Chương thứ bốn mươi chín: Vùng đất Nam Tứ
Nàng ôm chầm lấy y thật chặt, thanh niên ấy vóc người cao lớn, bờ vai rộng, eo thon. Dẫu cho thân hình gầy gò, nhưng khung xương chắc nịch, đè lên người nàng khiến khó thở đôi phần.
Vân Niệm vòng tay ra hình trái tim tựa vào ngực y, đầu y gối lên gáy nàng. Đường ôm ấp này, họ đã từng xảy ra bao lần, càng ngày càng thêm thân mật. Lồng ngực chạm vào lồng ngực, hơi thở hòa quyện, dường như muốn nhuộm hương mỗi người lên đối phương.
Nhưng chưa từng có lần nào lại như thế này.
Lời y vừa như sự dựa dẫm của sư đệ đối với sư tỷ, cũng vừa chứa đựng lời thề nghiêm túc của chàng trai đối với người thương.
Vân Niệm chưng hửng, ấp úng thu nhỏ trong lòng y.
“Sư tỷ, ta mang nhiều bí mật không thể nói ngươi nghe, nếu biết ra sẽ lâm nguy. Nay ta cũng không dám thổ lộ. Nhưng ngươi hãy tin ta, ta quyết không hại ngươi, nếu ngươi lấy mạng bảo hộ ta, ta cũng tuyệt không thoái thác.”
Bộ óc nàng gần như tê liệt, làn hương trúc thanh khiết thoảng qua mũi ngày trước tựa suối mây non, giờ đây lại mang theo sức nằng nặc, dần dần buộc nàng không rời xa.
“Sư đệ, người...” Giọng nàng khe khẽ, như có vật gì đã vượt khỏi tầm kiểm soát của bản thân. Nàng đẩy y ra, tiếng thì thầm nhỏ mềm như tiếng ve kêu: "Ta hơi khó thở."
Thanh niên nâng thân người dậy, nhưng vẫn án ngữ trước mặt nàng. Cảnh tượng thật đỗi kỳ quái.
Họ đang nằm chung trên giường, thân hình chỉ mặc nội y, bên dưới là tấm chăn mỏng, cơ thể kề sát. Nóng lạnh đối lập khiến sự hiện diện của mỗi người trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.
Y cúi đầu nhìn nàng, nàng nằm dưới y, tựa như...
Bỗng nhiên, Vân Niệm ho sặc sụa, quay người che miệng, ho khan dữ dội.
“Sư tỷ, không sao chứ?” Y đặt lòng bàn tay lên sống lưng nàng. Bàn tay rộng lớn áp vào xương bả vai nhọn hoắt, làn da bị cái lạnh xâm nhập, khiến đầu lông trên da dựng đứng và một luồng rùng mình khó tả chạy khắp cơ thể nàng.
Gương mặt Vân Niệm đỏ bừng vì cơn ho khan, chưa từng nghĩ sẽ rơi vào hoàn cảnh lúng túng thế này bên cạnh y, lại bị nước bọt làm nghẹn.
Ôi trời ạ!
Quả thật mất mặt!
Linh nữ vội vã giật tay khỏi y, ngồi dậy quay lưng lại, vỗ ngực lấy hơi.
Nàng thở gấp, chiếc áo trung y rộng thùng thình hơi mỏng, lại quá gầy gò, áo rộng khiến lưng hơi gập, khoe vóc dáng mảnh mai thon thả, như thể chỉ cần một bàn tay cũng có thể ôm trọn lấy eo nàng.
Tạ Khanh Lễ cảm thấy cổ họng khô khốc, hơi nóng lan tới tận vành tai.
“Sư tỷ, ngươi không sao chứ?”
Vân Niệm ho lâu, cổ họng khản đặc, nói: “Ta không sao, ngươi để ta nghỉ một lát.”
“Ừ, ta đợi ngươi.”
“Đợi ta ư?” Nàng kinh hãi quay nhìn, ánh mắt y hướng về phía nàng.
Sắc mặt u tối, ẩn chứa nhiều cảm xúc khó dò. Khi thấy nàng quay lại, cảm xúc đó thoáng qua nhanh như cơn gió nhẹ. Y khép hờ đôi mắt, nở nụ cười bừng sáng.
Y ngoan ngoãn gọi: “Sư tỷ.”
Vân Niệm nuốt nước bọt, cười khẩy hai tiếng: “Haha, chúng ta nằm với nhau thế này thật không hợp, bên ngoài là Tô sư tỷ, ta đi giúp nàng.”
Nàng đứng lên, bước qua y định xuống giường. Tấm chăn mỏng phủ hai đầu gối của y, nàng không biết chân y đặt đâu, nên bước rất thận trọng.
Đầu gối chạm phải vật gì, y rên nhẹ một tiếng, ngửa mặt gọi nàng: “Sư tỷ, ngươi đạp vào bắp chân ta rồi.”
Có vẻ nàng làm đau y, y cau mày, thân người tựa như hơi gập người.
Y thương cảm nói: “Sư tỷ, hơi đau, thương tích chưa lành.”
Thanh âm thấp, giọng thanh niên vốn đã trong trẻo còn thêm phần dịu dàng, đôi mắt dường như long lanh nước.
Vân Niệm vội chạy đến, lật tấm chăn trên người y lên xem chân y.
Nàng thật sự định vén quần gấm của Tạ Khanh Lễ lên, y chỉ muốn trêu mà thôi, không ngờ nàng dám liều lĩnh đến thế.
Dẫu là vô cùng táo bạo, giờ phút này cũng không cầm được tay nàng.
“Sư tỷ.”
Nàng ngẩng đầu, không hài lòng bĩu môi: “Ta chỉ muốn xem thương tích thế nào.”
Tạ Khanh Lễ thấy nàng thật đáng yêu, lấy lại chút lương tâm, không còn đùa giỡn nữa.
Thanh niên mỉm cười: “Ta không sao.”
“Làm sao có chuyện không sao, để ta xem!” Nàng nài nỉ.
Y ngăn cản, chân đưa ra cản không cho nàng vén quần: “Ta thật không sao.”
