Chương 67: Nam Tứ chi cảnh thập cửu

Chương thứ tám mươi lăm: miền Nam Tư châu đường mười chín

——

Tạ Khanh Lễ, ngươi há chẳng nỡ bỏ mặc nàng sao? Để ta thử đoán xem, bọn họ có mấy người, à, phải chăng là bốn người?

Chai Yểm truy hỏi, một kiếm xuyên thấu hông trái của Tạ Khanh Lễ.

Bên cạnh, yêu sửa và ma sửa dồn lên vây lấy, bóng dáng thiếu niên chốc lát chìm trong đám đông.

Chai Yểm vẫn tiếp tục nói: “Hai người hoá thần tiền kỳ, một người nguyên anh trung kỳ, còn một người gọi là Cố Lâm… Ừm, ta chẳng thể đoán được tu vi hắn ra sao, song có lợi hại thế nào, há có thể đối địch nổi với sát trận cấp cửu hay không?”

“Ngươi xem, ta biết rõ ngươi lắm; dù chẳng đến đây tìm ta, ngươi cũng sẽ đi Đông thành kiếm xác ba gia tộc. Vậy ta đã bày sẵn mai phục đợi ngươi, tại đó còn có sát trận sẵn sàng chờ đón. Hừm, ai dè ngươi lại và Vân Niệm phân đầu hành động.”

Bấy lâu nay, không quấy động chi, thậm chí tinh thần kiếm của Tạ Khanh Lễ cũng không thể phát giác được.

Mắt Chai Yểm nghiêng xuống, nụ cười hiện lên càng thêm khoái chí; trong lòng, cơn phẫn uất vì hai cứ điểm bị hủy hoại cùng trận phục kích tối ngày bị Từ Tòng Tiêu hạ bớt phần nào.

“Tạ Khanh Lễ, ngươi sắp phá vỡ kiếp nạn hậu kỳ rồi phải không? Lúc đó vật trong xương sống ngươi sẽ ra sao? Hãy để ta giúp ngươi, đi cùng ta rời khỏi chốn này thế nào?”

Lời lải nhải không ngừng, sau nhiều năm im ắng, từ xa chỗ Chai Hành Tri thức vẫn dần yên tĩnh như cũ, tựa hồ mọi chuyện dần nguội ngoai.

Có vẻ như y thắng rồi.

Chai Yểm đợi lâu, cho đến khi xung quanh tĩnh mịch không một tiếng động, chỉ còn lại hơi thở đan xen của họ.

“Hãy giải tán đi.”

Giọng y nhẹ nhàng, nhưng sát bên dưới lại thấy chút điên cuồng cố nén.

Đó là mừng rỡ khi bao năm bày trận cuối cùng đã đạt được nguyện vọng, niềm vui trong lòng đủ giội trôi mọi thất bại năm tháng.

Trận mạc bày sẵn bấy lâu.

Yếm khí dồn dập chàng thiếu niên đang bị vây quanh bởi ma và yêu đạo sĩ rồi tan loãng, Chai Yểm tiến lên phía trước.

Áo choàng trùm đầu kéo lê chạm đất, vương vãi vết bẩn; hình bóng cao gầy dưới ánh nguyệt mạc thuôn dài ra, dáng đi chậm rãi mà trầm bổng.

Người trên mặt đất không một hồi đáp, bờm tóc rối bời, mũ bạc kiểu đục lỗ rời nửa nghiêng, phục bạch y ướt đẫm máu tươi cùng máu người ma, yêu sửa vấy lem.

Chàng nhắm mắt, sắc diện trắng bệch vì mất máu quá nhiều; nếu không có đạo ấn linh động, trông y chẳng khác gì đã quy vãng âm gian.

Tạo hình yếu đuối, bất lực, không thể chống trả ấy khiến Chai Yểm như xuyên qua hàng thập niên, nhìn thấy lại đứa trẻ cũ kia – chỉ có thể bị y đạp dưới chân, rút xương sống tra tấn một cách tùy ý.

Dù có thứ vật ấy trong xương sống, thì cũng không bằng y, Chai Yểm; Tạ Khanh Lễ chẳng qua chỉ cặn bã.

Y quỳ xuống, đối tượng trên mặt đất không động đậy; chàng thiếu niên từng nhìn thấy y là đầy sát ý, giờ cũng trở thành kẻ hèn mọn bò lê.

“Tạ Khanh Lễ, ngươi có tức giận chăng? Mười năm về trước, ngươi không thắng nổi ta; nay cũng vậy. Ba gia tộc chết để bảo vệ ngươi cùng thứ vật trong xương sống của ngươi mà đều rơi vào cảnh tàn diệt, ngươi cũng chẳng thể giữ nổi xác họ.”

Thiếu niên ngơ ngác vô tri.

Chai Yểm nhẹ cười.

Bàn tay tái nhợt vươn tới cổ Tạ Khanh Lễ; khi sắp chạm mạch mệnh của đối phương —

Đột nhiên, đôi mắt từ mái tóc đen nhánh hé mở, ánh nhìn lạnh ngắt chạm vào tia mắt dưới mặt nạ.

Chai Yểm chưa kịp phản ứng, một luồng ánh bạc lóe qua; cổ tay phải đau nhức, máu bắn tung tóe, cả bàn tay bị cắt lìa ngay tại cổ tay.

Thiếu niên phản xạ nhanh nhẹn, trước tiếng kêu đau của y, thuận mình lộn sang bật dậy, tóm lấy yết hầu, ghì y xuống đất.

“Chai Hành Tri.”

Lời gọi nhẹ nhàng vang lên.

Chỗ bị ép cứng lặng im bỗng phát ra oai áp kinh người, yêu sửa và ma sửa vây kín không kịp lui chạy, thể xác tan tành rơi rụng hòa cùng bụi máu.

Bóng đen phảng phất hiện đến bên, nhân vật cầm đao chặn đứng làn sóng thù địch đổ đến.

“Ta lo đối phó bọn chúng, ngươi giết Chai Yểm!”

