Chương 132: Cá mặn đầu độc

Lục Mạnh trong lòng bỗng ngập tràn mừng rỡ, như pháo hoa rực rỡ khắp trời đất.

Nàng nuốt lấy một ngụm nước bọt, tim gan run rẩy ra lệnh với Diên An Đế rằng: "Quỳ xuống!"

Lần này, Diên An Đế không vội đáp lời ngay, nét mặt hắn lộ rõ sự đấu tranh nội tâm mãnh liệt.

Đã lâu không quỳ lạy ai, lòng tự cao ngất ngưởng ăn sâu tận xương tủy và linh hồn khiến hắn bản năng phản kháng, khiến lý trí bị chi phối phải vùng vẫy trong cơn dằn vặt.

Lục Mạnh sững sờ không nhẹ.

Song chỉ chốc lát sau, may thay, Diên An Đế nhẹ nhàng xê dịch y phục, đứng đắn quỳ xuống trước mặt nàng.

Thật khoan khoái!

Lục Mạnh cảm thấy da đầu tê rần đến mức không thể nào tả.

Nhưng nàng không kịp hưởng thụ niềm sung sướng ấy, nhanh chóng quay mặt nói với Hướng Vân Hạc: "Nhanh, sai người đưa lệnh cho Thái Y Lệnh đến chẩn trị và bào chế thuốc cứu giúp Phong Bắc Ý!"

"Và cả biên cương phía Nam... phải mau gửi tin để người của Hoàng đế thả tự do cho tỷ tỷ của ta." Còn phải dò kỹ công dụng của loại cận đồ trùng độc tên gọi Hoè Hoa.

Hơn nữa, phải tìm cách gửi thư tới Bắc Giang, nhờ Ô Lân Hiên cứu viện.

Chỉ có y trở về kịp thời mới thực sự nắm được tình hình hiện tại.

Một lúc, công việc cần làm quá nhiều, Lục Mạnh lúc đặt trùng độc không lo sợ, giờ lại rối loạn chẳng biết bắt đầu từ đâu.

Hướng Vân Hạc tiến đến bên nàng, nắm lấy cổ tay nàng, đối diện nói rằng: "Nhị tiểu thư, việc này chưa đơn giản như vậy. Trước hết, chúng ta phải kiểm soát được Việt Phi Liêm."

"Việt Phi Liêm không chỉ là chỉ huy thị vệ trong cung, mà còn là thủ lĩnh Ưng Ảnh Vệ dưới trướng Diên An Đế, võ công cao cường. Trong cung ngoài cung, đều chỉ nghe theo mệnh lệnh của Diên An Đế, giờ ta bắt buộc phải nắm giữ Việt Phi Liêm."

"Gia đình Thái Y Lệnh đều bị Ưng Ảnh Vệ theo dõi, không có lệnh của Diên An Đế, họ bất khả ra khỏi nhà."

Lục Mạnh gật đầu, quay lại nhìn Diên An Đế, bắt đầu thử thách hắn đủ các kiểu.

Nàng phải chắc chắn rằng khi Diên An Đế ra lệnh cho Việt Phi Liêm, không làm hắn sinh nghi ngờ.

Do vậy, nàng phải làm quen với cách vận dụng hắn.

Loại trùng độc do Hoè Hoa chế ra có công dụng tạo ảo giác, nhưng vì tâm trí Ô Lân Hiên kiên định nên chưa đầy một năm đã được giải trừ.

Điều đó chứng tỏ trùng độc rất khó có tác dụng với kẻ tâm trí vững vàng.

Ô Lân Hiên suy nghĩ vững chãi, Diên An Đế lại càng hiển nhiên.

Hắn từng bị Ô Lân Hiên đầu độc, khắc khổ rỉ máu, thế mà lại ép Ô Lân Hiên phải nổi loạn, suýt nữa thành công giết chết Trường Tôn Tiên Vân và Phong Bắc Ý, huy động binh mã Nam Giang dẹp sạch quân phản loạn do Ô Lân Hiên lãnh đạo.

Một vị quân vương thao lược tài ba như vậy, nếu không lâm vào hiểm cảnh bất ngờ, hẳn còn phải đấu trí với Ô Lân Hiên.

Tâm trí sao có thể không kiên định được!

Trong quá trình thao túng hắn, mỗi khi Lục Mạnh ra lệnh thu hồi mệnh lệnh đã phát đi, nét mặt Diên An Đế hiện lên sự giằng xé.

