Chương 1: Chương Một

Chương 1

“Từ khi ta thoáng thấy ngươi lần đầu trong khu chợ đón thần khí của Tiên Khôi, có người đã từng nhắc nhở rằng, tiểu thư Lưu Ngọc nhà Âm Sơn thị là bậc quý tộc trân quý nhất, giữa nàng và kẻ như ta chẳng khác gì mây trời và đất cát. Thuở thiếu thời ta không màng, cho tới phút giây gặp ngươi, mới thấu hiểu bốn chữ ‘kim chi ngọc diệp’ ấy thực là ra sao.”

“Âm Sơn Lưu Ngọc, nàng cũng có ngày này đấy ư?”

Đêm ấy ở Ngọc Kinh Tiên Đô, tuyết rơi phủ trắng, trên Nguyệt Ảnh sơn phủ dày ba thước băng tuyết lạnh căm căm.

Lưu Ngọc ngã xuống lớp tuyết mềm xốp, trong lòng tràn đầy nỗi thương tổn chết người, máu tươi thấm đẫm đất biền dưới thân.

Chỉ nhúc nhích đôi mắt, Lưu Ngọc liếc qua lưỡi kiếm đẫm huyết trong tay thanh niên y phục ôn dịch, rồi dõi theo bóng dáng đen nhánh ở phía sau hắn.

Nam Lục Côn Ngô, Đông Cực Dương Cốc, Tây Cảnh Ngư Uyên — những hậu bối xuất sắc bậc nhất trong các thế gia Tiên gia Đại Triều lần lượt tới tụ họp, thân hình đứng thành một mảng đen ngòm giữa gió tuyết xơ xác.

Lưu Ngọc nhìn qua, lòng chợt nhận ra không ít gương mặt quen thuộc, từng là những kẻ ấu trĩ vây quanh nàng thời thiếu nữ, gièm pha, cầu cạnh.

“Nói mấy lời vô ích làm chi,” giọng một thiếu nữ trong đám đông lạnh lùng cắt ngang.

“Âm Sơn Lưu Ngọc, pháp môn hình danh của pháp gia lợi hại thế nào, người biết rõ. Trước khi Yến Vô Thứ hành động, ta khuyên ngươi nên mau tiết lộ tung tích Đàn Ninh, nhà Chung Lý sẽ bảo đảm tính mạng cho ngươi,” nữ tử kiêu ngạo nói.

“Bà ta sẽ không khai.”

Thanh niên y phục ôn dịch núp bên cạnh Lưu Ngọc, ngón tay nhéo lấy cổ mềm mại như vịt non, chăm chú dò xét vết sẹo méo mó đầy quái dị trên mặt nàng.

“Để ngăn chặn việc chàng Chưởng Hoa mượn cuộc hôn nhân này cưỡng ép Đàn Ninh, nhằm thao túng bọn cựu thần nhà Âm Sơn ở hậu trường, nàng – Âm Sơn Lưu Ngọc – người vốn quý trọng nhan sắc, lại cam tâm tự làm mình thành hình dạng tàn tạ này, rõ ràng chẳng có ý định sống sót trở về rồi.”

Lời nói vừa dứt, một cơn đau dữ dội bùng nổ trong thân thể Lưu Ngọc.

Kiếm khí xuyên nửa thước từ lòng ngực, lao xung quanh phủ tạng như hàng vạn lưỡi dao xé nát xác thịt bên trong. Nàng nghiến răng chịu đựng, song thân hình vẫn run rẩy không ngừng.

“Nhưng ta rất tò mò,” giọng nói vương chút nhạo báng vang lên từ trên đầu.

“Năm đó, ai mà chẳng biết, từ khi Đàn Ninh được cha mẹ ngươi thu nhận, ngươi và nàng thân cừu hận thấu xương. Vì Cửu Phương Chưởng Hoa, hai người liên tục tranh giành ghen tuông. Nay ngươi tới tranh đoạt hôn sự, e rằng cũng không phải không có mưu toan cá nhân đâu nhỉ?”

