Một tiếng kêu thảm thiết chợt vang lên.
Thẩm Thanh Ly buông bút, dõi mắt theo tiếng động.
Ngoài phòng nàng là một tiểu hoa viên, bên cạnh có một hồ sen nhỏ. Viện Thẩm Thanh Ly ở, trong phủ Thẩm gia, cảnh sắc chỉ đứng sau viện của Thẩm Thái phó. Nguồn cơn tiếng kêu thảm thiết ấy, chính là từ phía hồ sen.
"Lập Xuân, ngươi hãy ra xem thử."
Thẩm Thanh Ly thân thể bất tiện, bèn sai Lập Xuân đi dò xét tình hình.
"Dạ, tiểu thư."
Lập Xuân đáp lời. Đoạn, Lập Xuân bước ra khỏi phòng.
Khi đến gần hồ sen, lòng Lập Xuân cũng có chút e dè. Nàng vừa rồi cũng đã nghe thấy tiếng kêu thảm thiết ấy. Nếu là sự vật đã rõ ràng, Lập Xuân dĩ nhiên chẳng sợ hãi. Song, nàng chưa hề thấy vật gì ở đó, những điều chưa biết mới là thứ khiến Lập Xuân kinh sợ.
Hít thở sâu, sau khi tự trấn an, Lập Xuân bèn bước đến bên hồ. Vén đám cỏ dại, Lập Xuân nhìn thấy nguồn gốc tiếng kêu thảm thiết. Đó là một chú chó con. Chú chó nhỏ dường như vừa tròn tháng, trên chân còn có hai vết cắn sâu, máu đang rỉ ra không ngừng. Lòng Lập Xuân bỗng chốc tan chảy trước chú chó nhỏ đáng thương.
Lập Xuân tìm một chiếc khăn tay, đặt chú chó lên đó, rồi ôm nó đến trước cửa phòng Thẩm Thanh Ly.
"Tiểu thư, là một chú chó con, nhưng nó bị thương rồi ạ."
Thẩm Thanh Ly đặt bút xuống, khẽ nói: "Hãy mang nó vào phòng đi. Trời đã trở lạnh, để bên ngoài e rằng khó qua khỏi đêm nay."
Được Thẩm Thanh Ly cho phép, Lập Xuân mới dám mang chú chó vào trong phòng. Dẫu sao chú chó cũng lấm lem bùn đất, sợ làm bẩn phòng tiểu thư.
Thẩm Thanh Ly nhìn chú chó nhỏ. Bộ lông trắng muốt vốn có đã vương đầy vết bẩn, chiếc chân trước bị thương nhuốm màu máu đỏ. Máu vẫn đang chảy, tiếng kêu thảm thiết vừa rồi, hẳn là do chú chó này bị cắn mà phát ra.
"Lập Xuân, ngươi hãy đi tìm một vị đại phu, rồi sai người mang một chậu nước nóng cùng một tấm chăn bông đến phòng ta. À phải rồi, sai người đi mua chút sữa dê về đây."
Thẩm Thanh Ly dặn dò. Chú chó nhỏ trông thật đáng thương, Thẩm Thanh Ly không đành lòng để nó tiếp tục chịu lạnh ngoài trời. Chú chó vừa tròn tháng, lại mang thương tích, nếu Thẩm Thanh Ly không cứu giúp, e rằng chưa đến đêm đã mất mạng.
Lập Xuân vâng lệnh, liền tức tốc đi lo liệu. Lập Xuân cũng là người mềm lòng, thấy chú chó đáng thương, tiểu thư lại có lòng cứu giúp, nàng dĩ nhiên vui mừng khôn xiết.
Chẳng mấy chốc, đã có các tỳ nữ khác mang nước nóng và chăn bông đến. Thẩm Thanh Ly trước tiên dùng nước nóng làm ướt khăn, lau sạch thân thể chú chó nhỏ. Sau đó, Thẩm Thanh Ly bế chú chó đặt lên tấm chăn bông, tránh để nó bị nhiễm lạnh. Chiếc chân trước bị thương vẫn đang rỉ máu, Thẩm Thanh Ly đành đặt chú chó ở mép chăn, để chân nó chạm đất, tránh làm vấy bẩn chăn bông.
Chú chó nhỏ không kìm được tiếng rên rỉ. Nó đau đớn lắm, nhưng cũng đang cố gắng ghi nhớ ân nhân đã cứu mạng mình.
Chừng một khắc sau, Lập Xuân đã dẫn theo đại phu đến.
"Tiểu thư, đại phu đã đến rồi ạ."
Ngoài đại phu, Lập Xuân cũng đã mua về sữa dê. Trên đường đến Thẩm phủ, đại phu cũng đã nghe Lập Xuân kể về tình trạng của chú chó nhỏ. Chẳng mấy chốc, đại phu đã sơ cứu vết thương cho chú chó, và kê xong đơn thuốc.
"Chú chó này vừa tròn tháng, lại bị mèo hoang cắn vào chân, may mắn thay được tiểu thư ra tay cứu giúp. Cứ theo phương thuốc này mà bốc thuốc, giã nát trộn đều, bôi lên vết thương của nó, ba ngày sẽ thuyên giảm. Nếu tiểu thư muốn nuôi dưỡng nó, có thể đặt cho nó một cái tên."
Đại phu cũng là người có lòng nhân ái, thấy chú chó đáng thương, còn muốn khuyên Thẩm Thanh Ly nuôi dưỡng. Thẩm Thanh Ly khẽ cười: "Hãy đợi nó vượt qua ba ngày này đã." Nếu ba ngày này không qua khỏi, giờ khắc này đặt tên cho chú chó, chỉ thêm phần vướng bận mà thôi.