“Để ta xem, đừng gồng!” Nàng cương quyết.
“Sư tỷ——”
Cừa cửa kêu nhẹ, một nữ nhân tay bưng thuốc ngạc nhiên nhìn thấy đôi trẻ trên giường vương vấn nhau.
Thanh niên và thiếu nữ chỉ mặc áo lót mỏng, thân hình gần như sát bên nhau.
Vân Niệm quỳ bên cạnh Tạ Khanh Lễ, bộ áo trung y hơi lỏng, lộ ra cổ thon và xương quai xanh rõ nét. Một bên áo không cẩn thận tụt xuống, từ góc nhìn của Tô Oánh, nàng có thể nhìn thấy bờ vai trái của Vân Niệm.
Tạ Khanh Lễ đỏ tai, một tay cầm cổ tay nàng, tay kia giữ chặt quần, nét mặt rắn rỏi không chịu thua.
Những lời vừa nói...
Nào phải để người khác xem?
Tô Oánh trông không tin nhìn Vân Niệm: “Niệm Niệm, các ngươi…”
Vân Niệm ngơ ngác: “?”
Tô Oánh môi đỏ nhẹ mở, “Hai người chưa thành thân, thân xác còn chưa lại hẳn, vội vàng như thế hơi không hợp... thôi, thời đại thay đổi rồi, cứ như vậy đi, ta ra ngoài trước.”
Nàng cầm thuốc vội rời đi, để lại hai người đang quấn quýt cùng nhau.
Vân Niệm và Tạ Khanh Lễ ánh mắt giao nhau, nàng biết rõ y đã thấy dáng vẻ hớ hênh của mình.
Nàng ngồi quỳ bên cạnh y, trước đó còn định gỡ quần gấm của y.
Hệ Thống: Ta cũng chịu không hiểu nổi, sao ngươi lại dám như vậy!
Vân Niệm câm nín...
“Sư tỷ, ngươi——”
“Ngươi đi ra đi!”
Nàng kéo chăn đắp kín đầu, chỉ còn lại một mẩu cơ thể co rúm trong chăn mỏng.
Tạ Khanh Lễ muốn cười, lo nàng bị nóng quá nên ngồi lại bên cạnh định hé mở chăn: “Sư tỷ, trong này bức bối quá.”
Nàng ôm chặt mền không chịu hé một chút.
Tựa như một chú rùa nhỏ.
Tiếng cười thanh niên trong trẻo vang lên, nhẹ nhàng như giễu cợt nàng.
Nàng chui trong chăn đáy chân y một phát: “Ngươi ra ngoài uống thuốc đi!”
Cú đá của nàng nhìn như mạnh, nhưng thực tế qua lớp mền mỏng yếu ớt. Thêm nữa nàng chẳng cố ý dùng sức, có tác dụng chẳng khác nào gãi ngứa.
Tạ Khanh Lễ cười không tiếng, nhẹ nhàng kéo chăn cho nàng, chui vào chăn và vuốt nhẹ mái tóc nàng.
“Sư tỷ, ta đi đây.”
Thanh niên đứng dậy, tiếng quần áo xì xào vang lên, chắc hẳn đang mặc đồ.
Vân Niệm cảm thấy cảnh tượng kỳ quái này, hai người chỉ mặc áo lót, cùng đắp một chiếc chăn mỏng, y mặc đồ ngay phía sau nàng.
Khung cảnh khiến nàng nghĩ tới những điều không nên nghĩ.
Nàng cuộn chăn kín mít, Tạ Khanh Lễ nhặt chiếc băng đô xanh thẫm nàng buộc ở eo trước đó, buộc tóc nàng thành một đuôi ngựa sơ sài.
Thanh niên cúi đầu nhìn "con rùa" trên giường, nét cười trên môi vơi bớt phần nào.
Chắc nàng đã phần nào nhận thức được tình cảm của y dành cho nàng rồi.
Khi đi săn, không thể vội vã, nhất là với người nhút nhát như nàng, y tiến một bước, nàng lui một bước, thậm chí còn cố ý giữ khoảng cách.
Y không biết vì sao, có thể nhận ra Vân Niệm chẳng hề ngu muội, chỉ vì bản năng không muốn đối diện, như có điều gì đó khiến nàng băn khoăn, không dám bóc tách lớp màn mỏng manh giữa hai người.
Cái gì khiến nàng bận tâm?
Mắt mi dày hơi khép lại, y ngăn cái u ám trong lòng.
Dù là gì đi nữa, nếu có vật ngăn cách giữa y và nàng, y quyết không buông tha, nhất định sẽ tìm ra và nghiến nát.
Hắn hình như đã rời đi.
Vân Niệm vụt nghe tiếng cửa đóng lại sau lưng.
Tạ Khanh Lễ đã rời đi, nàng hé mền lớn hít một hơi thở trong lành.
Mền ngập hương trúc của thanh niên, tiết trời bây giờ không quá lạnh, nàng cuộn mình trong chăn như được y bao bọc trọn vẹn, không ở trong lòng y, nhưng cảm giác còn gần gũi hơn là trong lòng y.
Nàng không hiểu nổi, sao một nam nhân có thể thơm ngát như vậy.
Nàng nằm úp trên giường, mái tóc ướt đẫm mồ hôi, khuôn mặt trước khá tái nhợt bỗng chuyển sang đỏ hồng rực rỡ do ngọn lửa tình cảm dâng trào trong chốc lát lúc nãy.
Tâm trí nàng rối như tơ vò.
Vân Niệm có phần chậm hiểu, nhưng cũng không đến nỗi độ ấy. Tay nàng đặt lên ngực, trong tim vang lên tiếng đập rộn ràng.
Giữa cơn nguy hiểm trong sấm giáng, khi nhận ra Tạ Khanh Lễ có thể chết, nàng hoảng loạn không ngừng, tâm trí chẳng còn nghĩ đến thất bại nhiệm vụ sẽ dẫn đến hậu quả gì, thứ duy nhất trong đầu là y không thể chết.
Nàng không muốn mất đi y.
