Chương thứ năm mươi tám：Cảnh giới Nam Tứ
Khi Vân Niệm tỉnh lại, toàn thân xương cốt như sắp rã rời, đau đớn không nguôi.
Bình minh mới hé, gió đêm qua lạnh lẽo nay đã dịu dàng hơn, trời quang mây tạnh, ánh nắng rọi trên thân khiến nàng không thể mở mắt.
Thắt lưng phía sau hơi nhức mỏi, quả thật sau một đêm ngồi trên mái nhà, lưng còng của nàng cũng chịu chẳng nổi.
Vân Niệm mơ mơ màng màng mở mắt, không khí trong lành phảng phất chút lạnh, hương thơm dịu nhẹ mát mẻ thấm vào mũi – thứ hương lạnh thanh tao nàng vô cùng ưa thích.
Nàng ngơ ngẩn ngẩng đầu, ngay trước mặt là một thanh niên với cục yết hầu rõ nét, từ đường viền hàm thon thả vút lên gặp đôi môi mỏng mím lại, phía trên là sống mũi cao thẳng, rồi... đôi mắt đen thẫm nhưng lại dịu dàng như nước.
“Sư tỷ, chào buổi sáng.”
Chàng thanh niên ôm chặt nàng, như con mèo nhỏ vụng về nhưng đầy tình cảm bò dụi trán lên, tiếng nói còn ngái ngủ, khàn khàn, nhẹ tựa hơi thở vào tai khiến trái tim nàng lại một phen hỗn loạn.
Vân Niệm trơ mặt, không biết nói gì.
Thân thể chan hòa dưới tấm y phục, nàng nhớ rõ, đêm qua chính nàng ôm lấy chàng, sao nay tỉnh dậy lại là nàng dựa vào vai chàng, thu mình trong lòng người?
Nàng không đáp, lần đầu trong đời phản ứng nhanh đến vậy, hầu như trong nháy mắt đã đẩy chàng thanh niên ra, phủ lấy y phục chung của cả hai rồi quay người định chạy, nào ngờ chân cứng đơ chẳng thể động đậy, chỉ có thể nhìn thấy mình sắp ngã úp xuống đống gạch đá.
“Ôi!” Vân Niệm thở hổn hển – lỡ hỏng dung nhan thì sao đây!
Nàng vội khép chặt mắt, hoàn toàn quên mất bản thân là đạo sĩ có thể vận dụng linh lực hộ thân.
Bỗng cánh tay mềm mại bị người ôm lấy, lực kéo mạnh mẽ giúp nàng đứng dậy, chỉ chốc lát đã hóa giải tình hình nguy kịch ấy.
Lòng bàn tay ấm áp đặt lên hông nàng, khẽ ấm nóng linh lực thấm vào kinh mạch, theo đường kinh mạch dày đặt khắp người chảy xuống, cẩn thận gỡ giải chỗ tắc nghẽn.
Khớp xương tê cứng bỗng tan biến.
Thanh niên cười nhẹ: “Sư tỷ hãy từ từ vận động, đừng ngã nữa.”
Vân Niệm quay đầu, gượng gạo mỉm cười.
Dẫu vậy, người trong cuộc lại không nghĩ mình có lỗi gì, sức say ấy do chàng hóa giải hết, đôi má hồng rực như thắm lại trở về vẻ thường ngày.
Vẫn là vẻ mặt tao nhã như tiên giáng trần, nhưng chỉ khi bên nàng mới để lộ chút hơi người trần tục.
Lời chàng nói đêm qua từng câu từng chữ vẫn văng vẳng trong đầu.
“Sư đệ.” Vân Niệm do dự, ngập ngừng hỏi: “Ngươi còn nhớ rõ ta từng nói gì hôm qua không?”
Chàng thanh niên hơi nghiêng đầu, khóe mắt cong lên như vầng trăng non: “Ta say, ta nói gì thế?”
Vẫn là gương mặt ngoan ngoãn đó.
Vân Niệm mím môi, nháy mi mắt dưới ánh nhìn trong trẻo của chàng, lắc đầu: “Không, ngươi chẳng nói gì cả.”
Nụ cười của Tạ Khanh Lễ suýt chút nữa đã vụt tắt.
Quả nhiên nàng vẫn là người hay thu mình, chỉ hễ có động tĩnh là rụt đầu lại như con rùa nhỏ, ẩn mình trong cái mai vội vàng.
Vừa đứng dậy đã muốn đi, tay lạnh buốt bỗng bị nắm chặt.
Chàng chỉ nhẹ nhàng kéo nàng lại, nàng liền bị ôm chầm vào lòng.
Thân hình chàng trai cường tráng, tuổi còn nhỏ, xương còn non, nàng lao vào lòng chàng khiến cằm va vào ngực hắn, để lại vết đỏ rạng rỡ.
“Ta nhớ rõ.”
Chàng đặt đầu ngón tay lên hàm nàng, nhẹ nhàng xoa tan vết đỏ đó.
“Ta nhớ mình đã nói gì, không giống sư tỷ, say rượu quên hết hành vi, thật thiếu trách nhiệm.”
