Chương 75: Chương 75

Chương 75

Ngọn lửa đen lạnh lùng trầm mặc bùng cháy âm ỉ.

Lưu Ngọc ngẩn người nhìn chằm chằm vào vị khổng lồ khiên binh khổng lồ đang che chắn trước mặt mình. Khi ngọn lửa đen quấn lấy hắn, nàng thật sự cảm nhận được một luồng giá lạnh như nước tuyết tan chảy thấm vào da thịt.

Nàng mở rộng lòng bàn tay, nhưng khi ngọn lửa đen khẽ liếm qua đầu ngón tay, chẳng có chút khí lực nào tuôn trào. Một khoảng lâu sau, mới có chút khí lực nhỏ bé nhẹ nhàng lướt qua.

Như thể… trấn tĩnh.

Chạm phải luồng lửa đen này, sinh khí cuồn cuộn trong thân người Lưu Ngọc liền chậm lại, dần dần ngừng chảy, giống như nội thương trúng tê dược mà rơi vào trạng thái bình ổn, nhưng ngọn lửa đen rõ ràng còn đáng sợ hơn tê dược kia.

Nàng cảm nhận rõ, không chỉ khí huyết trong cơ thể mà ngay cả dòng máu cũng gần như đứng yên trong khoảnh khắc ấy.

Khí lực dừng trệ.

Máu ngừng lưu thông.

Này chỉ mới là ngọn lửa khẽ chạm đầu ngón tay, nếu cả người bị ngọn lửa kia bao phủ sẽ ra sao?

Đôi mắt Lưu Ngọc phản chiếu ánh lửa bập bùng trong gió.

Ngọn lửa dị hỏa trên người tên khiên binh này dao động tương tự như Ma Lân đã dùng, nhưng nó còn tàn khốc hơn rất nhiều.

Quá nguy hiểm, chẳng biết người nhà Chung Li đây đã đâu ra thứ kinh khủng này?

Trước kiếp, nàng chưa từng nghe bóng dáng nào về thứ này.

“Ngươi mượn ta cứu viện, vậy mà hôm nay lại dùng bọn khiên binh nhà ngươi cùng Âm Sơn Lưu Ngọc vây đánh ta sao?”

Dưới đất, Ma Lân liếc mắt đầy lạnh lẽo hướng về Chung Li Hạc, ánh mắt như ẩm ướt u ám, tràn đầy hận ý cùng ý chí hủy diệt.

“Chung Li tộc, đây phải chăng là mưu đồ chung nhà ngươi với nhà Cửu Phương?”

Mượn cứu viện —?

Chung Li tộc và Cửu Phương tộc thật sự mượn đến Ma Lân kẻ yêu quái sao?

Họ âm thầm bắt tay với nhau?

Bắc Cung Dĩnh cùng các tộc khác đều lộ vẻ khó hiểu cực độ.

Tiểu thư Linh Chiểu của tộc Chung Li ép các thế gia như họ cắt đứt quan hệ với Tức Mặc thị, vậy mà giờ lại sử dụng người Tức Mặc.

Nay Ma Lân nói đến chuyện này lại càng làm họ choáng váng.

... Thật quá vô lý!

Hai tộc này hành xử với bọn thế gia như bọn tôi đày, chẳng chút nghĩ đến lợi ích, chỉ biết lệnh một câu là phải dạ phục tùng. Nhưng đến lúc họ vì mình thì lại dễ dàng phá bỏ quy phạm.

Giờ đến cả mụ Tức Mặc Côi định đưa cho nàng quả Tiên Quả chữa bệnh cho ông nội cũng bị lấy đi mất rồi!

Bắc Cung Dĩnh định chất vấn thì bị Thượng Quan Châu đứng bên cạnh bịt miệng.

“Tổ tiên, cớ gì phải làm cái chuyện nổ đầu ra thế kia?”

Hắn nói nhỏ:

“Chẳng thấy đây chẳng một ai dám lên tiếng đó sao?”

Dẫu Chung Li tộc và Cửu Phương tộc thật sự có liên kết với yêu quái thì cũng đã sao?

Bắc phạt Cửu U, yên định loạn thế, tất cả chỉ là mị dân, Âm Sơn tộc đã bắt đầu suy yếu. Hai nhà kia có hòa hợp với yêu quái, bọn thế gia cũng chỉ dám bàn tán nhỏ, có ai dám hỏi thẳng?

