Chưa đầy vài ngày sau khi bức thư được gửi đi, Bốp Hòa liền nhận được hồi âm. Điều khiến người ta ngạc nhiên là gia đình người em họ của nàng phản ứng nhanh như chớp, chỉ trong vòng hai ngày đã định đoạt kết hôn cho nàng, lại còn tời tháng sau, và điều lý thú hơn nữa là người được chọn lại ở tận Tây Bắc xa xôi. Như vậy, về sau muốn gặp lại em họ một lần nữa, e rằng khó như lên trời.
Sau khi xử lý xong mọi việc liên quan đến em họ, Bốp Hòa bắt đầu sắp xếp để đưa ba cô con gái nhỏ dễ thương trở về nhà mẹ đẻ thăm quê. Dù hiện giờ họ thường trú tại Thọ Khang Viên, nơi đây quy củ có phần thoáng đãng hơn so với Tử Cấm Thành, nhưng Bốp Hòa hiểu rõ với thân phận Hoàng hậu, dù có đặc quyền cũng không thể tùy tiện quá thường xuyên về nhà mẹ đẻ.
Thế nhưng, khi nàng báo cho gia đình U La Nạp La biết nàng sắp về thăm, dù đã dặn dò không được phô trương, cả nhà vẫn rộn ràng hối hả chuẩn bị. Đến khi Bốp Hòa thực sự trở về, nàng không khỏi ngỡ ngàng khi phát hiện ngôi phủ vốn sạch bong, gọn gàng ấy nay được lau chùi kỹ càng như vừa được xối nước tỉ mỉ, trông mới mẻ sáng sủa hẳn lên.
Bởi bên trong toàn là người thân ruột thịt, lại thêm ba cô con gái nhỏ mới chỉ bốn tuổi, nên không phải vẹn toàn kỵ nam nữ, cả đoàn bèn hùng dũng tiến thẳng vào chính viện. Điều đáng nói là lúc này, phủ U La Nạp La chưa chia tách quốc thích, ba người anh trai của Bốp Hòa cùng phu nhân và các cháu nội ngoại đều tụ họp tại đây, cả nhà vui vẻ ấm áp.
Mọi người nhanh chóng tiến vào chính viện theo hướng theo Bốp Hòa và mẹ nàng. Lúc này, Phí Dương Cổ đã nghỉ hưu, cùng với phu nhân kia đứng chờ từ sớm. Sau khi mọi người chào hỏi xong, Giác La thị thân mật ôm lấy Hồng An, đại tỷ vợ Vương Gia thì dịu dàng ôm lấy Hồng Ảnh, đệ nhị tỷ Phú Trát thị đứng lặng lẽ bên cạnh Hồng Thần.
Chỉ có đệ tam tỷ Na Lạp thị đang mang thai to tướng mặt đầy yêu thương muốn đến gần ba cô con gái nhỏ ấy, nhưng lại bị Bốp Hòa nhanh mắt lẹ tay ngăn lại kịp thời. Nàng mỉm cười nói: “Đệ tam tỷ à, xem kìa bụng ngươi đã to thế rồi, sắp sinh rồi mà ba đứa nhỏ lại tinh nghịch hư đốn như vậy, lỡ một lúc không cẩn thận làm sao may cho ngươi được.”
Lời nàng nói ra, ánh mắt chan chứa lo lắng. Thực ra trong lòng nàng cũng mừng rỡ khi con mình được yêu thương đến thế, chỉ là nhìn bụng đệ tam tỷ to vượt trội, nàng đã đoán chắc lần mang thai này sẽ sinh đôi không ngoa chút nào. Nhà họ U La Nạp La vốn có truyền thống ấy, gần như mỗi đời đều có người mang thai đôi. Còn sinh ba thì chỉ có mình Bốp Hòa từng thuận lợi sinh ra an toàn mà thôi.
Nghe Bốp Hòa nói vậy, Na Lạp thị vội cười đáp: “May nhờ Hoàng hậu hoàng thượng ban cho người hầu giàu kinh nghiệm chăm sóc nên thiếp an tâm hơn nhiều. Nhờ ơn thượng đã quan tâm, thiếp mới có thể yên tâm dưỡng thai.”
Bốp Hòa mỉm cười nhẹ lắc đầu, giọng dịu dàng: “Người trong một nhà sao phải khách sáo vậy? Hoàng hậu thật lòng mong đệ tam tỷ mẹ tròn con vuông. À, về cô y tá bên phủ Chưởng phu nhân, ta đã báo trước rồi, chắc hai ngày nữa cô ấy sẽ tới thăm, đệ tam tỷ nhớ để ý kỹ!”
Nghe vậy, Na Lạp thị vui mừng tươi cười rạng rỡ như hoa xuân nở, vội cảm ơn Hoàng hậu: “Thiếp xin đa tạ Hoàng hậu đã quan tâm. Đợi đến năm sau khi các tiểu hoàng tử học chạy, nhất định để các con lên cung dưỡng tạ ngài.”
Bốp Hòa nhẹ nhàng vẫy tay bảo không cần khách sáo, nhận lời cảm ơn đó một cách tự nhiên. Ngay lúc này, Giác La thị bấy lâu không nói gì bỗng lên tiếng: “Ngươi hôm nay đặc biệt về, chắc là có việc quan trọng chứ sao?” Không khí ấm áp vui vẻ trong nhà chợt bị luồng lạnh vô hình bao phủ, trở nên nặng nề.
