Chương 668: Tổ Mẫu Chi Thương

Cánh cổng nhà Hoa gia khép lại nặng nề, ngăn cách mọi ánh mắt dòm ngó bên ngoài.

Hoa Ngật Chính ngắm nhìn từng cây cỏ, từng hành lang, từng cột trụ quen thuộc trong sân, lòng ông, vốn phiêu bạt hai năm trời, dường như đã tìm thấy chốn về, và giờ đây, cuối cùng cũng an ổn.

Ông nhìn về phía cháu gái trưởng, ánh mắt lộ vẻ ưu tư: "Tổ mẫu con có phải đã lâm bệnh?"

Đến lúc này, Hoa Chỉ không còn giấu giếm nữa. Nàng quỳ sụp xuống đất, cố nặn ra những lời khó nói: "Cháu gái không giữ được lời hứa. Ngày hai mươi tư tháng mười một năm kia, khi cháu từ Âm Sơn Quan trở về, tổ mẫu đã tạ thế."

Thân thể Hoa Ngật Chính chao đảo, đầu óc trống rỗng. Khi ở bên ngoài không thấy bà, ông đã nghĩ có lẽ bà đã suy kiệt thân thể, chỉ cần còn sức, bà nhất định sẽ xuất hiện. Nhưng ông không ngờ... không ngờ ngay năm đầu tiên bà đã không thể chống chọi nổi.

Người phụ nữ ấy, vốn không quá tài giỏi, dù đã làm tổ mẫu nhưng trong lòng vẫn giữ vài phần lương thiện và tốt đẹp, đã không thể đợi ông trở về. Ông không dám tưởng tượng trong hoàn cảnh lúc bấy giờ, bà đã tiếc nuối đến nhường nào, và lo lắng đến bao nhiêu.

"Phụ thân..." Hoa Bình Vũ, cũng bị tin dữ đánh gục, nhìn thấy con gái vẫn quỳ dưới đất, chợt hoàn hồn, không kìm được mà gọi một tiếng. Chuyện này, không thể trách Chỉ nhi được.

Hoa Ngật Chính mơ hồ nhìn con trai cả một cái, rồi theo ánh mắt của y mà nhìn, tâm thần dần dần trở về. Ông đỡ nàng dậy, giọng khàn đặc nói: "Vậy là hơn một năm, gần hai năm nay, mọi việc trong ngoài đều do con gánh vác."

"Tự nhiên không chỉ vậy. Việc nội trạch có nương và ba vị thím lo liệu, con ít khi phải quản. Người biết đấy, con còn có mấy nha hoàn tài giỏi, việc buôn bán đều do các nàng quán xuyến. Huynh đệ có Bách Lâm trông nom, các tỷ muội cũng đều có tiến bộ... Mọi người đồng lòng hiệp lực mới có được ngày hôm nay."

"Là công của đại cô nương."

Ngô thị là người đầu tiên lên tiếng phản bác, Hoa Bách Lâm liền tiếp lời: "Là công của trưởng tỷ."

Ngay sau đó, mọi người đồng thanh nói: "Là công của đại cô nương (trưởng tỷ)."

Hoa Chỉ lắc đầu, không nói thêm lời nào.

Nàng cảm thấy không thể đối mặt với tổ phụ. Nàng đã nói, sẽ không để Hoa gia tổn thất nhân sự, nhưng nàng lại để tổ phụ mất đi người vợ đầu ấp tay gối.

Hoa Ngật Chính bước về phía gia miếu, những người khác lặng lẽ đi theo.

Trong làn khói hương lượn lờ, Hoa Ngật Chính trước tiên tế bái tổ tiên, cắm hương vào lư hương. Sau đó, ông lại thắp ba nén hương, đi đến trước bài vị bên cạnh, cắm vào lư hương nhỏ. Nhìn bài vị rõ ràng là mới hơn, ông trầm mặc một lúc rồi hỏi: "Bà ấy đã đợi được con trở về?"