“Lão trưởng lão Chung Li.”

Thân Đồ Tương bất ngờ cất lời.

“Yêu quái Ma Lân nói những điều ấy là ý gì? Hôm nay Ma Lân tới đây trợ giúp, chẳng lẽ ngươi và hắn đã thỏa thuận ngấm ngầm?"

Thân Đồ Thị sửng sốt nhìn cha mình. Ông vốn luôn cam chịu Chung Li tộc, sao giờ lại chất vấn thẳng đến thế?

Chung Li Hạc lấm tấm mồ hôi trên trán dưới ánh nhìn của Thân Đồ Tương.

Ông rất tinh tường.

Việc giao dịch giữa Cửu Phương Tiềm và Ma Lân, trưởng lão Chung Li cùng một vài trưởng lão đều thừa rõ.

Một khi yêu quái Cửu U vượt qua bức tường yêu quái, sẽ không ngừng xâm lấn lãnh thổ Đại Triều. Là một thế gia canh giữ bức tường, Thân Đồ thị sẽ là người đi đầu khi chiến tranh bùng phát.

Thân Đồ Tương không hề run sợ trước yêu quái.

Nhưng ông không thể chấp nhận đồng minh phía sau biến gia tộc mình thành lương thực cho ác thú.

Cuối cùng Chung Li Hạc mở miệng, không trả lời Thân Đồ Tương, mà lại nói với Ma Lân — kẻ nguy hiểm hơn cả:

“Chung Li tộc và Cửu Phương tộc tuyệt không có âm mưu ấy, đây là Thiên Giáp số ba mười một hôm nay mất kiểm soát, hành động đã vượt ngoài sự khống chế… Chưa thấy Đông Vong chưa? Chưa tìm thấy anh ta sao?”

“Chưa… chưa, hắn và lão gia Tức Mặc thị không biết đánh đến đâu, bọn ta đã phái người tìm kiếm khắp nơi.”

Quả là kẻ bất tài tha hóa!

Chung Li Hạc còn định an ủi thì bóng đen trên cao bỗng dưng ập xuống kẻ yêu quái Ma Lân.

Ngay cả Nam Cung Diệu bên cạnh cũng muốn ứng thủ, hợp sức cùng Ma Lân ngăn chặn thứ lửa dị hỏa kia, thế nhưng liền bị khí quỷ do Ma Lân phóng ra đánh bật lui trước cả khi xuất chiêu.

Ngọn lửa đen tĩnh lặng mang theo thế uy đáng sợ va đập ầm ầm với ngọn lửa ma vô lượng dậy sóng dữ dội.

Bóng dáng vàng rực trên không trung vẫn bất động.

Giữa chốn ấy, trong đầu Lưu Ngọc đã bắt đầu toán tính kế sách kết thúc khi lộ rõ thân phận.

Âm Sơn tộc và Ma Lân, nàng tuyệt không chọn một trong hai.

Điều khiến Lưu Ngọc ngạc nhiên nhất là ánh lửa từ hai nguồn đối đầu nhau không hề có dấu hiệu bên nào lụi tắt, mà ngày càng mãnh liệt hơn.

Tại sao vậy?

Lưu Ngọc nhìn xuống tay còn chút khí lực yếu ớt.

Ma Lân sao lại không chịu ảnh hưởng thái ất trấn tĩnh của dị hỏa?

Chỉ có một lý do.

—Này là dị hỏa liên quan đến yêu quái, liên quan đến ma quỷ ngoại giới.

Bây giờ Ma Lân cũng nghĩ giống vậy.

Ngọn lửa ma vô lượng đã luyện đến tuyệt đỉnh hầu như nổ tung trong tay y, khiến không gian xung quanh bị biến dạng, nhưng lại bị ngọn lửa đen như cơn bão cuốn lấy trấn áp từ trên xuống.

Không khí bị xẻ đôi thành hai nữa hoàn toàn không dung hòa được.

Một bên sôi sục, một bên tĩnh lặng.

Hai nguồn sức mạnh đối lập nhưng lại đem đến cảm giác y hệt đối với những kẻ chứng kiến.

—Hủy diệt.

Thiên địa này, hoặc sẽ bị thiêu rụi bởi ngọn lửa ma vô lượng ăn tàn không còn gì, hoặc chết yên lặng dưới sức ép kỳ lạ kia.

