Quản đốc mỏ như phát điên. Ông Tưởng bỗng dưng ghé thăm, danh nghĩa là kiểm tra công việc, nhưng lại chẳng mấy bận tâm đến chuyện làm ăn, chỉ sai nhà bếp làm năm trăm cái bánh bao lớn rồi mang vào phòng ông ta.
Năm trăm cái bánh bao, thật kinh khủng!
Sợ ông Tưởng sẽ tự làm mình chết nghẹn, quản đốc mỏ run rẩy đứng canh ngoài cửa. Lỡ người bên trong cầu cứu, ít nhất ông có thể ứng cứu kịp thời.
Cùng đứng canh bên ngoài còn có lão Lưu.
Kể từ lần Tưởng Hách cứu lão Lưu thoát khỏi miệng tộc ăn thịt người, mối quan hệ giữa họ đã thay đổi rõ rệt.
Cả hai đều sợ ông Tưởng chết nghẹn, nhưng quản đốc mỏ có tư tâm, sợ không biết ăn nói thế nào với cấp trên. Còn lão Lưu đứng đây, là thật lòng chuẩn bị kéo ông ta đến phòng khám cấp cứu.
Quản đốc mỏ và lão Lưu đứng ngoài hút thuốc, ngắm trăng, trò chuyện vu vơ.
Trong phòng, nến hương bày la liệt khắp sàn, hàng chục linh hồn vây quanh những chiếc bánh bao, ăn ngấu nghiến. Trong số đó, có cả hồn ma trẻ tuổi lẫn già nua.
Linh hồn có tuổi đời lâu nhất, khoảng hai trăm năm.
Tưởng Hách lấy ra một bức ảnh, hỏi xem có ai từng thấy loại cỏ này không.
Lão quỷ có tuổi đời lâu nhất giơ tay, lẩm bẩm một tràng. Tưởng Hách chỉ nghe hiểu vài câu, nhưng biết lão đã từng thấy nó ở đâu.
Anh lấy bản đồ ra, bảo lão chỉ vị trí.
Lão quỷ lắc đầu, rồi lại nhét một chiếc bánh bao vào miệng.
“Ta không biết xem bản đồ.”
... Thôi được rồi, Tưởng Hách hiểu cho họ, cả đời chưa từng đọc sách, không biết chữ nghĩa ra sao, bảo họ xem bản đồ quả là làm khó.
Một hồn ma trẻ tuổi biết chút tiếng Pháp làm phiên dịch cho lão quỷ.
“Ông ấy nói, hơn trăm năm trước đã thấy rồi, ở khu mỏ này có, giờ thì không còn nữa. Xưa kia, người địa phương gọi loại cỏ này là thần thảo, khi mắc bệnh, dùng nó ngâm nước uống thì có thể cứu mạng.”
Tác dụng của loại cỏ này có lẽ hơi phóng đại, nhưng ít nhất cũng cho thấy nó không phải loại cỏ tầm thường. Tưởng Hách đã biết trước khi đến đây rằng loại cỏ này đang đứng trước nguy cơ tuyệt chủng, tìm được hoàn toàn nhờ may mắn.
Chỉ là Tưởng Hách làm việc không trông chờ vào may mắn, anh sẽ dốc hết sức mình, nghĩ ra mọi cách, để đạt được kết quả tốt nhất.
Ngày hôm sau, Tưởng Hách đi tìm tù trưởng.
Tù trưởng thấy anh thì vô cùng vui mừng. Chẳng nói chẳng rằng, sai vợ mang đến một túi lớn maca.
“Huynh đệ, đây là quà ta tặng huynh, nhất định phải nhận, ngàn vạn lần đừng từ chối.”
Tưởng Hách há miệng, nuốt lời muốn từ chối vào trong. Ở chỗ tù trưởng, kiếp này anh và maca bổ thận tráng dương chắc chắn không thể tách rời.
