Chương 47: Chương bốn mươi bảy

Chương 47

Đến thành Long Tước đã là lúc hoàng hôn buông xuống.

Hè đến, không khí mát mẻ buổi chiều tà xua tan cái oi bức đã nung nóng thành Long Tước suốt cả ngày. Cách thành một dặm bên ngoài, Lưu Ngọc cùng mọi người đã bỏ xe, đi bộ vào trong thành.

“Đói bụng rồi,” Quỷ Nữ mắt đảo liếc, thúc giục con yêu quái mặc y phục xanh bên cạnh: “Sơn Tiêu, mau kiếm xem có gì ngon ăn không đi.”

Sơn Tiêu liếc cô ta một cái: “Thành này có mấy chỗ tường thành thủng lớn không ai sửa, làm gì có đồ ăn ngon. Thành ấp của Tôn Nữ cũng chẳng xa lắm đâu, chịu khó chút đi.”

Quỷ Nữ mặt liền xịu xuống, sao mà còn xa lắm, cô ta bây giờ đói quá rồi cơ mà.

Đúng lúc đó, có người đưa cô ta một gói giấy bôi dầu.

“Ăn chút mứt kẹo lót dạ chút đi nhé?”

Quỷ Nữ nhận lấy kẹo do Đan Tủy trao, đôi mắt bừng sáng vài phần, vội vàng tháo ra ăn một miếng, chỉ vừa liếm đầu lưỡi thì sắc mặt biến đổi ngay.

“Cái… cái kẹo này khó ăn chết đi được…”

Lãm Chư giật mình, vội nâng Quỷ Nữ lên, tay cậy miệng cô ta ra nhìn sang Đan Tủy:

“Cô cho nó ăn cái gì vậy?”

Đan Tủy cười sảng khoái:

“Haha, đây là mứt kẹo làm từ lúa mì trồng ở Tây Lăng thành đấy, quả nhiên là khó ăn thật à?”

Hoá ra là dùng lúa mì do Cửu U trồng mà làm, nên mới khó ăn thế này.

Lãm Chư cười nham hiểm: “Thích thì tha hồ háo miệng, cái gì cũng dám nhét vào mồm, bị như vậy là đáng đời.”

Quỷ Nữ mặt tái mét, chớp mắt liền nhảy lên vai Lãm Chư, túm lấy tóc hắn.

Đi đầu là Lưu Ngọc cùng Mặc Lân không thèm ngó đến đám người sau đang cãi vã, chỉ chăm chú quan sát tình hình trong thành Long Tước.

Lưu Ngọc nói: “Lực lượng phòng thủ thành Long Tước còn yếu hơn tôi tưởng, giờ này trên đường đi, gần như không thấy mấy tên tu chân tuần tra, cũng dễ hiểu vì sao Nguyệt Nương lại giới thiệu chỗ này làm nơi phát triển cho gia tộc Tức Mạc.”

Dù không nhắc đến thành Ngọc Kinh giàu có phát đạt, chỉ cần một thành nhỏ trên Nam Lục thôi, cũng không dưới ba lớp phòng vệ.

Lớp thứ nhất là đội kị binh của Thành chủ, lý thuyết thì ăn lương từ quan phủ, nghe lệnh vương triều, nhưng thực tế đa phần đều do các thế gia tiên nhân đề cử, bản chất là phục vụ thế gia.

Lớp thứ hai là bộ tộc thế gia đóng giữ trong thành, chủ yếu bảo vệ cổng nhà họ, nếu có loạn cũng sẽ liên lạc phối hợp cùng nhau đối phó.

Lớp thứ ba là các hào tộc địa phương, binh lực bộ tộc khá yếu, chỉ có thể làm nhiệm vụ truyền tin mà thôi.

Lý do có ba lớp phòng vệ là để đề phòng quỷ dịch ban đêm tấn công thành, bọn chúng không chỉ ăn người mà còn phát tán dịch bệnh; và để ngăn dân đào thoát xâm nhập gây loạn.

Nay thiên hạ loạn lạc triền miên, thế gia tiên nhân phát triển nhanh chóng, người dân đào tẩu ngày càng nhiều, đã thành lực lượng không nhỏ.