Tất cả đều rùng mình kinh hãi chưa từng thấy.

May mắn thay—

Dù là ngọn lửa ma vô lượng hung dữ hay dị hỏa đen im lìm áp chế, chẳng bên nào có thể hoàn toàn áp đảo bên kia.

Vậy nên, cuộc chiến giữa hai ngọn lửa dị hỏa đã kéo dài giằng co.

“Ta đi giết Âm Tử Thực.”

Bất thình lình, Lưu Ngọc từ đằng sau vang lên lời lẽ, khiến Nam Cung Diệu bất ngờ.

“Cái gì?”

“Chú để ở đây phòng không cho Ma Lân,” ánh mắt Lưu Ngọc trầm tịch dõi theo hướng Ma Lân, “kế hoạch từng mắt xích nối tiếp nhau, nếu mắt xích này đứt lìa, sẽ vô ích mọi chuyện.”

Nam Cung Diệu sửng sốt nhìn nàng, rồi lại liếc về phía Ma Lân.

Thật sự đi?

Không cứu?

Lưu Ngọc bước đi chẳng ngoảnh đầu.

Vì Âm Sơn tộc, nàng không thể với tư cách Âm Sơn Lưu Ngọc mà cứu Ma Lân. Muốn cứu, chỉ còn cách nhanh chóng phục hồi thân phận Tức Mặc Côi, đi theo kế hoạch.

Phải nhanh.

Lưu Ngọc tiến về phía nội trạch Thân Đồ thị, trong khi Ma Lân bị khổng lồ khiên binh áp chế dường như muốn đuổi theo ngăn cản.

Ngọn lửa đen trên cao lại hạ xuống khoảng một phần tư.

Dường như đang cảnh cáo hắn.

Ma Lân thu mắt, xuyên thấu ngọn lửa nhìn thẳng vào mắt sâu thẳm tử địa của khổng lồ khiên binh.

Đôi lúc y cảm thấy vật này ngu độn đến không chút trí tuệ, nhưng lúc giao đấu lại ngỡ như tuân theo bản năng, nhạy bén kỳ lạ.

Bản năng.

Bản năng bảo vệ Lưu Ngọc?

Ý nghĩ này chợt lóe lên trong đầu, Ma Lân thà rằng khổng lồ kia chỉ là kẻ mất kiểm soát điên cuồng.

Ta phải đối đầu với Lưu Ngọc vì kế hoạch.

Nhưng khối sắt đồ sộ này lại có thể theo bản năng che chắn nàng?

Ta là đồ bỏ đi gì?

“Âm Sơn Lưu Ngọc chạy đi giết Âm Tử Thực rồi!”

Nguyệt Nương thấy gần như chẳng ai để ý hướng đi của Lưu Ngọc, liền vội lên tiếng báo cho Chung Li Hạc.

“Các ngươi không phải vẫn muốn giữ người đó sao? Mau phái khiên binh truy đuổi!”

Người nhà Chung Li mới dần tỉnh, Chung Li Hạc lập tức phóng tay ra cây khiên lệch thần cơ, chắp tay làm ấn hét lên:

“Truy!”

“Chặn!”

Ngoại trừ khổng lồ khiên binh kia, các khiên binh khác hành động theo lệnh, một phần đuổi theo Lưu Ngọc, phần còn lại nhanh chóng bố trí thành đội hình chắn trước mặt Nam Cung Diệu giả vờ muốn truy đuổi Lưu Ngọc.

Chung Li Hạc kinh ngạc nhận ra các khiên binh thực lực đã nâng cao rõ rệt, đến nỗi có thể kìm chân Nam Cung Diệu.

Nguyệt Nương mệt rũ ngồi thụp xuống đất.

Kế hoạch đã lạc nhịp, nhưng vẫn chưa hoàn toàn mất kiểm soát, ít nhất là khiên binh do nàng chế tạo không có vấn đề, tạ trời.

“—Ngươi muốn đi cứu nàng?”

Ma Lân cảm nhận được dấu hiệu chuyển động nhỏ trên khổng lồ khiên binh, ngọn lửa quỷ trong lòng ngực dường như đang rực cháy dữ dội.

“Ngươi cũng dám tự cho mình xứng đáng cứu nàng!”

Nhắm đúng chút sơ hở của khổng lồ khiên binh, ngọn lửa ma vô lượng cuồng nộ lao qua, Ma Lân tung một cú đá khiến đối phương ngã vật xuống đất, sân phủ một lớp đổ nát trong nháy mắt.