Nàng lo lắng, e ngại một sơ suất sẽ khiến ý thức Diên An Đế thắng thế trùng độc.

Dẫu sao nàng cũng phải làm, cứu người rồi tính tiếp.

Khi khuya khoắt, việc luyện tập đã khá thuần thục, nàng mới tháo thiết bị giả bụng lớn, giả thành một tiểu thái giám.

Thái giám nhỏ đeo giả bụng, che giấu khuôn mặt, đóng vai Thái Tử Phi.

Lục Mạnh đã thử nghiệm, càng gần Diên An Đế, thao túng hắn càng dễ dàng.

Nghĩa là trùng tê con phải cảm nhận được trùng tê mẹ mới hoạt động tốt.

Cho nên, Lục Mạnh phải lúc nào cũng ở bên hắn.

Họ mỏi mệt cả đêm, rồi hùng tráng trở về Long Lâm điện nơi Hoàng đế cư ngụ.

May mà Việt Phi Liêm tối nay theo lệnh Diên An Đế đi xử lý việc khác, nếu không, công sức ròng rã kéo dài ở Huệ Văn điện đã khiến hắn nghi ngờ từ lâu.

Dĩ nhiên, họ có thể dựa vào Diên An Đế đầu độc Việt Phi Liêm, nhưng khó khăn nằm ở những thị vệ thân cận cũng như các thị vệ trong cung.

Nếu Việt Phi Liêm chết, đồng bọn sẽ không có thủ lĩnh, sớm phát hiện bất thường, lại đều trực tiếp trung thành với Diên An Đế.

Một khi nghe thấy hắn có biến, phao tin đến triều thần, hậu quả khôn lường.

Vì vậy, họ chỉ có thể tạm thời kiểm soát Việt Phi Liêm, buộc hắn thả Thái Y Lệnh.

Đồng thời vận dụng chính tay Diên An Đế để tháo gỡ khúc mắc Nam Giang.

Lục Mạnh lại phải cúi đầu cày cuốc.

Về đến Long Lâm điện, Ngũ Phúc Công Công bị Hướng Vân Hạc giam giữ, ngoài đám nội thị hầu nữ không phải thuộc bên Hướng Vân Hạc đều bị trục xuất khỏi điện.

Tại điện, Lục Mạnh ngồi dưới bàn làm việc của Diên An Đế, lặp đi lặp lại thao túng hắn ra lệnh.

Hướng Vân Hạc trợ thủ bên cạnh, đảm bảo thái độ Diên An Đế tự nhiên, như mọi ngày, để Việt Phi Liêm không thấy nghi.

Song kẻ làm bù nhìn vẫn là bù nhìn, Diên An Đế không thể biểu lộ sắc thái tinh tế.

Đã quá nửa đêm, Long Lâm điện vẫn sáng đèn rực rỡ.

May là Diên An Đế thường xuyên xử lý công vụ đến tận khuya, không làm lính canh ngoài kia nghi ngờ.

Hắn vốn không cho Ưng Ảnh Vệ canh chừng mọi phút ăn ngủ, làm chủ lâu năm, tự tin tuyệt đối vào quyền lực trong hoàng cung như thành trì sắt thép, không ai có thể tổn hại đến hắn.

Do vậy, không có thói quen ôm mấy tên tử sĩ theo canh chừng như Ô Lân Hiên.

Nếu có, thì họ mới về đến đã lộ ra lưới.

Đến lúc tam canh tiếng trống đánh vang, Lục Mạnh thao túng liên tục đến mỏi miệng.

Cuối cùng họ thiết lập được phương án tạm thời đánh lừa Việt Phi Liêm.

Cho Diên An Đế giả vờ cầm bút duyệt tấu chương, rồi lập mệnh lệnh ngắn gọn cho Việt Phi Liêm mà không ngẩng đầu.

Vừa tránh được thái độ cứng đờ, lại khiến Việt Phi Liêm không dám đặt câu hỏi, e sợ làm phiền chủ nhân đang dùng công.

Sau vài lần thử, Hướng Vân Hạc ra lệnh gọi Việt Phi Liêm vào.

Việt Phi Liêm vô tiếng quỳ cách Diên An Đế không xa.

Lục Mạnh ngồi dưới bàn, gõ nhẹ đùi nhắc hắn thì thầm: "Nói."

