Khoảng chín giờ, mọi người dần nhận ra có điều gì đó không ổn. Bất cứ ai từng tiếp xúc với Kỳ Lộ, hay dù chỉ nghe phong thanh về tính cách của Bùi Thứ – đối tác của cô, đều biết rõ cái danh xưng "kẻ thù chung của giới săn đầu người" đã ăn sâu bén rễ trong anh ta. Thế nhưng, lúc này đây, tất cả không khỏi dụi mắt nghi ngờ. Họ tận mắt thấy Bùi Thứ mỉm cười, nâng ly rượu, theo sát Lâm Khấu Khấu qua lại khắp sảnh tiệc, gặp gỡ hết nhóm người này đến nhóm người khác, và giao tiếp một cách chuẩn mực! Chẳng lẽ "kẻ thù chung" của giới đã đột nhiên đổi tính rồi sao?!
Những người cảm thấy kỳ lạ nhất chính là nhóm khách đã chủ động đến bắt chuyện với Lâm Khấu Khấu lúc trước. Khi ấy, họ muốn làm quen cô, nhưng đều bị vẻ mặt mỉa mai, khó chịu của Bùi Thứ đứng cạnh bên mà chùn bước, chẳng kịp nói được đôi lời nào. Vậy mà giờ đây, khi Lâm Khấu Khấu chủ động tìm đến, trò chuyện với họ một cách ôn hòa, lễ phép, thì anh chàng họ Bùi kia cũng như biến thành một người khác: khóe môi treo một nụ cười vừa phải, ánh mắt chăm chú lắng nghe khi người khác nói chuyện… Đặc biệt, với những nét mặt ưu tú cùng thái độ nhã nhặn lễ độ như thế, không tránh khỏi khiến người ta có một ảo giác về một người tốt bụng. Sau khi trò chuyện xong, mọi người lại nhận ra – ấn tượng về người này, hình như cũng không tệ chút nào?
Ngồi ở một góc khuất nào đó, Bạch Lam đã dùng ánh mắt đầy hoài nghi dõi theo hai người kia hồi lâu, không khỏi lẩm bẩm: "Tối nay anh chàng họ Bùi kia uống nhầm thuốc gì rồi?" Trước kia, anh ta kiêu căng đến mức hận không thể dùng mũi mà nhìn người, vậy mà giờ đây lại hạ thấp mình như vậy? Đối diện cô, Lê Quốc Vĩnh rõ ràng cũng đã sớm nhận ra sự bất thường này, thích thú vuốt cằm nói: "So với sự khác thường của Bùi Thứ, tôi lại để ý đến cố vấn Lâm hơn. Hai người họ ở Kỳ Lộ, dường như rất hợp cạ thì phải."
Bạch Lam lập tức nhíu mày. Ở một bên khác, Lục Đào Thanh lại gật đầu đồng tình: "Mối quan hệ và mạng lưới của Khấu trong giới thì chúng ta đều rõ. Ở đây, người không biết cô ấy thì cực kỳ hiếm, người không muốn làm quen cô ấy thì hầu như không có. Bùi Thứ dù là kẻ thù chung của ngành, không được lòng ai, nhưng chỉ cần người kết nối là cô ấy, thì ai mà không muốn nể mặt chứ?"
Mỗi người làm nghề đều có tài sản cốt lõi, nguồn tài nguyên quý giá của riêng mình. Với một người săn đầu người, tài nguyên quan trọng nhất là gì? Dù có bao nhiêu câu trả lời đi chăng nữa, hai chữ "mạng lưới quan hệ" chắc chắn sẽ đứng đầu danh sách. Và việc kết giao một người, từ một cuộc trò chuyện giữa hai người xa lạ, cho đến việc được một người quen tin cậy giới thiệu, hiệu quả khác nhau một trời một vực. Huống chi người giới thiệu lại là Lâm Khấu Khấu? Điều này chẳng khác nào cô đang chia sẻ nguồn tài nguyên cốt lõi của mình cho Bùi Thứ.