Chai Hành Tri vung đao chém xuống đất, mặt đất nứt toác, đất đá bay mù mịt, tạo thành rãnh sâu thăm thẳm.

Y đứng dậy cầm ngang đao, nét mặt u ám và đầy sát khí.

“Hễ ai hôm nay vượt qua vạch này, tội phải giết.”

Chai Yểm bị ghìm dưới đất, đám ma và yêu sửa tới cứu bị Chai Hành Tri một mình cản lại.

Y thấu hiểu rồi: “Chai Hành Tri tự thân phản ứng Kim Đan?”

Một đỉnh cao tu vi Thái Thượng Đạo giả chỉ cách cánh cửa Kiếp Nạn bước một bước, có thể dồn toàn bộ linh lực vào Đan Điền, bùng nổ Trường Sinh Đan; tức chỉ trong chốc lát là có thể vượt lên Kiếp Nạn, Pháp Trận cũng phát huy nội lực cấp độ Kiếp Nạn.

Song thời gian không lâu, Kim Đan cạn kiệt, Thiên Họa lập tức giáng xuống xé tan thân xác.

Ngay từ đầu y đã trọn lòng tự sát.

Tạ Khanh Lễ cũng nhận ra điều đó.

Y không đáp lại lời Chai Yểm, mà vung kiếm chém xuống, vẻ mặt dứt khoát muốn lìa đầu y.

Không thốt nửa lời tầm phào, mục tiêu tối thượng đêm nay chỉ một: giết Chai Yểm.

Chai Yểm vội tránh né, lấy tay trái bịt chỗ cắt lìa bên tay phải, vận lực kích hoạt vật trong xương sống, mong đợi tay phải nhanh chóng tái sinh.

Thiếu niên không để cơ hội cho y, lao tới ép xuống đánh không ngừng.

“Ngươi cũng có vật đó đúng không? Thứ trong xương sống ngươi chính là chủ sát, nên nó đến giúp ngươi.”

Chai Yểm chỉ còn một tay vận động, tay nắm kiếm né tránh sát chiêu Tạ Khanh Lễ trong khi tay buông thõng phát triển nhanh chóng.

“Tạ Khanh Lễ, ngươi nghĩ mình thắng ta sao? Vật trong xương sống ta giúp ta, còn vật trong xương sống ngươi chủ mệnh sinh, mà ngươi tập theo đạo sát, nó sẽ giết ngươi đấy.”

Trên mặt thiếu niên thoảng chút giá băng, mau chóng bị y ép chế, song dù chỉ chốc lát cũng bị Chai Yểm thấy rõ.

Y tiếp tục lùi xa hơn mười thước, cười nói:

“Hóa ra ngươi cũng không phải vô cảm, đạo sát còn đang gặm nhấm tính người trong ngươi. Ngươi đã khá hơn xưa nhiều, còn có thể chịu đựng lâu đến vậy nhờ Vân Niệm.”

“Câm miệng! Ngươi nào xứng đếnhề tên nàng!”

Chai Yểm mày nhướng: “Ngươi vội đi cứu nàng sao? Ta đoán nàng giờ đang vào sát trận rồi.”

Tay Tạ Khanh Lễ run rẩy.

Chai Yểm trong lòng mừng thầm, đứa nhỏ ấy vẫn dễ dàng kích động như xưa.

“Ngươi muốn cứu nàng? Cứu bằng cách nào được chứ? Ngươi đúng là tai họa, chỉ biết đem tai họa đến cho nàng — ứ!”

Y không thấy rõ Tạ Khanh Lễ hành động thế nào, đột ngột hắn đã vòng ra sau lưng, lưỡi kiếm lạnh như băng đâm thẳng vào huyệt Thần Tâm.

Tạ Khanh Lễ vặn mình xoay kiếm trong tim y khiến nó tan nát.

Chai Yểm quỳ gục phun ra máu, chàng thiếu niên mới mở lưng, nắm lấy vật trong xương sống y rồi kéo ra ngoài.

Thứ đó toàn thân ánh bạc, tựa như xương dài, khi bị túm lấy lại bộc phát linh trí, vẫy vùng quyết thoát.

Chai Yểm đau đớn đến không thể phản kích, Tạ Khanh Lễ một chân đạp xuống đất bùn, vẻ mặt lạnh nhạt, tay kéo vật kia kéo ra ngoài.

“Ta biết cửa mạng ngươi chẳng ở trước ngực, cho dù ta chặt đầu ngươi cũng sống được. Còn nếu ta rút thứ vật trong xương sống rồi giết ngươi, liệu ngươi có còn tồn tại?”

Ngước mắt nhìn vào đôi mắt đỏ ngầu của Chai Yểm, thiếu niên mỉm môi cười:

“Theo ta biết, vật trong xương sống ngươi khác với vật trong xương sống ta. Vật trong xương sống ta có thể tái sinh, còn ngươi?”

“Đồ giả mạo, kém cỏi đầy khiếm khuyết, phải không?”

Mỗi lời kêu ra, mắt Chai Yểm đỏ rực thêm.

“Tạ Khanh Lễ, ta đã chờ ngươi từ rất lâu.”

Hai tay nhuộm máu, vật kia sâu tận thân y, trơn tuồn tuột quấn quít và ngỗ nghịch.

Bất thình lình chàng mạnh mẽ nghiến răng kéo vật ấy ra, bẻ gãy đốt trên cùng, còn muốn bẻ thêm xuống.

Chai Yểm trong lúc đó phẫn nộ thét lên: “Tạ Khanh Lễ! Phụ thân ngươi chưa chết! Ông ta đang cùng Bùi Lăng ở chung!”

Động tác thiếu niên khựng lại.

Bàn tay phải bị chém đứt giờ tái sinh nhanh chóng, Chai Yểm vung kiếm nhanh như chớp, điều động toàn bộ sinh lực quyết chiến một mình, uy áp đỉnh điểm kiếp nạn trung kỳ không kềm chế chút nào; thiếu niên chịu đòn vẫn đứng vững, chớp trắng lướt qua như bươm bướm đứt cánh, hất văng xuống đất rồi trượt dài mấy chục trượng.