Lưu Ngọc tựa mình chìm trong bồn máu lạnh, qua làn hơi trắng phả ra, nàng nhìn xa về phía Ngọc Kinh Tiên Đô bên chân núi Nguyệt Ảnh – chốn thân quen nhất của nàng.

Nàng sinh trưởng trong thời kỳ thịnh vượng rực rỡ của tộc Âm Sơn.

Cha nàng – Âm Sơn Trạch – được ngợi ca là “Phong lưu Kiếm Kinh, công tử Trạch đoạt tám đấu,” là con trai thứ của tộc Âm Sơn.

Mẹ nàng – Nam Cung Kính – xuất thân từ gia tộc suy vi, song thủ đoạn oai hùng, dưới sự hỗ trợ của chồng đã đoạt luôn quyền tộc trưởng, mở mang tài lực, chiêu nạp bách thần, cuối cùng khiến Âm Sơn thị nổi bật giữa vô số thế gia Đại Triều.

Lưu Ngọc, được toàn tộc đặt hết kỳ vọng, không khiến gia tộc phải thất vọng.

Năm lên năm, nàng khai mở Khí Hải, mười ba tuổi vào Linh Vọng học viện, mười sáu tuổi đã vô địch Đại hội Tiên đạo Linh Vọng.

Ngày nàng trỗi dậy trên phố đón thần khí, Huyền Hạc dẫn đường, Tử Luân hộ vệ, Bạch Ngọc Đồng thổi tiên triều trống sáo. Dù chốn Trung Châu vương kinh cũng có Thái Đế trẻ tuổi kính mến đến trực tiếp, không kể chốn đời đảo quanh ngựa xe đăng tiên của nàng là bao nhiêu thế gia danh tử khó kể xiết.

Trong số gia tộc bậc nhất, quý tộc bậc nhất, Lưu Ngọc sinh ra chưa từng biết khổ đau nhân gian.

Trước khi Âm Sơn thị sụp đổ, cuộc đời nàng chỉ một điều hổ thẹn: không thể đuổi kịp được người em gái Đàn Ninh cau có chẳng ưa.

Gia tộc Đàn là thế thần của Âm Sơn thị, Đàn Ninh là con gái trung nghĩa.

Ngay từ khi Đàn Ninh và mẹ nàng bước vào cửa, mọi người đều bảo Lưu Ngọc phải đối xử tử tế với bách thần nhà Âm Sơn, mới xứng là bậc đại tướng.

Song Lưu Ngọc khinh bỉ giả nhân giả nghĩa uyển chuyển của nàng ta, khinh bỉ nàng ta báo cáo mẹ khiến nàng bị phạt, hơn nữa còn ghét mẹ nàng – Liễu nương từng dùng kế dụ dỗ cha nàng.

Vì thế khi biết Đàn Ninh thích mãnh liệt thanh mai trúc mã của nàng, Lưu Ngọc gian xảo phản đối khắp nơi.

Phút tranh tài trong học viện, Lưu Ngọc trước mặt Chưởng Hoa khiến nàng ta thảm bại nhục nhã; khi Chưởng Hoa bị thương, Lưu Ngọc sai khiến Chưởng Hoa ra oai làm nàng ấy đau lòng; đôi lúc ở riêng, Lưu Ngọc đều lén trói chú trọng bút đổ tràn mực vào lên trang phục cập nhật cẩn thận trong mấy giờ.

Nàng từng ghét Đàn Ninh đến thế.

Nhưng cuối cùng, Âm Sơn thị diệt vong, những kẻ ngày trước tôn sùng nàng như bầy chim nhỏ tan tác rải rác.

Chỉ còn lại nàng và Đàn Ninh, bất ngờ trở thành chỗ dựa duy nhất cho nhau.

"—Nhưng, chẳng lẽ đến giờ ngươi còn mê mẩn chàng Chưởng Hoa sao?”

