Chương 13: Chẳng Khó Khăn Gì, Ta Sẽ Dạy Nàng

Thẩm Chi Y rũ đầu, lặng thinh. Diên Đức Đế ngỡ nàng đang đau lòng vì lời từ chối của hắn, trong lòng bèn cân nhắc xem nên dùng lời lẽ nào để xoa dịu.

Nhưng thực chất, Thẩm Chi Y đang tự vấn bản thân.

Nàng cẩn thận hồi tưởng lại từng sự việc nhỏ nhặt kể từ lần đầu họ gặp gỡ, rốt cuộc là hành vi nào của nàng đã khiến hắn lầm tưởng rằng nàng có tình ý với hắn?

Thấy nàng cứ mãi cúi đầu, Diên Đức Đế trấn an: "Nàng đừng quá đau lòng, ta đối xử với mọi người đều như thế cả."

"Dù ta không có tình cảm với nàng, nhưng nàng tuyệt đối là một người đặc biệt trong mắt ta."

"Ta sẽ bảo đảm cho nàng một đời bình an vô sự."

Nàng cười nhạt một tiếng rồi thôi. Thẩm Chi Y ngẩng đầu, đáp: "Vậy ta xin cảm ơn ngươi trước vậy." Dù bị hiểu lầm, nhưng nàng cũng mừng vì có một tin tốt: người trước mắt không hề thích nàng.

Hắn chịu đưa nàng ra khỏi cung, chắc là vì thấy nàng đáng thương. Quả thật là một người có lòng tốt.

Bức tường cung điện màu son đỏ rực rỡ ngay trước mắt, trên tường thành treo từng hàng đèn lồng đỏ, trông như đôi mắt của quái vật, lại tựa như những xiên kẹo hồ lô được xâu chuỗi. Thấy sắp bị cấm quân canh gác phát hiện, người bên cạnh lại không hề có ý định dừng bước.

Trong cơn hoảng loạn, Thẩm Chi Y vội vã nắm lấy góc tay áo gấm màu chàm của hắn, lo lắng hỏi: "Chúng ta cứ thế này mà ra ngoài ư?"

Dù nàng không phải là người nổi bật trong cung, nhưng ít ra nàng cũng là phi tần của Hoàng đế. Phi tần của Hoàng đế lại cùng một thị vệ rời cung, cấm quân ngoài cửa lẽ nào lại làm ngơ?

"Ừm." Diên Đức Đế vẫn giữ vẻ mặt bình thản: "Ta đã dặn dò họ trước rồi."

Thẩm Chi Y kinh ngạc đến mức há hốc miệng. Mãi lâu sau, nàng mới buông tay áo hắn ra, khẽ lẩm bẩm: "Không ngờ ngươi lại có quyền thế đến vậy." Rốt cuộc hắn giữ chức vụ gì? Lại có thể che trời lấp đất trong cung đến mức này? Kiếp trước nàng chưa từng nghe nói đến một nhân vật như thế này bao giờ.

Nàng lại nhìn hắn thêm lần nữa. Không chỉ có dung mạo tuấn mỹ, mà còn có thể quang minh chính đại đưa nàng ra khỏi cung. Hắn... hắn chẳng lẽ chính là Diên Đức Đế sao?! Ý nghĩ kinh thiên động địa này chợt lóe lên trong đầu Thẩm Chi Y. Nghĩ đến khả năng đó, nhất thời thân thể nàng cứng đờ, ngay cả bước đi cũng không vững.

Không, không thể nào. Kiếp trước nàng chưa từng diện kiến Diên Đức Đế. Đó là Diên Đức Đế cơ mà, vị Hoàng đế si mê chính sự, hiếm khi đặt chân đến hậu cung, làm sao có thể để nàng tình cờ gặp được? Hơn nữa, hắn lại rảnh rỗi đến mức mấy lần cùng nàng du ngoạn đêm khuya. Nếu hắn thật sự là Diên Đức Đế, thì ngay ngày hôm sau khi nàng cho hắn leo cây, e rằng nàng đã bị triệu đến Tử Thần Điện rồi.

Thẩm Chi Y, ngươi không còn là người vừa mới nhập cung nữa. Tuyệt đối không được phép tiếp tục mơ mộng hão huyền!

