Chương 53: Chương 53

Chương thứ 53

Bên nhành cây cao, Phương Phục Tàng ung dung chơi đùa với viên ngọc giản trong tay. Qua vài hơi thở, viên ngọc giản bỗng phát sáng, báo hiệu có thư từ của một người tên Vũ Chỉ truyền đến.

Vũ Chỉ viết: «Đã nhận được.»

«Đêm nay đến giờ Tý ta sẽ xuất phát, tranh thủ trước lúc giờ Mão chiếm lấy Thiên Âm Lâu ở thành Thái Bình. Đêm tối hành động dễ dàng hơn, phiền các ngươi bên này phải phối hợp.»

Phương Phục Tàng liếc nhìn dòng chữ “giờ Tý” và “giờ Mão” ngay trước mắt.

Cha mẹ ơi!

Đêm nay xem ra khỏi ngủ rồi đây.

Anh ta cắn ống thuốc phiện, hơn mấy ngày không có thời gian cạo râu nên trên cằm lấm tấm râu xồm xoàm, lạnh lùng lướt mắt qua từng chữ trong ngọc giản trả lời:

«Ừ ừ, được rồi, đương nhiên rồi.»

Phương Phục Tàng biết rõ người tên Vũ Chỉ này. Khi trước, y là thủ lĩnh trấn thủ thành Thái Bình, thuộc hạ của Âm Sơn Kỳ. Theo Lưu Ngọc nói, dù Âm Sơn Kỳ đã rút khí giới ra khỏi thành, tạo vẻ như thành Thái Bình dễ dàng tranh giành nhưng thực chất lại giữ lại Vũ Chỉ, một bậc tu vi bát cảnh, cùng dưới trướng trăm kỵ binh sắc bén.

Sau khi Tương Lí Thận nhập chinh thành, Vũ Chỉ và đồng bọn ẩn mình trong thành, sinh hoạt bình thường, chờ chờ cơ hội chín muồi mới tái kích hoạt. Rõ ràng bây giờ chính là thời điểm đó.

Phương Phục Tàng đoán đêm nay khó lòng chợp mắt. Đang định thắp lên ống thuốc phiện để tỉnh táo thì thấy tiếng thở dốc vang lên từ bóng rừng.

«…Chạy gấp làm gì, có ma quỷ đuổi theo chăng?»

Anh ta thu ống thuốc phiện lại, nhìn thấy cô thiếu nữ đầy mồ hôi dưới chân cây.

Mặt trăng tròn khuya lặng lẽ, cô gái tên Nguyệt Nương thều thào nói:

«Thật sự… là… anh trai tôi…»

Yên Vô Sứ?

Hơi thở bình ổn rồi, Nguyệt Nương thuật lại đầu đuôi cho Phương Phục Tàng.

Anh ta suy nghĩ một lúc, thấy cũng chả lạ. Yên Vô Sứ vốn dĩ âm thầm theo Đông Châm Thị, bây giờ có lẽ đã từ ẩn thành hiện, nên mới phô trương khoa trương theo bên Đông Châm Linh Trũng đến đây.

Yên Vô Sứ là tu sĩ bảy cảnh, như vậy phía chủ trạch lại xuất hiện thêm một kẻ thù khó nhằn phải để ý rồi.

Nguyệt Nương kéo tay áo Phương Phục Tàng, sợ sệt nói:

«Chúng ta nhanh đi thôi, nhỡ anh ấy còn truy đuổi thì sao? Bị bắt được rồi tôi chắc chắn…»

«Chắc chắn gì?»

Phương Phục Tàng nhảy xuống cây, nhìn thẳng vào mặt cô:

«Có vẻ ngươi đến giờ vẫn chưa hiểu rõ tình hình.»

Nguyệt Nương ngẩn người.

Từng ngày cô chỉ bận rộn tu luyện và luyện khí, làm sao có tinh thần để quan tâm những lằng nhằng quanh co này được.

