Chương 90: Đại cục

Hoa Chỉ giấc này ngủ thật say, thật lâu, mãi đến chiều hôm sau mới mở mắt, trong đầu trống rỗng chẳng biết nay là ngày nào.

“Hoa Hoa, muội tỉnh rồi!” Thược Dược nhào đến người nàng, vẻ mặt đầy tủi thân. Nàng đã bị Yến ca dọa không biết bao nhiêu lần rồi, Hoa Hoa rõ ràng chỉ là đang ngủ thôi mà!

Tư tưởng dần quay về, Hoa Chỉ ngồi dậy nhìn ra cửa sổ, nơi đó trắng xóa một màu, hiển nhiên trời đã sáng từ lâu.

“Đã là giờ nào rồi?”

“Qua giờ Thân rồi. Đói bụng rồi phải không? Mau dậy đi, trong phòng có nước nóng, muội rửa mặt chải đầu, ta đi bưng cơm lên.”

Thấy nàng nhảy nhót chạy đến cửa mở toang rồi lại quay người chạy về cầm lấy khăn che mặt đội lên, Hoa Chỉ mỉm cười, tựa vào đầu giường lười biếng một lát. Ngủ quá lâu, xương cốt dường như cũng mềm nhũn cả ra.

Ăn nhiều hơn mọi khi, Hoa Chỉ cuối cùng cũng cảm thấy trong người có chút sức lực.

Cố Yến Tích tính toán thời gian, xách ấm trà bước vào. Trong ấm là loại trà ngon mà chàng đã “mượn” được từ Ngô Vĩnh đêm qua.

Hoa Chỉ trời sinh có chiếc lưỡi phượng hoàng, biết rõ tốt xấu, vừa uống vào đã biết đây là thứ hảo hạng. Nàng cũng chẳng hỏi từ đâu mà có, uống cạn một chén lại tự mình rót thêm chén nữa, chủ động vô cùng.

Khóe mắt Cố Yến Tích ánh lên ý cười, giọng điệu cũng dịu dàng hơn nhiều. “Tứ lão gia đã đi nha môn rồi. Lúc đi có dặn rằng người nhà họ Hoa ban ngày đều phải làm việc, bảo cô nương cứ nghỉ ngơi cho tốt. Hôm nay ông ấy sẽ tìm cách để phụ thân cô nương về sớm. Hai ngày nữa là đến ngày nghỉ, khi đó mọi người có thể trò chuyện cho thỏa.”

Hoa Chỉ gật đầu tỏ ý đã hiểu, nhìn vị Lục tiên sinh lúc nào cũng trấn định tự nhiên này, nàng hỏi, “Lục tiên sinh dường như rất am hiểu nơi đây.”

“Từng đến đây rồi. Đại cô nương có điều gì muốn hỏi cứ việc hỏi ta, những gì ta biết sẽ không giấu giếm.”

“Điều ta quan tâm không ngoài việc làm sao để người nhà bớt chịu khổ sở, Lục tiên sinh có cách nào chăng?”

Cố Yến Tích đối diện với đôi mắt kiên định ẩn sau làn hơi nước mờ ảo của Hoa Chỉ. “Đại cô nương lo lắng quá mức rồi. Trước khi cô nương đến, người nhà họ Hoa chưa hề chịu thiệt thòi, trong thời gian ngắn còn sắp xếp được mấy người làm việc nhẹ nhàng. Thân là nam nhi, nếu còn cần một hậu bối như cô nương che chở, cô nương đặt lòng kiêu hãnh của họ vào đâu?”

Hoa Chỉ á khẩu không nói nên lời. Phải rồi, họ không phải là những nữ quyến cần nàng che chở. Trước khi Hoa gia sụp đổ, họ từng gánh vác cả bầu trời của Hoa gia, che chở nàng mười lăm năm phú quý an ổn.

Hoa Chỉ đứng dậy, khom gối hành lễ với Cố Yến Tích. “Đa tạ Lục tiên sinh chỉ điểm, là ta đã nghĩ sai rồi.”

Cố Yến Tích hư đỡ nàng đứng dậy. “Không cần như vậy, Đại cô nương cũng chỉ là thương xót người nhà mình.”

