Chương 434: Băng Dữ Lộ

Băng và sương

Năm 1982, mùa thu.

Đồng Lộ mười sáu tuổi vừa tan học, đeo ba lô bước trên đường.

Năm nay cô thi vào được một trường trung học khá tốt, chỉ có điều trường đó hơi xa trại trẻ mồ côi, nếu đi bộ phải mất gần một tiếng đồng hồ.

Dĩ nhiên cô không thể nào mua nổi xe đạp, cô hiểu rõ hoàn cảnh trong trại, bình thường thỉnh thoảng có bữa cơm có thịt cũng là do lão viện trưởng tiết kiệm chắt bóp, làm sao cô dám mơ có một chiếc xe đạp được chứ.

Dù sao đi bộ cũng tốt, nếu bước nhanh thì năm mươi phút có thể đi hết.

Mùa hè thì không sao, ngày dài mà.

Nhưng cô lo nhất là mùa đông, vì đêm dài, đi được nửa đường thì trời đã tối mất rồi.

Từ nhỏ cô sợ nhất là bóng tối.

Vì vậy cô hy vọng mình có thể đi nhanh hơn một chút, nhanh hơn nữa, tốt nhất là không bao giờ để bóng tối đuổi kịp.

Tuần trước, cô phát hiện ra một đường tắt, nếu đi qua đó có thể tiết kiệm được khoảng năm sáu trăm mét.

Chỉ có điều đoạn đường đó hơi vắng vẻ, ít người qua lại, khiến cô hơi sợ sợ.

Nên cô quyết định tạm thời đi đường tắt, khi tới mùa đông sẽ đi đường chính.

Đoạn đường tắt này đi qua một cây cầu, bên dưới cầu là dòng sông nước chảy cuồn cuộn.

Hôm nay cô vừa đi tới gần cầu thì thấy một cậu thiếu niên gầy yếu đứng bên bờ sông không xa.

Dưới chân cậu ta có một chiếc ba lô.

Đồng Lộ chỉ liếc nhìn qua, vừa khéo thấy cậu thiếu niên đưa một chân ra ngoài.

Chỉ cần bước thêm một bước nữa là cậu ấy sẽ rơi xuống nước.

Cô lập tức hét lớn: “Này! Đừng nhảy!”

Tiếng hét khiến cậu thiếu niên giật mình, chân cũng vội rụt lại.

Cậu quay đầu lại, Đồng Lộ nhìn thấy một khuôn mặt thanh tú, trên mặt còn vương dấu nước mắt chưa khô.

Cậu thiếu niên liếc cô một cái, rồi cúi người nhặt lấy chiếc ba lô trên đất và quay đầu chạy đi.

Đồng Lộ lập tức đuổi theo, vừa chạy vừa hét: “Đừng chạy!”

Hai bóng trẻ con dọc bờ sông chạy ngược dòng nước.

Chạy được năm sáu phút, bước chân cậu thiếu niên dần chậm lại, cuối cùng khom lưng thở hổn hển.

Đồng Lộ thì hơi thở đều đặn, chỉ có trán ướt đẫm mồ hôi li ti.

“Ngươi… ngươi rượt ta làm… làm gì?” Cậu thiếu niên khom lưng, một tay đặt lên cơ hoành, vẻ mặt đau đớn hỏi.

Đồng Lộ chỉ tay vào cậu ta, nói: “Ta… ta sợ ngươi còn định nhảy sông tự tử.”

“Ta không có!” Cậu thiếu niên cứng đầu đáp.

“Ta thấy rồi còn bảo không có.”

Thiếu niên đứng thẳng người, quay lưng định đi thì bị Đồng Lộ một tay kéo lại.

Cậu ngẩn người, nhìn cô gái trước mặt như nhìn người điên: “Buông ra!”

“Không buông!”

“Buông ra!”

“Không buông, nếu buông ra ngươi lại đi nhảy sông thì sao?”

“Ngươi buông! Ngươi buông…” Cậu thiếu niên muốn giãy dụa mạnh mẽ, nhưng phát hiện sức mình không bằng đối phương, tức thì khóe mắt đỏ lên, nước mắt trào ra.

