Chương 11: Chương mười một

Chương 11

“Công tử, hiện giờ phải làm sao đây?”

Trong phòng trà, gương mặt thanh tú của công tử vẫn lạnh lùng quan sát ván cờ vốn đã bị động loạn. Đôi lông mày khẽ nhíu lại, chẳng thể hiện rõ chút cảm xúc nào.

Bọn thuộc hạ trong phòng đều đang đợi lệnh, y bỗng đứng dậy một cách dứt khoát.

“Quay về Ngọc Sơn —”

Câu nói còn chưa dứt lời.

Cánh cửa phòng kín bất ngờ vang lên tiếng gõ.

Cả bọn quái quỷ có mặt như bị một sức mạnh vô hình bóp nghẹt cổ họng, động tác chạy trốn qua cửa sổ cũng ngưng lại ngay lập tức.

Mồ hôi nhỏ giọt trên trán của công tử mặt ngọc.

Ngay sau đó, một tiếng nổ vang như sấm chấn động, mảnh gỗ vụn bay tứ tung, bụi đất cuộn lên, phá tan bầu không khí trì trệ trong phòng.

Cả đám quỷ yêu nhìn bóng dáng lặng lẽ xuất hiện ngoài cửa, nuốt nước bọt một cách không tự chủ.

Đó là Thập Nhị Nặc Thần và... tôn chủ của quỷ yêu, Mặc Lân.

Mọi ánh nhìn từng dồn hết vào tiểu thư Âm Sơn danh tiếng một phen khuynh đảo thế gian kia, không hề để ý tới vị chủ nhân quỷ yêu nguy hiểm này, thậm chí cũng không hay biết y đã lặng lẽ đến bên cửa lúc nào.

Sơn Tiêu rút chân khỏi cửa, âm thanh bạc xích khẽ va vào nhau tạo nên khúc giai điệu vui thích.

Nét mặt hắn chuyển sang cười ẩn ý khi nhìn công tử mặt nhện vẫn giữ vẻ điềm tĩnh:

“Lâu rồi gặp lại, Viên Thiên đại nhân.”

Ánh mắt Viên Thiên lướt qua gương mặt hắn, lập tức dồn chăm chú nhìn vị chủ quỷ yêu vừa vào phòng trà.

Lần trước gặp vẫn là tại hôn lễ của Mặc Lân và Âm Sơn Lưu Ngọc.

Dù khoác trên mình bộ y phục cử hành đại hỷ màu đỏ tươi, trên mặt y hầu như không lộ mảy may niềm vui, giống như vị tiểu thư còn chưa bày tỏ sự hài lòng với quỷ vực này, trông như một đôi oan gia ngõ hẹp.

Nhưng hôm nay gặp lại, Viên Thiên phát hiện một biến chuyển tinh tế trong thần thái Mặc Lân.

Trước kia, Mặc Lân tựa như rêu xanh ẩm ướt, đồng xanh rỉ sét, hay ngọn lửa quỷ quái bên bờ bùn — âm u và lạnh lẽo, cảm giác dục vọng chưa yên giấc và sự thờ ơ trùm lấy ánh mắt, như một lớp khí chết dính nhớp nháp phủ quanh, không thấy được chút uy phong chí khí của người lãnh đạo thiên hạ quỷ yêu.

Giờ đây y đã là chủ của Cửu U quỷ yêu.

Hào quyền, giàu sang, tửu sắc trong tay, chẳng còn điều gì có thể ngoài tầm với.

Và hôm nay...

Viên Thiên ngửi thấy trên người Mặc Lân thoang thoảng một hương thơm ngọt ngào thanh khiết.

Hương thơm ấy như gột sạch hết lớp u ám thâm niên mục rữa, xua tan khí chết bám rễ sâu trong xương tủy, khiến toàn thân y sinh ra sức sống rộn ràng.

Mặc Lân ngồi xuống trước bàn cờ, hai chân co lại, chiếc bao tay màu huyền quang ôm trọn những đốt ngón tay dài mảnh như trúc, chủ tướng quỷ yêu xoay hai quân cờ trong tay rồi hỏi:

“Xem đủ trò rồi sao?”