Thời gian đã lâu, có vẻ nàng không nghĩ tới những lời dễ lộ thân phận kia, chỉ nhớ được nụ hôn của hai người.
Vậy chàng có thể yên tâm, từng bước tiến sát hơn.
Có cảm giác chàng muốn nói gì, nàng không dám nhìn, lập tức ngoảnh mặt.
Cằm bị chắn trong lòng bàn tay rộng lớn.
Hai người ngồi bên nhau, chàng vẫn cao hơn nàng nhiều, chắn mất ánh ban mai, sau lưng chàng ánh sáng buổi bình minh trải xuống làm mờ nét hình hài vừa mơ hồ lại nhẹ nhàng.
“Ta nói là thích sư tỷ, sư tỷ hiểu ta ý gì rồi.”
Đôi mắt chàng dừng lại nơi khuôn mặt nàng, như muốn khắc sâu hình ảnh ấy vào tận xương tủy, sinh tử cũng chẳng thể quên.
“Không phải sư đệ chỉ thích sư tỷ, mà là nam tử thích nữ nhân, muốn bên cạnh sư tỷ suốt đời, muốn sư tỷ là của riêng ta, muốn sư tỷ cho ta một mái ấm thực sự.”
Đôi mắt chạm nhau, từ ánh mắt chàng, Vân Niệm thấy rõ gương mặt mình ngập trong sắc thẹn.
Lần đầu bị người ta bộc bạch tình cảm, người luôn dịu dàng giờ đây kiên quyết giữ nàng lại, buộc nàng nghe hết lời.
Chàng hỏi: “Ngươi nhớ được bao nhiêu? Nhớ nụ hôn ở Yến Bình Xuyên chăng?”
“Sư đệ, ta...”
“Ngươi nhớ nụ hôn, ta và ngươi hôn mười lăm phút, ba lần, môi chạm môi, là ngươi dạy ta cách hôn.”
“Ta… lúc ấy...”
“Ngươi thích hôn ta, sư tỷ rất hưởng thụ, phải không?”
“Đủ rồi!” Vân Niệm đột nhiên ngã ra, thoát vòng tay chàng.
Đôi mắt đen láy mở to, tâm trạng rối bời, hoang mang, song lại không có vẻ gì như tình yêu hay rung động.
Ánh sáng hanh hao chiếu trên đỉnh lưng chàng, nhưng chàng như rơi vào hầm băng giá, lạnh thấu xương.
Môi nàng run rẩy: “Sư đệ, đêm đó ngươi say rượu.”
Chỉ một câu bối rối thốt lên, ấy lại như lời từ chối trong tai chàng.
Chàng hiểu ý từ chối đó.
Chỉ trong chốc lát, sắc mặt chàng tái nhợt trắng bệch, tay hạ xuống siết chặt, cổ họng như nghẹn tắc, khó chịu không thở nổi.
Người trước mắt môi hé nhẹ, từng đêm vẫn quấn quýt bên nàng, nàng tựa trong lòng, dạy chàng hôn, lại cạnh bên thân thể chàng hành sự.
Giờ khắc này dường như chàng không nhìn thấy chút động lòng nào.
Hay là chàng đoán sai rồi?
Rằng nàng không hề yêu chàng?
Trong lòng chàng bỗng dấy lên cơn cuồng phong dữ dội, thét gào muốn nuốt trọn mình.
Gì đó từng chút từng chút cướp lấy trí tuệ chàng.
Có vẻ chàng đã hoang mang mất tự chủ, cơn điên loạn quen thuộc bắt đầu lan tỏa khắp tâm.
Vân Niệm vội vàng định đứng dậy rời đi, nhưng chàng chợt lên tiếng: “Sư tỷ, đêm đó ngươi say, ta lại không.”
Vân Niệm chưa kịp hiểu: “Hả?”
Tạ Khanh Lễ đối lên ánh mắt sửng sốt của nàng, cơn dữ phủ tràn, một ham muốn hủy diệt trào lên, nhỏ giọng cãi lại: “Ta không say. Ta hôn ngươi không phải vì say rượu.”
Không say thì vì sao?
Vân Niệm không hiểu nổi.
Chàng chẳng màng tất cả, tiến tới ghì chặt nàng vào lòng, nhìn thẳng vào mắt nàng: “Ta chỉ muốnnụ hôn ngươi, vì yêu nên muốn, không phải vì say rượu.”
“Ta còn muốn làm nhiều chuyện với nàng. Ta mơ tưởng chiếm hữu nàng, muốn mọi thứ của nàng. Mọi thứ hôm đêm ấy đều do dục vọng đẩy đưa. Ta với nàng từ đầu đến cuối không hề trong sáng, sư tỷ không biết hay sao?”
Vân Niệm gần như ngạt thở trong vòng tay chàng.
Ánh mắt chàng đỏ thẫm, dường như không thể kiềm chế: “Sư tỷ… đêm đó ta cố tình dụ dỗ, dụ nàng hôn ta.”
Biết nói ra thế này là không hợp đạo lý, song trước hành động tránh né của nàng, cơn chiếm hữu bực tức bỗng trào ra, vốn lạnh lùng người ấy cũng khó bình tĩnh.
