Chương 69: Nhân tâm bản thiên

Hoa Chỉ không để tâm đến những lời ấy, trái lại lại thường xuyên lui tới phủ của Tứ thẩm, nơi bà đang dưỡng thai.

Ngô thị gặp nàng mỉm cười bảo rằng: “Chị dâu cứ đến đây mãi e rằng nước mắt sẽ rơi mất thôi.”

Hoa Chỉ cúi đầu nhìn đứa trẻ đang say giấc, chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi gương mặt nhỏ đã trở nên phảng phất, trắng nõn mịn màng, không còn dáng vẻ nhăn nhúm khi vừa mới chào đời.

Ra hiệu cho thị nữ bày biện giá vẽ đâu vào đấy, nàng nói: “Kêu Bách Quân đến đây mau. Ta sẽ vẽ chân dung cho ba mẹ con họ, để Tứ thúc được vơi bớt nỗi nhớ tha thiết.”

Ngô thị mấp máy môi nhưng cũng không thể từ chối lời đề nghị này, Tống ma ma chẳng cần truyền lệnh cứ vội ra khỏi phòng.

“Người ta biết chuyện thì bảo nàng thiên vị đấy.” Ngô thị cười bông đùa.

“Lòng người vốn dĩ thiên lệch, nào có ai cái tim nằm ở chính giữa đâu.” Hoa Chỉ xê dịch giá vẽ, tiếp lời: “Nếu ta muốn vẽ cho ai còn phải đoán xem có ai phật lòng hay không, thì nhà này không cần ta cai quản nữa.”

Ngô thị nghe thế cảm thấy lòng ấm áp, nghĩ rằng ông gia thật không uổng công thương yêu người chị dâu này.

Bách Quân nay gần ba tuổi, thấy Hoa Chỉ liền trong trẻo gọi một tiếng “Chi trưởng”. Mấy ngày qua theo bên các huynh đệ, không còn quấn quýt mẹ như trước, trông có phần chững chạc hơn.

Quả là, hoàn cảnh làm người ta trưởng thành mau chóng.

“Nàng hãy nằm yên đừng ngồi dậy.”

“Không cần đâu, cứ nằm cho khỏe, ngồi lâu dễ mỏi lưng.” Hoa Chỉ sai thị nữ bồng đứa trẻ trao lại cho Tứ thẩm: “Lâu rồi, tìm một tư thế thoải mái hơn đi, Bách Quân, tựa lưng vào mẫu thân, tiến sát một chút, dựa vào nàng ấy, thả lỏng, như thế đấy, phải ngồi lâu thì mới được nhé?”

“Vâng ạ, Chi trưởng.”

Hoa Chỉ vận động đầu ngón tay, cầm bút tỉ mỉ vẽ phác từng đường nét, thỉnh thoảng liếc nhìn ba mẹ con họ.

“Đừng lo lắng quá, cứ thật tự nhiên thôi.” Tư thế của nàng khi vẽ rất thư thái, thoải mái ra sao thì làm, còn tranh thủ nói tiếp: “Sức khỏe của tổ mẫu kém lắm, khi ta không có ở nhà, Tứ thẩm ngươi hãy để ý nhiều hơn.”

“Phục vụ bà là trách nhiệm của ta, ta sẽ cố gắng chu đáo. Còn nếu tam sảo có ý kiến, ta cũng coi như không nghe.”

“Lũ tiểu nhân không cần để ý tới.” Hoa Chỉ nói thẳng.

Ngô thị nhăn mặt quở: “Lời ấy chỉ được nói với ta mà thôi, để hắn nghe được thì không ổn đâu nhé.”

“Ta cũng chỉ nói với ngươi mà thôi.”

Ngô thị vì thái độ thân mật của nàng mà nở nụ cười thật lòng hơn, bảo rằng: “Nàng ấy không phải người xấu, cũng chỉ là những ý nghĩ nhỏ nhen của người đàn bà trong hậu cung. Cả đời chỉ quẩn quanh trong phạm vi hẹp, tranh chấp cũng chỉ là những thứ bé nhỏ thôi.”

