Lộc Tiểu Tỉnh cứ thế được Mai Nô đưa ra khỏi Thiên Lang Tông.
Dọc đường đi gặp vài trắc trở nhỏ, nhưng may mắn thay, cuối cùng cũng hóa giải được hiểm nguy.
"Ngươi đi đi. Thiếu chủ nói thân phận cũ không dùng được nữa, Đào Hoa Tông cũng đừng quay về."
"Ta hiểu rồi."
Lộc Tiểu Tỉnh rất muốn biết ân nhân cứu mạng mình là ai, nhưng nàng hiểu rõ, có những chuyện không nên biết thì tốt nhất đừng hỏi.
Sau khi chia tay Mai Nô, nàng nán lại Thạch Môn vài ngày. Nào ngờ, vận may chẳng mỉm cười, nàng lại đụng phải người của Phượng Dương Tông.
"Đứng lại!"
Triệu Di rời Thiên Lang Tông, lang thang ở chợ tông môn vài ngày. Vì căm ghét Lộc Tiểu Tỉnh, hắn đâm ra khó chịu với tất cả những ai đeo mặt nạ.
Lộc Tiểu Tỉnh đã thay y phục, đội tóc giả, nhưng vết sẹo trên mặt vẫn phải dùng mặt nạ che đi, tránh làm người khác kinh hãi. Nếu biết chính chiếc mặt nạ này gây sự chú ý cho Triệu Di, nàng thà chết cũng không đeo.
"Không biết vị đạo trưởng đây gọi tại hạ có việc gì?"
Triệu Di nhíu mày. Tên tiểu tử này, không chỉ vóc dáng giống tên nhóc thối tha của Đào Hoa Tông, mà ngay cả giọng nói cũng tương tự. Nhưng làm sao có thể? Huyền Tỉnh rõ ràng đã rơi xuống Vạn Thí Cốc rồi cơ mà.
"Ta không thích chiếc mặt nạ trên mặt ngươi, tháo xuống ngay!"
Lộc Tiểu Tỉnh cắn răng nhịn nhục: "Mặt tại hạ đầy vết sẹo, e rằng tháo mặt nạ ra sẽ làm đạo trưởng kinh sợ."
Triệu Di mất kiên nhẫn: "Ta bảo ngươi tháo, thì ngươi phải tháo!"
Lộc Tiểu Tỉnh liếm răng hàm, tiếp tục nhẫn nhịn: "Nếu đạo trưởng không thích chiếc mặt nạ này, tại hạ sẽ lập tức rời đi, không làm vướng mắt đạo trưởng nữa."
Triệu Di rút kiếm, đặt thẳng lên vai nàng: "Ta cho ngươi đi rồi sao?"
Bất đắc dĩ, Lộc Tiểu Tỉnh đành tháo mặt nạ. Triệu Di nhìn vết sẹo trên mặt nàng, cau mày càng chặt hơn: "Cút! Cút ngay cho khuất mắt!"
Lộc Tiểu Tỉnh ôm mặt nạ, lập tức bỏ chạy.
Sư đệ của Triệu Di nhìn theo bóng Lộc Tiểu Tỉnh chạy xa, chợt thốt lên: "Tiểu tử đó có một nốt ruồi trên tai, cùng vị trí với nốt ruồi trên tai Huyền Tỉnh."
Triệu Di bực bội: "Ngươi quan sát kỹ thế làm gì? Hắn đâu phải nữ nhân!"
Sư đệ ngượng nghịu: "Hôm đó đứng gần, vô tình nhìn thấy thôi. Nhưng mà, tiểu tử vừa rồi quả thực rất giống Huyền Tỉnh, ngay cả dáng đi cũng y hệt."
Lộc Tiểu Tỉnh chạy ra khỏi thành, vừa định thở dốc thì thấy nhóm Triệu Di ngự kiếm đuổi theo. Cái đám phiền phức này, chưa chịu buông tha sao! Để cắt đuôi họ, nàng đành phải thi triển Vô Ảnh Công.
