Chương thứ bốn mươi lăm: Sơn Trang Cầm Khê hai mươi tư
Tịch Ngọc vô thức liền liếc mắt nhìn về phía Thẩm Chi Nghiễn.
Chỉ một chút lơ đãng, Vân Niệm cũng không bỏ lỡ cơ hội ấy, tay nắm kiếm hoa chằm chặp tiến thẳng về phía huyệt linh yến trên người y.
Cảnh giác bởi mũi kiếm đâm thẳng vào Mệnh Môn, Tịch Ngọc bừng tỉnh, vội lùi lại, thế nhưng kiếm Thính Sương đã đâm sâu vào bên hông trái, chỉ cách huyệt linh yến chưa đầy nửa thốn.
Nếu lệch thêm chút nữa, y sẽ chết ngay tại chỗ.
Tịch Ngọc hạ mi mắt, tập trung linh lực bao phủ thân thể, mũi chân khẽ chạm đất lui lại mấy chục trượng, mở rộng khoảng cách với Vân Niệm.
Vân Niệm không đuổi theo, chỉ một tay giữ kiếm đứng nguyên tại chỗ.
Bên sau nàng, người vừa nằm trước đó đã ngồi dậy.
Người ấy động tác chậm rãi, mặt không biểu cảm, chẳng còn chút dịu dàng như thường ngày.
Y không nhìn Vân Niệm đang đứng trước mặt cũng không ngó tới Hoàng Hậu đang nằm bên cạnh, mà chỉ chăm chú nhìn về phía Tịch Ngọc xa xa.
Hai ánh mắt họ giao nhau, tay thõng của Tịch Ngọc run rẩy không ngừng.
“An Chi...” Y gọi, nhưng chẳng được hồi đáp, người đáp lại chỉ là câu hỏi lạnh lùng:
“Ta nên gọi người sao đây? Tịch thúc thúc? Nguyên Thái Phó? Hay là Mẫu phi?”
Diễn tả sắc mặt lạ lùng, như người chẳng quen biết Tịch Ngọc vậy.
Đứa trẻ được nuôi lớn từ thuở nhỏ nay nhìn mình bằng ánh mắt như thế, lòng Tịch Ngọc quặn đau, bất lực muốn giải thích nói rằng:
“Không phải như người nghĩ đâu, ta không phải—”
Lời còn chưa dứt.
Y không biết nên nói tiếp thế nào.
Không phải là gì đây?
Không phải là Tịch Ngọc?
Hay không phải là Quý Phi?
Không phải là Nguyên Hê?
Ấy thế mà tất cả, đúng là chính y.
Thẩm Chi Nghiễn đứng dậy, bước lên mấy bước, song hành cùng Vân Niệm đứng bên cạnh.
Vân Niệm mỉa mai:
“Lão nhân gia vẫn bình tĩnh phết, rõ ràng đã tỉnh từ sớm, lại cố nghe sự thật để xem bà dược phi trẫm sẽ chọn bên nào.”
Thẩm Chi Nghiễn khổ cười:
“Vân cô nương ngươi cũng tỉnh lâu rồi, sao chẳng động thủ?”
“Ngươi không phải muốn nghe sự thật ư? Vậy đợi ngươi nghe rồi hẵng làm gì cũng muộn.”
Sự thật là gì?
Sự thật vốn tàn nhẫn là thế.
Ánh mắt Thẩm Chi Nghiễn dừng lại nơi Tịch Ngọc ở xa.
Khuôn mặt này thật xa lạ, y chỉ nhớ lúc nhỏ từng gặp mặt, nay trải qua bao năm tháng, thời gian đã xóa nhòa mọi thứ.
Y chỉ nhớ Tịch Ngọc là bạn thân của Mẫu phi, thúc thúc Tịch rất tốt với y.
Mà chẳng ngờ, người từ khi ấu thơ đưa y đến người trưởng thành ấy, lại chính là Quý Phi; người dạy dỗ y làm một thái tử chính thất, cũng là y.
Người nuôi dưỡng, người dạy dỗ — tất cả đều là y.
“Ngươi muốn giết ta sao?”
Tịch Ngọc mở miệng muốn phản bác, vậy mà mấy lời xếp đầy nơi đầu lưỡi chẳng thể thành lời.
Nào có thể ấy chứ?
Y cuối cùng vẫn im lặng, dùng ánh mắt mà Thẩm Chi Nghiễn dễ dàng đọc được để nhìn y.
Đó là ánh mắt đầy hối lỗi.