Đồng Lộ bối rối, không ngờ đối phương lại khóc, liền buông tay, hơi lúng túng nói: “Ngươi… đừng khóc nữa… ta buông tay rồi, được chưa? Nhưng ngươi phải hứa, đừng nhảy sông nữa.”

Cậu thiếu niên quay mặt đi, lấy tay áo lau mắt nói: “Ngươi thật phiền phức.”

Bên bờ sông, thiếu niên và thiếu nữ ngồi cạnh nhau trên thảm cỏ, trước mặt là dòng nước chảy xiết.

“Bị bạn bè bắt nạt à?” Đồng Lộ hỏi.

Thiếu niên cau mày đáp: “Không liên quan đến ngươi.”

“Bị người ta bắt nạt thì sao phải sợ, đánh lại đi, không đánh lại thì cắn bằng miệng. Nếu không xong thì chạy thật nhanh, báo thù thì chờ mười năm cũng chưa muộn.” Đồng Lộ vung tay nhỏ nhắn, những đứa trẻ mồ côi từ nhỏ đã biết cách tự bảo vệ bản thân.

Cậu thiếu niên quay mặt nhìn cô nói: “Sao ngươi lại không giống con gái thế?”

“Chẳng thà không giống con trai còn hơn.” Đồng Lộ bĩu môi đáp.

Nghe vậy cậu thiếu niên nổi giận nhìn cô.

Không ngờ Đồng Lộ cười nói: “Đúng đúng đúng, chính là cái biểu cảm đó, sau này ai dám bắt nạt ngươi cứ nhìn hắn ta chằm chằm, nhìn chết nó.”

Tiểu thiếu niên bị cách nói không hợp lệ ấy làm cho lúng túng, mất hứng giận, quay mặt nhìn về phía dòng sông nói: “Ngươi thật kỳ quái.”

Đồng Lộ lấy tay chạm vào cậu hỏi: “Này, ngươi vẫn định tự tử chứ?”

Thiếu niên quay đầu lại, ánh nắng hoàng hôn rực cháy chiếu thẳng vào mặt cậu.

“Ta… ta có thể nói với ngươi một bí mật không?”

…

Cậu thiếu niên nói, sáu năm trước vào mùa hè, ngay chỗ cậu đang đứng, cha mẹ cậu để cứu một đứa trẻ bị đuối nước, cuối cùng hai người đều không lên được bờ.

“Thực ra lúc đó… mẹ ta đã dùng hết sức lực cuối cùng, đẩy đứa trẻ đó vào bờ. Ta nghe thấy mẹ la hét trong nước, bà nói: ‘Nắm lấy nó, nhanh lên, nắm lấy nó!’”

“Nhưng… nhưng lúc đó đầu ta hoàn toàn trống rỗng, ta không biết gì cả, như một kẻ ngốc đứng yên đó, nhìn mẹ và đứa trẻ bị dòng nước cuốn trôi. Nếu lúc đó ta… có thể đưa tay ra, đứa trẻ đó đã không chết, cha mẹ ta cũng không mất mạng uổng phí.”

Cậu thiếu niên nước mắt tuôn trào, gào khóc: “Là ta đã giết chết họ… ư ư ư…”

Khóc đến mức đột nhiên cảm nhận được một bàn tay nhẹ nhàng vuốt tóc mình, như khi còn nhỏ nằm trong vòng tay mẹ được vuốt ve.

Cậu ngước mắt nhìn cô gái bên cạnh.

Cô gái nhìn cậu dịu dàng, như đang vuốt ve một chú mèo nhỏ trên đầu cậu.

“Chuyện đó không phải lỗi của ngươi, khi đó ngươi còn nhỏ tuổi lắm, nếu ngươi cố kéo ra có thể người không cứu kịp mà ngươi cũng rơi xuống sông mất.”

“Nhưng…”

“Cha mẹ ngươi là người tốt lắm, ngươi thử nghĩ nếu lúc đó ngươi cũng rơi xuống sông chết, bọn họ sẽ đau khổ thế nào, sẽ tội lỗi ra sao.” Đồng Lộ nói nghiêm túc, “Họ sẽ chết không nhắm mắt được.”