Mặc Lân nhìn thẳng phía trước, chậm rãi nói:

“Thành Long Tước năm năm trước từng bị quỷ dịch tấn công, toàn bộ thế gia đều rút lui, dân chúng trong thành gần như chết sạch, ruộng đồng bỏ hoang từ đó đến nay. Muốn phục hưng thành này cần nhiều nhân lực vật lực. Dọc theo thành trì phía nam có hai mươi tư thôn thành lớn nhỏ, sao biết được còn bao nhiêu thành nhỏ như Long Tước, không sinh lợi, đương nhiên thành rỗng.”

Lưu Ngọc nghiêng đầu nhìn hắn:

“Cô biết rõ thật đấy.”

Mặc Lân sắc mặt hơi thay đổi: “Dù sao cũng là thành bên cạnh Thành Yêu Quỷ.”

“Vậy à?” Lưu Ngọc nhẹ cười, “Tôi còn tưởng ngươi trong lòng đã tính toán hết, đợi ngày xuất chinh Yêu Quỷ Thành nên mới hiểu rõ mọi thành trì ngoài thành mà.”

Lời nói này cực kỳ nguy hiểm.

Vị đầu lĩnh yêu quái đất đây tuy biết mấy chữ, thực ra có thể một mạch diệt sạch Thành Ngọc Kinh, song không vì hờn giận nhất thời đẩy mình lên mà chọn lối đánh đó, mà là lui về Cửu U, chủ động hòa đàm với Thành Ngọc Kinh phía Nam.

Trước khi Lưu Ngọc chưa thành thân, được thế gia tiên nhân hết lời dặn dò một điều là phải dò hiểu tâm tính Mặc Lân.

Phân rõ từng bước tiến chương hắn là may rủi hay có toan tính.

Chỉ riêng tin tức này, nếu truyền về Thành Ngọc Kinh, chẳng biết sẽ gây bao sóng gió.

Mặc Lân im lặng một lát, chỉ lặng lẽ nhếch môi:

“Có câu nói: ngược dòng tiến thuyền, không tiến thì sẽ lùi, dĩ nhiên cô hiểu rõ hơn tôi.”

Đó coi như là lời thừa nhận.

Hắn lúc nào cũng để mắt tới các thành ngoài Thành Yêu Quỷ, hiểu hết mọi ngóc ngách đâu tới đâu, vì sao? Đó chính là chiến thuật “giao du phương xa, tiến công phương gần”.

Chân tướng là hắn cũng có ý muốn nam chinh.

Lưu Ngọc mặt không nói gì, lòng vẫn dấy lên sóng gió nhỏ.

Kiếp trước dù ẩn cư tu luyện ở tập linh đài, nàng cũng bí mật cài nhiều nội gián trà trộn vào Cực Dạ Cung, muốn dò biết toàn bộ kế hoạch tương lai của Cửu U.

Chẳng ngờ Cực Dạ Cung thực ra chỉ là một gánh diễn vở đơn giản.

Các yêu quái dưới trướng ngoài đánh giỏi ra thì dốt đặc cán mai, không biết chữ, chỉ nghe lệnh không suy nghĩ, quyền lực thật sự đều tập trung trong tay Mặc Lân.

Nói cách khác trừ khi Lưu Ngọc biến thành giun trong bụng hắn thì không thể phát hiện ra bất kỳ tin tức hữu ích nào.

Không tin lắm, nàng còn từng dùng mưu kế mỹ nhân, định lấy lòng khi hắn hoang mang để moi thông tin.

Kết quả cứ liên quan đến Cửu U, hắn tỉnh nhanh hơn ai hết, còn lợi dụng dịp lấy lòng làm phân tâm nàng, thế là Lưu Ngọc lỡ lạc vào vòng sắc dục và khoái trí, mất hết ý chí lừa hắn mắc bẫy.

Nay kiếp này, hắn lại thản nhiên thừa nhận.

Ha ha.

Kiếp trước nhiều lần, Lưu Ngọc không nên để hắn nằm trên giường mình.

“Phía trước có quán mỳ,” Lưu Ngọc bỗng quay lại nói, “Quỷ Nữ không đói rồi sao? Trước đãi cô một bữa chẳng sao.”