“Tứ thẩm ngươi cũng ham muốn chăng?”

“Khi còn ở nhà cha mẹ cũng từng nghĩ tới, nhưng từ khi đã gả cho Tứ thúc thì không còn mơ tưởng nữa. Thứ tự của ông ấy là thứ tư trong mấy anh em, là người thất thế nhất trong chúng; nhà họ làm sao có thể để cho ta – nàng dâu thứ tư nắm mọi chuyện? Gia phong nhà Hoa ta đào tạo nghiêm, hiếm khi có chuyện riêng tư khuất tất, so với nhà đích thân ta còn dễ chịu hơn nhiều, như thế này đã lắm rồi, không thể tham lam thêm nữa.”

“Tứ thúc vốn là người có tài nhất trong thế hệ bọn họ, nếu nói cho cùng ông ấy còn thích hợp cầm quyền hơn phụ thân ta. Giá mà xếp hạng không là thứ tư thì đã có một quan viên Hoa gia rồi.”

“Ngươi lầm rồi.” Ngô thị chậm rãi đáp: “Dẫu tuổi tác Tứ thúc ngang bằng Đại bá, song ông công không bao giờ chọn ông ấy. Hoa gia truyền lại văn chương, học thức thịnh hành thì Đại bá làm chủ. Còn Tứ thúc ông ta phù hợp với cuộc sống giản đơn trước đây hơn, sự đi lại đó đã giúp thuận tiện kéo gần mối quan hệ với một số gia đình khác, coi như cũng đóng góp bằng một cách khác cho Hoa gia.”

Hoa Chỉ tạm dừng nét vẽ rồi lại tiếp tục, thốt: “Ta sai rồi.”

“Ta cũng mấy ngày nay mới hiểu rõ, trước kia cứ tưởng họ chỉ là bạn bè thâu đêm suốt sáng, chẳng mấy người thành tâm, nhưng khi sự việc xảy ra, khi nhà ta chưa lên tiếng, bọn họ đã lần lượt gửi tiền bạc tới, đủ thấy mấy năm qua Tứ thúc đâu phải vô công rồi nghề.”

Dẫu tiền bà không nhận, nhưng nhân tình thì đều ghi nhớ rõ; được giúp kịp lúc, làm việc thiện chẳng thể là người phẩm hạnh kém cỏi.

“Gặp Tứ thúc đừng nói một số chuyện.”

Biết Tứ thẩm đề cập tới sự cố xuất huyết khi nàng sinh con, Hoa Chỉ gật đầu đồng ý.

Nhìn sắc mặt nàng bình thản, Ngô thị bỗng nhiên thốt ra lời cảm kích chưa thể hiện: “Ngày ấy, đa tạ.”

“Việc nên làm, trong hoàn cảnh đó ai chẳng hết sức mà thôi.”

Nhưng nếu không nhờ công nàng biết một vị nữ đại phu tuyệt kỹ, không nề hà cấm kị mà bước vào phòng sinh, không có lời nói ấy cổ vũ cho nàng, thì nàng còn lại làm sao có được sinh mệnh ấy? Sinh tử của người phụ nữ chẳng thể xem thường, biết bao người không qua nổi, may mắn mới phục hồi lại mạng sống.

Dẫu vậy, nếu nhắc lại chuyện này, Hoa Chỉ chỉ xem như lời nói nhẹ nhàng qua loa mà thôi. Nàng gái tuổi vừa tròn mười sáu đã một đêm thay thế vị nam nhân giữ vững cơ nghiệp Hoa gia, khiến người ta quên mất sự non trẻ ấy.

“Chuyện gia đình ngươi khỏi bận tâm, chừng nào ta giúp được sẽ cố hết sức, chỉ cần bảo các thị nữ đến tìm ta.”

