Đỗ Kinh Xuân cười nói: "Ấy là lẽ dĩ nhiên. Ta cùng Thanh Ly muội muội vừa gặp đã như cố tri. Nói ra, còn phải tạ ơn Tam điện hạ."
"Nếu chẳng phải nhờ thi hội của Tam điện hạ mà ta cùng Thanh Ly muội muội được tương ngộ, e rằng chúng ta vẫn chưa thể kết giao bằng hữu."
Tiêu Minh Dục nhàn nhạt đáp: "Có thể khiến Đỗ tiểu thư cùng Thanh Ly tương tri, xem ra thi hội của bổn điện hạ cũng coi như đã tác thành một việc tốt."
Chốc lát sau, Tiêu Minh Dục bước đến bên Thẩm Thanh Ly. "Lý nhi, nàng hãy cùng ta sang đây, ta có lời muốn nói với nàng."
Thẩm Thanh Ly nào muốn cùng Tiêu Minh Dục đàm luận. Nàng nhận ra, cách xưng hô của Tiêu Minh Dục đối với mình đã đổi thay. Xưa kia, Tiêu Minh Dục vẫn luôn gọi nàng là Lý nhi, nhưng sau lễ cập kê, bởi thái độ của Thẩm Thanh Ly đối với hắn chuyển biến, Tiêu Minh Dục liền đổi thành Thanh Ly muội muội. Giờ đây, hắn lại gọi nàng là Lý nhi. Thẩm Thanh Ly thầm cười lạnh trong lòng, Tiêu Minh Dục với thái độ như vậy, ắt chẳng có chuyện gì tốt lành.
"Tam điện hạ, có lời gì, nói tại đây cũng được vậy."
Tiêu Minh Dục nén xuống nỗi phiền muộn trong lòng, ngữ khí ôn hòa: "Lý nhi, đừng giận ta nữa."
"Thiếp nào có giận điện hạ."
"Lý nhi xưa kia nào đối đãi với ta như vậy. Lý nhi, nàng chọn Cửu đệ... ta thật đau lòng. Ta có vài lời muốn nói cùng nàng, nếu nàng không đến, lòng ta khó yên."
Trong mắt Tiêu Minh Dục, muôn vàn cảm xúc cuộn trào. Dung mạo hắn cực kỳ tuấn tú, trong số chín vị hoàng tử của Thánh Thượng hiện giờ, chỉ đứng sau Tiêu Cảnh Diễm. Nhưng hắn và Tiêu Cảnh Diễm lại mang hai khí chất khác biệt. Tiêu Cảnh Diễm đạm bạc, trầm tĩnh, lại có một vẻ phong trần độc đáo lưu lại từ những trận mạc chém giết. Còn Tiêu Minh Dục thì toát lên vẻ thư hương, tựa một bậc quân tử. Song, con người hắn nào phải quân tử gì. Nếu là Thẩm Thanh Ly của kiếp trước, e rằng đã bị bộ dạng này của Tiêu Minh Dục lừa gạt. Từng bị Tiêu Minh Dục sát hại một lần, Thẩm Thanh Ly đối với hắn đã chẳng còn chút kỳ vọng nào.
"Tam điện hạ, những lời này, nói ra thật chẳng thích hợp."
Thẩm Thanh Ly nhàn nhạt nói. Dẫu sao đây cũng là Vân Tiêu trà lâu. Tuy rằng ánh mắt và tâm tư của những người khác đều bị Tứ điện hạ Tiêu Lăng Hiên và Đỗ Kinh Xuân thu hút, nhưng Thẩm Thanh Ly vẫn không muốn để người khác nghe thấy cuộc đối thoại giữa Tiêu Minh Dục và nàng. Vướng bận đến Tiêu Minh Dục, thật khiến nàng ghê tởm.
