Chương 77: Chờ người

Trời vừa hừng sáng, Lâm Khấu Khấu và Bùi Thứ trở về căn phòng thiền, vội vàng đóng cửa để tranh thủ chút thời gian chợp mắt. Thoáng chốc đã là sáng ngày thứ hai.

Bên Thanh Tuyền Tự vẫn giữ được vẻ yên bình, nhưng ở Kỳ Lộ, Thượng Hải, mọi chuyện lại gần như bùng nổ. Từ hôm qua, khi tin tức về cuộc đối đầu giữa Kỳ Lộ và Đồ Thụy trong việc tranh giành hợp đồng lan ra, toàn bộ ngành nghề tràn ngập những lời đồn đại, khó tránh khỏi gây ảnh hưởng tiêu cực đến Kỳ Lộ. Đặc biệt, việc Bùi Thứ và Lâm Khấu Khấu tự mình ra trận mà vẫn không thể thắng được Tiết Lâm càng làm lung lay niềm tin của một số khách hàng hợp tác không sâu, khiến họ đầy hoài nghi về những hợp tác tiếp theo. Thậm chí, các công ty đối thủ bên ngoài còn nhân cơ hội này để cướp đi đơn hàng và khách hàng của Kỳ Lộ. Trong số đó, Đồ Thụy – công ty của Tiết Lâm, và Hàng Hướng – vốn có thù với Lâm Khấu Khấu, ra tay tàn nhẫn nhất, gần như nhắm thẳng vào họ.

Chỉ trong một buổi sáng ngắn ngủi, đã có hơn mười khách hàng ban đầu đang trao đổi với Kỳ Lộ bày tỏ ý muốn cân nhắc lại, trì hoãn hoặc hủy bỏ việc ký kết hợp đồng. Người bức bối nhất trong số đó là Viên Tăng Hỉ. Vừa mới học được chút kỹ năng săn đầu người chuyên nghiệp dưới sự hướng dẫn của Lâm Khấu Khấu, anh đã nỗ lực suốt một tuần để có được đơn hàng đầu tiên của mình. Sáng sớm nay, anh mang theo hợp đồng đến công ty khách hàng để ký kết. Không ngờ, đến nơi, anh phải ngồi chờ hơn một giờ trong phòng họp mà không ai tiếp đón, rồi bị thông báo rằng hợp đồng đã bị hủy bỏ, họ quyết định hợp tác với hai công ty khác – không ai khác chính là Đồ Thụy và Hàng Hướng. Viên Tăng Hỉ ngẩng đầu lên, đã thấy người của họ vênh vang bước vào, còn buông lời chế giễu anh. Anh vừa tức giận vừa tủi thân, khi về công ty liền không nhịn được mà lớn tiếng phàn nàn, rằng hai công ty kia lại liên thủ đối phó họ, thật sự là không biết xấu hổ.

Tôn Khắc Thành dù đã dự đoán được cục diện này và không hề hoảng loạn, nhưng mọi việc diễn ra nhanh hơn anh dự kiến. Mới ngày thứ hai mà Đồ Thụy đã liên thủ với Hàng Hướng để đối phó Kỳ Lộ, vậy những người khác còn có thể nhẫn nhịn sao? Một giờ rưỡi chiều, hiệp hội săn đầu người sẽ có một cuộc họp trù bị cho đại hội RECC. Là một trong những công ty thành viên, Kỳ Lộ phải cử người tham dự. Tôn Khắc Thành đại diện cho công ty Kỳ Lộ đến.

Cuộc họp trù bị được tổ chức trong một phòng họp của hiệp hội. Anh đến sớm vài phút. Hơn bốn mươi chiếc bàn vuông được ghép thành hình vuông lớn. Phía trên là chỗ ngồi của các lãnh đạo hiệp hội, bên trái là các thành viên hội đồng giải quyết vấn đề, lúc này đã có bốn săn đầu người kim bài từ bốn công ty săn đầu người hàng đầu, do Lê Quốc Vĩnh dẫn đầu, cùng với Phó tổng Trình Ký của Hàng Hướng. Các vị trí khác dành cho các thành viên hiệp hội săn đầu người thông thường, lúc này đã ngồi kín chỗ. Mọi người quen biết đều đang trò chuyện.