"Vâng, tổ mẫu đã giao phó gia đình cho cháu gái rồi mới yên lòng ra đi."

"Yên lòng?"

"Vâng, yên lòng." Hoa Chỉ ngẩng đầu nhìn bài vị, dường như lại trở về cái ngày tuyết bay lất phất ấy. Rõ ràng lòng tràn đầy hân hoan khi cuối cùng cũng về đến nhà, nhưng điều chờ đợi nàng lại là tin dữ. "Cháu đã hứa với tổ mẫu sẽ để Hoa gia an phận một góc, người cần đọc sách thì đọc sách, người cần thêu thùa thì thêu thùa, sẽ để đàn ông Hoa gia trở về, và một ngày nào đó, Hoa gia nhất định sẽ khôi phục lại mọi vinh quang."

Hoa Ngật Chính thần sắc ngẩn ngơ. Ông nhớ lại ngày ấy, người cháu gái từng lười biếng vô cùng đã trong gió tuyết mà hùng hồn cam đoan. Lúc ấy ông đã nghĩ, ông tin nàng có thể làm được mọi điều đã hứa. Tâm trạng của Oản Nương khi nhận được lời hứa ấy có lẽ cũng giống như ông lúc bấy giờ, nên bà mới có thể ra đi thanh thản.

"Tổ phụ không trách con." Nhìn cháu gái với vẻ mặt hổ thẹn, Hoa Ngật Chính thở dài: "Ta vốn tưởng trong nhà có tổ mẫu con trấn giữ, các mối quan hệ có bà ấy cân bằng, lại thêm tài năng của con phò trợ thì có thể ổn định. Nhưng ta không ngờ tổ mẫu con lại ra đi sớm như vậy, đặt gánh nặng lớn lao này lên vai con. Chỉ nhi, đây không phải lỗi của con, không ai có thể làm tốt hơn con."

Hoa Chỉ mím môi, khẽ đáp một tiếng "vâng".

"Bệnh gì? Tổ mẫu con... đã mắc bệnh gì mà ra đi vội vã như vậy?"

Hoa Chỉ không còn che giấu nữa, kể hết mọi chuyện Hoa Tĩnh đã làm, ngay cả việc nàng xử lý Hoa Tĩnh và Trần gia sau này cũng không hề giấu giếm.

Hoa Ngật Chính cảm thấy vô cùng hoang đường, lại là vì một đứa con gái bất hiếu như vậy? Người vốn khỏe mạnh khi ông rời đi lại bị tức chết như vậy sao? Ông muốn đào Hoa Tĩnh lên mà quất roi vào xác!

Hoa Chỉ đỡ tổ phụ đang thở dốc, lồng ngực phập phồng kịch liệt, rời khỏi căn phòng tối tăm ấy. Nàng ra hiệu cho Bách Lâm đi mời Vu lão, người được Yến Tịch xin tạm trú tại Hoa gia, đến: "Tổ mẫu đã bị nàng ta làm cho tức giận mà ra đi rồi, người còn muốn vì nàng ta mà tức đến đổ bệnh nữa sao?"

Hoa Ngật Chính cúi đầu nhìn đôi tay run rẩy không kiểm soát. Ông không thể hiểu nổi, là trưởng nữ Hoa gia, được Hoa gia nuôi dưỡng cẩn thận, gả đi một cách vẻ vang, sao nàng ta lại không biết ơn chút nào? Trong lúc nguy nan ấy, không giúp đỡ nhà mẹ đẻ thì thôi, lại còn muốn kiếm lợi từ nhà mẹ đẻ? Nàng ta coi Hoa gia cũng là một Hạ gia thứ hai sao!

"Nàng ta đã chết rồi, tổ phụ. Người không thể chết lần thứ hai." Hoa Chỉ đỡ ông ngồi xuống hành lang: "Con cái bất hiếu, chồng không chung thủy, mà nàng ta cũng không được thiện chung, đó chính là sự trừng phạt lớn nhất dành cho nàng ta."

