Chương 20: Ngục Kiếp

Kiếp Nạn Ngục Tù

“Mẫu hậu đừng vội, uống chén trà đã, Xuân Đào, mau đi pha trà.”

Trong lòng Thẩm Tri Vi cũng sốt ruột như lửa đốt, nhưng nhìn thấy Mẫu hậu hoảng loạn như vậy, cũng chỉ có thể cố gắng trấn tĩnh.

Ôn Tĩnh Huy từ trước đến nay coi trọng nghi dung nhất, lúc này ngay cả trâm phượng vàng trên đầu cũng rối tung, phấn má hồng ở khóe mắt cũng bị những giọt mồ hôi nhỏ li ti làm nhòe thành một vệt, hệt như một con búp bê sứ ngọc bị nứt.

“Sáng nay thượng triều, Hộ bộ đột nhiên tố cáo A Lăng tham ô thuế muối Giang Hoài, bằng chứng... bằng chứng xác thực. Phụ hoàng con đại nộ, tại chỗ liền tống hắn vào đại lao...”

“Sao có thể?”

Thẩm Tri Vi kinh ngạc đứng dậy, chuông vàng ở cổ tay vang lên một hồi.

“A Lăng mới tiếp nhận công việc mấy ngày, ngày thường đều không được ra khỏi kinh thành, nói hắn tham ô thuế muối? Ai sẽ tin lời đồn nhảm như vậy?”

Ôn Tĩnh Huy nghe lời này, sự trấn tĩnh cố gắng duy trì cuối cùng cũng tan vỡ, nắm chặt tay Thẩm Tri Vi, khóc thút thít nói nhỏ.

“Toàn triều văn võ... đều biết... bằng chứng xác thực...”

“Bằng chứng? Bằng chứng ở đâu, bằng chứng gì có thể định tội nặng như vậy cho một hoàng tử vừa ra khỏi cung chưa bao lâu?”

Thẩm Tri Vi lúc này cũng không còn màng đến kế sách đã định trước đây là phải giả ngoan trước mặt Mẫu hậu nữa, nàng một mạch chỉ ra điểm mấu chốt của vấn đề một cách sắc bén.

Nhưng lại thấy Ôn Tĩnh Huy ấp úng khó nói, nửa ngày không thốt ra một chữ, Thẩm Tri Vi trong lòng lập tức hiểu rõ, Mẫu hậu từ trước đến nay tuân thủ cung quy, chưa từng hỏi đến việc tiền triều, có thể biết được những điều này đã không dễ dàng gì.

...Rốt cuộc vẫn phải đi gặp Phụ hoàng mới được.

Nghĩ đến đây, Thẩm Tri Vi nhìn mặt trời ngoài cửa sổ, trong lòng đã có tính toán.

Hiểu con không ai bằng mẹ, thực ra cách làm của Thẩm Tri Vi gần đây, trong lòng Ôn Tĩnh Huy cũng có chút kỳ lạ, nhưng nàng vẫn tin con gái, hơn nữa dù sao cũng là huyết thân, thấy Thẩm Tri Vi như vậy, trong lòng lờ mờ nhận ra.

“A Dao, con, con muốn làm gì... Lúc này đừng đi quấy rầy Phụ hoàng con, Người đang rất giận, đã tống giam mấy vị thần tử cầu tình cho đệ đệ con vào thiên lao rồi, con... con... Mẫu hậu đã mất đi một con, tuyệt đối không thể...”

Nói đến đây, Ôn Tĩnh Huy càng nghẹn ngào, nhưng nghi thái tu dưỡng của Hoàng hậu lại khiến nàng khóc cũng không dám khóc lớn tiếng.

Ánh mắt Thẩm Tri Vi khẽ động.

Nàng biết rõ tính tình mẫu thân nhu nhược, kiếp trước đã không thể bảo vệ được chị em bọn họ.

Nhưng dù vậy, nàng với tư cách một người mẹ lại vô cùng đủ tư cách, đối với Thẩm Tri Vi và A Lăng chưa từng thiên vị, tình yêu con này, đã đủ để Thẩm Tri Vi lao vào nước sôi lửa bỏng đứng trước nàng và A Lăng rồi.

Thẩm Tri Vi vốn là như vậy, yêu như lửa cháy, thiêu đốt bản thân bất chấp tất cả, hận cũng như lửa dữ, tuyệt đối không quên.

“Mẫu hậu yên tâm, nhi thần tự có tính toán.”