Tù trưởng kéo anh lên một mái nhà, chỉ tay về phía xa cho anh xem.
“Nhìn kìa, đó là khu chợ, có chợ rồi, mọi người mua bán trao đổi hàng hóa tiện lợi hơn nhiều. Trước kia một tháng một lần, giờ thì hầu như ngày nào cũng có người ở đó. Đổi gia súc, đổi cà phê, đổi lương thực.”
Rồi lại chỉ vào mấy ngôi nhà mới ở phía bên kia, tù trưởng có chút phấn khích.
“Trường học ở đó đã mở rộng, có thêm mấy giáo viên mới. Ở đây đều có giáo viên tiếng Hoa, ta muốn bọn trẻ học tiếng Hoa từ nhỏ, sau này nhất định có ích lớn. Phòng khám cũng mở rộng rồi, bên trong có rất nhiều thuốc. Trước kia người dân ở đây ốm đau chỉ biết cầu thần linh phù hộ, giờ thì chủ động đến phòng khám rồi.”
Tù trưởng càng nói càng hưng phấn, chỉ tay vào con đường lớn.
“Tưởng, đây là con đường huynh đã xây, giờ có con đường này và ô tô, làm gì cũng tiện. Ta định kỳ cử người vào thành mua lương thực và vật phẩm cần thiết, giờ các cửa hàng nhỏ cũng kinh doanh khá tốt. Tưởng, tất cả những điều này đều là kiệt tác của huynh. Dân chúng của ta giờ đây đa số đều được ăn no, được khám bệnh, trẻ con có thể đi học, ta vô cùng cảm kích huynh.”
Tưởng Hách nhìn những thay đổi long trời lở đất ở đây, trong lòng vô cùng vui sướng.
Trò chuyện với tù trưởng một lúc nữa, Tưởng Hách lấy ra bức ảnh đó, hỏi tù trưởng liệu có từng thấy loại cỏ này không.
Tù trưởng nhìn kỹ, rồi lắc đầu.
“Ta chưa từng thấy, nhưng có thể mời các tộc trưởng khác đến xem.”
Ông ra lệnh cho những người hầu phía sau, bảo họ cưỡi sư tử của mình nhanh chóng đi mời vài vị tộc trưởng đến, còn không quên dặn dò, mời cả tộc trưởng tộc ăn thịt người nữa.
“Tộc ăn thịt người di cư khắp nơi, kiến thức rộng rãi, có lẽ có manh mối.”
Chẳng mấy chốc, mấy vị tộc trưởng lớn đều đến, gặp Tưởng Hách thì rất nhiệt tình, hàn huyên một hồi.
Tù trưởng lấy bức ảnh ra, hỏi mọi người có ai từng thấy thần thảo đó không.
Bức ảnh được truyền tay qua lại giữa các tộc trưởng, chỉ có tộc trưởng tộc ăn thịt người nói đã từng thấy. Tưởng Hách vội hỏi ở đâu, tộc trưởng tộc ăn thịt người nói, mấy chục năm trước đã thấy, lúc đó gọi là thần tiên thảo, giờ thì không còn thấy nữa.
Tù trưởng: “Lúc đó, ông thấy ở đâu?”
Tộc trưởng tộc ăn thịt người: “Chúng ta di cư khắp nơi, giờ cũng không nhớ rõ nữa, chỉ nhớ ở đó có một ngọn núi kỳ lạ, những tảng đá lớn chất chồng lên nhau. Lúc đó gần đó có một con sông, bọn trẻ còn thích đến đó chơi. Thần tiên thảo, mọc bên bờ sông.”
Tù trưởng: “Vậy là, chỉ cần tìm được con sông đó, đi dọc theo nó, là có thể tìm thấy núi đá.”
Tộc trưởng tộc ăn thịt người: “Nói thì là vậy, nhưng con sông đã cạn khô từ lâu, toàn là cỏ thôi. Nếu có nước, chúng ta cũng sẽ không di cư khắp nơi.”
