"Bẩm Điện hạ, hạ thần nghe danh người văn võ song toàn, không chỉ tinh thông cầm kỳ thi họa, mà tài bắn cung trong lục nghệ cũng là một tuyệt kỹ hiếm có."
Hắn xoay người, cố ý cất giọng sang sảng hướng về toàn thể khách khứa trong sảnh: "Thật hiếm có Điện hạ ngự giá đến đây. Chắc hẳn quý vị đều mong muốn được tận mắt chứng kiến tài năng phi phàm của Nam Dương công chúa trong truyền thuyết. Để buổi tiệc hôm nay thêm phần hứng khởi, lão thần đã đặc biệt chuẩn bị một cuộc thi bắn cung. Chẳng hay Điện hạ có thể ban ơn, khai nhãn cho mọi người ở đây không ạ?"
Nghe Liễu Ngạn Thanh nói vậy, khách khứa xung quanh lập tức vỗ tay tán thưởng không ngớt. Ai mà chẳng tò mò muốn biết, liệu vị công chúa kiều diễm của hoàng gia này có thật sự văn võ song toàn như lời đồn đại hay không?
Mới ban nãy, nàng còn vì một con côn trùng nhỏ mà kinh hãi thét lên, cứ như thể sinh vật bé tí ấy có thể làm hại nàng vậy. Một công chúa yếu đuối đến thế, liệu có thật sự biết bắn cung chăng?
Kẻ phàm tục vốn dĩ thích xem náo nhiệt, chẳng ngại chuyện lớn lao. Bởi vậy, khách khứa đều nhao nhao tán thưởng, hò reo không ngớt.
Quả thật, thân là công chúa Đại Chu, là đích nữ duy nhất do đương kim Hoàng hậu hạ sinh, nàng từ thuở ấu thơ đã bị buộc phải tinh thông lục nghệ.
Phụ hoàng không chỉ muốn nàng học cầm kỳ thi họa, mà thậm chí còn đích thân dạy nàng bắn cung, hận không thể truyền thụ toàn bộ tài năng dũng mãnh thiện chiến của mình cho ái nữ.
Khóe môi Nam Dương công chúa khẽ giật giật.
Vết thương nàng chịu từ vụ Thanh Giản Bạch Lộc, tuy giờ đã có thể hoạt động tự do, nhưng ngoại thương đã lành, còn nội thương e rằng vẫn cần thời gian từ từ hồi phục.
Liễu Ngạn Thanh này, quả thật âm hiểm xảo quyệt, lại dám ép nàng, một người bệnh chưa hoàn toàn bình phục, phải ra mặt thi bắn cung trước bao người.
Trong tình cảnh này, nếu Nam Dương công chúa thẳng thừng từ chối, e rằng sẽ mất hết thể diện, chẳng còn chút uy nghi nào.
Bất đắc dĩ, nàng đành phải chấp thuận tham gia: "Thừa tướng đại nhân quả thật là hào phóng, lại có thể xây dựng một trường bắn nhỏ để thi đấu ngay trong phủ mình. Chỉ là thịnh tình khó chối từ, vậy bản công chúa đành phải nhận lời vậy."
Dù bị ép buộc tham gia cuộc thi, nhưng nàng tuyệt đối không thể để lão hồ ly này dễ dàng đắc ý. Nàng liền trực tiếp đưa chuyện này ra nói thẳng thừng trước mặt mọi người.
Phủ thừa tướng của Liễu Ngạn Thanh ngươi xây dựng đồ sộ đến vậy, hôm nay lại còn yến tiệc mời đông đảo quan lại quyền quý, trọng thần triều đình.
Dã tâm của ngươi, e rằng người qua đường cũng đã tỏ tường.
Giữa chốn đông người lại không cho Nam Dương công chúa một lối thoát, còn ngang nhiên khoe của, công khai kết bè kết phái ngay trước mặt người hoàng gia.
Hắn ta, chẳng lẽ sợ thiên hạ không biết hắn có ý đồ tạo phản sao!
