Chương 101: Chương 101

Chương 101

…Hóa ra là vậy.

Mộ Dung Xí nhìn về phía Khuỷ Tướng và Lưu Ngọc. Máu tươi chảy ra từ hốc mắt Âm Sơn Trạch, len lỏi trên khuôn mặt trắng bệch như sứ, uốn lượn tựa như hai dòng lệ máu.

Như thể một phút chốc sinh lực bị rút sạch, cây khúc khi khi mà hắn đang nắm chặt bỗng rơi rớt xuống đất, Mộ Dung Xí cười khẽ một cách phi lý.

Hóa ra là vậy.

Dù không rõ nguyên do, nhưng yêu quái Mặc Lân và Thiên Giáp Tam Thập Nhất lại có mối liên hệ mơ hồ nào đó.

Yêu quái Mặc Lân không phải là bị Khuỷ Tướng cuốn lấy mà tấn công một cách phán đoán nóng nảy, mà hắn chủ động hòa hợp với đối phương, hai ý niệm tơ hồng hòa quyện, cuối cùng át chế được tư niệm trói buộc trong cây khúc khi khi, không còn chịu sự kiểm soát.

Ngàn năm vương triều Đại Triều, hắn muốn gắng sức cứu vớt cục diện, song vẫn không thể thay đổi thiên đạo phủ định Đại Triều.

Trời không độ cho hắn.

Khi Chung Ly Linh Chiểu nhảy về phía thiếu niên trên ngai hoàng đế, thiếu niên vốn nhắm mắt bất động bỗng chốc mở to đôi mắt.

Ý niệm tơ hồng trở về bản thân, tay trắng bệch lâu ngày chưa gặp ánh mặt trời siết chặt lấy tay Chung Ly Linh Chiểu đang khoét thủng khí hải, sợi huyết mạch đỏ như tơ tằm vụt rút lại.

Dù có đấu với kiếm trận thiên cơ, nhưng vai và bụng Chung Ly Linh Chiểu vẫn bị sợi huyết mạch đỏ đâm thủng.

“Một triều đại diệt vong, hoàng đế chủ và hoàng hậu nguyện chết vì nước. Chị, cùng ta chết theo quốc gia đi.”

Nỗi đau nhức nhối xuyên qua vai khiến Chung Ly Linh Chiểu sục sôi sát ý, chỉ cách Mộ Dung Xí một cánh tay, khi khoét sâu khí hải đối phương, Chung Ly Linh Chiểu xuyên qua mười hai cờ lung lay, trên khuôn mặt trẻ thơ chưa phai hết nét ngây ngô, nụ cười thắng thế át đi đau đớn, điên cuồng khiến người ta khiếp sợ.

Một người mất nước, một người mất nhà, ai hơn ai?

Đốt tay vấy máu càng tiến gần ba phần, Chung Ly Linh Chiểu nhịn chịu đau đớn tương đương đối phương, cười nói:

“Hãy làm hoàng đế, hoặc con gái nhà Chung, ai lại chịu chết thay ngươi, ngươi đi chết đi!”

Tiếng chém giết ngoài bậc thềm lâu đài ngày một gần.

Toàn thân nhuốm máu đầm đìa, tay nắm đầu sợi huyết mạch giấu trong khí hải Mộ Dung Xí, Chung Ly Linh Chiểu lẽo đẽo kéo theo mớ huyết mạch dày đặc phía sau.

Chị dừng lại bên Lưu Ngọc, giơ tay đầy máu tươi:

“Không giết, không hủy, bảo vệ mẹ đẻ ta sống yên ổn phần đời còn lại.”

Lưu Ngọc ngồi nửa người trên đất, từ từ mở mắt.

Khí hải Mộ Dung Xí bị hủy, dòng khí trên huyết mạch cũng tan biến, cô nhìn về phía chàng thanh niên áo đỏ yếu ớt nằm bệt dưới đất, trong mắt trào dâng nước mắt vừa bi thương vừa hỉ hục.

“Được.”

Lời nói nặng như ngàn vàng.