Vật bị thiếu niên kéo giữ một nửa, luồn nhanh trở vào Chai Yểm, y chống đỡ sau lưng bị chém rách bày pháp trận bí ẩn, khi thiếu niên định vung kiếm đập tới, lập tức kích hoạt trận pháp, người biến mất.

Chỉ còn lại Tạ Khanh Lễ một mình.

Y trông ngẩn ngơ nhìn dòng máu trên mặt đất và vụn pháp trận còn vương.

“Vạn Châu Qua.”

Lại là Vạn Châu Qua.

Cả đầu óc tràn ngập lời y vừa rời đi.

“Phụ thân ngươi chưa chết.”

“Tạ Khanh Lễ, mau rời khỏi nơi này!”

Tiếng la thều thào giúp y tỉnh táo.

Y nhìn theo tiếng gọi, Chai Hành Tri khắp mình nhuộm máu, gác đao gối một chân quỳ đất.

Trước mặt, yêu sửa và ma sửa dường như bị vật gì trói chặt, không thể cựa quậy.

Phía trên không trung Chai Hành Tri, tầng mây dày đặc nhanh chóng lan rộng, sấm chớp chập chờn vang rền trời đất.

“Sấm sét Thiên Họa sắp giáng, ngươi mau đi cứu Vân Niệm bọn họ!”

Chai Hành Tri nói được một hồi liền phun ra dòng máu to lớn.

Tạ Khanh Lễ có thể thấy rõ đây là hậu quả của việc phá vỡ ranh giới tột bậc, dùng toàn bộ linh lực sang Da Thượng, buộc năng lực đỉnh điểm kiếp nạn tỏa ra không kìm chế.

Y liếc mắt lạnh lùng nhìn Chai Hành Tri.

Chai Hành Tri nói:

“Dù có phải tối nay không giết được Chai Yểm, ta chẳng hề ân hận; đã bẫy ít nhất một nửa môn đồ Phù Sát Môn tại đây. Nay ta cùng bọn họ chết tại chốn này, số còn lại nhờ các ngươi giải quyết, ta tin tưởng nơi các ngươi.”

Trận sấm sét nặng nề mở rộng bủa vây, kìm chế Chai Hành Tri cùng những môn đồ Phù Sát bên cạnh; họ vật vã tìm cách trốn thoát, song sấm sét huỷ diệt trói chặt như muốn xoá sổ tứ phương.

“Tạ Khanh Lễ, mau rời đi! Sấm sét sẽ lan đến chỗ ngươi…”

Tầng điện tích mở rộng, bất kỳ ai trong vùng đều bị sấm sét không chút khoan nhượng giáng trúng.

Tạ Khanh Lễ ngước mặt nhìn trời, nhìn Chai Hành Tri rồi rút kiếm quay đi không lời.

Lạnh lùng như thể sinh tử Chai Hành Tri chẳng liên quan đến ngươi.

Đó mới là Tạ Khanh Lễ chân chính.

Chai Hành Tri gục ngã xuống đất, nhìn đám ma sửa, yêu sửa bị áp chế, trông mặt họ đầy giận dữ và sợ hãi, y cười.

Y càng cười, máu phun ra càng nhiều, mặt mũi lấm lem máu tươi không còn dáng vẻ sạch sẽ ban đầu.

Y vốn chẳng mong đêm nay giết được Chai Yểm, nếu Chai Yểm dễ đánh vậy, Quạ Lăng đâu bị y khống chế lâu đến thế.

Y biết Chai Yểm sẽ dẫn môn đồ Phù Sát đến đây, việc y cần làm là xoá bỏ nguy cơ đối với Quạ Lăng.

Ít nhất một nửa môn đồ Phù Sát Môn đang tập trung nơi này.

Họ sẽ cùng y chôn dưới lớp sấm sét chí tử.

Y buồn ngủ mơ màng, im lặng chờ đợi cơn sấm sét phía trên, bên má có thứ gì đó làm phát ra tiếng vo ve, Chai Hành Tri bực bội mở mắt, ngóc đầu nhìn.

Một vỏ rương kiếm bạc đứng cạnh y.

Tiếng vo ve chính là vật ấy đang tạo trận; trên thân vỏ kiếm được gắn pháp trận phòng vệ.

Hàn lạnh cùng linh lực mãnh liệt, chủ nhân ai khác ngoài nghi ngờ.

Chai Hành Tri ngắm nhìn không lâu bỗng mỉm cười.

Tiếng cười trong trẻo và tự do.

Thiếu niên trên trời xa đã chẳng còn, y đã đi về phía Đông Thành.

Chỉ bấy giờ Chai Hành Tri mới hiểu rõ hắn.

Tạ Khanh Lễ không hẳn tàn nhẫn bằng thứ vẻ ngoài, có lẽ nhờ bên cạnh có người thân thiết, giờ đây y đã khống chế được đạo sát, cũng nhân hậu hơn xưa nhiều.

Bọn người ấy vừa là điểm yếu của y, lại cũng thành khiên giáp.

“Đồ con trai này…”

Sấm sét chí tử giáng xuống.

Pháp trận phòng vệ từ vỏ rương Kiếm Xước tập trung bên ngoài.

Phía ngoài trận pháp, yêu sửa, ma sửa đau đớn kêu la, người tu vi thấp trong giây lát hoá bay hơi, bậc cao còn chống đỡ được thêm chút.

Thiên Họa bất đồng với kiếp nạn, đó là thịnh nộ của trời đất, mang trong mình sát ý nhất định, từng giai đoạn nối tiếp không ngưng nghỉ, toàn bộ phi thuyền Đinh Châu bốc cháy.

Sau mười đạo sấm sét, vỏ kiếm cũng không chịu nổi nữa, pháp trận tan vỡ, sấm sét bay thẳng vào mặt Chai Hành Tri.