Diên An Đế cầm bút, không ngẩng đầu liền đáp: "Nói."

Lục Mạnh thể nào cũng ngẩn tò te.

Thử lặp đi lặp lại bao nhiêu lần, Diên An Đế đúng là đồ ngốc sao! Đâu phải phải nói chữ đó!

Chẳng ngờ Diên An Đế chỉ một chữ đó, nàng còn chưa kịp sai hắn nói tiếp, Việt Phi Liêm đã lên tiếng:

"Bẩm bệ hạ, đội thái tử đã qua biên giới Giang Bắc, họ mang danh thanh gián, tuyên truyền cho dân chúng rằng bệ hạ bị gian thần kiểm soát, gian thần uy hiếp thiên tử sai khiến chư hầu, dùng thuật phù thuỷ tà ma, mưu đồ lật thiên diệt địa."

Lục Mạnh nghe mà tim rạo rực, nếu không biết Ô Lân Hiên đang ở Giang Bắc, khó mà biết chuyện xảy ra trong triều vài ngày qua, nàng suýt chút nghi ngờ hắn mới chính là người muốn sửa trị gian thần kia!

"Quân thái tử cường đại áp sát thành trì, dân không thể phản kháng, vì ngăn ngừa tổn hại, có tới bốn thành liên tiếp lính phòng thủ đầu hàng. Sau khi quân thái tử vào thành, dân không hề bị sát hại."

"Họ thậm chí giúp dân dẹp một số giặc cắt ngang vùng lân cận, trong dân đã có người truyền miệng, rằng thái tử chẳng phải phản loạn mà là binh chính nghĩa, ra quân cứu chúa."

Việt Phi Liêm dừng lại một chút.

Thường lúc này, Diên An Đế thường khinh bỉ hừ một tiếng, châm biếm vài câu.

Nhưng lần này, hắn im lặng.

Việt Phi Liêm tiếp lời: "Đội quân thái tử còn có kỵ binh mã Vương Mã Quốc Phong Khúc quốc."

"Trong đội quân, có gián điệp chỉ là hạ binh, chưa dò được tin tức sâu hơn."

Lẽ ra đây phải có câu đáp lời, nhưng những đoạn đối thoại này không thuộc kịch bản, Lục Mạnh không dám lộ diện điều chỉnh.

Việt Phi Liêm võ nghệ cao cường, nếu nàng nói gì lúc này, đều dễ bị phát hiện manh mối.

Hướng Vân Hạc đứng gần Diên An Đế cũng căng thẳng.

Mỗi phút từng giây đều như chơi với mạng sống, giây lơ là có thể khiến tất cả trong đại điện bị Việt Phi Liêm một người tàn sát tơi bời trong chưa quá nửa hương nhang.

Diên An Đế giữ nguyên tư thế vô cùng lâu, các văn kiện trên bàn nhuốm đầy mực đỏ tươi.

Miễn sao Việt Phi Liêm không ngẩng đầu nhìn, nếu không sẽ nhận ra dấu hiệu.

Lục Mạnh lại mạnh dạn lách nhẹ vào tai Diên An Đế, lặp lại khẩu hình: "Nói."

Diên An Đế chần chừ, rồi máy móc đáp: "Cho Thái Y Lệnh đến chẩn trị Phong Bắc Ý."

Lục Mạnh thót tim, lời nói dù được thốt ra nhưng không đúng lúc.

Theo thường lệ, hắn phải đáp lời mấy câu cho Việt Phi Liêm trước đã.

Hướng Vân Hạc nhỏ nhẹ tiến lại gần Diên An Đế, giả vờ dâng trà.

Việt Phi Liêm có chút ngạc nhiên nhìn lên - hôm trước Diên An Đế nói không thể cứu Phong Bắc Ý, dù ông ta có tàn phế cũng không được hồi phục, vì hậu hoạ vô cùng.

Ông ta còn sống, các tướng sĩ trong triều dám lợi dụng thành tích của Phong Bắc Ý để bảo vệ Trường Tôn Tiên Vân phương Nam.

Ngày một ngày hai sao có thể thay đổi chủ ý?

Nhưng Việt Phi Liêm không thấy thái độ Diên An Đế thay đổi, vì Hướng Vân Hạc bước lên chắn tầm mắt.

Rồi lập tức la lên: "Bệ hạ, bệ hạ sao vậy!"

