Tiêu Minh Dục bấy giờ mới hay lời mình thốt ra đã quá phận, liền quỳ sụp xuống, đôi mắt ngập tràn hy vọng nhìn Thẩm Thanh Ly: “Lý nhi, nàng hãy tâu với phụ hoàng rằng chuyện hôm nay chỉ là ngoài ý muốn, ta đã bị người hãm hại. Sao người có thể gả nàng cho Tiêu Cảnh Diễm? Độc năm xưa hắn trúng, nào đã tiêu tan hết!”
Thẩm Thanh Ly chỉ nhẹ nhàng đáp: “Chẳng lẽ Tam điện hạ không hay tin bệ hạ đã tìm được thần y từ tháng trước sao?”
Hắn ngẩn người một lát, rồi lại nói: “Nhưng Lý nhi, người nàng vẫn hằng ngưỡng mộ chẳng phải là ta sao? Người nàng chọn cũng là ta! Chuyện này đã nhầm lẫn rồi! Nàng hãy tâu với phụ hoàng, xin người thu hồi thánh chỉ!”
Thẩm Thanh Ly lặng lẽ nhìn Tiêu Minh Dục. Đây là lần đầu tiên nàng thấy hắn hoảng loạn đến vậy. Kiếp trước, nàng cứ ngỡ nam nhân này thanh cao thoát tục, nào ngờ ngôi vị Thái tử lại quan trọng với hắn đến thế.
Thẩm Thanh Ly khẽ vuốt búi tóc, bật cười thành tiếng: “Tam điện hạ sao lại nghĩ vậy? Ngày bệ hạ triệu thần thiếp vào cung, người thần thiếp chọn, chính là Cửu điện hạ. Từ đầu đến cuối, thần thiếp chưa từng có ý định chọn ngài. Chẳng phải ngài vẫn xem thần thiếp như muội muội, thần thiếp cũng chỉ coi ngài như huynh trưởng mà thôi.”
Tiêu Minh Dục sững sờ, định nói ra những lời ngưỡng mộ mà Thẩm Thanh Ly từng thầm thì với hắn. Nhưng Thẩm Thanh Ly đã cắt ngang, quỳ xuống đất, lớn tiếng tiếp nhận thánh chỉ.
Khi đứng dậy, Thẩm Thanh Ly lại cất lời: “Thái giám tổng quản có thể vào cung thỉnh ngự y chăng? Tam điện hạ ở phủ ta lại bị kẻ gian hạ dược, đây nào phải chuyện nhỏ. Còn cả tỷ tỷ của ta nữa… Nếu thứ thuốc ấy có độc tính, e rằng hậu quả khôn lường.”
Tiêu Minh Dục nghe vậy, sắc mặt biến đổi: “Chuyện này không cần đến ngự y…”
“Tam điện hạ không cần chối từ. Nếu không phải thứ thuốc này làm tổn hại đến đầu óc ngài, sao ngài lại thốt ra những lời điên rồ như vậy? Không chỉ phải thỉnh, mà còn phải thỉnh nhiều vị, để tránh xảy ra sai sót mới phải.”
Thái giám tổng quản vốn đã biết chiếu thư lập Thái tử đã được soạn, giờ đây có phần lấy lòng Thẩm Thanh Ly. Hắn hoàn toàn không màng đến lời giải thích của Tiêu Minh Dục. Nghe xong sự việc, hắn lập tức sai người về cung bẩm báo thánh thượng, rồi lại phái người đi thỉnh ngự y.
Sắc mặt Tiêu Minh Dục và Thẩm Nguyệt Nhu đều không mấy tốt đẹp. Tứ hoàng tử và Công tử nhà họ Tần vốn luôn tin tưởng Tiêu Minh Dục, giờ đây cũng chẳng hề nghi ngờ chuyện hai người họ bị hạ dược.
“Cái gì mà nàng chọn lão Cửu? Năm xưa hắn trúng độc trên chiến trường vẫn thường xuyên tái phát, ngày nàng cập kê hắn còn đang hôn mê trên giường kia mà! Ta thấy nàng là vì quấn quýt Tam ca vô ích, nên đổi cách để thu hút sự chú ý của Tam ca thôi! Còn tìm ngự y, ta thấy nàng chính là chột dạ, đến khi khám ra vấn đề, cũng dễ bề thoái thác trách nhiệm.”
Thẩm Thanh Ly đối với hai kẻ ngu xuẩn này chỉ thấy phiền chán, khẽ liếc mắt khinh thường, chẳng buồn để tâm. Nàng biết rõ, Thẩm Nguyệt Nhu và Tiêu Minh Dục đã tư thông với nhau một thời gian. Kiếp trước, Thẩm Nguyệt Nhu mang thai. Tiêu Minh Dục sợ chuyện bại lộ, đã vội vàng tổ chức hôn lễ cho hai người trong vòng ba tháng. Thẩm Thanh Ly và hắn thành thân năm ngày, hắn đã nạp Thẩm Nguyệt Nhu vào phủ. Hắn khi ấy đã nói gì? “Ngày yến tiệc hôm ấy ta bị người hạ dược, âm thầm mà ở bên nàng ta. Ta đối với nàng ta không có tình cảm, chỉ vì danh tiết của một cô nương, đành phải nạp vào phủ. Ta chỉ là chịu trách nhiệm với nàng ta, nhưng trong lòng ta, người ta quan tâm nhất, vĩnh viễn là nàng, Lý nhi.” Hắn còn nói, nam tử quan tâm một nữ tử, phải xem cho nữ tử ấy thân phận gì. Mà vị trí bình đẳng bên cạnh hắn, vĩnh viễn sẽ là Thẩm Thanh Ly. Hắn nói nghe thật êm tai, khiến Thẩm Thanh Ly cho đến tận lúc chết vẫn tin hắn.