Nhưng khi Tôn Khắc Thành bước vào, ngồi xuống vị trí bàn có đặt bảng "Kỳ Lộ Headhunter", xung quanh đột nhiên im lặng. Mọi ánh mắt cùng đổ dồn về anh: có dò xét, có châm chọc, có tò mò, có cả sự hả hê trước tai họa của người khác... Bình thường Bùi Thứ chưa bao giờ xuất hiện ở những dịp này, mọi cuộc họp hay sự kiện cần người của công ty đại diện đều do Tôn Khắc Thành đảm nhiệm. Suốt bao năm qua, Tôn Khắc Thành đã luyện thành "trái tim kim cương", gặp chuyện gì cũng không hoảng, chỉ coi mình là một "công cụ xã giao". Họp thì họp, có gì mà phải bận tâm. Mặc dù tình huống lần này có vẻ hơi đặc biệt, ánh mắt mọi người cũng rất rõ ràng, nhưng sau khi ngồi xuống, anh coi như không thấy, cười ha hả chào hỏi mọi người.

Bạch Lam đại diện Gia Tân đến, nhìn thấy Tôn Khắc Thành liền nhớ đến Bùi Thứ, rồi nhớ đến Lâm Khấu Khấu ở Kỳ Lộ, không nhịn được hừ lạnh một tiếng rồi quay đi. Eric Wu của Đồng Huy Quốc tế ít nhiều có chút "bệnh tự tin xã giao", nhiệt tình đáp lại Tôn Khắc Thành. Lê Quốc Vĩnh của Duệ Phương từ trước đến nay thâm sâu khó lường, cũng cười ha hả lên tiếng chào nhưng không nói gì thêm. Còn Lục Đào Thanh của Đồ Thụy, chỉ nhìn Tôn Khắc Thành một cái rồi khẽ gật đầu ra hiệu – mặc dù anh ta không hợp với Tiết Lâm và bình thường là người hiền lành, nhưng Đồ Thụy dù sao cũng là công ty anh ta cống hiến hơn mười năm, vào thời khắc mấu chốt không thể nào quay lưng lại, đứng về phía người ngoài. Thậm chí Tôn Khắc Thành còn rõ ràng, cuộc vây hãm Kỳ Lộ lần này của Đồ Thụy, phía sau có dấu vết thao túng của Lục Đào Thanh. Sân săn đầu người như chiến trường, làm gì có nhiều bạn bè như vậy? Anh cũng không bận tâm.

Chỉ là trong phòng họp không phải lúc nào cũng có những thái độ như bốn công ty săn đầu người hàng đầu kia. Những người như Trình Ký, đại diện Hàng Hướng, với mối thù sâu nặng với Lâm Khấu Khấu, làm sao có thể bỏ qua cơ hội "ném đá xuống giếng"? Nhìn Tôn Khắc Thành ngồi xuống, anh ta cười khẩy: "Tổng Tôn hôm nay mà còn có tâm trạng đến, thật đúng là khiến người ta ngạc nhiên."

Tôn Khắc Thành vờ như không hiểu: "Sắp sửa tổ chức đại hội, đây là sự kiện lớn của ngành, làm sao tôi lại không có tâm trạng đến được?"

Trình Ký "cười trong dao găm": "Tôi nghe nói gần đây cố vấn Bùi không được thuận lợi cho lắm thì phải."

Tôn Khắc Thành trầm ngâm một lát: "Có sao? Anh ấy còn chưa nói với tôi nữa là, tin tức của ngài vậy mà còn linh thông hơn tôi..." Bùi Thứ thật sự chưa chủ động nói với anh về tiến triển ở Thanh Tuyền Tự. Tôn Khắc Thành cũng không cần biết. Hai người họ đã hợp tác không phải là năm đầu tiên, sự tin tưởng lẫn nhau đã sớm trở thành một thói quen. Bùi Thứ muốn làm là cố gắng giảm thiểu thiệt hại cho công ty, nhanh chóng đưa ra một kết quả hài lòng; còn Tôn Khắc Thành muốn làm là ổn định tình hình công ty, trở thành một "định hải thần châm" đúng nghĩa.

Chỉ là những lời này của anh, lọt vào tai Trình Ký, khó tránh khỏi mang vài phần châm chọc, khiến anh ta cười lạnh một tiếng, nói: "Ai, trách thì trách thật trùng hợp, anh nói sao các anh lại 'đào' Lâm Khấu Khấu sang? Cô ấy là do Tổng Thi của chúng tôi một tay bồi dưỡng nên, thật sự rõ như lòng bàn tay. Cố vấn Bùi mang theo cô ấy muốn thắng quả thực không dễ dàng chút nào..."

