Chương 4: Giao dịch Đơn Lẻ Đầu Tiên

Mạnh Ngư hôm nay chìm vào giấc ngủ muộn màng. Vừa ngả lưng, nàng đã nghe tiếng gió rít gào bên ngoài. Chợt nhớ lời dự báo đêm nay sẽ có mưa dông sấm chớp, Mạnh Ngư vội vàng xuống lầu khép lại những ô cửa.

Bất chợt, một tiếng gõ cửa khẽ khàng vọng đến. Mạnh Ngư ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua chiếc đồng hồ treo tường, kim chỉ mười giờ ba mươi lăm phút.

Đêm đã khuya, ai lại đến vào giờ này?

Nghĩ đến khế ước đã lập với Tư Đồ Uyên Châu, Mạnh Ngư bất giác rùng mình một cái...

“Ai đó?” Mạnh Ngư tự mình cũng nghe rõ giọng nói của mình đang run lên bần bật.

Bên ngoài không một tiếng đáp lời. Mạnh Ngư cẩn trọng nhích từng bước chân, ghé mắt qua lỗ nhìn trộm. Một màn đêm đen kịt bao phủ, không thấy rõ bất cứ điều gì, chỉ thấy một nỗi rợn người khó tả.

Mạnh Ngư thoáng chút sợ hãi, lại cất tiếng hỏi lần nữa: “Ai đang ở bên ngoài?”

Vẫn không một tiếng hồi đáp.

Một trận cuồng phong bất ngờ ập đến, cuốn theo cát bụi, chỉ nghe “loảng xoảng” một tiếng, ô cửa sổ bật tung. Tấm rèm cửa bay lượn vài vòng trong không trung, rồi vô lực rũ xuống, dán chặt vào góc tường.

Cảm giác này... hệt như cảnh trong phim ma!

Trái tim Mạnh Ngư đập thình thịch như trống trận. Nàng vội vã đóng chặt cửa sổ, rồi quay người lại. Bất chợt, một bóng hình nhỏ bé hiện ra trong phòng khách – một cậu bé chừng sáu, bảy tuổi.

Không, đó là một linh hồn.

Hai ngọn đèn trên vai cậu bé không hề có lửa. Gương mặt xanh xao, tái nhợt, toát lên vẻ bệnh tật nặng nề. Cậu bé cứ thế đứng lặng ở đầu cầu thang, ánh mắt mơ hồ, vô định nhìn về phía nàng.

...

Nàng muốn bỏ chạy! Nhưng Mạnh Ngư không muốn làm bà ngoại thất vọng. Nàng cố gắng ép mình trấn tĩnh, trong tai chỉ còn văng vẳng tiếng tim mình đập thình thịch đến điên cuồng.

“Đừng sợ, ta không phải là ác quỷ.”

Giọng cậu bé nhàn nhạt, có lẽ vì sợ hãi nàng, nên cứ đứng yên tại chỗ, không hề nhúc nhích.

“Ừm... không sợ.” Mạnh Ngư lấy hết dũng khí, cẩn thận quan sát cậu bé. Thực ra cũng chẳng đáng sợ đến thế, ngoài gương mặt quá đỗi xanh xao, cậu bé trông cũng giống như những đứa trẻ bình thường khác. Chỉ là nàng có Âm Dương Nhãn, nên mới nhìn rõ ràng đến vậy.

“Ngươi... đến đây, có chuyện gì sao?”

Cậu bé trông có vẻ uể oải, dường như vô cùng mệt mỏi và yếu ớt, “Vừa rồi ta ngửi thấy mùi hương nến, nên mới vào đây. Ta đói...”

Trong nhà quả thật có thắp hương nến cho bà ngoại. Nghĩ đến sau này việc giao thiệp với linh hồn sẽ là chuyện thường ngày, Mạnh Ngư không ngừng tự nhủ, tuyệt đối không được sợ hãi.