Nhưng bọn người chứng kiến hien cảnh đó, dường như bị hắn đánh thức, phản ứng đầu tiên không phải phản kích mà là hoảng hốt thoát thân.

Họ chạy theo hướng Lưu Ngọc đã mất tích.

Nam Cung Diệu quay đầu sau khi bị khiên binh vây giữ, thấy Ma Lân tiếp tục tung đòn, gần như muốn nghiền nát quái vật khổng lồ.

Nếu đó là người bình thường, có lẽ đã bị đánh tơi tả thành thứ nát vụn.

Nhưng dị hỏa trên thân khiên binh dường như trung hòa phần nào sát khí khiến áo giáp vàng chỉ trầy xước nhẹ.

Rõ ràng vẫn còn đủ lực nhưng không đánh trả Ma Lân mà lại nóng lòng chạy theo Lưu Ngọc.

Nam Cung Diệu nhìn cảnh tượng ấy từ bên bị khiên binh bao vây, thoáng một cảm giác kỳ lạ.

Rốt cuộc đó cái gì?

Tại sao lại bám lấy Lưu Ngọc thế này?

Nếu không phải do Chung Li tộc tạo ra, y thực sự muốn biết có cách nào thu phục được khiên binh này, có thể tranh tài với Ma Lân, mà còn trung thành đến thế. Nếu có thể bảo vệ Lưu Ngọc, hẳn y sẽ an tâm phần nào.

Nhưng cảm nhận của Ma Lân thì hoàn toàn trái ngược.

... Giết nó đi.

Phải giết nó.

Khi thấy các khiên binh chạy theo Lưu Ngọc, tất cả máu huyết trong y đều gào thét muốn đuổi theo cứu nàng. Nhưng Ma Lân biết nhiệm vụ của mình, tuyệt đối không được phá vỡ kế hoạch của Lưu Ngọc.

Vậy mà gã cục mịch kia làm được thứ y không thể.

Như con chó trung thành lao tới bảo vệ chủ nhân.

Nó dựa vào cái gì?

Sao dám chen lên trước mặt ta?

Dù có chó trung thành bên cạnh nàng, thì cũng chỉ có thể là ta mà thôi — chớ không phải thứ vô duyên vô cớ này.

Ở một nơi khác, Lưu Ngọc cuối cùng đã tìm thấy bóng dáng Âm Tử Thực.

Âm Tử Thực nghe theo bọn phục dịch báo cáo trước viện, biết Ma Lân và Chung Li tộc đang không chiếm ưu thế, liền quyết định trốn khỏi phủ Thân Đồ, tìm nơi an toàn trốn đến khi Lưu Ngọc và Nam Cung Diệu rời đi.

“Nhanh lên! Sao còn chần chờ! Mau thu dọn hết các sắc lệnh và bảng hiệu trong phố thị, không được bỏ sót! Còn cả hộp sổ sách—”

“Phải cái này chứ?”

Thiếu nữ treo lơ lửng bên khung cửa, ngón tay trắng ngần như ngọc bóp chặt hòm sơn mài, bên trong là một túi hạt nhỏ, gói kín những hồ sơ mật về phố thị Âm Sơn.

Trong đó có cả bí mật vận hành điều phối phố thị Âm Sơn tộc.

Hậu bối Âm Tử Thực trán chảy mồ hôi lạnh toát.

“Âm Tử Thực, âm thúc, rối rít thế này là trốn tránh ai?”

Thiếu nữ mang vàng châu ở tóc nhanh nhẹn nhảy vào trong, các hộ vệ thân cận đều bị nàng quật ngã dễ dàng chỉ trong ba chiêu.

Nỗi sợ cái chết dâng lên trong lòng Âm Tử Thực, miệng lắp bắp nói.

“Lưu Ngọc tiểu thư, không phải tại tôi! Là lỗi của mẹ cô! Tôi đã nói rồi, nhà Âm Sơn không thể để một người ngoài như nàng đứng đầu! Nếu không phải mẹ ngươi kiên quyết ép buộc, loại bỏ bọn gia thần gắn bó với tộc Âm Sơn bấy lâu, tôi đã không như thế này!”