Trong phòng họp lớn như vậy, tất cả mọi người đều lặng lẽ dựng tai nghe. Khi nghe thấy câu "cô ấy là do Tổng Thi một tay bồi dưỡng nên", mọi người đều quay đầu đi lén lút dò xét sắc mặt Tôn Khắc Thành. Lời nói này nghe không hề dễ chịu chút nào – Lâm Khấu Khấu rời Hàng Hướng, đến Kỳ Lộ, bây giờ lại dường như sắp bại dưới tay Thi Định Thanh, chẳng phải giống như Tôn Ngộ Không, Cân Đẩu Vân dù có lộn mấy vòng cũng không thoát khỏi Ngũ Chỉ Sơn của Phật Tổ Như Lai sao? Công khai là tiếc cho Bùi Thứ, nhưng ngầm lại là mắng Lâm Khấu Khấu "ăn cháo đá bát", cũng mắng cô ta bản lĩnh không đủ mà còn liên lụy người khác. Bạch Lam lập tức nhíu mày, ghét bỏ nhìn Trình Ký một cái. Những người khác không lên tiếng.

Mặc dù Tôn Khắc Thành tham gia nhiều cuộc họp, nhưng vì Kỳ Lộ từ trước đến nay không hề bè phái với các công ty săn đầu người khác, độc lập một mình, nên chưa bao giờ có cảm giác tồn tại rõ rệt, anh thiên về vai trò "hòa giải", thường nói những lời khách sáo thoạt nghe thì đúng, nghĩ kỹ lại chẳng có chút tác dụng nào. Lần này, dường như cũng không ngoại lệ. Anh vẫn không tức giận, còn phụ họa: "Đúng là trùng hợp thật, ai ngờ lại có thể đụng phải 'ông chủ cũ' chứ? Nhưng chúng tôi tận tâm mời cố vấn Lâm gia nhập, cũng là có nguyên nhân cả..."

Trình Ký nghe nửa câu đầu còn không nhịn được đắc ý cười, nghe nửa câu sau bỗng nhíu mày, cảm thấy lời nói của anh có ý khác. Ngay sau đó, liền nghe Tôn Khắc Thành cười ha hả nói: "Dù sao hai năm trước, quý công ty cùng chúng tôi Kỳ Lộ cạnh tranh ghế vào hội đồng giải quyết vấn đề của hiệp hội săn đầu người. Khi đó cố vấn Lâm còn ở Hàng Hướng, toàn bộ nhờ một tay cô ấy thúc đẩy, trong các hạng bình xét đều thắng chúng tôi một bậc, lại liên tục giành hai khóa giải thưởng 'Kim Phi Tặc', hôm nay ngài mới có thể ngồi ở đây, và tôi cũng mới có thể ngồi ở đây." Nói rồi, anh chỉ vào chỗ ngồi của Trình Ký, rồi lại chỉ vào chỗ ngồi của mình. Một người ở vị trí trên, là ghế thành viên ban trị sự; một người ngồi ở dưới, là ghế thành viên hiệp hội thông thường.

Trình Ký biến sắc, vỗ bàn đứng phắt dậy: "Tôn Khắc Thành anh nói cái gì mà âm dương quái khí vậy!"

Tôn Khắc Thành cười cười, vẫn giữ vẻ hiền lành. Chỉ là sự sắc bén trong lời nói cuối cùng cũng không che giấu được: "Chỉ nói sự thật thôi, giang sơn của Hàng Hướng chẳng phải đều công nhận là do cố vấn Lâm gây dựng nên sao? Chỗ ngồi hiện tại của ngài trước kia cũng vẫn luôn là chỗ ngồi của cố vấn Lâm, sao có thể gọi là âm dương quái khí? Tổng Trình, ngài chính là quá đa tâm rồi."

