Chương 31: Cầm Khê Sơn Trang Thập

Chương 31: Cầm Khê Sơn Trang (Mười)

Vân Niệm chợt bừng tỉnh.

Nàng ngồi bật dậy, hổn hển thở dốc.

Nàng liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, nền trời vốn đen kịt dần chuyển sang sắc trắng, trời đã sắp rạng đông.

Lúc này nàng mới giật mình nhận ra mình đã vã mồ hôi đầm đìa.

Hệ Thống hỏi: "Ngươi làm sao vậy? Vừa rồi ngươi cứ vã mồ hôi mãi, ta gọi thế nào cũng không tỉnh."

Vân Niệm yếu ớt đáp lại trong tâm trí: "Ta đã mơ một giấc mộng."

Nhưng đó có thật là một giấc mộng chăng?

Rõ ràng nàng chưa từng gặp Hoàng Hậu, cớ sao dung nhan người lại hiện rõ mồn một đến thế.

Cùng với Hoàng Đế thời niên thiếu, Thẩm Chi Nghiễn khi còn thơ ấu, từng khuôn mặt cứ như thể nàng đã từng gặp qua.

Vân Niệm giơ tay lên, chiếc vòng ngọc trên cổ tay vẫn lấp lánh ánh huỳnh quang.

Có phải vì chiếc vòng này chăng?

"Sư tỷ?"

Tiếng thiếu niên vang lên từ chiếc ngọc bài đặt cạnh gối.

Ban đầu Vân Niệm có chút ngẩn ngơ, ngỡ mình nghe nhầm.

Cho đến khi Tạ Khanh Lễ lại gọi thêm một tiếng: "Sư tỷ, người làm sao vậy?"

Không phải ảo giác.

Ngọc bài vẫn còn kết nối, hắn chưa ngắt.

Nàng vội cầm ngọc bài lên: "Ta không sao, chỉ là mơ một giấc mộng thôi."

"Ác mộng ư?"

"Không phải... nhớ không rõ lắm."

Vân Niệm đánh trống lảng cho qua chuyện.

"Người còn ngủ được không? Trời còn sớm, vẫn có thể ngủ thêm một canh giờ nữa."

Vân Niệm tựa vào gối mềm, trong đầu tràn ngập những ký ức kỳ lạ vừa thấy.

"Không ngủ được, ta đang suy nghĩ vài chuyện."

Tạ Khanh Lễ không nói gì.

Vân Niệm nghe thấy tiếng sột soạt bên phía hắn, sau đó là tiếng cửa phòng mở ra, tiếng bước chân lan đến.

Hắn gõ cửa phòng.

Vân Niệm ngây người ngồi trên giường.

Hệ Thống thúc giục trong tâm trí: "Đi đi, hắn đang đợi ngươi đó."

Tạ Khanh Lễ: "Sư tỷ."

Vân Niệm đứng dậy xuống giường, khoác thêm áo ngoài.

Nàng chưa vấn tóc, mái tóc đen dài đến eo mềm mại buông xõa sau lưng, gương mặt nhỏ nhắn thanh tú không son phấn.

Nàng kéo cửa ra, thiếu niên vận bạch bào, lặng lẽ đứng bên ngoài.

"Sư đệ?"

Tạ Khanh Lễ y phục chỉnh tề, thần sắc trông chẳng hề tiều tụy, không chút nào giống vẻ vừa mới tỉnh giấc.

"Đệ không ngủ suốt đêm ư?"

Tạ Khanh Lễ lắc đầu: "Đệ ngủ không sâu, đêm nay suy nghĩ rối bời nên dứt khoát không ngủ nữa, không sao đâu ạ."

Vân Niệm ngây ngốc gật đầu: "Thì ra là vậy."

Tạ Khanh Lễ lùi lại một chút, ra hiệu Vân Niệm đi theo hắn: "Sư tỷ, hay là chúng ta ra ngoài trò chuyện một lát?"

Nhưng họ vừa mới trò chuyện mấy canh giờ trước đó.

Vân Niệm cũng không rõ vì sao tiểu sư đệ này lại thích trò chuyện đến vậy.

Hệ Thống vui vẻ hóng chuyện: "Đi đi, dù sao ngươi cũng không ngủ được."

Vân Niệm không chịu nổi cái giọng điệu xem kịch của nó, liền tiện tay cắt đứt đường liên lạc.

Thế giới cuối cùng cũng trở nên thanh tịnh.

Nàng bước về phía Tạ Khanh Lễ: "Sao vậy, đột nhiên lại muốn trò chuyện?"

Nàng theo hắn đến đình các giữa hồ.

Tạ Khanh Lễ từ trong túi Càn Khôn lấy ra những chiếc đĩa lớn nhỏ, chất đầy bánh ngọt.

Vân Niệm nhất thời ngỡ Tạ Khanh Lễ đã bị đoạt xá: "Đệ mua từ khi nào vậy?"

Tạ Khanh Lễ sắp xếp bánh ngọt ngay ngắn trước mặt nàng, cười nói: "Đệ mua lúc ở Nhạn Bình Xuyên, sau đó sư tỷ bị Khôi Lỗi bắt đi, đệ đuổi theo nên cũng quên mất những thứ này."