Anh ta nhìn quanh, chắc chắn không có ai tiếp cận khu rừng này mới nói:

«Ngươi phải nhớ, tuy dựa vào năng lực mới trụ lại bên cạnh tiểu thư, nhưng sự tồn tại của anh trai ngươi sẽ ảnh hưởng lớn đến tương lai tại đây. Nếu muốn leo lên cao hơn, ngươi tuyệt đối không thể như bây giờ, mỗi lần nhắc đến anh ấy lại run như chuột gặp mèo. Ngươi phải điềm tĩnh hơn anh ấy, nhẫn tâm hơn anh ấy, khiến tiểu thư cảm thấy mọi khoản đầu tư dành cho ngươi đều xứng đáng, chứ không phải dạy một con ngỗng trắng có thể lật lọng bất cứ lúc nào.»

Nói tới đây, Phương Phục Tàng thở dài, có chút bất lực:

«Điều này hơi khắc nghiệt với một đứa trẻ như ngươi, nhưng chẳng sao, con nhà nghèo không thể sánh được với con nhà quyền quý. Chúng nó có quá nhiều cơ hội sai sót để học hỏi...»

«Ta hiểu rồi!»

Nguyệt Nương bỗng gào lên khiến Phương Phục Tàng giật mình.

«Từ trước ta không biết tiểu thư oán hận anh trai mình, bây giờ đã rõ, ta… ta sẽ cố gắng, lần tới gặp anh ta, ta sẽ thể hiện thật tốt, tuyệt đối không để tiểu thư thất vọng!»

Cô bé nắm chặt nắm đấm, như con thú non cố gắng thể hiện sức mạnh, nhăn răng nghiến lợi đầy quyết tâm.

Nguyệt Nương hiểu rõ sự dạy bảo quý giá này là điều mà từ nhỏ đến lớn chỉ có anh trai mới được hưởng. Cụ Yên trong nhà dạy hắn cách xử thế với người trong làng, giới thượng lưu, giúp hắn biết cách để mặt mũi trước bọn người quyền quý, học cách nịnh nọt khéo léo. Còn cô chưa bao giờ có được điều ấy.

Phương Phục Tàng nhìn sâu vào đôi mắt cô, thoáng chững lại.

… Đáng lẽ nên để con gái anh – kẻ ngày ngày ngủ tới sáu tiếng – xem xem tinh thần tiến thủ của cô bé này mới đúng!

Đang nghĩ vậy, bất chợt anh phát hiện điều gì đó, ánh mắt sắc lạnh lập tức lóe lên. Hai thanh đao rút khỏi vỏ, kết tụ hỏa hoa trùm lấy nguồn khí tức phát ra phía trước…

Ảo ảnh nhẹ nhàng dao động rồi trở lại nguyên dạng.

Phương Phục Tàng nhìn thấy một bóng thanh niên.

«Các ngươi… muốn tấn công Tương Lí Thị sao?»

Chàng thanh niên mặc y phục tộc giả, tóc dài cột nửa, dung mạo tuấn tú phảng phất phong thái công tử nhà quyền quý, nhưng bóng xanh biếc không phải vật thật, như hồn ma lảng bảng trong rừng im lặng.

Phương Phục Tàng che chở Nguyệt Nương phía sau, nheo mắt quan sát.

Không sai, đây chính là hồn phách đã qua đời.

Trong thế gian có thuật níu hồn ma, có thể buộc hồn người khuất mặt lại với cõi trần, sai khiến làm việc. Người nọ chân mang xiềng xích, rõ ràng bị trói chặt hồn phách.

«Ngươi là thuộc hạng nào của Tương Lí Thị?» Phương Phục Tàng nhìn kỹ áo mặc, có huy hiệu tộc.