Y nhấc mí mắt, đôi xanh biếc bình thản không đổi, như lời nói φñ, thậm chí còn hoà nhã hơn ngày thường mấy phần.

Đội ngũ thuộc hạ của Viên Thiên canh giữ chủ nhân trước mặt Thập Nhị Nặc Thần, dẫu vậy vẫn vô thức dõi theo từng động tĩnh của Mặc Lân, đề phòng mọi tình huống.

Phía sau lớp cánh tay nhện chậm rãi lia quạt, khu vực cổ áo bốc lên chút hơi nóng.

Viên Thiên liếc xuống dưới một cái.

Bên dưới, Cửu Phương Tinh Lân đã đeo lại bộ mặt ngoan ngoãn của thanh niên hàng xóm, vờn bên Âm Sơn Lưu Ngọc, hỏi han chăm sóc, còn tặng bao tử thuốc bí gia của gia tộc Cửu Phương.

“Tôn chủ đúng là đã mang về một bậc hoàng hậu tài ba cho chúng ta Cửu U.”

Quạt vàng nhẹ nhàng đưa, ánh kim phản chiếu chói mắt dưới nắng.

Viên Thiên cười nhẹ nói:

“Nào ngờ, hôm trước đám cưới, thấy tiểu thư ấy vẫn chưa mấy hài lòng với Cửu U, không biết tôn chủ đôi ngày ngắn ngủi đã khiến tiểu thư ấy mến chuộng, sẵn lòng hiếu thuận với kẻ đã một mực phản kháng chị ta là Cầm Chư?”

Mặc Lân chưa kịp đáp, thì một thuộc hạ của Viên Thiên cười nhạo:

“Tôn chủ hùng dũng như rồng bay hổ vồ, khí thế hào hùng, cần gì trò mánh cao siêu? Hẳn là mới tân hôn, mê đắm tình yêu, nhờ thứ vũ khí dưới thắt lưng —”

Thanh âm đột ngột bị quân cờ màu huyền quang, tận cùng cháy rực ngọn quỷ lửa xanh lướt qua cắt ngang.

Quái quỷ vừa cười cợt chưa kịp nhận diện tung tích thì phát ra tiếng la thảm thiết, ôm lấy bộ phận dưới, quằn quại trên mặt đất, liên tục gọi tên công tử cầu cứu.

Ai cứu được?

Ai dám cứu?

Khi hắn chịu đựng đến kiệt sức rồi chết đi, Mặc Lân mới phát tâm đại từ bi, làm quân lửa thêm bùng phát, thiêu cháy thân thể hoàn toàn, khiến nỗi thống khổ tiêu tan vĩnh viễn.

Viên Thiên tai ù đi một hồi.

Phòng trà vốn yên lặng, nay lại im bặt đến mức không nghe nổi cả tiếng thở.

Thập Nhị Nặc Thần không ai biểu hiện ngạc nhiên.

“Người miệt thị hoàng hậu thì phải giết.”

“Gã ấy không tính.”

Mặc Lân nhìn xuống, khẽ dùng hai ngón tay nhặt một quân cờ màu đội lôi xanh từ ván cờ lộn xộn.

“Nếu ngươi giết hại nữ tỳ bên cạnh nàng ấy, ta dù bây giờ không giết ngươi, nhưng cũng phải thu lấy vài phần lãi, chọn ai giết, do ngươi quyết.”

Trong tịch mịch, vài thuộc hạ trong phòng rục rịch nhận ra sự việc, mặt mày tái mét, nhìn Viên Thiên xin cứu.

Viên Thiên chăm chú quân cờ trong tay Mặc Lân.

“Tôn chủ này lời nghĩa sao...”

“Khi vô sắc thành lập, hàng ngàn quỷ yêu bị nhốt ở đó làm nô lệ, ngươi lại an ổn với mấy kẻ đó chỉ vì mang huyết mạch ma chủ cao quý. Ngươi hứa mười năm sẽ giải phóng vô sắc thành, mà ta chờ tròn trăm năm, vẫn chẳng thấy lấy chút hy vọng.”

