giận rồi?”

Tĩnh Nhạc quận chúa vận y phục trắng, khoan thai bước đến. Nàng đi tới bên Bạch Ngưng Ngọc nói: “Đừng giận, Cố Trạm mấy ngày nay e là không rảnh rỗi được. Thái tử và Tiên đế liên tiếp băng hà, giờ triều chính đang biến động khôn lường. Đợi chàng ấy lo liệu xong xuôi, sẽ đến đón muội vào cung.”

Bạch Ngưng Ngọc hướng về Tĩnh Nhạc quận chúa nói: “Muội không hề giận, quận chúa.”

Tĩnh Nhạc quận chúa nói: “Vậy thì tốt rồi, muội về nghỉ ngơi đi.”

Khi Bạch Ngưng Ngọc rời đi, nàng nhìn Thẩm Diệu một cái thật sâu.

Thẩm Diệu lại áy náy cúi đầu. Tĩnh Nhạc quận chúa thấy Bạch Ngưng Ngọc đã đi xa, chậm rãi nói với Thẩm Diệu: “Không định giải thích sao?”

Thẩm Diệu ra hiệu cho nô bộc phía sau lui xuống, nói: “Nàng ấy muốn về Việt Châu.”

“Nàng ấy điên rồi sao? Cơ hội một bước lên mây làm phi tần trong cung đang ở ngay trước mắt, nàng ấy còn về Việt Châu làm gì? Hai người ở Việt Châu cũng đã không còn nơi nương tựa.”

Thẩm Diệu nói: “Nàng ấy ở Việt Châu vẫn còn tộc nhân. Nàng ấy muốn ta giúp nàng ấy tìm một chiếc quan thuyền, rồi tìm thêm một bà vú, đưa nàng ấy về Giang Nam.”

Tĩnh Nhạc quận chúa hỏi: “Huynh đã hứa với nàng ấy rồi sao?”

Thẩm Diệu lắc đầu nói: “Chưa, chỉ là ta vốn đã có lỗi với nàng ấy, thực sự là...”

Tĩnh Nhạc quận chúa nói: “Chuyện này huynh không cần bận tâm, ta sẽ đi nói với Cố Trạm. Bạch Ngưng Ngọc này quả là một người không biết nhìn xa trông rộng.”