Giọng thanh niên y phục ôn dịch tràn ngập sự khoái trá đặc biệt, đôi mắt dán chặt vào mặt Lưu Ngọc, phát âm run run vì phấn khích.

“Năm xưa tại Trận Thiên Môn, chính vì tranh giành chàng Chưởng Hoa suốt bao năm giữa ngươi và Đàn Ninh, kẻ đệ tử mà cha mẹ ngươi tận tay dạy dỗ, dùng thành thục tuyệt kỹ kiếm pháp đã đoạt mạng của hai người đó.”

Tuyết rơi phủ xuống đồng tử dần mờ đục, tiếng ù ù trong tai át ngắt lời thì thầm đê tiện của thanh niên.

Trong chớp mắt hiện lên cảnh hỗn loạn sa trường ngày tộc Âm Sơn diệt vong.

Nàng từ chốn Bắc Hoang Cửu U xa thâm nhập, gia tộc đã biến thành tử địa chôn vùi xương cốt, cơn hận máu thấm đất.

Người em gái Đàn Ninh, kẻ trước giờ chỉ biết uể oải tu luyện, mưu mô bày đặt tranh dành sủng ái, đứng trên trận pháp bảo hộ tộc Âm Sơn, mái tóc đen tuyền thay đổi trong chớp mắt như tuyết trắng, khuôn mặt xinh xắn trở nên khô cằn như vỏ cây khô.

“Ngươi sao mới về!?” nàng ta nước mắt lưng tròng nức nở la hét, tựa như quấy rối trút giận, “Cha mẹ đã chết! Mọi người đều chết! Ta không thể bảo vệ được! Chị ơi! Tại sao ta chẳng thể bảo vệ bất kỳ ai!”

Lưu Ngọc cắn chặt hàm răng, máu tươi phụt ra như lũ lụt, tràn vào mũi nghẹt thở.

Có lẽ sợ nàng thật sự chết, lực nhấn trên cổ chùng xuống đôi phần.

Sương lạnh xâm nhập phổi, khơi dậy Lưu Ngọc trở về chốn gió tuyết Nguyệt Ảnh sơn.

Nữ tử trẻ tuổi vừa rồi bước tới trên lớp tuyết mềm.

“Nếu không hỏi được gì, thì đừng phí thời gian ở đây, ta sẽ đưa nàng về Chung Lý gia, các người cũng nên trở về báo cáo.”

Ánh mắt nàng nhìn cô gái đầy máu trong tuyết cau mày, lệnh cho kẻ dưới: “Vì trả thù cho Âm Sơn thị, ngươi ẩn nấp mười năm, dù bị vô số thế gia Tiên tộc bao vây đến đường cùng, vẫn có thể dùng hơi thở cuối cùng phản công; không ngờ cuối cùng lại tiêu tan chỉ vì cứu một em gái năm xưa vẫn luôn không ưa, thật ngu xuẩn.”

Bàn tay trẻ nữ nâng lên liền bị một vỏ kiếm chắn ngang.

Nữ tử nheo mắt.

“Ý ngươi là sao?”

Thanh niên y phục ôn dịch cười nhạt: “Người ta ta bắt được, làm sao lại để Chung Lý thị dẫn đi chứ?”

“Ngươi bắt được?”

Nữ tử có vẻ nghe được trò đùa thú vị.

“Chung Lý thị bảy mươi chín người, Tương Lý thị năm mươi tám người, thậm chí tinh binh Nhà Cửu Phương cũng mất hai mươi ba, nếu không phải ta bóp cổ nàng đến cùng cực, ngươi làm sao chạm tới một mảnh xiêm y của Âm Sơn Lưu Ngọc?”

Nữ tử trẻ Chung Lý thị cảnh cáo, ánh mắt cúi xuống dọa dẫm.