Hai năm trước trong căn phòng họp này, Lâm Khấu Khấu đã "khẩu chiến quần hùng", lấn át Kỳ Lộ, vượt qua muôn vàn trở ngại, giành được ghế ban trị sự cho Hàng Hướng, khiến Hàng Hướng từ đó trở thành một trong năm công ty quản lý của hiệp hội săn đầu người, có quyền phủ quyết đối với các sự vụ của hiệp hội, thanh thế đuổi kịp bốn công ty săn đầu người hàng đầu. Trước đó, Bùi Thứ vẫn luôn đối đầu với Lâm Khấu Khấu, Tôn Khắc Thành biết cô lợi hại, nhưng không biết cô lợi hại đến mức nào. Mãi cho đến lần đó, ba chữ "Lâm Khấu Khấu" mới trở nên chân thực hơn một chút. Từ đó về sau, trong lòng Tôn Khắc Thành, cái tên này liền gắn liền với các từ ngữ như "sức mạnh", "nhiệt huyết", "đỉnh cao". Và ý nghĩ "Nếu Lâm Khấu Khấu có thể gia nhập Kỳ Lộ thì tốt biết mấy" cũng từ lúc đó lặng lẽ gieo mầm như hạt giống, cho đến khi Lâm Khấu Khấu bị Hàng Hướng sa thải, sau một năm cạnh tranh, Tôn Khắc Thành lập tức nắm lấy cơ hội ra tay, cuối cùng đạt được ước nguyện.

Trước đây khi mọi người là kẻ thù thì cũng thôi đi, nhưng giờ Lâm Khấu Khấu đã vào Kỳ Lộ, là người của Kỳ Lộ, Tôn Khắc Thành làm sao có thể cho phép Trình Ký tùy ý phỉ báng? Một câu nói, "bốn lạng bạt ngàn cân". Đại đa số những người tham dự cuộc họp đều đã trải qua cảnh đề cử ban trị sự hai năm trước, lúc này nhớ lại, rồi nhìn Trình Ký, khó tránh khỏi dán cho người này cái nhãn hiệu "chim cúc cu chiếm tổ chim khách", ánh mắt ít nhiều mang theo chút khác thường.

Trình Ký châm chọc không thành, bị người ta "đánh một quân", sắc mặt lập tức đen sầm như nước. Chỉ là lúc này Chủ tịch hiệp hội Trần Chí Sơn dẫn người từ bên ngoài bước vào, anh ta có tức giận cũng không tiện phát tác. Thế là bỗng nhiên kéo khóe miệng, chỉ cười lạnh một tiếng: "Dù sao hôm qua Tổng Thi của chúng ta đã lên đường, muốn đích thân đi gặp ứng viên, ai thắng ai thua rất nhanh sẽ rõ ràng thôi!"

Tôn Khắc Thành mỉm cười: "Tôi cũng nghĩ như vậy."

Với vẻ điềm nhiên tự tin đó, mọi người khó tránh khỏi có chút khó hiểu. Trình Ký chỉ coi anh ta là "vịt chết vẫn mạnh mồm", cũng không để ý. Nhưng trong phòng họp luôn có một số người không chỉ tin tức linh thông mà còn thích xem náo nhiệt, ví dụ như một "lão hồ ly" nào đó của Duệ Phương, nghe xong cuộc đối đầu qua lại của hai bên, thấy tranh chấp sắp lắng xuống, liền bình chân như vại nhấp một ngụm trà trên bàn, cười híp mắt tung ra một tin nóng: "Tôi nghe nói, ông Đổng Thiên Hải đã từ chối tham gia cuộc họp ban đầu, sáng sớm hôm nay cũng đã đáp chuyến bay đi Bắc Kinh đấy."

Cả phòng họp lập tức xôn xao. Tôn Khắc Thành lại nhíu mày nhìn về phía Lê Quốc Vĩnh: Người này biết nhiều thì cũng thôi đi, sao lại còn nói toạc ra trước mặt mọi người, sợ người ta biết ít quá sao?

Bùi Thứ vừa mở mắt sau giấc ngủ, đã thấy tin nhắn của Tôn Khắc Thành: "Tin tức ông Đổng Thiên Hải sáng nay đi Thanh Tuyền Tự hình như đã bị lộ, Lê Quốc Vĩnh biết, giờ thì mọi người đều biết, chẳng còn tâm trạng mà họp hành gì nữa..."

Mặc dù Bùi Thứ chưa bao giờ tham gia các cuộc họp, mọi công việc xã giao đều giao cho Tôn Khắc Thành, nhưng anh vẫn rõ phong cách của Lê Quốc Vĩnh. "Dệt hoa trên gấm" thì cẩn trọng, nhưng "ném đá xuống giếng" thì tranh nhau chen lấn. Dù cuối cùng Kỳ Lộ hay Đồ Thụy thắng, luôn có một bên sẽ thất bại, vậy nên đương nhiên tin tức càng lan rộng, bên thất bại càng thê thảm, những đồng nghiệp đứng ngoài càng có thể thừa cơ. Cái "lão hồ ly" đó trong bụng chẳng có lấy hai lạng nước tốt!

