Chương 36: Tích Tráp Tập Đoàn

Chương 36: Tập Đoàn Tík Ták

Xuống xe, bên ngoài quả thật đã trở lại với thế giới bình thường. Cô đang ở một con phố thương mại, nơi các cửa hàng chủ yếu được trang trí theo phong cách kỳ quái, đậm chất u ám, rất phù hợp với bầu không khí mù sương.

Chính tại đây, Tô Dung mới thực sự cảm nhận được một chút khác biệt giữa thế giới này và nơi cô từng sống.

Liệu đây có phải là thẩm mỹ chủ đạo của thế giới này, hay chỉ là sự ép buộc?

Không suy nghĩ nhiều, Tô Dung nhanh chóng tìm được điểm đến của mình: trụ sở chính của “Tập Đoàn Tík Ták”.

Là công ty thương mại lớn nhất trong thế giới kỳ quái, tòa nhà trụ sở “Tík Ták” nằm ở trung tâm thành phố sang trọng. Tòa nhà chọc trời cao lớn sơn màu bạc xám, các cửa sổ được thiết kế giống vảy cá, trông như đuôi cá nàng tiên cá bạc lấp lánh đang sừng sững giữa lòng thành phố. Sắc lạnh cùng vẻ bí ẩn đã tạo nên một trong những công trình mang tính biểu tượng nhất của thế giới kỳ quái.

Khi cô vừa định bước tới tòa nhà, một cô gái vỗ nhẹ vào vai cô.

Kiềm chế ngay lập tức ý định phản ứng mạnh mẽ, Tô Dung quay lại và nhận ra đó chính là cô gái trên xe buýt – người đã giúp duy trì trật tự ở cổng thứ ba và tự nhiên trò chuyện với cô bé nhỏ ở cổng thứ tư.

Vì đã có ấn tượng tốt với cô gái đó, Tô Dung mỉm cười dịu dàng: “Cũng định đến đây à?”

Cô gái vui mừng gật đầu: “Anh chị nhớ em à!”

“Tất nhiên rồi, cậu đã làm rất tốt đấy,” Tô Dung cười đáp, “Mà tớ cũng không phải là đại ca gì cả.”

Bị khen, cô gái bỏ qua câu nói cuối, nhiệt tình giới thiệu: “Tớ tên là Lâm Tịch Chiếu, làm ở ‘Tập Đoàn Tík Ták’. Tòa nhà kia đấy. Công ty thường tổ chức đào tạo cho nhóm chúng tớ nên quen thuộc hơn người khác một chút.”

Nghe đến đó, Tô Dung không vội để ý việc cô là nhân viên tập đoàn mà chú ý một chi tiết khác — cô gái chủ động giới thiệu về “Tập Đoàn Tík Ták”.

Ai cũng biết “Tík Ták” là một trong những công ty nổi tiếng nhất trong thế giới kỳ quái. Việc nhắc đến công ty này ở đây coi như là kiến thức phổ thông.

Tương tự như cô không cần giới thiệu việc khát nước, người bản địa cũng không có lý do gì phải giải thích về “Tík Ták” cho một người bản địa khác.

Điều duy nhất khiến cô gái đề cập đến điều này, có thể vì họ nghĩ Tô Dung không phải dân bản địa, nên cô ấy mới giới thiệu như chủ nhân thế giới với kiến trúc biểu tượng.

Suy nghĩ đến đó, ánh mắt Tô Dung trở nên sâu sắc: “Tớ nghĩ cậu sẽ trách tớ chứ?”

“Gì cơ?” cô gái ngạc nhiên một chút rồi hiểu ra ý, mím môi nói: “Không… Mặc dù biết vì sao lần này cậu khó đến thế, nhưng cậu thật sự đã cứu chúng tớ. Công ty tớ thường tiếp xúc với người ngoài, nên tớ không phải kiểu người hằn học với người ngoại bang.”

Nghe vậy, Tô Dung thở phào nhẹ nhõm. Không chỉ vì Lâm Tịch Chiếu không trách cô, mà còn vì sự thật trong lời nói của cô ấy. Cô rất có cảm tình với cô gái này, nhưng nếu cô ấy nói dối trong việc này, cô sẽ phải nghi ngờ động cơ của cô ấy.

