Bùi Thứ sững sờ. Hắn đã nghĩ đến vô vàn lý do, thậm chí còn nghi ngờ rằng có lẽ Lâm Khấu Khấu không muốn chọn hắn ngay trước mặt Hạ Sấm, bởi cái nhìn mà cô dành cho Hạ Sấm trước đó. Nhưng giờ đây, cô lại nhắc đến giải thưởng "Kẻ Săn Trộm Vàng" với hắn! Khoảnh khắc ấy, vẻ mặt Bùi Thứ biến sắc, tựa như một mâm gia vị đổ tung, vô cùng đặc sắc.
Hết lần này đến lần khác, lý do của Lâm Khấu Khấu lại hoàn toàn thuyết phục: "Giải thưởng 'Kẻ Săn Trộm Vàng' là nơi tuyển chọn người xuất sắc nhất trong số những người xuất sắc. Trước hết phải đảm bảo chiến thắng thì mới có cơ hội giành được giải. Hơn nữa, theo một ý nghĩa nào đó, tôi cũng là vì lợi ích của anh, vì lợi ích của công ty chúng ta."
Bùi Thứ đầy rắc rối. Lâm Khấu Khấu phân tích cho hắn nghe: "Nếu hai chúng ta ở cùng một đội mà cuối cùng lại không thắng, thì mất mặt chính là toàn bộ công ty Kỳ Lộ. Còn nếu hai chúng ta ở cùng một đội mà thắng, thì giải thưởng sẽ thuộc về ai đây? Về tôi, vậy anh sẽ để mặt mũi ở đâu?"
Mí mắt Bùi Thứ giật giật: "Không thể về tôi sao?"
Lâm Khấu Khấu mỉm cười: "Nếu về anh, vậy tôi phải làm sao?"
Bùi Thứ: "..."
Người phụ nữ này, hắn đã thực sự hiểu rõ! Lần đầu tiên Bùi Thứ có một nhận thức rõ ràng đến vậy về vị trí của mình: "Vậy ra trong mắt cô, tôi còn không bằng giải thưởng 'Kẻ Săn Trộm Vàng' sao?"
Lâm Khấu Khấu dành cho hắn một biểu cảm khó tả, dường như muốn nói: Sao nào, lẽ nào anh còn nghĩ mình quan trọng hơn giải thưởng của tôi sao? Bùi Thứ tức đến mức mí mắt giật liên hồi.
Thế mà Lâm Khấu Khấu, sau khi "tổn thương" hắn xong, vẫn bình thản nói: "Anh ở đội của tôi thì có lợi mà không có hại. Nhưng anh sang bên Hạ Sấm thì lại khác."
Bùi Thứ nói: "Cô không sợ chúng tôi liên thủ sao?"
Lâm Khấu Khấu cười, gần như khiêu khích nhướng mày lên: "Ồ?"
"..." Bùi Thứ nghiến răng thầm hận. Liên thủ mới là lạ! Hắn và Hạ Sấm có mối quan hệ vi diệu đến nhường nào, người khác không rõ, lẽ nào bản thân hắn lại không biết sao? Bị xếp vào cùng một đội, gặp mặt mà không cãi vã, không đâm chọc lẫn nhau đã là may mắn lắm rồi, làm sao có thể liên thủ hợp tác? Lâm Khấu Khấu biết rõ mọi chuyện, căn bản không hề lo lắng! Nước cờ này của cô, quả thực quá hoàn hảo!
Bùi Thứ nói: "Thế này, cô không chỉ bớt đi một đối thủ cạnh tranh trong đội, mà còn đẩy họa sang phía đông, loại bỏ một đối thủ tiềm ẩn bên ngoài, khả năng giành được giải thưởng lại càng cao."
Lâm Khấu Khấu vỗ tay: "Bingo!"
Bùi Thứ: "..." Rốt cuộc tôi đã gây ra tội lỗi gì mà lại phải lòng một người phụ nữ như thế này?