"Lại ho ra máu!" Hướng Vân Hạc nhanh nhẹn dùng mực đỏ vẽ lên mặt Diên An Đế.

Lục Mạnh nhân lúc hỗn loạn thì thầm bên tai: "Ngất đi."

Diên An Đế ngã xuống.

"Hồng nhân mau! Truyền thái y đến!" Hướng Vân Hạc cố tỏ ra hoảng loạn kêu cứu.

Lính hầu trong điện náo động, Việt Phi Liêm muốn hỏi cũng không thể.

Thể trạng Diên An Đế ngày càng suy nhược, khiến Việt Phi Liêm không nghi ngờ gì, nhanh theo hồng nhân tấp nập rời khỏi Long Lâm điện.

Dù không hiểu tại sao Hoàng thượng đổi ý chóng vánh nhưng vị chủ nhân này vốn nhiều lần thay đổi mệnh lệnh.

Thường thì, lệnh hắn đảo ngược đều là từ khống chế đối phương đến giết đối thủ.

Lần này lại muốn cứu Phong Bắc Ý.

Việt Phi Liêm chẳng thể hiểu nổi, nhưng chuyện này khỏi phải để tâm suy nghĩ.

Bèn lĩnh lệnh ra đi, tức tốc giải thoát Thái Y Lệnh, sai y đến chữa trị cho Phong Bắc Ý.

Cùng lúc đó, trên long giường Long Lâm điện, Diên An Đế nằm trên giường lệnh cho Lục Mạnh yên nghỉ.

Thái y không thật sự được triệu tới, chỉ nhằm đánh lừa Việt Phi Liêm.

Dù Thái Y Viện chỉ có Thái Y Lệnh biết rõ về trùng độc, cũng không dám mạo hiểm khám mạch Hoàng đế.

Lục Mạnh nghe tin từ người trong cung do Hướng Vân Hạc phái đi, Thái Y Lệnh quả thật đến phủ Tướng Quân, tim nàng thắt lại.

"Đã thành công bước đầu, nhị tiểu thư làm quá tốt, gan dạ và tỉ mỉ." Hướng Vân Hạc không tiếc lời khen, cầm lược gỗ chạm rồng chải tóc cho nàng.

Lục Mạnh vẫn còn bối rối nên không nhận ra điều khác lạ nơi Hướng Vân Hạc, chỉ ngẫu nhiên nói: "May nhờ có ngươi, ta nào ngờ trong cung ngươi đã có nhiều nhân sự như vậy."

Gần như nửa cung quanh Hoàng đế đều do Hướng Vân Hạc thao túng, thậm chí đến cả Ngũ Phúc Công Công cũng nằm trong tay y.

"Chúng không phải thuộc hạ thật sự của ta," Hướng Vân Hạc đáp, "chỉ là trong tay họ có những bí mật không thể lộ mà thôi."

"Quan hệ này không bền, họ có thể phản bội bất cứ lúc nào, ta chỉ có thể phòng thủ. Chỉ có trung thành thật sự mới bền lâu, như Việt Phi Liêm đối với Hoàng đế."

"Nhị tiểu thư, hôm nay ta mới hoàn thành bước đầu."

"Bước thứ hai là phải xử lý Việt Phi Liêm." Lục Mạnh cắn móng tay nói, "Làm sao bây giờ..."

"Giết đi." Hướng Vân Hạc thẳng thừng nói, "Không chỉ Việt Phi Liêm mà cả các Ưng Ảnh Vệ bí mật cùng thị vệ trong cung phải tiêu diệt toàn bộ."

Lục Mạnh giật mình kinh hồn.

Ô Lân Hiên từng kể với nàng Diên An Đế có bao Ưng Ảnh Vệ, mỗi người đều như chiến hổ địch mười.

Quay qua nhìn Hướng Vân Hạc, Hướng Vân Hạc hỏi: "Nhị tiểu thư chưa từng sát nhân, sợ chăng?"

"Đừng sợ, ta có thể thay nhị tiểu thư làm việc này."

Lục Mạnh biết bây giờ không thể mềm lòng nữa, đến nước này rồi, là sống hay chết.

"Ngươi không cần gánh tội thay ta," Lục Mạnh mày nhíu nhìn Hướng Vân Hạc, "ta cứu mạng ngươi, ngươi làm đến thế đã báo đáp quá đủ."

