Chương 6: Trọng sinh

Tháng ba mùa xuân, mưa bụi mờ ảo.

Vốn nên là thời tiết xuân sắc dạt dào, nhưng chốn yên hoa liễu ngõ sầm uất nhất thành Dương Châu lại thê lương hoang vắng như gió thu quét qua.

Quan binh canh giữ cửa trước cửa sau, không cho phép bất cứ ai ra vào, những cô nương mất đi sự quản thúc của tú bà và quy công tụ tập ở đại đường, lo lắng cho tiền đồ mịt mờ của mình.

"Má má đã bị bắt đi hai ngày rồi, không lẽ không về được nữa sao?"

"Nghe nói là đại quan từ kinh thành tới phá án, nhưng phá án thì liên quan gì đến chúng ta chứ?"

"Họ phá án của họ, tổng không thể không cho chúng ta mở cửa làm ăn chứ? Những cô nương trong các chúng ta, đều đang đợi ăn uống mà!"

"Nếu má má thật sự không về được thì biết làm sao? Nếu lại tới một kẻ thủ đoạn tàn nhẫn, chị em chúng ta còn ngày lành để sống không?"

"Lại tới một kẻ? Hừ, nhìn cái giá thế quan binh bên ngoài kia, e là muốn dẹp sạch cả con phố Yên Chi này luôn rồi!"

"Cái gì? Vậy phải làm sao? Chị em chúng ta ngay cả một chỗ đi cũng không còn sao?"

Tiểu nha đầu tên gọi Ngọc Nhụy lo lắng sốt vó rút ra khỏi đám đông, vội vã chạy tới căn phòng nằm sâu nhất ở tầng ba.

"Doanh Châu tỷ tỷ!"

Nàng thở hổn hển, đem tin tức nghe được từ đại đường nói hết ra trong một hơi, đôi mắt trong trẻo liền tràn ra những giọt lệ.

"Nếu Tàng Xuân Các thật sự không còn nữa, chúng ta sau này biết làm sao đây?"

Doanh Châu ngồi ngay ngắn trước gương trang điểm, ngẩn ngơ nhìn thiếu nữ mới mười bốn tuổi trong gương.

Mày như núi xa, mắt như nước thu, thiếu nữ sinh ra đã có một gương mặt đào hoa cực kỳ diễm lệ, mái tóc đen như thác nước che đi thân hình mảnh mai, ánh nến vàng ấm áp điểm thêm một tầng màu sắc ấm áp cho đường nét tú mỹ của nàng, tôn lên vẻ đẹp như người tạc từ ngọc.

Đây là Doanh Châu mười bốn tuổi.

Nàng thật sự đã trở lại rồi.

"Doanh Châu tỷ tỷ?"

Thấy Doanh Châu không nói một lời, chỉ mải nhìn mình trong gương, Ngọc Nhụy thấp thỏm tiến lại gần, tiếng khóc càng thêm nồng đậm: "Tỷ làm sao vậy? Tỷ đừng dọa muội——"

Kể từ khi Doanh Châu tỷ tỷ sáng nay hét lên tỉnh dậy từ trong giấc mộng, nàng liền cảm thấy tỷ ấy dường như có chút không giống trước kia.

Nàng tuổi còn nhỏ, không nói rõ được là chỗ nào không giống, chỉ là nhìn Doanh Châu như vậy, trong lòng vừa sợ hãi vừa lo âu, nhất thời lại lấn át cả nỗi hoảng sợ khi sắp bị bán đi lần nữa.

"Tỷ không sao,"

Doanh Châu hồi thần lại, nhìn Ngọc Nhụy trước mắt mới mười một tuổi, không khỏi ánh mắt mềm đi, "Chỉ là cơn ác mộng đó làm quá thật, nhất thời bị dọa sợ thôi."

Nàng nắm lấy tay Ngọc Nhụy, nhẹ nhàng lau đi vệt nước mắt nơi khóe mắt nàng.

"Đừng sợ, Tàng Xuân Các đổ rồi, Doanh Châu tỷ tỷ cũng có cách đưa muội tìm lối thoát khác."