Trong làn mờ mịt phản chiếu hình ảnh sấm sét tiến đến, thô kệch và đáng sợ, một tia giáng xuống y hóa ra tro tàn.

Tất cả đầu óc chỉ nghĩ về Quạ Lăng.

Muốn gặp lại nàng một lần.

Y khẽ thầm thì:

“A Lăng…”

Trước khi sấm sét đánh trúng mặt.

Một vật gì chặn giữa người y, sấm sét đập mạnh lên vật đó.

Chai Hành Tri cố mở mắt ra, máu nhuộm đầy mặt, qua đỏ lòm còn mờ mịt nhận ra vật đó là gì.

Đó là mai rùa, màu đỏ không phai lạ thường, rắn chắc rộng lớn chắn chặt trước mặt, che tất cả ánh nhìn.

Bóng trăng không thể xâm nhập, trong mai rùa tối mù.

Song hương hoa đặc quánh kia lại khử đi mùi tanh máu thương.

Một người úp mặt trên người y, tóc đen buông che mặt, nước mắt nóng rát từng giọt rơi.

Rơi trên mặt y, rửa trôi máu, mà lại khiến y nhói lòng, ý thức tỉnh táo hơn một chút.

Dẫu không rõ ràng, y vẫn ghi nhớ mùi thơm trên người đó.

“A Lăng…”

“Ta đây rồi.”

Đôi tay ướt đẫm máu được nâng lên áp vào má mềm mại, nước mắt chảy theo lòng bàn tay xuống cổ tay.

“Ta đây rồi, Hành Tri.”

Chai Hành Tri mỉm cười khổ cực: “Ngươi biết rồi sao… ta vẫn chưa hề dối gạt ngươi…”

“Ta biết, đương nhiên ta biết.”

Quạ Lăng cười đùa, đón nhận tiếng sấm sét vang rền bên ngoài, bên tai y thì thầm:

“Hành Tri là người hiền lương, đạo lý của ngươi là cứu đời cứu nhân, sai lầm là ta, không nên xoá trí nhớ ngươi, giam ngươi trong Nam Tư Thành.”

Chai Hành Tri được nâng lên, kinh mạch chấn thương nặng, Đan Điền phân rã, nay như phế nhân.

Má Quạ Lăng áp trán y, không nhìn thấy mặt nhau, nhưng nàng cảm nhận được sinh khí trôi nhanh trên người y, y nhận thấy giọt lệ rơi tuôn nàng.

Chai Hành Tri nắm chặt tay nàng:

“A Lăng… ngươi không sai, bọn lén lút trong Phù Sát Môn kia cũng do ngươi huỷ hết, huân chương cũng do ngươi cố tình để lại cho ta dẫn Tạ Khanh Lễ đến giết Chai Yểm, ngươi đang giúp bọn họ, phải không?”

“Ừ, ngươi bảo ta đừng lấy gì làm bận tâm cứ làm điều mình muốn, ta đã làm, ta hay rồi chứ?”

“A Lăng rất tuyệt… A Lăng của ta…”

“Hành Tri, ta quá ngoan cố mềm lòng, đã gây nhiều sai sót, những đứa nhỏ nói đúng, ta không trong sạch, nếu tối nay ta không vượt qua được, thì ta cùng ngươi cùng gánh tội cho bọn họ được thôi sao?”

“Tốt, A Lăng…”

Mai rùa trên lưng loang nứt, gió cuộn ùa vào; qua khe nứt thấy được sấm sét gầm rú ngoài trời, điện chớp như ngày tận thế.

Một vài tia nguyệt quang lọt vào, loang lổ chiếu lên mặt nàng.

Vẻ mặt nàng thản nhiên:

“Là ta sai, Nam Tư Thành nên chết từ một nghìn năm năm trăm năm trước rồi; là ta chùn lòng, là ta làm sai.”

Tay nhuộm máu của Hành Tri phủ lên mặt nàng, nàng chùng đầu nhìn y.

Sắc đẹp kiều diễm như lần đầu chạm mặt, môi đỏ cong lên tươi cười, đôi mắt phượng uốn cong mảnh mai tựa hồ đẹp mê hồn.

“Hành Tri, ta yêu ngươi.”

Chai Hành Tri gắng sức mỉm cười, dịu dàng mà sâu sắc trả lời:

“Ta cũng yêu ngươi, A Lăng.”

Sấm sét mưa xuống dồn dập, đánh cuồng loạn vào mai rùa vững chãi.

Cố Lâm bước đi hàng đầu, đứng nhìn phố xá hoang tàn thở dài.

“Quạ Lăng hành động thật nhanh, thành lớn rõ ràng vậy mà làm rối loạn dễ dàng, ngươi thấy những người dân trót lọt họ ở đâu đây?”

Vân Niệm lắc đầu: “Chẳng biết.”

Cố Lâm nhìn lại, quả nhiên thấy vài người nét mặt sa sút, giấu không được lo âu.

Y chống tay bụng khuyên:

“Nói mọi người, đừng lo nữa được không? Tạ Khanh Lễ có thế lực, Chai Yểm thì câu mạng, còn Tạ Khanh Lễ vô lượng mạng, điên với điên đấu, kẻ điên nhất ắt thắng.”

Vân Niệm: “Ngươi bảo ai điên đấy?”

Giang Chiêu: “Ngươi chửi ai?”

Tô Oánh: “Thầy Tạ không phải điên đâu.”

Cố Lâm: “……”

Nó giơ tay lên, lặng lẽ gật đầu.

Thật không nên nói nhiều lời với bọn chúng, bọn lão làng Bước Tuyết Phong chỉ bảo kê nhau, đến cả đồng tộc cũng thành thế.

Họ không cản trở gì mà thong thả đến Nam Thành.

Bờ phía Nam hoang vắng gần cổng thành, cả mấy chục dặm chẳng thấy người qua lại, chỉ có hào thành rộng lớn bao bọc lấy vùng đầm lầy.

