Chương 23
Âm Sơn Kỳ khẽ nhíu mày, ánh mắt trầm lặng dõi theo bên ngoài, nơi pháo hoa rực rỡ cất lên từng đợt tiếng nổ vang rền. Lặng lẽ, y lắng nghe những lời đối phương - thiếu niên đối diện - thốt ra.
“…thi thể của đệ thất sinh đã được đưa về Mạch Tẩn an táng. Ta qua trận giao tiếp dõi xem kỹ, trong huyết nhục chỉ toàn là bột đá nghiền. Kẻ kia giỏi luyện khí, song đã thạo luyện khí từ đá như thế, hẳn không xuất thân từ gia tộc Phong Thế. Người bình dân nghèo hèn dù không sao mua được ngọc bảo châu báu, cũng sẽ dùng mã não hoặc cẩm thạch giá rẻ làm trung khí.”
Ngọc càng tinh khiết, luyện khí càng dễ, độ thuần khiết khí cũng càng cao.
Đối phương đến cả những thứ ấy cũng không dùng nổi, chỉ có thể căn cứ vào cẩm thạch trắng tinh hay thậm chí đá vụn quanh quẩn bên cạnh làm trung gian, ắt hẳn địa vị còn thấp hơn phường nhược dân.
Nếu thật sự chỉ là thường dân thấp hèn, dù có thiên phú khác thường của bậc bát cảnh đỉnh cao cũng không đáng lo ngại gì.
Sức mạnh của thế tộc Tiên gia, thử hỏi ai một mình có thể địch nổi?
“Đại ca ngươi đang nghi gì?”
Lãm Chư tinh tế quan sát dung sắc của Âm Sơn Kỳ, an ủi nói:
“Đừng nói ngoài ngoài, dù ngay trong tộc, đứa nhỏ kia cũng ngạo mạn ngang ngược, địch nhân nhiều, lần này nhân lúc loạn ở Thành Thái Bình ra tay, thật sự là chuyện thường… cũng là vận khí thất thố, gặp phải xung đột giữa Yêu Quỷ Lộc Minh Sơn và Yêu Quỷ Cửu U.”
Yêu Quỷ Lộc Minh Sơn vốn là một vỏ bọc ám sát Âm Sơn Kỳ - ít người biết chuyện bên trong này.
Trong mắt đại đa số, Âm Sơn Kỳ cùng đệ thất công tử nhà Cửu Phương chỉ là hai hạng người vận rủi bị liên luỵ bởi cuộc nội chiến giữa các Yêu Quỷ.
Khói bốc lên từ chén trà tạo nên làn sương trắng ướt đẫm hàng mi dài, trong ánh mắt đen bóng phản chiếu nước trà nhẹ lay động.
Âm Sơn Kỳ nói: “Thi thể đệ tam công tử chưa hề được chuyển về Ngọc Kinh Tiên đô.”
“Còn đâu thi thể nữa đâu, nghe nói kẻ phóng túng bại hoại kia bị truy đuổi đến đường cùng, hoảng loạn nhảy xuống vực đầy Yêu Quỷ. Bọn tướng sĩ nhà Âm Sơn đến lấy xác, chỉ thu được vài mảnh vải trên người hắn mà thôi.”
Thiếu niên bên kia khẽ tặc lưỡi tiếc nuối, định hỏi dò Âm Sơn Kỳ xem Âm Sơn Trạch có vì chuyện này mà tranh cãi với Nam Cung Kính không - bản thân Âm Sơn Kỳ chính là người mắc lỗi bị Nam Cung Kính đày đến Thành Thái Bình – thì chợt tình cờ nhìn thấy tấm vải hồng y sương khói như xuyên sáng.
Lãm Chư cắt đoạn câu chuyện, nét mặt thoáng hiện ra nụ cười thuần khiết thân thiện:
“À, Đàn Ninh tỉ tới rồi.”
Thiếu niên nhanh nhẹn đứng dậy, khi lướt qua cạnh Đàn Ninh, còn nháy mắt khen cô gái mấy chiếc trâm ngọc trên tóc hôm nay thật tinh xảo đẹp đẽ.
Đàn Ninh ánh mắt nhìn cậu như gặp ma quỷ.
Cô vẫn chưa quên việc vài năm trước, Lãm Chư từng vì lấy lòng chị gái cô mà xúi bọn người trong Linh Vưng học cung cô lập cô.