Quân cờ trong tay đột biến từ một thành đôi.

Ánh mắt âm u sâu thẳm dán thẳng lên gương mặt công tử mặt nhện.

“Ngươi bất phục ta cướp đoạt vị trí chủ quỷ, được, muốn giết ta được, nhưng muốn mở lại Thiên Môn để ác ma ngoài trần gian trở lại tuyệt không thể.”

Viên Thiên nghe xong hết lời ấy, nụ cười cuối cùng nơi đáy mắt cũng rụng rời hoàn toàn.

Thuở trước khi ma chủ thống lĩnh chốn thần州, người các tộc nhân chỉ là vũng bùn dưới chân hắn ta.

Hoàng tộc, bá tánh chi gia, chỉ là mảnh xương máu trong nồi thịt hầm, có chảy máu cũng bị lãng quên, nào có nghĩ rằng rồi sẽ có một ngày, bầy người lọt lòng ấy lại giẫm đạp lên đầu quỷ yêu, hạ bệ thành thứ tớ hèn mạt.

“Mặc Lân, ngươi đã làm nô lệ cho nhân tộc trăm năm, xương sống bị gãy, nhưng ta còn nhớ trên người ta vẫn mang mấy dòng huyết mạch quý tộc—”

Ba quân cờ, đen trắng phân minh trong tay quỷ yêu mặc y xanh.

Viên Thiên căm tức nghẹn họng.

Mặc Lân trầm giọng nói:

“Ngươi muốn làm ma, là chuyện của ngươi, nhưng bây giờ — ngươi chỉ có thể chọn một đường sống mà thôi.”

Bốn thuộc hạ phía sau lập tức đồng loạt quỳ xuống một tiếng đùng.

Viên Thiên nhắm mắt lại.

Ta không cứu được người của ta.

Cửu Phương Tinh Lân vốn cùng y dựa dẫm nhau, nay đã sinh lòng lui bước, thời cơ chưa tới, hắn thật chẳng còn lý do để đối đầu Mặc Lân.

Nhưng nỗi sỉ nhục lớn dồn nén trong ngực khiến huyết mạch sôi sục, cơn giận này không thể nào nuốt trôi.

Mặc Lân.

Một kẻ vô danh đến nỗi đến mẹ ruột còn không chấp nhận, lại may mắn phát hiện thể chất song khí hiếm thấy, trở thành kẻ gần nhất với ma trong thế gian này.

Mà y rành rành là huyết mạch trực hệ ma chủ, sao chẳng thể nhận được sức mạnh phi thường đó...

Trước khi Mặc Lân tuyệt vọng chịu thua, xúc tu cứng đờ bỗng động nhẹ, vô tình chỉ thẳng về một bóng hình.

Góc môi hắn khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh lùng.

Lưu Ngọc bước vào, đúng lúc thấy ba quân cờ bọc trong lửa quỷ bay như phi tiêu xuyên thủng đầu một kẻ khác.

Người vốn định bước lên để đòi nợ nữ tỳ Lục Châu từ công tử mặt nhện.

Thế mà không ngờ Mặc Lân đã giải quyết thay, càng không ngờ nơi đây đã ầm ĩ tới thế.

Máu tươi bắn tung tóe khắp phòng trà, bắn lên người thanh niên y phục trời xanh bên cửa, Viên Thiên ngước nhìn về phía Lưu Ngọc cánh cửa, vệt máu như nốt ruồi đỏ tươi, lạnh lùng như hồn quỷ ngát ngưởi.

Âm Sơn Lưu Ngọc.

Viên Thiên chợt nhớ lại lần gặp Cửu Phương Tinh Lân tại Ngọc Sơn.

Dù hai bên có mối quan hệ hợp tác ngấm ngầm, ánh mắt Cửu Phương Tinh Lân dành cho y không có nổi một chút tôn trọng.