Trên con đường vắng vẻ, hầu hết cửa hàng đều chuẩn bị đóng cửa, chỉ còn quán mỳ này còn tỏa khói nghi ngút.

Nhưng thành Long Tước hoang vắng, quán mỳ cũng đơn sơ, chỉ có một bát mỳ chay, trên đó chỉ rải hai lá rau xanh nhịn đói, ngay cả đám yêu quái cũng cảm thấy khó nuốt.

Kết quả nhìn lên thì vị tôn quý quý trọng của Tôn Nữ lại không hề chau mày mà ăn sạch sẽ.

Đối diện với ánh mắt ngạc nhiên của Sơn Tiêu cùng đám, Lưu Ngọc gõ nhẹ ngón tay lên bàn:

“Trước khi vào thành tôi đã nói, phép ẩn dung có thể che khuất nhan sắc, nhưng không thể dấu đi cử chỉ hành vi, chi tiết nhỏ nhất dễ tố cáo thân phận. Nếu连 một bát mỳ cũng không ăn nổi, vậy còn để làm gì mà không quay về Cửu U?”

Những yêu quái còn lại không khỏi lặng người, vội vàng ôm bát mỳ xì xụp nuốt vào bụng.

Trong lúc ăn, họ cũng tận tâm thay đổi cách nhìn về Lưu Ngọc.

Bát mỳ trước mặt Mặc Lân đã ăn sạch, hắn vốn không câu nệ đồ ăn, miễn có ăn là được.

Nhưng Lưu Ngọc thật sự làm hắn bất ngờ.

Mắt hắn dõi về phía bát mỳ sạch sẽ kia lâu rồi mới rời đi.

“Trời đã tối, có thể lên núi được rồi.”

Lâu đài gia tộc Tức Mạc nằm trên núi Mặc phía Tây ngoại thành Long Tước.

Đêm về, Lưu Ngọc cùng mọi người không cần đi bộ nữa, nhanh chóng vượt qua núi đồi trong bóng tối, đến lâu đài trên núi Mặc.

Nhận được tin, Nguyệt Nương cầm đèn, cùng mấy lính canh đứng đón ở cửa.

“Tôn Nữ! Tôn Chủ!”

Trong màn sương đêm, cô tiểu nương từ xa vẫy tay về phía Lưu Ngọc, nở nụ cười to, chạy nhanh đến gần.

“Muộn thế này, tôn nữ chắc đói rồi? Trong lâu đài đã chuẩn bị sẵn cơm tối, ồ không, tôn nữ phải rửa tay thay y phục trước, đều chuẩn bị sẵn rồi! Tôn nữ cẩn thận, cửa này dễ vấp…”

Nguyệt Nương nói cẩn thận, nào ngờ chính mình lại vấp té về phía trước.

Mặc Lân đứng sau lưng Lưu Ngọc túm lấy cổ áo cô.

“Chít chít chít chít, ồn quá, Phương Phục Tàng không dạy con thế à?”

Giọng lạnh lùng vang phía sau, chân tay Nguyệt Nương đang ngoi lên cúi người, hướng Lưu Ngọc đưa ánh mắt cầu cứu rưng rưng.

Quá dữ dằn!

Quá đáng sợ!

Lưu Ngọc mỉm cười nhẹ, vỗ tay lên lưng Mặc Lân ra hiệu thả người, rồi quay sang Nguyệt Nương:

“Chúng ta đều dùng phép ẩn dung, sao cô lại nhận ra từng người được?”

Cuối cùng mới đặt chân xuống đất, Nguyệt Nương vội lăn qua bên cạnh Lưu Ngọc, ngẩng đầu đáng yêu cười:

“Chắc chắn là do tôn nữ khí chất thoát tục, chẳng khác tiên nữ hạ trần... thôi được rồi, là bởi ngày trước rảnh rỗi, tôi đã tháo gỡ gương lưu ly của sư phụ, phân giải ra trận Đ離光 bên trong.”

Phía sau Sơn Tiêu nhăn mặt, gương lưu ly mà tháo ra cũng vẫn còn đọc được trận Đ離光? Là cái gì vậy?