Sao hình như y lại quên sạch chuyện đó rồi?
“—Vụ ám sát tam thúc, liệu có tay anh trong đó không?”
Chỉ mới ngồi xuống, Đàn Ninh thẳng thừng hỏi.
Âm Sơn Kỳ giữ vẻ tĩnh khí, không chút dao động, y trầm lặng nhìn thẳng vào mắt Đàn Ninh.
Ánh mắt bình thản như mặt hồ lặng gió.
Làm Đàn Ninh sức uy phong suy giảm hẳn bảy phần.
“Nếu thật sự là Cửu Phương gia tính kế ám sát Âm Sơn Kỳ,” giọng y trong trẻo vang xa, ôn hòa như thuỷ, “về mặt tình cảm, quan hệ sư đồ của ta với nhà Âm Sơn không đủ khiến phụ thân tin tưởng ta không tiết lộ bí mật. Lý mà nói, việc trọng đại như vậy, cha ta thường sẽ giao cho tam đệ hay tứ muội thử luyện, không tới lượt ta.”
Nghe lời này, ánh mắt đề phòng căng ra của Đàn Ninh bỗng lặng hẳn.
Cô đột nhiên nóng giận, suýt quên ý này.
Âm Sơn Kỳ tuy là trưởng tử nhà Cửu Phương, song vì không tu luyện Binh đạo gia gia truyền nên bị lề bên, không được trọng dụng bởi Gia chủ.
Do vậy mới bị Âm Sơn Trạch đem về làm đệ tử chính truyền dạy bảo.
Dù thật sự là mưu kế của gia tộc, hắn cũng nhất định không hay biết.
“Ngươi tay sao lại thương thế?”
Đàn Ninh chợt tỉnh thần, nhìn thấy hàng mi dài của Âm Sơn Kỳ khẽ hạ thấp, ánh mắt nhìn xuống khớp ngón tay phải của cô.
“Lúc nãy…” Đàn Ninh rụt tay lại vào trong áo, phàn nàn không vừa ý: “So tài xạ thuật với Chung Lí Linh Trầm, bắn trượt còn vô tình làm đau tay.”
Thanh niên đối diện phát ra tiếng cười khẽ, như làn sóng nước dịu dàng lan rộng.
Y lấy trong túi ra chút thuốc bôi thương hành, đưa tay ra cho Đàn Ninh:
“Có phiền để ta băng bó cho ngươi không?”
Đàn Ninh mặt đỏ bừng.
Đôi đầu ngón tay mát lạnh của y nhẹ nhàng quấn lấy bàn tay cô, lần lượt cuộn thuốc băng như tơ mềm quấn quanh các ngón, tim cô cũng theo đó mà khẽ siết chặt.
Đàn Ninh lén ngắm nhìn gương mặt y.
Phảng phất mảnh mai thanh tú, cảm xúc như luôn ẩn phủ lớp sương mờ.
Trong nhà Cửu Phương, y chắc cũng bị người trong nhà nghi ngại giao du quá thân hộ Âm Sơn gia.
Hứng chịu cảnh kẹt giữa hai gia tộc, địa vị khó xử, không thể hòa nhập hoàn toàn vào bên nào.
…giống hệt như bản thân cô, một nữ nhi nuôi của Âm Sơn thị.
“Linh Trầm xạ thuật, ngay cả Linh Vưng cũng hiếm người dám tranh tài, ngươi lại háo thắng như trâu non thách sư tử.”
Y nói câu đó như chuyện vãn, Đàn Ninh nghe thấy trong tim chợt dâng lên vị vị khó tả.
“Ai nói thế, trước kia… vì vạn hữu lưu ngọc ngươi còn thắng cô ấy một lần mà.”
Nhắc đến tên ấy, Đàn Ninh liền thấy tay Âm Sơn Kỳ chợt ngừng động tác, bầu không khí mơ hồ trước mắt hai người tan biến mất.
Phản ứng đúng như dự liệu.
Đàn Ninh lòng chua xót, ngoảnh đầu nhìn ra sân khấu luận bàn tháng, vừa gặp ánh mắt Chung Lí Linh Trầm.
Tiểu thiếp băng nhan đứng giữa vòng người, đôi mắt lạnh lùng không lộ chút vui buồn.
Đàn Ninh chấn động vẻ mặt.
“Cổ tay này cũng bị xước đỏ… để ta bôi thuốc cho.”