Cửu Phương Tinh Lân không dùng chén trà của Ngọc Sơn, không ngồi lên đệm của Ngọc Sơn, ngay cả đồ vật y đã chạm tới bên nơi tá túc của Cửu Phương Tinh Lân cũng đều bị phía đó tiêu hủy sau khi y đi.

Dòng dõi tiên gia xem quỷ yêu Cửu U hèn mạt chừng ấy.

Nhưng Mặc Lân lại có thể cưới về viên ngọc quý tinh hoa của dòng dõi tiên gia về cực dạ cung, cùng chung phòng, chung giường.

— Y dựa vào đâu?

Uy nghi của chủ quỷ yêu, mỹ nhân ngang hàng thiên hạ, tất cả những thứ này đáng lẽ phải là vật sở hữu của y.

“Đây chính là hoàng hậu à?”

Nụ cười đột ngột hiện lên trên mặt Viên Thiên làm nốt ruồi máu càng thêm quái dị.

“Hoàng hậu đứng xa thế, là vì chán nhãi không khí đẫm máu hay vì quỷ yêu trong phòng đã hiện nguyên hình, làm mờ mắt hoàng hậu?”

Đằng sau Lưu Ngọc, Cầm Chư lạnh nhạt cười.

Xem ra công tử nhện quả thật phát điên, mới nói ra những lời khiếm nhã ngu ngốc thế kia.

“Hoàng hậu là cao thủ bảy cảnh, muốn giết ngươi không khó, sợ gì bẩn mắt.”

Bấy giờ y vung xúc tu nhơ nhớp tựa bạch tuộc quét ngang đống hỗn độn dưới đất chuẩn bị đón Lưu Ngọc vào.

“Cứ đứng đó.”

Lưu Ngọc suýt mất bình tĩnh, nét mặt nghiêm trang chưa từng thấy, chỉ thẳng mặt y quát lớn:

“Không được lại gần ta, tuyệt đối không được đến đây!”

Cầm Chư: “...”

Không phải!

Cô ta thật sự là khinh miệt!

Quỷ yêu ghét nhất là bị người khinh miệt hình thái quỷ yêu của mình.

Có kẻ tự hào, như công tử mặt nhện, nhưng phần đông quỷ yêu như y, hay tôn chủ loại này đều cực kỳ kiêng dè bị người dùng ánh mắt chán ghét nhìn nhận khía cạnh phi nhân tính trên thân thể.

Họ sinh ra đã là vậy, không thể lựa chọn.

Kẻ khác ghét hình thái quỷ yêu, tựa người què bị soi mói cái chân cụt.

Thế mà kẻ thể hiện thái độ khinh bỉ lại chính là Âm Sơn Lưu Ngọc.

Cầm Chư dù bất mãn thế nào, nghĩ tới việc nàng ta vừa ép Cửu Phương Tinh Lân xin lỗi mình, y liền tự nhiên hết giận, tìm đủ lý do bao biện cho Lưu Ngọc.

Họ vậy thật cũng đáng thương mà.

Tiểu thư này dung mạo xinh đẹp, bên cạnh là đội ngũ đầy khuôn mặt tuấn tú đoan chính.

Bỗng thấy họ lũ quái vật dị hình này, khinh thị cũng là dễ hiểu.

Đã dám bất chấp tất cả đòi gia tộc công tử sai lỗi với quỷ yêu, như vậy còn chưa phải tử tế với quỷ yêu hay sao?

Thôi kệ! Nhẫn nhịn đi!

Y nhẫn rồi nhưng Lưu Ngọc quay nhìn khắp chốn không thể nhẫn nhịn nổi.

Công tử nhện phía sau tám xúc tu dài chừng một trượng, phủ đầy lông tơ, từng đốt khớp linh hoạt, hai xúc tu va chạm phát ra tiếng rít rợn người.

Xác quỷ nằm trên đất có cánh dơi nhưng vô mặt, thay vào đó là mụn thịt ngoe nguẩy, nửa thân bị son cờ Mặc Lân thiêu cháy thành than, nửa kia vẫn vùng vẫy hấp hối.