Thanh niên hướng đôi mắt ẩn chứa sự kính cẩn nhìn lên đối phương hai ánh mắt đầy thù địch, chắp tay nói:

«Hai vị muốn vào Tương Lí Thị, ta có thể giúp, chỉ mong lang quân giúp ta một chuyện.»

Anh ta ngẩng đầu, ánh mắt dịu dàng.

«Tên ta là Tương Lí Lăng, mong các ngươi báo tin ta đã khuất cho em gái ta, Tương Lí Hoa Liên.»

---

Lưu Ngọc thao thức suốt đêm, mắt dần mở giữa cơn sáng sớm.

Chẳng biết có phải do đầu óc vận động quá nhiều đêm qua, cô khó ngủ một cách hiếm thấy. Rửa mặt thì trong gương thấp thoáng quầng thâm xanh dưới mắt.

Lưu Ngọc thu hồi giọt thủy, thay trang phục và chiếu giấy ngụy trang, vừa định đứng dậy liền để ý đến ống trúc đặt bên giường.

Mấy ngày nay, dù ban ngày bận rộn thế nào, Mặc Lân vẫn để ý thay nước sạch cho ống trúc, và khi ra ngoài lấy nước lúc sáng sớm thì lén bẻ đóa hoa cắm vào ống.

Hoa bên trong giờ đã gần tàn héo.

Lưu Ngọc nhẹ nhàng gật đầu đống hoa héo úa, lấy giọt thủy thay nước mới, mong hoa mãi tồn tại thêm vài ngày nữa.

Vừa thay xong nước thì nhận được tin nhắn ngọc giản của Quỷ Nữ gửi tới.

Quỷ Nữ viết: «Không ổn, Tôn Nhi từ đêm qua truyền bản đồ phân bổ tu sĩ ở chủ trạch thì mất liên lạc rồi!»

Lưu Ngọc nhìn câu chữ trên ngọc giản, một lúc sau liền lập tức ra ngoài.

Trên đường tới nhà Tương Lí Thị, cô vẻ mặt nghiêm trọng hỏi Quỷ Nữ:

«… Chuyện cụ thể thế nào?»

Quỷ Nữ vừa cùng Lưu Ngọc lao đi vừa tóm tắt sơ lược.

Bấy lâu nay, Tôn Nhi dùng trùng ma của Quỷ Nữ để truyền tin từ bên trong chủ trạch. Họ đã hẹn giờ nhận tin vào giờ Tý hàng ngày, ba giờ sau Tôn Nhi sẽ thắp nến trên tháp góc nhà chủ trạch để đảm bảo an toàn sau khi truyền xong tin.

Nhưng sáng nay Quỷ Nữ tỉnh dậy không thấy nến trên tháp của Tôn Nhi. Việc quan trọng thế này, không thể nào Tôn Nhi ngủ quên, duy nhất khả năng là y gặp nguy hiểm.

Quỷ Nữ báo cáo cho Đan Tuỷ, người đã được điều về chủ trạch trước đó.

Vì Đan Tuỷ rất thông minh, sau khi Lôi Nham rút đi viên quan coi sóc phòng ươm giống trong trang trại, đã bí mật đưa Đan Tuỷ vào viện của tiểu thư Tương Lí Hoa Liên trong chủ trạch.

Mong rằng trước khi nàng gả đi, có thể học thêm nhiều điều, phần nào bù đắp tổn thất khi mất đi một thiên tài.

Đan Tuỷ biết tin Tôn Nhi gặp nạn, đồng thời truyền ra một tin khác.

— Đêm qua trong viện Hoa Liên có hỗn loạn, bắt giữ một thuộc hạ hành tung bất minh.

Hai thông tin kết hợp khiến Đan Tuỷ nghi ngờ người đó có thể chính là Tôn Nhi.

Quỷ Nữ đôi mắt mở to nhìn chăm chú Lưu Ngọc.