Chung Ly Linh Chiểu mất hết sức lực, ngã nặng xuống đất, ngửa mặt nhìn bầu trời dần sáng, nước mắt tuôn rơi, cắn chặt môi, không cam lòng mà nói:

“Ta cứu được cha ngươi, chí ít chuyện này, ta thắng ngươi.”

Tiếng bước chân quân lính dồn dập vang lên cuối bậc thềm.

Nam Cung Kính đã thu phục các thế lực quý tộc trong Ngọc Kinh, cuối cùng giải tỏa tay để cùng Nam Cung Diệu dẫn theo đội quân đến tăng viện.

“Cẩn thận!”

Nam Cung Diệu nhanh nhẹn cứu lấy chị gái vừa suýt ngã, trong mắt hiếm hoi hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Ta không sao.”

Nam Cung Kính đỡ chặt tay Nam Cung Diệu, nét mặt vốn điềm tĩnh giờ bao phủ mối lo lắng không thể dời bỏ, Nam Cung Diệu lâu lắm không thấy chị gái chạy tốc độ nhanh đến vậy.

Đạp lên bậc thềm cuối cùng, ánh mắt dài quét qua Lưu Ngọc vẫn yên ổn, nhìn thiếu đế nằm trên ngai điện, Nam Cung Kính hai bước giang rộng, đỡ lấy Âm Sơn Trạch ngất xỉu trên mặt đất.

“Gọi thần y! Nhanh!”

Máu đã không còn phun dữ dội từ bảy lỗ, nhưng Âm Sơn Trạch vẫn khó nhọc mở được mi mắt, hình ảnh vợ mình lờ mờ trong tầm mắt ướt đẫm, hắn mỉm cười, đầu ngón tay vuốt ve khóe mắt cô.

“...Phu nhân nhớ kỹ, phải để thần y chữa mặt ta trước đã.”

Nam Cung Kính khựng lại, liền phá lên cười.

Lối vào hoàng cung hẹp dài, sau bức tường cao vọng ra tiếng khóc lẫn tiếng giáp trận của đội quân tiến tới, ấy là những quan lại trung thành với triều đình Đại Triều, than khóc cho sự diệt vong của vương triều ngàn năm.

Mây tan, trời sáng, ánh sáng mơ màng phủ lên triều đại ngàn năm.

Mặt trời mọc vẫn không đổi, song nhân gian dưới ánh mặt trời, đã trở thành một thế giới mới.

—

Nguyệt Nương mất trọn một tháng mới bóc tách được sắt Kun Ngô khỏi xác quỷ tà.

Trấn luyện cơ thể người của Chung Ly Huyền Su đạt đến đỉnh cao, Mặc Lân dù cố hòa nhập thân thể tà quỷ này, khiến ý niệm tơ hồng hòa trộn, nhưng thân thể cũng có dấu hiệu dần hòa hợp.

Nguyệt Nương phải cực kỳ cẩn trọng khi bóc tách từng mẩu sắt Kun Ngô, vì chỉ cần sơ xuất là hủy hoại khí mạch, khí hải Mặc Lân.

May mà bà đã thành công.

Mẩu sắt cuối cùng tách khỏi xác thịt nát bấy, lớp vỏ quỷ tà tưởng nuốt chửng Mặc Lân cuối cùng buông tha, mười hai thần Nô cùng hợp lực kéo vị tôn chủ của họ khỏi đống máu đông đặc, Sơn Tiêu phát hiện Mặc Lân bình an còn khóc nức nở hơn cả Lưu Ngọc.

“...Lửa quỷ vô lượng bảo vệ thân thể, kéo dài tốc độ xác quỷ đồng hóa thân xác hắn.”

Trong Linh Vung học cung, vị văn sĩ áo trắng bên hương trầm nghi ngút nói:

“Nhưng nếu đúng như cậu nói, ý niệm tơ hồng mà đứa nhỏ này hòa nhập từng trải qua bao ngày tháng dài, sự hòa hợp ấy như giọt nước rơi vào biển cả, ký ức thật sự quan trọng tựa như đàn cá lặn sâu vào đại dương mênh mông.”

