Chương 8: Khám Phá Mới

Sở Mỹ Nhân đã chết. Cảnh tượng khi nàng ra đi vô cùng thê lương, khủng khiếp.

Thẩm Chi Y vốn dĩ nhát gan, mấy ngày gần đây đành tạm gác lại ý định lén lút ra ngoài vào ban đêm. Nàng chỉ dám đi dạo những nơi khuất mắt trong cung vào ban ngày, đợi khi mặt trời khuất bóng mới quay về tẩm cung để tiếp tục vẽ bản đồ.

Nguyệt Nha đi theo nàng mấy ngày liền mà người gầy rộc đi một vòng. Nàng đỡ Thẩm Chi Y, thắc mắc: "Quý nhân, sao mấy ngày nay người lại đột nhiên thích ra ngoài vậy? Trước đây, trừ lúc đi thỉnh an, người hiếm khi bước chân ra khỏi tẩm cung, giờ lại hoàn toàn ngược lại."

An Quý Nhân đứng trên hành lang, nở nụ cười nửa miệng đầy mỉa mai: "Còn có thể vì sao nữa? Quý nhân nhà ngươi đây là đang mong ngóng gặp được Hoàng thượng đấy thôi." Thẩm Chi Y lười biếng chẳng muốn đáp lời. Nàng không thể hiểu nổi kiếp trước mình đã kết giao bằng hữu với người này bằng cách nào, giờ nhìn nàng ta chỗ nào cũng thấy gai mắt.

Thấy Thẩm Chi Y không thèm để ý, An Quý Nhân lộ vẻ bực bội, lại tiếp tục lời lẽ cay nghiệt: "Thẩm Quý Nhân, Hoàng thượng rất ít khi ghé thăm hậu cung. Ngươi dù có chạy gãy cả đôi chân này cũng chẳng thể gặp được Người đâu, chi bằng sớm dẹp bỏ cái vọng tưởng đó đi." Thẩm Chi Y đã nhịn hết nổi, nàng thẳng thừng đáp trả: "Thì sao nào?" "Ta làm gì có liên quan gì đến An Quý Nhân?"

"Ăn không ngồi rồi lo chuyện bao đồng." "Ta thấy An Quý Nhân cũng đâu có tuổi chó, sao ngày nào cũng đi bắt chuột vậy?"

"Ngươi!" An Quý Nhân chỉ thẳng vào Thẩm Chi Y, mặt đỏ gay vì giận dữ: "Ngươi dám mắng ta là chó sao?!"

"Thì sao nào?" Thẩm Chi Y nói với vẻ mặt thản nhiên: "Ngươi lại muốn đi mách Minh Quý Phi à?"

"Đi đi, đi ngay bây giờ đi." "Nhưng ta nhắc nhở ngươi một câu, dù sao cũng là tỷ muội cùng một cung."

"Minh Quý Phi hiện đang rất khó chịu vì chuyện của Sở Mỹ Nhân. Ngươi mà mang chuyện nhỏ nhặt này đi làm phiền nàng ấy, nói không chừng lại bị tống vào lãnh cung lần nữa đấy."

An Quý Nhân tức đến mức nghẹn lời, chỉ còn biết trừng mắt nhìn nàng đầy căm phẫn. Thẩm Chi Y không hề tỏ ra yếu thế, nàng trừng mắt đáp trả, rồi kéo Nguyệt Nha đi thẳng. Thật sự là lần nào cũng không cãi lại được nàng, nhưng lần nào cũng cố ý gây sự. Không phải tự rước lấy nhục thì là gì?

Trên đường đi, Nguyệt Nha nhìn Thẩm Chi Y với ánh mắt đầy ngưỡng mộ, khen ngợi: "Quý nhân bây giờ đã khác hẳn trước đây rồi." Kể từ sau sự việc lần trước, An Quý Nhân hễ có chút chuyện không vừa ý là lại buông lời châm chọc Thẩm Chi Y. Trước đây, Thẩm Chi Y hiếm khi đáp trả, chỉ kéo Nguyệt Nha tránh đi. Nhưng sống chung một cung, cứ phải nghe lời mắng nhiếc mà không phản bác thì quả thực quá ấm ức.