“Ngươi đợi một lát, ta sẽ đi lấy hương nến cho ngươi.” Mạnh Ngư lấy ra hai nén hương thắp lên, rồi bày thêm vài món điểm tâm. Nàng nhớ bà ngoại từng nhắc, linh hồn không thể trực tiếp dùng thức ăn của người phàm, cần hương nến làm vật dẫn.

“Cảm ơn.”

Cậu bé nhẹ nhàng phiêu đến trước bàn, ngồi xuống, rồi cầm lấy một miếng bánh quy. Cậu ngẩng đôi mắt nhìn Mạnh Ngư, khóe môi từ từ nở một nụ cười, ánh mắt cũng ánh lên một tia thần thái.

Cậu bé ăn từng miếng bánh quy nhỏ, chậm rãi như thể đang thưởng thức món ngon tuyệt trần. Ngay cả những hạt mè rơi trên bàn cũng được cậu cẩn thận nhặt lên ăn. Dù chỉ mặc bộ đồng phục học sinh giản dị, nhưng trong từng cử chỉ của cậu bé đều toát lên vẻ giáo dưỡng tốt đẹp. Tuổi đời còn quá nhỏ đã phải lìa trần, thật đáng tiếc thay.

“Ngươi bao nhiêu tuổi rồi?”

“Tám tuổi.”

Mạnh Ngư lại lấy thêm một hộp bánh quy, nhưng cậu bé lắc đầu, “Cảm ơn tỷ tỷ, đệ đã no rồi.” Rồi cậu lại nói thêm: “Đáng lẽ đệ đã mười một tuổi rồi, nếu như không chết.”

Thì ra là đã qua đời ba năm về trước...

“Vì sao ngươi không đi đầu thai?”

Cậu bé lắc đầu, “Không muốn đi. Làm người thật vô vị, quá đỗi mệt mỏi.”

Một đứa trẻ lại than thở cuộc đời quá đỗi mệt mỏi. Tuy nhiên, Mạnh Ngư không hề xem đó là lời nói đùa, bởi sức chịu đựng của trẻ thơ vốn dĩ không thể sánh bằng người lớn.

Cậu bé rất giỏi quan sát sắc mặt. Thấy Mạnh Ngư thấu hiểu lời mình, cậu không khỏi thả lỏng hơn đôi chút, rồi bắt đầu kể về câu chuyện của bản thân.

“Đệ tên Ngô Tử Tuyên, học lớp ba. Phụ mẫu mỗi người đều có công ty riêng, một hai tháng mới về thăm đệ một lần. Trong nhà thường ngày chỉ có bảo mẫu và tài xế. Mỗi khi phụ mẫu gặp đệ, chỉ quan tâm một vấn đề duy nhất, đó là đệ có đạt hạng nhất trong kỳ thi hay không. Để phụ mẫu vui lòng, đệ đã rất cố gắng, lần nào cũng đứng đầu.”

“Phụ mẫu nói, đệ không chỉ phải đứng đầu toàn khối, mà còn phải đứng nhất trong các lớp năng khiếu, như vậy mới xứng đáng với công sức và tiền bạc họ đã bỏ ra. Một năm ba trăm sáu mươi lăm ngày, từ sáng đến tối, đệ gần như ngày nào cũng đi đi về về giữa trường học và các lớp năng khiếu. Đệ đã đạt được vô số giải thưởng, giành được không biết bao nhiêu hạng nhất. Thầy cô khen đệ, nhiều cô chú cũng khen đệ, nhưng phụ mẫu chưa bao giờ khen đệ một lời. Đệ rất mệt, thực sự rất mệt mỏi...”

“Sau này đệ lâm bệnh phải nhập viện, họ vẫn như trước, mỗi ngày đều bận rộn với đủ loại cuộc họp và tiệc tùng, rất ít khi đến bệnh viện thăm đệ, chỉ dặn dò qua điện thoại, đừng để việc học hành bị gián đoạn. Nhìn thấy con cái nhà người khác có phụ mẫu kề bên, đệ vô cùng ghen tị, vô cùng khao khát. Ngay cả sau khi đệ chết đi, họ cũng chưa một lần đến thăm đệ. Đệ là đứa trẻ đáng thương và cô độc nhất dưới gầm trời này...”

