Lá thăm tôi rút được, trùng khớp với căn nhà của mình trong làng.
Chẳng hiểu sao, ban ngày ở ngôi làng này dường như ngắn ngủi, còn đêm thì dài lê thê.
Vì lá thăm dài nhất hôm nay thuộc về Tống Tĩnh, tôi thoáng chút nhẹ nhõm.
Cô ta luôn bắt nạt tôi, mấy năm đi học tôi chưa từng có một giấc ngủ ngon. Thật lòng mà nói, nếu đêm nay cô ta chết, tôi sẽ khá vui mừng.
Ngoài cửa sổ, gió rít lên từng hồi, màn đêm đen kịt chẳng nhìn rõ gì, chỉ có những đốm sáng đỏ lập lòe.
Trong cơn mơ màng, tôi dần chìm vào giấc ngủ.
Tôi lại bắt đầu lặp lại một giấc mơ cũ, về trận hỏa hoạn kinh hoàng xảy ra ở làng khi tôi chín tuổi.
Trong biển lửa ngút trời, hình ảnh cuối cùng tôi thấy là người bạn thanh mai trúc mã chín tuổi đang vội vã nói gì đó với tôi.
Khuôn mặt cậu ấy luôn mờ ảo, cậu ấy đã nói gì với tôi nhỉ?
Nhưng đêm nay, tôi đã thực sự nhìn rõ khẩu hình của cậu ấy. Cậu ấy nói: "Chạy mau!"
Chạy cái gì?
Tôi giật mình tỉnh giấc, mồ hôi lạnh túa ra khắp người, đúng lúc đối diện với đôi mắt của một cái đầu người đang treo lủng lẳng từ trần nhà.
Người đó có mái tóc dài, nhưng đôi mắt lại đỏ ngầu như máu.
Nỗi sợ hãi lan tỏa từ tim lên đến tận đỉnh đầu, tôi hoảng loạn hét lên một tiếng xé lòng.
Con ma đột ngột lao xuống, chỉ cách tôi một tấc, máu trên mặt nó từng giọt từng giọt rơi xuống mặt tôi. Tôi căng thẳng đến mức toàn thân cứng đờ, nhắm chặt mắt lại.
"A? Sao lại là cô!"
Trái ngược với vẻ ngoài đáng sợ, đó là một giọng con gái dịu dàng, nghe cứ như giọng của em họ tôi vậy.
Giống như Sadako bò ngược vào tivi, nó nhanh chóng lùi lại. Thế mà tôi chẳng hiểu lấy đâu ra dũng khí, túm chặt lấy tóc nó.
Nó đột ngột nhe răng cười với tôi, khóe miệng nứt toác ngày càng rộng, trông như thể cả nửa sau đầu nó sắp bung ra vậy.
Sợ quá, tôi theo phản xạ buông tay.
Ngay giây tiếp theo, tôi nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết từ phòng bên cạnh.
Bên tai tôi lại vang lên những âm thanh ồn ào.
"Cái người chơi này có lai lịch gì vậy, đây là một trong những trùm cuối đó! Lại dám túm tóc người ta thẳng thừng thế à?"
"Tôi nghe thấy con ma nữ nói một câu: "Là cô sao?" Bọn họ quen nhau à?"
"Người ở trên ơi, không thể nào đâu, hiện tại chưa có người chơi nào quen biết với quỷ dữ cả."
4
Tôi mở mắt thao láo, mãi đến khi trời sáng mới dám bước ra khỏi phòng.
Vừa bước ra, tôi đã ngửi thấy một mùi máu tanh nồng nặc.
Các người chơi khác cũng lần lượt bước ra. Vương Chính vừa nhìn thấy tôi, cả người anh ta có chút sững sờ: "Sao cô vẫn còn sống? Rõ ràng tôi... Vậy người chết là ai?"
Ánh mắt chúng tôi đồng loạt hướng về căn phòng đang đóng chặt cửa, vậy mà không một ai dám tiến lên mở ra.
Tôi lấy hết can đảm, đẩy mạnh cánh cửa ra.
Ngay lập tức, cả căn phòng ngập tràn sắc đỏ chói chang khiến đầu óc tôi choáng váng.
Cảnh tượng trước mắt vô cùng kinh hoàng: một người đàn ông ngoài bốn mươi bị mổ bụng, nội tạng biến mất sạch, cả người treo lủng lẳng trên quạt trần như một miếng thịt hun khói đang xoay tròn.
Ngay giây tiếp theo, ông lão dẫn đường bỗng nhiên xuất hiện trước mắt tôi, che khuất tầm nhìn của tôi.
Lúc này tôi mới thở phào nhẹ nhõm.
"Xem ra đã có người bị loại rồi. Trạm tiếp theo, tôi sẽ đưa các vị đến tế đàn ở trung tâm làng. Hy vọng những người còn lại ở đây vẫn giữ được may mắn như vậy."
Ông ta từ trong tay áo lấy ra mấy tờ giấy nhàu nát.
"Đây là vé vào cửa, xin các người chơi hãy cất giữ cẩn thận."
"Đây chắc chắn là vật phẩm quan trọng, tôi sẽ đi lấy trước."
Vương Chính sốt ruột tiến lên. Ngay khoảnh khắc chạm vào tờ giấy, anh ta bỗng thét lên một tiếng thảm thiết.
Lập tức, tờ giấy đó bắt đầu tỏa ra hơi nóng bỏng rát có thể nhìn thấy bằng mắt thường, thiêu cháy bàn tay anh ta thành than đen trong chớp mắt. Ngọn lửa ấy nhanh chóng lan rộng ra khắp cơ thể...
Vương Chính phản ứng cực nhanh, lập tức sử dụng vật phẩm, dứt khoát chặt đứt bàn tay mình.
Ông lão dẫn đường nở nụ cười khó hiểu: "Tiếp theo, là ai đây?"
Tất cả mọi người đều thận trọng đứng yên tại chỗ, nhất thời không một ai dám nhúc nhích.
Thấy không ai đáp lời, ông lão dẫn đường lại âm u lặp lại: "Tiếp theo, là ai đây?"
"Tống Tĩnh, lên lấy đi! Chọc giận ông ta rồi chúng ta đều sẽ chết hết!" Vương Chính đau đớn gầm gừ.
Tống Tĩnh nghe xong, lập tức suy sụp, dường như không thể đứng vững nổi, nhưng vẫn run rẩy tiến lên, nhận lấy mảnh giấy.
Thế mà, chẳng có chuyện gì xảy ra cả.
Thế là, chúng tôi lần lượt tiến lên lấy những mảnh giấy.
Tôi cúi đầu nhìn, trên tờ giấy hiện rõ dòng chữ: "0726".
Đầu óc tôi bỗng nhiên hơi choáng váng. Dãy số này quen thuộc quá, hình như đã từng thấy ở đâu đó rồi.
5
Ông lão dẫn đường đưa chúng tôi xuyên qua một màn sương mỏng để đến tế đàn.
Vừa đến nơi, tất cả mọi người đều kinh ngạc.
Tế đàn đó có màu đỏ máu, đỏ một cách quỷ dị, như thể được phủ một lớp máu tươi nhớp nháp.
Một bóng người từ từ bước xuống từ cầu thang trên tế đàn. Người đó toát ra khí chất mạnh mẽ, nhưng tôi lại cảm thấy một sự quen thuộc lạ kỳ.