Thẩm Chi Y nở một nụ cười rạng rỡ, nói: "Ta đã nghĩ thông suốt rồi." "Ta và nàng ta đều là Quý nhân, hà cớ gì cứ phải nhường nhịn nàng ta mãi? Ta đâu có nợ nàng ta."

Kiếp trước, Thẩm Chi Y nể tình nghĩa cũ với An Quý Nhân, thêm vào đó, nàng cũng từng tự vấn không biết bao nhiêu đêm rằng nếu năm xưa không cùng An Quý Nhân uống vài chén rượu kia, có lẽ nàng ta đã không mắc phải chứng mẩn đỏ. Bởi vậy, mỗi khi An Quý Nhân buông lời cay nghiệt, nàng đều thông cảm cho nỗi uất hận khó nguôi ngoai trong lòng nàng ta, chưa từng so đo. Thế nhưng, tình nghĩa lớn đến mấy cũng đã tiêu tan hết trong kiếp trước rồi, huống hồ chuyện mẩn đỏ đó vốn chẳng hề liên quan đến nàng, nàng còn cần gì phải mang lòng áy náy với nàng ta nữa?

"Quý nhân có thể nghĩ thông suốt như vậy, thật là tốt."

Liên tiếp nhiều ngày trôi qua, Diên Đức Đế vẫn không hề thấy Thẩm Chi Y đến thỉnh tội. Bề ngoài Người tỏ ra dửng dưng, nhưng trong lòng lại luôn canh cánh về chuyện này. Hôm đó, sau khi phê duyệt xong tấu chương, cuối cùng Người cũng không thể nhịn được nữa.

"Thẩm Quý Nhân gần đây đang làm gì?" Kể từ sau sự việc lần trước, Vương Cẩn đã sớm liệt Thẩm Quý Nhân vào danh sách những nhân vật cần chú ý đặc biệt. Bởi vậy, Hoàng thượng vừa cất lời hỏi, Vương Cẩn đã lập tức đáp: "Thẩm Quý Nhân gần đây ngoài việc thỉnh an Quý Phi và dùng bữa, lúc rảnh rỗi thường xuyên đi lại khắp các ngóc ngách trong cung."

Thường xuyên đi lại trong cung, vậy mà vẫn không chịu đến thỉnh tội với trẫm? "Tâm trạng nàng ta thế nào?"

Cùng một sự việc, có thể có hai cách diễn giải hoàn toàn khác biệt. Và Vương Cẩn, đối với những tình huống nước đôi này, luôn không ngần ngại chọn điều mà Hoàng thượng muốn nghe. Hắn nhìn thấy đôi lông mày hơi nhíu lại của Hoàng đế, vội vàng đáp: "Thẩm Quý Nhân gần đây dường như có chút bồn chồn, đứng ngồi không yên." Thần sắc Diên Đức Đế hơi dịu xuống, Người liếc nhìn Vương Cẩn một cái, chỉ nghe Vương Cẩn tiếp lời: "Thần dò hỏi từ các tiểu thái giám khác, Thẩm Quý Nhân ngày thường vốn không thích ra khỏi tẩm cung, nhưng gần đây lại ngày nào cũng đi dạo."

"Chắc hẳn nàng ấy đang khổ sở vì chuyện thất hẹn lần trước, và mong muốn gặp lại Người." Nghe những lời này, Diên Đức Đế cảm thấy vô cùng thoải mái, Người kiêu ngạo gật đầu: "Ngươi phân tích không tệ, chắc chắn là như vậy." Vương Cẩn cười tươi dâng lên một chén trà, tiếp tục nịnh hót: "Hoàng thượng anh tuấn thần võ, người nào nhìn thấy mà không động lòng? Chỉ là Thẩm Quý Nhân là nữ tử, nên nàng ấy còn e thẹn mà thôi."

"Ngươi đi tra xét hành tung hôm nay của Thẩm Quý Nhân. Nàng đã ngại ngùng không dám gặp trẫm, vậy thì trẫm sẽ đích thân đi gặp nàng."

"Dạ, thần tuân lệnh."

Sau khi Vương Cẩn lui xuống, Diên Đức Đế nhìn đống tấu chương trên bàn, lại triệu tập vài vị tướng quân vào cung để bàn bạc chính sự.