“Cô nghe hiểu không?” Sơn Tiêu hỏi Lãm Chư.

Ăn vội năm bát mỳ, Lãm Chư ngáp lớn, mắt lim dim:

“Nghe hiểu cái gì?”

… Thôi chẳng cần nói nữa, yêu quái dưới Cực Dạ Cung đúng là nên học thêm chút chữ nghĩa.

Lưu Ngọc thì nghe hiểu hết.

Chính vì nghe hiểu nên nàng chột dạ.

Nàng nhìn Nguyệt Nương, nói: “Cho ta xem xem.”

Nguyệt Nương cảm nhận rõ ý tứ của Lưu Ngọc, lập tức trổ hết công lực thể hiện, nhắm mắt truyền khí.

Khi mở mắt trở lại, mắt phải hiện lên họa tiết phức tạp màu vàng kim, chính là trận Đ離光 gắn trên gương lưu ly.

“Chính là cái này.”

Nguyệt Nương giải thích:

“Tôi cải tiến chút, nhờ thế không cần lấy gương lưu ly cũng có thể dùng trận khí để nhận biết ẩn dung thuật.”

Ánh mắt Mặc Lân cũng biến đổi đôi phần.

Đừng coi nhẹ việc chỉ bớt thao tác lấy gương lưu ly, riêng điểm này đã nâng cao hiệu quả sử dụng lên đáng kể.

Nếu ngày xưa trận đấu đầu tiên giữa Lưu Ngọc và Phương Phục Tàng, Phương Phục Tàng trực tiếp kích hoạt trận khí thì đã không xảy ra gương lưu ly bị vỡ không nhận diện được.

May là cô tiểu nha đầu này được chúng ta thu phục—

Lườm qua nét mặt Lưu Ngọc, Mặc Lân dừng mắt.

“Thì ra là nàng.”

Lưu Ngọc thốt chậm rãi, pha lẫn cảm xúc phức tạp khó tả.

Không lạ gì vì sao năm đó khi nàng chết, cảnh giác trong Thành Ngọc Kinh ngày càng chặt, hành tung nàng ngày càng khó che dấu.

Sau bao quanh co, Lưu Ngọc mới dò hỏi ra, sau khi mười hai tướng thành Ngọc Kinh toàn bộ quy về hạ lệnh Yến Vô Thù, họ dùng phương pháp nào đó, dù không dùng gương lưu ly nào, ẩn dung thuật cũng không thể qua mặt họ.

Lưu Ngọc cứ tưởng đó là do Yến Vô Thù nghĩ ra.

Không ngờ—

Nguyệt Nương vốn tưởng được nàng ca ngợi, nhưng bộ mặt thiếu nữ trước mắt lại không như ý nghĩ của nàng.

Nguyệt Nương bối rối mỉm cười làm nũng.

“Tôn... tôn nữ cũng đừng lo, trận Đ離光 dùng để phát hiện ẩn dung của kẻ thù, tôi cải tiến giấy y dung thiền bướm, về sau người trong nhà dùng ẩn dung vẫn vô phương nhận diện, dù là gương lưu ly hay trận Đ離光 đều không nhìn thấu.”

Cô nhanh chóng lấy giấy y dung thiền bướm, hai tay dâng lên, chăm chú nhìn nét mặt tôn nữ.

Ánh mắt sâu thẳm của Lưu Ngọc dừng trên tờ giấy phát sáng kia, biểu cảm khó đoán xuân thu.

“Quả là tinh vi,” nàng véo má Nguyệt Nương, ánh mắt cong cong: “Phải thưởng nàng thế nào đây?”

Nguyệt Nương thầm nghĩ nguy cơ có vẻ đã qua, nhưng không hiểu sao, câu trả lời có phần run rẩy:

“Không cần thưởng, tôn nữ đã đối xử tốt tôi vậy, đều là chuyện bản thân tôi phải làm mà––”

Mặt cô ta! Mặt cô ta bị véo sưng hết rồi!

Lưu Ngọc muốn nhéo một mảng thịt trên má cô ta để cô ta biết đụng dao lên mặt là cảm giác thế nào.

Kiếp trước nàng hoàn toàn không chú ý Yến Vô Thù, cũng không biết hắn lên cao nhanh đến vậy vì đâu.