“Đừng nghĩ ta không biết trong đầu ngươi chất chứa toàn chuyện bẩn thỉu. Trước kia ở Linh Vọng học viện, người ta chưa từng nhìn ngươi nổi chân kính, tưởng rằng giờ ngươi trở thành chó giữ cửa cho thế gia, được chút quyền uy, sẽ tùy ý làm nhục tiểu thư Âm Sơn sao? Đừng quên, nàng ta còn có một phu quân yêu quái ở Cửu U!”

Yến Vô Thứ sắc mặt hơi biến, dẫu hành pháp gia bằng hình danh, thủ đoạn tàn bạo, vô pháp vô thiên, ít khi lộ vẻ e sợ như vậy.

Nhưng người mà nữ tử vừa đề cập chính là Mặc Lân.

Qua một trăm ba mươi bảy năm chiếu dạ, sinh ra giữa thành Vô Sắc, được yêu quái tôn làm đế chủ – Yêu Quái Mặc Lân.

Yêu quái không phải yêu cũng chẳng phải quỷ, mà là dòng máu lai cưới giữa yêu ma thời bạo loạn Đại Triều bốn trăm năm trước với nhân tộc.

Những yêu quái thừa hưởng huyết mạch yêu ma cùng các mẫu thân nhân tộc một thời bị xem là nỗi nhục của Đại Triều, đáng bị đào thải cùng đoạn năm xưa đó khi mở đầu triều đại Chiếu Dạ.

Cho đến khi một ngọn hỏa quỷ vô lượng thiêu rụi thành Vô Sắc, nơi nuôi dưỡng vô số nô lệ yêu quái, biến thành địa ngục trần gian.

Mặc Lân cầm đầu thành phó chúa Vô Sắc, đạp lên ngọn hỏa quỷ, phá vỡ vây hãm của các thế gia Tiên tộc, tại Bắc Hoang Cửu U lập nên thành trì yêu quái, từ đó ngang hàng với các đại thế gia Tiên tộc Đại Triều.

Kẻ yêu quái hèn mọn đó cứ thế từ bóng tối ngục tù bước đến trước mặt quý nhân Tiên Đô.

Thậm chí, ngay cả Âm Sơn Lưu Ngọc cao quý cũng từng trong ngày nghị hòa nhị giới, tự nguyện kết hôn cùng Mặc Lân, sang Cửu U xa xôi.

Ánh mắt Yến Vô Thứ dần nhuốm độc khí.

“Hồi ở Linh Vọng học viện, ta từng thề, nếu một ngày được vinh quang, nhất định sẽ không tha kẻ từng đạp đổ thể diện ta. Nàng ngày hôm nay kết cục như vậy, chính là báo ứng cho sự ngạo mạn năm xưa!”

Thiếu niên thoáng điên loạn, trong nhìn chằm chằm lấy Lưu Ngọc đầy mưu đồ điên cuồng, thì nàng lại mỉm cười trong ánh mắt ấy.

Để trà trộn vào Ngọc Kinh Tiên Đô, nàng đã tự mình phá hủy dung nhan từ lâu, vậy mà nụ cười này khiến Yến Vô Thứ lại nhớ tới ngày đầu tiên nhìn thấy kiệu thần trên đài tiên. Thần sắc cô gái ung dung tự tại, áo váy dệt kim bướm phản chiếu ánh xuân cuối, như muốn vỗ cánh bay đi.

Khi Yến Vô Thứ chợt mất tập trung, Lưu Ngọc nghiêng đầu nhìn hắn, cười hỏi:

“—Ngươi là ai?”

Đôi mắt Yến Vô Thứ thu nhỏ.

“Âm Sơn Lưu Ngọc! Ngươi đang tìm đường tử!”

“Yến Vô Thứ!”

Trong đám đông có người quát lớn.

“Đừng quên lời dặn dò của các thủ lĩnh vài miền! Âm Sơn Lưu Ngọc không được chết!”