Chẳng trách cậu bé lại mệt mỏi, đói khát, gương mặt toát lên vẻ bệnh tật. Dưới gầm trời này, lại có những bậc phụ mẫu vô trách nhiệm đến vậy, dù công việc có bận rộn đến mấy, cũng không thể vứt bỏ con cái cho bảo mẫu rồi mặc kệ. Nhưng, Mạnh Ngư không thể xát muối vào vết thương lòng của cậu bé.

“Có lẽ họ cảm thấy có lỗi với ngươi, nên mới không dám đến thăm ngươi.”

Ngô Tử Tuyên tiếp lời: “Từ nhỏ đến lớn, đệ chưa từng được đặt chân đến khu vui chơi, chưa từng được xem bộ phim hoạt hình mình yêu thích, thậm chí chưa từng được nếm thử một món ăn vặt nào. Mọi thứ, họ đều lập cho đệ một thời khóa biểu chi tiết, bảo mẫu chịu trách nhiệm giám sát. Nếu không hoàn thành, đệ sẽ bị phạt. Đệ sống như một cỗ máy vô tri. Vào ngày sinh nhật tám tuổi, đệ đã tiêm một mũi thuốc rất đau mà không hề rơi một giọt nước mắt, y sĩ còn khen đệ rất dũng cảm. Đệ đã gọi điện cho mẫu thân, nói rằng y sĩ khen đệ dũng cảm, và muốn một cái ôm của họ làm quà sinh nhật...”

Nhìn thấy thần thái trong mắt cậu bé dần dần tan biến, Mạnh Ngư đã đoán được kết cục.

“Ngươi đã không nhận được cái ôm đó, phải không?”

Ngô Tử Tuyên chậm rãi gật đầu, “Mẫu thân và phụ thân có việc xã giao, nói không thể đến thăm đệ. Mỗi ngày mở mắt ra, chỉ có những viên thuốc đắng ngắt, những cơn đau bệnh hành hạ, cùng với sự lạnh nhạt đến thấu xương của họ. Đệ là đứa trẻ đáng thương nhất trên thế gian này! Đệ không muốn gặp lại họ nữa! Đệ hận họ! Hận họ không yêu đệ, vậy tại sao lại sinh ra đệ!”

Ngô Tử Tuyên càng nói càng kích động, nước mắt tuôn rơi lã chã trên gò má, nhỏ xuống đất hóa thành những giọt huyết lệ đỏ thẫm. Từ thân thể cậu bé, từng sợi hắc khí hung tợn bắt đầu bốc lên.

Mạnh Ngư thương xót cho số phận bi thảm của Ngô Tử Tuyên. Nhìn thấy cậu bé vì quá đau buồn mà hung khí càng lúc càng trở nên đậm đặc, nàng nhất thời không biết phải an ủi thế nào. Nàng liền vươn tay, nhẹ nhàng ôm cậu bé vào lòng. Thân thể cậu bé lạnh lẽo, có chút cứng đờ, nhưng Mạnh Ngư không màng nỗi sợ hãi, cứ thế ôm chặt cậu bé vào lòng.

“Món quà sinh nhật mà ngươi khao khát, tỷ tỷ sẽ tặng cho ngươi.”

Ngô Tử Tuyên ngẩn người. Thì ra, cảm giác được ôm trong vòng tay lại ấm áp đến thế, tựa như ánh dương đã rất lâu rồi chưa từng được tắm mình.

Cảm xúc dần dần lắng xuống, hung khí trên người cậu bé cũng tiêu tan. Ngô Tử Tuyên khẽ lẩm bẩm: “Tỷ tỷ thật tốt.”

Chốc lát sau, cậu bé nhẹ nhàng đẩy Mạnh Ngư ra. Nụ cười trên gương mặt cậu ánh lên một tia rạng rỡ, cậu vẫy tay chào nàng, rồi phiêu đãng về phía cửa.