Cơ Úc nhìn cô gái chặt chẽ mím môi, ánh mắt khẽ thấp, lộ vẻ thương xót.

“Lưu Ngọc, cô phải chuẩn bị thật tốt tâm lý, rằng hắn sẽ mãi mãi như thế.”

Mắt nàng nhìn ra cửa sổ.

Tuyết ở Ngọc Kinh đã tan, khí hậu mùa mưa tháng ba, tràn ngập cả thành phố là sắc hoa rực rỡ như mây.

Chàng thanh niên tóc đen áo đen đứng dưới gốc hoa anh đào núi, áo rộng hở ra thân hình băng bó đầy băng gạc, ngẩn người nhìn hàng ngàn trăm đóa hoa nặng trĩu cành, đường nét sâu sắc gắn liền đôi mắt xanh không biểu lộ cảm xúc.

Quỷ Nữ và Sơn Tiêu bên cạnh không ngừng đùa giỡn với hắn, cơn gió thổi rụng cánh hoa bay rơi, yêu quái lặng lẽ trải tay đón lấy một cánh mềm mại.

Khi Lưu Ngọc bước ra từ phòng Cơ Úc, Bạch Bình Đinh tiến lên vài bước hỏi:

“Cung Chính đã có cách giải quyết?”

“Không có, ý niệm tơ hồng người ngoài rất khó can thiệp, càng nói gì đến trường hợp này.”

Bạch Bình Đinh nhìn nghiêng cô gái điềm tĩnh, trầm ngâm một lúc, nói:

“Nay bốn biển đã bình định, cô sắp trở thành người thống lĩnh thiên hạ, mong Vương Phi quý trọng thân mình, đừng để đau thương tổn thân...”

“Ta biết nàng lo gì rồi, yên tâm đi.”

Lưu Ngọc nhìn bóng dáng dưới gốc hoa anh đào, chớp mắt quyết đoán, giọng khàn đặc mà kiên định.

“Nếu hắn bị ký ức quá dài nuốt chửng, thì ta sẽ tạo ra ký ức mới để lấp đầy, một năm, năm năm, mười năm, trăm năm, rồi sẽ có ngày hắn quay về với ta.”

Mặc Lân có thể cùng nàng trải qua bảy trăm tám mươi lăm vạn thiên ngoại thiên, nàng cũng có thể từng chút ghép lại yêu quái mà nàng yêu mến.

“Mặc Lân.”

Giọng cô vang lên bên tai hắn, khiến không chút phản ứng của yêu quái ngoảnh đầu, đôi mắt lạnh lùng bỗng đầy hình bóng nàng.

Đôi bàn tay ấm áp mềm mại dần dần nắm lấy ngón năm của hắn.

“Chúng ta trở về nhà.”

Hắn buông lỏng bản thân, dáng người cao lớn rộng lớn bước theo sát phía sau.

Ba ngày sau, thái giám cắt may y phục hoàng đế cho Lưu Ngọc cùng Nam Cung Kính và Âm Sơn Trạch cùng đến, vừa bước vào liền thấy cuộn thư phong rất dài trên bàn, là quốc sách do Mộ Thương Thủy viết.

Cuốn quốc sách ban đầu bị nàng chê dài quá, đến giờ đọc đến cuối mới thấy từng chữ đều là những thăng trầm đau thương trong đời Mộ Dung Thương.

Nàng xuất thân hoàng tộc, hiểu rõ triều đại Đại Triều ngày trước mê muội bất tài, dẫn yêu quái thiên ngoại nhập thế gây ra thảm họa, nên cảnh báo Lưu Ngọc phải trừ khử quý tộc nhưng không được tận diệt, vì quý tộc là bọn giặc làm loạn dân đen song cũng là kẻ thù cứng đầu của thiên tử độc đoán.

Nàng lưu vong đến Cửu U, hiểu rõ sự khác biệt lớn giữa yêu quái và nhân tộc, dù có lòng hòa hợp, nhưng hẳn sẽ còn nhiều mâu thuẫn, nên lập ra hơn hai mươi điều luật trị để ứng phó xung đột sau khi thống nhất thiên hạ.