Thấy cậu bình tĩnh lại, Đồng Lộ rút tay về, ôm gối khẽ nói: “Dù sao đi nữa, ngươi ít nhất còn cha mẹ, họ vẫn rất yêu ngươi, là người tuyệt vời nhất trên đời. Còn ta… ta thậm chí không biết cha mẹ mình là ai, họ trông ra sao cũng không biết.”

Cậu thiếu niên sửng sốt: “Ngươi…”

“Ừm, ta là trẻ mồ côi, là đứa bé bị bỏ rơi từ nhỏ, lớn lên trong trại trẻ mồ côi. Nhưng ta chưa bao giờ nghĩ đến việc chết, ta muốn sống cứng rắn, họ bỏ rơi ta, ta nhất định sẽ sống cho có giá trị, để họ biết rằng ban đầu bỏ rơi ta là một sai lầm lớn đến nhường nào!”

Ánh nắng chiều tà dần tan ở chân trời, trước mắt thiếu niên, Đồng Lộ sáng rực rỡ như một vì sao.

“Ta… ta tên là Tiêu Băng, còn ngươi?”

“Ta tên Đồng Lộ.” Giọng nói trong trẻo như chuông bạc đáp, “Tên ngươi không hợp lắm.”

“Tại… sao vậy?”

“Nghe lạnh lẽo quá, tốt hơn ngươi đổi thành Tiêu Ấm hay Tiêu Dương cũng được.”

“Không! Ta chỉ thích tên này!”

“Ờ… Tiêu Băng, ngươi có thể đưa ta về trại trẻ mồ côi được không? Ta có chút… sợ bóng tối, haha.”

…

Năm 1983, buổi chiều mùa hè.

Ve kêu râm ran trên ngọn cây.

Dưới bóng cây bên bờ sông, Đồng Lộ dáng người mảnh mai cầm một quyển sách tiếng Anh luyện từ vựng.

Một bóng người đạp xe từ xa tới, người chưa đến mà tiếng đã vang lên.

“Ta đậu rồi, ta đậu rồi!” Tiêu Băng reo hò phấn khích.

Tiêu Băng dựng xe, chạy đến trước mặt Đồng Lộ, vẫy vẫy giấy báo trúng tuyển trong tay: “Ta… ta…”

Đồng Lộ đưa cho cậu một cốc nước, nói: “Đừng vội, uống một ngụm đã.”

Tiêu Băng cầm cốc, uống gần hết, rồi nói: “Đồng Lộ, ta đã đậu khoa tiếng Pháp của Đại học Hồng Đà rồi, ta đậu rồi.”

“Thật sao? Đưa ta xem nào.” Đồng Lộ giật lấy tờ báo trúng tuyển trên tay Tiêu Băng, xem đi xem lại, nụ cười trên mặt còn rạng rỡ hơn Tiêu Băng.

“Ta đã nói rồi, ngươi nhất định không thành vấn đề!”

“Đồng Lộ, năm sau ngươi cũng thi vào Đại học Hồng Đà đi! Chúng ta cùng học một trường đại học.”

Đồng Lộ trả lại giấy báo cho Tiêu Băng, trên mặt lộ vẻ lo lắng: “Học trường Hồng Đà thì… điểm số của ta có hơi khó, nhưng thầy cô nói ta đậu đại học chính quy là được rồi.”

“Vả lại năm sau ta đầy mười tám tuổi rồi, không thể ở lại trại trẻ mồ côi nữa. Nếu…” Đồng Lộ ôm cuốn sách tiếng Anh, đáng lo nói, “nếu ta thi không tốt, không đậu đại học, thì chỉ còn cách đi làm thêm thôi… ta nghe người ta nói làm thêm ở phương Nam kiếm được nhiều tiền hơn…”

Vừa dứt lời, Tiêu Băng hô to: “Không được, ngươi không thể đi Nam làm thêm!”

Đồng Lộ cười hỏi cậu: “Tại sao ta không đi Nam làm thêm được?”

“Bởi vì…”

“Ta thi không đậu đại học thì phải kiếm tiền nuôi thân chứ, không đi làm sao ăn cơm mà sống?”

Chỉ một năm sau, Tiêu Băng đã cao hơn Đồng Lộ nửa đầu người, cô ngước nhìn cậu, nhìn khuôn mặt cậu, như vầng mây hoàng hôn đỏ rực dần.