Thẩm Thanh Ly tạ ơn đại phu, rồi sai Lập Xuân tiễn đại phu ra khỏi phủ, và đi bốc ba thang thuốc về. Còn Thẩm Thanh Ly thì dùng thìa đút sữa dê cho chú chó nhỏ.
"Ngươi xem ra rất muốn sống đấy."
Thẩm Thanh Ly thấy chú chó cố gắng uống sữa, bèn đặt thìa xuống, đẩy bát đến trước mặt nó. Đợi chú chó uống cạn bát sữa dê, Thẩm Thanh Ly mới sai hạ nhân dọn dẹp sạch sẽ trong phòng.
Chú chó nhỏ đã ngủ say. Tiếng Lập Xuân và Thẩm Thanh Ly nói chuyện cũng nhỏ đi rất nhiều.
"Tiểu thư, chú chó này vào phủ từ khi nào vậy ạ?" Lập Xuân thắc mắc không hiểu.
Thẩm Thanh Ly suy nghĩ một lát: "Có lẽ là từ lỗ chó mà lẻn vào chăng." Thẩm Thái phó trong phủ từng nuôi hai chú chó, sau này chúng mất đi, liền không nuôi nữa. Nhưng lỗ chó để lại từ thuở ấy lại chưa hề bị lấp.
Lập Xuân gật đầu, tỏ ý đã hiểu. Khi nàng đến phủ, Thẩm Thái phó đã không còn nuôi chó, dĩ nhiên nàng không biết.
Dùng xong bữa trưa, Thẩm Thanh Ly tiếp tục cầm bút luyện chữ. Dường như chuyện này chỉ là một khúc mắc nhỏ chẳng đáng kể, không hề ảnh hưởng đến tâm trạng luyện chữ của nàng.
Đến bữa tối, chú chó nhỏ tỉnh giấc, liền rên rỉ vài tiếng. Thẩm Thanh Ly quay đầu lại, liền thấy đôi mắt long lanh của chú chó nhỏ đang nhìn mình.
Lập Xuân vội vàng nói: "Tiểu thư, nó tỉnh rồi, có phải đau không ạ? Hay là đói bụng?"
"Có lẽ cả hai."
"Lập Xuân, ngươi hãy đi cho nó uống chút sữa dê, rồi bôi thuốc cho nó đi."
Thẩm Thanh Ly dặn dò. Lập Xuân vâng lệnh, tức tốc đi làm.
Lúc này, Thẩm Nguyệt Nhu đã đến. Yên phận được nửa ngày, Thẩm Nguyệt Nhu liền không thể ngồi yên.
"Muội muội, nghe nói muội bị thương, đi lại bất tiện, ta đến thăm muội đây."
Giọng Thẩm Nguyệt Nhu õng ẹo giả tạo, như thể hai người thật sự là tỷ muội ruột thịt.
"Nơi đây không có người ngoài, Thẩm Nguyệt Nhu, ngươi không cần phải giả dối nói chuyện với ta như vậy."
Trong mắt Thẩm Thanh Ly xẹt qua một tia lạnh lẽo.
"Muội muội... sao muội có thể nói như vậy?" Thẩm Nguyệt Nhu giả vờ đau lòng.
Ngay sau đó, Thẩm Nguyệt Nhu dùng ngón tay chỉ vào mũi, tay kia phe phẩy, có chút vẻ chê bai nói.
"Phòng của muội, sao lại có mùi lạ thế này?"
Thẩm Nguyệt Nhu bước vào phòng, liền nhìn thấy chú chó nhỏ.
"Muội muội sao bỗng dưng lại nuôi một chú chó?"
Thẩm Nguyệt Nhu kinh ngạc.
"Không liên quan đến ngươi."
Thẩm Thanh Ly chỉ lạnh nhạt đáp lời.
"Nếu không có việc gì, thì hãy trở về đi, Thẩm Nguyệt Nhu."
Thẩm Nguyệt Nhu nghiến chặt răng.
"Dĩ nhiên là có việc, ta mới đến tìm muội muội."
Thẩm Thanh Ly nhướng mày, không nói gì, mà chờ Thẩm Nguyệt Nhu nói tiếp.
Thẩm Nguyệt Nhu khẽ cúi đầu, trong mắt lộ vẻ ưu tư.
"Muội muội, hài tử trong bụng ta ngày một lớn, ta đang nghĩ... hài tử không thể sinh ra mà không có cha. Dù cho giữa hai tỷ muội chúng ta có hiểu lầm, muội ghét bỏ ta, cũng là lẽ đương nhiên. Nhưng hài tử là vô tội."
Sắc mặt Thẩm Thanh Ly khẽ biến đổi. Thẩm Nguyệt Nhu nói không sai. Oán hận là chuyện giữa hai người họ. Hài tử thì không có tội tình gì.
"Vậy thì sao?" Giọng Thẩm Thanh Ly vẫn lạnh nhạt.
Nhưng Thẩm Nguyệt Nhu đã nhận ra, lòng Thẩm Thanh Ly đã có chút lay động.
"Ta muốn tìm cho hài tử một người cha."
Trong mắt Thẩm Thanh Ly xẹt qua một tia kinh ngạc. Tìm cha cho hài tử? Lời này lọt vào tai Thẩm Thanh Ly, chẳng khác nào đang nghe một câu chuyện cười. Thẩm Nguyệt Nhu sẽ tìm cha cho hài tử này ư? Nàng ta sẽ có lòng tốt đến vậy sao?
Thẩm Thanh Ly trong lòng rất rõ, phụ thân của hài tử này, chính là Tam điện hạ Tiêu Minh Dục. Tiêu Minh Dục sẽ cho phép hài tử của mình gọi người khác là cha sao?
Hay là...