Cố Trạm ngỡ ngàng nhìn Cố Triệt, cất tiếng hỏi: "Ngươi vừa nói gì vậy?"
Cố Triệt đáp lời: "Mấy hôm trước, Ngọc nương có hẹn ta mùng một cùng lên núi hái ngải cứu. Nàng còn bảo sẽ làm bánh trôi ngải cứu cho ta thưởng thức. Ta chưa từng nếm món ấy, chẳng hay hương vị thế nào."
Cố Trạm khẽ nhíu đôi mày kiếm, hỏi lại: "Ngưng Ngọc hẹn ngươi sao?"
Cố Triệt vừa tung xúc xắc trong tay vừa đáp: "Phải. Xem ra ba tháng sau, nàng ấy ắt sẽ chọn ta làm phu quân rồi."
Cố Triệt khẽ thở dài: "Ta còn chưa sẵn lòng thành thân. Nhưng mà Ngọc nương này dung mạo cũng thật xinh đẹp. Nàng hơn ta ba tuổi thì hơn ba tuổi vậy. Người đời vẫn nói 'nữ đại tam, bão kim chuyên' (gái hơn ba tuổi, ôm gạch vàng), cưới nàng về, ta đến sòng bạc ắt sẽ thắng lớn, bạc vàng đầy túi!"
Cố Trạm nhíu mày nhìn Cố Triệt, chất vấn: "Ngưng Ngọc làm sao có thể chọn ngươi làm phu quân?"
Cố Triệt đáp: "Nàng ấy tìm ta dạy học, lại hẹn ta cùng du xuân thưởng cảnh. Chắc hẳn nàng đã định chọn ta làm phu quân nên mới thân cận đến vậy."
Cố Trạm đưa mắt lạnh lùng nhìn Cố Triệt.
Bạch Ngưng Ngọc nói ngày mai không rảnh, hóa ra lại định cùng Cố Triệt đi du sơn thưởng cảnh.
Cố Triệt bị Cố Trạm nhìn chằm chằm, trong lòng bỗng thấy rờn rợn, không khỏi rùng mình một cái, khẽ gọi: "Huynh trưởng?"
Cố Trạm từ trong túi gấm lấy ra hai tờ ngân phiếu trăm lượng, nói: "Ngày mai ngươi hãy về thành, mùng ba rồi hãy quay lại trang viên."
Cố Triệt nhìn hai tờ ngân phiếu, lắc đầu đáp: "Về thành cũng chẳng có gì thú vị, ta càng muốn nếm thử món bánh trôi ngải cứu mà Ngọc nương đã nhắc đến."
Cố Trạm nhíu mày, nắm chặt ngân phiếu trong tay, mặt mày tối sầm trở về phòng mình.
Cố Triệt nhìn bóng lưng Cố Trạm khuất dần, liền gọi tiểu đồng Thanh Yên đến: "Thanh Yên, ca ca ta có phải đã động lòng với Ngọc nương rồi không? Ta chưa từng thấy ca ca ta giận đến nỗi mặt mày tối sầm như vậy."
Thanh Yên đáp: "Bẩm Quận vương gia, tâm ý của Thế tử, tiểu nhân nào dám tùy tiện suy đoán."
Cố Triệt vừa xoay xúc xắc trong tay vừa suy ngẫm: "Hay là huynh ấy chỉ không cam lòng bị ta vượt mặt? Cảm thấy ngay cả ta cũng không thể tranh giành lại nên mới tức giận?"
Thanh Yên đáp: "Điều đó thì không đến nỗi, Thế tử gia mọi mặt đều hơn hẳn ngài, ắt sẽ không vì chuyện này mà ghen tị hay tức giận đâu. Thế tử gia không phải là người nhỏ nhen như vậy."
Cố Triệt khẽ hừ một tiếng: "Ngươi rốt cuộc là tiểu đồng của ai vậy? Ngọc nương này, ta và Cố Trạm nhất định phải tranh giành cho bằng được.
Ta nhất định sẽ khiến Ngọc nương chọn ta, để ta vượt qua Cố Trạm một bậc, chứng tỏ ta đây chính là ưu tú hơn ca ca ta, ha ha ha ha ha!"