"Còn lại việc gì dù quyết định thế nào, ta sẽ tự lo." Lục Mạnh nói, "Dù là tội lỗi cũng không thể để ngươi chịu."

"Nhị tiểu thư vẫn thuần thiện như ánh trăng trên trời." Hướng Vân Hạc thầm thốt.

Y đứng sau lưng nàng, nhìn nàng trầm tư, lóe lên một ý tưởng cho nàng.

"Diên An Đế vốn hung hiểm, nếu ngươi là hắn, sẽ dùng cách nào để điều khiển Ưng Ảnh Vệ?"

"Việt Phi Liêm tuyệt đối trung thành, nhưng các Ưng Ảnh Vệ phía sau chắc gì ai cũng trung?"

"Ngươi bảo là... Diên An Đế dùng độc để khống chế thị vệ?"

Đó quả thực là mưu mẹo quen thuộc trong truyện tiểu thuyết, như phải uống thuốc một tháng một lần vậy.

"Ta có thể nhân cơ hội đầu độc!" Lục Mạnh đứng dậy, đi đến đi lui quanh bàn, chẳng khác gì con lừa kéo cối.

Nàng nói với Hướng Vân Hạc: "Thái Y Lệnh! Người đó là quân của Ô Lân Hiên, không chừng Diên An Đế còn không biết."

"Nếu Diên An Đế hay biết, có khi gia quyến Thái Y Lệnh đã chết hết lâu rồi."

Lục Mạnh vừa xoay vòng vừa nói: "Thái Y Lệnh sống sót vì hắn đứng về phía Thái Hậu. Khi nàng mới vào cung thăm Thái Hậu, Thái Hậu nhờ hắn khám bệnh dưỡng sức, rồi Thái Y Lệnh cũng che chở nàng."

"Hãy để hắn bào chế thuốc."

Lục Mạnh nói, "Nhân lúc hắn đêm nay đi phủ Tướng Quân!"

Hướng Vân Hạc mỉm cười nhẹ, Lục Mạnh lập tức chạy đến bàn, cầm bút đỏ biên thư.

Viết năm bức thư.

Một gửi Phong Bắc Ý, giải thích tình hình cung đình hiện tại, bảo y vận động hết sức những người có thể, trong triều giúp Trường Tôn Tiên Vân biên cương phía Nam.

Một gửi bằng chim thư sang Nam Giang, nhắc y đề phòng kẻ mạo trang làm giặc giết hại, vì Lục Mạnh không thể chắc chắn việc Diên An Đế phát đi lệnh giết Trường Tôn Tiên Vân đã bắt đầu hay chưa.

Một cũng là chim thư gửi cho Hoè Hoa, hỏi rõ công dụng của cận đồ trùng, đồng thời mong nàng cung cấp thêm những loại trùng độc tương tự.

Một gửi Văn Học Thừa trong Văn Hoa Lâu, nhờ hắn chuyển đi nhanh nhất có thể đến tay Ô Lân Hiên ở Giang Bắc.

Một gửi cho chốn ngoại thành nơi nàng có người tin cậy, dặn bảo vệ Phong Bắc Ý, dù cung chưa gửi thư ra được, thì phải lập tức mang y rời đi.

Lục Mạnh nghĩ tất cả những gì có thể nghĩ, còn thiếu sót thì Hướng Vân Hạc đứng ra vá lại.

Trước khi trời sáng, mọi thư tín đã thoát khỏi cung.

Nhưng đón chờ họ là thử thách lớn - lên triều đình.

Diên An Đế ngày ngày đều chầu triều, đặc biệt gần đây Nam Giang rối loạn, hắn muốn luôn hiện diện tại điện chính.

Giờ hắn bị biến thành bù nhìn ngoan ngoãn vô cảm, không thể chầu triều, nếu có mặt thì xem như tuyên bố với quan lại, Hoàng đế đã mất uy quyền.

Vậy nên, kế hoạch duy nhất là giả bệnh suy nhược.

May mà trước khi trời sáng, Thái Y Lệnh từ phủ tướng quân trở về, Lục Mạnh vội mời vào cung gấp, nối mối thân thiết.

Nàng mới biết tên y là Nghiêm Quang.

Những ngày giam giữ trong cung khiến y hoảng loạn không kể xiết.

Y tuổi cao, gia đình đông đủ già trẻ, ban đầu tưởng Hoàng đế nhận ra y là người của Thái Tử, nghĩ y không có đường sống trong cung này.