Mấy chục năm qua, ngay cả sông cũng không còn, mọi người lại rơi vào im lặng.
Tưởng Hách: “Chỉ cần có một tia hy vọng, tôi cũng phải đi tìm.”
Tộc trưởng tộc ăn thịt người: “Huynh đã giúp đỡ nơi đây rất nhiều, ta cũng nguyện làm gì đó cho huynh. Vậy thì, ta sẽ tìm vài thanh niên, đi cùng huynh tìm kiếm. Phải biết rằng, chuyện tìm đường, tộc ăn thịt người là giỏi nhất.”
Tù trưởng nhìn Tưởng Hách, gật đầu lia lịa.
“Tộc nhân của họ dù là tìm đường hay săn mồi, đều là giỏi nhất.”
Chuyện không nên chậm trễ, nói là làm.
Tưởng Hách lập tức gói ghém hành lý, anh lái một chiếc xe, lão Lưu lái một chiếc xe, dẫn theo một đoàn người hùng hậu khởi hành. Trên xe chở lương thực, nước, và cả xăng.
Không biết bao lâu mới tìm được, xăng đều mang theo thật nhiều, giữa đường ở đây không có trạm xăng.
Bốn anh em tộc ăn thịt người được phái đến chưa từng ngồi xe, lúc đầu còn khá căng thẳng. Ngồi một lúc mới quen, phát hiện thứ này quả thật chạy nhanh hơn mình.
Sau khi quen rồi, bốn anh em bắt đầu hưng phấn, hát hò nhảy múa trên thùng xe phía sau.
Tưởng Hách đeo kính râm, tăng tốc điên cuồng, dạy mấy anh em phía sau hát “Hảo Hán Ca”. Từ trưa chạy đến tối, mấy anh em đã có thể hát trọn vẹn từ đầu đến cuối. Lời không hoàn toàn đúng, nhưng giai điệu khá chuẩn.
Đêm xuống, dừng xe bên đường ăn cơm.
Mấy người tộc ăn thịt người luôn nhìn lão Lưu, khiến lão Lưu run cầm cập. Lần trước lão suýt bị họ nướng thành sườn, lần này cứ nhìn lão mãi là có ý gì...
Một anh em tộc ăn thịt người chỉ vào miệng, gào lên mấy tiếng với lão.
Lão Lưu sợ đến run rẩy, không dám ăn cơm nữa, quay về xe khóa cửa lại, một bãi nước tiểu làm mặt lão tái mét cũng không dám ra ngoài giải quyết.
Tưởng Hách đến gõ cửa kính.
“Sợ đến mức này làm gì?”
Lão Lưu: “Họ muốn ăn tôi, nhìn ánh mắt đó xem, chằm chằm nhìn tôi, còn chỉ vào miệng, giống như nhìn bánh bao lớn vậy. Sếp ơi, chúng ta sẽ không bị ăn thịt chứ.”
Tưởng Hách quay đầu nhìn họ, cười cười.
“Đừng sợ. Họ vừa muốn nói với ông, răng ông có một cọng lá hẹ.”
Hả?
Lão Lưu cạy răng, quả nhiên lấy ra một miếng lá hẹ.
Ăn cơm xong, mấy người tiếp tục lên đường xuyên đêm. Giữa đường, mấy anh em tộc ăn thịt người nhiều lần xuống xe trinh sát địa hình, bốc một nắm đất ngửi mùi, chỉ hướng.
Ngủ vài tiếng vào ban đêm, trời còn chưa sáng đã tiếp tục tìm kiếm.
Khi mặt trời mọc, đầu tiên tìm thấy một khu rừng, bên trong có dấu vết của một con sông đã cạn khô.