“Thế thì tốt rồi. Tớ cũng định đến trụ sở hỏi vài chuyện, chúng ta đi cùng nhé.” Tô Dung mời gọi.

Lâm Tịch Chiếu đâu có lý do từ chối, vui vẻ cùng cô băng qua đường. Trên đường, cô kể: “Tớ làm lễ tân cho công ty, tính ra là nhân viên cấp thấp nhất. Nhưng đừng nhìn thế, tớ được tuyển chọn kỹ lắm đấy!”

Dĩ nhiên rồi, đây là công ty lớn, ngay cả nhân viên lễ tân cũng có rất nhiều người cạnh tranh. Không chỉ sắc đẹp, trình độ học vấn cũng phải đạt chuẩn.

Nói đến học vấn, Tô Dung bỗng nhớ ra một câu hỏi: “Ở thế giới này có trường nổi tiếng nào không?”

Giống như Đại học Q hay đại học P ấy.

Lâm Tịch Chiếu gật đầu dứt khoát: “Tất nhiên rồi! Tiểu học, trung học cơ sở thì không nổi tiếng lắm, nhưng trung học phổ thông thì có trường ‘Trung học Thứ Mười Ba’ rất danh tiếng. Học sinh tốt nghiệp ở đó thường được ba tổ chức lớn săn đón.”

Ba tổ chức đó chính là các tổ chức quyền lực hàng đầu – dù “Chìa khóa Cứu rỗi” thuộc phe dị thường, nhưng phúc lợi cho giáo đồ rất tốt. Thêm nữa thế lực còn rất mạnh, nên đây cũng là nơi mọi người khao khát gia nhập.

“Trung học Thứ Mười Ba” thì Tô Dung dĩ nhiên biết qua, hầu hết điều tra viên đều như vậy vì nó nằm trong một trong bốn “kỳ quái có nguyên tắc cố định”.

Cô liền hỏi thêm về trường này, dù người bản địa có trải nghiệm kỳ quái khác cô, không bị quy tắc phát hiện. Nhưng không có nghĩa thông tin không hữu ích, bối cảnh chung vẫn có điểm chung.

Lâm Tịch Chiếu tiếc rẻ lắc đầu: “Tớ không rõ lắm, đây là trường nội trú, chỉ người học trong trường mới biết chuyện bên trong. Những người ra rồi thì tớ chẳng tiếp xúc được.”

Đúng thế, với dạng kỳ quái quy tắc cố định, chuyện kỳ quái bất thường là điều hiển nhiên. Có lẽ họ cũng phải giữ bí mật dù bị hỏi cặn kẽ đến đâu.

Nói chuyện một hồi đã đến cửa trụ sở công ty. Lâm Tịch Chiếu rời đi để về báo cáo với cấp trên do vừa đi công tác.

Nhìn cô đi khuất, Tô Dung đứng trước cổng mà bỗng chùng bước, bắt đầu do dự. Cô có nên vào thẳng trụ sở không? Lúc trước bị đồng tiền kỳ quái hấp dẫn làm cho choáng, tổ chức mình cũng khá an toàn, lại là công ty lớn, chắc không vì cô là điều tra viên mà giữ lại, nên mới muốn thử.

Nhưng giờ nghĩ kỹ lại thấy hơi hấp tấp.

Khi cô hoàn thành kỳ quái taxi, đã có đài truyền hình toàn cầu đưa tin. Có nghĩa là người trao trâm cài cho cô đã biết rõ trâm đó tượng trưng cho thân phận “Cà phê”.

Dù không rõ trâm có phải gắn chặt với thân phận hay không, qua đó nhận diện được, Tô Dung nghĩ tốt nhất là cẩn trọng, vì ở đây cũng có mấy nhóm giống như giáo phái như “Chìa khóa Cứu rỗi”. Nhớ đến việc cô từng tiêu diệt nguồn ô nhiễm ở Vườn Thực Vật Đỏ, không biết có bị họ để mắt từ lâu chưa.

Tóm lại, cô không thể dễ dàng để lộ thân phận.

Trước đây, chủ cửa hàng Vườn Thực Vật Đỏ không cần thấy trâm vẫn nhận biết cô có trâm, chứng tỏ họ dùng thiết bị cảm ứng. Bên ngoài có thể chưa bị phát hiện, nhưng vào trong công ty thì không chắc.