***
Trong hội trường, những người của công ty Kỳ Lộ thấy Bùi Thứ kéo Lâm Khấu Khấu ra ngoài, không khỏi có chút lo lắng. Có người đề nghị, có nên cử một người đi xem xét không. Tôn Khắc Thành nghe vậy, vội vàng nói: "Đi gì mà đi, hoàn toàn không cần thiết đâu."
Diệp Tương chần chừ: "Nhưng tôi thấy sắc mặt sếp..."
Tôn Khắc Thành vừa rồi cũng run sợ trong lòng khi chứng kiến cảnh tượng đó, nhưng ngay lập tức, trong lòng lại thầm vui mừng, liền nói: "Cố vấn Lâm không chọn anh ấy, anh ấy tức giận là phải rồi. Nhưng đây là cố vấn Lâm, có chuyện gì mà cô ấy không giải quyết được đâu?"
Mọi người đều nhìn hắn bằng ánh mắt nghi ngờ. Tôn Khắc Thành bình thản nói: "Nếu không tin, lát nữa các bạn cứ xem, cái 'tổ tông' kia trở về không chừng còn vui mừng đến nhường nào."
Vừa dứt lời, hai người ở cửa hội trường đã trở về. Tôn Khắc Thành quay đầu nhìn lại, nụ cười liền cứng lại trên mặt. Bùi Thứ đúng là đã trở về, nhưng vẻ mặt u ám lúc nãy, chẳng những không khá hơn, ngược lại còn thêm mấy phần nghiến răng nghiến lợi, trông không chỉ không nguôi giận mà e rằng còn bực bội hơn rất nhiều. Trái lại, Lâm Khấu Khấu bên cạnh, bước chân nhẹ nhàng, môi nở nụ cười, bước đi như một làn gió xuân thổi qua, vui vẻ và thoải mái.
Tôn Khắc Thành bắt đầu bồn chồn trong lòng – sao lại không giống như mình nghĩ chút nào?
Lâm Khấu Khấu với vẻ mặt bình thường đi đến trước mặt mọi người, lướt nhìn một lượt rồi nói: "Vẫn chưa đi sao, đang đợi chúng tôi à?"
Tôn Khắc Thành khẽ gật đầu, rồi do dự một chút, nhỏ giọng hỏi: "Hai người..."
Lâm Khấu Khấu quay đầu nhìn Bùi Thứ đang trưng ra một bộ mặt khó chịu, thản nhiên nói: "Không có gì, chỉ là một chút hiểu lầm, đã nói rõ rồi. Đúng không, cố vấn Bùi?"
Nói rõ cái quái gì. Bùi Thứ cười lạnh một tiếng, lười nhác giải thích gì, chỉ nói: "Thời gian cũng không còn sớm, tối nay còn có buổi tiệc salon, mọi người về phòng nghỉ ngơi đi, giải tán." Nói xong, hắn đi thẳng ra ngoài.
Tôn Khắc Thành thấy vậy thì lòng run sợ, nhỏ giọng xác nhận với Lâm Khấu Khấu: "Thật sự không có chuyện gì sao?"
Lâm Khấu Khấu cười cười nói: "Chỉ là miệng không chịu thua thôi, trong lòng vẫn rất độ lượng."
Tôn Khắc Thành nửa hiểu nửa không. Lâm Khấu Khấu lại chuyển ánh mắt, nhìn theo bóng lưng Bùi Thứ đi xa, như có điều suy nghĩ.
Buổi tiệc salon được định vào lúc bảy giờ rưỡi tối. Mọi người lần lượt cùng nhau trở về phòng của mình. Lâm Khấu Khấu cũng trở về vị trí của mình để sắp xếp đồ đạc. Chỉ là khi cô cầm đồ lên chuẩn bị rời đi, mới nhìn rõ Duệ Phương ở cách đó không xa vẫn chưa đi. Hạ Sấm đứng trong đám người đó, dường như cảm nhận được ánh nhìn của cô, anh liếc nhìn lại, đôi mắt đen láy tĩnh lặng, phảng phất một tia châm biếm xẹt qua.