Lục Đào Thanh nói xong, vốn nghĩ sẽ khơi gợi một cuộc thảo luận phân tích nghiêm túc, nào ngờ Bạch Lam nghe xong lại giận dữ, vỗ bàn nói: "Tốt! Gã đàn ông xảo quyệt, thủ đoạn này, cái tên họ Bùi này là muốn ăn cơm chùa của Lâm Khấu Khấu rồi!" Lục Đào Thanh: "..." Lê Quốc Vĩnh: "..." Bỏ qua ba chữ "gã đàn ông xảo quyệt" không nói, dù không hiểu sao câu chuyện lại đột ngột chuyển sang "cơm chùa", nhưng họ nhìn quanh sân: Lâm Khấu Khấu dáng vẻ ung dung tự tại, Bùi Thứ đứng cạnh bên, một người giới thiệu, một người trò chuyện vui vẻ, chẳng phải có chút mùi vị như "dẫn bạn đời về ra mắt gia đình", thậm chí là "dẫn người tình đi giới thiệu bạn bè" hay sao?
Lê Quốc Vĩnh lúng túng ho khan một tiếng, vừa định đánh trống lảng để hòa giải, thì thấy Lâm Khấu Khấu và Bùi Thứ hình như đã nói chuyện xong với nhóm người kia, đang đi về phía góc của họ. Trong những trường hợp như thế này, Lâm Khấu Khấu luôn như cá gặp nước. Còn Bùi Thứ đi cùng cô, cũng tự toát ra một khí chất tự tin, không hề e dè. Hai người bước đi dưới ánh đèn hơi chập chờn của khu vực hành lang uống rượu, lại tạo nên một cảm giác tương hỗ, bổ trợ lẫn nhau. Trong khoảnh khắc đó, một người khó tính và sắc sảo như Lê Quốc Vĩnh cũng không khỏi bật ra hai chữ "xứng đôi" trong lòng.
Lâm Khấu Khấu đã sớm biết ba người họ đang tụ tập ở góc khuất này trò chuyện, nhưng cô vẫn chưa đến bắt chuyện. Mãi đến khi dẫn Bùi Thứ đi chào hỏi một lượt những người cần quen, cô mới ung dung, không vội vàng, cầm ly rượu khẽ lắc lư tới, tự nhiên trêu chọc: "Ba vị đây đúng là nhàn rỗi thật, cả buổi tối ngồi đây chắc cũng xem không ít trò hay rồi nhỉ?"
Lê Quốc Vĩnh cười lớn đáp: "Cũng không xem được nhiều lắm, nhưng những màn đặc sắc thì không bỏ lỡ." Bạch Lam thì không thân mật như vậy, liếc nhìn Bùi Thứ bên cạnh, rồi cười lạnh với Lâm Khấu Khấu: "Tự hạ thấp mình!" Lâm Khấu Khấu làm ngơ, thần sắc không hề thay đổi chút nào.
Mặc dù Đồ Thụy đã thua lỗ lớn trong thương vụ ngành giáo dục và đào tạo, nhưng bản thân Lục Đào Thanh lại nhờ Tiết Lâm thất bại trước Lâm Khấu Khấu mà có thể nắm lại quyền lực, củng cố vị trí của mình tại Đồ Thụy. Hơn nữa, vốn dĩ anh ta là người sắc sảo nhưng điềm đạm, nên thái độ vô cùng bình thản khi bắt chuyện với họ: "Thấy hai người đi dạo khắp nơi, tôi cứ nghĩ không biết bao giờ mới đến lượt chúng tôi, không ngờ lại là cuối cùng."
Lâm Khấu Khấu cười đáp: "Dù sao thì với các vị là quen thuộc nhất rồi, đương nhiên phải để dành đến cuối cùng." Lê Quốc Vĩnh liếc nhìn họ một cái, nói: "Tôi nhớ ngay cả mấy buổi salon trước đây, cũng chẳng thấy cô năng động đến thế. Tôi cứ nghĩ đi nghĩ lại, gáy tôi cứ lạnh toát. Cô đừng nói là có mưu tính gì, lại định lừa ai nữa đây?"
