Cố Yến Tích không khích lệ người ấy thêm nữa, chiếc trâm bạc cũng không định đưa ra, giữ chặt trong lòng bàn tay rồi giấu sau lưng. Ngài nói rằng: "Việc này, nàng chẳng hề mau miệng truyền đạt cho người trong nhà, huống hồ là các người nghe được. Nhưng ta cho rằng, các người cần biết, đừng cho rằng nàng dễ dàng, đừng tưởng rằng đó đều là chuyện nàng phải làm vậy."
Hoa Bình Dương mỉm cười đắng cay, sự việc này vốn là chuyện nhà họ Hoa, không liên quan kẻ ngoài. Song những chuyện vừa mới được tiết lộ khiến lòng y chấn động sâu sắc. Người đàn ông trước mắt ấy lại hết lòng giúp đỡ Hoa Chỉ Nhi, khiến y cảm thấy dù cho người bên kia nói gì đi nữa cũng là lẽ đương nhiên.
Cố Yến Tích vốn là người chẳng bận tâm tới những hoàng tử tranh đấu kịch liệt giữa kinh thành. Ông có thể vì Hoa Chỉ Nhi mà tốt với người họ Hoa, song không vì thế mà đặt họ lên bậc cao; muốn được ông công nhận, phải có tài năng thật sự.
Nói ra lời ấy không nhằm khoe khoang bản lĩnh của mình, trái lại, chính bởi ông coi trọng Hoa Bình Dương nên mới thổ lộ sự thật; nếu là Hoa Bình Vũ ở đây, tuyệt chẳng nói nửa lời.
Hắn lại bảo: "Ngươi có thể gạt bỏ những nỗi phiền lòng không cần thiết. Người ngươi thương ta chẳng buông lơi coi thường đâu. Trước khi Hoa Chỉ Nhi gật đầu thuận ý, ta sẽ giữ lễ mà không quá đà, đó là lời của ta. Thược Dược tuy là thuộc hạ của ta, nhưng nàng thật lòng xem nàng như bằng hữu, có nàng đồng hành, chẳng ai dám bắt nạt được."
Hoa Bình Dương chỉ mong nhận được lời hứa này mà thôi. Y tin người này có đủ tâm, đủ tầm làm được điều nói ra, dù có thể họ cũng đều là giả danh.
Y chẳng thốt thêm lời nào, chỉ một khom người sâu sắc rồi rời đi, bóng dáng lẻ loi thoáng thấy chút cô tịch. Lời nào cũng không thể bày tỏ hết lòng tri ân trong tâm. Nơi gia đình của họ không thể chăm lo, người đàn ông này đã giúp biết bao rồi. Y không muốn dò hỏi Hoa Chỉ Nhi biết lòng mình chăng, cũng không hỏi nàng dự định ra sao, việc y cần nghĩ là làm sao để nhà Hoa yên toàn trở về kinh sớm nhất có thể.
Trước đó, mọi chuyện đều chỉ là lời nói suông.
Cố Yến Tích cẩn thận lau chùi trâm, rồi thu lại gọn gàng. Ông mở cửa sổ, nhường lối, ngay lập tức Từ Quý nhờ thế mà nhào vào phòng, thấy thế tử thay y phục vội bước tới hầu hạ.
Ông mở tay ra rằng: "Độ danh phận ngươi không thể để lộ. Ở đây canh gác, nếu có kẻ đêm vào nhà bên cạnh, lập tức giết đi!"
"Tuân lệnh!" Từ Quý đôi mắt sáng rực như cháy lửa. Bốn năm qua gã đến Ẩm Sơn Quan, đã đóng vai ngụy trang như thật, ngẫm lại, điều gã mong nhớ nhất là lúc được theo thế tử thi hành nhiệm vụ, cảm giác hăng hái đó. Lời "giết" đầy sát khí này khiến gã run rẩy toàn thân, phấn khích vô cùng.
Bóng đêm buông xuống sâu thẳm, hai bóng người lặng lẽ len lỏi trên mái tòa phủ tướng quân. Thược Dược trong bụng rì rầm: "Trăng tối, gió cao, giết người đốt nhà thời…" Song thân thể nàng không động đậy, như không cảm nhận được lạnh giá phủ trên tuyết.
Cố Yến Tích ra hiệu, nàng gật đầu. Họ phối hợp kín đáo, một người lặn xuống, một người canh gác hóng tin.
Ông như thuộc lòng từng ngóc ngách trong phủ nên thẳng tiến phòng chính.
Trời đêm tịch mịch, tiếng nhỏ nhất cũng lan truyền đến tận tai, nhất là trong tình cảnh ai cũng cảnh giác, không ngụy trang kỹ thì dễ bị phát hiện. Bỗng trong giường có người bừng tỉnh, rút trường đao lên, quát: "Ai đó?"
Cố Yến Tích từ bóng tối bước ra. Ông không che mặt cũng chẳng mặc y phục đi đêm, chỉ ăn mặc chỉnh tề như thường lệ. Như chủ nhân thật sự, ông bật lửa đèn trên bàn.