Để thuận tiện cho những người tham dự hội nghị, ban tổ chức đã đặt phòng khách sạn thống nhất, các công ty cơ bản đều ở cùng tầng. Thẻ phòng đã được cấp khi đăng ký trước đó. Phòng của Lâm Khấu Khấu ở tầng hai mươi lăm. Cửa sổ lớn nhìn thẳng ra bãi biển phía bắc, khi cô đẩy cửa vào nhà thì vừa lúc gần hoàng hôn, từ xa có thể trông thấy hình dáng cầu Bạch Độ phủ đầy vảy vàng trên mặt sông.
Bận rộn cả một ngày, gần như không nghỉ ngơi chút nào, Lâm Khấu Khấu ít nhiều cũng cảm thấy mệt mỏi ập đến. Cô tựa mình lên giường, châm một điếu thuốc, chậm rãi hút. Theo làn khói nhàn nhạt bay lên, cô chợt nhớ lại câu hỏi của Bùi Thứ khi họ trở về hội trường: "Lâm Khấu Khấu, cô không chọn tôi, thật sự chỉ vì giải thưởng 'Kẻ Săn Trộm Vàng' sao?" Đôi mắt xám đậm của hắn, tựa như giếng cổ u ám.
Lâm Khấu Khấu không trả lời. Thế nhưng cô lại nhớ về rất nhiều điều — rất lâu trước đây, khi bận rộn, Hạ Sấm trẻ tuổi kiêu ngạo ngẩng cao đầu, đẩy cửa phòng làm việc của cô, vẻ mặt tức giận ném ly cà phê lên bàn cô, nói là không cẩn thận mua nhiều; không lâu trước đó, đêm muộn anh đã thức trắng đêm, cậu thiếu niên cô độc đứng trước mặt cô, dùng ánh mắt gần như khẩn cầu nhìn cô, hỏi, vậy là cô sẽ không trở về nữa, phải không? Rồi đến ngày hôm nay. Anh cùng người của Duệ Phương, từ bên ngoài hội trường bước vào, đứng trước mặt cô, lạnh như băng tuyết, và đưa tay về phía cô. Cùng với ánh mắt châm biếm khi rời hội trường.
Lâm Khấu Khấu không thể xác định, việc mình không chọn Bùi Thứ, rốt cuộc xuất phát từ nguyên nhân nào nhiều hơn. Nhưng cô biết, câu hỏi của Bùi Thứ, cô không dám trả lời.
"Cái tên họ Bùi này, làm việc khác thì không ra gì, nhưng con mắt lại rất tinh tường." Nghĩ đến đó, Lâm Khấu Khấu không khỏi lẩm bẩm một tiếng, rồi lại nghĩ đến Hạ Sấm, không khỏi đau đầu, thậm chí có chút tức giận, "Người lớn bằng nào rồi, sao vẫn còn trong tuổi nổi loạn?"
Cô dập tắt đầu mẩu thuốc lá, gọi thức ăn vào phòng, nghỉ ngơi một lát, rồi mới chậm rãi đi đến hành lang rượu nơi tổ chức buổi tiệc salon. Lúc này đã gần tám giờ, không khí trong hành lang rượu đã trở nên náo nhiệt. Những món điểm tâm tinh xảo được bày biện gọn gàng trên bàn ăn, các loại rượu xếp chồng cao trong quầy bar, các "thợ săn đầu người" đã thay những bộ trang phục phù hợp hơn với buổi tiệc, tụm năm tụm ba trò chuyện.