Quả nhiên là cáo già, cảm giác thật nhạy bén. Hành động hôm nay tự nhiên là để dọn đường cho kế hoạch sau này – dù sao, muốn loại bỏ vị trí của Hàng Hướng trong ban trị sự, mà không có đủ sự ủng hộ trong hiệp hội săn đầu người, thì làm sao mà được?
Lâm Khấu Khấu nửa thật nửa đùa nói: "Dù sao cũng vắng mặt một năm, có chút hoài niệm cảm giác trước đây. Tiện thể cố vấn Bùi cũng muốn làm quen mọi người, nên tôi đành mặt dày làm người trung gian giới thiệu. Nhưng mà chúng ta mấy người thì chắc không cần giới thiệu nữa nhỉ?"
Đều là những người có tiếng tăm trong giới, dù chưa từng gặp mặt thì cũng đã nghe qua danh. Bùi Thứ lúc này đã thu lại vẻ kiêu căng thường thấy, vậy mà nhẹ nhàng gật đầu, nói: "Đúng là tôi đã ngưỡng mộ danh tiếng của các vị từ lâu rồi."
Lê Quốc Vĩnh và Lục Đào Thanh còn chưa kịp phản ứng, Bạch Lam đã cười lạnh một tiếng, dùng ánh mắt không thể tin được liếc nhìn Bùi Thứ: "Nếu không phải tận mắt thấy, tôi thật không dám tin hai chữ 'kính đã lâu' có thể thốt ra từ miệng cố vấn Bùi. Tôi nào dám nhận, chỉ là nhân vật nhỏ bé trong giới, làm sao dám để cố vấn Bùi phải 'kính trọng đã lâu' chứ?"
Mấy năm trước, Bạch Lam ba ngày hai bữa công kích Bùi Thứ và Lâm Khấu Khấu trong giới, việc cô ta ghét Bùi Thứ là điều ai cũng biết. Lâm Khấu Khấu đã đoán trước phản ứng của Bạch Lam, nên bình tĩnh hóa giải, chỉ nói: "Trước đây mọi người chưa tiếp xúc nhiều, có hiểu lầm là chuyện bình thường. Cố vấn Bạch cũng từng làm vài thương vụ lớn trong giới, làm sao có thể là nhân vật nhỏ bé được chứ?"
Bạch Lam liếc mắt: "Cô đừng có nói nước đôi." Bùi Thứ nâng ly rượu, đứng cạnh bên. Theo tính cách trước đây của anh ta, có lẽ giờ này đã bỏ đi rồi. Nhưng ngay lúc này, anh lại nhẫn nại lạ thường, dường như không hề bị chọc giận chút nào. Ánh mắt thoáng qua một tia sáng, anh liền cười nói: "Tôi nói ngưỡng mộ danh tiếng đã lâu cũng không phải khách sáo. Năm ngoái, tập đoàn Bảo Thắng thay đổi nhân sự cấp cao, chiêu mộ quản lý cấp cao cho Amazon, bên ngoài đều đồn là do công ty săn đầu người quốc tế Hyde Triết Nghĩ thực hiện. Tôi nghe nói Hyde Triết Nghĩ thực sự có tham gia giai đoạn đầu, nhưng đã rút lui giữa chừng, người cuối cùng thành công chiêu mộ được lại là một công ty săn đầu người trong nước, chỉ là có thể vì lý do bảo mật nên không công bố ra ngoài. Có đúng không, cố vấn Bạch?"