Nhưng theo những dấu vết kiếp này, tài năng của hắn chấp nhận làm nô lệ ba họ có lẽ không chỉ do bản thân hắn, mà còn vì người em gái trời phú này.

May mà khi Yến Nguyệt Nương truy đuổi đến Cửu U, Lưu Ngọc không vì hận thù của Yến Vô Thù mà tha cho nàng.

Một người có thể dễ dàng phá ẩn dung thuật cho dù mình không dùng, thì tuyệt đối không thể để lọt vào tay kẻ thù.

“Chế tạo thứ này chắc tốn không ít, tiền từ đâu ra?”

Nguyệt Nương thật thà đáp: “Tiền lẻ tôn nữ đưa trước, còn tiền lừa lấy của sư phụ.”

Hạ mắt thấy Nguyệt Nương khóc lóc mặt mũi, Lưu Ngọc nhẹ khịt mũi rồi thả tay ra.

“Từ nay tiền mảng này không cần cô bỏ, nói với sư phụ, riêng lập quỹ từ phía ta. Đây cho cô.”

Ném một vật nặng vào lòng Nguyệt Nương, cô tiểu nha đầu còn đỏ mặt ngơ ngác ngẩng lên nhìn.

“Ôi— Thần ngọc! Là thần ngọc!”

Cô bé mê ăn không nhớ bị đánh, dơ thần ngọc lên cao, mắt sáng lấp lánh.

Thần ngọc cực kỳ quý giá, đắt vô kể, chứa khí ngọc, dùng để tu luyện hay gắn vào pháp khí đều quý hiếm hiếm có.

Vài tháng trước, cô ấy chỉ là đầy tớ nhỏ quét dọn nhà, vài tháng sau đã có riêng mình một viên thần ngọc!

“Tôn nữ, chỉ véo một bên má thôi sao? Vé nữa bên này đi, không tui giữ không yên tâm…”

Cô bé quấn lấy Lưu Ngọc không rời, chỉ ước có cái đuôi nhỏ để thể hiện cảm xúc hân hoan lúc này.

Thấy Nguyệt Nương lại gần, Mặc Lân không chịu nổi, túm tay hất ra lạnh lùng:

“Gọi sư phụ đến đây, đừng có làm phiền ở đây.”

Phương Phục Tàng từ trong lâu đài đã đợi sẵn, thấy họ lâu ngoài cửa không vào thì ra đón.

Hắn nhìn Nguyệt Nương và mọi người giải ẩn dung qua lại, không thốt ra lời, chỉ nghiêng người đón vào trong, tiện tay kéo Nguyệt Nương theo phía sau.

Sau khi mọi người vào hết, mới dặn dò:

“Sao giờ này vẫn chưa đi ngủ? Cô đang ôm cái gì đấy?”

“Thần ngọc tôn nữ cho,” Nguyệt Nương cười tươi, “Chỉ mình tôi có, sư phụ không có.”

“Ừ, không ngủ tao thu luôn.”

Nguyệt Nương nghe vậy sắc mặt thay đổi, quay đầu chạy vội về phòng.

Phương Phục Tàng thở dài đau đầu.

Lúc này, Lưu Ngọc và Mặc Lân đã lên tới tòa chủ lâu cao nhất của lâu đài.

Từ lầu ba, nhìn ra bốn phía lâu đài chìm trong sương đêm đặc quánh, tiếng động vang lên khắp bốn hướng.

Là đám yêu quái canh đêm đang đào đất đóng móng.

Mắt người bình thường không rõ trong bóng tối, song Lưu Ngọc vẫn nhận ra vài râu chân người dạng khác đang đào đất, đầm đất, xây dựng, tô vữa, một căn nhà lớn mọc lên nhanh như nhìn thấy được.

Đèn lồng treo đầu mái rung rung trong gió, ngọn nến trong sương chưa tắt hẳn.

“Không lạ gì lúc ăn mỳ, chủ quán khuyên chúng ta đừng lên núi.”

Lưu Ngọc ôm đầu ngao ngán:

“Xem ra quả là trong núi có ma quỷ.”