Ngồi xuống lại, uống vài ngụm trà, rồi lại rót đầy chén cho Cố Yến Tích, Hoa Chỉ hỏi sang chuyện khác. “Âm Sơn Quan này có an toàn không?”

“Điều Đại cô nương thực sự muốn biết hẳn là liệu các dân tộc ngoài quan ải có dấu hiệu xâm phạm biên giới không phải không?” Thấy Hoa Chỉ gật đầu, Cố Yến Tích cười. “Phía Bắc tạm ổn, phía Đông thì không yên ổn lắm.”

Tạm ổn, tức là không hoàn toàn ổn thỏa. Còn về phía Đông…

Hoa Chỉ nhớ lại thuở nhỏ của mình. Nàng được ông nội đích thân khai tâm, sau khi cho rằng nàng đã nhận biết hết chữ nghĩa thì như các nam đinh trong tộc học Hoa gia, ông cho nàng đọc thuộc sử sách. Đến khi nàng lớn hơn một chút, ông trải bản đồ ra giảng về địa lý, phong tục tập quán, để nàng biết thiên hạ không chỉ có bầu trời trên nội trạch này, không chỉ có Đại Khánh Quốc, mà còn có một vùng đất rộng lớn ngoài quan ải, rộng hơn cả Đại Khánh Quốc. Nơi đó quốc không phú, dân không giàu, Đại Khánh Quốc phồn vinh chính là miếng thịt béo bở trong mắt họ.

Ngoài những bộ tộc du mục sống gần sông nước và có sức chiến đấu mạnh mẽ, ngoài quan ải còn có hai quốc gia khác: một là Viêm Quốc ở phía Nam, và một là Triều Lệ Quốc, triều đại cũ đã bị Đại Khánh đuổi ra ngoài quan ải.

Tộc Triều Lệ vốn là dân tộc ngoài quan ải, từng chiếm giữ Trung Nguyên gần trăm năm. Trong trăm năm đó, họ gần như đã hủy hoại căn bản của Trung Nguyên, nền văn hóa Trung Nguyên rực rỡ bị đứt đoạn truyền thừa, vô số kinh điển cổ tịch đều bị đốt cháy. Để kiểm soát Trung Nguyên, các bậc thánh nhân bị tru diệt, những người đọc sách thời đó đều phải che giấu thân phận, một khi bị phát hiện sẽ bị bắt bớ giết hại. Đó là một thời đại đen tối, triều Đại Khánh đã mất rất nhiều năm để Trung Nguyên một lần nữa hồi sinh.

Hiện nay, Triều Lệ Quốc nằm ở phía Đông Đại Khánh Quốc, biên giới hai nước thường xuyên xảy ra xung đột. Hơn trăm năm qua, quân đội có sức chiến đấu mạnh nhất của Đại Khánh Quốc luôn được bố trí ở Thủ Ải Quan phía Đông, các tướng lĩnh trấn giữ cũng chưa từng có kẻ tầm thường. Bất kể ai ngồi trên ngai vàng cũng đều rất rõ điều này.

Ông nội từng vào Thượng Học Phòng giảng dạy, nói với nàng rằng bài học đầu tiên của tất cả hoàng thất khi vào Thượng Thư Phòng không phải là học thánh nhân chi học, mà là thuộc lòng lịch sử tiền triều. Đây là thiết luật do Thái Tổ hoàng đế định ra.

Một trăm bảy mươi năm của Đại Khánh Quốc không phải vị hoàng đế nào cũng hùng tài vĩ lược, nhưng dù có hôn quân đến mấy cũng chưa từng lầm lẫn trong việc bổ nhiệm ở Thủ Ải Quan.

Trăm năm đó, là nỗi đau của tất cả người Trung Nguyên.

Hoa Chỉ đương nhiên cũng biết mối đe dọa của Triều Lệ Quốc đối với Đại Khánh triều, nhưng điều nàng quan tâm nhất lại là phía Nam, nơi yên ổn đến mức quá đáng. Tất cả sách vở về Viêm Quốc nàng đều tìm đọc.

Chấm trà, Hoa Chỉ dùng ngón tay làm bút vẽ trên bàn. Những hình ngôi sao năm cánh, ngôi sao ba cánh, hình vuông, hình chữ nhật, và hình tròn nằm ở giữa, tạo thành một bố cục khiến Cố Yến Tích lập tức hiểu ra. Chàng vòng ra sau lưng Hoa Chỉ.