Bỗng Thẩm Chi Nghiễn bật cười vang:
“Hahaha thật buồn cười, thật quá buồn cười, ba mươi năm qua ta chưa từng nghe chuyện nào buồn cười đến thế này…”
Y cười khùng điên, lưng cong lên run bần bật, hai tay ôm bụng như thể cười đau bụng.
Vân Niệm biết y đang khổ sở, cũng biết bất luận lời an ủi nào lúc này đến tai y đều như vô nghĩa.
Thẩm Chi Nghiễn vẫn cười:
“Sinh ta ra lại muốn giết ta, nuôi dưỡng ta cũng muốn giết ta, dạy dỗ ta cũng muốn giết ta.”
“Phụ hoàng muốn giết ta, Mẫu phi muốn giết ta, Thái Phó cũng muốn giết ta haha, sao lại buồn cười thế này.”
Y cười đến không đứng thẳng được, kéo tay Vân Niệm mà hỏi:
“Sao ngươi không cười, chẳng thấy buồn cười sao? Vậy mà ta vì sao lại cười hahaha...”
Mắt Tịch Ngọc đỏ hoe, nhìn đứa con trai do mình nuôi dạy giờ đây bộ dạng này, lòng ngập tràn hối hận cùng bất lực.
“An Chi, xin lỗi con.”
Nước mắt Hoàng Hậu cũng lặng lẽ rơi, thì thầm gọi một tiếng:
“An Chi...”
Thẩm Chi Nghiễn chợt ngưng cười.
Y nắm chặt tay Vân Niệm, dựa vào nàng từ từ đứng thẳng người.
Vân Niệm im lặng làm thanh cương đỡ bên.
Thẩm Chi Nghiễn lau nước mắt trên mặt, quay lại nhìn Hoàng Hậu đang ngã trên đất.
Khuôn mặt nàng vẫn giữ hình bóng trong ký ức, mấy mươi năm trôi qua, nàng chẳng già đi chút nào.
Nàng qua đời khi mới hai mươi lăm tuổi.
Giờ đây, y đã lớn hơn nàng cả vài tuổi.
Y gọi một tiếng: “Mẫu hậu.”
Sau hai mươi lăm năm, tiếng gọi đó vang lên lần nữa.
Hoàng Hậu mỉm cười, “Ấy, An Chi.”
Mẹ con nhìn nhau, một không khí tịch mịch khó tả lan tỏa, người có mặt ngoài Từ Tòng Tiêu ra, không ai không cảm thấy lòng nặng trĩu, thở cũng khó khăn.
Thẩm Chi Nghiễn ngẩng đầu ngoảnh đi dằn nén nước mắt, bước vội về phía Hoàng Hậu, ôm nàng vào lòng.
Y hỏi Vân Niệm: “Ngươi có ghế không?”
Vân Niệm dĩ nhiên có.
Nàng vốn tính lười biếng ưa hưởng thụ, trong túi linh khí chứa đầy giường chiếu, bàn ghế đủ loại.
Nàng lấy ra một chiếc ghế Quý Phi, Thẩm Chi Nghiễn nhẹ nhàng đặt Hoàng Hậu lên đó.
Y khép mí mắt xuống, Hoàng Hậu muốn đưa tay chạm đến y nhưng toàn thân mềm nhũn, chẳng thể cử động.
Thẩm Chi Nghiễn đứng dậy, không nhìn Hoàng Hậu, từng hành động tuy cung kính nhưng toát lên sự xa cách rõ ràng.
Quá nhiều năm, ký ức về Hoàng Hậu chỉ còn lại những gì nghe từ Tịch Ngọc.
Y biết Hoàng Hậu rất thương mình, mọi lần Tịch Ngọc hay kể về sự ân cần Mẫu phi dành cho y.
Nhưng lời người khác nói như lớp giấy mỏng manh, trong mờ dễ rách, không chịu nổi sự soi xét kỹ càng.
Hoàng Hậu cũng nhận ra khoảng cách trong lòng y, nụ cười mỉm nơi khóe môi vẫn ôn nhu, mềm mại.
Vân Niệm thấy sắc mặt Tịch Ngọc tổn thương đến vậy, không nhịn được mà nhàm chán nhếch mép:
“Rõ ràng là Thẩm Chi Nghiễn mới bị chọc vào tim, sao người lại đau lòng hơn y?”
Thẩm Chi Nghiễn liếc qua ánh mắt Tịch Ngọc lạnh lùng tựa băng giá.