“Mà chưa nói đến có ma hay không,” Mặc Lân nghiêng mặt nhìn nàng, “Lâu đài xây xong ít nhất chứa được trăm nghìn người, toàn Long Tước chỉ có ba vạn dân, hại đến giang sơn, vung tiền của hồi môn xây lâu đài to thế để làm gì?”

Gió đêm thổi tơi mấy sợi tóc cô, Lưu Ngọc khủy tay dựa lên thành lan can, cằm nhọn day vào lòng bàn tay.

“Tất nhiên là để chứa tham vọng của ta rồi.”

Giọng nàng nhẹ nhàng như đùa, song ánh mắt nhìn đêm dài sâu như mực.

Mặc Lân nhìn theo bóng nàng nghiêng nghiêng.

Dáng vẻ này hắn thuộc hết.

Đó là hỗn hợp tham vọng cùng hận thù, thậm chí còn chút bất an, rồi giấu kỹ dưới vẻ ngoài yên tĩnh.

“Chắc cũng hơi nhỏ.”

Lưu Ngọc ngoảnh lại nhìn hắn.

Nàng không nói gì, nhưng hắn dường như hiểu hết.

Dù với Mặc Lân kiếp này, chỉ chung sống khoảng hơn hai tháng, mà dường như còn tâm đầu ý hợp hơn trăm năm hôn nhân kiếp trước.

Mi dài phủ xuống, Lưu Ngọc chỉ liếc tay hắn, lập tức bàn tay hắn dán lên lòng tay nàng khép nhẹ, phá mở năm ngón, thân mật khít chặt.

Lưu Ngọc vẫn đứng nguyên đó không chuyển động, mắt nhìn Mặc Lân hôn lên mu bàn tay, nói:

“Phải chiếm thêm nhiều thành trì khác, mới đặt được tham vọng tiểu cô nương đúng chỗ.”

Nàng cười.

*

Sáng hôm sau.

Thành Thái Bình thức giấc dưới ánh sáng rạng đông.

Trong phủ của Tương Lí thị, chủ nhân chưa tỉnh, mà toàn bộ tiểu nữ nô bận rộn từ lâu, quản gia T司徒楠 gần như coi như chủ nhân nửa phần này, giờ tới muộn, ngồi xuống chiếc ghế giữa hành lang.

Người hầu bưng trà và sổ sách, ông sở hữu bộ râu quai nón, mắt xem nhanh từng dòng.

Nét mặt lại cau mày.

“Tháng trước đã bảo tiết kiệm chi phí sao vẫn tiêu nhiều thế này?”

Người hầu vội nói:

“Ngài chẳng biết, thành Thái Bình bị đầy tớ mang hết sạch rồi, trên còn khai hoang đất trồng linh thảo, mỗi ngày dân đào thoát như nước đổ về vườn nhà ta, người thì phải ăn cơm—”

“Đào thoát cũng là người mà.”

司徒楠 nói, hai ria râu rung theo hơi thở, bụng mỡ ục ịch cũng lắc lư theo.

Giọng ông đầy mỉa mai với người hầu:

“Quý giá thế, cớ sao không chia cơm cho họ ăn no?”

Người hầu mặc áo xám cười gượng:

“Ngài đùa thôi, đùa chơi…”

司徒楠 mặt đổi sắc, đá mạnh vào gối người hầu, phát ra tiếng vang.

“Tao bảo mày, chủ nhân sắp bứt phá phân cảnh, gia chủ cũng nhiều lần nhấn mạnh trồng linh thảo không thể chậm vụ, tiền có thế thôi, người không đủ, mười ngày sau gia chủ hỏi tiến độ, có chút sai sót, tao sẽ quật mày ngã ngựa, nghe chưa!”

Người hầu đau đớn toát mồ hôi lạnh, mồm nói:

“Hiểu! Hiểu rồi! Đang tìm rồi, hôm nay lại có một lô dân đào thoát vào trang trại, lương tháng giảm nửa, thức ăn cũng cắt nửa, còn nữa…”

“Còn gì?”

“Còn là, những ai lương tháng quá đắt cũng nhanh tìm người thay, rút về, thay bằng người rẻ hơn.”