Lưu Ngọc gật đầu, ánh mắt hướng thẳng trước mặt:

«Hiểu rõ rồi. Ta sẽ tìm cách vào chủ trạch dò tình hình của Tôn Nhi, không được thì lên kế hoạch trước. Vào trước, mi hãy dùng ngọc giản báo Lãm Chư.»

Quỷ Nữ lo lắng hỏi:

«Kế hoạch trước, có ổn không?»

«Ổn thôi.»

Lưu Ngọc đáp gọn lẹ:

«Việc tráo đổi này không thể giấu lâu, kế hoạch trước cũng nằm trong tính toán. Dù tình hình vội vã, chỉ cần chúng ta chủ động thì sẽ có lợi thế.»

Quỷ Nữ với tâm trạng vốn đang treo ngược cũng yên phần nào khi nghe câu nói đó.

Cô nhìn nghiêng sang mặt tiểu thư, tim đập thình thịch.

Từ ngữ tôn quý này thật đáng tin cậy, chẳng hề thua kém chủ nhân!

Thực ra đứng trước cổng chủ trạch Tương Lí Thị, lòng Lưu Ngọc cũng ra mồ hôi.

Không rõ tình hình bên trong thế nào, nhưng nếu Tôn Nhi thật sự để lộ danh tính, trở thành con tin trong tay Đông Châm Linh Trũng thì mọi việc sẽ khó khăn hơn nhiều.

Cô quay lại nhìn Quỷ Nữ một cái.

«Nhớ kỹ thân phận mình nhé?»

Quỷ Nữ giật mình, vội vã gật đầu:

«Nhớ chớ quên! Sống thì là người Tịch Mặc thị, chết đi là ma Tịch Mặc thị! Tuyệt đối không nói sai!»

Nghe Quỷ Nữ giọng điệu nhanh nhẹn, Lưu Ngọc vơi bớt chút nặng lòng.

«Khôn lắm.»

Khoảnh khắc Lưu Ngọc và Quỷ Nữ len vào vườn Hoa Liên đang là giờ Thìn, chủ nhân vừa rửa mặt đứng dậy, ngồi trước gương đồng chỉnh lại tóc.

Tương Lí Hoa Liên ngẩng đầu nhìn vào quyển sách cổ trong tay.

«Tiểu thư, đêm hôm qua ngủ thế nào?»

Lật trang, hòa theo ánh mắt trên chữ, ngón tay khỏi đĩa bánh lấy một mẩu cho vào miệng.

«Cũng bình thường.» Bả buồn bã trả lời, «Việc này đâu phải lần đầu.»

Nữ tỳ vẫn cau mày lẩm bẩm:

«Truy tìm kẻ ám sát đã là truy tìm kẻ ám sát, sao lại lục soát phòng tiểu thư? Tiểu thư, lần này chẳng lẽ không phải người nhà ta?»

Tương Lí Hoa Liên chậm rãi liếc qua:

«Ngươi nói xem?»

Nữ tỳ cúi đầu thẹn thùng, không dám trả lời.

Chắc không phải.

Từ năm ngoái kế hoạch thất bại, Tương Lí Thị ngày càng thắt chặt phòng thủ cho viện này. Không những hai đội luân phiên gác, mỗi đội còn có năm tu sĩ bậc sáu.

Dùng sức đối sức chỉ là mơ mộng điên rồ.

Nữ tỳ tắm rửa xong liền lặng lẽ lui ra.

Thời gian tiếp theo là lúc tiểu thư học tập hàng ngày, không được ai quấy rầy.

Nàng khép cửa lại, quay người thì bỗng nhiên cảm thấy có giọt nước rơi trên trán.

Mưa chăng?

Nữ tỳ ngẩng đầu, trời quang đãng mà nước còn rơi, lấy tay chạm vào giọt nước rồi nhìn xuống.

Hóa ra là màu đỏ.

Trong phòng, Tương Lí Hoa Liên lặng lẽ nhìn hướng cửa đóng, đứng lên khóa cửa lại, kéo mành ngọc bước vào phòng tối để nghiên cứu nông vật.