Giọng nàng quá nhỏ, Diên Đức Đế không nghe rõ, nhưng hắn đoán, nàng hẳn là sợ chuyện đêm nay bị truyền ra ngoài, gây nên sự đố kỵ. "Nàng yên tâm." Diên Đức Đế khẽ nói: "Sẽ không có ai biết chuyện này đâu."

Thẩm Chi Y thấy vẻ mặt hắn thản nhiên, cũng dần dần cảm thấy an tâm. Nhưng càng tiến gần đến cánh cổng, Thẩm Chi Y càng không dám ngẩng đầu. Cánh cửa lớn màu xám bạc sừng sững như một ngọn núi nhỏ chắn trước mặt nàng. Bên tai là tiếng bước chân đều đặn, dứt khoát của cấm quân. Nàng dùng khóe mắt liếc thấy bộ giáp sắt lấp lánh hàn quang lướt qua bên phải, mang theo luồng khí lạnh lẽo sắc bén. Mỗi khi nghe thấy tiếng kim loại va chạm, tim nàng lại thót lên một nhịp.

Kỳ thực, nàng càng cúi đầu, những người lính kia lại càng tò mò, rốt cuộc là nhân vật nào mà lại được Hoàng thượng đưa ra khỏi cung một cách lặng lẽ giữa đêm khuya như vậy? Nhưng Thẩm Chi Y sợ họ, còn họ lại sợ người đang đứng cạnh nàng, nên dù trong lòng có hiếu kỳ đến mấy, cũng không dám liếc nhìn thêm một lần nào.

Diên Đức Đế rủ mắt nhìn nàng, trong ánh mắt chứa đựng sự ôn hòa mà ngay cả bản thân hắn cũng không hề hay biết. Rõ ràng là một người nhút nhát đến thế, nhưng khi đối diện với hắn, nàng lại vô cùng dạn dĩ. Diên Đức Đế chợt cong môi, hắn nhớ lại một câu chuyện phiếm không biết đã nghe từ nơi nào.

Tình yêu sẽ khiến người nhút nhát trở nên can đảm.

Cánh cổng cung điện cao hai trượng từ từ mở ra. Diên Đức Đế thấy Thẩm Chi Y vẫn còn ngẩn ngơ, bèn thuận thế nắm lấy tay nàng, dẫn nàng bước về phía trước. "Cổng đã mở rồi."

Khi hai bàn tay giao nhau, cả hai người đều khẽ sững lại. Nhưng đã nắm rồi, Diên Đức Đế không thể nào buông tay nàng ra được nữa.

Hắn cúi mắt nhìn xuống, trong ánh mắt không rõ là cảm xúc gì, rồi nhanh chóng ngẩng đầu lên, thần sắc không đổi tiếp tục bước ra ngoài. Thẩm Chi Y vốn định hất tay hắn ra, nhưng lại nghĩ đây là cổng cung, bên cạnh còn có bao nhiêu người đang nhìn, sợ rằng hành động này sẽ gây ra chuyện ngoài ý muốn, đành mặc kệ hắn kéo đi.

Đây là lần đầu tiên trong đời nàng được một nam nhân nắm tay. Không thể nói rõ cảm giác là gì, chỉ thấy bàn tay hắn dường như hơi lạnh. Nàng hồn vía lên mây nghĩ, trong các cuốn thoại bản chẳng phải nói thân thể nam nhân đều ấm áp sao? Hắn lạnh lẽo như vậy, có phải là thân thể suy nhược không?

Thẩm Chi Y cứ thế mơ mơ màng màng bước ra khỏi cổng cung. Đến khi nàng thoát khỏi những suy nghĩ kỳ quái, cánh cổng phía sau đã đóng chặt. Nàng quay đầu nhìn cánh cổng đóng kín, không giấu được vẻ phấn khích hỏi: "Chúng ta thật sự đã ra ngoài rồi sao?"

"Ừm." Diên Đức Đế khẽ đáp, rồi lại cúi mắt nhìn bàn tay đang nắm của hai người.

Rõ ràng đã ra ngoài rồi, nhưng hắn lại không hề có ý buông tay nàng. Sau cơn phấn khích, Thẩm Chi Y là người đầu tiên nhận ra bàn tay mình vẫn đang bị hắn nắm giữ, nàng vội vàng rút tay mình ra.

Trong khoảnh khắc đó, Diên Đức Đế cảm thấy bàn tay mình trống rỗng, gió đêm thổi qua còn mang theo chút lạnh lẽo. Hắn vô thức xoa xoa ngón tay, dường như đang hoài niệm hơi ấm vừa mới tan biến.