Nàng thèm được nghe y gọi nàng là sư tỷ.
Y đặt má lên bàn tay nàng, ngoan ngoãn nghe lời làm trái tim nàng mềm nhũn.
Hệ Thống: Có phải Tạ Khanh Lễ thật sự quý mến ngươi sao?
Y quý hay không?
Một vấn đề nàng từng muốn hỏi từ lâu.
Tạ Khanh Lễ bản tính hiền hòa, kiên cường, tâm tính thuần khiết, nhưng tự nhiên lại xa cách. Y đối với Tô Oánh và Giang Chiêu khác hoàn toàn với đối với nàng, Vân Niệm cảm nhận rõ sự khác biệt ấy.
Ví dụ sự thân mật bám dính chim chuột, cái gọi là sư tỷ từ từ thốt ra, sự bảo vệ rõ ràng, sự chiều chuộng và nuông chiều.
Nàng chính là người ngoài y ra hiểu y nhất trên đời, trước khi đến thế giới này, nàng đã xem đi xem lại mọi tài liệu liên quan.
Trong nguyên tác sách, từ khi bước vào đỉnh Tuyết Phong, cho đến khi cuối cùng bị đen hóa mà diệt vong, hơn mười năm trời, trong hơn một triệu chữ, y không hề có mạch tình cảm nào.
Quả thực là một nam chủ độc tôn.
Nên nàng chẳng thể hiểu rõ, tại sao một người vốn trong nguyên tác có chí đạo kiên định, chẳng có biểu lộ chút xúc cảm, lại cứ như vậy đặc biệt đối với một người biết nhau chẳng chừng ba tháng.
Nàng thấy mình hơi nóng bừng, liền cởi mền nằm ngửa ra, ngây ngốc nhìn lên trận pháp kinh văn xoay vần trên trần.
Hệ Thống: Nhưng ngươi phải đi đấy, ngươi chỉ đến đây làm việc thôi, chỉ cần bảo đảm y trở thành kẻ đứng đầu chi đạo kiếm, không bị đen hóa là đủ rồi. Nếu hai người bên nhau...
Nếu khi ấy ngươi lưu luyến không muốn đi, y có chịu buông tha?
Hệ Thống: Ta cứ thấy Tạ Khanh Lễ không đơn giản như bản mặt ghi trong sách. Là đại nhân vật chính sáng đạo, sao lại luyện sát đạo chứ? Lúc ngươi muốn rời đi, chưa biết y sẽ làm gì, nếu ta không kiểm soát được mà y đen hóa thật thì thiên hạ tiêu vong, chúng ta cùng thành bần cùng nghèo đói.
Hệ Thống: Ta nghĩ ngươi nên suy nghĩ thật kỹ. Dĩ nhiên ta chẳng phản đối ngươi nên bên y đâu, nhiều nhiệm vụ tiền bối cũng là để yêu đương, biết đâu ngươi sau này cũng nhận mấy nhiệm vụ kiểu này. Dù sao nhiệm vụ này không có phần yêu đương... Nhưng nếu muốn dùng tình yêu cảm hóa y thì cũng được, miễn sao khi ngươi rời đi y không trở mặt. Xin trời phù hộ.
Hệ Thống thành kính cầu nguyện.
Vân Niệm nhíu mày: “Thôi im mồm đi.”
Về phần nàng rời đi...
Kế hoạch của thư viện là tìm lý do hợp lý để giả chết.
Theo lịch trình là hơn mười năm sau, nhưng giờ xem ra chẳng cần đến mười năm.
Hệ Thống ngẩn ra: “Đúng vậy, không ngờ y âm thầm thăng cấp, giờ đã qua giữa giai đoạn kiếp nạn, sắp bước vào giai đoạn hậu kiếp nạn đạt đến viên mãn. Y đã là kẻ đứng đầu chi đạo kiếm rồi, chỉ cần ngươi giúp y hoàn thành nguyện vọng cuối, bảo đảm y trả thù được và không đen hóa, chúng ta có thể lên đường về nhà.”
Lần này Vân Niệm không đáp lời.
Nàng nằm trên giường chán chường, mắt vô hồn nhìn lên trận pháp kinh văn trên trần, bên ngoài lờ mờ vọng vào tiếng y và Tô Oánh thì thào.
Hệ Thống: Không muốn đi à...
Vân Niệm vẫn yên lặng.
Im lặng chính là câu trả lời.
Hệ Thống lặng người: “Chị ơi, thế không ổn đâu, ngươi không thể mãi ở lại đây được, khi thời cơ tới cảnh sát sẽ đến đón, nếu không lẽ ngươi định dùng kiếm chặt nát con đường thiên truyền, nói với họ là ta không đi, ta chết ở đây sao? Xem thử lãnh đạo có thấu hiểu không.”
Vân Niệm bực bội tắt liên lạc với hệ thống, kéo mền lại chui vào dáng rùa như lúc trước.
Tấm mền ngậm đầy mùi hương của chàng thiếu niên, nàng vốn rất yêu cái mùi này, thanh sạch và thuần khiết, chỉ thuộc về Tạ Khanh Lễ.
Lúc xem cuốn sách này, nàng rất thích nhân vật Tạ Khanh Lễ, nên khi biết nguyên tác dang dở và y sẽ kết thúc bi ai, Vân Niệm không chút do dự nhận nhiệm vụ này.
Ảnh trong tưởng tượng của nàng về Tạ Khanh Lễ gần như trùng khớp với thực tế nàng thấy, một người kiên cường, dịu dàng và quả quyết.
Ban đầu mọi tiếp xúc đều có mục đích, sự bảo vệ và yêu thương đều để hoàn thành nhiệm vụ.
Nhưng khi nào bản chất chuyển đổi?
Thật sự chỉ muốn đối tốt với y, khi biết thân thế phận y, lòng đau đớn và thương cảm. Nàng lâu không còn để ý tiến độ nhiệm vụ, mọi chuyện làm đều xuất phát từ nội tâm.
Tự nhiên mà sống.