Chiều váy quét qua đất bùn, Hoa Liên dừng ngay trước người Tôn Nhi bị trói chặt.

«Suy nghĩ kỹ chưa?»

Nàng nâng đỡ thiếu niên bị nàng cho uống thuốc, vỗ nhẹ mặt để y tỉnh táo hơn.

Khuôn mặt mỹ lệ nàng không chút cảm xúc, chăm chú nhìn ánh mắt thờ ơ của Tôn Nhi:

«Là giúp ta trốn khỏi Tương Lí Thị hay là chết tại đây? Thời gian lựa chọn dành cho ngươi không nhiều đâu.»

Tôn Nhi sau khi uống trà pha thêm thuốc đêm qua, thần trí lúc ấy mơ hồ, giờ tỉnh lại chút đỉnh nhưng cơ thể vẫn rã rời, khiếu khí trống rỗng.

Tôn Nhi nhìn thẳng vào nàng.

Đang suy tính có nên tựa đầu quật cho nàng ngất đi hay không thì bóng dáng đột nhiên xuất hiện nơi cuối tầm mắt.

«Là buông ta ra hay là chết tại đây... Thời gian cho ngươi cũng không nhiều đâu.»

Tôn Nhi cười, giơ mặt đầy bầm tím lên, Tương Lí Hoa Liên cau mày.

«—Xem ra người tạo ra vô lượng hải thật sự là ngươi?»

Tiếng nói vang lên bất ngờ khiến nhịp tim Hoa Liên như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

Nàng vội ngoảnh đầu lại thì thấy hai nữ nhân lạ mặt nào đó đã vượt qua vòng phòng vệ bên ngoài, đứng trong cấm đường của nàng.

Tim nàng đập thình thịch.

Cảm nhận rõ cấp bậc đối phương vượt xa mình, Hoa Liên liếc thiếu niên phía sau, đoán đại đó là người đến cứu, cố bình tĩnh nói:

«Tất nhiên là ta. Các ngươi… đến cứu người này? Thực ra, ta cũng không muốn làm hại y, hay cùng ngồi xuống nói chuyện xem sao?»

Hoa Liên nghĩ lời đó không chạm tự ái đối phương.

Ấy thế mà mới nói dứt câu đầu “Tất nhiên là ta”, sắc đen trong mắt cô gái đối diện đen đặc thêm.

Một hồi lâu, cô gái mới thốt ra hai chữ.

«Được.»

Hoa Liên thở phào nhẹ nhõm, nàng ngẩng cằm chuẩn bị dẫn hai người ngồi xuống nói chuyện thì ngay giây sau, bị Lưu Ngọc tóm chặt áo trước ngực.

Phịch phịch—

Dưới ánh mắt sửng sốt của Quỷ Nữ và Tôn Nhi, Lưu Ngọc liên tục ra đòn vào Hoa Liên hai cú, rồi chậm rãi buông tay.

Ánh mắt hai quầng thâm u ám của Hoa Liên đầy hoài nghi, lại có chút đáng thương nhìn cô.

Lưu Ngọc thì như không có chuyện gì xảy ra, nhẹ nhàng dùng đầu ngón tay làm phẳng nếp nhăn trên áo, mỉm cười nói:

«Bây giờ có thể bắt đầu nói chuyện được rồi.»

---

Đến giờ Thìn, Đông Châm Linh Trũng lên đường trở về trạch Tương Lí, còn Yên Vô Sứ thức trắng đêm dẫn tiễn ở cửa lầu trang viên.

«Chuyện ổn thỏa thì trở về.»

Đông Châm Linh Trũng tay gõ nhẹ vào tay vịn kiệu.

«Phải xong việc, người của ta không cho phép sai sót nào.»

Yên Vô Sứ liếc nhìn Mặc Lân đứng trong đội hộ tống, sắc mắt đen như mực.