Suy nghĩ đến đây, Tô Dung giả vờ như khách du lịch, đi lòng vòng quanh công ty rồi mới rời đi. Là công ty lớn, nhiều người cũng làm vậy, nên không có gì lạ.

Nhưng thế cũng đồng nghĩa với việc cô vừa trải qua kỳ quái đó mà coi như không có gì, đến rồi lại đi, thiệt là uổng.

Còn hai tiếng nữa mới đến 5 giờ chiều, cô đi xe buýt mất khoảng một tiếng để về, nghĩa là còn nửa tiếng để dạo chơi ngoài kia.

Quyết định rõ, Tô Dung bắt đầu lang thang trên phố thương mại. Cô không mang tiền, nên mục đích tất nhiên không phải mua sắm.

Chẳng mấy chốc, cô tìm đúng đích đến, bước vào.

Đó là một cửa hàng điện thoại di động chuyên bán sản phẩm của “Tập Đoàn Tík Ták”. Không hỏi vì sao, bởi vì nằm ngay trước trụ sở, tất nhiên không phải công ty khác.

Cô mặc đồ đen, trông không khác biệt gì so với người bản địa. Đang không phải ngày nghỉ nên cửa hàng chỉ có vài khách.

Một nhân viên ngay lập tức tiến tới. Tô Dung vẫy tay: “Tôi xem tự nhiên thôi.”

Nhân viên không níu kéo, vẫn chăm chú với điện thoại trong tủ. Tô Dung nhặt lấy một chiếc đã bật nguồn, giả vờ thử tính năng, mở phần mềm tìm kiếm.

Đúng vậy, cô đến đây để mượn điện thoại vào mạng.

Điện thoại thế giới gốc tất nhiên không dùng được đây, cũng chẳng có ai phát điện thoại cho họ. Một phần vì điện thoại mắc tiền, phần còn lại là do nhiều hiện tượng dị thường phát sinh từ mạng, các điều tra viên dùng điện thoại dễ bị phát hiện.

Nhưng ở đây thì ổn, ít nhất là cửa hàng chính thức, nếu dị thường có thể đến cửa hàng thì phá hủy uy tín của họ rồi.

Việc để lộ thân phận điều tra viên cho Lâm Tịch Chiếu biết không phải vấn đề, miễn sao không lộ thân phận “Cà phê” là được.

Cô nhập chủ đề mà mình quan tâm nhất: “Dụng cụ kỳ quái”.

Không giống với thực tại kín đáo, đây có hẳn mục giới thiệu dụng cụ kỳ quái.

“...Dụng cụ kỳ quái là những vật phẩm chứa sức mạnh dị thường, thậm chí có lực lượng của ‘Ngài’, có năng lực đặc biệt, phần nào có thể chống lại dị thường.”

Phần dưới giới thiệu một số dụng cụ tiêu biểu, gồm cả dụng cụ hồi sinh từng thấy trên tay luật sư — Thẻ Quay về Hiện Thực. Đây là vật dụng đặc biệt, ba tổ chức lớn cũng không sản xuất được, chỉ có thể có trong “Kỳ quái quy tắc cố định” – danh hiệu của bốn kỳ quái tinh hoa quy tụ năng lực của ‘Ngài’.

Dù lợi ích lớn nhưng rủi ro cũng cao vô cùng, muốn sống sót ra về không phải chuyện dễ.

Sau đó cô tra cứu cách mua dụng cụ kỳ quái, nhưng thất vọng. Trên thị trường có bán, nhưng hiệu quả không cao, ví dụ thẻ tăng tốc, tăng sức mạnh,... và mua còn cần liên kết chứng minh thân phận.

Tiếp tục tìm hiểu địa điểm “Kỳ quái quy tắc cố định”, nắm sơ được bối cảnh, rồi hài lòng rời đi.

Phải nói là nhân viên trong cửa hàng rất tốt, không tỏ thái độ khó chịu khi cô ở lại lâu.

Trên đường về, mọi chuyện trôi chảy, cô về tới khu dân cư, vào lại căn cứ. Đã có không ít người về, vì họ chỉ được dạo quanh khu vực gần đó, cũng không có gì thú vị để xem.