Hệ Thống nói Tạ Khanh Lễ yêu nàng, nhưng nàng không chắc, không rõ y yêu vì sự bảo hộ hay vì tình cảm thật.
Nàng rút ra phượng nhẫn y tặng, vô thức sờ mó, cố phân biệt trái tim mình.
Các ngón tay lỡ chạm vào phượng nhẫn, giọng thanh niên trong trẻo truyền tới:
“Sư tỷ, sao vậy?”
Nàng giật mình thốt: “Không có gì, vô ý chạm phải thôi.”
Y lặng im lát, “Ừ,” rồi nói: “Sư tỷ, sư phụ gọi ta đi họp việc, ta sẽ đi tìm y, chờ ta về rồi tối chúng ta đi dạo, ta có đồ muốn lấy.”
“...Được.”
“Vậy sư tỷ, đợi ta về nhé?”
Giọng thanh niên dịu dàng, cuối câu trầm bổng như khẽ thổi vào tai nàng, như muốn dỗ dành.
Nàng để xa phượng nhẫn, xoa tai tê tê, mệt mỏi đáp: “Được.”
Có chút lạnh nhạt, nàng lại nói thêm: “Ta đợi ngươi.”
Y cười nhẹ, bóng người in lên màn cửa lung lay theo nhịp đuôi ngựa.
“Sư tỷ, ngủ thêm chút đi.”
“...Ừ.”
Thanh niên ngắt cuộc thoại bằng ngọc khí, uống cạn bát thuốc, khẽ lau mép dính thuốc.
“Cảm ơn Tô sư tỷ vất vả.”
Tô Oánh lắc đầu: “Đáng lẽ vậy.”
“Sư tỷ, ta đi gặp sư phụ đây.”
“...Được.”
Thanh niên đặt bát xuống, bước ra ngoài. Tô Oánh chăm chú nhìn thân hình y một lúc, khi y đi được vài bước, nàng nhỏ giọng gọi y.
“Tạ sư đệ.”
Tạ Khanh Lễ ngoảnh lại, ánh mắt dưới tầng mày sâu kín không giấu nổi vẻ xa cách.
Tô Oánh tiến vài bước, tay gỡ áo áo, ngập ngừng không biết nên nói gì.
Y bất ngờ mở lời: “Ta thích Vân sư tỷ.”
Lời xác nhận quá đỗi dứt khoát, khiến Tô Oánh sững sờ không kịp phản ứng.
Y nói tiếp: “Ta thích nàng, không phải kiểu sư đệ với sư tỷ, có thể các người đã thấy rõ, ta không biết ý nàng ra sao, cũng không hay nàng đang lo lắng gì, nhưng ta hiểu nàng là loại rùa, có việc cần đợi nàng chủ động, ta kiên nhẫn chờ nàng thôi.”
Lời này thẳng thắn, dù Tô Oánh từng nghi ngờ, vẫn không khỏi ngạc nhiên.
Người ngoài có thể cho rằng họ đều nhà môn đăng hộ đối, trai tài gái sắc, ở bên nhau thật sự tốt, dù cùng môn cũng không sao, bởi giới tu chân cũng xem nhẹ chuyện đó.
Nhưng Tô Oánh cảm thấy lo lắng vô cớ.
Đối mặt ánh mắt thản nhiên của y, nàng ngập ngừng nói: “Ta nghĩ Vân sư muội thích người hiền hòa thuần khiết, nên Tạ sư đệ, nếu ngươi có lòng đó thì...”
Nàng chưa nói hết, y đã hiểu rõ.
Tô Oánh không ngu dốt, trái lại rất thông minh, nhận ra dáng vẻ y hiện tại khác xa thực chất. Sự cuồng điên và tự hủy ở Kim Khê Sơn Trang, cùng con đường sát đạo y tu luyện, đó chẳng phải dáng vẻ của chàng trai hiền lành.
Y đang giấu giếm, tất cả hiện ra trước mắt đều là bộ mặt giả tạo.
Lời nàng nhắc nhẹ cũng như cảnh báo, bảo y đừng có ý xấu đối với Vân Niệm, cũng đừng dùng thủ đoạn tàn nhẫn lên nàng.
Y cười nhẹ, mọi biểu cảm dịu dàng hiện lên trên mặt, ánh mắt hí hửng lấp lánh: “Tô sư tỷ, ngươi yên tâm, ta với Vân sư tỷ không có điều gì xấu.”
Tô Oánh đỏ mặt nói: “Tất nhiên, ta rõ.”
Thanh niên quay người đi, nụ cười vụt biến tan, nét mặt lạnh như băng.
Y không có ác tâm với nàng, nhưng suy nghĩ khác, có thể Tô Oánh không thể nào đoán ra.
Y có thể chọn cách mềm mỏng, dần dần chiếm đoạt trái tim nàng.
Nhưng nếu đó không hiệu quả nữa?
Tạ Khanh Lễ dừng bước, ngước nhìn khoảng không rộng lớn phía trước, ánh trời cao chói chang.
Y thừa nhận, sẽ dùng cách riêng của mình, dù là biện pháp hạ sách, miễn sao thành công.
Giữ nàng ở lại, tận hưởng cuộc sống sống chết quấn quýt.
Bất chấp nàng không bằng lòng, dù bị nàng cắn chảy máu, hắn cũng cam tâm.
Nguyên bản y vốn không phải người lương thiện.
Tạ Khanh Lễ rút ánh mắt.
Ánh nắng vàng óng xuyên qua bóng cây đổ lên thân hình thanh niên, tạo bóng trên gương mặt tuấn tú, mái tóc đuôi ngựa rung rinh theo bước chân, sợi băng xanh thẫm lỏm chỏm giữa gió.
Phù Đàm Chân Nhân ngồi giữa vòng tròn, bốn bề vây quanh toàn người trị già đệ tử kiếm tông huyền miêu tới.
Giờ đây Giang Chiêu, Tạ Khanh Lễ cùng Vân Niệm đều trọng thương, sự vụ Kim Khê Sơn Trang chưa xong, nên Phù Đàm Chân Nhân dẫn người ở lại chờ giải quyết xong rồi mới lên đường.
