Quyền Trấn Đào dẫn Hà Thời Liễu bước vào linh đường. Cùng lúc đó, Hà Chí Hoành đi phía sau châm pháo.
Vừa đến linh đường, nhìn thấy người chị gái hay đùa vui trong ký ức giờ đây nằm đó bất động, trái tim Hà Thời Liễu vốn đã cố gắng bình tâm lại một lần nữa quặn thắt đến tột cùng. Ông tháo mũ, quỳ sụp xuống, nắm lấy bàn tay đã lạnh cứng của Lão thái thái Quyền, nước mắt tuôn như mưa: “Chị ơi! Chị của em! Em đến muộn rồi, muộn quá rồi…”
Nếu Lão thái thái Quyền còn sống lúc này, hẳn bà sẽ nhận ra, người em trai đang quỳ gối kia chính là ông lão từng bị bà mắng té tát là “lão hói đầu” và cũng là người đã “lừa” bà sáu mươi đồng. Thời gian làm người ta thay đổi nhiều lắm. Huống hồ, hai chị em họ đã gần ba mươi năm không gặp, nên lần đầu chạm mặt trong con hẻm nhỏ, cả hai đều không nhận ra nhau.
Thế nhưng, Hà Thời Liễu vẫn luôn âm thầm dõi theo người chị gái duy nhất của mình. Hai lần tình cờ gặp gỡ, lần đầu là ngẫu nhiên, còn lần thứ hai là ông cố ý. Khi biết người mình gặp lại chính là chị gái đã xa cách bao năm, ông chỉ muốn tận mắt xem chị sống ra sao suốt những năm qua. Thấy chị vẫn khỏe mạnh, tràn đầy sức sống như hồi trẻ, ông mới yên lòng! Hơn nữa, vào ngày Quyền Cửu Ngôn kết hôn, Hà Thời Liễu thực ra cũng có mặt, chỉ là ông không lộ diện mà thôi.
Chỉ vì một chuyện nhỏ nhặt, vì tính cố chấp, ông đã giận dỗi chị mình suốt hơn ba mươi năm. Chẳng ai biết lúc này Hà Thời Liễu đang hối hận đến nhường nào. “Chị ơi, em sai rồi, em thật sự biết mình sai rồi! Em không nên chấp nhặt như thế, em là em, chị là chị, đáng lẽ em phải là người cúi đầu trước. Chị mở mắt ra nhìn em một cái được không?” “Chị ơi, hôm đó em đáng lẽ phải nhận chị rồi, tại sao em lại giả vờ không quen chị chứ? Em hận bản thân mình quá!” Hà Thời Liễu đấm ngực dậm chân, nghẹn ngào đến mức gần như không thở nổi.
Nếu thời gian có thể quay ngược, ông nhất định sẽ không chút do dự mà nhận lại chị, và đích thân xin lỗi chị. Còn bây giờ thì sao? Dù ông đã nhận ra lỗi lầm, mọi thứ cũng đã quá muộn! Hai chị em họ cuối cùng vẫn là âm dương cách biệt!
Thấy cậu mình tự trách, hối hận đến vậy, Quyền Trấn Đào cũng đau lòng không tả xiết. Anh lấy ra di ngôn mà Lão thái thái Quyền để lại trước lúc lâm chung, đưa cho Hà Thời Liễu: “Cậu ơi, cậu đừng quá đau buồn. Thật ra mẹ con đã buông bỏ chuyện đó từ lâu rồi. Trong lòng bà, cậu mãi mãi là người thân, là em trai của bà! Cậu có thể đích thân đến tiễn bà chặng đường cuối, bà sẽ không còn bất cứ điều gì hối tiếc nữa. Đây là những lời mẹ con tự tay viết, cậu xem đi ạ.”
Hà Thời Liễu đón lấy tờ giấy, đọc xong, lòng ông càng thêm đau xót khôn nguôi.
Sau ba ngày quàn linh cữu, đến ngày an táng Lão thái thái Quyền. Mộ phần đã được bà chọn sẵn từ khi còn sống, nằm cạnh mộ ông Quyền. Quyền Trấn Đào, với vai trò con trai trưởng, ôm hộp tro cốt đi dẫn đầu đoàn đưa tang. Trời lất phất mưa. Lòng người cũng nặng trĩu, u ám như tiết trời.