司徒楠 mới hết cau mày, gấp sách lại, vỗ lên mặt người hầu:

“Tính ra vẫn nhanh trí, nhớ kỹ, sa thải là sa thải, tiến độ không được chậm.”

Người hầu vội đáp, 司徒楠 vẫy tay, người hầu vội giải tán lim dim bước đi.

Ra khỏi tầm tai giới tu năm cảnh này, người hầu liền thay đổi sắc mặt.

Khạc tởm một tiếng:

“Vừa muốn ngựa chạy vừa không muốn ngựa ăn cỏ, nghĩ còn thời kì được sai khiến yêu quái ư? Đm cái thời hiện giờ, nhà nhà dồn dân đào thoát về, tao cặp đâu ra loại không ăn mà làm nữa?”

Người khác thì thôi, gia tộc Tương Lí nắm cẩm《Tiên nông toàn thư》, hạt thóc riêng biệt năng suất hơn trồng trọt thường, có thể nói trừ Âm Sơn thị, sau nhà ta Tương Lí không thiếu lương thực.

Kỳ ngộ thay đất của Tương Lí thị cũng thường xuyên có người bị đói.

Phía bên cạnh, người hầu đệ cùng trao cho chiếc khăn.

“Sáng nay quản lý bắt người vào trại bảo trong số dân lần này có vài người dùng được, đặc biệt có anh thanh niên lực lưỡng, một mình làm việc bằng mười người—”

Nghe nói vậy, người hầu áo xám ánh mắt sáng ngời.

“Tốt, tốt, phải giữ lại người này, mở khí hải chưa?”

“Hình như chưa.”

“Nếu thật sự làm được việc bằng mười người, ta cho vài viên đan thuốc— Không được, rút một phần lương tháng ứng trước, rồi mua đan thuốc giá thấp cho anh ta. Nếu có chút tài năng, một người ấy đủ sức làm năm mươi người.”

Người hầu áo xám cười vui vẻ, quên cả chân đau.

Giảm năm mươi người tiền tháng, anh chỉ cần tăng lương gấp đôi, tính toán ai chẳng biết?

“Nhưng nghe nói người đó có một điều kiện—” người hầu đi theo vừa đỡ lên xe, vừa nói, “Anh ta có vợ, nói vợ không làm việc được, nếu ta giữ vợ anh ta lại, anh ta sẽ ở lại mà không tăng lương.”

Chưa từng thấy yêu cầu ngốc như vậy, chẳng lẽ người khù khờ lực khí vô song sao?

Người hầu áo xám cười gần bung mặt, ngồi trên xe hướng trại đi dạo:

“Cũng đừng nói vợ, tặng thêm một cô cũng được... cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền.”

Lúc này, Lưu Ngọc không biết cuộc hội thoại trên, chỉ ngồi dưới gốc cây nghỉ ngơi, thong dong nhìn bóng người lực lưỡng đang cởi trần cầm cuốc làm việc.

Nắng chói chang, mồ hôi nhỏ giọt trên cơ bắp nở nang.

Cỗ cơ khéo léo do nhà Chu Ly chế tạo chậm rãi đi qua cạnh hắn, nhưng sao nhanh bằng nhân lực này.

Trong trang trại, nhiều người đều liếc nhìn thanh niên này.

Người nghỉ ngơi bên cạnh im lặng chứng kiến, nhiều ánh mắt lưỡng lự nhìn về phía Lưu Ngọc thân hình nhỏ nhắn yếu ớt.

Lưu Ngọc như không hay biết, trò chuyện với bà lão bên cạnh, vô tình nhắc đến Long Tước thành có gia tộc Tức Mạc.

“... Nghe nói gia tộc Tức Mạc tuy không lớn bằng Tương Lí gia, nhưng ít ra cũng no bụng. Nếu không vì cạn túi hết đồng, thể lực yếu, không đến được Long Tước, ta cũng không tới Tương Lí nhà này…”

Bà lão đoán xét Lưu Ngọc từ trên xuống dưới, véo mạnh cánh tay nàng.

Bà liếc mắt sang Mặc Lân, lại nhìn Lưu Ngọc, lắc đầu thốt:

“Phải rồi, chồng cô kia dáng vẻ thế, cô không khỏe thì ai khỏe?”

---