Tiễn họ đi xong, hắn mới chậm rãi đứng thẳng.

Không thể để lại kẻ này.

Dù hôm nay Đông Châm Linh Trũng giao hắn đi dò xét tiểu thư kia, hay người đàn ông giữ chiếc khăn tay vàng lụa. Dù nét mặt hung tợn loại bỏ đối phương có phần mạo hiểm nhưng khí độ đó chẳng phải hạng người thường.

Chỉ cần hắn ở bên cạnh Đông Châm Linh Trũng, sớm muộn sẽ biết chuyện Âm Sơn Lưu Ngọc. Hơn là chờ khi y đã khai mở khí hải, rất khó ra tay, còn hơn thà giờ giết đi khi y vẫn chỉ là người thường.

Yên Vô Sứ âm u lên kế hoạch.

«—Ngươi cần tìm một nữ nhân tên Minh Quế?»

Trên mương ruộng, Lôi Nham bị Yên Vô Sứ gọi lại nghe tên đó, trông rất ngạc nhiên.

Yên Vô Sứ ngoảnh nhìn chung quanh.

Có phải lầm không?

Lúc Lôi Nham nói tên này, dường như có nhiều ánh mắt đồng loạt dồn về phía y.

«Người ấy không tồn tại sao?»

«Không phải không có, người ấy trong trang trại tương đối nổi tiếng đó.»

Yên Vô Sứ thấy như chộp được sợi chỉ, chỉ cần kéo mạnh là có thể lôi ra những điều giấu kín dưới trang viên.

Không xa, quỷ yêu nhìn cảnh này mới nói với Lãm Chư:

«Lãm Chư đại nhân, lúc nãy y nhắc là biệt hiệu của tôn quý ha? Ta phải…»

Lãm Chư cũng đang nghĩ.

Tôn quý vừa rời trang viên đi cứu Tôn Nhi, tôn chủ cũng không có, hắn không dám tùy tiện liên lạc bằng ngọc giản, chỉ còn cách tự mình đoán định.

Là giết hay thả?

Ngay lúc ấy, ngọc giản sáng lên, Lãm Chư vội chạm vào đọc tin.

Mặc Lân: «Thả y đi.»

Lãm Chư cau mày, định nói gì thì nhận tiếp tin thứ hai.

Mặc Lân: «Ra khỏi trang viên rồi thì giết.»

---

Trong chủ trạch Tương Lí, Đông Châm Linh Trũng bên trên thấy Mặc Lân cúi đầu nhìn ngọc giản trong tay, liền hỏi:

«Đã học dùng ngọc giản chưa?»

Mặc Lân chậm rãi ngẩng mắt.

Đó là ánh mắt bình thản, nhưng không biết sao khiến Đông Châm Linh Trũng cảm nhận dưới đôi mắt hồ nước này ẩn chứa những cảm xúc không hề hay biết.

«Cảm ơn Linh Trũng tiểu thư cho ta, đã học thành công.»

Ngay cả lời lễ phép tưởng chừng khiêm nhường đó cũng khiến cho Đông Châm Linh Trũng khó chịu vì không hề có chút thành ý.

Tài năng thì cần có thái độ tôn trọng đấy, nhưng cũng phải đúng mực.

Phải dạy cho hắn sớm biết lễ phép.

Chín phương thiểu canh sau bữa chiều mới về từ Long Duệ thành, biết tin Đông Châm Linh Trũng thu nhận cận vệ chân đất.

Hắn liếc Mặc Lân rồi nở nụ cười đầy khí thế, nói với Đông Châm Linh Trũng:

«Lạ thật đấy, tôi cứ tưởng cô chỉ thích những thứ Âm Sơn Lưu Ngọc yêu thích.»

Mặc Lân câm nín gắp thức ăn.

Linh Trũng trì hoãn động tác đũa, không đáp, như coi nhẹ sự khiêu khích của chàng.