Vân Niệm nhón một miếng bánh hoa mai, vừa đưa vào miệng đã thấy mềm dẻo ngọt ngào.

Đôi mắt nàng khẽ híp lại, sự u ám vừa rồi cũng được niềm vui thế chỗ.

Tạ Khanh Lễ khẽ cười một thoáng, rồi lặng lẽ tựa ra sau.

Vân Niệm vừa ăn vừa hỏi: "Đệ không nếm thử chút nào sao?"

Tạ Khanh Lễ ngẩng đầu nhìn trời, nghe vậy liền lắc đầu: "Thôi ạ, sư tỷ cứ dùng đi, đệ không có khẩu vị."

Bên tai là tiếng nàng nhấm nháp từng miếng nhỏ, Tạ Khanh Lễ liếc mắt có thể thấy đôi má nàng hơi phúng phính.

Hắn muốn véo một cái.

Vân Niệm lười biếng tựa vào lưng ghế bên cạnh hắn, lúc này trời nửa sáng nửa tối, nửa hoàng hôn nửa bình minh.

Ánh sáng trắng trên nền trời dần lan rộng, nuốt chửng màn đêm u tối sâu thẳm.

Theo cử động của Vân Niệm, chiếc vòng ngọc trên cổ tay nàng trượt xuống, vừa vặn mắc lại ở cánh tay.

Ánh mắt Tạ Khanh Lễ rơi vào chiếc vòng.

Thiếu nữ chợt ghé sát lại, nàng giơ cổ tay lên lắc lắc trước mặt hắn.

"Ta đã mơ một giấc mộng rất kỳ lạ, cứ cảm thấy là do chiếc vòng này. Nhưng nếu nói là mộng, thực ra nó giống ký ức của một người hơn, đệ có biết người này là ai không?"

Tạ Khanh Lễ rất điềm nhiên, như thể đã biết đáp án, lại như thể chẳng bận tâm đến đáp án.

Tóm lại, thần sắc hắn không hề gợn sóng.

"Sư đệ." Vân Niệm nhìn vào đôi mắt hắn: "Đệ có biết ta đã thấy ai không?"

Môi Tạ Khanh Lễ khẽ mấp máy, nhàn nhạt nói: "Hoàng Hậu."

"Vì sao đệ lại biết?"

"Trong mộng, sư tỷ đã gọi Hoàng Hậu."

Vân Niệm ngồi trở lại, vô thức nhìn chiếc vòng ngọc trên cổ tay.

Nàng có thể cảm nhận chủ nhân của ký ức đó không hề có ý xấu với nàng, mà dường như muốn nàng xem hết đoạn ký ức này.

Nhưng Vân Niệm không hiểu, chiếc vòng ngọc này rốt cuộc có lai lịch thế nào, và vì sao lại là nàng nhìn thấy những ký ức này?

Hoàng Đế tặng nàng chiếc vòng ngọc này là vì điều gì?

Thật sự chỉ là một món ban thưởng bình thường thôi sao?

Vân Niệm lẩm bẩm: "Đoạn ký ức ta thấy là của Hoàng Đế và Hoàng Hậu, Hoàng Hậu dường như rất ghét Hoàng Đế, còn có chút sợ hãi, còn Hoàng Đế bề ngoài thì trăm bề sủng ái, nhưng trong thâm tâm lại dùng Thái Tử để uy hiếp người."

Nàng hỏi Tạ Khanh Lễ: "Sư đệ, đệ có biết về Hoàng Hậu không?"

Ánh mắt Tạ Khanh Lễ ngưng đọng trong chốc lát, khi Vân Niệm nghi hoặc nhìn sang, hắn gật đầu.

"Hoàng Hậu danh tính không rõ, quê quán không rõ, mười bảy tuổi được Hoàng Đế nghênh đón vào cung, Hoàng Đế bất chấp mọi lời can gián kiên quyết lập người làm Hậu. Hai mươi tuổi hạ sinh Thái Tử Thẩm Chi Nghiễn, hai mươi lăm tuổi thì bệnh mất."

Hắn ngừng một chút, rồi nói: "Ngoài ra, không còn ghi chép nào khác."

Hai mươi lăm tuổi đã bệnh mất.

Vân Niệm nhớ lại người phụ nữ vận y phục trắng trong mộng, là một người ôn nhu tú lệ, toàn thân như dòng nước mùa xuân mềm mại.

Nhưng dáng vẻ khóc lóc gào thét khi đối diện Hoàng Đế lại tạo thành một sự đối lập rõ rệt với vẻ ngoài của nàng.

Vân Niệm nói: "Ta thấy người khóc lóc, kêu gào, cầu xin Hoàng Đế phế hậu, ngay cả con cái của mình cũng nguyện bỏ lại, một lòng muốn rời xa Hoàng Đế."

"Hoàng Đế uy hiếp người, dùng tính mạng Thái Tử để khống chế, nói rằng đời này chỉ có mình người, không thể phế hậu."