Khi nghe thấy mấy chữ "tập đoàn Bảo Thắng thay đổi nhân sự", mí mắt Bạch Lam đột nhiên giật lên, gần như dùng ánh mắt kinh ngạc nhìn Bùi Thứ nói hết câu. Mọi người ban đầu chưa hiểu đầu đuôi câu chuyện, đợi đến khi nghe anh ta hỏi câu cuối cùng với Bạch Lam, mới giật mình nhận ra. Lê Quốc Vĩnh quay đầu nhìn Bạch Lam. Lục Đào Thanh thì trực tiếp hỏi luôn: "Thương vụ của tập đoàn Bảo Thắng đó lại là cô làm sao?" Bạch Lam không kịp trả lời, chỉ hỏi Bùi Thứ: "Sao anh biết?"
Điều này không nghi ngờ gì nữa là một sự ngầm thừa nhận. Ngay cả Lâm Khấu Khấu cũng có chút không ngờ tới: Việc tập đoàn Bảo Thắng thay đổi nhân sự cấp cao là một trong những thương vụ được bàn tán sôi nổi nhất năm ngoái trong giới, bởi vì nó liên quan đến một vị trí cực kỳ cao, lại không hề có bất kỳ tin tức nào rò rỉ trước đó, đột nhiên liền đổi CEO. Mãi sau này mới có người suy đoán là do công ty săn đầu người hàng đầu nước ngoài Hyde Triết Nghĩ thực hiện. Nhưng so với việc đây lại là Bạch Lam làm, cô còn kinh ngạc hơn khi Bùi Thứ vậy mà lại nắm rõ chuyện này như lòng bàn tay!
Bùi Thứ không giải thích thêm, chỉ cười nhẹ nhàng: "Lúc ấy tôi rất tò mò, tìm người hỏi thăm một chút thôi. Cho nên cố vấn Bạch mới là người tài không khoe khoang, từ trước đến nay đều rất kín tiếng."
Cảm giác của Bạch Lam trong khoảnh khắc này thật phức tạp. Một mặt, cô kiêng dè Bùi Thứ – ngay cả thương vụ cô chưa từng công bố ra ngoài, mà bên A cũng đang giữ bí mật, anh ta cũng biết, cho thấy mạng lưới quan hệ rộng và thông tin phong phú của anh ta. Mặt khác, cô cũng có chút lâng lâng vì được ca tụng. Dù sao, những người săn đầu người thường hoạt động trong hậu trường, so với những biến động trên sân khấu, ít ai chú ý đến những bóng dáng phía sau. Đôi khi, tự mình hoàn thành một thương vụ lớn trong lòng rất đắc ý, nhưng vì lý do bảo mật hoặc không muốn khoe khoang, cũng chẳng tiện tự mình đi kể lể ra ngoài, nên ít nhiều có cảm giác cô độc của người tài ẩn mình, như mặc áo gấm đi đêm. Ai cũng có chút lòng hư vinh, Bạch Lam cũng không ngoại lệ.
Giờ đây, một câu nói của Bùi Thứ đã giúp cô nói ra những điều mà người khác ngại nói, xa gần còn nâng tầm cô lên. Ngay cả một người luôn không ưa Bùi Thứ như Bạch Lam, lúc này cũng rất khó để giữ lại vẻ mặt lạnh lùng mỉa mai ban đầu. Hơn nữa, cô không muốn thừa nhận, nhưng trong lòng mình cảm thấy có chút hưởng thụ? Anh chàng họ Bùi này, quả thật quá đỉnh… Bạch Lam không kìm được dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn chằm chằm anh ta, rất lâu không nói nên lời.
Với sự khởi đầu của cô, sự hứng thú của Lê Quốc Vĩnh và Lục Đào Thanh dành cho Bùi Thứ lập tức tăng lên đáng kể. Lâm Khấu Khấu đứng cạnh bên, gần như tận mắt chứng kiến vị "tổ tông" mà trước đây ai trong giới cũng muốn đánh, nhanh chóng biến thành "miếng bánh thơm ngon", thậm chí không cần cô phải hòa giải thêm bất cứ điều gì. Bùi Thứ trước đây dù rất ít giao thiệp, nhưng lại nắm rõ như lòng bàn tay về những đồng nghiệp trong giới này. Một khi biết tên tuổi và công ty của đối phương, anh ta hầu như đều có thể kể ra những thương vụ nổi tiếng mà họ đã thực hiện, quả thực có thể nói là tường tận mọi điều. Và một khi mọi người phát hiện ra ngay cả Bùi Thứ – một người săn đầu người kiêu ngạo lừng danh – cũng từng nghe nói về mình, nhu cầu được tôn trọng và công nhận trong lòng họ liền được thỏa mãn, ai còn có thể từ chối anh ta nữa?