Chàng siết chặt tay nàng, lực quá mạnh làm cổ tay nàng đỏ ửng.
“Ta không thèm biết nàng có yêu ta hay không! Ta và nàng sinh tử liên kết--”
“Tạ Khanh Lễ!”
Chưa nói hết câu, nàng quằn quại kêu đau: “Ngươi bóp đau ta rồi!”
Ánh mắt đỏ thẫm chợt mờ nhạt.
Chàng vội buông tay.
Cổ tay mảnh mai để lại vết tay hằn rõ nét.
Chàng vội vàng chữa lành cho nàng: “Xin lỗi, ta vừa rồi mất kiểm soát.”
Bởi Đạo Sát.
Lần ở ngoài thành Nam Tứ cũng vậy, mỗi khi cảm xúc biến động, đạo tâm bắt đầu dao động, hung khí tràn trề, mong muốn hủy diệt và tự hủy càng ngày càng tăng.
Từ khi chàng vượt qua trung trình độ kiếp nạn, đã không thể kiềm chế thần trí, Đạo Sát đạt đến đỉnh điểm, tính người cũng bị ăn mòn.
Rõ ràng chàng không thể kiểm soát cảm xúc, vừa rồi còn không biết mình đã mất tự chủ.
Tạ Khanh Lễ nghiến răng, cố nén linh lực trong kinh mạch, không cho nó khống chế mình.
Nàng lại rút tay.
Chàng ngẩn ra nhìn nàng, trong mắt nàng đầy phức tạp, chăm chăm nhìn chàng.
Lòng chàng như đóa lửa bốc cháy, tưởng nàng đã nhận ra lòng dạ đen tối trong tim mình, những ý định thấp hèn.
“Sư tỷ, xin lỗi…”
“Ta không sao.” Vân Niệm nhỏ giọng đáp, “Ngươi… hay chịu quá sức rồi.”
Hai người cự ly quá gần.
Chàng nhìn nàng, nàng cũng nhìn chàng.
Chàng ngắm lâu mà không nghĩ gì.
Vân Niệm vùng vẫy, định trốn khỏi lòng chàng.
Chàng giữ chặt eo nàng.
“Ồ!” Nàng bị lật ngửa.
Trước mặt người này tựa như thay đổi hoàn toàn, những cơn cuồng loạn và áp bức tan biến, bất lực giải thích: “Xin lỗi, sư tỷ ta quá vội nói linh tinh, không muốn có tâm ý ấy đối với nàng, sư tỷ quên hết đi.”
Mi dài run run, giọng khàn nghẹn: “Sư tỷ ta thích nàng, nàng có thích ta chăng?”
“Tạ Khanh Lễ…”
Chàng kéo tay nàng đặt lên má.
“Sư tỷ nói sẽ tốt với ta, những gì ta muốn đều sẽ được đáp ứng.” Mắt chàng rớt giọt lệ: “Ta chỉ muốn nàng, chỉ nàng mà thôi.”
Nước mắt nóng rát khiến Vân Niệm hoảng hốt.
Lực phản kháng bỗng biến mất.
Quả là thích chàng lúc này, thích Tạ Khanh Lễ ngoan ngoãn dịu dàng, chỉ lúc nãy do Đạo Sát khiến chàng mất bình tĩnh.
Miệng chàng khẽ cong, ánh mắt thoáng qua nụ cười, rồi nhanh chóng giấu đi, vẫn là hình ảnh đỏ mắt lệ tuôn.
Nàng không hay từ khi nào đã bị chàng giam giữa xà nhà và vòng tay.
Lời chàng đổi giọng thành oán trách: “Ta chẳng từng gần gũi nữ nhân, mẫu thân nói chỉ kẻ tình nhân mới được hôn.”
“... thực ra chuyện này cũng chẳng có…”
“Không đúng!” Chàng cắt lời, “Ta nguyện chịu trách nhiệm với sư tỷ. Việc này xong ta sẽ mời rước nàng làm hôn thê.”
Lập tức hệ thống xuất hiện: “!!!”
Không đi một đêm, sao đã đến chuyện hôn lễ chứ!
“Hắc hắc! Vân Niệm, hai người…”
Vân Niệm vội tắt hệ thống đi.
“Hệ thống: ...”
“Sư đệ, thực ra chẳng cần thế đâu—”
“Sư tỷ cũng phải chịu trách nhiệm với ta.”
Vân Niệm ngạc nhiên: “Cái gì?”
Chàng mải mê dụ dỗ, dụi tay lên lòng nàng: “Ta toàn bộ đều dành cho sư tỷ, nàng cũng phải chịu trách nhiệm.”
Gương mặt Vân Niệm phức tạp: “Chúng ta chỉ hôn thôi, chưa làm chuyện gì khác.”
Chàng chân thành đáp: “Sư tỷ cũng có thể cùng ta làm chuyện kia, dù chưa cưới thì cũng hơi sớm, nhưng nếu nàng muốn, ta xin học hỏi.”
Vân Niệm: “...mà học thế nào?”