Mặt sông phủ đầy hoa Mãng Kim, mùi thơm ngào ngạt đến mức khó chịu.

Vân Niệm bịt mũi nói:

“Tại sao nơi này lại trồng nhiều hoa Mãng Kim thế?”

Dù trong thành cũng có, nhưng không nhiều bằng đây, phía Nam mặt sông gần như chìm trong biển hoa.

Dù hương thơm thế nào cũng chăng quán tuyệt quá mức, liền trở nên khó chịu.

Mọi người đồng loạt bịt mũi.

Vùng phía Nam chỉ có một dòng sông cùng bãi cỏ cao đến gối, bóng tối mở rộng bao phủ, chỉ có vài ánh sáng lẻ tẻ, trừ tiếng gió và nước chảy, yên tĩnh đến chết ngắt, không một tiếng côn trùng kêu.

Cố Lâm cau mày:

“Vậy tụi ta đào đất chăng?”

Ba người nhìn khóm cỏ rậm rạp trước mặt chùng lòng lặng lẽ.

Chai Hành Tri nói xác chết bị chôn ở đây, vật thể bên dưới đất có thể là xác, đào bằng linh lực dễ làm hỏng tử thi, chỉ có cách xúc từng chút bằng xẻng.

Vân Niệm cam chịu rút ra mấy cái xẻng động chiêu cho mọi người.

“Lao động thôi.”

Cố Lâm cầm cuốc đứng bên cạnh Vân Niệm, cùng nhau đào đất.

“Đồng hương ơi, ngươi có nghĩ sẽ đổi bộ phận khi về không?”

Vân Niệm: “Không.”

Cố Lâm: “Muốn cùng ta bỏ việc không? Ta cũng chẳng muốn làm văn thư trong Thư Viện Chuyển Thế nữa, đi làm việc quản lý thông tin thế nào?”

Vân Niệm: “Không.”

Cố Lâm: “Tại sao? Thư Viện Chuyển Thế có nguy hiểm mạng đó, nhiều người chết trong đó rồi đấy.”

Vân Niệm lạnh nhạt:

“Lương thấp.”

Cố Lâm: “……”

Y giơ ngón cái:

“Ngươi chân thật đấy.”

Vân Niệm đổi chỗ đào, Cố Lâm vẫn hăm hở đuổi theo.

“Nói thử xem ngươi lấy lòng Tạ thiếu gia kiểu gì, ta thắc mắc lắm; quen ba tháng mà tình sâu nặng thế sao? Ta đẹp trai vậy, trước đây cũng chiến thắng vài lần, ta dành ba năm lâu dài mà chưa được.”

Vân Niệm: “Ngươi thật phiền, ta chưa từng tấn công cậu ta.”

Ngay từ đầu nàng chỉ biểu lộ tình cảm, sau khi biết thân phận hắn thì thương xót mềm lòng, đối với hắn không phải là nhiệm vụ mà giống người thân.

Cố Lâm kinh ngạc:

“Vậy hắn tự tán tỉnh chăng?”

Vân Niệm: “Ta nào biết, đừng làm phiền ta nữa, ta còn làm việc đây.”

Nàng chăm chỉ đào hố, Cố Lâm nhìn nàng phức tạp.

Có lẽ Vân Niệm chưa nhận ra, nàng lúc nói chuyện đỏ cả tai, chẳng dám nhìn thẳng mặt hắn một lần.

Nàng cũng có tình ý với Tạ Khanh Lễ.

Cố Lâm đào bên cạnh, chỉ còn âm thanh hơi thở đôi bên, tiếng xẻng đào, gió hú và nước chảy róc rách.

Tô Oánh và Giang Chiêu ở bên kia.

Cố Lâm bỗng mở miệng nói:

“Vân Niệm, chắc ngươi cũng biết thế giới này sắp kết thúc rồi.”

Vân Niệm dừng tay đập xẻng, một hồi sau lại tự nhiên tiếp tục.

“Ừ.”

Nàng lặng lẽ gật đầu.

Cố Lâm nói:

“Dù sao, ta làm nghề hơn mười năm chưa từng thấy nhân viên hay mục tiêu của nhiệm vụ có tình cảm, nên ngươi cũng nên kiểm soát, ta đoán tụi ta chẳng lâu sẽ phải rút đi.”

“Ừm.”

Cố Lâm nhìn nàng không nói gì, theo nàng đào đất.

Bên kia Giang Chiêu lau mồ hôi cho Tô Oánh:

“Á Oánh, nghỉ tí đi, để ta làm nhé.”

Tô Oánh lắc đầu:

“Không cần, ta không yếu thế.”

Nàng nhìn về phía trong thành, ánh mắt xa vắng và lo âu:

“Không biết thầy Tạ bên đó ra sao rồi.”

Giang Chiêu nghe xong cũng im lặng.

Dựa trên chỉ Chai Hành Tri và Tạ Khanh Lễ đối đầu Chai Yểm, một kiếp nạn giả cùng hàng loạt môn đồ Phù Sát Môn, thỏa đấu lắm khó.

Y tiếp tục làm việc:

“Ta tin tưởng nơi hắn.”

Vân Niệm chẳng rõ đã đào bao lâu, chỉ cảm thấy người nóng hầm hập, khí trời ngột ngạt khó thở.

Áo quần ướt đẫm, một tay tựa xẻng, một tay quạt gió:

“Sao nóng thế này chứ?”

Nàng nhìn sang Cố Lâm, người cũng tương tự, mặt đỏ bừng, mồ hôi nhẹ trán.

Cố Lâm đứng lên:

“Ừm… ta không thể chịu đựng tới mức này, mới đập mấy phát xẻng mà ra mồ hôi nhiều thế.”

Nội y ướt đẫm, dính dớp ngột ngạt, hít thở khó khăn.

Người bên cạnh không đáp, Cố Lâm nhăn mặt nhìn nàng.

Vân Niệm sắc mặt lạnh cứng, nhìn cánh đồng hoang từ xa, kiếm Thính Sương ngang hông trẻo động.