Lâm Khấu Khấu quen cửa quen lối bước vào, vừa bưng một ly rượu lên, đã thấy ở góc ghế sofa có người vẫy tay về phía mình. Gầy gò cao ráo, là Nghiêm Hoa. Bốn người còn lại bên cạnh anh đều là thành viên trong nhóm của Lâm Khấu Khấu, xem ra là do buổi họp trước đó còn gượng gạo, mọi người chưa đủ thân thiết. Vài ngày tới lại phải hợp tác, buổi tiệc salon đúng lúc là cơ hội để mọi người làm quen, tìm hiểu lẫn nhau, nên họ mới tụ tập lại.
Lâm Khấu Khấu đi qua, trò chuyện vài câu với họ, đồng thời ánh mắt lướt qua khắp hội trường, nhưng lại có chút kỳ lạ khi không nhìn thấy Bùi Thứ. Cô đang định gửi tin nhắn cho Tôn Khắc Thành để hỏi, thì Nghiêm Hoa bên cạnh bỗng nhiên khẽ kinh hô: "Người của Duệ Phương." Thế là cô vô thức nhíu mày, quay đầu nhìn lại.
Lê Quốc Vĩnh đang cầm ly rượu, bên cạnh đứng Hạ Sấm, cả hai đang đứng cạnh một chiếc bàn gần cửa sổ trong hành lang rượu, cười nói chuyện với chủ tịch hiệp hội "thợ săn đầu người" Trần Chí Sơn. Tối nay Hạ Sấm mặc một bộ đồ đen, áo sơ mi thắt nơ kiểu Anh. Cả người anh trông bớt đi vài phần cứng nhắc so với ban ngày, thêm chút ưu nhã, gương mặt trầm mặc cùng khóe môi khẽ cong lên một cách lịch sự, lại thu hút ánh nhìn xung quanh trong bóng tối.
Cách đó không xa, Lâm Khấu Khấu mơ hồ nghe thấy giọng nói của họ. Trần Chí Sơn đang cảm thán: "Sớm nghe nói tiểu Hạ cố vấn đã rời Hàng Hướng, vẫn luôn tự hỏi anh ấy đi đâu, không ngờ lại bị các anh Duệ Phương đào đi. Cất giấu kỹ như vậy, giờ mới để người ta biết, anh Lê già này làm người ta giật mình đấy."
Lê Quốc Vĩnh khiêm tốn: "Chuyện lớn, công tác giữ bí mật cũng phải làm tốt chứ. Bây giờ là thấy đúng thời cơ đại hội này, vừa vặn cũng để mọi người biết một số thay đổi của Duệ Phương chúng tôi."
Trần Chí Sơn đánh giá Hạ Sấm, không giấu được sự tán thưởng trong lòng: "Xem ra anh đã tìm được người kế nghiệp rồi, Duệ Phương chắc chắn sẽ có động thái lớn."
Lê Quốc Vĩnh nói: "Đó là đương nhiên, tương lai của Duệ Phương chẳng phải chỉ trông vào cậu ấy sao?"
Hạ Sấm cười nhạt: "Không dám nhận, chỉ nghĩ là được học hỏi thêm kiến thức, học thêm chút điều từ lão Lê thôi."
Lâm Khấu Khấu vừa thấy dáng vẻ này của Hạ Sấm, trong lòng đã không dễ chịu. Đến khi nghe anh nói câu "chỉ nghĩ là được học hỏi thêm kiến thức, học thêm chút điều từ lão Lê", cô liền cảm thấy một luồng hỏa khí bỗng nhiên dâng lên. Lê Quốc Vĩnh có thủ đoạn bẩn thỉu đến nhường nào trong ngành, ai mà không biết? Đi theo ông già đầy mưu mô này thì có thể học được cái gì?
Nghiêm Hoa nhìn từ xa, vừa còn đang ngưỡng mộ "còn trẻ như vậy đã thành tổng giám đốc của bốn công ty lớn", vừa quay đầu lại thì thấy Lâm Khấu Khấu mặt lạnh tanh, đặt ly rượu xuống, vậy mà đứng dậy đi về phía bên kia.