Tiêu Băng lí nhí nói: “Ta… ta có thể nuôi… nuôi ngươi.”

Tiêu Băng cúi đầu nhìn cô gái trước mặt, gió chiều thổi qua, chạm động nhịp tim hai người.

…

Năm 1988, đầu xuân.

Buổi tối vẫn còn cái lạnh như mùa đông.

Tiêu Băng đứng trước cổng Học viện Sư phạm, nhìn dòng người qua lại.

Đèn đường vừa bật lên, bóng cậu bị kéo dài rướn ra.

Bỗng có người vỗ vai trái, Tiêu Băng quay lại, nhưng không thấy ai.

Rồi lại vỗ vai phải một lần nữa.

Quay một vòng, Tiêu Băng nhìn thấy nụ cười của Đồng Lộ.

“Thầy Tiêu, đợi lâu chưa?” Đồng Lộ cười cười lao vào lòng cậu, ôm chặt lấy.

Tiêu Băng cõng cô quay một vòng, rồi nói: “Ừm, trường của ngươi có cơm ngon đấy.”

Đồng Lộ đấm nhẹ vào ngực cậu trách: “Cậu xấu tính, ta mặc nhiều áo mà. Tối nay lạnh thật đó, đưa tay ra đây, để ta làm ấm.”

Tiêu Băng đồng điệu đưa tay, Đồng Lộ đặt đôi tay vào lòng bàn tay cậu, rồi cậu úp hai bàn tay lại, nhẹ nhàng xoa bóp.

“Bàn tay thầy Tiêu thật ấm.” Đồng Lộ cười mỉm hỏi, “Thầy Tiêu, mai đi ăn gì ngon nào?”

“Ngươi muốn ăn gì cũng được, ngươi quyết định, hôm nay mới nhận lương rồi.”

Hai người nắm tay nhau, thong thả bước đi.

“Ngươi không sợ ta làm ngươi nghèo à?”

“Không sợ, ta nói rồi sẽ nuôi ngươi cả đời.”

“Nếu ta ăn béo lên thì sao?”

“Cũng nuôi.”

Đồng Lộ ôm tay Tiêu Băng nói: “Thầy Tiêu thật tốt với ta.”

“Chỉ sợ ngươi ăn nhiều quá, về nhà lại sợ bóng tối đấy.”

“Giờ ta không còn sợ bóng tối nữa.”

“Thật sao?”

“Thật đó, vì có thầy Tiêu nên ta sau này không cần sợ bóng tối nữa.” Đồng Lộ bỗng dừng bước, nói nhỏ: “Đúng rồi, tuần sau ta sẽ đi thực tập rồi.”

Tiêu Băng ngạc nhiên: “Sao nhanh vậy? Trường xếp cho à?”

“Ừ.”

“Đi thực tập đâu?”

“Trường Trung học Thứ ba Khai Bình, dạy tiếng Anh.” Đồng Lộ cười nói, “Thầy Tiêu, mai kia thầy cũng phải gọi ta là cô giáo rồi đấy.”

“Ừ ừ, vậy sau này ta sẽ gọi ngươi là cô Đồng.”

“Không được, nghe già quá.” Đồng Lộ chu môi.

Tiêu Băng ngẩn ra: “Vậy gọi gì?”

“Gọi… Cô giáo Tiểu Lộ đi.”

Tiêu Băng cười: “Cô giáo Tiểu Lộ, nghe như học sinh mẫu giáo vậy đó.”

“Cậu gọi không?”

“Ừ ừ ừ, ta gọi ta gọi… cô giáo Tiểu Lộ.”

Dưới ánh đèn đường màu vàng ấm áp, lấm tấm sao trời.

Đồng Lộ nhìn Tiêu Băng đắm đuối, bỗng nhỏ giọng nói: “Thầy Tiêu, đợi cô giáo Tiểu Lộ tốt nghiệp rồi… thầy có thể… cho cô ấy một mái nhà được không?”

…

Năm 1990, ngày 30 tháng 5.

Trong bóng tối, tiếng nói tiều tụy của Tiêu Băng vang lên: “Cô giáo Tiểu Lộ, chúng ta về nhà rồi.”