Âm Sơn Kỳ nhìn vết đỏ mờ trên cổ tay trắng nõn của cô, ngẩng mắt liếc một cái, không nói gì, thuận theo lấy ít thuốc bôi lên vết thương.
Đàn Ninh tươi cười nhìn qua cửa sổ đối diện Chung Lí Linh Trầm.
Nhưng ngay sau đó, cô chẳng còn thấy vui nổi.
Bởi cô nhìn thấy kẻ theo hầu bên cạnh Chung Lí Linh Trầm cầm một tờ giấy, cuộn lại như muốn ném lên sân khấu luận bàn.
Sân khấu luận bàn, do Kỷ thị chủ trì, mỗi đầu tháng tại Yến Tước Môn thuộc Ngọc Kinh Tiên đô tổ chức, chủ trì chấm điểm bình luận các nhân vật hoặc tác phẩm văn thơ tranh họa đương thời.
Kỷ thị tuy không phải họ kép, nhưng gia tộc này từ đời này qua đời khác đều là Quốc Sư, rất được Hoàng tộc tín nhiệm. Chủ gia tộc đời này - Kỷ Du - cũng là Đức Chính của Linh Vưng học cung.
Được sự bình luận của danh sĩ gia tộc, thường là bậc vô danh thành danh trên đỉnh, danh tiếng nổi lên trăm bội.
Nhưng tờ giấy hôm nay viết tên người - không ai khác chính là
Âm Sơn Lưu Ngọc.
Đàn Ninh bỗng đứng phắt dậy.
Âm Sơn Kỳ đôi chút bất ngờ, theo ánh mắt cô nhìn về phía ngoài.
“Sao vậy?”
“Cô ta viết tên Lưu Ngọc muốn ném lên sân khấu luận bàn!”
Âm Sơn Kỳ chắp mày nhíu lại.
Đêm hoa đăng tưng bừng, Ngọc Kinh Tiên đô người như nêm, nếu danh sĩ họ Kỷ nói gì trên sân khấu, lập tức truyền khắp Đại Triều.
Hai người mau chóng chạy ra ngoài, Đàn Ninh vươn tay muốn giật tờ giấy cuộn, bị đối phương né tránh.
“Chung Lí Linh Trầm, ngươi ghen ghét Lưu Ngọc đến mất trí rồi à!”
Chung Lí Linh Trầm liếc nhìn cô, cười lạnh:
“Đừng lấy mình làm chuẩn, hai ta ai gian ác hơn rõ chứ?”
Đàn Ninh bị lời nói đó đẩy vào thế bí, tạm thời không biết đáp lại thế nào.
Âm Sơn Kỳ không đáp lại Chung Lí Linh Trầm, mà nhìn sang nữ nhân đỏ y đang theo sau cô:
“Ngươi có thể ném tờ giấy kia lên sân khấu luận bàn, nhưng hãy chuẩn bị chịu cơn thịnh nộ của Âm Sơn thị.”
Đỏ y nữ nhân cứng đờ, lúng túng nhìn theo bóng lưng Chung Lí Linh Trầm.
Chung Lí Linh Trầm nhìn thanh niên trước mắt, giọng lạnh:
“Để Đàn Ninh đi xa chút, tờ giấy vẫn còn trong tay ta.”
Đàn Ninh trợn to mắt: “Ngươi—”
“Đàn Ninh,” Âm Sơn Kỳ nhẹ nhàng nói, “ngươi yên tâm, ta sẽ không để cô ta làm chuyện tổn hại danh dự Âm Sơn gia.”
“……”
Đàn Ninh hằn học nhìn Chung Lí Linh Trầm rồi đành đi xa.
Nhìn bóng dáng Đàn Ninh rời đi, Âm Sơn Kỳ đóng kín thế giới ngoài kia, nói cùng Chung Lí Linh Trầm:
“Lần vận động ở Thành Thái Bình lần này, người hai gia hầu như tiêu vong. Nghe nói gia tộc Chung Lí có một người toàn thân vô sự quay về Ngọc Kinh Tiên đô, phần lớn tin tức về Thành Thái Bình đều do y đem về.”
Âm Sơn Kỳ muốn kiếm Yến Vô Thù.
Chung Lí Linh Trầm kiên định nhìn phía trước.
“Muốn mượn người của ta? Người nhà Cửu Phương lỏng lẻo đến mức bí mật cũng không thu thập được, ta sao lại phải đưa ra?”