Không khí trong phòng u uất, nhóm kiếm đạo lão nhân vò đầu bứt tai, hoặc thở dài, hoặc im lặng.
Thanh niên bước vào, trên mười đôi mắt đồng loạt nhìn y.
Tạ Khanh Lễ thành kính xá: “Sư phụ, trưởng lão.”
Phù Đàm Chân Nhân xua tay: “Ngươi còn thương tích, khỏi lễ nghi ấy.”
“Tạ lời,” y thẳng người đứng dậy.
Phù Đàm Chân Nhân nhìn kỹ sắc mặt y, không như mấy ngày trước xanh xao, giờ khỏe hẳn.
Trong lòng ông có chút nghi ngờ, thương tích nặng cỡ ấy sao nhanh hồi phục thế. Ông không tin trận pháp cần tốn tiền bạc nhiều như vậy lại có hiệu quả mạnh mẽ đến mức này.
Nhưng tốc độ hồi phục rõ ràng trước mắt, tất cả đều nhìn thấy.
Chẳng lẽ, năng lực tự hồi phục của người tu luyện vượt kiếp là thế ư?
Phù Đàm Chân Nhân chưa từng thấy những người vượt kiếp, cũng rất lâu rồi tu chân giới chưa xuất hiện ai, không ai rõ trạng thái tiến bước hậu kiếp ra sao.
Ông chỉ có thể lấy lời này an ủi lòng mình.
Giọng ông hạ thấp: “A Lễ, thân thể còn ổn chứ?”
Tạ Khanh Lễ gật đầu: “Tốt nhiều rồi, đa tạ sư phụ lo lắng.”
Vẫn là vị đệ tử ngoan ngoãn ngày trước.
Phù Đàm Chân Nhân trao mắt cùng quý lão, có vài điều ông không thể hỏi ra, đành nhờ người khác hỏi.
Người ngồi bên trái ông, trưởng lão Nguyên Khinh khoan thai lên tiếng: “Ngươi phải biết ta truyền người đến đây là vì cớ gì. Không dài dòng, ngươi là thiếu chủ nhà họ Tạ ở miền Nam chứ?”
“Đúng.”
Nguyên Khinh trầm mặc một chút.
Bầu không khí trong phòng càng nặng nề.
Gia tộc họ Tạ nhiều năm yên bình, không ngờ lại bị diệt môn.
“Gia tộc họ Tạ ở miền Nam do đâu thảm bại?”
Tạ Khanh Lễ ngẩng đầu ánh mắt nhìn thẳng Nguyên Khinh: “Vì ta.”
Nguyên Khinh cùng Phù Đàm Chân Nhân cau mày: “Kẻ kia muốn làm gì ngươi?”
“Bởi ta phụ thân là Bùi Quy Châu.”
Căn phòng im lìm như tờ, không ai nói lời nào.
Sự im lặng kéo dài lâu, cho đến khi Phù Đàm Chân Nhân đứng lên.
Ông rất cố gắng lấy lại giọng: “Ngươi nói phụ thân là Bùi Quy Châu?”
“Đúng vậy.”
Bùi Quy Châu, trưởng gia họ Bùi đời trước, kiếm thức thiên hạ số một mười bảy năm về trước.
Năm mười ba tuổi, y nổi tiếng trong quần hùng, đứng đầu hội nghìn anh hùng tung hoành, trăm tuổi đạt đến Đại Thực cuối cùng, chỉ còn cách Kiếp Nạn Một bước, là người duy nhất lúc bấy giờ trong giới tu chân được kỳ vọng vượt qua kiếp nạn.
Tài năng tuy không bằng tổ tông Bùi Lăng, nhưng trong gần ba nghìn năm tu chân giới, y là người bẩm sinh xuất chúng nhất, là duy nhất có khả năng phá bỏ lời nguyền của tổ tông Bùi Lăng: "Sau Bùi Lăng sẽ chẳng còn ai nhập kiếp nạn."
Ấy thế mà, một kẻ tài giỏi, kiêu ngạo, giữ ngôi số một thiên hạ, lại đột ngột chết yểu bảy năm về trước.
Ba năm sau khi y mất, gia tộc Bùi họ diệt môn tại Thành Hưu Ninh.
“Bùi Quy Châu đã kết hôn chưa?”
Chưa từng ai hay biết y đã lập gia thất.
Tạ Khanh Lễ gật đầu: “Có, lúc đó gia tộc Bùi bị để ý, phụ thân để bảo vệ mẫu thân, không để ai hay chuyện đã kết hôn.”
Phù Đàm Chân Nhân hỏi: “Phụ thân ngươi chết vì cớ gì?”
Tạ Khanh Lễ đáp: “Y chết nơi Sinh Tử Cảnh, để bảo vệ mẫu thân mang thai.”
Sinh Tử Cảnh.
Không ai dám lên tiếng.
Trong lòng đại chúng không còn là sửng sốt nữa, mà là sợ hãi tột độ.
Một trưởng lão run run hỏi: “Đời này thật có Sinh Tử Cảnh sao?”
Sinh Tử Cảnh, nơi có thể nhìn thấu Thiên Mệnh.
Chốn huyền thoại, bao năm qua, dù là Bùi Lăng cũng chưa từng đặt chân tới. Vì sao Bùi Quy Châu lại vào đây?
“Có.” Tạ Khanh Lễ sắc mặt bình tĩnh nói: “Trên đời này có Sinh Tử Cảnh, phụ thân ta chết ở đó.”
Một bậc thiên hạ số một đột ngột tử trong Sinh Tử Cảnh.
Phù Đàm Chân Nhân hỏi: “Ngươi có biết Sinh Tử Cảnh ở đâu không?”
Tạ Khanh Lễ lắc đầu: “Không rõ.”
“Tại sao vì phụ thân lại khiến họ diệt môn?”
Tạ Khanh Lễ im lặng lâu, không biết đang suy nghĩ gì.