"Gặp lại Ngô tướng quân, đã lâu không gặp."
Ngô Vĩnh nhận ra người đến, lòng khẽ giật mình, lại thở phào nhẹ nhõm. Nếu là kẻ khác, tuyệt không tin tưởng; nhưng pháp Sinh là người trong Thất Túc Ty khiến y yên tâm.
Họ biết nhau từng hợp tác phá án một lần. Nghĩ đến phẩm chất của người ấy cùng hậu thuẫn thầm kín, y đã lang thang trong bóng tối mấy tháng liền, giờ mới nhìn thấy tia hy vọng.
Cố Yến Tích nhìn kỹ Ngô Vĩnh, hiểu tại sao Từ Quý tinh tế lại không nhận ra bệnh tình y. Dù đã bốn năm trôi qua, y chỉ thêm chín chắn, hoàn toàn không lộ dấu hiệu tật bệnh.
"Ngài sao lại đến đây? Hoàng thượng có mệnh truyền không?"
"Ta đến vì chuyện cá nhân, không ngờ nơi này phức tạp đến vậy."
Ngô Vĩnh mỉm cười buồn, cảm thấy tự ti trong lòng.
"Nghe nói ngài bệnh, vậy mà thấy chẳng ra vẻ."
"Ta ngỡ mình khỏe, song thật ra mắc bệnh chẳng tìm ra nguyên do." Y nhìn thẳng Cố Yến Tích, "Không rõ thế tử có thể giải bày giúp ta không, ta rốt cuộc đã chướng mắt ai? Nhà Ngô ta ở biên ải, chưa từng dính vào tranh chấp phe phái triều đình, dù ai ngự vị, ta chỉ an tâm trấn giữ Ẩm Sơn Quan. Là kẻ nào muốn diệt nhà Ngô ta?"
"Ngươi sao biết kẻ thủ ác chẳng phải ngoài biên ải?"
"Ta tra cứu kỹ rồi, không phải bọn họ. Dù thật sự có ý xâm phạm biên cương, cũng không dùng cách 'dao cùn' chậm mà giết ta âm thầm không rõ bệnh. Người làm vậy hẳn là thuộc phe mình, lại còn muốn che giấu việc xấu kia."
Nhà Ngô truyền đến đời này chỉ có một nam tử thừa kế, nhưng đầu óc lại nhanh nhạy hơn nhiều đời trước. Cố Yến Tích có thiện cảm với Ngô Vĩnh nên cởi mở chia sẻ.
"Ta cũng chưa dám khẳng định. Nếu còn ở kinh thành, đâu biết Ẩm Sơn Quan đã nguy cơ chực chờ. Người có năng lực làm vậy không ngoài một vài cá nhân, họ hiểu rõ Thất Túc Ty, còn để mắt tới chúng ta."
Cố Yến Tích miệng mỉm cười nhẹ: "Ngươi rõ Ẩm Sơn Quan đang loạn mà không tấu sớ lên triều đình, tất có nguyên do?"
"Đang giết ta, sao ta dám bỏ mạng?" Ngô Vĩnh liếc ông một cái rồi đứng dậy đến bàn viết, bấm vào vài nơi. Bàn ghế tự mở làm đôi, bên trong rỗng ruột.
Y lấy ra vài món đồ, trao cho Cố Yến Tích: "Trong tay ta có người giỏi giả mạo chữ ký; bắt giữ mấy bức thư kia, đã gây khó dễ họ một phen."
Cố Yến Tích mở thư đọc kỹ, rồi trải mảnh lụa mỏng như cánh ve, mắt ông lạnh xuống đôi chút. Đó là tấm bản đồ tinh xảo bao gồm toàn bộ vùng bắc giới.
Quả là tuyệt tác!
Ông ngẩng đầu, ánh mắt đầy băng giá: "Những vật này ta sẽ mang theo. Nếu còn đồ khác, người cũng giao hết cho ta."
"Tất cả đã trao cho ngươi. Đối phương cũng không ngu dại để lại nhiều bằng chứng cho tôi bắt."
Cố Yến Tích khẽ gấp chăn lại, giấu vào lòng, nét mặt bình thản bảo:
"Họa đồ giang sơn này do Thái Tổ hoàng đế bằng lời sắc mệnh định đoạt. Lúc lâm chung dặn dò, chỉ cần nhà Ngô còn trung thành, Ẩm Sơn Quan mãi thuộc về nhà họ Ngô. Bấy lâu nhà Ngô chưa từng bội tâm, các đời đế vương cũng chẳng có ý thâu tóm. Nhà Hoàng tộc dành trọn niềm tin cho họ qua nhiều thế hệ. Ngô Vĩnh, đừng đánh đồng lỗi lầm của một người đó với cả Đại Khánh triều; hắn không đáng gánh vác điều ấy."
Đề xuất Hiện Đại: Chạm Vào Hoa Hồng