Tạ Hề Hề cũng đã trở về; tuy có được vài dụng cụ thưởng vì tiêu diệt nguồn ô nhiễm, nhưng do anh không trực tiếp tham gia, phần thưởng rất nhỏ. Sau này Tô Dung biết anh được nâng cấp hình dáng cỏ ba lá, có thể chuyển đổi giữa dạng thực vật và hình xăm.

Thực sự cũng có phần hữu ích nhưng so với công sức bỏ ra thì thấy hơi thiệt. Anh lại không coi trọng, vui vẻ nhận quà.

Dù có dụng cụ, Tạ Hề Hề vẫn không đi xa hơn để thăm quan. Khi cô hỏi, anh lý lẽ vững vàng: “Sao phải đi xa? Anh Mạnh đã nói chỉ được dạo gần đây mà?”

“Anh ấy nói là không được giấu khí, mà anh thì giấu được mà,” Tô Dung biết anh định nói gì, trêu chọc hỏi lại.

Quả nhiên, Tạ Hề Hề gãi đầu: “Ồ? Thế hả? Nhưng em vẫn thua kém, lỡ có chuyện sao đây?”

Nhận câu trả lời mà cô dự đoán từ trước, Tô Dung vỗ vai anh, nghiêm túc: “Làm tốt đó, sau này cũng cứ giữ tư tưởng này nhé.”

Về đến trường, mọi người chưa trở về ký túc xá mà tụ lại trong phòng thí nghiệm trò chuyện. Dù chỉ quanh khu tỉnh lẻ, không có nhiều chỗ chơi, nhưng vẫn có vài kẻ gặp chuyện xui.

Chẳng hạn “chú xui số 1” cãi nhau với dân bản địa trong khu – lý do: “Con ma cậu nuôi nuốt mất con ma tớ nuôi!”

Ban đầu chú xui cứ nghĩ họ phát âm sai, tưởng “rùa” mà nói thành “ma”. Cậu suy nghĩ ra rùa ăn đồng loại sao? Tiếp đó lại lỡ mất lúc đứng xa tốt nhất, nên bị hai dân bản địa kéo đến “giải quyết”.

Một dân bản địa nói: “Ma nhà tớ rất yếu, thường ăn linh hồn gà hay thỏ, hoặc hút linh hồn con mèo chết trong khu, vì linh hồn ấy nhiều năng lượng hơn. Sáng nay nó đi rồi không về nữa, khóc hết nước mắt—”

Dân bản địa kia cãi: “Ma nhà cậu không về thì liên quan gì đến tớ? Ma nhà ai chẳng đi dạo, sao lại đến nhà tớ?”

Chú xui số 1 mới ngớ người ra, cả hai nhìn anh như muốn nuốt sống, anh sợ lộ thân phận điều tra viên bị nuốt mất ngay.

Dân bản địa A: “Tớ điều tra kỹ rồi, trong thời gian đó chỉ có cậu dắt ma đi dạo! Ma nhà cậu mạnh, có thể nuốt ma nhà tớ!”

Dân bản địa B đáp: “Có bằng chứng không? Đừng vu khống!”

Hai người đồng thời nhìn chú xui số 1: “Cậu nói chúng tớ đúng ai đúng nào!”

Chú xui 1 khóc không ra tiếng, làm sao biết ai đúng chứ! Dân bản địa không hiền lành gì, ai cũng nuôi ma à?

May mà cuối cùng anh khôn khéo giả bộ điếc câm, thoát nạn.

Nghe kể chuyện, Tô Dung nghĩ về hai nhân vật nhỏ âm và nhỏ dương trong quy tắc kỳ quái taxi ban đầu. Ai ngờ nuôi ma cũng phổ biến trong thế giới kỳ quái.

Chỉ hợp lý thôi, thế giới này đầy dị thường, không thắng được thì phải gia nhập. Nuôi ma nhỏ để tự bảo vệ, sao không nhỉ?

Dĩ nhiên chỉ có nơi được “Ngài” cai trị, u ám bao trùm mới có trào lưu này. Ở thế giới thực, nuôi ma giá trị kinh tế quá lớn, hầu hết đều là người xấu xa làm điều đó.

Cả nhóm thương xót chú xui số 1, đồng thời nói anh ta đáng bị vậy. Mạo hiểm lao vào thế giới kỳ quái mà không biết sao thoát thì cũng đã tốt rồi.