Kiếp trước, Doanh Châu cũng từng nói với Ngọc Nhụy câu này.

Chỉ là lúc đó nàng cũng thấp thỏm không yên như nàng ấy, chỉ sợ ngày mai Tàng Xuân Các sụp đổ, nàng lại bị bán tới những nơi thấp kém hơn.

Lúc đó chỗ dựa của nàng là Tạ Hoài Anh.

Vị quý công tử nửa năm trước gặp phải truy sát ở Tàng Xuân Các, được nàng kéo vào khuê phòng giấu trên giường.

Nàng vì hắn mà bị má má nhốt nửa tháng, còn chịu một trận roi vọt, dẫu sao sự trả giá cũng không uổng phí, ngày Tàng Xuân Các bị niêm phong, thư của Tạ Hoài Anh tới còn nhanh hơn cả quan binh.

Hắn bảo nàng đợi hắn.

Doanh Châu kiếp trước nhận được thư cảm thấy mình đã đánh cược đúng.

Thay vì tự chuộc thân, mang theo khuôn mặt chiêu mời người khác này đi rêu rao khắp phố phường, không bằng tìm một vị quý công tử xuất thân cao môn làm chỗ dựa.

Nàng tràn đầy vui sướng đợi được Tạ Hoài Anh, mang theo Ngọc Nhụy theo hắn lên kinh thành.

Lúc đó nàng mơ tưởng về cuộc sống hạnh phúc sau khi vào Hầu phủ, cảm thấy Tạ Hoài Anh tính tình tốt, dựa vào tư sắc của mình cùng với ơn nghĩa đối với hắn, nhất định có thể cắm rễ ở Hầu phủ.

Nhưng nàng đã sai lầm lớn, thứ nàng đợi được không phải là sự bảo đảm cho nửa đời sau của mình, mà là một âm mưu ngút trời.

"Là bức thư đó sao? Là vị công tử đó nói muốn tới đón tỷ tỷ sao?"

Ngọc Nhụy mắt sáng lên, không nhịn được hỏi.

Doanh Châu không định giấu nàng: "Phải."

Nụ cười vui mừng của Ngọc Nhụy còn chưa kịp nở rộ, Doanh Châu liền tiếp lời: "Nhưng tỷ không định đi theo hắn."

Trên mặt Ngọc Nhụy hiện lên vẻ hoang mang: "Doanh Châu tỷ tỷ?"

"Ngọc Nhụy, má má dính án, nhưng chúng ta vô tội, tỷ nghe nói vị đại quan từ kinh thành tới kia, tuy thủ đoạn tàn nhẫn, nhưng lại là người có lòng bồ tát, hắn nói không chừng sẽ cho phép chúng ta tự chuộc thân thoát tịch."

"Thoát... thoát tịch?"

Ngọc Nhụy kích động đến mức nói lắp, niềm vui trong mắt gần như không thèm che giấu.

Có thể làm lương dân, ai nguyện ý mang cái danh tiện tịch cả đời không ngóc đầu lên nổi chứ?

"Những năm qua số tiền tỷ tích góp được, vừa vặn đủ cho hai chúng ta chuộc thân thoát tịch, nếu muội nguyện ý——"

"Muội nguyện ý!"

Không đợi Doanh Châu nói hết lời, Ngọc Nhụy liền nén nước mắt gật đầu lia lịa.

"Doanh Châu tỷ tỷ, bất kể tỷ đi đâu muội cũng đều đi theo tỷ, muội hầu hạ tỷ cả đời, muội đem mạng cho tỷ luôn!"

Thấy dáng vẻ cấp thiết đến mức nói năng lộn xộn của nàng, Doanh Châu không khỏi mỉm cười, nhưng cười rồi, trong lòng lại thấy chua xót.

Kiếp trước, Ngọc Nhụy thật sự đã đem mạng cho nàng.

Nàng ở Hầu phủ cùng Chu thị đấu đến ngươi chết ta sống, Ngọc Nhụy giống như một con dao trong tay nàng, luôn không một lời oán thán xông pha phía trước, nàng chỉ đâu đánh đó.