Thanh niên cau mày: “Ta có thể hỏi Hợp Hoan Cung, ta đã vượt qua kiếp nạn, sư tỷ và ta tu đôi trong năm năm sẽ đạt đại thành.”
Vân Niệm nuốt nước bọt đau đớn.
Điều kiện này quá hấp dẫn.
Nghe thật hay, có vẻ nàng không thiệt thòi, nhưng...
Ta chẳng phải người đó!
Nàng muốn đẩy chàng ra: “Ta có thể tự tu luyện.”
Chàng liền lấy ra một xấp sổ đỏ đất đai, rồi trao cho nàng: “Đất đai của Bùi gia và Tạ gia, gẫn đây còn có linh thạch và châu báu, làm của hồi môn, dành cho sư tỷ.”
Vân Niệm nhìn đầy kinh ngạc món trang sức lấp lánh trong túi, chàng giàu thế sao!
Lời chàng ngọt dịu dụ dỗ: “Không chỉ thế, trong nhà cũ của Bùi gia và Tạ gia còn chôn nhiều nữa, sư tỷ thích không?”
Vân Niệm dùng hết sức kiềm chế, quay mặt đi, trả túi và giấy đất lại: “Không cần, ta không muốn.”
Thanh niên như bị thương, nước mắt lại chực trào, trong mắt rõ ràng như đang nhìn người phụ bạc.
“Sư tỷ không muốn sao? Ta chỗ nào không tốt?”
Người rời tay nàng, lui ra phía trước, ẩn chứa khí thế oi bức u uất.
“Ta thật chẳng đâu vào đâu, năm tháng qua chẳng giữ ân tình ai, làm gì cũng chỉ nhìn họ rời xa, ngoài công lực và vẻ mặt ra chẳng còn gì, còn là tiểu sư muội trên Thác Tuyết Phong, người yêu nàng chắc cũng không ít, không cần chọn ta.”
“Ta chưa từng ép buộc, cũng không muốn cưỡng bức sư tỷ.”
Từ góc nhìn của Vân Niệm, hàng nước mắt lớn rơi xuống, ngợp tim nàng như trút một đá lớn lên ngực.
Chàng cúi mặt, cô đơn ngút ngàn khiến nàng không khỏi cay mũi.
Trái tim Vân Niệm đau nhói, vội tiến tới nắm tay chàng.
Chàng ngước mắt mờ sương nhìn nàng.
Nàng gãi đầu cười ngượng: “Ngươi tốt lắm, ở đâu cũng tốt, ta… ta cần suy nghĩ, sư đệ, ta cần thời gian.”
Chàng nhìn nàng như đồ ngốc.
Nàng lau nước mắt cho chàng, nâng mặt chàng, nhỏ nhẹ khuyên: “Phải cho ta chút thời gian... chuyện quá gấp, ta cũng không biết phải làm sao…”
“Ta hiểu, có thể chờ nàng bao lâu cũng được.” Chàng cười: “Nhưng sư tỷ, nàng sẽ cho ta thời gian? Sẽ rời bỏ ta chăng?”
Nàng...
Đối đáp sao đây?
Lúc đó muốn bộc bạch hết, song lý trí thắng cảm xúc, nhìn vào mắt chàng, nàng lắc đầu: “Không, ta không bỏ ngươi.”
Chàng lại hỏi lần nữa: “Không sao? Vĩnh viễn không sao?”
Vân Niệm đắng cay đáp: “... không sao.”
Chàng cười cong mắt, hân hoan bội phần: “Ta tin nàng, lời nàng nói ta đều tin.”
Vân Niệm cười khẽ để che giấu đầu lưỡi chua xót.
Chàng đột ngột ôm lấy nàng, cằm tựa lên cổ, sát bên tai: “Sư tỷ, ta chỉ có nàng thôi, nếu nàng đi ta thật sự sẽ điên mất.”
Vân Niệm im lặng vài khoảnh khắc, ánh bình minh rực sáng trong mắt, vừa loá mắt vừa choáng váng.
Chàng thì thầm: “Ta luôn tin nàng, một lời nàng nói, ta có thể sẵn sàng chết, nên sư tỷ, xin đừng lừa ta.”
Nhất định không được dối ta.
Nàng trong lòng cuối cùng có động tác, chống tay ôm chặt chàng: “Ta không bỏ ngươi… cũng không dối gian.”
Vai chàng run rẩy, nàng tưởng chàng khóc, thay bằng kinh ngạc là thương xót, nàng không chịu thấy chàng bất cứ đau đớn nào.
Thân phận chàng khiến nàng tăng điểm bảo vệ, nàng không thể chịu đứng nhìn chàng khổ.
Ôm chặt chàng hơn, nhỏ giọng an ủi: “Đừng khóc, ta sẽ luôn ở bên, sư đệ cho ta thời gian.”
Trong góc tường ngoảnh mặt, biểu cảm chàng thay đổi nhanh chóng, thoáng cái biến mất, đôi môi mỏng chặt lại, khí chất lạnh lùng quái dị trỗi dậy.
Chàng quay đầu nhìn nàng, lỗ tai trắng ngần bên thái dương chưa khuyên tai, dái tai mềm mại trắng nõn khiến chàng muốn cắn một miếng.