Tịch Ngọc cố gắng lấy lại giọng nói:
“An Chi... ngươi sớm đã biết tất cả sự thật phải không?”
Thẩm Chi Nghiễn nhìn y lâu lắm.
Y im lặng, lâu đến nỗi Tịch Ngọc nghĩ y không trả lời, nhưng bỗng nhiên mở miệng:
“Ngươi có cho rằng ta ngu ngốc?”
Tịch Ngọc đáp:
“... Gì cơ?”
Thẩm Chi Nghiễn nói:
“Ta sớm biết âm mưu của phụ hoàng, hai người rõ ràng đã là vợ chồng mà chẳng hề cùng giường, trước mặt người đời, phụ hoàng dỗ dành ngươi hết mực, để sau lưng thì hai người như kẻ thù, cha mẹ ngươi nghĩ ta là trẻ con nên không hay biết sao?”
“Một lần, ba năm trước, cung điện bị kẻ gian đột nhập, phụ hoàng suýt chết dưới tay hắn, ta lo lắng trộm dạt đi xem phụ hoàng, nghe được những lời của ngươi.”
“Ngươi nói kẻ tới kia là chi muội của Mẫu phi, nói kế hoạch không thể lộ ra, không để hắn biết xác Mẫu phi không được chôn cất mà bị u pháp nuôi sống, đợi tìm được vật chứa rồi sẽ lấy trái tim ta hồi sinh nàng.”
Năm ấy, Thẩm Chi Nghiễn không biết làm sao mới có thể quay về.
Trời đổ mưa to, từng giọt nước nặng nề giáng lên người, như dao cắt vào tim, đau đớn khôn nguôi.
Về đến nơi, y thiêu hủy toàn bộ vật phẩm do Quý Phi và Nguyên Hê ban tặng.
Y diễn trọn vở kịch, mong được tin tưởng một lần rằng Mẫu phi và Thái Phó thật khác biệt với phụ hoàng.
Phụ hoàng không hề quan tâm đến y.
Thế nhưng Quý Phi cùng Thái Phó lại ân cần chăm sóc y.
Chỉ có ai đó quan tâm y.
Kẻ vốn định trốn ra khỏi cung lại bị Khôi Lỗi bắt về.
Chẳng quên lần đầu diễn kịch theo chỉ dẫn của Khôi Lỗi Sư, kịch bản tồi tệ đến mức y bị trói dẫn đi luyện chế thành khoái lỗi.
Nhưng Khôi Lỗi Sư nhìn thấy y ngay từ cái nhìn đầu tiên, vẻ kinh ngạc hằn rõ trên mặt.
Tựa như y quen biết Thẩm Chi Nghiễn, không ngờ người bị bắt chính là y.
Thẩm Chi Nghiễn cười nói:
“Ta diễn kịch tệ như vậy, ngươi lại để ta sống đến mười lăm ngày, lúc đó ta nhớ đến thúc thúc Tịch ngày nhỏ, ngươi giống y lắm, tiếc rằng ta chẳng thể ghi nhớ rõ khuôn mặt y.”
“Ta nghe nói Mẫu phi bị Khôi Lỗi Sư hạ sát, ngay lúc ấy ta biết tất cả có thể chỉ là một màn kịch, một cái bẫy do các người sắp đặt, ngươi quen biết phụ hoàng.”
“Ngươi sai người dàn dựng những lời kịch rồi giết họ làm Khôi Lỗi, chỉ để mọi người biết yên Bình Xuyên có một yêu quái hung ác tàn nhẫn, nhờ vậy sau khi giết nhiều tu sĩ ở Cầm Khê Sơn Trang, các người có thể gán hết tội lỗi cho Khôi Lỗi Sư để giấu kỹ việc Mẫu phi được hồi sinh.”
Thẩm Chi Nghiễn bước tới gần Tịch Ngọc cùng từng bước giọng nói vừa đi vừa nói:
“Lúc đó các người có thể nói với các môn phái rằng toàn bộ sự việc do Khôi Lỗi Sư làm, Hoàng Đế cũng là nạn nhân, che giấu sự thật cái chết của các tu sĩ.”
“Ngươi là yêu quái nghìn năm, muốn giấu giếm thật dễ dàng, môn phái vẫn hết lòng truy tìm ngươi, tự nhiên sẽ bỏ qua Hoàng Đế sống sót; phụ hoàng mang Mẫu phi về cung ẩn náu, chẳng ai nghi ngờ, tu sĩ chết không phải bởi Khôi Lỗi Sư hung dữ thích giết người mà bởi Hoàng Đế muốn hồi sinh kẻ đã chết vài chục năm.”