Mấy người trong góc dừng lại trò chuyện, thậm chí còn buôn chuyện phiếm về vài đại biểu săn đầu người quốc tế sắp đến. Dù không thể nói là trò chuyện vui vẻ, nhưng bầu không khí giữa họ cũng vô cùng hòa hợp. Mãi đến khi thấy thời gian không còn sớm, Bùi Thứ mới như vô tình đề cập: "Kỳ Lộ cũng là lần đầu tiên chính thức tham gia, dù có cố vấn Lâm tọa trấn, nhưng cũng còn sợ có nhiều chỗ chưa chu toàn. Gian hàng của chúng tôi ở vị trí A2, đã bỏ ra rất nhiều công sức để thiết kế và bố trí đấy. Đến lúc đó mời mấy vị ghé qua một vòng, góp ý kiến nhé."
Lúc này, Lâm Khấu Khấu bất động thanh sắc quan sát đối diện. Thực ra, vị trí gian hàng của Kỳ Lộ hiện tại không còn ở A2 nữa, mà đã bị Hàng Hướng chen ngang đổi thành A5. Thế nhưng Bùi Thứ không chỉ cố ý không đề cập đến, mà còn nhấn mạnh rằng họ đã dồn nhiều tâm huyết để thiết kế tỉ mỉ gian hàng, dụng tâm không thể nói là không hiểm ác. Tuy nhiên, Lê Quốc Vĩnh và những người khác ở phía đối diện hiện tại vẫn chưa biết mâu thuẫn gian hàng giữa họ và Hàng Hướng, cộng thêm việc đã trò chuyện lâu với Bùi Thứ trước đó nên sớm đã buông lỏng cảnh giác. Đối với một câu khách sáo nghe có vẻ quen thuộc như vậy, họ cũng không để ý, đều thuận miệng đồng ý. Đến đây, mục đích của Lâm Khấu Khấu và Bùi Thứ đã đạt được.
Hai người đứng dậy cáo từ. Khi đi đến một chỗ không người xa hơn một chút, họ mới dừng lại, quay đầu đối mặt, rồi cùng bật cười. Lâm Khấu Khấu ngạc nhiên: "Không ngờ đấy, anh bình thường có vẻ ít tiếp xúc với mọi người, vậy mà khi nói về lý lịch và thành tích của người khác lại rành rọt như lòng bàn tay, cơ quan tình báo cũng không biết nhiều bằng anh đâu nhỉ?"
Vừa rời khỏi môi trường cần giao tiếp, Bùi Thứ nhanh chóng trở lại bản tính. Đối mặt với lời khen của cô, anh không hề khiêm tốn chút nào, thậm chí còn có chút đắc ý: "Biết người biết ta mới có thể trăm trận trăm thắng. Trước đây tôi muốn đè những người này xuống đất mà đánh, làm sao có thể không thăm dò chứ?" Quả nhiên, bạn bè có thể không hiểu rõ bạn, nhưng đối thủ của bạn nhất định hiểu bạn. Lâm Khấu Khấu thầm mắng một tiếng, không khỏi nghi ngờ: "Anh và tôi cạnh tranh nhiều năm như vậy, sẽ không đi điều tra tổ tông đời thứ ba của tôi đấy chứ?"