Cây cối ở đây mọc xiêu vẹo, thưa thớt, xe không thể đi tiếp. Bất đắc dĩ, Tưởng Hách và mọi người đeo hành lý lên, đi bộ vào khu vực này.
Đã rất lâu không có người đặt chân đến đây, bên trong khắp nơi là côn trùng và rắn độc. May mắn có “phù chống côn trùng” và “phù tránh nắng nóng” do Tưởng Hách ban cho, mọi người nhẹ nhõm hơn nhiều.
Ban ngày, các anh em tộc ăn thịt người cùng Tưởng Hách tìm kiếm thần tiên thảo. Ban đêm, hàng trăm linh hồn dưới sự cám dỗ của thức ăn, cũng giúp Tưởng Hách cùng tìm kiếm.
Công sức không phụ lòng người.
Ngày thứ tư, một nhóm người tìm thấy cây thần tiên thảo đầu tiên, nhưng chỉ một cây này thì còn lâu mới đủ.
Tưởng Hách biết, gần đó hẳn còn có những cây thần tiên thảo khác, chỉ là chưa tìm thấy chúng ở đâu.
Đêm khuya, mọi người đều đã ngủ, Tưởng Hách không biết vì hưng phấn hay mệt mỏi mà không tài nào ngủ được, bèn thức dậy đi dạo quanh.
Hàng trăm linh hồn bay lượn khắp nơi, đều đang tích cực tìm kiếm. Bởi vì Tưởng Hách đã nói, ai tìm được thần tiên thảo, sẽ được thưởng mười chiếc bánh bao lớn.
Bỗng nhiên, một lão quỷ bay tới, lượn quanh Tưởng Hách vài vòng, trong mắt ẩn chứa sự hưng phấn không thể che giấu.
“Ta tìm thấy rồi, ở đó có rất nhiều thần tiên thảo.”
Tưởng Hách lập tức tỉnh táo, quay đầu nhìn lão Lưu. Họ đều đã rất mệt, Tưởng Hách không đánh thức họ. Để lại một tờ giấy nhắn, một mình anh đi theo lão quỷ thẳng tiến.
Đi mãi đến khi mặt trời mới mọc, Tưởng Hách thấy trong sa mạc có một vũng nước nhỏ. Và bên cạnh vũng nước, chính là thần tiên thảo mà anh đang tìm kiếm.
Thần tiên thảo vào buổi sáng sớm đang nở hoa, từng chùm hoa nhỏ màu trắng đón ánh sáng mà bung nở, Tưởng Hách vô cùng xúc động, đây là loài hoa đẹp nhất anh từng thấy, loài hoa có thể chế tạo ra loại kháng sinh ma cà rồng mới.
Lão quỷ không thể thấy mặt trời, Tưởng Hách bảo lão, tối đến khu mỏ lĩnh bánh bao lớn, lão quỷ vui vẻ biến mất tại chỗ.
Thần tiên thảo vừa mới hái được vài cây, chỉ cảm thấy phía sau một trận kình phong, Tưởng Hách vội vàng né tránh, chỉ thấy vài tên ma cà rồng đứng gần đó.
Động tác trong tay Tưởng Hách khựng lại, anh nghĩ họ đến để cướp thần tiên thảo.
Một nữ ma cà rồng da đen tóc đỏ la lối: “Khát chết đi được, khó khăn lắm mới tìm được nước, lại có một kẻ chướng mắt ở đây.”
Một tên ma cà rồng tóc vàng sờ vào eo sau của nữ ma cà rồng, mặt mày nịnh nọt.
“Bảo bối đừng giận, ở đây có nước, lại có người sống làm bữa sáng, thật là một ngày đẹp trời biết bao.”
Mấy tên ma cà rồng khác nhao nhao hưởng ứng.
“Nhìn mệnh đăng của hắn sáng thế kia, linh lực cũng không yếu, thật là một chuyện thú vị. Chúng ta chi bằng chơi một trò chơi, xem ai có thể ăn thịt hắn trước.”