Sắc mặt Tiêu Minh Dục có phần khó coi. Hắn nào ngờ Thẩm Thanh Ly lại cứng đầu đến vậy! Tiêu Minh Dục trầm mặt. Hắn muốn ngồi lên ngôi vị kia! Hắn sớm đã biết, Thẩm Thanh Ly có mệnh phượng hoàng trời sinh, nếu thành thân với nàng, ắt sẽ được lập làm Thái tử. Chỉ cần Tiêu Cảnh Diễm và Thẩm Thanh Ly còn chưa kết hôn, hắn vẫn còn cơ hội. Hôn ước thì tính là gì? Chỉ cần Thẩm Thanh Ly ưng thuận gả cho hắn, Tiêu Minh Dục sẽ nghĩ mọi cách để thay đổi hôn ước! Cùng lắm thì, để phụ hoàng mất đi một người con!
"Nếu ta nói, đây là mệnh lệnh thì sao? Thanh Ly muội muội."
Thẩm Thanh Ly khẽ nhíu mày. Dù thế nào đi nữa, Tiêu Minh Dục vẫn là Tam hoàng tử. Mà nàng còn chưa thành thân với Tiêu Cảnh Diễm, chỉ có hôn ước trên danh nghĩa, chưa thể coi là Cửu hoàng tử phi chân chính. Tiêu Minh Dục mang dòng máu hoàng gia, nếu hắn hạ lệnh, Thẩm Thanh Ly khó lòng không tuân theo. Nàng mím môi, suy tính xem giờ đây nên ứng phó ra sao.
Tiêu Minh Dục thấy Thẩm Thanh Ly im lặng, liền trực tiếp vươn tay, muốn nắm lấy cổ tay nàng, kéo nàng đi.
Thẩm Thanh Ly lùi lại tránh né, nhưng phía sau lại là cầu thang, một bước chân nàng hụt hẫng. "A!" Thẩm Thanh Ly kinh hô.
Cơn đau đớn tưởng tượng khi lăn xuống cầu thang nào có xuất hiện. Thẩm Thanh Ly ngã vào một vòng tay vững chãi và ấm áp. "Thanh Ly, may mà ta đã đến." Giọng nói của Tiêu Cảnh Diễm vẳng bên tai Thẩm Thanh Ly. Hơi thở khi nói chuyện phả vào vành tai nàng, khiến Thẩm Thanh Ly đỏ bừng mặt. "Cửu... Cửu điện hạ." Thẩm Thanh Ly nói năng lắp bắp.
Tiêu Cảnh Diễm xử lý xong mọi việc, liền không một khắc ngừng nghỉ, thúc ngựa nhanh chóng trở về kinh thành. Thuộc hạ đã thay Tiêu Cảnh Diễm nắm rõ động tĩnh của Thẩm Thanh Ly, biết nàng hôm nay ở Vân Tiêu trà lâu. Tiêu Cảnh Diễm vừa vào thành, liền lập tức đến đây, ngay cả y phục cũng chưa kịp thay. May mắn thay, hắn đã đến kịp lúc. Khi thấy Thẩm Thanh Ly bị Tiêu Minh Dục quấn quýt, lòng Tiêu Cảnh Diễm như vỡ vụn, hắn rất sợ Thẩm Thanh Ly lại vướng vào Tiêu Minh Dục. Khoảnh khắc tiếp theo, khi Thẩm Thanh Ly hụt chân cầu thang suýt ngã, Tiêu Cảnh Diễm đã lao đến ngay tức thì. Tiêu Cảnh Diễm thầm nghĩ, may mắn thay hắn đã đến. Vạn hạnh, Thẩm Thanh Ly bình an vô sự. "Thanh Ly đừng sợ, có ta đây." Cảm nhận được sự hoảng loạn, bối rối của Thẩm Thanh Ly, Tiêu Cảnh Diễm vội vàng an ủi.
Sau đó, Tiêu Cảnh Diễm nhìn về phía Tiêu Minh Dục, ánh mắt lạnh băng. "Tam ca, may mà Thanh Ly không sao." Khoảnh khắc kế tiếp, Tiêu Cảnh Diễm chỉ dùng giọng nói đủ để ba người họ nghe thấy, bổ sung thêm một câu: "Bằng không, ta sẽ không bỏ qua cho huynh."