Bùi Thứ tùy tiện trả lời một câu "Đừng để ý đến hắn", rửa mặt qua loa rồi ra cửa, hội ý với Lâm Khấu Khấu. Đổng Thiên Hải tuy có máy bay riêng, nhưng xin đường bay khẩn cấp không kịp, nên đã mua vé khoang thương gia chuyến bay sớm, hạ cánh khoảng mười giờ sáng. Thời gian này hẳn là vừa vặn để lên núi. Hai người trực tiếp xuống lầu chuẩn bị ra ngoài đón khách.

Chỉ là không ngờ, "oan gia ngõ hẹp", vừa xuống dưới lầu, đã gặp Tiết Lâm. Tiết Lâm vừa thấy họ, không khỏi sững sờ, rất kinh ngạc: "Các người không phải đã xuống núi rồi sao?" Nàng đột nhiên nhớ lại hôm qua khi đi tìm Trương Hiền đã gặp Bùi Thứ ở cửa, một cảm giác bất an lập tức dâng lên, khiến nàng nhíu chặt lông mày.

Bùi Thứ cười cười nhìn nàng. Lâm Khấu Khấu vừa tỉnh ngủ không lâu, vẫn còn vẻ lười biếng, đứng trong làn gió nam ấm áp vươn vai, ngược lại còn nói với giọng thân mật: "À, mấy ngày nay mệt quá, không cẩn thận ngủ quên mất, nên đành đổi vé máy bay, tối nay mới về." Ngủ quên? Tiết Lâm nhìn chằm chằm khuôn mặt mộc mạc mà vẫn trắng nõn của cô, ngẩn người không nhìn ra được chút manh mối nào. Lâm Khấu Khấu từ trước đến nay là một "đại lừa đảo", mở miệng cũng chẳng có mấy câu thật, nói dối là chuyện thường ngày, làm sao nàng có thể nhìn ra được? Nhưng Tiết Lâm bằng trực giác của mình, cho rằng có điều gì đó không ổn.

Chỉ là lúc này Thi Định Thanh đã sắp đến núi rồi, nàng muốn nhanh chóng đi nghênh đón, cũng không thích lãng phí thời gian ở đây, nên cũng không truy cứu, hừ nhẹ một tiếng: "Ở lại xem náo nhiệt cũng rất tốt." Nói xong nàng gọi Thư Điềm rồi đi. Nhưng nàng vạn vạn không ngờ, Lâm Khấu Khấu và Bùi Thứ lại đi theo sau họ.

Tiết Lâm cảm thấy khó chịu: "Các người theo chúng tôi làm gì?"

Lâm Khấu Khấu khoanh tay vẻ mặt khó hiểu: "Đi lên phía trước núi chẳng phải đều đi đường này sao?"

Tiết Lâm nhíu mày, trong lòng nghi vấn chồng chất. Chỉ là nàng nghĩ đi nghĩ lại, cũng không cảm thấy mình có sơ suất gì – dù sao tối qua tuy có tình cờ gặp Bùi Thứ, nhưng việc giao tiếp với Trương Hiền không có bất cứ vấn đề gì, mọi chuyện đều đã được thỏa thuận rất tốt. Người ở cấp bậc này, tổng không đến mức lại "thả chim bồ câu", nói mà không giữ lời chứ? Cho nên nàng tuy lo lắng, nhưng chỉ có thể kìm nén. Sau đó, họ đi theo đường núi, đến bên ngoài trạm cáp treo, dừng lại chờ đợi.

Tiết Lâm thầm nghĩ, đến đây rồi, hai người này dù sao cũng phải yên tĩnh chứ? Kết quả quay đầu nhìn lại, Lâm Khấu Khấu và Bùi Thứ, một người khoanh tay, một người ôm tay, cũng đứng cách nàng hai bước mà dừng lại! Khi nàng nhìn sang, hai người thậm chí còn cười với nàng một tiếng. Tiết Lâm chỉ cảm thấy lông tơ sau gáy mình dựng đứng. Cái dự cảm cực kỳ không ổn đó, như một bàn tay lớn, chiếm lấy toàn thân nàng, khiến giọng nói của nàng hoàn toàn lạnh lẽo, lạnh lùng chất vấn: "Tôi ở đây đợi người, các người cũng đợi người sao?"

Lâm Khấu Khấu mỉm cười: "Đương nhiên, chúng tôi đợi cùng với cô."

Tiết Lâm: ???