Vân Niệm tháo chiếc vòng ngọc trên cổ tay ra, ngón tay trắng ngần vuốt ve thân ngọc.

"Sư đệ, nếu Hoàng Đế yêu Hoàng Hậu đến vậy, vì sao sau nửa năm Hoàng Hậu bệnh mất liền nạp Quý Phi, thậm chí còn cho Thái Tử làm con nuôi Quý Phi, ban cho Quý Phi vạn phần sủng ái?"

Vân Niệm ngẩng đầu lên, trong đôi mắt đen láy u tối khó lường:

"Vậy nên, chuyện ở Cầm Khê Sơn Trang, liệu có liên quan đến Hoàng Hậu không?"

Hiện giờ, hướng điều tra chỉ có hai.

Khôi Lỗi Sư và Hoàng Đế.

Khôi Lỗi Sư không biết ẩn mình nơi nào trong Cầm Khê Sơn Trang, sơn trang này rộng lớn đến vậy, hắn lại là đại yêu ngàn năm, nếu muốn ẩn mình thì quá đỗi dễ dàng.

Hoàng Đế là quân chủ, tu sĩ và thường dân tuy cùng một tộc, nhưng giữa họ lại có những quy tắc ngầm khó nói rõ, trước khi có chứng cứ xác đáng, họ không thể tự tiện động thủ với Hoàng Đế.

Mà Hoàng Đế đến nay vẫn chưa lộ ra sơ hở rõ ràng nào, ngoài chiếc vòng ngọc kỳ lạ này và đoạn ký ức xa lạ kia, còn có —

"Thi thể của Quý Phi."

Tạ Khanh Lễ nói.

Vân Niệm trầm tư.

Thi thể Quý Phi cũng là một điều bí ẩn.

Họ đến nay vẫn chưa thấy thi thể, chỉ nghe từ miệng Hoàng Đế và Nguyên Thái Phó rằng Quý Phi đã qua đời, nhưng Hoàng Đế đã sớm cho đặt thi thể Quý Phi vào hầm băng để bảo quản, lại phái một đội thị vệ canh gác.

Vân Niệm nói: "Sau khi trời sáng, đệ và ta đi tìm Thái Tử, sư huynh đi dò la khẩu khí của Hoàng Đế, thế nào?"

Nếu muốn bắt đầu từ Hoàng Hậu, e rằng Thái Tử sẽ là một điểm đột phá.

Thái Tử khi được nhận làm con nuôi đã năm tuổi, không biết có biết bao nhiêu chuyện về Hoàng Hậu, hay có nghe người khác nói qua không.

Vân Niệm khẽ thở dài, chỉ còn nửa canh giờ nữa là trời sáng, nàng tựa vào lưng ghế nhìn về phía chân trời, ánh mắt hư vô không tiêu cự, không biết đang nghĩ gì.

Chiếc vòng ngọc lại được nàng đeo lên.

Trong hơi thở của Tạ Khanh Lễ là hương thơm thanh khiết từ người nàng, gió nhẹ cuốn bay sợi tóc nàng, đuôi tóc lướt qua mặt hắn có chút ngứa.

Bên cạnh là người mà hắn trân quý.

Trái tim luôn căng thẳng chỉ khi ở bên nàng mới có thể thả lỏng đôi chút, ngay cả giá lạnh trong kinh mạch cũng dường như không còn khó chịu đến vậy.

Tạ Khanh Lễ nhắm mắt lại, hai đêm ở Cầm Khê Sơn Trang hắn tổng cộng ngủ chưa đến hai canh giờ, đột nhiên thả lỏng, sợi dây căng thẳng buông lỏng, sự mệt mỏi ngập trời ập đến bao trùm lấy hắn.

"A Lễ..."

Ngón tay Tạ Khanh Lễ khẽ động, mặc kệ bản thân chìm vào cơn ác mộng.

Đứa trẻ vận y phục xanh lam được bế lên, bàn tay mềm mại ôm lấy cổ người phụ nữ.

Nó bi bô gọi: "A nương."

Người phụ nữ ôm nó mở cánh cửa tủ quạt, lấy ra chiếc hộp gỗ bên trong.

"A Lễ có biết đây là gì không?"

Đứa trẻ rúc vào lòng người phụ nữ: "A Lễ không biết."

Người phụ nữ khẽ cười, hôn lên trán nó, mở hộp gỗ rồi đưa vật bên trong cho nó.

"Đây là ngọc mà dì nhỏ tặng A nương, A nương đã làm thành khóa Long Phượng tặng con, nếu sau này A Lễ cưới vợ, thì hãy tặng nàng một nửa còn lại, phải bảo vệ người ta thật tốt."

Mặt ngọc được xỏ dây đeo lên cổ, đứa trẻ mới ba bốn tuổi hai tay nâng niu, hoàn toàn không biết đây là vật gì.

"Dì nhỏ là ai?"

"Dì nhỏ của con à..."

Người phụ nữ ôm nó đi qua hành lang dài, vào trong phòng.