Nam Cung Kính ngồi đối diện nói:

“Mộ Dung Thương thi thể không còn, ta sai người gom hết vật dụng cũ, gửi về lãnh địa của nàng ở Trung Châu Thiên Dư để chôn cất theo nghi thức y phục cổ, tìm thấy di thư có lẽ gửi cho cô.”

Lông mi Lưu Ngọc rung lên nhẹ, mở di thư, chỉ có một hàng chữ mềm mại bay bướm:

【Hận theo mình chết, chí để văn tồn】

Nàng thực có thể vẽ bản đồ phòng tối trong phủ giao cho Phương Phục Tàng, nhưng lại chọn thân phận phàm nhân tự mình bước vào xoáy lốc loạn thế, vì muốn tay đòi mạng thù, kết thúc mối hận thâm sâu.

Lưu Ngọc nhìn tám chữ đó, lệ nóng rơi xuống mép cuộn thư.

“—Chữ này viết sai rồi.”

Âm Sơn Trạch đứng cạnh bàn, thấy Mặc Lân ngồi trước bàn sao chép chữ Lưu Ngọc dạy.

Rõ ràng những trang trước viết đúng, nhưng chẳng hiểu sao về sau, chữ “Lân” trong “Mặc Lân” lại trở thành “lân” trong “vảy cá”.

Âm Sơn Trạch thi triển ý khí, dắt tay hắn viết từng nét một.

“Chân lân, đại hiệp khoan dung — tên ngươi phải là lân này.”

Lân ạ.

Mặc Lân.

Đôi mắt xanh lạnh nhạt tĩnh lặng, một giọt mực rơi trên giấy tuyền, lan ra theo vân giấy chậm rãi thấm rộng.

Ngày trước lễ kế vị của đế chủ là ngày chôn cất Cửu Phương Chương Hoa.

Từ khi Lưu Ngọc ban chiếu xóa bỏ dòng tộc Đồng Ly và Cửu Phương, mọi người đổi sang họ Chung và Phương, những thế lực trước kia nương tựa vào Cửu Phương lần lượt tan tác như bầy khỉ, tang lễ trưởng công tử Cửu Phương buồn rầu đến mức chỉ có người trong nhà đến viếng.

Lưu Ngọc dẫn Triều Diên và Triều Minh tới dự lặng lẽ.

“Đây là vật hắn từng tặng ta, ngày hôm nay trả về chủ nhân, coi như kết thúc một mối hận.”

Một người mặc đồ đơn sơ Mão Nghi tiếp nhận chiếc hộp, ánh mắt đỏ au nhìn Lưu Ngọc, nói:

“Cảm ơn.”

Lưu Ngọc biết nàng không phải cảm ơn món đồ.

Tân triều kiến lập, kẻ thù chính trị phải xử lý, nhưng Lưu Ngọc tha mạng cho Cửu Phương Thiếu Canh, chỉ hủy khí hải, cùng số lớn thuộc hạ lưu đày biên giới dài thành Yêu Quái, làm nông làm lính năm mươi năm.

Điều ấy đã tốt hơn nhiều so với dự liệu của Mão Nghi.

Năm mươi năm là thời gian dài trong đời phàm nhân, nhưng dù hủy khí hải, Cửu Phương Thiếu Canh vẫn có thể luyện tập lại, dẫu gian nan nhưng ít nhất giữ được tính mạng, chứ không chết như đại ca, hồn tan xác diệt.

Mão Nghi giả vờ mở hộp che đi nước mắt, đập hộp ra thấy bên trong là tấm giấy thơ rơi rớt.

“Ngày mai là lễ hội hoa xuân.”

Một bàn tay thon dài cầm lấy tờ giấy mỏng bỏ vào hộp của Lưu Ngọc.

Chung Ly Linh Chiểu gầy gò quay đầu đối đáp với Lưu Ngọc:

“Ngày mai ta sẽ cùng tộc nhân dòng họ Chung lưu đày, cảm ơn cô đã để ta có thể hội ngộ mẹ lần cuối.”