Tưởng rằng đã thoát khỏi đám đệ tử Phượng Dương Tông, nào ngờ, vài ngày sau, tin tức về việc Đào Hoa Tông bị diệt môn đã lan truyền khắp các thị trấn.
"Nghe nói là bị Phượng Dương Tông tiêu diệt, trên dưới toàn tông không còn một ai sống sót."
"Phượng Dương Tông có năng lực lớn đến vậy sao? Thiên Lang Tông không can thiệp à?"
"Thiên Lang Tông ư? Có khi chính họ ngầm ra lệnh, nếu không, Phượng Dương Tông dám ngang ngược đến thế sao?"
"Rốt cuộc là vì chuyện gì? Diệt tông phải có lý do chứ."
"Hình như là vì một đệ tử của Đào Hoa Tông, nói hắn cấu kết với Minh giới, còn đánh con trai Tông chủ Phượng Dương Tông thành phế nhân, đến giờ vẫn chưa thể xuống giường."
Ban đầu Lộc Tiểu Tỉnh không tin, nhưng khi mọi người đều đồn đại, nàng đành tin ba phần. Rời Thiên Lang Tông, nàng luôn muốn quay về Đào Hoa Tông. Nhưng vì sợ mang rắc rối cho tông môn, nàng đành nén lòng. Nếu lời đồn là thật, vậy Sư phụ, Sư huynh, và Tông chủ...
Để tìm ra sự thật, nàng buộc phải trở về Đào Hoa Tông một chuyến. Tuy nhiên, chưa kịp về đến tông môn, nàng đã bị Tống Niên Phong chặn đường.
"Sư phụ!"
Lộc Tiểu Tỉnh vô cùng xúc động, Sư phụ còn sống, vậy là lời đồn không hoàn toàn đúng. "Họ nói tông môn bị... bị diệt, không phải sự thật đúng không?"
"Ta biết ngay con sẽ quay về. Đây không phải nơi để nói chuyện, đi khỏi đây đã."
Tống Niên Phong đưa Lộc Tiểu Tỉnh đến một ngọn núi, cố ý tìm một hang động để ẩn náu, đề phòng bị phát hiện.
"Tông môn hiện đã bị các tông phái khác chiếm giữ, chúng ta không thể quay về được nữa."
"Sao lại thế?"
Tim Lộc Tiểu Tỉnh thắt lại, điều nàng không muốn tin nhất đã xảy ra. "Là... là vì con sao?"
"Đồ ngốc, sao có thể là vì con. Là do bọn chúng lòng lang dạ sói, đã muốn thôn tính Đào Hoa Tông từ lâu rồi."
"Nhưng con nghe nói..."
"Họ chỉ lấy con làm cái cớ thôi, mục đích thực sự là chiếm lĩnh Đào Hoa Tông. Sau khi Linh Nguyên ở Phục Linh Sơn được mở ra, ngày này sớm muộn gì cũng phải đến."
Lộc Tiểu Tỉnh vẫn thấy đau lòng, dù nàng chỉ là cái cớ, nhưng nếu không vì nàng, ngày này có lẽ đã đến muộn hơn. "Sư huynh đâu? Còn Tông chủ..."
"Tông chủ... đã hy sinh để bảo vệ tông môn. Trưởng lão Chấp Pháp Đường và Trưởng lão Song Mộc cũng đều... Tuy nhiên, đệ tử trong tông vẫn còn lại khá nhiều, sư huynh con vẫn còn sống. Trước khi lâm chung, Tông chủ đã lệnh cho họ đầu hàng."
Tống Niên Phong, người vốn luôn vui vẻ, lúc này cũng không khỏi đỏ hoe mắt. "Còn về phần ta, con cũng biết, ta sợ chết lắm, nên đã bỏ chạy... Nghe nói con còn sống, dù không biết thật giả, nhưng vạn nhất... ta vẫn biết con thích đi đường nào."