“Tôi hết lòng trung thành với Âm Sơn tộc, trời đất chứng giám! Ông ngoại tôi và ông ngoại cô là bạn hữu kết nghĩa, ông ấy chết vì chiến đấu cho ông ngoại cô! Không có ông tôi, làm gì có ngày hôm nay rực rỡ của Âm Sơn! Nam Cung Kính lấy tư cách gì —”

Trên thanh kiếm ngọc sắc bén lởm chởm từng giọt máu rơi lả tả.

Lưu Ngọc vừa bước đến, tiếng rên đau đớn biến chất của Âm Tử Thực vang vọng.

“Ngươi hình như hiểu lầm rồi đó.”

Lưu Ngọc nhìn kẻ phản bội đã dùng nghiệp cũ đẩy Âm Sơn tộc vào nước phá sản năm xưa, nhẹ giọng nói.

“Khi cha mẹ ta thành thân, chúng ta lập ra tông thất riêng biệt. Nếu không phải mẹ ta gánh vác tông thất, cả họ kia sẽ không tiếp nhận chúng ta nữa. Còn bọn gia thần các ngươi, chắc đã cùng Âm Sơn tộc mục ruỗng cùng chìm từ lâu rồi.”

Sự việc xưa đã qua chỉ hơn trăm năm.

Những bậc trưởng thượng từng chứng kiến đều vẫn còn sống, sao giờ lại hoang đường đổi trắng thay đen?

“Đáng chết là các ngươi đó!!”

Âm Tử Thực lăn lộn trên đất vì đau đớn mất cánh tay, mà vẫn cay cú la mắng:

“Không có thế gia nào trọng dụng người ngoài, Nam Cung Kính đang tự chuốc lấy diệt vong! Tôi không tìm đường khác thì cùng chết theo ngôi nhà này sao—”

Tiếng hắn quá ồn, nàng lại phải bổ thanh một chân khiến hắn câm mồm.

Lời hắn làm Lưu Ngọc thấy mơ hồ hiểu ra điều gì.

Không chỉ ngoại địch.

Âm Sơn tộc từ sâu bên trong đã có bệnh lâu năm.

Lại là căn bệnh cực khó trị.

Ngày trước Lưu Ngọc chỉ là cô gái quý tộc thờ ơ với thế sự, chưa từng lo cơ sự gia tộc. Nay bản thân nàng làm chủ một thế gia, hiểu được bao gian nan khi quản lý sinh mệnh khổng lồ như thế này.

Tộc hùng mạnh mà con cháu bất tài là chuyện thường tình.

Trong dân chúng bình dân, có nhiều thiên tài trỗi dậy, thế gia cũng thèm muốn, song vì luật đời kiêng kỵ tày đình không cho hôn phối giữa dòng dõi và người ngoài, dù tài giỏi cũng không thể có quyền lực cao.

Nam Cung Kính lại phá vỡ luật này, dùng thực lực tuyển mộ nhân tài, dù xuất thân hèn mọn cũng được trọng dụng.

Lợi ích của nhiều người bị chấn động.

Khi Âm Sơn Trạch còn, còn giúp nàng chấn áp áp lực trong tộc, ổn định lòng người.

Âm Sơn Trạch và nàng cùng tử vong tại Nhai Sơn, Âm Sơn tộc bỗng chốc rơi vào cảnh loạn lạc, chim non chưa mọc cánh, cây lớn còn chưa mọc nổi, tòa lâu đài ấy sụp đổ trong chớp mắt.

Nên ở kiếp trước cuối cùng, thuộc hạ Âm Sơn tộc tan rã, chỉ còn dòng Đản Ninh trung thành bất thường khiến cả Cửu Phương gia cũng thèm muốn.

Họ trả ơn cho Nam Cung Kính vì đã từng đối đãi tốt với mình.

“Ngươi nói đúng.”

Lưu Ngọc từ từ quỳ xuống trước mặt Âm Tử Thực.

“Con tàu lớn tên Âm Sơn tộc này quả thật đã không thể chèo lái trong thần châu ngày nay nữa.”

Thanh kiếm ngọc lóe ánh lạnh trong suốt chiếu lên đôi mắt hoảng loạn của Âm Tử Thực.

“Cho nên, kẻ mục ruỗng sẽ chìm xuống, còn những cây cột đỡ sẽ vươn lên, giành lấy sự sống mới.”

Đêm đó, vận mệnh sắp sang trang, mọi chuyện mới chỉ bắt đầu…