Con hổ mặt người dạ thú này, vừa nãy vào còn giả vờ khách sáo, giờ đây lại trực tiếp giáng cho Nam Dương công chúa một đòn phủ đầu.
Lâm Hi Niên, người vẫn lặng lẽ đứng sau nàng nãy giờ, bỗng nhiên tiến lại gần, khẽ thì thầm bên tai: "Điện hạ nếu không muốn thi, thuộc hạ có thể thay người."
Nam Dương công chúa lại giơ tay ngắt lời hắn, tỏ ý từ chối.
Trong tình thế này, nàng không thể không đích thân ra trận. Chỉ là lão hồ ly này, dù tính toán ngàn lần, hôm nay e rằng đã đánh sai ý đồ rồi.
Lâm Hi Niên nhìn thấy, khóe môi Nam Dương công chúa khẽ nhếch lên, lộ ra một nụ cười nhẹ đầy ẩn ý.
Nha đầu này, e rằng lại nghĩ ra trò quỷ gì rồi. Nàng ta quả thật luôn như vậy...
"Kính thưa quý vị khách quý, nếu ai có nhã ý muốn cùng công chúa điện hạ so tài, xin mời đến chỗ tiểu nhân đây đăng ký tham gia." Quản gia bên cạnh Liễu Ngạn Thanh cất giọng sang sảng hỏi các khách khứa có mặt.
Ai nấy đều vì tò mò, muốn được so tài cùng vị Nam Dương công chúa lừng danh này. Chẳng mấy chốc, đã có rất nhiều khách trẻ tuổi hăng hái đăng ký tham gia.
"Tại hạ Tạ Hiểu Dục, con trai Công bộ Thượng thư Tạ Giản, nguyện ý cùng Điện hạ so tài một phen."
"An Dương Vương thế tử Đường Lập Quân..."
"Hoàng thương tiệm vải Tần Tử Hằng, xin đăng ký tham gia."
...
Sau khi một loạt người đăng ký tham gia, quản gia thống kê được hơn mười người. Hắn đang chuẩn bị dẫn mấy vị công tử đã đăng ký đến trường bắn ở hậu viện.
Bỗng nhiên, giữa đám đông lại vang lên một giọng nói trong trẻo: "Tại hạ Thái Cẩm Hà, con trai Đại Lý Tự Thiếu Khanh, hiện đang là tuần phòng bộ khoái của Đại Lý Tự. Chẳng hay tại hạ có thể tham gia không?"
Tiếng nói ấy lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Ai nấy đều ngoảnh đầu nhìn về phía phát ra âm thanh.
Một thiếu niên mặt mày thanh tú lúc này đang đứng giữa đám đông, đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết.
Nam Dương công chúa bỗng dưng thấy buồn cười, thiếu niên này quả thật thú vị.
Thân phận con trai Đại Lý Tự Thiếu Khanh xuất hiện trong gia yến phủ thừa tướng vốn dĩ hợp lý, nhưng hắn lại cố tình nhấn mạnh mình chỉ là một tiểu bộ khoái tuần phòng, tự hạ thấp thân phận.
Những người đăng ký trước đó đều là các thế tử, con trai quan lại triều đình, hay con nhà thương gia lớn ở kinh đô. Giờ đây, lại đột nhiên xuất hiện một tiểu bộ khoái...
Quản gia vội vàng đáp lời: "Được, được chứ, đương nhiên là được! Chỉ cần tự nguyện tham gia thì ai cũng có thể."
Tại trường bắn hậu viện.
Liễu Ngạn Thanh phất tay, ra hiệu cho tiểu tư trong phủ mang cung nỏ đến cho mọi người.
Tất cả mọi người đều được phát cung tên bình thường, duy chỉ có mũi tên dành cho Nam Dương công chúa là làm từ chất liệu cực tốt.
Điều này rõ ràng là đang cố tình tạo sự khác biệt, như vậy cho dù Nam Dương công chúa có thắng, người khác cũng sẽ không phục.