Ai ngờ, Diên An Đế chỉ nhốt y lại, giữ cho đứa con "Thái Tử phi" an toàn, chăm sóc Thái Hậu, không đánh đập tra khảo.

Y cho rằng Hoàng đế không biết thân thế mình, mới tuân theo mệnh lệnh hết sức tỉ mỉ.

Cho đến đêm trước, y được phái đến phủ Đại tướng quân Phong Bắc Ý, phát hiện y tật nguy nan.

Chưa kịp biết chuyện ra sao, liền bị triệu về cung.

Và không được diện kiến Hoàng đế, lại thấy Thái Tử Phi trên long sàng.

Sắc mặt y thay đổi, cảm thấy chí mạng đột ngột căng thẳng.

Sau khi nghe hết mọi chuyện trong mấy ngày qua, y chống tay sau gáy thở dài lâu mới tỉnh táo.

"Quả thật..." Y nói, "Người này, thật không thể tưởng tượng được là cô gái mềm yếu đứng trước mắt lại làm được chuyện này."

Y từng nghĩ Thái Tử có mắt kém, thích kiểu phụ nữ chẳng ra thể thống gì, rất tục tằn.

Nhưng sau này, y hiểu ra.

Thái Tử... yêu người khác biệt thế giới này.

Người dám cầm con dao to bằng ngón cái cũng dám "trảm hoàng," chỉ duy nhất một người.

Y nằm trong điện lâu mới tiêu hóa, cuối cùng quỳ trước không phải là Diên An Đế, mà là Thái Tử Phi ngồi trên long sàng.

"Lão thần... tất cả đều nhờ lệnh Thái Tử Phi."

Y không thể không nghe theo, dù có muốn cũng không được.

Bây giờ tính mạng cả gia đình trong tay nàng.

Người điên này, quả thật xứng đôi bên Thái Tử.

Một người nổi dậy từ phương Bắc, một người trong triều dùng Thiên tử uy hiếp chư hầu.

Thái Y Lệnh về lại Thái Y Viện, Hoàng đế khéo léo giả bệnh.

Lục Mạnh hỏi về thương thế Phong Bắc Ý, Thái Y Lệnh bảo đảm:

"Thái Tử Phi yên tâm, tuy chưa giải độc, nhưng nhờ uống thuốc trì hoãn, chất độc chưa thấm vào phủ chính. Chỉ cần mau chóng phối chế thuốc giải, Phong Bắc Ý hoàn toàn không nguy hiểm đến tính mạng."

Lục Mạnh đến giờ mới thở phào.

Ngày hôm ấy, các quan văn võ nghe tin Hoàng đế bệnh nặng không thể dự triều đều kinh ngạc.

Dù biết dạo gần đây sắc mặt Hoàng đế yếu thế, chưa từng thấy hắn giữa triều đại mà khạc ra máu hay hiện rõ yểu mệnh.

Hắn như con sư tử già nua bệnh tật, không chịu chịu thua tuổi già, giữ kín chỗ bị tấn công khiến mưng mủ.

Bởi lẽ một khi hiện nhược, Thái Tử tại Giang Bắc tiến công rầm rộ, hắn chưa lấy lại quyền binh Nam Giang, không thể lập tức chặn quân phản loạn, lòng người xôn xao, khiến mọi chuyện khó kiểm soát.

Lục Mạnh muốn lợi dụng loạn cười trong bụng.

Phong Bắc Ý tạm thời ổn, Trường Tôn Tiên Vân bên kia cũng không đáng lo, nàng chỉ trông mong Ô Lân Hiên nhận tin phản ứng nhanh.

Phần việc tiếp theo là loại bỏ các tay chân chung quanh long giường Diên An Đế.

Không thì không biết lúc nào, Lục Mạnh sẽ bị chính các móng vuốt đó xuyên thân.

Thái Y Lệnh chỉ một ngày đã tuân lệnh hoàn thiện thuốc.

Cuối cùng, Lục Mạnh không nghe theo Hướng Vân Hạc ép giết tất cả, mà chọn cách làm bọn chúng mất sức phản kháng, đem giam vào ngục kín cung.

Họ vẫn còn tác dụng, cần biết bí mật các phương kế Diên An Đế dùng với Nam Giang.