Nhìn cháu gái dưới ánh mặt trời, làn da càng thêm tái nhợt, Hoa Ngật Chính lòng đau nhói. Cảm xúc vốn không thể nguôi ngoai dần dần bình tĩnh lại. Đúng rồi, sao ông có thể vào lúc này còn để Chỉ nhi phải tốn lời an ủi mình.

"Thái phó đại nhân."

Hoa Chỉ ngẩn người một lát, đột nhiên có chút ngượng ngùng. Kể từ khi nhậm chức Thái phó, người nhà chưa từng dùng quan danh này để gọi nàng. Nay đột nhiên được người thân thiết nhất nhắc đến, nàng có cảm giác như múa rìu qua mắt thợ.

Hoa Ngật Chính lại cười. Cảm giác mơ hồ như trong mộng kể từ khi biết tin vợ cả qua đời cuối cùng cũng dần tan biến. Tựa lưng vào cột hành lang, ông trêu chọc: "Trước đây chỉ là một nhà hai Hàn Lâm, nay lại thêm một Chính nhất phẩm Thái phó. Vinh quang như vậy, cũng coi như là độc nhất vô nhị ở Đại Khánh rồi."

"Con không cần vào triều, không được hỏi chính sự, chỉ là hư hàm mà thôi. Đợi ba năm sau Hoàng thượng đại hôn, chức trách của con cũng sẽ hoàn thành. Đây là do Tiên Hoàng đích thân chấp thuận, sau này Thái hậu cũng đã hứa, nghĩ rằng sẽ không ai làm khó dễ về chuyện này."

"Có từng nghĩ đến việc đi lâu dài trên con đường hoạn lộ này không?"

"Tổ phụ..." Nhìn thấy phụ thân từ đằng kia đi ra, Hoa Chỉ nhất thời không biết nói sao cho phải. Một nhà ba quý, trong thời gian ngắn mọi người còn có thể thông cảm, nhưng lâu dài ai mà không muốn dồn Hoa gia vào chỗ chết? Huống hồ nàng vốn không có ý định đó.

Hoa Bình Vũ ngồi xuống bên cạnh con gái: "Biết con nay nhậm chức Thái phó, trên đường về chúng ta đã bàn bạc. Phụ thân có thể..."

"Phụ thân!"

Hoa Bình Vũ xua tay: "Hãy nghe ta nói hết. Ở Âm Sơn Quan hai năm ta cũng không phải không có thu hoạch. So với việc làm Hàn Lâm thanh quý, ta càng hứng thú với việc làm thầy. Nếu con muốn đi con đường hoạn lộ, phụ thân sẽ tìm cơ hội cáo lão về hưu để làm những việc mình thích. Đừng nghĩ phụ thân làm vậy là để thành toàn cho con, thực ra phụ thân là đang thành toàn cho chính mình."

"Con không có ý định đó, một chút cũng không."

Hoa Ngật Chính cười: "Ta đã nói Chỉ nhi nhất định sẽ không để con được như ý, con không tin."

Hoa Bình Vũ, bị con gái vạch trần chuyện cũ, mặt già đỏ bừng: "Tài học như Chỉ nhi mà để nhàn rỗi thì thật đáng tiếc."

"Phụ thân muốn cáo lão cũng không phải là không thể."

Hoa Bình Vũ đầy mong đợi nhìn con gái, ngay cả Hoa Ngật Chính cũng tưởng cháu gái đã thay đổi ý định mà ngồi thẳng người.

Hoa Chỉ nhìn về phía thiếu niên như cây bạch dương nhỏ đang vội vã dẫn Vu lão đến: "Bách Lâm làm bạn đọc sau này nhất định sẽ thường xuyên ở bên cạnh quân vương. Phụ thân nếu không có ý định hoạn lộ thì sớm lui về cũng tốt."

Hai cha con cùng nhìn sang. Đúng vậy, trải qua chuyện này, những đứa con trai trong nhà rõ ràng đều trở nên trầm tĩnh hơn, trong đó Bách Lâm là rõ rệt nhất.