“Tỷ tỷ hãy đi ngủ đi, đừng thức khuya, không tốt cho thân thể đâu.” Nói đoạn, bóng hình cậu bé tan biến vào hư không.

Thật là một đứa trẻ biết tiến thoái có chừng mực. Dù biết linh hồn âm khí nặng nề, dù có tham luyến vòng tay ấm áp này, cậu bé vẫn đặt sự an nguy của nàng lên trên hết. Mạnh Ngư nhìn chằm chằm vào nơi bóng hình Ngô Tử Tuyên vừa tan biến, đứng lặng hồi lâu, trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi niềm khó tả. Nàng từ nhỏ đã bị gia đình phụ thân ruồng bỏ, mẫu thân lại mất sớm, chính bà ngoại đã trao cho nàng tất cả tình yêu thương. Dù không có song thân, nhưng Mạnh Ngư vẫn luôn được bao bọc trong sự ấm áp của gia đình.

Nhìn lại Ngô Tử Tuyên bé nhỏ, không có tình yêu thương của phụ mẫu, chỉ có những yêu cầu khắt khe đến vô lý. Dù tiền bạc trong nhà chất thành núi, dù phủ đệ có xa hoa đến mấy, đối với cậu bé, tất cả đều lạnh lẽo như băng giá. Ngô Tử Tuyên trong lòng chất chứa oán khí, thời gian càng dài, oán khí càng lớn. Nếu cứ thế mà hóa thành lệ quỷ, e rằng ngay cả cơ hội đầu thai cũng sẽ không còn.

Mạnh Ngư cảm thấy, nàng nên làm điều gì đó cho đứa trẻ này...

Một đêm trôi qua, không mộng mị.

Sáng sớm tỉnh giấc, Mạnh Ngư phát hiện trên trán mình nổi lên hai cục nhỏ, chạm vào thấy đau nhói. Đây là dấu hiệu báo trước “dì cả” sắp ghé thăm, mỗi lần đều đến trước hai ba ngày, luôn mọc một hai nốt mụn, như lời nhắc nhở nàng chuẩn bị sẵn sàng nghênh đón.

Dùng xong bữa sáng, Mạnh Ngư nấu một ấm trà gừng đường đỏ, rồi tiếp tục nghiên cứu những phù chú trong “Sổ tay tu luyện sơ cấp”. Con gái yêu cái đẹp là bản tính trời sinh, trong số những phù chú sơ cấp có một lá “Đào Diện Phù”, có thể giúp làn da trở nên mịn màng hơn, loại bỏ sắc vàng, trị mụn và tăng thêm vẻ rạng rỡ.

Chỉ riêng nguyên lý đã được giảng giải trên ba trang giấy, bao gồm công thức phân tử, dược lý kết hợp Đông Tây y, cuối cùng thông qua hắc khoa kỹ của Âm Ti mà dung hợp vào một tờ phù giấy vàng trông có vẻ bình thường.

Nhìn thì đơn giản, nhưng khi thực sự vẽ ra lại vô cùng khó khăn. Suốt cả buổi sáng, Mạnh Ngư đã phế bỏ hơn chục tờ giấy, cuối cùng mới vẽ được một lá “Đào Diện Phù” trông có vẻ ra dáng.

Đưa phù chú đến gần mũi, một làn hương hoa đào thoang thoảng lan tỏa. Sổ tay có ghi, “Đào Diện Phù” có hương thơm mới là sản phẩm đạt chuẩn. Lần đầu tiên chế tạo thành công phù chú, Mạnh Ngư có chút hưng phấn. Theo phương pháp sử dụng, nàng đốt phù chú thành tro, mỗi lần lấy một phần ba rắc vào nước.

Nước trở nên đặc biệt trơn mượt, còn mang theo hương hoa đào. Sau khi rửa mặt, Mạnh Ngư kinh ngạc phát hiện, hai cục nhỏ trên trán đã biến mất, làn da chạm vào vô cùng mịn màng. Nghĩ lại những loại mặt nạ đã dùng trước đây, quả thật không có nhãn hiệu nào tốt hơn “Đào Diện Phù” này.