“Giờ Cửu Phương gia và Chung Lí gia vốn đã hợp tác.”
Chung Lí Linh Trầm nghịch tay xoay tờ giấy.
“Nếu là hợp tác thì e là còn phải báo cáo một tầng tầng lên cho Thái Bà ta.”
Âm Sơn Kỳ nghiêng đầu, đôi mắt ngọc đen như ngọc trai phản chiếu bóng dáng cô.
Nữ tử nét mặt thanh lạnh dưới ánh đèn hoa có ít nụ nhu hòa.
Ánh mắt y thoáng chớp, ngẩng đầu nhìn thẳng phía trước.
“Nghe nói Trung Châu Vương Kinh trao cho nhà Chung Lí một bộ cơ quan khiêu đạo do Thần Thiếu Đế trực tiếp chế tạo, chưa kịp chúc mừng, vị Hoàng Thượng đời kế tiếp sẽ là hậu duệ mang huyết mạch họ Chung Lí.”
Chung Lí Linh Trầm nghe ra bóng gió, môi khẽ mỉm cười lạnh lùng.
“Ta có gả cho Vương Kinh hay không, đâu liên quan gì tới người đang số mệnh không thể kế thừa Cửu Phương gia.”
Lời nói lạnh giá như sương tuyết tháng mười hai, chẳng hề lưu tình.
Thanh niên bệ vệ như núi ngọc hiếm thấy nổi chút sóng động.
“Nếu ngươi còn muốn mượn người của ta—”
Chung Lí Linh Trầm nhìn y bằng ánh mắt chế nhạo, gật đầu về phía đèn hoa đối diện.
“Ngày trước đã từng cướp đi thứ ta quý trọng đưa cho Âm Sơn Lưu Ngọc, hôm nay, hãy bồi thường lại ta như thế.”
Hai ánh mắt đối diện nhau, một mũi dao vô tình sáng quắc, một vết thù hận âm ỉ trong lòng.
Nhưng cuối cùng, Âm Sơn Kỳ chỉ có thể nhượng bộ.
Khuôn mặt lạnh như băng, đang bước đi qua phố, mới chỉ bước vài bước, liền nghe tiếng gọi từ sân khấu luận bàn phía sau:
“Danh sĩ tiếp theo phán xét - Ngọc Kinh Tiên đô, Âm Sơn Lưu Ngọc.”
Âm Sơn Kỳ chợt quay lại.
Chung Lí Linh Trầm cũng bất ngờ nhìn tờ giấy còn trong tay mình.
Hai người đồng loạt ngước nhìn sân khấu. Qua ánh mắt Chung Lí Linh Trầm, thoáng nhìn thấy bóng người khoác y phục đen trên cành cây bên lề.
Yến Vô Thù còn cầm bút lông, thấy Chung Lí Linh Trầm liếc nhìn, y nhếch mày, chậm rãi hành lễ hướng về cô.
Chung Lí Linh Trầm hiếm hoi nở nụ cười.
Người này… quả thật biết cách suy xét lòng sếp.
-
Khi đến Cửu U Diệp Đô đã là thời khắc thiên canh.
Trong ánh sáng rạng đông, Lưu Ngọc tỉnh giấc sau giấc ngủ ngon trong ma xa, phát hiện mình khoác áo ngoài thoảng hương trà sương mù, chủ nhân áo ngoài đó đang tựa vào vách xe nhắm mắt nghỉ ngơi.
Cách Cực Dạ Cung còn một đoạn đường, Lưu Ngọc thảnh thơi ngẩng cằm quan sát y.
Đám mây phiền não vẫn hằn rõ trên nét mặt y lúc ngủ.
Không biết lấy đâu ra nhiều chuyện phải ưu phiền đến vậy.
Mắt nàng lướt qua sống mũi cao sắc, môi hơi nhạt, yết hầu gồ ghề phập phồng, lộ vết xanh trên da trắng sứ — trắng đến mức gần như bệnh trạng, thế mà nhờ đường nét khuôn mặt sắc bén, lại tỏ ra một vẻ diễm lệ mang theo hơi thở u tán.
Giống như quỷ quái mỹ nhân trong truyện cổ quái dị.
Ánh mắt nàng vô tình liếc qua đường vai nam nhân.