Mấy tên ma cà rồng này linh lực cường đại, lại đông đảo, ước chừng phải hơn mười tên, là một băng nhóm nhỏ. Tưởng Hách cảm thấy mình gặp ma cà rồng ở đây thật xui xẻo, nhưng lại may mắn, họ chỉ đến uống nước, chứ không biết công dụng của thần tiên thảo.
Đã muốn đánh, vậy thì đừng chần chừ nữa, Tưởng Hách ghét nhất sự dây dưa. Mặc dù Tưởng Hách cảm thấy tình thế bất lợi, bản thân chưa chắc đã thắng.
Nở một nụ cười khinh miệt kẻ địch, Tưởng Hách giơ ngón giữa về phía họ.
Mười mấy tên ma cà rồng lập tức sững sờ, tên này đúng là chê mạng mình dài quá. Nhưng khoảnh khắc tiếp theo họ muốn phát điên, chỉ thấy trong tay người này xuất hiện một khẩu súng, chĩa vào họ mà xả đạn.
Chớp mắt, mười mấy tên ma cà rồng đã bị hạ gục hơn một nửa, một trận quỷ khóc thần gào. Nữ ma cà rồng tóc đỏ cầm đầu nổi giận lôi đình, vươn tay bẻ gãy một thân cây to bằng bắp chân, từ phía sau hung hãn tấn công Tưởng Hách.
Tốc độ cực nhanh, hơn nữa số lượng ma cà rồng quá đông, Tưởng Hách không chú ý, bị thân cây đánh ngã xuống đất.
Nữ ma cà rồng không dám đến gần anh, sợ bị ngọn lửa mệnh đăng trên vai Tưởng Hách thiêu đốt, bèn lại nhặt thân cây to bằng bắp chân lên, đặt lên lưng Tưởng Hách, cười phá lên điên cuồng.
“Chậc chậc, Âm Ti Hoa Quốc ư? Vốn là một hạt giống tốt, tiếc là ngươi gặp phải chúng ta. Ta là ma cà rồng tu luyện một ngàn hai trăm năm, ngươi mới tu luyện mấy ngày? Chết đi!”
Nằm sấp bên vũng nước, Tưởng Hách dù lưng đau nhói, nhưng đầu óc lại vô cùng tỉnh táo. Anh chưa từng gặp đối thủ mạnh đến thế, lại còn không phải một hai tên. Trong lòng sốt ruột, vừa sốt ruột ngọn lửa mệnh hỏa trên vai càng cháy mạnh hơn.
Một vị tanh ngọt nghẹn ở cổ họng, Tưởng Hách cố nén đau, mở mắt. Trong vũng nước hiện ra bóng anh, Tưởng Hách nhìn mà giật mình. Chỉ thấy giữa trán anh ẩn hiện ánh sáng, đôi mắt lại biến thành màu vàng kim.
Lúc này, Mạnh Ngư đang làm bài tập trong phòng bỗng cảm thấy tim đập cực nhanh, vô số hình ảnh chiến trường lướt qua trước mắt, dường như có thứ gì đó muốn xông vào ký ức của cô.
Đầu óc đau nhói, Mạnh Ngư cố sức ấn vào thái dương, ngã ngồi xuống đất.
Hai con mèo nhận ra Mạnh Ngư không ổn, bay đến nhảy lên đùi cô, vươn móng vuốt vỗ vào tóc cô.
Dường như không lâu sau, lại như đã rất lâu, cơn đau trong đầu cuối cùng cũng tan biến. Mạnh Ngư thở phào nhẹ nhõm, ngồi trên đất trấn tĩnh lại, rồi đứng dậy vào phòng tắm rửa mặt.
Không ngoài dự đoán, cô trong gương, đôi mắt lại biến thành tử đồng.
Đề xuất Huyền Huyễn: Hôm Nay Chưa Biến Thành Thú Bông