Lê Quốc Vĩnh vô tình liếc thấy cô, đầu tiên là sững sờ, sau đó cười càng thoải mái hơn, thậm chí còn nâng ly về phía cô: "Cố vấn Lâm cũng đến, uống một ly chứ?"
Lâm Khấu Khấu chẳng thèm để ý đến hắn, đi thẳng đến trước mặt Hạ Sấm: "Anh lại đây, tôi có chuyện muốn nói với anh."
Hạ Sấm không nói gì. Trần Chí Sơn biết mối quan hệ của họ, vẻ mặt có chút xấu hổ. Lê Quốc Vĩnh thì xảo trá nói: "Có chuyện gì không thể nói ở đây sao?"
Lâm Khấu Khấu lạnh lùng liếc hắn một cái, rồi vẫn chuyển ánh mắt về phía Hạ Sấm, chỉ nói: "Nếu anh không muốn nói chuyện, vậy sau này cũng không cần nói." Nói xong, cô quay đầu đi về phía ban công.
Trần Chí Sơn vẻ mặt bất an. Sắc mặt Lê Quốc Vĩnh khó coi hơn mấy phần. Nhưng Hạ Sấm đứng yên một lát, rồi lại ngẩng đầu lên, đặt ly rượu trong tay xuống, cũng không giải thích gì, đi theo sau Lâm Khấu Khấu.
Cả hai đều lên ban công. Lâm Khấu Khấu xoay người kéo cửa đóng lại, ngăn cách ánh mắt từ bên trong. Chỉ là cô không hề chú ý, gần quầy bar ở lối vào hành lang rượu, có một bóng người vừa đến không lâu – Bùi Thứ trong lòng không thoải mái, lề mề, cố ý đến muộn một chút. Suốt đường đi vào, hắn vẫn còn nghĩ, lát nữa có nên làm hòa với Lâm Khấu Khấu không. Nhưng ai ngờ, vừa đến đã nhìn thấy cảnh tượng này?
Cơn giận này, ai có thể nhịn được? Hắn bưng ly rượu vừa pha ở quầy bar, vốn định uống một ngụm, nhưng thực sự không thể nhịn được, đặt mạnh xuống, sải bước đi về phía ban công.
Phía sau cánh cửa kéo, Lâm Khấu Khấu và Hạ Sấm đứng đối mặt. Hạ Sấm có chút lãnh đạm: "Có chuyện gì không?"
Lâm Khấu Khấu nói thẳng: "Tại sao lại đi Duệ Phương?"
Hạ Sấm nhìn ra màn đêm bên ngoài ban công, chỉ nói: "Tôi đi đâu, cũng không liên quan đến cô, phải không?" Vừa nói, anh mới quay lại nhìn cô. Anh bình tĩnh nói thêm một câu: "Dù sao, tôi rời Hàng Hướng rồi, không còn là cấp dưới của cô nữa."
Lâm Khấu Khấu trừng mắt nhìn anh, dường như muốn nhìn thấu anh: "Tôi chỉ muốn cảnh cáo anh, Lê Quốc Vĩnh là người như thế nào, Duệ Phương là một công ty ra sao, anh không phải không rõ. Anh muốn gây sự với tôi, tôi không quan tâm, nhưng không cần thiết lấy tiền đồ của mình ra đùa giỡn!"
Hạ Sấm cảm thấy hoang đường: "Bây giờ cô quan tâm sao?"
Lâm Khấu Khấu cứng lại. Hạ Sấm lại như biến thành người khác, trong giọng nói không còn nghe thấy hơi ấm như trước: "Một năm trước, cô không nói gì, cứ thế bỏ đi, có quan tâm sao? Một năm sau, cô không hé răng, gia nhập Kỳ Lộ, có quan tâm sao? Không lâu trước đó, khi tôi cầu xin cô, cô có quan tâm sao?"
Lâm Khấu Khấu quả thực bị đứa "nghịch tử" này chọc tức đến đau đầu, lạnh giọng hỏi lại: "Vậy cách trả thù của anh là tự mình sa đọa, hủy hoại bản thân sao?!"