Nếu y là quỷ tính mỏng manh, e chừng cũng dễ chịu, nhưng không, y lại sở hữu thân thể rắn chắc cường tráng, vốn sinh ra để luyện võ tu đạo.
Nhớ lại đêm qua tự tay chỉ điểm y rút cung bắn đom đóm, lòng Lưu Ngọc vừa tự hào làm thầy, vừa có chút ghen tỵ thoáng qua.
Nàng ý chí kiên cường, tuy vẻ ngoài dưỡng nhàn, nhưng mọi chuyện đều muốn tranh hàng đầu.
Ngày trước tại Ngọc Kinh Tiên đô, không ai bì kịp cùng lứa tuổi.
Chẳng ngờ lại gả cho một yêu quái dị bẩm.
Nếu nàng có được cánh tay rắn chắc ấy, vai rộng ấy—
Mặc Lân chợt mở mắt tỉnh giấc.
Bản năng nắm lấy cẳng tay Lưu Ngọc, rồi mới nhận ra người trước mặt là nàng.
Nhưng Lưu Ngọc chẳng ngừng lại, hai người lập tức vật lộn trong không gian hẹp của xe.
Với Mặc Lân, chỗ vụn này không dễ phát huy sức mạnh, nhưng với Lưu Ngọc, trái lại có lợi.
Chưa đến hai mươi chiêu, nàng đã ép Mặc Lân về một góc, đầu gối đè lên đùi căng ra của hắn, hai tay khóa lấy cổ tay đè lên ngực đối phương – tiếc thay lòng bàn tay nàng nhỏ, còn cổ tay hắn lại to khỏe khó kẹp siết.
Không gian xe thơm ngát, qua trận giao đấu cả hai đều đổ mồ hôi nhẹ.
Tóc nàng mềm rũ trên cổ, Mặc Lân nhìn nàng chăm chú.
Lưu Ngọc chớp mắt hỏi:
“Giận rồi sao?”
Mặc Lân chẳng biết làm gì có vẻ giận.
“…Ngươi làm gì thế?”
Hắn thấy bàn tay nhỏ của nàng nắm chặt rồi ngón tay gõ nhẹ lên cánh tay căng cơ mình.
Nàng thốt ra tiếng lè nhè.
Phiền thật.
Tại sao nàng không có?
Chỉ một thoáng đầu óc lơ đãng.
Chợt Lưu Ngọc cảm nhận chân mình mất thế, nguyên lai Mặc Lân lợi dụng sơ hở, phá giải sự kiểm soát dưới gối, dùng chân kẹp thít nửa thân dưới nàng, một lực nhỏ ở bụng một chút, lấy đà ngược lên trên, lật ngược thế trận.
Bàn ghế bị đẩy sát sát chân.
Hắn giữ cổ tay nàng chặt trên đầu, khi nhận ra thế không được như ý, màn rèm bên ngoài đã bị khỉ núi phát hiện, quay lại chuẩn bị kéo lên coi chuyện gì bên trong.
“…”
Mặc Lân một tay che mắt Lưu Ngọc, đồng thời quật roi chớp nhoáng kéo trả con khỉ định liếc trộm, tiện thể đè luôn màn rèm xe.
Ngay cả trên chiến trường, Mặc Lân cũng chưa từng phản ứng nhanh đến vậy.
Không xa, Âm Sơn Kỳ vừa nhận tin từ Ngọc Kinh Tiên đô tiến đến, mắt nhíu lại có phần khó hiểu.
Bóng vừa quật ra… rốt cuộc là vật gì?
Dù tứ phía tối đen, Lưu Ngọc chỉ nghe tiếng cũng đoán ra.
Nàng suy nghĩ lệch đường, bật ra ý tưởng:
“Ta nhận ra, kỳ thực không nhìn thấy những roi này cũng chẳng đáng sợ lắm… Lần sau thử bịt mắt xem sao?”
Mặc Lân buông tay nàng một chút.
Khi nhận ra ý tứ, đầu óc lóe lên vô số... cảnh tượng khó nói.
Chốc lát im lặng.
Bên trong xe bỗng dưng mọc ra vô số roi nanh vuốt rùng rợn.
Âm Sơn Kỳ cuối cùng nhận rõ đó là thứ gì.
Bước chân chững lại.
Ngã người ngã ngục bất tỉnh.
Đề xuất Cổ Đại: Xét Nhà Lưu Đày: Ta Dọn Sạch Kho Kẻ Địch Đi Chạy Nạn