Quan trọng là đào ra phần lực lượng của Diên An Đế trong triều, dù xác suất thấp.

Trong ngục còn giam Đoan Túc Phi, và một số người Hoàng đế định giết mà chưa kịp.

Hướng Vân Hạc cầm bảo ngọc của Hoàng đế ung dung đi lại trong ngục.

Đêm mồng ba tháng ba mươi, Hướng Vân Hạc trở về từ ngục mang tin mới.

"Trần Viễn còn ở trong ngục, đã chịu tra khảo đến chẳng còn hình thù, không biết nói gì. Thái Tử Phi có muốn cứu không?"

Lục Mạnh ngập ngừng, đáp: "Trước phải giải quyết Việt Phi Liêm, rồi thay ngục binh đã."

Hướng Vân Hạc nhỏ giọng: "Ta tưởng nhị tiểu thư nhất định sẽ chọn cứu người trước, dù sao y là của Thái Tử."

Lục Mạnh bặm môi nhìn y nói: "Gần đây ngươi nói chuyện với ta cứ âm trầm khó hiểu, Hướng Vân Hạc, ta muốn ngươi minh bạch. Đến nước này, chẳng còn gì phải che giấu."

Hướng Vân Hạc chợt giật mình, rồi đáp: "Nhị tiểu thư nói đúng, là ta... ha."

Y hơi cười, "Không cứu mới đúng, ai mà biết Trần Viễn có phản bội hay không, cứu để khỏi chết là được."

Lục Mạnh cười theo rồi mặt lại nghiêm.

Từ tay áo lấy lọ thuốc, nói: "Mọi chuyện tùy đêm nay."

"Hừm." Hướng Vân Hạc gật đầu.

Lục Mạnh nói: "Đến giờ không còn lối thoát, tính toán tệ nhất, một khi Việt Phi Liêm phát hiện bất thường phản kích, người của ta phải tận lực giết Diên An Đế."

Dù Hoàng đế chết, kinh thành sẽ loạn lạc tan nát.

Nhưng giết hắn, ít ra thân nhân nàng sẽ yên ổn.

Tâm trạng Lục Mạnh lúc này nhẹ nhõm hơn hẳn, ba ngày điều trị Phong Bắc Ý đã có hiệu quả, y còn hồi âm thư.

Qua nét chữ, nàng thấy rõ kinh ngạc và đau lòng của y.

Kinh ngạc vì nàng làm được việc này, đau lòng vì một nam tử hùng dũng mấy chục năm trận mạc cuối cùng phải được cứu bởi một người nữ nhỏ bé.

Khi xem thư, nàng khóc ngấc thành điên, mắt còn đỏ hoe, mất đi tính mạng thân nhân làm áp lực, giờ không còn gì để sợ!

Trước khi hành động, còn ăn no nê, chuẩn bị làm kẻ chết no.

Nàng và Hướng Vân Hạc theo phương án diễn tập trước, tập với Diên An Đế suốt đêm, rồi gọi Việt Phi Liêm vào.

Việt Phi Liêm đến đại điện ngoài không thấy Diên An Đế.

Chỉ nghe trong phòng truyền ra tiếng ho của hắn.

"Bệ hạ," Việt Phi Liêm gọi qua màn che.

Diên An Đế đáp: "Thuốc tháng này đã cải tiến, truyền phát đi."

Màn che phía trong Lục Mạnh nằm giữa chăn Diên An Đế, tóc dài rũ xuống như hai lớp giả trang.

Nếu Việt Phi Liêm nghi ngờ định xông vào, nàng có thể giả mạo là phi tần được sủng ái.

Diên An Đế mặc y phục trong ngồi trên giường, nét mặt đờ đẫn.

Hắn vừa dứt lời, Hướng Vân Hạc cầm một bình thuốc men xanh biếc to như túi sưởi đi ra.

Y chủ động căng thẳng, nếu Diên An Đế không dùng thuốc để điều khiển thị vệ, cách làm này sẽ phơi bày chính mình.

Dù vậy, họ phải thử, Ưng Ảnh Vệ cũng cần phải trừ bỏ.

Họ từng tính để Diên An Đế ban rượu thưởng, nhưng quá kỳ quặc, hơn nữa, Diên An Đế vừa xuất hiện, Việt Phi Liêm chỉ cần liếc vài cái sẽ phát hiện không đúng.