Nàng đến trước bức tường, ôm nó ngẩng đầu nhìn lên, ánh mắt quyến luyến như chìm vào một hồi ức.

Buồn thương lại quyến luyến.

"Dì nhỏ của con, là một người phụ nữ rất xinh đẹp."

Người phụ nữ trên bích họa vận hồng y, rõ ràng là màu sắc cực kỳ rực rỡ, nhưng gương mặt lại tú lệ ôn nhu.

Bích họa sống động như thật, từng nét bút đều tràn đầy sinh khí.

Nét bút cuối cùng —

Trình thị, Niệm Thanh.

"Sư đệ, sư đệ?"

Tiếng gọi xa xăm như vọng về từ thuở hồng hoang.

Thiếu niên hàng mi dài khẽ run rẩy mở mắt, sắc mặt có chút tái nhợt.

Vân Niệm đưa tay muốn sờ trán hắn: "Đệ làm sao vậy, sắc mặt sao lại tệ đến thế?"

Tạ Khanh Lễ nghiêng đầu tránh đi.

"Sư đệ?"

"Không sao."

Tạ Khanh Lễ nhắm mắt lại, cố sức kìm nén hàn ý đang cuộn trào trong kinh mạch.

Trên lông mày hắn kết một lớp sương giá, rồi lại nhanh chóng bị hắn dùng linh lực hóa giải.

Hắn thở dốc, bàn tay giấu trong tay áo đang run rẩy.

Đã bao lâu rồi hắn không mơ thấy chuyện cũ?

Chính hắn cũng không nhớ rõ nữa.

Y phục trong bị mồ hôi lạnh làm ướt, gió thổi qua dán vào người, Tạ Khanh Lễ toàn thân lạnh buốt.

"Sư đệ, đệ làm sao vậy?"

Vân Niệm muốn kéo hắn lại, thiếu niên đứng dậy cúi đầu nhìn nàng.

"Sư tỷ." Hắn dịu dàng cười: "Trời sáng rồi, đệ về thay y phục rồi sẽ đến."

Vân Niệm còn chưa kịp nói gì, thiếu niên đã quay người đi thẳng.

Hắn cao ráo chân dài, chỉ vài bước đã cách xa Vân Niệm.

Vân Niệm nhìn hắn bước vào cửa.

Không còn thấy bóng dáng hắn nữa.

Hắn bị làm sao vậy?

Vân Niệm trực giác thấy không ổn.

Vừa rồi hắn không biết đã ngủ thiếp đi từ lúc nào, Vân Niệm vốn không định quấy rầy, nhưng lại thấy thân thể hắn khẽ run rẩy, trên trán dần lấm tấm mồ hôi lạnh, như thể đang chìm trong ác mộng.

Hắn đã mơ thấy điều gì?

Vân Niệm co mình trên ghế dài, nhìn cánh cửa phòng đóng chặt không nói một lời.

Cho đến khi tia sáng cuối cùng của đêm tối bị nuốt chửng, ánh vàng trải khắp chân trời, mặt trời nhô lên một phần.

Đêm nay cuối cùng cũng đã qua.

Thật là một đêm nhiều chuyện.

Nàng tổng cộng cũng chỉ ngủ khoảng hai canh giờ.

Vân Niệm khẽ xoa mi tâm để xua đi mệt mỏi, lê thân về phòng chợp mắt một canh giờ.

Nàng vừa sửa soạn xong bước ra cửa, cánh cửa phòng bên cạnh cũng đồng thời mở ra.

Vân Niệm và Tạ Khanh Lễ bốn mắt nhìn nhau.

Thiếu niên khẽ gật đầu trước: "Sư tỷ."

Hắn đã thay y phục, trên người còn vương hương thơm thanh khiết sau khi tắm gội, dường như đã tắm rửa.

Nàng đóng cửa phòng lại, hỏi hắn: "Đệ thật sự không sao chứ?"

"Không sao, sư tỷ."

Hắn vẫn nói câu đó.

Vân Niệm cẩn thận quan sát hắn, sắc mặt hắn quả thật đã tốt hơn nhiều so với trước, cũng đã trở lại bình thường, không còn tái nhợt như vậy nữa.

Trải qua những chuyện ở Cầm Khê Sơn Trang này, Vân Niệm coi như đã hạ quyết tâm, đợi ra khỏi sơn trang nhất định phải tìm cách chữa trị kinh mạch cho hắn trước.

Nàng không tin những lời dối trá của hắn, kinh mạch của Tạ Khanh Lễ tuyệt đối không đơn giản chỉ là trúng độc, nhưng hắn không muốn nói, Vân Niệm cũng không muốn ép hắn.

Nàng đợi ngày hắn tự mình mở lời.

Vân Niệm nói: "Giờ Thìn sắp qua rồi, chắc Thái Tử điện hạ cũng đã dậy, chúng ta đi xem sao."

"Vâng."

Tạ Khanh Lễ theo sát phía sau nàng.

Giang Chiêu đến ngoài chính điện, trận pháp nhận ra khí tức của hắn mà không ngăn cản, các nội thị và cung nữ thấy hắn đều đồng loạt hành lễ.