Cố Triệt nói đến đây, liền tự mình phá lên cười ngông cuồng.
Cố Triệt tự tin nói: "Ngày mai ngươi hãy về thành, đến sòng bạc Cát Tường, đặt cược toàn bộ gia sản của ta, cược rằng ba tháng sau Ngọc nương sẽ chọn ta làm phu quân!"
"A?" Thanh Yên ngẩn người, hỏi: "Nếu ba tháng sau Ngọc nương chọn Thế tử làm phu quân, vậy Quận vương gia ngài chẳng phải là mất cả thê lẫn tài sao?"
Cố Triệt xoa cằm đáp: "Chắc chắn sẽ không có khả năng đó. Nếu Ngọc nương không để mắt đến ta, sao lại hẹn ta ngày mai cùng du sơn thưởng cảnh chứ? Hơn nữa, chỉ bằng dung mạo của tiểu gia ta đây, ắt sẽ thắng được Cố Trạm!"
Thanh Yên nhìn Cố Triệt, thầm nghĩ, Quận vương gia và Thế tử gia hai huynh đệ kỳ thực dung mạo khá tương đồng. Chỉ là một người có đường nét cương nghị, góc cạnh hơn, còn một người thì vẫn còn nét trẻ thơ, mặt mày như ngọc mà thôi.
Chỉ xét riêng về dung mạo, thật khó mà phân định ai hơn ai.
Mùng một tháng ba, sắc xuân tươi thắm, nắng vàng rực rỡ, trời xanh mây trắng.
Gió xuân ấm áp, dịu dàng thổi lướt qua, khiến lòng người ngây ngất.
Sáng sớm, Bạch Ngưng Ngọc vốn đã quen với việc dậy sớm khi làm đậu phụ. Dù là ngày nghỉ hiếm hoi, nàng cũng chẳng thể ngủ nướng, liền thức dậy từ sớm.
Sau khi thức dậy, Tuyết Nhạn và Oanh Ca liền hầu hạ Bạch Ngưng Ngọc rửa mặt chải đầu.
Suốt thời gian qua, Bạch Ngưng Ngọc đã quen với nếp sinh hoạt nơi trang viên này, nàng cũng yêu thích mùi hương thoang thoảng vương trên thân mình.
"Bạch cô nương, đây là y phục Thế tử sai người đưa đến từ hôm qua. Toàn là những bộ thích hợp để du xuân. Nếu sáng sớm trời còn se lạnh, khoác thêm một chiếc áo choàng bên ngoài là vừa vặn."
Bạch Ngưng Ngọc nhìn Đỗ Quyên và Tử Yến mang đến những bộ y phục, nàng khẽ ngẩn người, hỏi: "Sao lại nhiều y phục đến vậy?"
"Thế tử nói đã đổi mùa, cô nương cũng nên thay toàn bộ y phục mới cho hợp thời tiết."
Bạch Ngưng Ngọc chọn một bộ váy áo tay hẹp màu vàng nhạt, rất thích hợp để lên núi du ngoạn hái rau dại.
Thay y phục xong, Oanh Ca giúp Bạch Ngưng Ngọc búi một búi tóc nhẹ nhàng, linh động, lại cài lên đó một chiếc trâm vàng hình hoa nghênh xuân, rồi cẩn thận trang điểm cho nàng.
Khi trời đã sáng rõ, Bạch Ngưng Ngọc ngồi trước gương đồng, suýt nữa không nhận ra chính mình trong gương.
Giờ Thìn, Bạch Ngưng Ngọc liền đến Kỳ Lân Viên một chuyến để tìm Cố Triệt.
Vừa bước đến cổng Kỳ Lân Viên, Bạch Ngưng Ngọc đã thấy Cố Trạm từ trong viện bước ra.
Bạch Ngưng Ngọc vội vàng hành lễ, nói: "Tham kiến Thế tử."
Cố Trạm mỉm cười nhìn Bạch Ngưng Ngọc, nói: "Nàng trang điểm thế này thật là xinh đẹp, ngày thường cũng nên mặc nhiều y phục mới hơn."