Có tiếng người khác nói:

“Thái độ của Cửu U chưa rõ ràng, ít nhất phải đợi Mặc Lân công khai hủy bỏ tước hiệu tôn quý của Âm Sơn Lưu Ngọc rồi mới được giết nàng!”

Yến Vô Thứ nhìn chằm chằm vào mặt Lưu Ngọc, bàn tay muốn vỡ vụn:

“Ta sẽ biến nàng thành con rối, làm tớ hầu sai vặt, sống không bằng chết. Cửu U Mặc Lân dám ra tay sao? Hắn dám vượt qua Yêu Quái Trường Thành để giết ta sao?”

Dù lời nói quả quyết, nhưng bàn tay vẫn treo lơ lửng, như bị thế lực vô hình ngăn cản không dám đánh xuống.

Lưu Ngọc bật cười trong lòng.

Nàng và Mặc Lân đã kết hôn trăm năm, tình cảm nhạt nhòa ai cũng biết, mười năm trước rời Cửu U, còn xé bỏ giấy kết ước, tuyên bố hai người ly hôn, không liên quan gì đến nhau.

Dẫu vậy, họ vẫn sợ hãi Mặc Lân kinh thiên động địa, không dám giết nàng tự tiện.

Đang lúc Yến Vô Thứ do dự đó, Lưu Ngọc bất ngờ bắt lấy sơ hở, đột ngột vùng dậy từ tuyết trắng mạnh mẽ nhảy tới—

“Cẩn thận!”

Yến Vô Thứ chấn tỉnh, nhận ra sơ suất.

Nhưng hắn không hoảng loạn, bởi hắn rõ ràng Lưu Ngọc nay đã suy vong, không thể gây tổn thương nửa phần.

—Lẽ ra phải vậy.

Sợi chuông lạnh lẽo trong lòng nàng bất ngờ reo vang chói tai, vang vọng suốt núi Nguyệt Ảnh.

“Đinh linh!”

Tiếng chuông vang thanh trong, dịu dàng.

Cùng với tiếng chuông vang là khối thế lực bao trùm trời đất, khiến mấy người ở đó niệm thần cũng khó phản kháng.

Thế, chính là khí trường biến từ Khí Hải của võ giả.

Có kẻ xuất thân quý tộc như con nhà Tiên gia đang có mặt, mỗi người đều truyền thừa “Định thế” đặc trưng riêng; cũng có người bần hàn tự tạo thế riêng nhờ thiên phú, như Yến Vô Thứ.

Nhưng có loài thiên tài vạn người mới chọn ra, không chỉ tự tạo định thế, mà còn có thể lưu thế trong pháp khí, phạm thiên tội, mượn thế của người khác—

Giống hệt như chiếc Chuông Rồng Sơn Quỷ bay ra từ lòng Lưu Ngọc lúc này.

Ngay cả Lưu Ngọc cũng không ngờ, chiếc Chuông Rồng Sơn Quỷ cô được tặng lại được phong ấn bí mật thế lực bên trong tự lúc nào.

Đáng tiếc cung tên đã căng, Lưu Ngọc không kịp xa hơn.

Mọi người chỉ thấy thiếu nữ áo máu như thú dữ chống trả đến chết vùng lên, lợi dụng nhịp thế lực do tiếng chuông ức chế, nàng cắn chặt kẻ thợ săn bội sức gấp bội mình.

Cổ họng bị cắn đứt phát ra tiếng rắc rốp chỉ riêng hai người nghe thấy, thoáng sau, máu sân động phun lên như mưa, ướt đẫm thân hình thiếu nữ.

Đàn quạ bay qua rừng già, gió mạnh trên núi Nguyệt Ảnh tuôn thốc.

Việc xảy ra trong chớp mắt, mọi thế gia Tiên tử đều sững sờ.

Họ từ nhỏ theo học Nho, Đạo, Pháp, Binh, chưa từng chứng kiến chiêu thức hèn hạ và bất xứng như vậy.

Đặc biệt là người đó lại chính là Âm Sơn Lưu Ngọc.