Gần đây Diên An Đế "ốm yếu," Lục Mạnh mượn đó dựng trận màn che để triệu gọi Việt Phi Liêm.

Hướng Vân Hạc trao bình thuốc cho y, Việt Phi Liêm khựng lại, rồi nhận lấy.

Y không vội đứng lên, nhìn bóng mờ sau màn nói: "Bệ hạ... Việc Nam Giang đã chuẩn bị xong, sẵn sàng hạ Trường Tôn Tiên Vân."

Lục Mạnh nghe thế giật mình kinh hãi, không sao nằm yên nổi.

Diên An Đế không nói, Việt Phi Liêm cau mày.

Chốc lát sau lại nói: "Bệ hạ, đợt phát thuốc kỳ này mới được truyền, lần này... phải là thuốc mới?"

Việt Phi Liêm nói câu đó, trong mắt lo lắng.

Bấy lâu nay, như Lục Mạnh nghi ngờ, Diên An Đế điều khiển toàn bộ Ưng Ảnh Vệ bằng thuốc.

Không uống, liền chết, bốn tháng một lần.

Thuốc tác hại lớn, những người trên 50 tuổi đều bị phản ứng nặng.

Diên An Đế không cần người già trong thị vệ, Việt Phi Liêm biết rõ chuyện đó.

Y cũng hơn 51 rồi, chẳng mấy năm nữa cũng sẽ chết như đồng đội.

Việt Phi Liêm hỏi, Diên An Đế chẳng thèm đáp.

Y ngước mắt nhìn qua màn, thấy bóng dáng sau lưng Diên An Đế động đậy.

Việt Phi Liêm tay chạm kiếm bên hông chuẩn bị lao vào.

Bóng đó ôm cổ Diên An Đế từ phía sau, giọng yếu ớt: "Bệ hạ... nghỉ ngơi đi."

Việt Phi Liêm lạnh người.

Lục Mạnh áp sát tai Diên An Đế thì thầm: "Nói, trì hoãn việc Nam Giang."

"Trì hoãn việc Nam Giang." Diên An Đế nói.

Lục Mạnh giả làm ác quốc yêu phi quấn lấy Diên An Đế, hành động tình tứ như tình nhân, thực ra ra lệnh.

Rồi nghiêng sang tai bên kia nói: "Nói, tối nay phát thuốc mới."

Diên An Đế đáp: "Tối nay phát thuốc mới."

"Nói, lui xuống."

"Lui xuống." Diên An Đế đáp.

Mặt Việt Phi Liêm ngơ ngác tràn đầy sửng sốt.

Nhưng nhanh chóng vâng lời lui khỏi điện.

Trong lòng y vẫn bàng hoàng mãi chưa tan.

Này...

Bệ hạ là bệnh sao? Bóng người sau màn nhỏ ấy không phải phi tần, mà y biết rõ Bệ hạ từng lấy lòng các phi tần.

Phải chăng bệ hạ có mỹ nhân mới, nên mỗi đêm vui chơi không dự triều?

Nhưng bao năm qua, Diên An Đế chưa từng sa vào nhan sắc mà bỏ bê triều chính.

Việt Phi Liêm càng nghĩ càng thấy bất ổn, nhưng chắc chắn người đó là hình bóng và giọng nói Hoàng đế.

Nên y quyết định ngày mai sai người điều tra cung mới tuyển phi tần, ai được Hoàng đế sủng ái sẽ được an bài đâu đó.

Việt Phi Liêm không dám thẳng hỏi, vì dù sao y cũng là thuộc hạ chứ quản chuyện hoàng đế giường chiếu sao được.

Y không ngờ quyết định này sẽ đem lại hậu họa trời khiến.

Tối đó, y triệu tập toàn bộ Ưng Ảnh Vệ trong cung, phát viên thuốc mới uống.

Chưa kịp rời khỏi ngôi điện bóng tối - chốn tụ họp thâm cung lâu ngày, bạn bè bên cạnh lần lượt té ngã như hòn bánh bao rơi.

Chết thật!

Việt Phi Liêm bừng tỉnh, biết chắc trong cung có biến!

Song y là người uống thuốc đầu tiên để trấn an các đồng sự khỏi nghi ngờ, nên khi ngất đi chỉ kịp xoay mình hướng về phía Long Lâm điện, rồi ngả xuống.

Trời đất muôn nhà, chuyện này chưa biết rồi sẽ đi đến đâu…

. . .