Đó là năm thứ hai nàng vào Hầu phủ, không cẩn thận bị Chu thị nắm được thóp, Ngọc Nhụy nhảy ra nhận hết tội lỗi về mình, cuối cùng bị Tạ Hoài Anh hạ lệnh đánh chết bằng gậy.

"Ngốc quá."

Doanh Châu thở dài một tiếng, nhẹ nhàng xoa mặt Ngọc Nhụy.

"Đi lấy nước tới rửa mặt đi, giờ không còn sớm nữa, nghỉ ngơi sớm chút."

Ngọc Nhụy mắt sáng lấp lánh, gật đầu liền đi ra ngoài lấy nước.

Doanh Châu quay người lại, nhìn đôi lông mày và đôi mắt vẫn còn vẻ thanh tú trong gương, trong con ngươi đen láy dần dần bùng lên từng cụm lửa.

Ông trời thương xót, để nàng trở lại ngày thứ hai sau khi Tàng Xuân Các bị niêm phong.

Nàng vẫn chưa đem nửa đời sau của mình giao phó hết cho Tạ Hoài Anh.

Nàng còn có cơ hội chuộc thân thoát tịch, đi con đường hoàn toàn khác với kiếp trước.

Mối thù kiếp trước, nàng nhất định sẽ từng món từng món đòi lại!

Sáng sớm hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, Ngọc Nhụy đã bò dậy dự định xuống lầu đun nước.

Kể từ khi tú bà và quy công bị bắt, tạp dịch trong các cũng sợ rước họa vào thân, ngay cả tiền công cũng không thèm lấy mà bỏ chạy hết rồi.

May mà quan binh bên ngoài còn thông tình đạt lý, cho phép những cửa hàng đưa rau đưa nước vào trong.

Hai ngày nay đều là những tiểu nha đầu thân phận tiện tịch hầu hạ các cô nương như nàng làm những việc tạp vụ.

Nhưng bếp lò trong nhà bếp có hạn, các cô nương trong các lại đông, nàng phải dậy sớm một chút đun nước làm bữa sáng cho Doanh Châu tỷ tỷ, nếu không đi muộn, thì cái gì cũng không còn nữa!

Ngọc Nhụy vốn định lặng lẽ đi, để Doanh Châu ngủ thêm một lát, nhưng nàng vừa mới bò dậy, Doanh Châu đã nghe thấy động tĩnh.

"Ngọc Nhụy? Mấy giờ rồi?"

"Ước chừng là giờ Mão một khắc rồi,"

Ngọc Nhụy đẩy cửa sổ ra, nhìn nhìn bầu trời mờ ảo bên ngoài, lại rụt cổ đóng cửa sổ lại, "Doanh Châu tỷ tỷ, là muội làm tỷ thức giấc sao? Tỷ ngủ thêm lát nữa đi, muội xuống bưng nước nóng và bữa sáng lên."

Doanh Châu đêm nay vốn chẳng ngủ được, nàng chỉ sợ trọng sinh là một giấc mộng hão huyền trước khi lâm chung, tỉnh lại liền sẽ trở về trạng thái không thể cử động bị ngọn lửa nuốt chửng kia.

Tỉnh táo cảm nhận mùi vị mình bị thiêu chết sống sờ sờ, thật sự là quá đau đớn!

"Ngủ không được nữa, tỷ cùng muội xuống dưới vậy."

Doanh Châu đứng dậy khoác thêm chiếc áo kẹp, lấy một chiếc trâm gỗ tùy ý búi mái tóc dài thành một búi lỏng lẻo, vừa mới mở cửa, cửa phòng đối diện cũng mở ra.

"Ồ, Doanh Châu cô nương của chúng ta cuối cùng cũng nỡ ra khỏi phòng rồi sao?"

Nữ tử đối diện không lớn hơn Doanh Châu bao nhiêu, nàng ta mặc một bộ váy áo màu tím nhạt, hơi cúi người xuống, lộ ra khuôn mặt minh lệ kiều diễm nhưng đầy vẻ khắc bạc ghen tị.

"Ta còn tưởng má má không còn nữa, Doanh Châu cô nương cũng muốn đi theo bà ta luôn rồi chứ."