Ở kiếp trước, sau khi tin tức bị tiết lộ, các chư hầu phiên trấn đã bắt đầu rục rịch, sau đó cấu kết với nhau, kéo binh mã công phá kinh đô. Kiếp này, Người không chỉ dự định "gậy ông đập lưng ông", "bắt rùa trong chum", mà còn muốn đẩy nhanh sự việc này đến sớm hơn nữa. Đợi khi Người dẹp yên được các chư hầu cát cứ một phương, Đại Chiêu sẽ trở thành một thời kỳ thịnh thế thực sự, lưu truyền vạn đời.

Ba vị tướng quân vào cung, Diên Đức Đế cùng họ bàn luận đến tận đêm khuya. Kể từ khi Người trọng sinh, Người đã bí mật lệnh cho ba người này bố trí binh mã, chỉ chờ đến lúc chư hầu làm phản thì đánh úp bất ngờ. Lại thêm một canh giờ trôi qua, cuộc đàm đạo giữa quân vương và bề tôi mới hoàn toàn kết thúc.

Ba vị tướng quân rời đi, Vương Cẩn mới tiến lên khẽ khàng bẩm báo: "Hoàng thượng, Thẩm Quý Nhân lại ra khỏi cung rồi." Diên Đức Đế có chút kinh ngạc, Người nhìn bầu trời đen kịt ngoài kia, đôi mắt còn sâu thẳm hơn cả màn đêm không biết đang suy tính điều gì.

Ban ngày, khi Thẩm Chi Y đi dạo trong cung, nàng vô tình nghe thấy mấy tiểu thái giám nhắc đến góc Tây Bắc của cấm cung. Nhìn từ Lan Y Cung nơi nàng ở, hướng Tây Bắc là núi non trùng điệp, mây mờ bao phủ. Họ nói đó là Thu Sơn, dưới chân Thu Sơn có một hồ tên là Kính Hồ, tất cả nguồn nước trong cung đều được dẫn từ đó. Theo lý thuyết, các dòng nước này đều thông nhau, nếu nàng đi ngược dòng nước, có lẽ có thể trốn thoát khỏi hoàng cung.

Thẩm Chi Y càng nghĩ càng thấy ý tưởng này vô cùng khả thi. Đến lúc phản quân tiến vào thành, mặt đất sẽ trở nên nguy hiểm, nếu nàng theo dòng nước thoát ra, trốn lên Thu Sơn ẩn náu vài ngày, đợi khi thời cuộc ổn định rồi xuống núi cũng chưa muộn. Bởi vậy, đêm nay, Thẩm Chi Y không còn bận tâm đến cái chết thê thảm của Sở Mỹ Nhân, nàng lại lén lút ra khỏi cung, đi về hướng Tây Bắc để thăm dò địa hình.

Bờ suối đêm khuya vô cùng tĩnh mịch, chỉ có tiếng nước chảy róc rách. Thẩm Chi Y cầm một chiếc đèn nhỏ, cẩn thận bước đi dọc bờ suối, men theo hướng dòng nước chảy. Bên tai nàng chợt vang lên một tiếng kêu kỳ quái và thê lương, dọa nàng giật mình run rẩy, chiếc đèn nhỏ trong tay suýt chút nữa rơi xuống suối mà tắt ngúm. Một đôi bàn tay trắng nõn, rộng lớn đột nhiên xuất hiện trong màn đêm, vững vàng đỡ lấy chiếc đèn bị nàng đánh rơi.

"Gan bé như vậy, còn dám cầm đèn đi dạo đêm khuya?"

Giọng nói lạnh lùng, thanh thoát của nam tử vang lên ngay bên tai nàng. Thẩm Chi Y kinh ngạc ngẩng đầu, bắt gặp khuôn mặt lạnh lùng, sâu thẳm, đôi môi mỏng đỏ thẫm mím chặt, cùng đôi mắt như bị băng tuyết bao phủ đang lặng lẽ nhìn chằm chằm vào nàng. Không biết có phải là ảo giác hay không, nàng luôn cảm thấy nam tử trước mặt dường như đang vô cùng tức giận... Thẩm Chi Y chợt nhớ ra, lần trước nàng hình như đã thất hẹn với Người, chẳng lẽ Người đang giận vì chuyện đó?