Hắn một đường thông suốt đi vào đại điện.

Hoàng Đế vẫn ngồi cao trên chủ tọa, nhìn Giang Chiêu từ trên cao xuống, trạng thái đã khá hơn đôi chút so với vẻ tiều tụy trước đó.

Nhưng điều kỳ lạ là, Nguyên Hê vốn ngày thường không rời nửa bước, giờ lại không thấy đứng sau Hoàng Đế.

Giang Chiêu cúi người hành lễ: "Bệ hạ."

Hoàng Đế ngồi thẳng người: "Giang công tử không cần đa lễ."

Trong lúc Giang Chiêu đứng dậy, Hoàng Đế liếc nhìn đại điện trống không phía sau hắn, giọng điệu khẽ nâng lên.

"Giang công tử, ba vị đồng môn của ngươi đâu rồi?"

Giang Chiêu khẽ cúi đầu, giọng nói bình tĩnh trầm ổn: "A Oánh đêm qua bị Khôi Lỗi Sư làm bị thương, nay vẫn đang疗傷, Niệm Niệm và sư đệ của thần đang tuần tra trong sơn trang, xem có thể tìm được manh mối nào của Khôi Lỗi Sư không."

"Tô cô nương có sao không? Khôi Lỗi Sư vì sao đột nhiên động thủ?"

"Không rõ, thần đến đây lần này chính là để cùng Bệ hạ bàn bạc chuyện này."

"Thì ra là vậy." Hoàng Đế xua tay ra hiệu Giang Chiêu ngồi xuống: "Giang công tử mời ngồi, mấy vị đã vất vả rồi."

Giang Chiêu gật đầu ngồi xuống.

Hắn khẽ rũ mi, ánh mắt mang theo sự dò xét khó nhận ra.

Trước khi Vân Niệm đi đã dặn hắn, phải nắm rõ chừng mực, không được cho Hoàng Đế biết họ đã nghi ngờ Hoàng Đế.

Hắn không thể nói cho Hoàng Đế biết, họ đã biết mục đích của Khôi Lỗi Sư là các tu sĩ, nếu không rất dễ khiến Hoàng Đế cảnh giác.

Giang Chiêu nói: "Đêm qua A Oánh tuần tra, bị Khôi Lỗi trọng thương, vì vậy chúng thần nghi ngờ, Khôi Lỗi Sư từ đầu đến cuối vẫn ở trong Cầm Khê Sơn Trang."

Hoàng Đế dù sao cũng ngồi ở vị trí cao đã lâu, chuyện lớn nhỏ đều từng trải qua, nghe vậy chỉ nhíu mày, không có biểu hiện thất thố nào khác.

"Giang công tử có cách nào tìm ra Khôi Lỗi Sư này không?"

Giang Chiêu lắc đầu: "Thần cùng sư đệ sư muội đang bàn bạc, nhưng A Oánh đã truyền tin cho sư phụ Phù Đàm Chân Nhân, song sư phụ vẫn chưa đến, có lẽ bức thư đã bị Khôi Lỗi Sư chặn lại."

Hắn khẽ ngẩng cằm, từng lời rõ ràng: "Khôi Lỗi Sư vẫn luôn theo dõi chúng thần, hoặc Cầm Khê Sơn Trang này có thứ gì đó có thể chặn tin tức."

Hoàng Đế nhíu chặt mày, thần sắc nghiêm trọng.

Hắn trầm tư một lát, hỏi: "Giang công tử thấy nên xử lý thế nào?"

Giang Chiêu đứng dậy đi vào giữa điện, thân hình thẳng tắp, mày mắt lạnh lùng: "Hạ thần hôm nay đến đây, có hai việc mong Bệ hạ giúp đỡ."

"Giang công tử cứ nói."

Giang Chiêu nói: "Thứ nhất, mong Bệ hạ thông báo cho các tu sĩ về việc Khôi Lỗi Sư tác quái, đảm bảo các tu sĩ có sự phòng bị, đừng để Khôi Lỗi Sư thừa cơ mà hành động."

"Thứ hai, mong Bệ hạ cho phép hạ thần đến xem thi thể Quý Phi, có lẽ có thể tìm thấy chút dấu vết từ đó."

Sắc mặt Hoàng Đế hơi trầm xuống.

Giang Chiêu không hề lùi bước.

Trong đại điện nhất thời chìm vào sự tĩnh lặng kỳ lạ.

Mỗi việc Giang Chiêu nói đều là thách thức uy nghiêm của đế vương.

Hoàng Đế im lặng rất lâu, Giang Chiêu vẫn kiên nhẫn đứng giữa đại điện.

Sau khi cuộc đối đầu vô hình kết thúc, Hoàng Đế chịu thua.

"Việc thứ nhất, trẫm không thể chấp thuận ngươi."

Giang Chiêu không hề bất ngờ.

Hoàng Đế nói: "Trẫm biết việc này quá ích kỷ, nhưng xin Giang công tử lượng thứ, Cầm Khê Sơn Trang nói cho cùng vẫn là con đường để đế vương gia củng cố quyền lực, mười năm tổ chức một lần, mời quý tộc, đây là tài; mời đệ tử tông môn, đây là thế; mời trăm quan, đây là quyền."