Phía bên Thập Nhị Nặc Thần, Lưu Ngọc liếc qua thấy khỉ mang mặt người, bộ hài xương trắng toát, mọt sâu bò từ trong tóc tơ ẩn hiện chằng chịt.

Hầu hết quỷ yêu trong phòng đều hiện hình quỷ trạng.

Ùn ào đó chẳng phải không lớn.

Lưu Ngọc đứng ngoài cửa phòng trà, không dám bước nửa bước.

Nàng không để ý đến công tử nhện, chỉ nghiêm nghị hỏi Mặc Lân:

“Cửu Phương Tinh Lân đã thu dọn hành trang, chuẩn bị trở về Đại Triều. Việc của ta đã xong, còn việc của ngươi sao?”

Mặc Lân đáp: “Gần xong rồi.”

Mắt hắn liếc qua Thập Nhị Nặc Thần, thuộc hạ tỏ ý hiểu ý, liền lập tức thu lại hình thái quỷ yêu, trở về dạng vốn quen thuộc với Lưu Ngọc.

Phù thủy nữ ngẩng mặt, nở nụ cười ngọt ngào ngoan ngoãn với Lưu Ngọc.

Nhưng nàng vẫn bất động, không biểu lộ biểu cảm, ánh mắt dán chặt.

Vô dụng.

Nàng đã ghi nhớ cảnh tượng sâu sắc đó: con bướm tím trên đầu nàng ta từng bắc đàn sâu bọ bò ra.

Lưu Ngọc cố gắng giữ mặt mũi bình tĩnh, nhẹ gật đầu:

“Vậy thì trở về thôi.”

Mặc Lân thả quân cờ chơi trong tay trở lại bàn, đang định đứng lên tiến về phía Lưu Ngọc thì công tử nhện từ phía sau vang tiếng giọng rùng rợn:

“Nghe nói tôn chủ có ý định tái tổ chức Thập Nhị Nặc Thần?”

Mặc Lân khựng bước.

Viên Thiên cũng đứng dậy, bước lên nền gỗ nhuốm máu còn nóng, mỉm cười nhẹ nói:

“Mong các đại nhân đừng lơ là — bây giờ không phải ở Vô Sắc Thành nữa rồi. Cửu U nay có nhiều quỷ yêu tài năng xuất chúng, đều muốn tranh đoạt vị trí Thập Nhị Nặc Thần, vinh dự được sát cánh bên cạnh tôn chủ.”

Mười hai quỷ thần tranh nhau sắc thái.

Ý tứ của y là gì?

Chẳng lẽ muốn lợi dụng thời cơ này, đưa người của mình vào Thập Nhị Nặc Thần?

Lưu Ngọc khó chịu không muốn ở lại nơi đầy mùi máu tanh.

Nghe giọng công tử nhện còn càu nhàu đằng sau, nàng liếc mắt sắc lẻm:

“Sao, ngươi cũng muốn tới phục vụ?”

Nụ cười ngọt ngào trên khuôn mặt ngọc ngà bỗng đông đặc.

Lưu Ngọc nhướng mắt nhìn hắn vài lượt, nói:

“Quần áo thì đắt tiền, nhưng màu sắc chất liệu chẳng hợp với thắt lưng chút nào. Hơn nữa trong phòng trà đốt hương này kia, phẩm trà kỵ với hương, ngươi lại chẳng biết? Vẽ hổ thành chó, còn học thói người Đại Triều, học cũng học không giống.”

Nói xong, nàng không lưu lại nữa, nắm lấy tay Triều Oanh bước nhanh ra khỏi phòng trà.

Đến khi mọi người lên xe ma trở về, Sơn Tiêu vẫn chưa quên nét mặt khi đó của công tử nhện.

“... Ta thật chưa từng thấy bộ dạng ấy! Trước kia ta mắng hắn ngu thật mặt cũng không động đậy, sao đến câu ‘vẽ hổ thành chó’ lại làm hắn vỡ trận thế kia chứ!”