“Sao thế?”

“Sờ, đừng nói.”

Nàng cúi xuống, đặt tai sát mặt đất.

Cố Lâm, Giang Chiêu, Tô Oánh đều nhìn lại, đồng loạt bóp chặt vũ khí.

Vân Niệm khản cổ nuốt nước, đồng tử co lại nhanh chóng, đứng bật lên.

“Mau cưỡi kiếm lên không gian!”

Mọi người phản ứng nhanh, Giang Chiêu ôm lấy Tô Oánh bay lên, Cố Lâm cũng cùng Vân Niệm nâng lên khỏi mặt đất.

Ngay lúc chân vừa rời đất, đất liền sụp, rung chấn mạnh làm đê chắn vỡ vụn, nước hào thành tràn ra khắp mặt, bao phủ bề mặt.

Bốn người quay quần lơ lửng giữa không trung.

Xung quanh tối đen, bóng tối nuốt chửng tất cả, tay đưa ra không thấy ngón, họ đứng giữa u huyễn.

Tai nghe gió dữ dội rít vang.

Hệ Thống khập khễnh: “Đây là...”

Vân Niệm thì thầm: “Cửu Tinh Sát Trận.”

Pháp trận quen thuộc.

Tô Oánh ngạc nhiên:

“Cửu Tinh Sát Trận do thầy Tôn mới nghiên cứu ba tháng trước, hai tháng trước cải tiến nhiều, truyền xuống ba tông sáu phái mười bốn cung; nay là phòng thủ các môn phái lớn, cách bày trận chỉ thầy lão tông sư biết, sao hắn biết được!”

Vân Niệm cũng không hiểu rõ, vội nói:

“Dù sao, ta xem qua trận pháp rồi, có tám sao gọi là Địa Tinh ứng với bát quái vị trí đánh dấu, nơi trọng tâm là nút giao của tám vị trí, tức là Thiên Nguyên Tinh!”

Lúc này, một luồng gió dữ ập tới, mọi người né tránh vội.

“Phải xác định chính xác vị trí Thiên Nguyên Tinh, lệch một chút sẽ kích hoạt Cửu Tinh Sát Trận thêm trầm trọng, ta làm loạn, các ngươi trợ giúp ta phá trận!”

“Vâng!”

Ba người đồng thanh.

Vân Niệm đã đọc bản gốc sách, cũng từng thay thầy Tôn thử nghiệm trận pháp.

Nàng bay lượn trên không, gió quật thành lưỡi đao chẳng chừa khe hở, hận khí khốc liệt gấp trăm lần so với lần thử trước.

Chỉ đứng trong trận thôi cũng cảm giác áp lực kinh hoàng ép tim ép phổi.

Nàng học theo lần thử trước, Tô Oánh, Giang Chiêu và Cố Lâm bên cạnh tạo thành lá chắn bảo hộ.

Vân Niệm nhắm mắt nghe tiếng gió.

Đạo gió đầu tiên từ vị trí Càn, cửa chết.

Ba người thay nàng chắn gió ấy.

Đạo gió thứ hai từ vị trí Ly, cửa sống.

Nàng di chuyển phát linh ra thành sợi thẳng sang đúng vị trí Ly.

Đạo gió thứ ba từ vị trí Khôn, cửa chết.

Ba người lại chặn gió.

…

Liên tiếp tám đạo gió, đến khi bốn sợi chỉ bạc được tung ra, định vị chính xác bốn vị trí cửa sống đối xứng.

Vân Niệm mở mắt, hô to:

“Xuất!”

Bốn sợi chỉ bay lên chói lòa, ánh vàng sáng rực trong bóng tối, giao điểm tụ于 một chỗ, đó chính là Thiên Nguyên Tinh.

“Hãy giúp ta phá trận!”

Trận pháp Cửu Tinh cải tiến lực lượng mạnh mẽ, không một mình nàng có thể bẻ gãy nút căn.

Ba người đáp lại:

“Hay!”

Linh lực Tô Oánh tụ lại thành băng chủng, Vân Niệm và Giang Chiêu tụ lực vào kiếm, Cố Lâm cầm đao.

Linh lực cuồn cuộn như bức tường quân binh xông tới, xé rách bóng tối, phá tan mọi gió dữ, mãnh liệt đánh trúng bốn sợi chỉ trắng.

Ánh kiếm như ban ngày chiếu sáng mọi ngóc ngách, không còn bóng tối hắc ám.

Sức mạnh sút tung mặt đất, vết tích nước tung bọt, hoa Mãng Kim bị chặt ngang, cánh hoa rơi trôi nổi.

Vân Niệm khuỳnh tay chắn gió lạnh, cho phép áo choàng bay phấp phới.

Xung quanh chốc im ắng, gió dữ như lặng yên.

“Thành công rồi sao?”

Mọi người đối mặt.

Chưa kịp trả lời, lưng bất giác buốt giá, cảm giác nguy hiểm khủng khiếp tràn đến tứ chi, cảnh báo vang khắp cơ thể.

Vân Niệm hét to:

“Sai rồi, nút căn sai!”

Song chẳng còn thời gian phản kích, hàng trăm gió dữ từ tám hướng dồn tới, Cố Lâm vội tụ lực tạo lá chắn phòng vệ.

Hắn vốn có lực lượng chỉ sau Tạ Khanh Lễ, tu vi kiếp nạn tiền kỳ, song chống đỡ trận này thật khó.

Cố Lâm nghiến răng:

“Nhanh lên, tìm cách, nút căn sai rồi! Thầy nói là Thiên Nguyên Tinh!”

Vân Niệm thấy tình thế kỳ quặc:

“Làm sao có thể, đó là Thiên Nguyên Tinh, dù cải tiến thì nút căn cũng chỉ mạnh hơn, mà trận pháp kia nói không đổi nút căn.”

Tô Oánh:

“Thầy ta nói đó là Thiên Nguyên Tinh, chính miệng nói ta nghe….”