Nam Dương công chúa có chút không vui với cách làm này của hắn, lạnh giọng nói với Liễu Ngạn Thanh: "Hãy đưa cho ta một cây cung nỏ giống như của bọn họ, mũi tên cũng phải tương tự."
Tiểu tư phát tên liếc nhìn Liễu Ngạn Thanh một cái. Thấy hắn ra hiệu bằng mắt là được, hắn mới rụt rè chuẩn bị đi thay cung nỏ.
Nam Dương công chúa mỉa mai: "Sao vậy? Lời của bản công chúa không còn tác dụng nữa sao, còn phải nhìn sắc mặt chủ tử nhà ngươi? Ai đã cho ngươi cái gan đó?"
"Hỗn xược!" Lâm Hi Niên đúng lúc bổ sung thêm một câu, thay Nam Dương công chúa răn đe.
Hai người này kẻ xướng người họa, khiến tiểu tư kia sợ đến tái mặt, chân mềm nhũn, run rẩy quỳ sụp xuống đất: "Điện hạ tha mạng, nô tài biết lỗi rồi!"
Đánh chó còn phải nhìn mặt chủ.
Đây chính là Nam Dương công chúa đang trả thù cho chuyện vừa nãy. Liễu Ngạn Thanh đã không muốn cho nàng một lối thoát, vậy thì cũng đừng hòng có kết cục tốt đẹp.
Nam Dương công chúa từ trước đến nay vốn dĩ là người có thù tất báo.
Cảnh tượng này được Thái Cẩm Hà, người đang khởi động chuẩn bị thi đấu ở một bên, thu vào tầm mắt. Hắn cảm thấy vị Nam Dương công chúa này thật thú vị.
Vốn dĩ hắn đến đây tham gia yến tiệc, cũng là bị mẫu thân ép buộc đến để làm quen các mối quan hệ, tạo tiền đề cho con đường hoạn lộ sau này.
Ai ngờ lại có may mắn gặp được vị Nam Dương công chúa được đồn là ngang ngược tùy hứng này. Nhưng nàng dường như, một chút cũng không giống như mọi người vẫn nói là tùy tiện làm càn.
Vừa nói thân thể không khỏe muốn hồi cung, Thừa tướng liền nhắc đến chuyện bắn cung, rõ ràng là không cho Nam Dương công chúa một lối thoát.
Thế nhưng vị công chúa này không những không tức giận mà phất tay áo bỏ đi, ngược lại còn vô cùng trầm ổn chấp nhận tham gia cuộc thi.
Vốn tưởng nàng có lẽ tính tình mềm yếu, ai ngờ giờ phút này nàng lại dùng chuyện thay đổi mũi tên để mượn gió bẻ măng, ám chỉ Liễu Ngạn Thanh.
Thật là một công chúa thú vị!
...
Nam Dương công chúa cầm mũi tên bình thường đã được thay đổi, đứng vào vị trí chính giữa.
Nàng nheo một mắt, đặt mũi tên lên dây cung, hai ngón tay kẹp lấy đuôi tên, dùng sức kéo căng về phía sau, nhắm thẳng vào bia bắn.
Tay vừa buông, "vút" một tiếng, mũi tên bay vút đi, vững vàng găm thẳng vào hồng tâm.
Thanh Nguyệt và Lưu Ứng Khâm ở một bên vỗ tay tán thưởng không ngớt.
Các vị khách quý xem thi đấu xung quanh bàn tán xôn xao. Xem ra lời đồn quả nhiên không sai, Nam Dương công chúa văn võ song toàn, lục nghệ tinh thông.
Dưới ánh mặt trời gay gắt, Nam Dương công chúa vừa nãy đã dồn hết tinh thần vào việc bắn cung, giờ phút này cảm thấy hơi choáng váng.
Nàng trở lại chỗ ngồi nghỉ ngơi một lát, trên trán lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng, những sợi tóc mai dính bết vào nhau.