«Cách xuất phát còn hai ngày, Linh Trũng, cô có muốn nhân cơ hội này tới dạo chỗ thành quỷ dài kia hay không?»

«Không muốn.»

Giọng cô nghe lãnh đạm vô cùng.

«Nghe nói chủ quỷ hôm trước đốt Vô Sắc thành, đã phóng ra tổng cộng 16 xúc tu, trên trán mọc đôi sừng rồng dài bảy thốn, mình đầy vảy rồng và mây quái, bất cứ vật gì đụng vào đều cháy thành tro bụi.»

Chín phương thiểu canh không mấy chú tâm gắp thức ăn, cổ tay cầm đũa đeo chuỗi năm sắc sợi dây.

Khuôn mặt tráng kiện sắc nét bật nụ cười mơ màng.

«Cô thật sự không muốn xem chồng quỷ của Âm Sơn Lưu Ngọc trông đáng sợ thế nào? Tôi thừa biết cô muốn xem, đừng giả vờ, còn tôi thì tò mò không biết tiểu thư con gái mắt toàng lên tận trời giờ sống chung với quái vật thế nào...»

Mặc Lân nhíu mày.

Nhưng rõ nét hơn động tác nhỏ của hắn là nữ tỳ đang rót rượu đối diện.

Cô ta đổ cả bình rượu lên áo Mặc Lân.

Âm thanh không nhỏ khiến cả vài người trên bàn kia cũng liếc mắt qua.

Nhưng Mặc Lân không giận dữ, mà nắm chặt cổ tay nữ tỳ, đôi mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm cô ta.

Nữ tỳ bàng hoàng, lập tức cau mặt, mắng:

«Cô tiểu thư kia làm sao thế, mau xin lang quân tha lỗi...»

Mặc Lân ngước đầu, trao cho nữ tỳ ánh mắt lạnh như băng.

Cô ta bị oai thế nam nhân kia đè nén đôi chút mà quên lời vừa định nói.

Chàng thanh niên ít lời nói:

«Đừng nhắc tới cô ta.»

Linh Trũng chớp mắt nhẹ.

Hồi nhỏ lớn lên trong dòng tộc, từng dự vô số bữa tiệc, với cảnh tượng này không hề xa lạ.

Mà người đối diện chẳng hề dao động trước ánh mắt thẳng nhìn của ta, tưởng hắn là kẻ ưa sắc, ai ngờ lại phải lòng một nữ tỳ nhỏ tiệc.

Khiến nàng tò mò nữ tỳ ấy trông ra sao.

Linh Trũng nói: «Cậy làm bẩn áo y, thì phụng sự lang quân thay y thay quần áo đi.»

Nữ tỳ gật đầu, đứng lên mới hé lộ nửa gương mặt, lọt vào tầm mắt của hai người trên bàn.

Một gương mặt bình thường đến nhàm chán.

Linh Trũng mất hứng quay ra chỗ khác.

Khi Mặc Lân và nữ tỳ cùng bước ra khỏi căn phòng rực lửa đèn, xung quanh tĩnh lặng, nữ tỳ bật cười khẽ.

«Sao cô không giữ được bình tĩnh, làm sao tồn tại bên cạnh Đông Châm Linh Trũng được?»

«Cái gì ‘đừng nhắc tới cô ta’?»

May mắn mấy người trên bàn không phải tinh tường, nếu không hẳn đã nhìn ra sơ hở.

Cười xong, Lưu Ngọc ngẩng đầu, đôi mắt sáng quắc nhìn hắn.

«Lần này ta lại đổi khuôn mặt khác, sao anh nhận ra ta?»

Mặc Lân không muốn nói, nhưng thấy vẻ tò mò, vẫn phải đáp:

«… Dẫu có biến thành tro bụi ta cũng nhận ra.»

Ngoài khuôn mặt và giọng nói ra, hành động cô ta giả trang cũng rất tốt.