Cuối cùng y cuối cùng đã đến trước mặt Tịch Ngọc.
Đứng khoanh tay, ánh mắt lạnh như băng:
“Thúc thúc Tịch, Mẫu phi, Nguyên Thái Phó, ta nói có sai chăng?”
Vân Niệm nghe xong tất cả đều trầm trồ:
Quả là kế hoạch lớn, nếu không có sự trợ giúp lén lút của Hoàng Hậu, e rằng bọn họ cũng bị cuốn vào.
Nhưng thật cũng phải thừa nhận Thẩm Chi Nghiễn thật thông minh, có thể đoán ra những điều này chỉ dựa vào bản thân.
Tịch Ngọc không biết phải đáp sao.
Người trước mặt giờ đã cao lớn, thuở nhỏ ốm yếu, y từng không ngủ cởi áo giữ nhiệt cho hắn.
Thương thật tình, nhưng giết cũng là sự thật.
“An Chi...”
Mọi lời đều hóa thành một câu:
“Xin lỗi.”
Xin lỗi.
Y nhất định phải giữ cho A Thanh sống sót.
Sắc mặt Tịch Ngọc biến đổi nhanh chóng, ánh mắt đột nhiên sắc bén, năm ngón tay thành vuốt muốn chém thẳng vào ngực Thẩm Chi Nghiễn.
Thẩm Chi Nghiễn không lui cũng chẳng né, đứng yên đó để kẻ trước mặt đến lấy mạng.
Nhưng đúng lúc móng vuốt sắp chạm ngực, một bàn tay từ phía sau nắm lấy vai y, quăng mạnh ra sau.
Ngay lập tức thiếu nữ rút kiếm chắn đỡ vuốt sắc của Tịch Ngọc.
Nàng vừa cản vừa mắng:
“Ngươi muốn chết để chuộc tội hiếu thảo đừng kéo ta vào, ta không muốn chết, cũng không phải trò chơi của bọn ngươi, ta còn phải cứu sư đệ, sư huynh và sư tỷ!”
Tịch Ngọc lạnh lùng nhìn:
“Xuyết huyệt của ngươi chẳng phải đã bị khóa sao? Sao còn dùng được linh lực?”
Thậm chí—
Còn mạnh hơn hẳn.
Mạnh hơn nhiều.
Y cùng Tạ Khanh Lễ giao đấu đã hao tổn linh lực không ít, dù linh lực cạn kiệt thì một đại thừa tu sĩ giết được một nguyên anh cũng dễ như trở bàn tay.
Nhưng giờ đây đối phó với Vân Niệm có phần khó khăn, mỗi đòn đánh của nàng đã vững vàng hơn nhiều, kiếm ý cũng thuần khiết hơn hẳn.
Y không thể hiểu nổi.
Vân Niệm cười đáp lại:
“Ngươi đoán xem, ngươi chẳng phải thông minh sao, sao lại không nhận ra? Có phải ngươi không tài nào được?”
Lời nói khiêu khích kèm theo giọng điệu làm người ta muốn đập tan mặt, càng làm mặt Tịch Ngọc càng lạnh lùng.
Y vận động linh lực quấn chặt Vân Niệm khỏi mọi phía.
Nhưng vì không muốn tổn hại đến thân xác này, y đánh chưa tự do.
Vân Niệm dường như đã nắm được điểm yếu ấy, chẳng sợ hãi gì mà dùng kiếm chọc thẳng Mệnh Môn ngay trước mặt y.
Y nhiều lần muốn giết nàng.
Nhưng không thể, phải để thần hồn nàng bị ỷ kén ăn rồi hấp thụ thần hồn A Thanh, con ỷ kén mẹ mới leo vào cơ thể nàng để chuyển hồn.
Nàng không thể chết dưới tay y.
Tịch Ngọc đánh không thoải mái, nên vô tình chịu vài mũi chọc trúng.
Nàng ra tay cũng quả quyết, tuyệt không tha thứ, chiêu chiêu đâm vào huyệt linh yến của y.
Tịch Ngọc chỉ còn cách tìm cách khiến nàng mất bình tĩnh:
“Vân Niệm, ngươi không lo sư đệ nhỏ kia sao? Hắn để lại một phần ba linh lực trong Vô Lượng Kính, lại bị thuật tự trói làm trọng thương chưa lành, ngươi có biết người đối đầu với hắn tu vi cao đến mức nào không?”