Bạch Ngưng Ngọc nghe lời khen của Cố Trạm, đôi má khẽ ửng hồng, đáp: "Đa tạ Thế tử."
Cố Trạm hỏi: "Nàng đến tìm A Triệt để cùng lên núi hái ngải cứu và du xuân sao?"
Bạch Ngưng Ngọc đáp: "Phải, mấy hôm trước đã hẹn với Quận vương gia rồi."
Cố Trạm nói: "Vậy thật không may, hắn đã về thành rồi. Ta sẽ cùng nàng đi du xuân vậy."
Bạch Ngưng Ngọc ngẩn người một lát, rồi đáp: "Vậy không dám làm phiền Thế tử."
Cố Trạm khẽ cười một tiếng, nói: "Dù sao hôm nay ta cũng chẳng có việc gì, vừa hay rảnh rỗi có thể cùng Bạch cô nương đi du sơn thưởng cảnh. Bạch cô nương không cần khách khí với ta, đi thôi."
Bạch Ngưng Ngọc khẽ gọi: "Thế tử."
Cố Trạm cúi đầu, nắm lấy cổ tay Bạch Ngưng Ngọc.
Bạch Ngưng Ngọc thấy vậy, khẽ giằng tay lại, nói: "Thế tử, nam nữ thụ thụ bất thân. Huống hồ chỉ hơn hai tháng nữa, ta có lẽ là..."
Cố Trạm dừng bước, buông tay, cắt ngang lời Bạch Ngưng Ngọc: "Thứ lỗi, là ta nhất thời vội vàng mà đường đột. Trên ngọn núi phía sau có rất nhiều lá ngải cứu tươi non. Hôm nay, e rằng không ít công tử tiểu thư sẽ đến Dương Sơn du xuân. Nếu đi chậm, e rằng ngải cứu sẽ bị người ta hái hết cả."
Bạch Ngưng Ngọc mỗi năm vào mùa xuân ở Trường An đều làm bánh trôi ngải cứu để nguôi ngoai nỗi nhớ cha mẹ và cố hương. Nàng quả thật cũng sợ nếu đi chậm, ngải cứu sẽ chẳng còn, mà những ngọn núi xa lạ nàng cũng không dám tự mình đi đến.
Bạch Ngưng Ngọc liền đáp: "Vậy thì đành làm phiền Thế tử vậy."
"Không phiền hà gì, nàng không cần khách khí với ta đến vậy. Dù sao sau này chúng ta cũng sẽ là người một nhà. Nàng cũng không cần gọi ta 'Thế tử' xa cách như vậy. Nàng có thể gọi ta là Trạm lang, hoặc A Trạm..."
Bạch Ngưng Ngọc nghe lời Cố Trạm, trong lòng không khỏi suy nghĩ miên man.
Đi được vài bước, Bạch Ngưng Ngọc không muốn đoán mò tâm ý của Cố Trạm nữa, chỉ thêm phiền não mà thôi.
Bạch Ngưng Ngọc liền chậm rãi nói: "Nếu Thế tử cảm thấy xưng hô này xa cách, vậy sau này ta gọi ngài là Đại ca, có được không?"
Cố Trạm khẽ dừng bước, nói: "Ta nhớ nàng hình như lớn hơn ta năm tháng thì phải?"
Bạch Ngưng Ngọc đáp: "Phải, ta lớn hơn Thế tử ngài năm tháng. Nhưng nếu ta gả cho Quận vương gia, vẫn phải theo Quận vương gia mà gọi ngài một tiếng Đại ca. Tiếng Đại ca này cũng chẳng sai."
Vừa ra khỏi cổng trang viên, Cố Trạm nghe Bạch Ngưng Ngọc nói vậy, liền nhíu chặt mày, hỏi: "Nàng muốn chọn Cố Triệt làm phu quân của mình sao?"
Bạch Ngưng Ngọc khẽ đáp: "Phải, Thế tử. Ta muốn chọn Tiểu Quận vương làm phu quân của ta."
Đề xuất Hiện Đại: Đại Kiều Tiểu Kiều