Mấy vị ngự y vội vã đến, bất chấp sự chối từ của hai người, lần lượt bắt mạch cho họ. Lâu sau, mấy người đều lộ vẻ khó xử. Trước khi đến, họ chỉ biết có hoàng tử và một quý nữ trúng thuốc, nào hay lại có nhiều khúc mắc đến vậy. Nhưng những người có thể làm việc trong cung, đều có chỗ dựa. Chuyện của hoàng tử họ không tiện nói, nhưng Thẩm Nguyệt Nhu lại không phải hoàng phi, chuyện gì họ cũng dám đề cập. “Vị… vị cô nương này, đã mang thai một tháng, chỉ… chỉ là hôm nay có chút động chạm, động đến thai khí, ta có thể kê một thang an thai dược.”
Thẩm Thanh Ly hài lòng nhìn thấy sắc mặt của tất cả các gia tộc quý tộc Trường An có mặt đều biến đổi. Ngay cả Tứ hoàng tử và Công tử nhà họ Tần cũng trợn tròn mắt, không dám tin. “Một tháng… mang thai? Con của ai?” Tứ hoàng tử nhìn Tiêu Minh Dục: “Tam ca, đứa bé không phải của huynh phải không!” Hắn nghiến răng trừng mắt nhìn Thẩm Nguyệt Nhu: “Hay cho ngươi! Đồ độc phụ này, trước đây bị từ hôn, chính là vì đã mất trinh tiết, bị người ta phát hiện! Chuyện trúng thuốc hôm nay, chắc chắn là do tiện phụ ngươi làm, để Tam ca hồ đồ, làm cha cho đứa nghiệt chủng của ngươi!” Công tử nhà họ Tần thông minh hơn Tứ hoàng tử một chút, giờ đây đã nhận ra điều bất ổn, không dám lên tiếng.
Thẩm Nguyệt Nhu thấy biến cố này, đôi mắt đẫm lệ, chỉ không ngừng lắc đầu, không nói một lời. Dáng vẻ đáng thương của nàng, như có nỗi niềm khó nói. Khiến nam tử bình thường nhìn vào đều thấy xót xa. Nhưng hôm nay là lễ cập kê, những người có mặt đa phần là phu nhân, tiểu thư Trường An, nào ai không nhìn ra nàng đang giả bộ. Có tiểu thư liền mỉa mai: “Trước đây nàng ta chất vấn Thẩm nhị tiểu thư, ta vẫn còn nhớ. Lời lẽ ấy thật sự như máu chảy, như thể chịu bao nhiêu oan ức vậy.” “Mang thai một tháng, vậy trước hôm nay đã không còn là thân trong sạch rồi, nàng ta sao còn có mặt mũi làm ra vẻ liệt nữ như vậy…” “Đừng quên còn nói muốn vào am làm ni cô, đèn xanh cổ Phật nữa chứ…” “Am nào mà dám chứa nàng ta chứ… Mặc áo ni cô mà sinh con sao?” “Vậy rốt cuộc đứa bé là của ai?”
Các phu nhân, tiểu thư trong thành Trường An, đa phần đều là người tinh tường. Không ít người đã đoán ra đứa bé là của ai. Nhưng không ai dám nói. Mọi người chỉ dám dán mắt vào Thẩm Nguyệt Nhu, không dám nói một lời nào không hay về Tiêu Minh Dục. Nhưng Thẩm Thanh Ly nào có dễ dàng buông tha hắn.
Thẩm Thanh Ly lại nhìn về phía ngự y: “Chuyện mang thai, còn phiền ngự y kê thang an thai dược tốt nhất, cũng để tránh người ngoài lại nói phủ Thái Phó bạc đãi thứ nữ. Chỉ là chuyện hai người này trúng thuốc, có manh mối gì không?”
Mấy vị ngự y nhìn nhau, không ai lên tiếng. Thẩm Thanh Ly ôn tồn hỏi: “Là loại thuốc khó giải nào?” Cuối cùng vẫn có một người ra đáp: “Xin thứ lỗi cho chúng thần tài hèn học mọn, không nhìn ra manh mối.” Một ngự y khác lại đẩy chuyện ra ngoài: “Thần y hiện đang ở Trường An, có lẽ ông ấy có thể nhìn ra…”
Thẩm phu nhân đưa cho các ngự y mấy thỏi bạc, mấy người lau mồ hôi vội vã rời đi.