Đây rõ ràng là Cửu Tinh Sát Trận, không thể nhầm lẫn.

Chẳng lẽ người ta cải biến trận pháp sao?

Cố Lâm hơi không chịu nổi, nuốt giọng máu chua:

“Nhanh lên, dùng Thiên Cơ Thư! Ở đó có truyền tống trận pháp, rời khỏi đây!”

Hệ Thống khuyên:

“Trong Thiên Cơ Thư có truyền tống trận pháp cấp cửu, vừa đủ áp chế trận này, mau dùng!”

Vân Niệm vội mở ra và tìm trận pháp.

Chinh phương trận.

Nàng niệm Pháp quyết.

Dưới chân xuất hiện đĩa tròn che trời khuất đất, kinh văn luân chuyển bay quanh.

Cửu Tinh Sát Trận càng cuồng loạn, gió dữ dày đặc, Cố Lâm gần kiệt lực, máu trào ra từ mắt, mũi và tai, dòng máu đỏ tươi ồ ạt tràn ra miệng.

Trận thành.

Vân Niệm sáng mắt:

“Tốt rồi, nhanh đi—”

Đồng tử dần mở rộng, sắc mặt tái mét như bị sét đánh, ánh sáng trong mắt vắng bóng, chỉ còn trống rỗng không tin.

“Sao lại vậy..."

Linh lực bị trận pháp dưới chân hút cạn, chút sức phản kháng cuối cùng mất đi.

Lá chắn của Cố Lâm tan vỡ.

Gió dữ bổ tới mấy người.

Thân thể Vân Niệm như bị nghiền dưới trống lăn, từng nhát chém lên người, thịt da xé rách, máu đỏ đổ xuống nước.

Nàng không nghe rõ tiếng la hét của Hệ Thống.

Thân thể chìm nhanh, trong tầm nhìn lờ mờ thấy Giang Chiêu lộn người ôm Tô Oánh, Cố Lâm mặt nhăn không rõ sống hay chết.

Gió gào thét vây quanh họ, cả bốn ngã vào dòng nước dữ bảo hào thành.

Trong phút ấy, tuyệt vọng không chỉ có họ.

Tạ Khanh Lễ đã không thể giáng kiếm.

Hắn chắc nhầm rồi, là mình nhầm.

Từ bốn tuổi khi nhà Tạ lâm nguy, hắn từ đôi mắt mơ hồ thành ánh mắt cô quạnh không nổi họa mất gì, song dưới ánh trăng và gió dữ, mờ mịt sau lưng, máu nhuộm đất trời, người rơi trong không gian mảnh mai yếu ớt, gió chém từng đường lên nàng, trái tim hắn cũng bị xé toang.

Sóng nước chồm lên nhấn chìm bóng nàng.

Huyễn hoài, hắn tưởng mình nằm mơ.

Nhưng từng đường gió chém vẫn trên người, đau đớn báo chính đây không phải mộng.

Thật là như vậy.

“Sư tỷ!”

“Thức tỉnh… thức tỉnh…”

Vân Niệm cau mày.

Tiếng ồn nơi tai khiến nàng khó ngủ, bực bội muốn bịt tai.

Thế nhưng mới vừa động đậy, toàn thân đau đớn nhói như bị nghiền nát.

Người kia nói chuyện, đặt tay nàng mới được nâng lên xuống lại.

Giọng nói vẫn không ngừng gọi.

“Vân Niệm... Vân Niệm...”

“Thức dậy, mau tỉnh lại...”

“Mau tỉnh cho ta, Vân Niệm!”

Vân Niệm đột ngột mở mắt.

Nàng thở hổn hển, tâm can như bị dao cắt, hô hấp như tra tấn, không khí đau xé phổi khiến nàng run lên.

Trước mắt xuất hiện một khuôn mặt:

“Cô nương, ngươi đã tỉnh?”

Là khuôn mặt… quá quen.

Nàng như thấy còn bóng dáng người khác trên mặt anh ta.

Người kia cười, khuôn mặt mỹ lệ hơi ngượng:

“Ngươi là nữ nhân mà A Lễ yêu phải sao? Chúng ta gặp nhau nơi này thật bất ngờ, người trên mình chẳng có gì giá trị, không thể đem quà gặp mặt cho ngươi.”

Vân Niệm nháy mắt, miệng động muốn nói.

Nhưng tiếng vang như đổ nát, chẳng thành lời.

Người kia vội ngăn:

“Ngươi đừng nói, tiếng bị gió dữ khắc sát cắt đứt dây thanh, còn phải đợi một lúc mới hồi phục.”

Sát trận.

Đúng, sát trận!

Nàng vội muốn ngồi dậy, anh ta vội giữ tay:

“Ngươi còn vết thương, muốn hỏi mấy đứa nhỏ đang ra sao? Họ không chết, nhưng… thương tích rất nặng.”

Vân Niệm khó khăn nhìn sang, bên cạnh nằm ba người.

Cố Lâm kề bên, rồi là Tô Oánh với Giang Chiêu.

Họ đều nhắm mắt, áo hết sức cũ rách, đầy vết chém, mặt xanh sao lặng thinh.

“Ta tên Bùi Quý Châu, là phụ thân A Thanh.”

Người kia đột nhiên nói.

Vân Niệm không tin nhìn về phía y.

Bùi Quý Châu gãi đầu, đôi mắt cười ấm áp với nàng.

Y khoác bộ y phục gấm tím, tóc đen buộc đuôi ngựa, nét mặt tỉ mỉ tinh tiện, đuôi mắt nhếch hơi, khuôn mặt cực kỳ tuấn mỹ.

Hệ Thống lúc này lên tiếng:

“Cô ngạc nhiên lắm phải không? Ta cũng thế, chẳng khác gì Tạ Khanh Lễ phiên bản 2.0! Quá giống!”

Bùi Quý Châu không phải đã chết sao?

Chẳng phải y chết trong Kiếp Sinh Tử sao?

Y như nghe được tâm niệm nàng, giải thích:

“Nơi này chính là Kiếp Sinh Tử.”