Động tĩnh nơi đây không nhỏ, những người khác đều ngoảnh đầu nhìn. Trong số đó, chỉ có ánh mắt của Thẩm Nguyệt Nhu là độc địa nhất. Thẩm Nguyệt Nhu thấy Thẩm Thanh Ly được cứu, chỉ cảm thấy tiếc nuối. Sao không để Thẩm Thanh Ly ngã xuống đi? Lúc này, ánh mắt Thẩm Thanh Ly và Thẩm Nguyệt Nhu chạm nhau, Thẩm Nguyệt Nhu vội vàng quay mặt đi, khi nhìn lại lần nữa, nàng ta lại mang vẻ vô hại như thường. Dường như kẻ lòng dạ hiểm độc vừa rồi không phải là nàng ta.
Đỗ Kinh Xuân vội vàng bước đến, ân cần hỏi: "Thanh Ly muội muội, không sao chứ?" "Đa tạ Đỗ tỷ tỷ quan tâm, thiếp không sao, là Cửu điện hạ đã cứu thiếp." "May quá, may quá." Đỗ Kinh Xuân vỗ vỗ ngực, thở phào nhẹ nhõm.
Mọi người thấy Tiêu Cảnh Diễm vẫn luôn ôm Thẩm Thanh Ly trong lòng, thoạt đầu còn cảm thấy có chút không ổn, nhưng nghĩ lại, Thẩm Thanh Ly và Tiêu Cảnh Diễm có hôn ước, lại là do Thánh Thượng ban hôn. Hai người thân mật như vậy, chẳng phải càng chứng tỏ tình cảm đôi bên sao? Bởi vậy, họ liền không lên tiếng nhắc nhở.
Tiêu Minh Dục rất muốn nổi giận. Nhưng nơi đây đông người, hắn đành phải nén nhịn.
"Cửu đệ, đệ đến thật đúng lúc." Tứ hoàng tử Tiêu Lăng Hiên cười nói. "Tứ ca cũng ở đây sao." Tiêu Cảnh Diễm vẫn nhàn nhạt đáp lại. Đối với mấy vị huynh trưởng này, Tiêu Cảnh Diễm không hề có quá nhiều tình cảm.
Sau vài câu hàn huyên, Thẩm Thanh Ly mới chợt nhận ra, nàng vẫn luôn ở trong vòng tay Tiêu Cảnh Diễm. Thẩm Thanh Ly đỏ mặt, khẽ đẩy Tiêu Cảnh Diễm một cái, sau đó hai người mới tách ra ngồi xuống. Thấy dáng vẻ thẹn thùng của Thẩm Thanh Ly, Tiêu Cảnh Diễm cảm thấy vô cùng đáng yêu. "Ừm, sau này phải trêu chọc Thanh Ly nhiều hơn mới được." Tiêu Cảnh Diễm thầm quyết định trong lòng. Trạng thái của hai người, dường như đã thay đổi một cách vô tình. Trước đây vẫn là Thẩm Thanh Ly trêu chọc Tiêu Cảnh Diễm, còn cảm thấy Tiêu Cảnh Diễm như một khúc gỗ. Ước chừng một khắc sau, Tiêu Cảnh Diễm và Thẩm Thanh Ly liền rời khỏi Vân Tiêu trà lâu.
Tiêu Minh Dục nhìn bóng lưng hai người sánh bước rời đi, lòng đầy căm hờn. "Tiêu Cảnh Diễm, ngươi đừng đắc ý, phụ hoàng còn chưa lập Thái tử, ai thắng ai thua vẫn chưa định!"
Đợi Thẩm Thanh Ly ra khỏi trà lâu, nàng liền nhíu chặt mày, hít một hơi khí lạnh. "Thanh Ly, nàng có phải không khỏe chỗ nào chăng?" Tiêu Cảnh Diễm lo lắng khôn nguôi. Thẩm Thanh Ly cúi đầu, "Điện hạ, thiếp hình như... bị trẹo chân rồi." Vừa rồi Thẩm Thanh Ly vẫn luôn cố nhịn, khi ngồi đó không cảm thấy đau đớn khôn tả. Vừa bước ra khỏi trà lâu, một trận đau nhói liền ập đến.