Vân Niệm không thèm ngẩng mắt, lại đâm tiếp một kiếm vào y:
“Đạt đến cảnh độ vượt kiếp rồi.”
Tịch Ngọc kinh ngạc:
“... Ngươi sao biết?”
Vân Niệm đá văng y ra, Tịch Ngọc va mạnh vào vách đá rồi trượt xuống, ngực trước giờ còn chẳng lành lặn.
Thiếu nữ chém kiếm về phía y, y mau chóng lăn người tránh.
“Ngươi hỏi ta sao biết, có nhiều câu hỏi vậy thật tưởng ta là học trò tiểu học à?”
Tịch Ngọc lại né được kiếm, vội đứng dậy.
Y lặng lẽ gọi:
“Từ Tòng Tiêu!”
Người nằm ở xa không động đậy.
Vân Niệm hết kiên nhẫn:
“Đừng gọi nữa, đại sư huynh ta đang ngủ.”
Tịch Ngọc kinh ngạc:
“Ngươi bịt tai y rồi sao?”
Vân Niệm:
“À, không thì để xem ngươi hai đứa đánh ta một mình chứ sao? Ta nhìn giống ngu lắm à?”
Tịch Ngọc ôm bụng lùi lại, sắc mặt trắng bệch như giấy.
Vân Niệm thản nhiên nhìn vùng bụng y.
Lần này chỉ cách huyệt linh yến chưa đầy nửa thốn, nếu kiếm Thính Sương có diện tích ngang rộng hơn chút, Tịch Ngọc vừa nãy đã chết rồi.
Vân Niệm hơi tiếc rẻ, quay nhìn thanh kiếm Thính Sương trong tay.
Thanh kiếm mảnh mai, nếu là bội tinh kiếm, vừa nãy có thể đưa Tịch Ngọc xuống địa ngục.
Thanh kiếm cũng như câm lặng.
Tịch Ngọc tranh thủ liếc nhìn về phía Thẩm Chi Nghiễn với Hoàng Hậu.
Thẩm Chi Nghiễn ngồi xổm bên cạnh Hoàng Hậu, người cúi mặt không ngó về bên này, dường như bất luận kết cục hôm nay ra sao, y đều không màng.
Hoàng Hậu dựa vào ghế Quý Phi nhắm mắt, vùng má đã phủ thêm nhiều vết nứt, sắc mặt hơi tái nhợt như than tro.
Nàng sắp không chống đỡ được nữa rồi.
Tịch Ngọc nghiến răng, điểm vài huyệt ở bụng cầm máu, uy lực bùng phát lớn, lao thẳng về phía Vân Niệm.
Thẩm Kính định mở trận Thiên Cang Vạn Cổ.
Cứ tính thời gian thì chuẩn bị hoàng hôn.
Khi tia nắng cuối cùng sau núi khuất, ánh sáng mặt trời hoàn toàn biến mất.
Hoàng Đế đứng trên cao, bên dưới là trăm người xếp hàng cùng những con rắn lớn uốn lượn đan xen.
Núi sau bừng lên ánh sáng mãnh liệt, rọi thẳng cả sơn trang Cầm Khê sáng rực.
Một trận pháp vô hình tuôn lan từ lòng đất, mở rộng từ ngoài vào trong.
Đồng thời, Thính Sương và Bội Tinh cùng kêu vang và rên rĩ đau đớn.
Thiếu niên ngẩng đầu nhìn trời, ánh sáng rọi lên mặt sáng ngời, đường nét thanh tú thêm phần nổi bật.
Người đội mũ trùm mặt nói:
“Thiên Cang Vạn Cổ trận đã khai, ngươi thua rồi.”
Thiếu niên rút mắt lại, chém mạnh về phía hắn:
“Kẻ thua chỉ có thể là ngươi, đồ ngu.”
Trong đường hầm, Vân Niệm một kiếm đâm xuyên thẳng vào Tịch Ngọc, đóng đinh y xuống đất.
Tịch Ngọc đau đến tái mặt, mồ hôi thấm ướt thân người.
Y lại cười:
“Thiên Cang Vạn Cổ trận đã khai, ngươi nghe kìa, kiếm của ngươi đang khóc.”
Vân Niệm chớp mắt, mắt lộ ánh quỷ quyệt.
“Lời ngươi đừng nói quá vội, ta khuyên ngươi mở to mắt ra xem kỹ thêm chút đi.”
Đề xuất Cổ Đại: Nhân Cực