Kẻ lừa dối.
Tiểu kẻ lừa.
Lại lừa ta nữa.
Nếu ta không giữ lại đường lui, hẳn nàng bỏ chạy không ngoái đầu.
Chàng cũng chẳng muốn cho nàng thêm thời gian nữa.
“Khì.”
Hệ thống: “Đừng thở dài nữa, nghe ta cũng muốn than, nói xem rốt cuộc ra sao?”
Vân Niệm thắt yếm, ngập ngừng: “Chuyện hồi say rượu... ta nhớ ra rồi, ta và hắn đã hôn…”
Hệ thống: “Ngươi dám bắt nạt nam chính à!”
Vân Niệm: “Không phải, là hắn dụ ta!”
Hệ thống: “Hắn dụ ta ngươi lại dính thính à? Ngươi chẳng còn chút nguyên tắc sao!”
“Ta say rồi! Kẻ say sao còn tỉnh táo chứ! Hơn nữa gương mặt ấy, ta cũng chưa từng nghiện đâu!”
Hai bên cãi nhau túi bụi, hệ thống không sợ gì, Vân Niệm chỉ còn cái lưỡi khô khốc.
Nàng đến bàn ngồi uống chè, nghe hệ thống trong đầu gào thét.
Hệ thống: “Vậy ngươi định làm gì? Nếu muốn yêu đương ta không cản, nhưng đừng để hắn hắc hóa, dù ngươi đã rời đi hắn sẽ ra sao.”
Vân Niệm chẳng hay!
Nàng ôm đầu khóc: “Ta thật không biết, chưa từng quen ai, sao biết khi rời hắn có biến không? Hay ta mày mò xoá kí ức hắn đi.”
Hệ thống: “Khó! Hắn là nam chính, ai xoá được kí ức hắn? Im!”
Vân Niệm không nói, ôm đầu nhìn chén trà trước mặt, mặt nước phấp phới soi bóng khuôn mặt trơ trơ.
Hệ thống biết nàng giờ rối trí.
Nó nghĩ rồi quyết định: “Vân Niệm, trở về đi, hay đổi bộ phận làm việc đi, ngươi… chẳng thích hợp ở bộ phận 'xuyên sách' này.”
Xuyên sách là gì?
Là xuyên qua các thế giới khác nhau, gặp gỡ nhiệm vụ khác nhau, điều chỉnh cốt truyện nguyên bản, cứu không được thì bỏ cuộc, xong nhiệm vụ phải rút lui gọn gàng.
Không được động tình, dù có yêu đương.
Không được sai lầm, đến lúc phải đi thì phải đi.
“Nói thật ngươi không hợp. Nhớ ba năm trước chuyện ở bộ phận đó chứ?”
Vân Niệm gật đầu.
Dĩ nhiên nhớ, học phần đầu tiên trong bộ phận chính là chuyện ấy.
“Người đó cấp trên có thể làm nhiệm vụ thế giới S cấp dễ dàng, cuối cùng lại thất bại trước thế giới C cấp.”
Người ta sai phạm, nhiệm vụ chỉ là hạ sát bạch nguyệt quang của nam chủ, thúc đẩy tình cảm nhanh chóng.
“Nhưng hắn động lòng đối với người mình phải hạ sát! Hắn không giết khiến thế giới sụp đổ, thất bại nhiệm vụ.”
Nhiệm vụ trượt không hẳn thảm trọng, thế giới nhiều lắm không cứu nổi, hắn cũng dư điểm bù lại.
Nhưng có lỗi là hắn đưa người nhiệm vụ sang thế giới khác, kẻ ngoài thế giới đến, bản năng thế giới cố gắng giết nàng, cuối cùng hiệu ứng bươm bướm kéo đến làm thế giới kia cũng suýt sập.
“Nên ngươi biết, động tình thì... rất dễ mắc lỗi công tác.”
Vân Niệm vô thức phản bác: “Ta không phạm lỗi.”
“Ngươi không đi theo chân tiền bối, không đem thế giới khác hứng đòn, song sẽ có cách khác. Nếu thế giới thật sự sụp đổ, ngươi tính sao?”
Hệ thống dừng một lát, lại nói: “Vân Niệm, hắn bây giờ được xem là đỉnh cao kiếm đạo chủ, sau khi giết thù báo thù, tâm ma sẽ trừ, không thể hắc hóa. Nhiệm vụ của ngươi sẽ tự động được công nhận thành công, ngươi phải ngay lập tức nghĩ cách giải quyết.”
Lời nói ngày càng làm nàng rối loạn.
Cửa phòng lúc này có tiếng gõ.
“Sư tỷ.”
Giọng nói từ bên kia cửa vang lên.
Sau buổi sáng náo nhiệt kia, Vân Niệm giờ không thể chịu được tiếng nói ấy, mỗi câu lời đều nhắc nàng những chuyện đã làm.
“Sư tỷ, đã dọn xong chưa?”
Vân Niệm nhìn dải yếm rối nùi, chầm chậm trầm ngâm.
“Không biết mặc à? Có cần ta giúp không?”