Khác Cửu Phương Thiếu Canh, vì ngày kia cứu Âm Sơn Trạch tại Thần Cao Cung, Lưu Ngọc theo lời hứa không giết, không hủy khí hải, lưu đày hai mươi năm có thể trở về biên thành Yêu Quái.

Lưu Ngọc không đáp lời, chỉ cầm lấy tờ giấy nàng cho vào hộp cười nhẹ:

“Lúc thu dọn đồ vật hắn còn lưu lại cũng buồn bã, sao nàng cũng có?”

“Chuyện cũ cả rồi.”

Chung Ly Linh Chiểu nói giọng nhạt nhòa:

“Năm đầu cô vào Linh Vung học cung, đoán có lẽ vì thấy ta thua dưới kiếm của cô, sợ ta bất lợi nên an ủi ta, từng có chút cảm động, song sau lại thấy hắn quay sang mến mộ cô, cô thật là, lúc nào cũng muốn tranh với ta, làm sao ta có thể nuốt nổi hận đó.”

Chảo tới giờ trong Linh Vung học cung nhiều quý tộc công tử, Chung Ly Linh Chiểu chỉ hơi nói vài câu với Cửu Phương Chương Hoa.

Nhưng khi Lưu Ngọc vô tư mở ra xem thì dừng lại một lúc.

【Thời thắng phụ không phải vĩnh thắng, lại từ đầu, chờ nàng kiếm kêu】

Điều này không phải do Cửu Phương Chương Hoa viết.

Ký ức xa xưa chợt ùa về, Lưu Ngọc nhớ lại lúc mới vào học cung Linh Vung, chưa gây gổ gì với Chung Ly Linh Chiểu, lần đầu chính thức thắng Chung Ly Linh Chiểu, vì sợ nàng bị tổn thương quá mạnh, mất một đồng minh cùng trang lứa nên đã viết ra.

Tuy không muốn Chung Ly Linh Chiểu biết do mình viết, đặc biệt để Cửu Phương Chương Hoa viết bằng tay trái ký thác trong túi sách của Chung Ly Linh Chiểu.

Lưu Ngọc vừa mến vừa ghét Cửu Phương Chương Hoa vì điều đó.

Thế sự thật tế quả là trêu người.

Về nhà, Lưu Ngọc kể lại chuyện cho Mặc Lân nghe.

“...Nếu không phải nghĩ đến nàng phải cày ruộng hai mươi năm thật đáng thương, ta nhất định sẽ lật mặt trận này, khiến nàng về già mỗi lần nghĩ đến đều xấu hổ muốn chui xuống đất.”

Trong phòng trong mờ nến, hương tỏa dịu dàng.

Lưu Ngọc dõi mắt nhìn chồng đang khép mắt ngủ bên gối, nụ cười nhẹ nhàn dần tan biến, ánh sáng lung linh mờ ảo.

“Ngày mai là lễ hội hoa xuân, cũng là ta trở thành đế chủ.”

“Ngày này các nam nhân thường tặng thơ tình cho ý trung nhân, mà chẳng ai dám tặng đế chủ, nếu chàng còn không tỉnh, ta lấy gì làm tất cả mảnh thơ?”

Giá treo chưa mặc hai bộ y phục long bào lóng lánh.

Một bộ dành cho đế chủ của tân triều.

Một bộ dành cho tôn chủ của tân triều.

Hai vị quân cùng trị nước không phân cao thấp, nhân tộc và yêu quái như hai vị quân, không còn cảnh phân biệt quý tộc thấp hèn.

Mười hai thế gia vẫn còn mười nhà, song non sông Trung Châu đều thuộc triều đình tái lập, Linh Vung học cung không còn là vườn hoa của các gia tộc tiên gia.

Các bí thuật công khai của từng gia tộc cũng lập ra các viện tiên đạo phân biệt, viện trưởng tạm do con nhà quý tộc giỏi bí thuật đảm trách, tuyển chọn học trò không theo thân phận mà dựa vào thi tuyển.

Nam Cung Kính làm thừa tướng cùng Cơ Úc hết sức thúc đẩy việc này, Âm Sơn Kỳ xem ra cũng tìm được vài niềm vui trong luyện tập quỷ đạo Cửu U, định vào viện tiên đạo nhà Âm Sơn làm giáo viên bình thường.