Đoàn đưa tang kéo dài. Mấy anh trai của Trình Dao đều đã về, ngay cả Tiểu Cẩu Đản cũng dắt Bạo Phú đến. Chú chó thông minh như thể biết chuyện gì, sau khi nghi thức an táng kết thúc, nó ngồi xổm trước bia mộ Lão thái thái Quyền, dùng đầu dụi dụi vào bia, phát ra tiếng rên ư ử khe khẽ. Cứ như thể nhớ về những ngày xưa Lão thái thái thái Quyền vẫn thường vuốt ve đầu nó với gương mặt hiền từ.
Đây là lần đầu tiên Tiểu Cẩu Đản chứng kiến sinh ly tử biệt. Cậu bé nắm tay Trình Dao, ngây người nhìn ảnh Lão thái thái Quyền trên bia mộ, rồi ngây thơ hỏi: “Chị ơi, bà Quyền có về nữa không ạ?” “Bà sẽ không về nữa đâu, bà Quyền đã lên thiên đường rồi.” Thiên đường? Thiên đường ở đâu? Sao ai cũng thích lên thiên đường vậy? Hàng vạn câu hỏi lớn cứ xoay vần trong cái đầu nhỏ xíu của Tiểu Cẩu Đản. Cậu bé còn quá nhỏ để hiểu những điều này, chỉ biết rằng bà của một bạn trong lớp mẫu giáo cũng đã lên thiên đường.
“Người già rồi ai cũng lên thiên đường hết ạ?” Tiểu Cẩu Đản tiếp tục hỏi. Trình Dao đáp: “Đúng vậy, già rồi ai cũng sẽ lên thiên đường.” Tiểu Cẩu Đản cười toe toét nói: “Không sao đâu chị, chị đừng buồn quá. Tuy bây giờ mình không gặp được bà Quyền nữa, nhưng đợi khi nào mình già, mình có thể lên thiên đường tìm bà, rồi chơi với bà ạ.”
Thế giới của trẻ thơ thật đơn giản biết bao. Cậu bé nghĩ mình vẫn có thể gặp lại Lão thái thái Quyền, không hiểu ý nghĩa của sinh tử, nên tự nhiên cũng không quá đau khổ. Thấy Trình Dao mãi không nói gì, Tiểu Cẩu Đản lại hỏi: “Chị ơi, chị thấy em nói đúng không ạ?” Trình Dao khẽ gật đầu, nhìn Tiểu Cẩu Đản: “Ừm, Cẩu Đản của chúng ta nói rất đúng. Sự kết thúc của một sinh mệnh vừa là điểm cuối, vừa là khởi đầu.”
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã nửa năm trôi qua. Suốt khoảng thời gian này, Trình Dao ăn uống không ngon miệng, người mệt mỏi rã rời, lúc nào cũng chỉ muốn ngủ. Cô ngủ rất sớm vào buổi tối nhưng sáng lại không thể dậy nổi. Đã mấy lần Chu Ngọc Đình phải mang bữa sáng đến tận phòng cho cô.
Ban đầu, Trình Dao không hề nhận ra điều gì bất thường, cho đến khi Quyền Cửu Ngôn đi công tác về, nhìn cô mà ngạc nhiên thốt lên: “A Dao, dạo này em không khỏe sao? Sao lại gầy đi nhiều thế này!” Trình Dao vốn dĩ không hề mập, giờ lại gầy đi trông thấy, cảm giác như một cơn gió cũng có thể thổi đổ cô, thật khiến người ta xót xa.
“Đâu có! Anh nhìn nhầm rồi chăng?” Trình Dao sờ lên mặt mình: “Em thấy vẫn ổn mà.” “Sao lại không có?” Quyền Cửu Ngôn cúi xuống bế Trình Dao lên, nhấc thử, rồi nhíu mày: “Trước đây còn có da có thịt, giờ ít nhất cũng sụt năm sáu cân rồi. Không được, mình phải đến bệnh viện khám xem sao.”
“Không cần đâu, em không sao mà.” Trình Dao cười, đặt tay lên mạch mình: “Anh quên em cũng là bác sĩ sao? Ai có thể hiểu rõ cơ thể em hơn chính em chứ?” Nhưng rất nhanh sau đó… Trình Dao không còn cười nổi nữa. Bởi vì mạch của cô quả thực có chút bất thường, mạch đập trôi chảy, tròn đầy, như những viên ngọc lăn trên đĩa.
“Sao thế?” Thấy cô như vậy, Quyền Cửu Ngôn lập tức lo lắng hỏi. Trình Dao nhìn anh, nghiêm túc nói: “Em thấy anh nói rất có lý, chúng ta vẫn nên đến bệnh viện khám xem sao.”
Đề xuất Cổ Đại: Tàn Vương Chiều Chuộng Y Phi Ngạo Mạn