Thẩm Tri Vi lại ở bên cạnh nói vài lời an ủi với mẫu thân, rồi quay người sai người hầu đưa mẫu thân về.

Đợi loan giá của Hoàng hậu đi xa, Thẩm Tri Vi chỉnh tề y quan, sai Xuân Đào chuẩn bị kiệu.

Còn Tiêu Cảnh Hanh vẫn luôn im lặng trong ấm các đột nhiên đứng dậy.

“A Dao, ta đi cùng nàng...”

Không phải là "tỷ tỷ" giả ngốc bán nũng, cũng không phải là "Điện hạ" lúc tình cờ trêu chọc, mà là giọng nói trầm như vực sâu, khiến người ta an tâm, chìm sâu trong ký ức của Thẩm Tri Vi.

Nhưng ánh mắt Thẩm Tri Vi tối sầm lại, nửa ngày mới thốt ra một lời.

“Tiêu thiếu soái đã không sao, chi bằng về phủ nghỉ ngơi đi. Xuân Đào sai người chuẩn bị xe ngựa, đưa thiếu soái về đi...”

Nghe lời này, trong mắt Tiêu Cảnh Hanh thoáng qua vẻ u tối, hắn hiểu, hiểu rõ, người trước mắt lại muốn rời xa hắn, đẩy hắn ra, đẩy rất xa rất xa...

“Thần...”

Tiêu Cảnh Hanh còn muốn nói gì đó.

“Xuân Đào, tiễn khách.”

Thẩm Tri Vi quay người đi rất dứt khoát, chỉ có gấu váy khẽ dừng lại một chút ở ngưỡng cửa.

——

Đêm đó, Thẩm Tri Vi thay một bộ cung trang màu nhạt, ngẩng đầu nhìn trăng, xem đúng giờ rồi mới cầm hộp thức ăn ngự giá đến Dưỡng Tâm điện.

Lúc xe ngựa rung lắc trên đường, trong lòng Thẩm Tri Vi thực ra cũng có chút hoang mang.

Vì nàng biết rõ Phụ hoàng yêu Thẩm Chiêu Lâm nhất, tống giam một cách giận dữ như vậy, nhất định là trong triều có người can thiệp, hơn nữa năng lực của người đó không nhỏ, buộc Phụ hoàng phải đưa ra xử lý không nể nang, mới có thể an ủi triều thần.

Đây cũng là lý do nàng không muốn Tiêu Cảnh Hanh tham gia vào.

Một là nàng đối với những việc Tiêu Cảnh Hanh đã làm với nàng và A Lăng kiếp trước, trong lòng vẫn còn vướng mắc.

Hai là nàng cũng hiểu rõ, Tiêu Cảnh Hanh hiện tại chỉ là một người không liên quan, ...nếu không tham gia vào những đấu tranh cung đình này, hắn không đi giúp Thẩm Chiêu Cảnh, thì vài ngày nữa Tiêu lão nguyên soái đến kinh đón hắn về, đại khái lại có thể làm một vương ở biên cương, cưới vợ đẹp thiếp xinh sống một đời tiêu dao, tốt biết bao...

Thẩm Tri Vi vô thức nhìn vào lòng bàn tay mình, thực ra vào ban đêm, mỗi đêm nàng cũng không thể quên những việc ác mình đã làm để duy trì quốc gia khi còn ở triều, máu của thần tử nhuộm trên đôi tay này cũng không ít.

Nàng chưa bao giờ tự nhận mình là người tốt, nhưng... nàng nhất định phải bảo vệ gia đình mình, đây là nguyện vọng duy nhất của nàng!

Nên không cần thiết phải kéo Tiêu Cảnh Hanh vô tội, không liên quan vào, gánh vác tội nghiệt cho Chiêu Vũ Vương mà tương lai nàng sẽ chán ghét.

Xe ngựa đi đến trước cổng chính, đột nhiên dừng lại, Thẩm Tri Vi vén rèm nhìn qua.

Thật trùng hợp, là xe ngựa tiễn người kia ra khỏi cung.

Lần đầu tiên, Thẩm Tri Vi không vội vàng bảo người đánh xe vòng qua, chỉ dừng lại ở đó nhìn bóng người trên xe ngựa đi khuất dạng rồi, mới tiếp tục khởi hành.

...Từ nay ân oán kết thúc đi, chúc quân tiền đồ thuận lợi, sống chết không gặp...