Ngoài ra, Phương Phục Tàng, Tương Lý Hoa Liên, Âm Lan Nhược cùng mười hai thần Nô cũng sẽ nhận chức vị, đồng quản thiên hạ.

Năm nguyên đầu triều Yếm Triều, bắt đầu từ ngày mai.

Lưu Ngọc khẽ xoay người dựa vào vai bên cạnh, tựa đầu lên gối ướt đẫm mà ngủ.

Trong giấc mơ, nàng bước trên cung đường Thần Cao Cung, khoác long bào, thiếu đế tay cầm quốc ấn Thiên Châu làm lễ nhường ngôi, cùng quần thần nghênh đón chủ nhân mới thiên hạ.

Nàng không nhìn những tiếng vỗ tay hô to như núi sóng biển động, chỉ nhìn chàng yêu quái áo đen nắm tay nàng chặt.

Hắn cũng hơi quay đầu, dưới ánh mặt trời chiếu lên khuôn mặt sâu sắc tuấn tú, hắn chuyển môi nói lời—

Cánh cửa sổ bật mở bởi cơn gió mạnh.

Cánh hoa đào rơi rụng như mưa, nhẹ nhàng vỡ xuống trên mi mắt thiếu nữ trên giường.

Lưu Ngọc tỉnh giấc từ mơ sâu, vô thức quay mình, nhưng hôm nay không như thường lệ thức dậy trong vòng tay Mặc Lân.

Nàng bừng tỉnh, vội vàng xuống giường tìm kiếm, lo lắng tình hình Mặc Lân trở nên tệ hơn.

Khi bước qua cửa sổ, đột ngột dừng chân.

— Cành hoa anh đào nở rộ, treo một trang thơ mỏng màu vàng nhạt.

Lưu Ngọc đứng đó ngẩn ngơ, trăm nghìn suy nghĩ chợt dâng trào, muốn hái xuống, lại sợ không phải là người nàng mong đợi, hi vọng vừa nảy sinh lại vội vụt tắt.

Khi do dự chưa bước tới, trang thơ nhẹ nhàng rơi xuống bậu cửa sổ.

Nàng cuối cùng nhìn rõ nét chữ giống với Âm Sơn Trạch.

【Hoa bất tận, nguyệt vô cùng, lưỡng tâm đồng】

Nước mắt ngấn ướt, bóng dáng bước qua mưa hoa, bàn tay to rộng nâng lấy khuôn mặt nàng, đầu ngón thô ráp khẽ lau đi vết lệ trên mặt.

“...Cô đã đọc bao lâu rồi?”

Mặc Lân nhìn nàng rơi lệ như suối không ngừng, tim nóng lên đau đớn yêu thương.

“Rất lâu.”

Ánh mắt mềm mại miêu tả nét mặt nàng.

“Nhớ năm ấy cô hái trang thơ Cửu Phương Chương Hoa tặng, ta lục rất nhiều tập thơ, chọn ra câu này, nghĩ năm sau sẽ treo ở cửa sổ cô, song chưa thực hiện được.”

Chồng nàng chẳng khéo ăn nói, không viết câu thơ mỹ lệ.

Ngay cả việc sao chép một câu tình thơ, hắn cũng phải tìm đi tìm lại trong tập thơ lâu đến vậy.

Hắn vụng về học cách bày tỏ yêu thương, có lẽ đã ngàn lần lặp lại kịch bản này trong lòng.

Nhưng không sao.

“Sẽ thành hiện thực.”

Cô gái đó che dấu tình cảm thầm kín bao năm, nhón chân nhẹ nhàng hôn môi chàng, trong ánh xuân tươi sáng, đôi mắt nàng gần kề bị hắn chiếm giữ, tràn đầy kiêu hãnh và quyết tâm.

“Mặc Lân, ta sẽ để cho phần đời còn lại của anh, đều trọn vẹn như ý.”

Tình yêu muộn màng trăm năm ôm chầm lấy hắn.

Từ đây trở về sau, không còn hối tiếc hay bỏ lỡ.