Phù Đàm Chân Nhân hạ giọng: “Nếu không muốn nói cũng được, ta không ép ngươi—”
“Phụ thân ta khi ở Sinh Tử Cảnh nhìn thấy chút Thiên Mệnh, thu thập được vật gì đó, có thể quyết định sống còn của cả giới tu chân. Y bị sát hại, trước khi chết truyền hết công lực cho mẫu thân, sau đó truyền tiếp cho ta. Vật đó và công lực cùng đến thể xác ta. Kẻ kia muốn vật đó.”
Y bình thản quá mức, như thể mạng sống của thế giới chẳng là gì ngoài chuyện ăn cơm từng ngày.
Người ngoài nghe lời này sẽ thấy hoang đường. Vật gì có thể quyết định sự sống còn của cả thế giới tu chân?
Thế nhưng chính là Tạ Khanh Lễ.
Thanh niên mười bảy tuổi vượt kiếp tu sĩ.
Là con trai trưởng gia Bùi Quy Châu và tiểu thư họ Tạ, Tạ Viên.
Ba gia tộc Bùi, Tạ, Sái chấp nhận diệt môn bảo vệ y.
“Sái gia diệt môn vì đâu?”
Nếu gia tộc Bùi và Tạ cố bảo vệ y, thì vì sao Sái gia?
Gia tộc Sái ở Thành Thiên Huyền, tinh thông dụng đao, không lớn, chỉ chừng hai nghìn người, quan hệ với họ Tạ và họ Bùi không thân thiết, vì sao cũng bị diệt môn?
Không ai để ý nét mặt u ám qua ánh mắt y.
Tay áo buông che nắm chặt đấm, chỉ có y tự nghe tiếng xương khớp kêu lách tách.
Phù Đàm Chân Nhân gọi: “A Lễ?”
Tạ Khanh Lễ mau mắn đáp: “Kẻ đó là người Sái.”
Y ngẩng mắt nhìn ông, giọng lạnh: “Kẻ đó là người Sái, hành động của y ta không rõ, chỉ biết là việc chẳng lành. Khi y và Phù Sát Môn tấn công gia tộc Bùi, chủ tướng gia Sái hay chuyện, dốc toàn lực cứu Bùi, cuối cùng... cũng bị diệt môn.”
Phù Đàm Chân Nhân sững sờ: “Ngươi nói... là người Sái, nhưng lại diệt gia của chính mình?”
“Đúng. Người đời đồn gia tộc Bùi và Sái bị ma đạo diệt môn không chính xác, chính là hành động của y.”
Những thông tin liên tiếp khiến não mọi người vang lên chát chúa.
Ba gia tộc trong vòng hai năm xung quanh lần lượt bị diệt môn, lại đều vì một thanh niên mới mười bảy tuổi.
Tạ Khanh Lễ lại nói: “Kẻ đó sẽ không tha cho người bên cạnh ta, bao năm qua ta chẳng giữ lại ai, hắn đã để mắt kiếm tông Huyền Miêu, nếu trưởng lão lo hãy để ta rời khỏi—”
“Im đi.”
Tiếng ai đó cắt lời y.
Là lão nhân Lục Thú Sự trưởng lão Trần Bính Chính.
Ông ngồi trên ghế, ngước nhìn Tạ Khanh Lễ.
Ông trông nghiêm nghị chẳng cười, lúc không cười còn có phần đáng sợ.
“Ỷ Khanh Lễ, ta chỉ hỏi ngươi một câu, ngươi có ác tâm nhằm kiếm tông Huyền Miêu không?”
Câu hỏi giản đơn, ai mà dám trước mặt hàng chục trưởng lão của kiếm tông thú nhận mưu toan?
Nhưng Tạ Khanh Lễ mím môi, lưng thẳng, quả quyết: “Không.”
Y phủ nhận với giọng kiên nghị: “Ta không hại kiếm tông.”
Y không hại họ, vì Vân Niệm sẽ ghét bỏ y.
“Là đệ tử kiếm tông Huyền Miêu, sẽ chung sống và chết cùng kiếm tông, không làm hại một ai.”
Bởi vì Vân Niệm thích chốn này, nên y sẽ bảo hộ nơi này.
Y khẳng định lại: “Trưởng lão, sư phụ, ta không hại các người.”
Trong nhóm hơn trăm năm tuổi đa phần lão nhân, y thật còn trẻ con, chưa sống bằng một phần nhỏ đời họ. Thế nhưng lại có thực lực cao nhất, trải qua nhiều việc nhất.
Chưa chào đời phụ thân đã chết, hai tuổi gia tộc Bùi diệt môn, bốn tuổi gia tộc Tạ phá vỡ, rồi bị giam lỏng nhiều năm khiến đạo tâm tan vỡ.
Trần Bính Chính chợt cười, bộ râu hai bên bay phấp phới, lộ vẻ khoái chí: “Ngươi luyện sát đạo sao? Không sao, chỉ cần không làm hại kiếm tông thì tông môn sẽ mãi bảo vệ ngươi.”
Ông đứng dậy xoa vai chàng trai cao lớn, vuốt ve chân thành: “Thằng nhỏ, các ngươi tuổi trẻ nhất cao ngạo, chẳng coi mạng mình ra gì. Biết không? Mấy ngày nay trận sấm giáng đó khiến ta mệt mỏi cả mấy ngày liền!”
Một lão nhân sát bên đáp: “Ngực ta giờ vẫn đau đấy, Phù Đàm, ngươi phải chịu trách nhiệm, ta vì cứu đệ tử ngươi đó.”
“Ừ, ta cũng thế, võ này ta phải nghỉ nửa năm.”
“Phù Đàm, xem ra ngươi phải lấy hết viên đan linh bảo của mình chia lại thôi.”
Mọi người cười vui như tầm phủ, không khí căng thẳng tan biến.
Tạ Khanh Lễ cúi đầu, bàn tay đang nắm chặt đột nhiên thả lỏng, các ngón hơi cong lại.
Y không quen sự náo nhiệt này, nhất là trước mặt người không quen biết.
Nhưng ánh mắt tình cờ vô tình chạm giao với một người chưa nói lời nào.