Hạ Sấm chỉ giữ im lặng. Lâm Khấu Khấu mong muốn nhìn thấy anh rời khỏi cô, đi ra ngoài, tạo dựng một thế giới riêng của mình, chứ không phải mong muốn anh gia nhập Duệ Phương, cấu kết với loại cáo già như Lê Quốc Vĩnh! Cô há miệng còn muốn nói gì đó.
Nhưng đúng lúc này, cánh cửa kéo lúc trước đã đóng chặt bỗng nhiên bị người kéo ra. Bùi Thứ với vẻ mặt tươi cười, tư thái tùy tiện nghiêng người dựa vào cạnh cửa, mang theo vài phần thăm dò và vẻ mặt đắc ý đánh giá hai người phía sau cánh cửa, giả vờ hỏi han: "Hai vị hình như đang nói chuyện, không làm phiền chứ?"
Lâm Khấu Khấu khẽ giật mình: "Bùi Thứ?"
Hạ Sấm cũng nhíu mày, nhìn về phía hắn. Bùi Thứ duỗi một ngón tay, chỉ vào bên trong hành lang rượu, hờ hững nói với Lâm Khấu Khấu: "Thư Điềm bên kia hình như có chút việc, cứ tìm cô mãi."
Lâm Khấu Khấu có chút bất ngờ: "Thư Điềm?"
Bùi Thứ nói một cách rất thật thà: "Không biết là chuyện gì, hình như mới từ chỗ Tiết Lâm đến."
Lâm Khấu Khấu có chút nghi ngờ đánh giá hắn, không tin lắm lời giải thích này. Thư Điềm là loại người không muốn phiền phức người khác nhất, có chuyện thà tự mình gánh vác, sao lại tìm cô khắp nơi? Chỉ là cô quay đầu nhìn Hạ Sấm một chút, trong lòng biết Bùi Thứ đến rồi, cuộc nói chuyện này cũng không thể tiếp tục được nữa. Cô dứt khoát nói: "Tôi đi xem sao."
Bùi Thứ tựa vào cạnh cửa, nhường đường cho cô một bước, nhìn cô quay trở lại hành lang rượu, hòa vào những bóng người trong buổi tiệc salon, mới chuyển ánh mắt, quay lại nhìn Hạ Sấm.
Hạ Sấm châm chọc nói: "Anh chỉ biết những mánh khóe không ra gì như vậy thôi sao?"
Bùi Thứ tuyệt không tức giận: "Dù có không ra gì, cũng vẫn tốt hơn anh –"
Hạ Sấm nhíu mày. Bùi Thứ chậm rãi nói thêm: "Cứ như đứa trẻ con chưa lớn, bố mẹ vừa không chú ý, vừa không để ý tới, liền vừa khóc vừa gào, làm những chuyện lập dị, dùng sự nổi loạn để thu hút sự chú ý..."
Khóe mắt Hạ Sấm khẽ co quắp một chút, khuôn mặt lập tức đóng băng: "Anh lại lấy lập trường gì, để nói với tôi những lời này đâu?"
Bùi Thứ cười, rồi nói: "Tôi biết anh, người cấp dưới giỏi giang được Lâm Khấu Khấu một tay bồi dưỡng mà, giống như con trai nuôi vậy." Dù sao Lâm Khấu Khấu là một người phụ nữ đến đâu cũng tự xưng một tiếng "bố". Hắn nhìn Hạ Sấm một cách rất thân thiện, ngữ khí vô cùng chân thành: "Yên tâm, tôi không có ác ý với anh, sau này có vấn đề gì cứ đến tìm. Nếu Lâm Khấu Khấu là bố anh, vậy tôi không ngại làm mẹ anh."
Đề xuất Hiện Đại: Nơi Góc Quán Trà: Bức Tình Thư Chưa Gửi