Thẩm Chi Y quay mặt đi, giả vờ như không để tâm mà hỏi: "Bình thường ngươi làm việc có vất vả lắm không?"

Diên Đức Đế hồi tưởng lại những việc mình đã làm trong ngày, đáp: "Cũng tạm ổn."

Chẳng qua là giờ Dần thức dậy rửa mặt mặc triều phục, giờ Mão đến Thái Hòa Điện thượng triều, giờ Thìn dùng bữa sáng, sau đó liên tục phê duyệt tấu chương cho đến giờ Ngọ dùng bữa trưa, rồi chợp mắt một lát, giờ Mùi thức dậy đọc thánh huấn, tiếp đó ban phát thánh chỉ, tiếp kiến các đại thần... cho đến khoảnh khắc hắn rời cung để gặp nàng.

Công việc lặp đi lặp lại ngày qua ngày như thế, khiến cho thái giám Vương Cẩn bên cạnh Diên Đức Đế cũng không khỏi cảm thán. Bọn họ làm nô tài còn có thời gian nghỉ ngơi hàng tháng, nhưng Hoàng thượng lại không được nghỉ ngơi dù chỉ một ngày, ngày nào cũng như ngày nào. Làm Hoàng đế mà vất vả đến mức này, đừng nói là triều đại này, ngay cả các triều đại trước cũng hiếm thấy.

Thẩm Chi Y nhìn thân hình trắng trẻo, gầy gò của hắn, rồi lại nghĩ đến những cấm quân mà nàng vừa liếc thấy. Cùng là cấm quân, nhưng đồng liêu của hắn trông cường tráng hơn hắn rất nhiều.

"Nếu không vất vả, ngươi cũng nên chú ý giữ gìn thân thể nhiều hơn." Những lời còn lại, Thẩm Chi Y không tiện nói ra.

Diên Đức Đế khẽ cong môi một cách khó nhận ra, nhẹ giọng đáp: "Được."

Hai người họ đi chưa được mấy bước, đã thấy phía trước có hai con ngựa màu nâu đỏ, cùng một người hầu đang dắt ngựa.

Thẩm Chi Y kinh ngạc hỏi: "Đây là do ngươi chuẩn bị sao?"

"Ừm." Diên Đức Đế gật đầu: "Kính Hồ cách đây còn một đoạn đường, cưỡi ngựa sẽ nhanh hơn."

Thẩm Chi Y nhìn con ngựa cao hơn cả người mình, nhất thời cảm thấy khó xử. Nàng... nàng không biết cưỡi ngựa.

"Có chuyện gì sao?"

Thẩm Chi Y xoắn vạt áo, có chút ngượng ngùng nói: "Ta không biết cưỡi ngựa."

Triều đại này đối với nữ tử không hề hà khắc, nữ tử cũng có thể mặc hồ phục cưỡi ngựa bắn cung, các quý nữ kinh thành đều lấy đó làm vinh dự. Gia đình nàng tuy cũng là nhà quan, nhưng đến đời nàng đã suy tàn nhiều, thêm vào đó nàng lại không được sủng ái, vì thế nàng chưa từng có cơ hội học cưỡi ngựa, chỉ học được cầm kỳ thi họa đơn giản từ mẹ cả.

Cầm và kỳ là những vật dụng cũ trong nhà, các chị em luân phiên nhau luyện tập, còn thư họa thì nàng phải dùng giấy cũ của cha và mực kém chất lượng để luyện, thuở mới học thậm chí còn dùng cành cây vẽ trên đất.

Nàng nhớ có lần tham gia một buổi tiệc đạp xuân, các quý nữ đều đề nghị đi đua ngựa. Nàng ngồi dưới sân nhìn những quý nữ rực rỡ, phóng khoáng trên lưng ngựa mà vô cùng ngưỡng mộ. Sau đó có một người mời nàng đi cùng, nàng đã ngượng nghịu nói rằng mình không biết. Đến tận bây giờ, nàng vẫn không thể quên được ánh mắt kiêu ngạo pha lẫn khinh miệt của người đó.

"Không khó đâu, ta sẽ dạy nàng." Giọng nói trong trẻo, lạnh lùng của nam nhân vang lên bên tai Thẩm Chi Y.

Giữa đêm lạnh lẽo tĩnh mịch này, nàng lại cảm nhận được một tia ấm áp lan tỏa.