Hoa Chỉ dường như không hề hay biết, các hình vẽ hoặc nối liền hoặc chen chúc vào nhau, cuối cùng phủ kín cả mặt bàn.

Rồi nàng gạt tay một cái, vệt nước nhòe nhoẹt thành một mảng.

Cố Yến Tích đã hiểu rõ, chàng không ngồi lại chỗ cũ, mà đứng bên cửa sổ, nhìn những người qua lại bên ngoài qua khe hở.

Không chỉ chàng, cả triều đình đều đề phòng phía Bắc, đề phòng phía Đông, thậm chí cả dân tộc phía Tây cũng đề phòng, duy chỉ không nghĩ đến phía Nam sẽ gây ra chuyện gì. Viêm Quốc thực sự đã yên phận quá lâu rồi, lần xung đột cuối cùng với Đại Khánh Quốc đã xảy ra cách đây bốn mươi năm. Những năm gần đây hai nước có qua có lại, hiển nhiên đã trở thành đồng minh.

“Những năm nay ta đọc không ít sách, ông nội cũng không tiếc kể cho ta nghe chuyện triều đình. Ta phát hiện Viêm Quốc thực sự rất thú vị.”

Hoa Chỉ chỉnh lại tay áo, như thể nàng đang nói chuyện thời tiết hôm nay thật đẹp. “Viêm Quốc đã liên tục mười lăm năm dùng lương thực bày tỏ thành ý để kết giao hảo giữa hai nước, không đúng, tính cả năm nay là mười sáu năm. Mỗi lần Thánh Thượng ban thưởng lại cho họ đều vượt xa giá trị của số lương thực đó, và một số yêu cầu của Viêm Quốc, miễn là không quá đáng, cũng đều được chấp thuận. Ví dụ như một mỏ sắt nhỏ được phát hiện ở biên giới hai nước, không đáng kể đối với Đại Khánh Quốc, Thánh Thượng cũng hào phóng ban cho họ.”

Cố Yến Tích quay người lại. “Thật sự rất nhỏ, những mỏ nhỏ do quyền quý tư khai còn lớn hơn thế. Sản lượng không thể làm được bao nhiêu vũ khí, lời giải thích của họ là để làm nông cụ khai khẩn ruộng đất.”

“Không làm được bao nhiêu vũ khí, vậy làm mũi tên thì sao?” Hoa Chỉ đứng dậy đối mặt với chàng. “Viêm Quốc sản xuất tre rất nhiều, chủng loại đa dạng, có một loại chất lượng cực tốt, dùng làm cung tên thì không gì bằng, khuyết điểm duy nhất là độ cứng của mũi tên hơi kém, sát thương không đủ.”

Hoa Chỉ mỉm cười dịu dàng. “Viêm Quốc một năm có thể trồng ba vụ lương thực, dùng lương thực rẻ mạt đối với họ để đổi lấy mỏ sắt, mối làm ăn này hời đến mức ta cũng động lòng.”

Cố Yến Tích biết điều mình nên làm lúc này là lập tức tấu trình việc này, giảm thiểu nguy cơ có thể xảy ra xuống mức thấp nhất. Nhưng chàng nhìn Hoa Chỉ như vậy, trong lòng lại không mảy may nghĩ đến chính sự, trong mắt tràn ngập những ý nghĩ điên cuồng: người phụ nữ như thế này, sinh ra là để thuộc về chàng, chết rồi cũng phải chôn chung một huyệt!

PS: Đột nhiên có một ý tưởng hiện đại rất hay, mà câu chuyện của Hoa Chỉ mới chỉ bắt đầu thôi, ha ha ha.

Xem ra các cô nương đa số đều thích xem cốt truyện, chậc, không hổ là các cô nương của Không Không. Thế nên dựa vào sự yêu thích của các nàng, lại có thêm một chương cốt truyện chính. Nhưng cuối cùng cũng là góc nhìn của nữ chính rồi, phải làm khó các cô nương muốn xem tình yêu làm chủ tuyến rồi. Không Không chỉ là một người viết truyện theo cốt truyện thôi, các nàng theo Không Không cũng thật là thiệt thòi.