Vân Niệm nhanh chóng đáp: “Không cần, ta tự làm được.”
Nàng buộc lại chiếc nơ sơ sài, đảm bảo y phục không bung ra, uống cạn chén trà trong tay rồi mở cửa.
Thanh niên không mặc áo trắng, mà là y phục xanh, kiểu dáng khác với thịnh hành hiện nay trong giới tu tiên, cũng không phải phong cách giản đơn trước đây, mà là loại cầu kỳ rườm rà nhưng diện lên người lại không quá lòe loẹt.
Vân Niệm liếc nhìn váy áo mình.
“....”
Gần như y phục giống y phục chàng, cũng là xanh y.
Hệ thống: “... Chiết Linh làm có ý rồi, còn khác gì việc hẹn hò chứ.”
Nàng nhìn thắt lưng chàng, đai thắt cẩn thận, vài vòng khuy chạm khắc đều tăm tắp.
Nàng lại xem dải yếm thắt hình thảm chó kia của mình.
Chàng cười khẩy, nàng thắt lưng siết chặt lệch chân không vững mà bước tới.
Mùi trầm thơm se lạnh ào đến, ngón tay dài linh hoạt tháo gỡ mớ thắt lưng lộn xộn.
Nàng giữ lấy góc yếm, giọng nhỏ như ruồi kêu: “Ta tự làm được.”
Chàng chưa buông tay, khóe môi nở nụ cười sâu thẳm.
“Sư tỷ làm không tốt, ta làm cho.”
Nàng không phản bác được, chỉ còn cách cười trừ.
Thật sự nàng không làm được, đây là kiểu y phục phổ biến hơn nghìn năm trước trong giới tu chân, nàng chưa từng thấy dạng thắt lưng thế này, rắc rối từng khuy khiến nàng đau đầu.
Qua vài lần, chiếc dây được thắt gọn trên hông nàng.
Nàng lùi lại vài bước, thanh thanh khàn mấy tiếng: “Cảm ơn sư đệ.”
“Sư tỷ khách sáo, ta với nàng không cần khách khí.”
Nàng e ngại không dám ngẩng đầu, mỗi phút bên chàng đều cảm thấy tim đập như sấm, vội vàng lảng đi: “Nói chuyện việc chính đi, sư tỷ – sư huynh sáng nay đều đã đi, trời cũng sắp tối.”
Dù ở đây cũng chẳng đi đến đâu, Chiết Linh không nói một lời, vậy là quyết định ra phố xem xét Nam Tứ trấn ra sao, tìm xem mưu môn có thể ẩn giấu nơi nào, đồng thời thử xem Tạ Khanh Lễ có gì nhớ ra không.
Tô Oánh và Giang Chiêu sáng rời đi về phía bắc và đông thành, tây và nam để nàng với Tạ Khanh Lễ canh giữ.
Thanh niên vừa quay người, nàng đã đi xa mấy bước.
Chạy như thỏ mà nhanh không ngờ.
Làn hương nhẹ thoang thoảng trong không khí, pha lẫn chút ngọt ngào.
“Sư tỷ, đợi ta!”
Chàng đuổi theo.
Phố xá Nam Tứ náo nhiệt vang tiếng người, trời sắp tối, đúng giờ tan làm nấu cơm, người đi lại đông đúc.
Vân Niệm im lặng quan sát người qua lại.
Họ hôm nay cố ý đổi y phục bản xứ, nên không ai dùng ánh mắt cảnh giác nhìn họ nữa.
Nàng thì thầm hỏi Tạ Khanh Lễ: “Ngươi nghĩ họ sống thật hay giả?”
Nàng nghi ngờ nơi đây là giả, hay lại là ảo cảnh trong ảo cảnh.
Chàng cười phá lên vì suy nghĩ kỳ quặc nàng, đành thốt lời giải thích: “Là người thật, Chiết Linh không nói dối.”
Vân Niệm: “Như vậy, hắc giáp nhân cứu họ rồi, họ sống đời đời ở đây, nơi đây tựa thiên đường biệt lập ngoài thế gian.”
“Đúng.”
Vân Niệm: “Ngươi có nhớ đường mòn ở đây không?”
Nàng ngước nhìn chàng, ánh mắt đầy đề phòng.
Chàng lắc đầu: “Không, không nhớ gì.”
Chàng nhìn xung quanh, người qua lại đông, mùi vị hòa trộn áp chế khó chịu, ai cũng va chạm thân thể chàng.
Kiến trúc vẫn cũ kỹ, chàng chẳng nhớ gì.
“Chỉ có một chiếc giếng, sâu cao, lạnh thấu và tối tăm, không biết ngoài đó có gì.”
Chàng ngước mắt nhìn không gian u ám, ánh hoàng hôn lặn dần: “Ta đầu độc người trông nom, dùng rắn cho ăn, rồi không biết sao trốn ra, đoạn đó ký ức thiếu hụt, nhớ lại là ở ngoài yêu vực.”
Nói đến đây chàng liếc nhìn Vân Niệm.
Nàng chỉ ngước mặt nhìn chàng, mắt đầy thương xót, không sợ hãi, cũng không chút oán niệm.