"Nếu Cầm Khê Sơn Trang có tà vật tác loạn, chưa nói đến nơi này sẽ loạn thành ra sao, nếu sau này lại tổ chức yến tiệc, liệu mọi người có còn đến không? Giữa chừng liên lụy quá nhiều, trẫm không thể chấp thuận Giang công tử việc này."

"Nhưng Giang công tử cứ yên tâm, Nguyên Thái Phó tu vi không thấp, số tu sĩ trẫm mang đến lần này cũng không ít, trẫm sẽ cố gắng hết sức đảm bảo an toàn cho các đệ tử, dù sao mục đích của Khôi Lỗi Sư là trẫm, hẳn là sẽ không ra tay với các đệ tử khác."

Giang Chiêu khẽ cười một tiếng, nhưng ý cười chỉ hiện trên bề mặt: "Bệ hạ, ngài lại sao biết hắn sẽ không ra tay với các đệ tử chứ? Hắn là yêu, bắt người diễn kịch trêu đùa, giết người chỉ để mình vui vẻ."

Thần sắc Hoàng Đế cứng lại, thở dài một hơi, bất lực xoa xoa mi tâm: "Trẫm không có ý đó, nếu Khôi Lỗi Sư thật sự ra tay với các đệ tử, trẫm nhất định sẽ thông báo cho các đệ tử việc này, toàn quyền bảo vệ an nguy của đệ tử."

"Chỉ là thông báo cho các đệ tử chuyện Cầm Khê Sơn Trang có yêu." Hoàng Đế ngẩng mắt: "Chưa đến vạn bất đắc dĩ, trẫm không dám mạo hiểm này."

Giang Chiêu trong lòng muốn cười, nhưng trên mặt vẫn bình thản.

Hắn sớm đã biết sẽ có kết quả như vậy, không khuyên can thêm, gật đầu đồng ý dứt khoát: "Được, nghe theo Bệ hạ."

Hoàng Đế chớp mắt, có chút ngạc nhiên vì hắn lại dứt khoát đến vậy.

"Cái này... Giang công tử thật minh lý."

Giang Chiêu hỏi: "Vậy việc thứ hai, Bệ hạ có thể chấp thuận cho thần không?"

Hoàng Đế nhìn hắn rất lâu, sống lưng hơi cong xuống như thể đã cạn sức.

"Được, Giang công tử mời theo trẫm."

Hoàng Đế đứng dậy bước xuống đài cao, Giang Chiêu theo sau hắn.

Đến một nơi nào đó, Hoàng Đế ấn vào một nút ẩn, cánh cửa đá đóng chặt từ từ mở ra.

Đây là hầm băng của Cầm Khê Sơn Trang.

Bức tường phủ đầy băng dày đặc, chính giữa có một chiếc quan tài băng.

Một người phụ nữ vận hoa phục nhắm mắt ngủ say trong đó, ngũ quan diễm lệ động lòng người, trang điểm lộng lẫy, trên người mặc bộ y phục phù dung màu đỏ thẫm.

Y phục của nàng nguyên vẹn, không thể nhìn ra vết thương chí mạng ở ngực trái.

Hoàng Đế vịn vào quan tài, trong mắt tràn ra chút ánh sáng, hơi thở gấp gáp quay đầu đi, tấm lưng cao lớn hơi khom xuống.

Giang Chiêu hỏi: "Hạ thần có thể thăm dò không?"

Hoàng Đế không quay đầu lại, xua tay nói: "Cho phép."

Giang Chiêu không đưa tay chạm vào, mà dùng linh lực lướt qua thi thể Quý Phi.

Sắc mặt hắn dần trở nên lạnh lùng, hàm dưới căng chặt.

Kết quả ngoài sức tưởng tượng.

Giang Chiêu thu tay lại.

"Giang công tử đã tra ra được điều gì không?"

Giang Chiêu mím môi, dường như có chút không cam lòng, cuối cùng vẫn chắp tay nói: "Không có phát hiện mới nào, lần này là hạ thần mạo phạm Quý Phi rồi."

Hoàng Đế trông có vẻ thất vọng, đến trước quan tài băng, cách một khoảng không xa nhìn người phụ nữ nằm bên trong.

"Không trách Giang công tử, nếu trách, nên trách trẫm vô lực bảo vệ nàng."

Hoàng Đế tuấn mỹ lạnh lùng, Quý Phi diễm lệ động lòng người, vốn dĩ là một cảnh đẹp tuyệt vời.

Nhưng trái tim Giang Chiêu lại chìm xuống đáy.

Họ đã đoán sai rồi.

Vân Niệm và Tạ Khanh Lễ đến tẩm điện của Thái Tử, từ xa đã thấy một thanh niên vận hoa phục ngồi trong sân.

Hắn nằm trên ghế bập bênh ôm một cuốn sách, hoàn toàn không hề hay biết động tĩnh xung quanh.