“Ta đã giao cho họ như vậy rồi.” Hoa Chỉ nhẹ nhàng miết lên vành tai nhỏ bé của đứa bé, đứa bé thật giống Tứ thúc, đến cả vành tai dày ấy cũng thế: “Phần lớn chuyện họ đều giải quyết được, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là nô tì, có những việc dù tròn vai cũng không thể làm được. Đến lúc đó sẽ cần đến ngươi ra mặt, nếu ngươi cũng không đủ sức, thì sẽ nhờ tới Lâm ma ma qua quê ta cầu viện. Dĩ nhiên, việc không thể giải quyết trong nhà Hoa, dù thân thiết cách mấy cũng không nên làm thế nhiều, cầu viện nhiều hóa ra xa lánh.”

“Ta hiểu rồi.”

Mười tháng mười tám, ngày lành đại cát.

Sớm sớm tinh mơ, con hẻm Rêu Xanh bị che phủ bấy lâu nay được tháo bỏ lớp bạt, lộ diện diện mạo mới.

Mỗi cửa hàng đều gắn lên một mái hiên, nối tiếp nhau thành hành lang dài, ngay cả trời mưa cũng chẳng sợ ướt người.

Bước vào mái hiên, ngẩng đầu mới thấy nơi treo bảng hiệu trước thường không có gì, chỉ đóng mấy tấm gỗ dài ghi những món ăn như “mì chua cay” cùng giá tiền. Bên trong cửa hàng là một dãy tủ kính đựng các nguyên liệu sạch sẽ, sắc trắng đỏ xen lẫn.

Tiệm bày vài bộ bàn ghế, tường dán lớp vải bông xanh nhạt, nhìn sao cũng thanh nhã, gọn gàng.

Hoa Chỉ từ đầu đến cuối hẻm rồi lại trở ra bờ sông nội thủy đi một vòng, thở dài nhìn sang bên Thược Dược mà cười, định hỏi cảm nhận thế nào, nhưng thấy nàng chỉ biết chăm chú nhìn không thể rời mắt, liền đoán rằng nơi đây hấp dẫn nàng đến nhường nào.

“Chẳng phải đã ăn hết trong nhà rồi sao?” Dù thành công hay thất bại, lòng vẫn không chán ăn, chẳng biết sao mãi chẳng thấy no chán.

“Ngon lắm.” Thược Dược ôm chặt lấy cánh tay Hoa Chỉ rung lắc: “Hoa hoa, ta còn muốn ăn nữa.”

Hoa Chỉ véo véo khuôn mặt đầy sẹo của nàng: “Ở đây bán mua gì cũng phải tính sổ, tốn tiền đấy, hay là về nhờ Phất Đông làm đồ ngon cho ngươi?”

Thược Dược bàng hoàng, khuôn mặt ấy ngoài nàng ra chẳng ai được sờ, độ gồ ghề chẳng ai yêu, kể cả nàng, nhưng chính Hoa hoa lại thoải mái tự nhiên chạm vào...

Thược Dược nở nụ cười ngốc nghếch, không còn quan tâm mấy món ăn nữa, Hoa hoa bảo về nhà ăn thì thôi về nhà ăn!

Ân tình như mây bay, làn sóng ủng hộ ngập tràn.

Gần đây mới hay tin tác phẩm được đánh giá cao! Quá bất ngờ mất rồi! Chu kỳ trễ tràng vì công việc yến hội kéo dài ngày hôm nay, đau đầu lại thêm kinh nguyệt tới, sẽ cố gắng hoàn thành tiếp một chương nữa, mong nàng nương và chư vị chờ đọc vào ngày mai. Lời bình luận mọi người đều được xem hết, vô cùng cám ơn sự theo dõi của đồng đạo, những người mới đến xin chào đón và mong được giúp đỡ, không tiện cuối đáp lại từng comment vì quá bận rộn.