Mạnh Ngư thừa thắng xông lên, một mạch vẽ thêm hai lá “Đào Diện Phù”, định gửi một lá cho Tôn Manh Manh. Cô nàng này yêu cái đẹp nhất, không trang điểm thì không ra khỏi nhà, ưu nhược điểm của các loại mỹ phẩm đều thuộc nằm lòng. Chỉ là dùng phù chú làm mặt nạ, Tôn Manh Manh chắc phải thích nghi một chút mới được. Mạnh Ngư đã có thể tưởng tượng ra cảnh Tôn Manh Manh sẽ đấm ngực dậm chân mà mắng nàng tẩu hỏa nhập ma.

Dùng xong bữa trưa, Mạnh Ngư lại ngồi thiền. Vừa rồi khi vẽ phù chú, nàng có thể cảm nhận được linh khí theo đầu bút hội tụ vào phù chú, tương đương với dược dẫn. Nếu nàng muốn vẽ nhiều phù chú mạnh hơn, thì trước tiên phải có đủ linh khí, mà linh khí của nàng hiện tại quá ít ỏi.

Gần tối, Mạnh Ngư ra ngoài mua vài loại rau củ quả tươi và một con cá vàng. Đi ngang qua siêu thị, nàng lại mua một túi lớn đồ ăn vặt.

Đây là để chuẩn bị cho Ngô Tử Tuyên. Nàng nhớ cậu bé từng nói, từ nhỏ đến lớn chưa từng được ăn vặt. Công bằng mà nói, trẻ con ăn vặt không có lợi, nhưng một tuổi thơ không có chút đồ ăn vặt nào thì thật đáng buồn.

“Tiểu Ngư, thật trùng hợp.”

Một giọng nói mang theo ý cười vang lên, Mạnh Ngư quay đầu nhìn lại, là Diêu Thần Tinh. Dưới ánh hoàng hôn, Diêu Thần Tinh trong bộ cảnh phục toát lên vẻ trưởng thành hơn, vô cùng rạng rỡ và điển trai, khiến hai cô gái đi ngang qua không ngừng ngoái nhìn.

“Nghe bà nội nói em đã về, vốn định sớm đến thăm em. Chỉ là mấy ngày nay có vụ án, đồng nghiệp trong đơn vị đều phải tăng ca, anh cũng không tiện xin nghỉ. Đây không phải sao, hôm nay khó khăn lắm mới xin được hai tiếng nghỉ phép, định về thăm em, không ngờ lại gặp em ở đây.”

“Thần Tinh ca, đã lâu không gặp. Em vẫn ổn, đừng để lỡ việc của anh.”

Diêu Thần Tinh vươn tay ra cầm túi, Mạnh Ngư cũng không khách sáo với anh, đưa túi rau cho anh. “Vừa hay, trong đó có một con cá vàng tươi mua cho bà nội Diêu, lát nữa anh mang về luôn.”

“Lần trước em cho trà, lần này lại cho cá, cứ để em tốn kém như vậy sao được. Từ khi bà nội Mạnh qua đời em gầy đi nhiều, nếu còn gầy nữa, linh hồn bà nội Mạnh trên trời sẽ đau lòng đấy.” Diêu Thần Tinh như làm ảo thuật, đưa đến trước mặt nàng một hộp kem, “Vị vani.”

Mạnh Ngư cười nhận lấy, bỏ kem vào túi.

“Thần Tinh ca, vừa hay em có việc muốn nhờ anh, em muốn anh giúp em tra thông tin của hai người.”

Chuông ai buộc thì người đó gỡ. Nút thắt trong lòng Ngô Tử Tuyên nằm ở phụ mẫu của cậu bé, mà đại đa số phụ mẫu trên đời đều yêu thương con cái mình. Dù cặp phụ mẫu này có kỳ lạ đến mấy, nhưng Mạnh Ngư vẫn muốn thử vận may, xem liệu có thể tìm được điểm đột phá từ họ hay không.