Vân Niệm nhìn từ phía sau hắn, lúc này mới phát hiện hắn cầm ngược sách.

Khóe mắt nàng giật giật.

Đầu Thẩm Chi Nghiễn gật gù, Vân Niệm và Tạ Khanh Lễ ôm kiếm đứng một bên nhìn hắn buồn ngủ đến mức gật đầu lia lịa.

Các tỳ nữ và nội thị thì đứng ngoài đình, làm ngơ trước động tĩnh bên này.

Khi Thẩm Chi Nghiễn cuối cùng cũng sắp ngã, Vân Niệm đưa chuôi kiếm ra đỡ đầu hắn.

Trán Thẩm Chi Nghiễn va vào chuôi kiếm Thính Sương, cảm giác lạnh buốt tức thì xua tan hết cơn buồn ngủ của hắn.

Hắn ôm trán nhíu mày nhìn sang.

Vân Niệm cười tươi hành lễ: "Tham kiến Thái Tử điện hạ."

Tạ Khanh Lễ gật đầu với hắn: "Điện hạ."

Thẩm Chi Nghiễn nhướng mày, xoa xoa trán đứng dậy.

"Gió nào đưa hai vị đến đây vậy."

Dáng vẻ lêu lổng của hắn, trông có vẻ đã thoát khỏi nỗi đau mất Quý Phi.

Còn việc có phải dùng nụ cười che giấu nỗi đau hay không, Vân Niệm cũng không thể biết được.

Nhưng dù sao cũng tốt hơn trạng thái của mấy ngày trước rất nhiều, Vân Niệm liền thở phào nhẹ nhõm.

Nàng khá quen thuộc ngồi xuống đối diện Thẩm Chi Nghiễn: "Đến thăm Thái Tử điện hạ."

Thẩm Chi Nghiễn cười một tiếng, gọi người mang lên một ấm trà nóng.

"Vân cô nương không cần lo lắng cho ta, dù sao cũng là nhà đế vương, học cách máu lạnh là bài học đầu tiên phụ vương dạy ta."

Hắn nói câu này mà không hề có phản ứng gì, rũ mắt rót trà.

Vân Niệm và Tạ Khanh Lễ nhìn nhau, lặng lẽ gạt bỏ những lời an ủi đã chuẩn bị sẵn trong lòng.

Các cung nữ bưng một ấm trà lên.

Thẩm Chi Nghiễn cười nhìn Tạ Khanh Lễ, đưa tay ra hiệu hắn ngồi xuống: "Tạ công tử, đừng chỉ đứng đó chứ."

Tạ Khanh Lễ cũng không khách khí, ngồi thẳng xuống bên cạnh Vân Niệm.

Thẩm Chi Nghiễn nâng chén trà, nói giọng điệu âm dương quái khí: "Tạ công tử thật dính Vân cô nương quá, người lớn như vậy — người lớn như vậy quả nhiên coi trọng tình đồng môn!"

Lời hắn nói dưới ánh mắt của Tạ Khanh Lễ đã xoay chuyển một trăm tám mươi độ.

Vân Niệm nhận lấy chén trà cung nữ đưa, khẽ nhấp một ngụm, giả vờ lơ đãng hỏi: "Tần Mộc đâu, trước đây không phải vẫn đi theo điện hạ sao?"

Thẩm Chi Nghiễn không ngẩng đầu: "Đang canh gác phía sau cung điện, phụ hoàng nói dạo gần đây không an toàn, nên điều mấy tu sĩ có tu vi cao đến bảo vệ ta."

"Họ có biết chuyện Khôi Lỗi Sư không?"

"Biết, nhưng người biết ít, và đều là những người phụ hoàng tin tưởng."

"Thì ra là vậy."

Vân Niệm nhấp trà đáp lời.

Thẩm Chi Nghiễn trò chuyện phiếm với nàng, hắn là người nói nhiều, rất nhanh đã làm không khí sôi nổi.

Nhưng Vân Niệm đến đây lần này là để dò la tin tức.

Nàng thấy trò chuyện đã lâu mà vẫn chưa đi vào trọng tâm, đành bất đắc dĩ nghĩ ra một cách.

Vân Niệm đưa tay rót trà, không động thanh sắc để lộ chiếc vòng ngọc trên cổ tay.

Thẩm Chi Nghiễn vốn đang hứng thú trò chuyện bỗng nhiên cứng đờ, ánh mắt dán chặt vào cổ tay Vân Niệm.

Cổ tay trắng nõn của thiếu nữ đeo một chiếc vòng ngọc màu xanh mực.

Thẩm Chi Nghiễn nhìn không chớp mắt.

Hắn nhìn quá lâu, Tạ Khanh Lễ khẽ nhíu mày, đang định đưa tay kéo tay Vân Niệm xuống.

Một bàn tay đã nhanh hơn hắn một bước, bàn tay lớn trực tiếp nắm chặt lấy cổ tay nhỏ.

Hắn dùng sức quá mạnh, cổ tay Vân Niệm lập tức đỏ ửng một mảng.

"Đây là ai cho ngươi?"