Tô Dung chỉ biết câm nín, cảm thấy như bị nhắc khéo.

“Chú xui số 2” lại là câu chuyện về tiệm ăn hấp dẫn mà Mạnh nhắc đến. Anh kể rõ, chỉ đi ngang một quán nhỏ, cũ nát, mà trong đó lại tỏa ra mùi thơm vô cùng hấp dẫn.

Khi tỉnh lại, đã ngồi trong quán, bà chủ cầm thực đơn với khuôn mặt đầy phấn trắng dày cười hỏi: “Khách muốn ăn gì?”

Chú xui số 2 suýt tè ra quần – không phải ngu, trước đó sếp đã cảnh báo ai cũng nhận ra chỗ này có dị thường!

Anh rõ ràng biết bỏ đi chưa hẳn an toàn, đành giả vờ bình tĩnh hỏi: “Cho tôi xem thực đơn được không?”

Bà chủ mỉm cười đưa thực đơn: “Tất nhiên rồi.”

Chú xui nhìn bảng món, dự định gọi món chay để qua chuyện, nhưng tên gọi như “Phổi vợ chồng,” “Tai sáng mắt tinh,” “Xương cựa cay nóng”… khiến anh không dám nghĩ kỹ, tay run run chọn món.

Bà chủ thúc giục: “Sao khách chưa gọi? Các khách khác đang chờ sốt ruột rồi.”

Nghe vậy, anh lén ngước lên, nhìn những vị khách khác đều nhìn chằm chằm, ánh mắt tham lam khó tả như thể từ chối sẽ bị họ xé lấy ăn.

“Vậy sao anh chạy thoát được?” một cô gái nóng tính hỏi.

“Nhờ có đồ ăn do anh Mạnh phát,” chú xui số 2 may mắn kể, “Tôi lấy bánh bao ra hỏi bà chủ có thể hâm nóng không.”

“Bà chủ đồng ý à?” cô gái ngạc nhiên trợn mắt.

Chú xui cười gật đầu: “Biểu cảm bà ấy không dễ tả, cuối cùng cũng đồng ý, không tính tiền. Rồi tôi nắm bánh nóng chạy ra.”

Mọi người tấm tắc khen sự may mắn và cách thoát hiểm độc đáo.

Mạnh nghe họ nói chuyện mỉm cười pha chất tiếc nuối.

Cười vì những chuyến phiêu lưu không may của bọn họ, trong các khoá trước cũng có người vừa tới thế giới kỳ quái đã gặp sự cố. Càng khám phá nhiều, nguy hiểm càng tăng, gặp sớm còn an toàn hơn.

Tiếc là họ không có cách khác nên phải tự đối mặt với nguy hiểm. Thế giới này còn đầy bí mật, nhưng điều tra viên lại quá ít. Phải bắt đầu tập luyện từ đầu.

Khi mọi người hạ nhiệt, Mạnh vỗ tay thu hút sự chú ý: “Vậy là hoạt động câu lạc bộ lần này kết thúc tốt đẹp. Lần sau đi thế giới kỳ quái phải đợi kỳ nghỉ đông. Ai muốn tham gia thì cần ở lại trường một thời gian.”

Tô Dung biết chắc mình sẽ ở lại, quê nhà cũng không có gì để bận tâm, ở đây cả kỳ nghỉ đông cũng không sao. Dù sao giá nhà ở kinh đô cao thật, may mà điều tra viên có trợ cấp khá, đủ sống.

Khác cô, Tạ Hề Hề trăn trở: “Nhưng tôi muốn về thăm bố, không biết phải ở lại bao lâu. Nếu lâu quá, có thể tôi sẽ từ bỏ cơ hội này.”

Dù thế giới kỳ quái nguy hiểm, nhưng với sinh viên trẻ tuổi, đây là trải nghiệm phiêu lưu khó quên. Đặc biệt là những người chưa gặp nguy hiểm, ai cũng háo hức muốn thử lại.

Có thể kiềm chế được như Tạ Hề Hề là hiếm.

Nghe anh nói, Tô Dung cười nhẹ: “Vậy thì về nhà đi, giờ chúng ta cũng chưa khám phá được gì nhiều, coi như học hỏi chút thôi.”