May mà đại tỷ và đệ nhị tỷ nhanh nhảu, vội xoa dịu tình hình. Đại tỷ mỉm cười tươi: “Ôi trời, xét bộ dạng mẹ ngươi nói vậy. Hoàng hậu về lần này là vì nhớ đến mẹ hiền nhân nhé! Vả lại còn đem theo ba tiểu hoàng tử dễ thương đến thăm.”
Đệ nhị tỷ cũng gật đầu phụ họa: “Đúng thế, mẹ ngươi trước kia thường nhắc nhớ các tiểu hoàng tử, nay thấy vậy đúng thật là tâm đầu ý hợp với Hoàng hậu.”
Với lời nói khéo léo ấy, tâm trạng căng thẳng trong phòng dần dịu lại, trở lại không khí hòa thuận cũ. Bốp Hòa mỉm cười nhạt, nét mặt thanh thản như trút được gánh nặng từ lâu.
Ngày trước nàng từng khó chịu vì tình yêu mẹ thiếu hụt, nhưng theo thời gian và sự ấm áp gia đình, những vướng mắc ương ngạnh ấy dần tan biến. Giờ đây, bên nàng là cả bầy trẻ thơ ngây ngô, tiếng cười chọc phá vang khắp nơi, cùng chồng nàng - người hết mực quan tâm và yêu thương, mang lại niềm ấm áp vô tận. Gia đình hạnh phúc viên mãn như vậy khiến nàng cảm nhận rõ ràng, tình mẫu tử vốn mong manh kia giờ đã trở nên không còn quan trọng.
Lúc này, Phí Dương Cổ kịp thời xen lời: “Bốp Hòa à, ngươi về phủ hôm nay chắc hẳn có điều trọng yếu muốn nói với ta. Nếu vậy, hai cha con mình ra thư phòng nói chuyện cho yên tĩnh, để các phu nhân ở đây cùng các hoàng tử nghe.”
Từ khi từ quan không còn bận chính sự, ông bắt đầu chú ý thấy trong nhà có những thay đổi mơ hồ. Phu nhân Giác La thị địa vị khá khó xử, các nàng dâu không ưa, ngay cả con trai cháu nội cũng thỉnh thoảng tránh mặt bà. Đặc biệt sau khi lão phu nhân qua đời, bà là nữ nhân lớn tuổi nhất trong phủ, đáng ra được tôn kính, ai dè bà lại tính nết khó chịu, mồm mép cay nghiệt làm mất lòng người, khiến mọi người kính mà xa.
Phí Dương Cổ hiểu tính cách cứng cỏi của con gái, Bốp Hòa không ngại lời nói mỉa mai hay hành vi tẩy chay của bà nội. Tuy nhiên để tránh mẹ con xảy ra mâu thuẫn không cần thiết khiến con gái buồn, ông chủ động đề xuất ý kiến muốn tạm thời ngăn cách hai người.
Bốp Hòa nghe lời cha, suy nghĩ đôi chút rồi vui vẻ đồng ý. Dù nàng không sợ những trắc trở từ Giác La thị, nhưng đã là cha thì nàng cũng sẵn lòng nghe theo. Hai cha con bèn bước về phía thư phòng, vừa đi vừa trò chuyện thân mật.
Khi vào thư phòng, Bốp Hòa không chần chừ, hỏi thẳng cha: “Bố ạ, về chuyện hôn sự của ngũ ca, bố nghĩ sao?”
Phí Dương Cổ thở dài bất đắc dĩ nói: “Ta biết rất rõ vì sao con hôm nay đến. Thực ra chuyện ngũ ca có người trong lòng ta sớm hay biết.
Một là do địa vị gia đình hiện giờ, ngũ ca muốn tìm một hôn nhân xứng ý không khó, nhưng nó lại hướng lòng đến cô gái thường dân hơn tuổi.
Hai là nếu mẹ con biết chuyện này, chắc chắn sẽ làm ầm lên, khiến gia đình không yên ổn. Nên ta nghĩ, nếu tránh được phiền phức thì tốt hơn, chuyện hôn sự này cứ vậy mà thôi.”
Nghe lời cha, nét mặt từ cười rạng rỡ của Bốp Hòa bỗng biến sắc nghiêm trọng, nụ cười trên môi như bị gió cuốn bay không dấu tích.
Nàng chăm chú nhìn cha, giọng kiên quyết phản đối: “Bố ơi, sao bố có thể nghĩ vậy? Còn tình cảm thật sự của tứ ca chúng ta sao có thể bỏ qua? Tứ ca theo đuổi hạnh phúc chẳng phải cũng quan trọng sao? Sao ta lại xem thường xuất thân người khác? Nếu thời gian quay trở lại trăm năm trước, gia đình ta cũng chỉ là lính thường mà thôi.
Còn mẹ nếu đã muốn kiểm soát cũng không đến nỗi hỗn loạn như hiện tại. Nếu không thể chung sống hòa thuận, lớn chuyện thì chia tách mỗi người một ngả là được!”
---
Bản dịch đảm bảo giữ nguyên phong cách tiên hiệp, thuật ngữ liên quan đến gia đình, hôn sự cũng như sự tu dưỡng, thể hiện rõ ràng tự nhiên, đúng ngữ pháp Tiếng Việt.
Đề xuất Cổ Đại: Gả Kim Thoa
