Chương 1

Một ngày trước khi tôi và tỷ tỷ rời tộc đi tìm giống, tôi đã tình cờ cứu được Long Vương.

Để báo đáp ơn cứu mạng, Long Vương đã rước tôi vào Long Cung. Trăm năm sau, tôi hạ sinh một tiểu kim long, Long Vương xúc động phong ngay làm Thái tử.

Mẫu dĩ tử quý, từ một lý ngư tinh hèn mọn, tôi một bước lên mây trở thành Vương hậu thống lĩnh tứ hải. Trong khi đó, tỷ tỷ tôi vì khả năng sinh sản quá mạnh mẽ mà bị biến thành công cụ duy trì nòi giống cho cả tộc.

Tỷ ấy đem lòng đố kỵ, mượn danh nghĩa thăm thân để ép tôi uống rượu độc. Khi mở mắt ra lần nữa, thấy tỷ tỷ lao thẳng về phía Long Vương đang gặp nạn, tôi biết tỷ ấy cũng đã trọng sinh.

Thế nhưng tỷ ấy không hề hay biết rằng, gả cho Long Vương thì dễ, nhưng để sinh được long tử lại khó hơn lên trời.

Tộc Lý Ngư chúng tôi vốn mang trên mình một lời nguyền. Suốt ngàn năm qua, trong tộc chỉ sinh ra giống cái, tuyệt nhiên không có lấy một mống giống đực.

Đến thế hệ của tôi, trong tộc chẳng còn lấy một con cá đực nào đến tuổi trưởng thành. Để bảo đảm sự hưng thịnh của tộc quần, tộc trưởng quyết định phái những cá cái trẻ tuổi như chúng tôi rời khỏi bộ lạc, ra bên ngoài tìm giống từ những loài khác.

Tộc trưởng vừa dặn dò xong những điều cần lưu ý khi ra ngoài, vừa bước chân ra khỏi từ đường, tỷ tỷ đã vội vã bơi về hướng Bắc của bộ lạc. Nhìn theo bóng dáng ấy, tôi lập tức nhận ra ngay: Tỷ tỷ cũng đã trọng sinh rồi.

Quả nhiên, chưa đầy nửa ngày sau, Thải Chức đã hớt hải chạy đến gọi tôi: "Tân Nhu, mau đến từ đường đi, Tân Mộ vừa mang về một con rắn nước đấy."

Tôi đặt đồ đạc trong tay xuống rồi bước ra ngoài. Khi tôi và Thải Chức đến nơi, từ đường từ trong ra ngoài đã quỳ đầy tộc nhân. Thải Chức ngơ ngác hỏi: "Chuyện này là sao?"

Chưa kịp có câu trả lời, cả hai chúng tôi đã bị những con cá bên cạnh kéo xuống quỳ cùng. Thải Chức tò mò thì thầm: "Có chuyện gì vậy? Chẳng phải nói Tân Mộ mang rắn nước về sẽ bị phạt sao?"

Người bên cạnh đáp: "Rắn nước nào chứ, người nàng ta mang về chính là Long Vương đấy."

Thải Chức bàng hoàng: "Long Vương? Là rồng trong truyền thuyết sao?"

Nghe cuộc đối thoại của họ, trong lòng tôi mới thực sự cảm nhận được sự chân thực của kiếp này. Thế giới dưới đáy biển vốn dĩ là nơi cá lớn nuốt cá bé, mà tộc Lý Ngư chúng tôi sinh ra đã là những kẻ yếu thế.

Ngàn năm trước để lánh nạn, tộc nhân đã đến đây cắm rễ, lập ra quy định không cho phép người trong tộc ra ngoài, cũng không được dẫn người ngoại tộc về. Nếu không phải vì trong tộc chẳng thể tìm nổi một con cá đực nào nữa, tộc trưởng cũng sẽ không đưa ra quyết định đi tìm giống đầy mạo hiểm này.

Phía trước, Thải Chức vẫn đang cùng người khác bàn tán xem chuyện gì đang xảy ra bên trong. Nhưng tôi lại biết rõ mồn một, lúc này Long Vương vì muốn báo ân nên đang ngỏ lời cầu hôn Tân Mộ.

Nguyên nhân không có gì khác, bởi kiếp trước người cứu Long Vương không phải Tân Mộ, mà chính là tôi. Khi đó, biết sắp phải rời bộ lạc, tôi đã lên phía Bắc hái lượm thức ăn để mang theo bên mình, kết quả là bắt gặp Long Vương đang bị trọng thương.

Tôi đưa ngài ấy về từ đường, tộc trưởng liếc mắt đã nhận ra đây là Long Vương, chỉ cần một viên đan dược, ngài ấy đã khôi phục lại nhân hình. Cảnh tượng lúc đó cũng y hệt bây giờ, tộc nhân quỳ lạy khắp nơi, và Long Vương đã tuyên bố ngay tại chỗ rằng sẽ đưa tôi về Long Cung, nạp tôi làm thiếp.

Long Vương là chủ nhân của tứ hải, có thể lọt vào mắt xanh của ngài, theo lời tộc trưởng thì hẳn là kiếp trước tôi đã cứu khổ cứu nạn mới có được vận may lớn đến thế. Trong tiếng trống dong cờ mở, tôi theo Long Vương về cung.

Long Vương có rất nhiều thê thiếp nhưng con cái lại vô cùng hiếm hoi, ngay cả Vương hậu cũng chưa từng hạ sinh cho ngài một mống long tử nào. Vì vậy, khi tôi sinh hạ tiểu kim long sau trăm năm, đứa trẻ lập tức được sắc phong làm Thái tử.

Nhờ con mà địa vị của tôi thăng tiến vượt bậc, trở thành nữ chủ nhân mới của tứ hải. Dưới một rồng nhưng trên vạn loài cá.

Còn tỷ tỷ ruột Tân Mộ của tôi, vì trong tộc chỉ có mình tỷ ấy sinh được cá đực nên đã trở thành người kế nhiệm chức tộc trưởng. Để làm rạng danh tộc quần, tỷ ấy đã bị biến thành một cỗ máy sinh đẻ không hơn không kém.

Sau khi biết chuyện của tôi, tỷ ấy nảy sinh lòng đố kỵ. Nhân lúc đến Long Cung thăm hỏi, tỷ ấy đã bóp miệng tôi, ép tôi uống cạn chén rượu độc. Cảm giác nghẹt thở trước khi chết dường như vẫn còn chưa tan biến hẳn.

Tôi khẽ xoa nhẹ cổ họng, khẽ ho hai tiếng. Long Vương nắm tay tỷ tỷ bước ra ngoài.

Tộc trưởng dõng dạc tuyên bố tin Tân Mộ sẽ gả vào Long Cung, toàn thể tộc nhân đồng loạt dập đầu hành lễ. Tôi cũng quỳ lạy theo đám đông, đến khi ngẩng đầu lên thì bắt gặp ánh mắt của tỷ tỷ.

Trong đôi mắt ấy tràn ngập vẻ đắc ý, đặc biệt là khi nhìn thấy tôi, vẻ mặt tỷ ấy càng thêm phần khinh miệt.