Dù chàng nói đã cho người ăn rắn.
Chàng mỉm cười: “Sư tỷ, nếu không tìm được điểm ẩn mưu môn thế nào?”
Vân Niệm cau mày: “Không tìm được thì chờ bọn họ đến tìm ta, dù sao bọn họ chắc chắn đang đâu đó theo dõi.”
Nàng liếc nhìn quanh, dân chúng sống tốt, mặt mày hồng hào, y phục gọn gàng.
Có lẽ đây chính là người của mưu môn.
Mưu môn chắc đã hay tin họ đến Nam Tứ, chẳng thì Chiết Linh đâu cần nói dối để kéo dài mở cảnh sinh tử.
“Đi trước chút đi, có thể nhìn thấy nơi nào có thể nhớ ra chuyện, ngươi hôm đó chẳng cũng thấy núi rồi nhớ lại phần nào sao?”
Vân Niệm bước tới, ai oán cánh tay bỗng bị nắm lại.
Nàng ngạc nhiên ngẩng đầu, chàng chỉ nắm cổ tay mảnh mai, ngẩng cằm ra dấu nhìn về phía xa.
“Phía trước có chợ rau, người nhiều, đừng để lạc.”
Nói rồi kéo nàng đi tiếp.
Hệ thống: “Ha, kẻ nhiều mưu kế...”
Vân Niệm hơi vùng vẫy, bên cạnh có người xô tới, suýt ngã, chàng vội ngoảnh lại ôm nàng.
“Sư tỷ?”
“......”
Nàng đứng dậy chỉnh lại tóc, gượng cười để che đậy: “Xem ra người thật đông, đi thôi, haha.”
Chàng vẫn nắm cổ tay nàng, không chạm lòng bàn tay.
Có thể vì thường nắm tay nhau, nhưng chưa từng để ý mấy điều mê hoặc như lúc này.
Giờ biết tâm ý chàng, đi cạnh nhau cũng thêm phần mơ mộng.
Nàng chấp nhận để chàng nắm, thỉnh thoảng người qua lại chạm vai, chàng ôm nàng trong lòng chẳng rời.
Họ đi dọc phố gần một khắc, cuối cùng đến phía nam thành, Vân Niệm giật nhẹ tay chàng.
Chàng ngoảnh lại: “Sư tỷ?”
Vân Niệm hỏi: “Nam thành không có cảm giác sao?”
“Không.”
Vân Niệm nhăn mày: “Vậy đi sang đông thành xem.”
Nàng ngoảnh lại nhìn tường thành cao vút, thầm thì: “Nếu bọn họ thật đem một vạn xác chết ba gia tộc về đây, sẽ giấu đâu đây?”
Chẳng lẽ thật đem cho rắn ăn?
Nàng không dám nói, sợ chàng lại bùng phát cảm xúc.
Nàng suy tư sâu xa, để chàng kéo đi, tâm trí nghĩ tới một vạn xác chết sẽ để chỗ nào, Nam Tứ không đủ lớn làm thế, làm sao cất chứa nổi?
Chẳng lẽ chôn trên núi?
Điều ấy còn thảm hơn, núi đã bị chàng một kiếm chẻ ra, trừ phi lại nâng lên núi ấy.
Núi cao rộng, phải trèo ba tháng, trăm nghìn xác chết trong đó như giọt nước nhỏ xuống con suối, không dễ truy tìm.
Bên đường gặp hai người, một mặc váy xanh, một y phục màu cùng tông, kiểu dáng không khác nàng với chàng mấy.
Tô Oánh và Giang Chiêu tay cầm kẹo hồ lô, tay nắm tay vui vẻ bước tới.
Thấy Tạ Khanh Lễ nắm cổ tay nàng, cả hai nhíu mày.
Giang Chiêu hỏi: “Sao lại nắm rồi? Đã xin phép ta chưa?”
Tô Oánh tát anh ta một cái: “Im đi, đừng phá chuyện.”
Vân Niệm vội thoát khỏi bàn tay Tạ Khanh Lễ.
Chàng im lặng thả tay, ánh mắt dừng lại trên kẹo hồ lô trong tay Giang Chiêu.
Chàng nhớ nàng cũng thích ăn thứ này.
Vân Niệm lên tiếng trước: “Hai người đi bắc và tây thành cả buổi, phát hiện được gì không?”
Giang Chiêu nghiêm túc lại, lắc đầu: “Có vài điểm lạ.”
Anh nhìn quanh, kéo Vân Niệm vào con ngõ nhỏ.
Mấy người tụ họp.
Giang Chiêu hỏi: “Ê, ngươi đi khắp đó cũng chưa thấy à? Hầu hết là thiếu niên và trung niên, ai trên sáu mươi rất hiếm.”
Câu ấy như dùi đánh giữa đầu Vân Niệm.
Nàng vội nhớ lại quãng đường vừa đi.
Hệ thống: “Ừ... thực sự vậy... gần như không thấy người già, tóc hai màu trắng hiếm hoi, chủ yếu là trung niên và trẻ nhỏ...”