Nàng bậc tiểu thư được thơ ca ngợi là “Phù Nữ khuynh động song hà,” là Âm Sơn Lưu Ngọc.

Thanh niên áo ôn dịch nằm trong máu sắc mặt tái nhợt, cổ họng phát ra tiếng oang oang không rõ, đôi chân không chỗ bấu víu đạp loạn.

Cho đến khi ngừng thở, hắn cũng không thoát khỏi thế lực chuông phong ấn trên mình.

Yến Vô Thứ đã chết.

Lưu Ngọc cũng kiệt sức ngã ngửa xuống đất.

Nàng cười khẽ, để lộ hàm răng nhuốm máu.

Mười năm thê thảm sống chết, thể diện phỏng có gì đáng giá.

Dù nàng chẳng hề nhớ kẻ ấy là ai, nhìn sắc mặt y đầy thù hận, nguyện cùng y đi về cõi chết cũng được.

Lật người, Lưu Ngọc nhìn về phía kinh thành xa xa.

Gió tuyết mịt mùng, bên chân núi Nguyệt Ảnh là Ngọc Kinh Tiên Đô thân thương nhất, nơi nàng thường mơ về giữa đêm thanh vắng.

Song cha mẹ đã chết.

Nhà cửa nàng không còn đó.

Cảm nhận sinh cơ dần tan biến, nàng bỗng nảy sinh chút tiếc nuối khó tả.

Chuyện nhân gian, sai một bước, gãy từng bước.

Nếu nàng năm đó không nóng nảy tuổi trẻ, dùng cuộc hôn nhân với Cửu U giành cho nhà Âm Sơn một vinh quang, có thể kịp thời đến cứu khi Âm Sơn bị vây diệt.

Nếu sau khi kết hôn với Cửu U không vì uất ức mà trốn tránh thế sự, có lẽ không đến nỗi không biết tình hình Đại Triều, nhầm kẻ thù làm đồng minh.

Nếu trong trăm năm hôn nhân với Mặc Lân, nàng từng ngước nhìn một lần phu quân yêu quái đó—

Mượn thế tức là mượn mạng, cũng không biết những thế lực nàng vay đã chết ở đâu.

Mũi khí cuối cùng tan biến giữa gió tuyết bóng Nguyệt Ảnh.

Lưu Ngọc nhắm mắt nhẹ nhàng.

*

Chắc chắn là oán khí quá sâu, Lưu Ngọc phát hiện linh hồn chưa tan, phiêu bạt theo gió tuyết từ thiên thượng rơi xuống trần gian Ngọc Kinh.

Nàng chứng kiến mọi người đưa thi thể nàng về Tiên Đô Ngọc Kinh.

Thấy Đàn Ninh và quản gia già hoảng loạn đau đớn khi hay tin nàng mất.

Thậm chí còn thấy Cửu Phương Chưởng Hoa tận tay đưa linh cữu, khắc bia văn trong phòng tối.

Và có một bóng người làm nàng bất ngờ.

—Mặc Lân.

Trong mắt người đời, Yêu Quái Mặc Lân mạnh mẽ lạnh lùng, lật tay làm mưa đảo gió.

Thế gia Tiên tộc không dám đối đầu trực diện, dựng nên Yêu Quái Trường Thành, khiến y lập lời thề không xâm phạm, chỉ ở lại phía bắc Bắc Hoang Cửu U.

Thế nhưng ngày Lưu Ngọc qua đời, linh hồn nàng nhìn thấy y dùng sức mình chém chết Thập Nhị Tướng Tiên Đô, tàn sát trên trăm người nhà Cửu Phương, trong vũng máu trên đạo Mệnh ôm thi thể nàng, nước mắt tuôn red như máu.

Phu quân từng lạnh nhạt băng lãnh, chẳng hề bộc lộ nửa tình cảm, chết trong mười ngày nàng khuất núi.

Ngay trước bia mộ nàng.