Tạ Khanh Lễ nắm lấy tay Thẩm Chi Nghiễn, giọng nói như cắt băng vỡ ngọc: "Buông ra!"

Thẩm Chi Nghiễn không thèm để ý đến hắn, chỉ chăm chú nhìn Vân Niệm, hốc mắt hơi đỏ hoe, hơi thở cũng trở nên nặng nề.

Âm lượng của hắn đột nhiên tăng cao: "Đây là ai cho ngươi!"

"Ta bảo ngươi buông ra!"

Tạ Khanh Lễ trực tiếp hất tay hắn ra.

Các cung nữ và nội thị xung quanh đồng loạt vây lại: "Vô lễ, dám bất kính với Thái Tử điện hạ!"

Thẩm Chi Nghiễn lạnh mặt: "Tất cả lui xuống!"

"Điện hạ!"

"Lui xuống!"

Đám đông tản đi, cho đến khi trong sân chỉ còn lại ba người họ.

Thẩm Chi Nghiễn nghiến răng, kìm nén nước mắt trong mắt: "Đây là phụ hoàng ta cho ngươi?"

Vân Niệm không hề né tránh: "Phải, Bệ hạ ban thưởng cho thần."

Thẩm Chi Nghiễn hỏi: "Ngươi có biết đây là vật gì không?"

Vân Niệm lắc đầu: "Không biết."

"Đây là di vật của mẫu hậu ta."

Vân Niệm vô thức nuốt nước bọt.

Quả nhiên.

Thật sự là đồ của Hoàng Hậu.

Vậy những ký ức nàng thấy, là Hoàng Hậu muốn nàng thấy sao?

Vân Niệm mím môi, nói: "Xin lỗi, thần không biết đây là di vật của Hoàng Hậu, nếu mạo phạm thần có thể trả lại —"

"Không cần."

Thẩm Chi Nghiễn quay đầu lau đi nước mắt nơi khóe mắt.

Hắn thở gấp để bình ổn cảm xúc, Vân Niệm và Tạ Khanh Lễ không nói một lời.

Cho đến khi Thẩm Chi Nghiễn đã ổn định.

"Nếu đã là phụ hoàng cho ngươi, thì cứ giữ lấy đi, dù sao cũng chỉ là một vật chết thôi, mẫu hậu đã không còn nữa rồi."

Thẩm Chi Nghiễn nhìn chiếc vòng ngọc rất lâu.

Hắn nhìn quá lâu, lâu đến mức dường như đã hồi tưởng lại một đoạn quá khứ dài đằng đẵng.

Rất lâu sau, hắn cuối cùng cũng cất tiếng khàn khàn:

"Ký ức của ta về mẫu hậu đã rất mơ hồ rồi, trong ấn tượng, người và phụ hoàng quan hệ không tốt, họ luôn cãi vã."

"Khi mẫu hậu qua đời ta vừa tròn năm tuổi, ta được nhận làm con nuôi Quý Phi, người đối xử với ta rất tốt, chưa từng nói xấu mẫu hậu một lời nào trước mặt ta."

"Người đã kể cho ta rất nhiều chuyện về mẫu hậu, ta không biết họ quen nhau thế nào, Quý Phi cũng chưa từng nói, nhưng người thường nói với ta rằng, mẫu hậu ta mới là người yêu ta nhất trên đời này."

Thẩm Chi Nghiễn cười khổ.

Vân Niệm hỏi: "Điện hạ có biết về thân thế của Hoàng Hậu không?"

Tạ Khanh Lễ khẽ ngẩng mắt.

Thẩm Chi Nghiễn nói: "Mẫu hậu họ Trình, ngoài ra, không còn gì khác, ta chỉ nghe phụ vương gọi người là A Thanh."

Hắn tựa vào ghế, thở dài một hơi.

"Ta thường cảm thấy có một sự chia cắt, mẫu phi Quý Phi vẫn luôn ở trong cung thường ôm ta, kể cho ta nghe chuyện về mẫu hậu, nói cho ta biết mẫu hậu yêu ta đến nhường nào."

"Phụ hoàng vốn yêu sâu đậm mẫu hậu, sau nửa năm mẫu hậu qua đời liền nạp Quý Phi, hai người gần như hình bóng không rời."

Vân Niệm và Tạ Khanh Lễ im lặng lắng nghe Thẩm Chi Nghiễn kể những chuyện cũ này.

"Nghe mẫu phi ta nói, mẫu hậu thích xem kịch, phụ hoàng thường mời những nghệ nhân múa rối bóng hoặc đoàn kịch ngoài cung vào diễn kịch cho mẫu hậu xem, người rõ ràng yêu —"

Vân Niệm vội vàng ngẩng đầu.

"Ngươi nói gì?"

Thẩm Chi Nghiễn ngẩn ra, vô thức lặp lại: "Người rõ ràng yêu —"

"Câu trước!"

"Phụ hoàng thường mời những người ngoài cung —."

"Lại câu trước nữa."

"Mẫu hậu thích xem kịch."

Phải rồi.

Hoàng Hậu thích xem kịch.

Khôi Lỗi Sư thích dàn dựng kịch.