Vân Niệm bừng tỉnh, xung quanh trống trải, mờ mịt và tối tăm, chỉ có một điểm ánh sáng chiếu rọi mọi thứ.

Nền đất nàng nằm là đá, cách không xa là vực thẳm; dưới vực là gì nàng không hay biết.

Bùi Quý Châu ngồi khoanh chân, thở dài, nói:

“Ngày xưa ta cũng nghĩ mình đã chết, đã truyền tất cả tu vi cho A Diên để đi, nhưng sau thức tỉnh, ta biết được rằng nơi Kiếp Sinh Tử không mất, thời gian đứng yên, không chết được.”

“Vậy nên bằng hữu của ngươi cũng không chết; hãy yên tâm, cứ thương tích sẽ lần hồi bình phục.”

“Còn chuyện làm sao các người vào Kiếp Sinh Tử?” Bùi Quý Châu do dự, “Kiếp Sinh Tử thật ra chính là khe hở thế gian. Ta không biết vì sao khe hở này vốn đã khép kín bỗng mở ra, các người bị cuốn vào.”

Vân Niệm không đáp, Bùi Quý Châu nhìn vào dây rút phượng khoá ngang hông nàng, ánh mắt đột nhiên mềm mỏng.

“Đây là A Lễ tặng đó chứ, từ trước ta nói để dành cho phu nhân tương lai của y, có lẽ y đã trao gửi rồi.”

Vân Niệm không biết rõ y nói gì.

Nàng đau nhức toàn thân.

Nước mắt trào ra.

Lời Bùi Quý Châu bị dập lại, y thở dài.

“Vết thương các người mang là do trận pháp cấp cửu, thêm nữa Đan Điền các người đã cạn kiệt, rất có thể bị hút linh lực, là trận Trừng Tiên.”

Khi trận pháp kích hoạt, mọi người trong đó lập tức bị áp chế, linh lực bị hút trọn, chẳng còn phản kháng.

Vân Niệm đưa tay che mắt.

Nàng nghe tiếng khóc lén rỉ, nghẹn ngào.

“Hệ Thống bảo… đó là thầy ta.”

Là Ôn Quan Trần.

Nàng sớm phải nhận ra.

Phải nhìn thấu giả dối.

Chai Yểm sở hữu nhiều trận pháp: Thiên Cương Vạn Cổ Trận, trận Vạn Tương của nhà họ Chai, Vạn Châu Qua dưới vọng nguyệt Ðài, đều là tuyệt đỉnh pháp trận; nơi này, tranh phá của ai với Ôn Quan Trần?

Ôn quan trần vào Cầm Khê Sơn Trang, thân mang mùi tuyết liên nồng đậm, để che đậy sát khí trên mình.

Khi đó, Ôn Quan Trần nhất quyết rằng Chai Yểm đã trọng thương tử vong, dù Phù Đàm Chân Nhân chỉ nói y nặng thương, song y kiên quyết nói chết rồi, chỉ mong bọn họ nới lỏng đề kháng.

Cửu Tinh Sát Trận mới nghiên cứu chưa lâu, sao lại xuất hiện nơi đây?

Ôn Quan Trần nói rõ nút căn ở Thiên Nguyên Tinh, tại sao nút căn chúng ta gặp lại sai?

Ôn Quan Trần người kỹ lưỡng sao lại trao Thiên Cơ Thư cho nàng? Trong đó rõ ràng là truyền tống trận pháp, sao khi nàng niệm xong pháp quyết lại mở ra Trừng Tiên Trận?

—

“Sư thúc, trận pháp rất tốt, sau này nhất định sẽ tiến bộ hơn, ta tin với thực lực của ngươi, Cửu Tinh Sát Trận sẽ thành trận pháp lợi hại nhất.”

Nàng từng vì Hàn Tô Đan thử nghiệm trận pháp, đã nói câu ấy, biết được nút căn rồi, Ôn Quan Trần mới cải biến nút căn.

Do đó chúng ta phán đoán sai nút căn, suýt chết.

—

“Sư huynh ngươi biết không? Thiên Cơ Thư này, sư thúc đã tốn hơn trăm năm thời gian luyện tạo pháp khí ấy, có pháp khí nhất định thắng!”

Nàng vui mừng khi nhận lấy Thiên Cơ Thư, do Ôn Quan Trần mất trăm năm hoàn thành, nàng tưởng lấy thứ này sẽ có phần thắng trước Phù Sát Môn.

Nhưng không ngờ, chính nàng lại thành đao phủ.

Nàng mở Trừng Tiên Trận.

Lòng tin trở thành lưỡi dao đâm thẳng vào lưng ta.

Vân Niệm cuối cùng không giữ nổi, gào lên khóc nức nở, lấy tay che mặt, nước mắt chảy dọc kẽ tay.

Nàng tin tưởng y đến vậy.

Nàng tin Ôn Quan Trần đến vậy.

Ôn Quan Trần dạy nàng nhiều trận pháp.

Bùi Quý Châu im lặng chờ nàng khóc xong.

Thời gian nơi đây vô nghĩa, nàng không biết trải qua bao lâu, chỉ biết gần hết sạch nước mắt cuộc đời.

“Hệ Thống bảo: còn một điều nên nói.”

Vân Niệm nức nở không đáp.

Hệ Thống lại nói:

“Thế giới sụp đổ, tự phá hoại từng lúc, vì Tạ Khanh Lễ, ngươi cần ra đi tìm hắn ngay.”

“Và còn một điều nữa...”

Vân Niệm ngừng khóc.

Hệ Thống nói:

“Ngươi có thứ vật kỳ lạ trên mình.”

Vân Niệm ngơ ngác hỏi:

“Gì cơ?”

“Vật nọ ngăn ngươi rời đi, khi thế giới sập, ta ngẫu nhiên kích hoạt chương trình cố đem ngươi và Cố Lâm đi, nhưng không thể.”

“Ngươi không thể đi, Vân Niệm.”