Bùi Thứ khẽ cười, vừa định nói "Nhiều lắm thì cũng chỉ nghe nói một vài chuyện thời đại học của cô thôi, cũng được coi là hiểu biết rồi chứ", nhưng lời đến khóe miệng, những chi tiết khi Lâm Khấu Khấu dẫn anh đi giao tiếp với nhiều người vừa rồi lại hiện lên rõ ràng. Lâm Khấu Khấu và anh là hai con người hoàn toàn khác biệt. Bùi Thứ là loại người luôn đặt mình vào trung tâm trong bất cứ chuyện gì anh làm. Theo anh, những người có bản lĩnh ít nhiều đều có chút kiêu hãnh, và giữa những người ở cấp độ khác nhau khi bắt đầu giao lưu khách quan sẽ có một chút ngăn cách. Nhưng Lâm Khấu Khấu không những không hề kiêu hãnh, mà còn đối xử bình đẳng với tất cả mọi người, dù là tân binh mới vào nghề hay những người săn đầu người lão luyện gần mười năm. Trong cuộc đối thoại, cô thậm chí rất ít khi nhắc đến bản thân. Cô thật tâm tìm hiểu từng người, dù câu chuyện hướng về đâu, cô đều coi người khác là trung tâm. Và khi cô coi người khác là trung tâm, cô cũng dần trở thành trung tâm của mọi người. – Không cần nói những lời khoa trương để thu hút sự chú ý, cô chỉ cần khoác lên mình vẻ bình dị và nụ cười, lặng lẽ đứng giữa sảnh tiệc, dường như cả người cô đều đang phát sáng, rực rỡ chói mắt.
Bùi Thứ nhìn cô, thậm chí thất thần một lúc, rồi mới hơi phức tạp chậm rãi nói: "Không, tôi nghĩ hôm nay tôi mới thực sự biết cô…" Lâm Khấu Khấu khẽ giật mình. Bùi Thứ nói: "Cô trò chuyện được với tất cả mọi người, luôn có thể nhìn thấy sở trường của người khác, ai cũng thích cô." Lâm Khấu Khấu nhất thời bật cười: "Làm gì mà nghiêm túc thế, tôi còn tưởng anh định nói gì cơ. Chúng ta làm nghề săn đầu người, nhất là tôi lại thiên về phía ứng viên, làm sao có thể giống như anh – vị tổ tông này – không coi ai ra gì mà gây thù chuốc oán khắp nơi được?"
Bùi Thứ im lặng, gật đầu: "Vậy nên tôi cần một Tôn Khắc Thành." Lâm Khấu Khấu đánh giá anh, dường như cảm nhận được những tâm tư cuồn cuộn trong người này, nhíu mày cười nói: "Nhưng cũng không thể chuyện gì cũng giao cho lão Tôn. Biết anh ấy ở ngoài bị thiệt thòi, cũng không muốn phụ lòng tâm huyết của anh ấy, nên đôi khi cũng muốn có chút đảm đương, phải ra mặt làm một vài chuyện?"
Bùi Thứ lúc này cười, một nụ cười thật tâm thật ý. Vóc dáng vốn đã đẹp, khi cười lên, khóe mắt đuôi lông mày đều như vò vào một đoạn ánh sáng tối, ở nơi thầm lặng đổ xuống vài phần mị lực đoạt hồn người. Lâm Khấu Khấu cũng không khỏi lay động. Huống chi, anh đứng ngay trước mặt, dùng ánh mắt tràn đầy hào quang như vậy nhìn chăm chú vào cô, nói: "Đúng vậy. Cho nên bây giờ, tôi lại có cô."
Lâm Khấu Khấu hoàn toàn ngẩn ngơ. Bùi Thứ nói xong, thì ngước mắt nhìn lên một chút, rồi lại cúi xuống, cười và nói thêm một câu: "Có thể làm đối thủ trước đây của cô, bây giờ là đồng đội, tôi vinh hạnh vô cùng."
Đề xuất Hiện Đại: Nữ Chủ Bức Bách Dâng Lễ, Ta Đáp Lại Bằng Sự Phá Sản Của Cơ Nghiệp