Lộc Tiểu Tỉnh không phải người dễ khóc. Dù tình cảm của nàng với các vị trưởng lão trong tông không sâu đậm, nhưng nàng vẫn bật khóc. Tông chủ khao khát chấn hưng tông môn đến thế... Trưởng lão Song Mộc hiền lành đến vậy... Nàng dù cực kỳ căm ghét Trưởng lão Chấp Pháp Đường, nhưng ông ta lại hy sinh vì bảo vệ tông phái. Khoảnh khắc này, mọi hận thù của nàng dành cho ông ta đều tan biến.
"...Họ đều nói con lỡ chân rơi xuống Vạn Thí Cốc, làm sao con lên được?"
Câu hỏi đầy tò mò của Tống Niên Phong, chắc chắn cũng là điều mọi người đều muốn biết. Lộc Tiểu Tỉnh hiểu rõ điều gì nên nói và điều gì nên giữ kín.
"Có người phá vỡ trận pháp, cứu con lên, nhưng con không biết hắn là ai, và tại sao lại cứu con. Sau khi thả con rời khỏi Thiên Lang Tông, con đã được tự do. Vì sợ liên lụy tông môn, nên con không dám quay về."
"Bất kể ai cứu con, con còn sống đã là điều vạn hạnh."
"Con ở thành Thạch Môn quả thực có gặp con trai út của Tông chủ Phượng Dương Tông, nhưng con không hề giao đấu với hắn, vết thương của hắn cũng không phải do con gây ra."
"Muốn thêm tội thì sợ gì không có cớ."
"Vậy giờ chúng ta phải làm sao?"
Lộc Tiểu Tỉnh thực sự rất bối rối, giờ đây nàng đã trở thành kẻ bị truy nã, đương nhiên không dám nghênh ngang đi lại nữa.
Tống Niên Phong dù sao cũng lớn tuổi hơn nàng, gặp chuyện vẫn giữ được sự điềm tĩnh. "Trước hết cứ trốn trong núi một thời gian, đợi khi sóng gió qua đi, đổi một thân phận khác là được."
Lộc Tiểu Tỉnh ở trong núi gần một tháng, thậm chí còn học được thuật Bích Cốc. Tống Niên Phong ra ngoài dò la tin tức, đến tối vẫn chưa thấy về.
Lộc Tiểu Tỉnh càng đợi càng nóng ruột, cuối cùng không yên tâm, bèn ra khỏi núi. Bên ngoài núi có hai con đường, dẫn đến hai thị trấn khác nhau. Ngay lúc nàng đang do dự nên đi đường nào, nàng thấy bóng dáng Sư phụ.
"Sư phụ!"
Lộc Tiểu Tỉnh vừa bước tới đã bị mắng một trận: "Con ra đây làm gì! Ta đã bảo con đừng ra khỏi núi mà!"
Nàng hiếm khi thấy Sư phụ tức giận đến thế, chắc chắn là ông đã gặp rắc rối. "Sư phụ người..."
"Cầm lấy, giữ hộ ta, đợi ta quay về sẽ lấy lại."
Tống Niên Phong nhét thẳng túi trữ vật bên hông vào tay nàng, dặn dò: "Mười ngày sau, nếu ta không quay lại tìm con, đồ trong túi trữ vật sẽ thuộc về con."
"Con... con không muốn!"
Lộc Tiểu Tỉnh chợt có dự cảm chẳng lành, nàng muốn trả lại túi trữ vật, nhưng Sư phụ đã né người tránh đi. "Con mau quay về đi, ta còn có việc phải làm, đừng đi theo ta."
"Con không..."
"Ngoan nào, Đào Hoa Tông còn chờ con chấn hưng đấy. Tông chủ và các vị trưởng lão không thể chết vô ích, con phải sống, phải báo thù cho họ! Hơn nữa, đã là đệ tử của ta, thì phải gánh vác một phần trách nhiệm cho ta..."
Tống Niên Phong chưa nói dứt lời, hàng chục tu sĩ đã ngự kiếm hạ xuống, thẳng hướng bọn họ mà tới.