Thẩm Thanh Ly nhìn Tiêu Minh Dục im lặng không nói. Nàng rất rõ suy nghĩ của Tiêu Minh Dục. Hắn sẽ không nhận đứa bé này. Nếu hôm nay thánh chỉ ban hôn là của hắn và nàng, hắn có thể sẽ nhận đứa bé này. Tìm một lý do nghe lọt tai, rồi lại nói với nàng những lời ngon ngọt. Nếu là kiếp trước vào thời điểm này, Thẩm Thanh Ly dù đau lòng, vẫn sẽ bị hắn lừa gạt. Nhưng giờ đây, Thẩm Thanh Ly đã không chọn hắn. Hắn nhất định sẽ không nhận đứa bé này. Hắn vẫn muốn xoay chuyển tình thế. Kiếp trước, trước khi hắn đăng cơ, Thẩm Thanh Ly đã làm Thái tử phi của hắn mười năm. Cho đến khi chết mới cuối cùng nhìn rõ hắn. Vì ngôi vị ấy, hắn có thể lợi dụng bất cứ điều gì. Hắn có thể giả dối trước mặt nàng mười năm. Một đứa bé thì tính là gì.
Thẩm Thanh Ly thấy hắn liếc nhìn Thẩm Nguyệt Nhu một cái. Thẩm Nguyệt Nhu vốn định nói ra cha đứa bé là ai, liền run lên, không dám lên tiếng nữa. Bị Thẩm Thái Phó ép đưa về hậu viện. Thấy tất cả đều đúng như mình dự liệu, Thẩm Thanh Ly chỉ thấy mỉa mai. Chẳng trách Thẩm Nguyệt Nhu có thể cùng hắn đi đến cuối cùng. Nhìn Tiêu Minh Dục nhìn về phía nàng ta, rõ ràng mang theo sự xót xa. Thẩm Nguyệt Nhu mất danh tiếng, nhưng nàng ta vốn chẳng màng danh tiếng. Thẩm Nguyệt Nhu chỉ quan tâm Tiêu Minh Dục có nhớ đến sự hy sinh của nàng ta hay không. Nhưng… Thẩm Thanh Ly cúi đầu, Thẩm Nguyệt Nhu vẫn không hiểu. Tiêu Minh Dục dù có xót xa đến mấy, vì ngôi vị ấy, đáng bỏ vẫn sẽ bỏ. Trừ phi ngôi vị Thái tử của hắn đã vững chắc, hắn mới rảnh rỗi mà dỗ dành Thẩm Nguyệt Nhu.
Không ai dám chất vấn Tiêu Minh Dục có phải là cha đứa bé hay không, hắn nhanh chóng rời đi. Chỉ là Thẩm Thanh Ly rất nhanh nhận được tin. Người hầu nói hướng xe ngựa của hắn, không phải phủ hoàng tử, mà là hoàng cung. Thẩm Thanh Ly mỉm cười. Thánh thượng nào phải người dễ tính. Nàng chờ xem trò cười của Tiêu Minh Dục.
Thẩm phu nhân lại mang theo vẻ lo lắng đến gần. “Con trước đây kể với ta chuyện tiện tỳ kia làm, ta còn chưa tin lắm, không ngờ nàng ta thật sự không biết liêm sỉ đến vậy…” Thẩm phu nhân ngừng lại, do dự: “Vậy Tam hoàng tử…” Thẩm Thanh Ly an ủi mẫu thân: “Nương, không cần lo lắng, con đã sớm buông bỏ rồi, nếu không cũng sẽ không để nương hôm nay vạch trần họ.”
Thẩm phu nhân thở phào một hơi: “Buông bỏ được là tốt, buông bỏ được là tốt. Theo ta thấy Tam hoàng tử vốn không phải lương nhân, bao nhiêu năm nay, danh tiếng của con ở Trường An… chẳng thấy hắn giúp con nói một lời nào… Cha con và ta ở ngoài, làm sao giúp con nói, người ngoài cũng không thể tin được…”
Thẩm Thanh Ly đỡ mẫu thân về viện. Phải, kiếp trước nàng quá ngốc. Chuyện nương đều nhìn ra, nàng lại mãi không thấu. Bị giam cầm trong phủ Thái tử mười năm, nàng và Thẩm Nguyệt Nhu đấu trí đấu dũng, lại không hay biết nương ở ngoài vẫn luôn lo lắng nàng sống không tốt. Dù sao Thẩm Nguyệt Nhu được đưa vào phủ Thái tử quá nhanh, Thẩm phu nhân tự nhiên cũng đoán được đôi chút. Thẩm Thanh Ly vẫn nhớ. Tiêu Minh Dục đã hại chết cả gia đình Thẩm gia. Nói là không để Thái Phó quản giáo, cũng nói là giúp Thẩm Nguyệt Nhu báo thù. Thẩm Nguyệt Nhu ở Thẩm gia ăn ngon mặc đẹp, nàng lại không hề hay biết, Thẩm Nguyệt Nhu lại hận Thẩm gia đến vậy.