Mặc Lân không biết cô học được kỹ năng đó từ đâu, nhưng với hắn, dù da mặt có biến dạng, hắn cũng sẽ tìm ra mùi hương của cô trong cả ngàn người.

Mùi hương đó, một khi ngửi thấy là từng bộ phận trong thân thể hắn đều trỗi dậy, khẽ lay động đáp trả.

Lưu Ngọc nhìn góc mặt hắn im lặng.

Quái lạ.

Yên Vô Sứ dựa vào dái tai nhận ra cô, cô chỉ thấy rợn người, khó chịu.

Chẳng ngờ Mặc Lân nói những lời đầy sát khí này, cô không những không khó chịu mà còn cảm thấy thái độ đó… kỳ lạ thật đáng yêu.

Lấy lại tinh thần, Lưu Ngọc vừa đi vừa kể lại vì sao mình lại xuất hiện tại đây.

Chuyện bắt đầu từ Tương Lí Hoa Liên.

Cô biết Hoa Liên không hòa thuận với tộc mình, vốn cũng mong thoát khỏi Tương Lí Thị, tưởng đâu hợp ý nhau.

Dù vậy, Phương Phục Tàng nhờ ngọc giản truyền tin, nói nhìn thấy người tự xưng Tương Lí Lăng ở ngoại ô, dặn phải nói cho Hoa Liên biết y đã chết, để em gái không bị trói buộc bởi Tương Lí Thị.

Ai ngờ Hoa Liên nghe tin như phát điên, lại cương quyết không rời đi.

Mặc Lân cũng bất ngờ, cau mày hỏi:

«Rồi sao?»

«Đánh lăn ra rồi trói lại, để Quỷ Nữ khiêng đi,» Lưu Ngọc nhẹ nhàng nói, «Không có thời gian thuyết phục. Nếu không thấy cô ta còn giá trị, lúc quan trọng này ai buồn để ý.»

Hôm nay nhìn thấy Tôn Nhi bị trói, cô gần như ngay tức khắc nhớ đến Triều Diên và Triều Minh bị Tương Lí Thị bắt giữ, làm thí nghiệm đến chết.

Nếu không phải Tôn Nhi mở lời, cô đã chặt đầu Hoa Liên rồi.

Mặc Lân nhìn sắc tối nơi đáy mắt Lưu Ngọc.

«Đêm nay ra tay chứ?»

«Chứ.»

Lưu Ngọc quả quyết:

«Ta cải trang như thế vì đã làm náo động binh vệ chủ trạch.»

Mặc Lân nhìn thẳng về phía trước: «Hôm nay Yên Vô Sứ được lệnh giết nàng, ta sẽ báo cho Lãm Chư cho hắn chặn đường giữa chừng. Nếu hắn lâu không trở lại chủ trạch, Đông Châm Linh Trũng sẽ nghi ngờ. Cơ hội không thể trì hoãn nữa. Vũ Chỉ bên đó chuẩn bị xong chưa?»

Lưu Ngọc gật đầu.

«Còn Phương Phục Tàng bên kia thế nào?»

«Cũng gần xong rồi.»

«Vậy — hôm nay ăn cơm chưa?»

Lưu Ngọc bất giác giật mình.

Mặc Lân thấy vẻ mặt vững vàng của cô bỗng biến thành ngỡ ngàng, tim buồn sau tiếng nói của Chín phương thiểu canh thuở trong phòng nhẹ nhàng thở phào.

Hắn nắm lấy năm ngón tay cô, dắt đi về phía bếp ăn.

Lưu Ngọc câm lặng theo sau, không hiểu sao đột nhiên chuyển sang câu chuyện ăn uống.

Sau lưng là kẻ thù bao vây, chiến sự sắp bùng phát.

Lưu Ngọc nghe giọng hắn không cho từ chối:

«Ăn đi đã.»

«Dẫu trời có sập, cũng không để tiểu thư bị đói.»