Bạch Bình Đình nhìn Sơn Tiêu cười hả hê khoe răng, chỉ biết thở dài, liếc sang trong xe rồi nói:

“Công tử nhện tự nhận mình không giống quỷ thường, thích thưởng thức văn chương tao nhã, giỏi chuyện đạo lý, trong sâu thẳm lòng hắn ao ước có được phong thái thế gia như hoàng hậu. Giờ bị hoàng hậu phê bình học dở, đương nhiên không chịu được.”

Xa không xa, Triều Minh nghe thấy liền cười mỉa mai:

“Trăm năm dòng dõi sinh ra phong độ cao quý, không phải loại thô thiển hạ cố có thể học nổi đâu.”

Sơn Tiêu cười nhẹ vén mày:

“Phong độ cao quý? Ta thấy tiểu thư nhà ngươi không cũng rất thích ăn vịt quay của bếp trưởng Cửu U chúng ta đó chứ...”

Triều Minh vốn ấm ức, nghe vậy tức tối tranh cãi, như quyết bảo vệ danh dự gia tộc đến cùng.

Còn bên trong xe yên lặng hơn.

Lần này không phải Mặc Lân không lên tiếng, mà là từ khi lên xe, Lưu Ngọc đã gần như bất động, mất hồn.

Ánh trăng ngọc soi bóng lên ngọn liễu ngoài cửa, đèn nến trong xe lay động vẽ lên khuôn mặt thiếu nữ đăm chiêu, như thần nữ ngọc điêu khắc, đẹp đến mức không thật.

Mặc Lân đoán nàng vẫn chưa hài lòng với những cảnh vừa chứng kiến hôm nay.

Chẳng biết phải chăng vì hành động trước đây của nàng, dù biết nàng lại chê bai hình dạng quỷ yêu, tâm tình hắn cũng dịu đi nhiều.

Sau một lúc suy nghĩ, y lên tiếng:

“Nếu nàng không ưa, lâu đài chính điện cực dạ cung sẽ không cho Thập Nhị Nặc Thần và các hầu cận quỷ yêu vào nữa...”

Có màn bảo vệ của nàng với Cầm Chư hôm nay, có lẽ ai cũng không oán trách.

Nàng ngẩng lên, ánh mắt phức tạp nhìn vị chủ quỷ yêu trước mặt.

Nàng chưa từng ghét cay ghét đắng những quỷ yểu này.

Mà là sợ.

Lưu Ngọc tuy có thiên phú tu luyện cao, từ nhỏ lại được nuông chiều, nên sợ nhện, sợ sâu, càng xấu xí càng khiến nàng sợ, đặc biệt là rắn.

Loài rắn phủ vẩy lạnh lẽo, con ngươi đứng dọc như sợi chỉ, rít chít, không biết đến lúc nào sẽ quặp lên cắn một phát nọc độc.

Đêm tân hôn của đôi trẻ, lớp vẩy lạnh lùng trên người y, cùng những xúc tu tím lờ mờ ẩn hiện phía sau, vẫn khiến Lưu Ngọc không quên được đến giờ.

Hình dáng hung tợn đáng sợ ấy.

Đối lập hoàn toàn với vẻ đẹp tuyệt trần gần như ma quái trên mặt y.

Tiền kiếp Lưu Ngọc có phần định kiến với y cũng bắt nguồn từ đó.

Nàng từng khinh bỉ y, rắc muối vào vết thương, cũng chưa từng thật sự tiếp nhận y.

Nhưng tiền kiếp, y từng đứng trước mộ bia nàng, đầy thương tích máu me, hấp hối, còn nhớ nàng khinh bỉ lớp vẩy rắn nên giấu đi nơi đó bằng tuyết lạnh phủ kín vết quái dị xấu xí.

Tiếng thở dài lẫn theo gió tuyết vang vọng vào tai Lưu Ngọc trong thế giới này.

Hắn nói —

Nếu có kiếp sau.

Nếu có thể sinh ra không khiến nàng ghét đến vậy...

Thì tốt biết mấy.