Tô Oánh nói: “Chúng ta không phát hiện nơi hoặc người lạ, chỉ có điều này, nên tính sang đây xem tình hình thế nào.”
Y trầm giọng: “Thực tế đúng thế, hiếm thấy người già, lẽ nào nơi này người già không ra ngoài?”
Điều đó không hợp lý, có gì hạn chế người già ra ngoài?
Chiết Linh và Sái Hành Tri thức vẫn quan sát họ như người hợp lý, dân Nam Tứ cũng rất tin tưởng.
Mấy người khẩu chiến, không hay biết thanh niên bên họ nheo mắt, lặng lẽ nắm lấy kiếm bên cạnh.
Vân Niệm bừng tỉnh nhận thấy có điều bất ổn, nhìn theo ánh mắt chàng thì thấy chàng dõi theo cửa ngõ.
Là người vẫn là người.
Nàng dè dặt hỏi: “Sư đệ, ngươi nghĩ gì?”
Chàng mặt bình thản: “Sư tỷ, có thể người ở đây không sống tới già.”
Ba người cùng nhìn về phía đó.
Tạ Khanh Lễ nhìn sang đám người ra vào ngõ, trẻ con đuổi bắt, đàn ông vác nông cụ về nhà, phụ nữ xách giỏ đi chợ.
Thỉnh thoảng cũng thấy vài người tóc điểm bạc, đi đứng chắc chắn, trông chỉ năm mươi tuổi.
Vậy...
Chỉ vì nơi này người không sống tới già?
Dù sốc, đó cũng là giả thuyết hợp lý nhất.
Vân Niệm hoàn toàn không hiểu: “Chiết Linh nói dân nơi đây sống tốt sao lại mau chết?”
Tạ Khanh Lễ kiên nhẫn đáp: “Lời nàng ta không thể tin toàn bộ, có thể đang đóng kịch lừa ta, cũng có thể...”
Giọng đột nhiên lạnh đi, thanh kiếm kêu vo vo bên cạnh.
“Là bọn họ đang lừa ta.”
Đám đông ngõ đột ngột ngừng bước, nhìn chằm chằm.
Hàng chục đôi mắt hướng về họ.
Xác thịt hóa khói bay bổng lên trống rỗng, xương trắng rụng xuống.
“Xin lỗi, Trần A Bá...”
Chiết Linh lau nước mắt.
Xa xa người tới cười nhạo: “Nàng vẫn mềm lòng, bọn họ đồng tình chết vì Nam Tứ, sao khổ lòng làm chi?”
Chiết Linh tái mặt, không nhìn người sau, như người đáng ghét.
Người tới bước chắc chắn, người che mũ trùm kín thân, môi xanh nhợt.
Chiết Linh lạnh lùng đáp: “Ngươi đến làm gì, ta đã theo lệnh ngươi.”
“Chậc,” người đó đến bên, cùng nàng xem bộ xương dưới đất: “Ta đến xem bọn trẻ bây giờ sống thế nào được không?”
Chiết Linh cười nhạt: “Chắc là định giết họ.”
“Ừ, Chiết thành chủ thật thông minh.”
Chiết Linh quay mặt, ôm xương trắng đặt lên giường băng.
Nàng lặng lẽ sắp xếp y phục xác chết, đặt tay gập trước ngực.
“Người này đã chết, ngót ngàn xác chết qua năm tháng, từng người từng người được chải chuốt thế này mới yên lòng, sao phải vậy?”
“Không liên quan đến nàng.”
“Chiết Linh tâm mềm, đó là vì sao ta kiểm soát nàng, sao nàng cứ nhu nhược thế?”
Chiết Linh tức giận, áo choàng tung bay lao về phía người kia.
Đối phương nhẹ nhàng dùng kiếm chặn lại, nàng bật ra máu tươi.
“Đã bị thương thế rồi còn động thủ, hẳn là muốn chết? Lòng thương mến thành phố này bảo vệ ta, không thể chết đâu.”
Nói vậy giả bộ muốn đỡ nàng, nàng lùi vài bước chống đỡ, giận dữ nói: “Đừng đụng ta!”
Người nọ bỏ tay, nhìn nàng bằng ánh mắt lạnh: “Ta đến để bảo nàng không làm chuyện khác, biết nàng không muốn giết họ, nhưng nghĩ đến Sái Hành Tri thức và người Nam Tứ.”
Người đó cười tươi: “Chiết Linh, ta không thấy xác Vân Niệm, Giang Chiêu, Tô Oánh thì sẽ bắt đầu giết từ đông thành, đoán xem ta sẽ chém bao nhiêu người?”
Chiết Linh hét to: “Không được động họ!”
Nàng đứng chợt choàng dậy, “Ta sẽ làm theo chỉ thị, không động họ.”
“Ta đã sai người ra tay, nhớ tiếp ứng.”
Rồi người đó xoay lưng rời đi.
Chiết Linh lau máu khóe môi, quay nhìn bộ xương trên giường.
Nàng không biểu cảm lâu, nước mắt rơi giọt ngập ngừng.
“Trần A Bá, ta làm đúng chứ?”
Đề xuất Cổ Đại: Hàn Môn Đích Nữ Có Không Gian