Thẩm Tri Vi trong lòng thầm niệm một câu.

Dứt khoát buông rèm, giục người đánh xe nhanh chóng đến Dưỡng Tâm điện.

Nhưng nàng không biết rằng, ở nơi tầm mắt nàng không tới, Tiêu Cảnh Hanh cũng dừng xe ngựa, dừng lại ở đó nhìn đèn xe ngựa của Thẩm Tri Vi càng lúc càng xa, cho đến khi bị tường đỏ che khuất không nhìn thấy chút nào nữa, mới bất đắc dĩ thở dài buông rèm xe.

——

“Công chúa, Bệ hạ có lệnh...”

Thiếu giám Hỉ Tử ngự tiền của Gia Hòa Đế đang canh gác trước cửa, thấy Thẩm Tri Vi đến, lộ vẻ khó xử khuyên giải nói.

Thẩm Tri Vi biết hắn có ý tốt, nên giọng nói nhẹ nhàng.

“Không cần lo lắng, bổn cung chỉ đến đưa bát sâm thang, Phụ hoàng gần đây lao tâm, làm con gái tận hiếu tâm mà thôi.”

Ánh mắt Hỉ Tử khẽ động, thở dài một tiếng, cuối cùng cũng để Thẩm Tri Vi đi vào.

Gia Hòa Đế cúi mình trước án phê duyệt tấu chương, nếp nhăn giữa lông mày sâu hơn ngày thường, nghe tiếng bước chân, giọng nói mệt mỏi nói.

“Trẫm đã nói không gặp bất cứ ai.”

“Phụ hoàng ngay cả con gái cũng không gặp sao...”

“Vi Nhi... con cũng đến cầu tình cho A Lăng sao...”

Nghe tiếng Thẩm Tri Vi, Gia Hòa Đế ngẩng đầu, trước tiên là vui mừng, nhưng sau đó lập tức biến thành thở dài, rồi ánh mắt thâm thúy đến mức Thẩm Tri Vi cũng không hiểu phụ thân mình đang nghĩ gì.

“Quốc có quốc pháp, nữ nhi biết nỗi khó xử của phụ thân.”

Thẩm Tri Vi đặt sâm thang lên án, liếc thấy trên tấu chương các từ "thuế muối", "chì bạc", trong lòng thắt lại.

“Phụ hoàng bảo trọng long thể là tốt rồi.”

Nàng biết Gia Hòa Đế không chỉ là Phụ hoàng của mình, mà còn là Hoàng đế của thiên hạ, nghi biểu của thiên hạ. Có những việc nàng có thể nói, có những việc nàng không thể nói chỉ có thể đợi Phụ hoàng nói, đây chính là cha con cũng là vua tôi, có tình thân, nhưng cũng có lễ pháp, không được vượt qua.

“Ha... trong mấy đứa con của Trẫm, chỉ có con là giống tính cách Trẫm thời trẻ nhất.”

Gia Hòa Đế nhìn Thẩm Tri Vi cầm bát canh uống một hơi cạn sạch, khí chất hào sảng lại xua đi phần nào nỗi ưu phiền vương vấn trên lông mày Người.

Có lẽ tâm trạng thoải mái hơn một chút, Thẩm Tri Vi không hỏi, Gia Hòa Đế cũng bắt đầu từ từ nói về sự việc.

“Vi Nhi, chuyện này không đơn giản như con nghĩ đâu... Tám mươi vạn a, trọn tám mươi vạn, số tiền nhỏ hơn một chút, Trẫm còn có thể nghĩ cách che giấu, nhưng tám mươi vạn... làm sao có thể...”

Nghe lời này, Thẩm Tri Vi cũng đột ngột ngẩng đầu, đây tuyệt đối không phải số nhỏ, theo quốc pháp hai ngàn lượng bạc trắng đã đủ để chém đầu rồi, tám mươi vạn... chém Thẩm Chiêu Lâm thành mảnh vụn cũng không đủ để trả hết.

“Phụ hoàng, người cũng biết A Lăng vừa mới lãnh sự, ngày thường không từng ra khỏi kinh, tám mươi vạn, hắn dù có muốn tham ô, cũng không có chỗ nào để tiêu a...”

“Trẫm đương nhiên biết!”

Gia Hòa Đế đột nhiên đập bàn đứng dậy, đau khổ không thôi nói.