Về phòng ký túc xá, ngoài Lý Cầm Phương đi thư viện, hai người còn lại đều ở đó. Khác với không khí căng thẳng trước đây, giờ trong phòng tràn ngập sự hòa hợp. Hai người cùng ngồi xem phim, chia sẻ một túi đồ ăn nhẹ.

Tô Dung nhếch mày, nhanh chóng nhận ra là Tôn Gia Kỳ đã xin lỗi.

Phải nói Tôn Gia Kỳ quyết định nhanh, cô tưởng còn phải đắn đo thêm mới xin lỗi.

Nghe có động tĩnh phía sau, hai người đang say mê phim cùng quay lại. Thấy Tô Dung mặc đồ đen đứng phía sau từ lúc nào.

“Á, Tô Dung, cậu làm tao sợ chết khiếp!” Điền Tư Tư giật mình, ôm ngực kêu lên.

Tô Dung bĩu môi vô tội: “Do các cậu xem phim tập trung quá thôi.”

Tôn Gia Kỳ liếc cô đá mắt: “Tô Dung cùng xem đi, gần đây có loạt phim mạng đang hot.”

“Tớ không nhé, nghỉ ngơi chút.” Tô Dung lắc đầu. Chỉ mới đi bốn tiếng, mà đã qua thế giới khác và trải qua kỳ quái quy tắc, giờ cô mệt rũ cả người lẫn tâm hồn.

Nghe vậy, Điền Tư Tư tò mò ngó qua ghế: “Các cậu câu lạc bộ làm gì mà đi bốn tiếng?”

Câu lạc bộ kỳ quái nói chung là đi chơi nhà ma, Tô Dung tất nhiên không để lộ, cô thấy Mạnh nghĩ ra cớ ấy thông minh thật.

Tới lúc Điền Tư Tư hào hứng đề nghị: “Hay tuần sau tụi mình cũng đi nhà ma chơi? Kể từ đầu kỳ đến giờ, phòng mình chưa tổ chức đi chơi chung.”

Tô Dung: “…”

Không phải không muốn đi, chỉ là cô khá ám ảnh địa điểm đó. Ở thế giới gốc, nhà ma thường là nơi giấu xác người. Phòng tối có thi thể thật lẫn giả, máu tươi trộn sơn đỏ, mùi sơn che mùi máu, khách chẳng ai nhận ra.

Rồi đến lúc sự thật được phơi bày thì đóng cửa.

Dĩ nhiên nhà ma thế giới này cũng không khá hơn là bao, không có nhiều vụ án, chỉ đơn giản là địa điểm được chọn vào “kỳ quái quy tắc”. Đặc biệt cô là điều tra viên, là món khoái khẩu nhất của dị thường.

Nói thật, Tô Dung luôn thấy mấy nhân vật khám phá nhà ma trong phim kinh dị thật ngu ngốc. Nhưng không phản bác, nếu không Điền Tư Tư cũng sẽ trở thành kẻ ngu ngốc đó thôi.

“Tớ bận lắm, tụ họp thì đi ăn hàng gần đây thôi,” cô viện lý do học hành bận rộn, “Hoặc các cậu cứ đi cũng được, tớ thật sự hơi bận.”

Nghe vậy, Điền Tư Tư hậm hực: “Vậy thì đợi chút rồi cùng đi, phòng của mình có bốn người, thiếu một người thì không được.”

Tô Dung biết mình làm mất hứng, nhưng cô thật sự không muốn tham gia hay đi đâu, nhất là những chỗ gợi nhớ bản đồ kinh điển phim kinh dị.

Tác giả muốn nói:

(Cùng tặng thêm một tiểu cảnh ngắn)

Tranh cãi giữa vị ngọt và mặn:

Thám tử là đội mặn chuẩn, luật sư lại ủng hộ vị ngọt cứng rắn. Hai người hay tranh luận quyết liệt chỉ vì chuyện thêm muối hay đường vào trứng cà chua.

Nhưng vì bếp nhà chỉ có luật sư biết nấu ăn, thám tử thường phải chịu thua.

Nhưng có một thứ cô tuyệt đối không nhượng bộ.

Thám tử: “Đậu hủ não phải ăn với nước mặn! Đội ngọt tránh xa đi!”