Phù Đàm Chân Nhân vẫn nghiêm trang, ánh mắt trông nghiêm khắc nhưng thực sự chỉ là vẻ ngoài kiên cường bên trong yếu mềm.
Ông nhìn Tạ Khanh Lễ bằng ánh mắt phức tạp.
Gây cảm giác rất giống với Vân Niệm.
Một chút thương yêu, đau lòng, ngạc nhiên, duy nhất trừ sợ hãi và ghét bỏ.
Ông bất chấp lời trêu cợt quấy rầy bên cạnh, đưa tay vuốt mái tóc đen của y.
“Hắn là cái thứ gì, dám động vào đệ tử ta, và còn tới vài người nữa. Nợ máu với Thiên áo còn chưa trả xong, giờ lại ra tay với đệ tử ta, thầy phải lột da hắn cho hả giận.”
Phù Đàm Chân Nhân vỗ vai Tạ Khanh Lễ: “Đứa trẻ ngoan, chịu khổ rồi, kiếm tông Huyền Miêu mãi mãi không bỏ rơi bất cứ đệ tử nào, cũng không vì sợ hãi mà đuổi ngươi đi. Miễn là ngươi là đệ tử tông môn, thầy sẽ dùng tính mạng bảo vệ, dù phải chết thay cũng không tiếc.”
“A Lễ, thù oán gia tộc Tạ, Bùi, Sái không chỉ là chuyện riêng của ngươi nữa, nó ảnh hưởng tới toàn bộ giới tu chân. Ngươi và Niệm Niệm cứ đi tìm hiểu, kiếm tông sẽ luôn bên ngươi, đừng sợ hãi và lo lắng.”
Tạ Khanh Lễ ra khỏi nhà đã tối mịt.
Trời nay đêm lạnh, ngày nóng đêm lạnh rõ rệt, ban ngày ấm áp nhưng đêm đến rét buốt.
Y ngửa mặt nhìn trời, sao đêm sáng rực, trời đầy sao lấp lánh muôn nơi.
Y tưởng kiếm tông Huyền Miêu sẽ đuổi y đi, y luôn nghĩ thiên tính con người thật nhỏ nhoi và tà ác, chỉ vì ích kỷ mới có người làm chuyện không vì bản thân, hy sinh cho người khác không đòi đáp trả chỉ có trong truyện.
Nhưng quên mất, thế gian không phải ai cũng thế, cũng không phải môn phái nào cũng giống Phù Sát Môn.
Ba gia tộc diệt môn vì bảo vệ y, không cầu báo đáp, trước lúc chết còn dặn y ẩn thân, đừng trả thù mà sống cuộc đời bình yên.
Vân Niệm, Tô Oánh cứu y ở Kim Khê Sơn Trang cũng không đòi báo đáp, chỉ đơn giản vì y là đệ tử họ.
Phù Đàm Chân Nhân và kiếm tông Huyền Miêu bảo vệ y cũng vậy, vì y không có tội, bởi y là đệ tử kiếm tông.
“Sư đệ.”
Có người gọi y.
Tạ Khanh Lễ ngoảnh đầu nhìn, bóng người bước ra từ chốn tối xa, ánh trăng dần phủ lên thân hình nàng.
Nàng đã thay áo xanh, ngoài cùng khoác thêm áo choàng đồng màu, tóc đen cài tạm bằng trâm ngọc.
Nàng ánh tay khoác áo choàng trông giống áo nam.
Nàng tới gần, một cơn gió lạnh thổi ngang qua, cuốn bay tóc mái, cuốn theo làn hương kiều mùi.
Cảm giác se se lạnh.
Vân Niệm cau mày thấy y chỉ mặc áo mỏng, liền lầm bầm: “Tô sư tỷ bảo ta người vẫn ở với sư phụ, ngoài trời lạnh thêm, ta thấy người chẳng có áo dày hơn, đúng là ngu ngốc, không biết mặc áo choàng. Ta có bỏ mấy thứ trong Tú Khôn rồi.”
Nàng nhón chân, y ngoan ngoãn cúi xuống.
Thiếu nữ quàng tay ôm y, vòng cổ tay qua cổ y, phủ áo choàng lên tấm lưng y, chăm chú thắt dây áo.
Khoảng cách giữa hai người quá gần, đến nỗi y có thể thấy rõ lông tơ nhỏ trên mặt nàng, mi dày rậm vươn vút, làn da trắng nõn, đôi môi đỏ mọng.
Hơi thở nàng nhẹ nhàng dạt vào mũi y như gió như bóng.
Y bỗng cười: “Sư tỷ.”
Vân Niệm thắt xong dây, ngẩng mặt nhìn y: “Gì?”
“Ta có ngu ngốc không?”
Vân Niệm lạnh lùng: “Cái gì?”
Thanh niên còn cúi xuống hỏi: “Ta có ngốc không? Luôn nghĩ ta là tai họa, vận rủi đeo bám, khiến người khác gặp xui xẻo.”
“Phàm phàm phàm!” Vân Niệm không chịu nổi: “Ngươi là tai họa sao? Mười bảy tuổi đã vượt kiếp? Tai họa mà còn đẹp trai thế này?”
Nàng lấy ngón trỏ đặt lên trán y đẩy lùi: “Nếu thế, ta xin trời cho ta được tai họa như vậy, đã mười tám tuổi, cho ta mười chín tuổi bước vào Kiếp Nạn! Còn ngoại hình thì...”
Nàng khoanh tay, nhíu mày suy nghĩ: “Ta cũng đẹp mà, ta khá hài lòng với gương mặt thế rồi, vậy... cho ta tai họa đến mãi chẳng tăng cân, thức khuya không nổi mụn, nếp nhăn và quầng thâm tan biến đi!”
Ánh trăng chiếu sáng, thiếu nữ vui vẻ, hồn nhiên.
Tạ Khanh Lễ nhìn nàng, cười trên khóe môi ngày càng đậm, trời đêm gió mát nhưng lòng không lạnh nữa.
Y nói: “Ta có quà muốn tặng sư tỷ, ngươi có muốn đi lấy cùng ta không?”