“Đứa trẻ này còn quá trẻ, Trẫm để hắn đi điều tra thuế muối, là cho hắn cơ hội rèn luyện.

Ai ngờ hắn lại bị thủ đoạn dùng chì sơn bạc lừa gạt! Nay tám mươi vạn lượng thuế ngân không cánh mà bay, toàn triều văn võ đều đang nhìn Trẫm xử lý thế nào!

Lời con nói, con tưởng Trẫm không biết sao? Toàn triều văn võ ai mà không biết, nhưng... nhưng những chì bạc đó chính là được tra ra từ trong hòm bạc do A Lăng áp tải! Hộ bộ, Hình bộ, Đại Lý tự dưới ánh mắt của mọi người, Trẫm nếu không nghiêm trị, làm sao phục chúng?”

Thẩm Tri Vi nghe đến đây, thái độ của Phụ hoàng đã nói lên tất cả, Người biết A Lăng vô tội, nhưng không thể không cho triều đình và dân chúng một lời giải thích.

Đằng sau chuyện này, nhất định có một bàn tay vô hình đang thúc đẩy!

Suy nghĩ một lát sau, Thẩm Tri Vi đột nhiên mắt linh động, quỳ xuống nói.

“Phụ hoàng đã không tiện, nữ nhi nguyện ý thay Phụ hoàng tra rõ chân tướng!”

“Hồ đồ, hậu cung không được can chính, con là công chúa cũng không được hỏi đến việc tiền triều, đây là tổ chế! Nghe thấy không!”

Gia Hòa Đế nghe Thẩm Tri Vi tự tiến cử mà có chút tim đập nhanh, ngày đó A Lăng cũng vậy chạy đến trước mặt Người tự lãnh công việc, kết quả thì sao...

Thẩm Tri Vi im lặng, chỉ dập đầu xuống không nói một lời.

Gia Hòa Đế thở dài một tiếng, Người biết con gái tính khí bướng bỉnh, như mình vậy, mãi lâu sau mới nói ra một câu.

“Giang Hoài Diêm Vận Sứ Trương Nhữ Thành, là người do Tề Vương tiến cử. Còn người đàn hặc A Lăng tích cực nhất lần này, là Hộ bộ Thị lang Chu Mẫn Trung – huynh trưởng của Tề Vương phi.”

Tề Vương?

Không chỉ có Thẩm Chiêu Cảnh... Thẩm Tri Vi đột nhiên nhớ lại tên người mà Lô Thượng thư ở bến tàu ấp úng nói nhỏ với gã áo nâu ngày đó, đến nàng và Tiêu Cảnh Hanh cũng không nghe thấy.

Chẳng trách, chẳng trách... Thẩm Tri Vi trong lòng đại động, năm đó biên ải xảy ra chuyện, Tề Vương là một trong ba vương ở biên ải, rõ ràng có thể phát binh cứu viện, nhưng hắn nhận chỉ rồi lại chậm trễ không đến, cuối cùng Thẩm Tri Vi bất đắc dĩ triệu Thẩm Chiêu Lâm ở Nam An đi cứu viện...

Tên gia hỏa này năm đó không phải là không đến kịp, mà là căn bản không định đi! Hắn và Thẩm Chiêu Cảnh chính là một phe, đáng tiếc mình đến chết cũng không phát hiện ra!

“...Hiểu rõ rồi chứ, chuyện này phức tạp, con tuyệt đối không được dính líu đến tiền triều, ...Trẫm không thể mất thêm một đứa con nào nữa.”

Sự trầm thống trong câu nói này khiến Thẩm Tri Vi trong lòng run lên.

Nàng đột nhiên hiểu ra, Phụ hoàng tống giam A Lăng, có lẽ cũng là một cách bảo vệ – dưới ánh mắt của mọi người, chiếu ngục ngược lại an toàn hơn hoàng cung.

Nhưng, không thể không tra, không thể không tra...

Thẩm Tri Vi ngẩng đầu nhìn vẻ mặt sầu muộn của Phụ hoàng, một ý tưởng đột nhiên nổi lên trong lòng.

“Phụ hoàng, nhi thần muốn... Quốc sự này, nhi thần không tiện tham gia, vậy gia sự thì sao... Ví dụ, lương phu của nhi thần, đã chuyện của nhi thần và Tiêu thiếu soái mọi người đều biết rồi, nhi thần tuổi cũng không còn nhỏ nữa, xin Phụ hoàng cho phép con chọn lại rể quý!”