“Quà?” Đôi mắt Vân Niệm bừng sáng: “Quà gì vậy?”
Y giả vờ bí ẩn: “Chờ chút, sư tỷ sẽ biết, tại Yên Bình Xuyên.”
“Vậy mau đi thôi!”
Nàng kéo áo y bước đi.
Vân Niệm ngồi trên ban công, chân thòng ra ngoài lan can, gió đêm thoảng qua, nàng mặc áo choàng cộng thêm phù hỏa phù đắp quanh mình ấm áp không thấy lạnh.
Nàng nâng bình rượu nhỏ, nhấp từng ngụm, đây là đặc sản của Yên Bình Xuyên — Lê Hoa Niết.
Nàng trông thèm lắm, vừa rời khỏi Kim Khê Sơn Trang liền đi mua rượu này.
Tạ Khanh Lễ vẫn chưa trở lại, nàng đã uống nửa bình rồi.
Đột nhiên nghe tiếng bước chân phía sau, nàng quay lại.
“Ngươi đi đâu mà lâu vậy?”
Thanh niên khoác áo bạch kiếm, nghe vậy bưng bàn nhỏ tới bên cạnh nàng.
Bàn bày đủ thứ món ăn đặc sản Yên Bình Xuyên.
“Ngươi đi mua đồ ăn hả?”
Tạ Khanh Lễ nói: “Toàn là đặc sản Yên Bình Xuyên, lúc nãy đi lấy quà quán chủ bảo ta.”
Vân Niệm ngẩng đầu trông mong: “Ngươi tặng ta quà gì vậy?”
Nàng ngồi yên, y đứng đó. Khoảng cách làm cho đôi mắt nàng to tròn, trong sáng đầy ánh đạo, chỉ có y.
Dưới ánh mắt nàng, y đưa tay tháo chiếc trâm ngọc kẹp tóc nàng.
Mái tóc đen dài xõa xuống, phảng phất chút hương đào nhẹ nhàng.
“Giải tóc ta ra làm gì?”
Tạ Khanh Lễ giữ nàng lại: “Sư tỷ đừng động.”
Đôi bàn tay dài của y luồn qua tóc đen như mực, chải tóc cho nàng.
Tóc nàng suôn mượt, đen bóng, đuôi tóc hơi xoăn do lâu ngày búi.
Y lấy chùm hoa cài đầu mà quán chủ tặng cho y lúc trước, học theo quyển sách đã xem, khéo léo cài thành hai búi tóc, quấn từng lọn tóc lên.
Y nhớ đó là búi tóc nàng từng yêu thích.
Tóc dài đen mượt được y bàn tay tỉ mỉ tạo hình, rồi cài chặt chùm hoa cài.
Sau đó y lấy ra chiếc hộp gỗ nhỏ.
Nàng ngoảnh đầu nhìn.
Y mở hộp ra, thấy hai bông hoa nhung đối xứng bên trong.
Cánh hoa mỏng như cánh ve, trong gió nhẹ rung rinh, ánh bạc trắng dưới ánh trăng càng thêm trong suốt.
“Cái này... là hai bông hoa nhung ta từng vứt ở Thụy Trúc Độ? Không, không phải, cái trước ta mua đại khắp chợ, cái này tinh xảo và quý giá hơn nhiều...”
Đẹp hơn rất nhiều.
Dù hình dáng giống nhau, nhưng cặp hoa trước kia chỉ là bạc thường, chỉ khi nàng di chuyển mới rung động, gió nhẹ không thể làm lay động.
Còn cặp hoa bạc trong tay y cánh mỏng tựa ve, thổi nhẹ cũng đã rung rinh.
Đó phải là loại bạc gì mới tạo ra được hiệu ứng ấy?
Vân Niệm vô thức lắc đầu: “Không được... quá quý giá.”
“Sư tỷ xứng đáng được nhận những gì tốt nhất.”
Thanh niên không cho nàng từ chối, lần lượt đeo hai hoa nhung lên mái tóc nàng hai bên.
Trước mắt nàng là ánh đèn rực rỡ của Yên Bình Xuyên, sau lưng là chàng trai cao lớn tuấn tú.
Hai bông hoa nhung yên vị sau đầu, hòa quyện cùng đêm gió.
Y ngồi xuống bên cạnh nàng, cùng ngắm nhìn dòng người dưới phố.
Nàng sờ bông hoa sau gáy, rõ ràng là bạc lạnh, nhưng khi chạm tay dường như được đốt nóng.
Thanh niên bỗng lên tiếng: “Sư tỷ, dây linh sợi của ta đứt rồi, muốn có cái mới.”
Mặt nàng đỏ hồng, cười nhẹ: “Không sao!”
Y khẽ nghiêng đầu nhìn nàng, đôi mắt lắng đọng.
Y hỏi: “Sư tỷ, Lê Hoa Niết ngon không?”
Nàng gào lớn: “Ngon!”
Rồi thoải mái mời y uống chung.
Y muốn cười: “Ta không uống được nhiều, một chén là say rồi.”
Mặt nàng đỏ rực, tay đánh ngực bảo đảm: “Yên tâm, ta sẽ dìu ngươi về, tuyệt không bỏ lại giữa đường!”
Nàng đã say.
Rượu men dần xâm chiếm ý thức.
Y nhận bình rượu, rút nút, uống một ngụm.
Rượu mạnh, ngọt ngào đọng đầu lưỡi, hậu vị cay đắng, y hiếm khi uống.
Nàng đưa sát lại gần: “Ngon không?”
Tim y đập nhanh, không rõ tại rượu hay vì gì khác.
Tim đập mạnh như sấm động.
Nàng sát gần, tựa hẳn vào lòng y, hoa nhung theo gió đung đưa.
Y không đáp lời nàng.
Mà nói điều khác.
“Sư tỷ.”
“Gì?”
“Ta hình như say rồi.”
Lúc đó, trái tim y lạc vào cảnh giới khốn khó cứu.
Y nói thêm: “Thật sự say rồi, sư tỷ.”
Đề xuất Xuyên Không: Còn Ra Thể Thống Gì Nữa?