Giữa trưa, khi bữa ngọ đã đến, Thái tử cùng Hoa Bách Lâm cùng nhau bước đến, và như mấy ngày trước, sai người bày biện cơm nước tại đây. Những người khác đã quen mắt, chẳng lấy làm lạ, ai nấy đều lo việc của mình.
Hoa Chỉ bị thương ở cánh tay, cũng chẳng cần thiết phải nằm liệt trên giường. Nàng vốn dĩ chẳng phải người yếu ớt, làm mình làm mẩy, mỗi ngày đến bữa, đều ngồi vào bàn dùng thuốc thang bồi bổ.
Cố Yến Tịch ngồi bên cạnh A Chỉ, nhìn ánh mắt nàng lướt qua các món ăn mà chỉ đành nhẫn tâm làm ngơ. Bài thuốc thang này là do Vu lão mới kê, phù hợp với thương thế của nàng, lại thêm bài thuốc này kiêng kỵ nhiều thứ, chàng sợ làm mất dược tính, mấy ngày nay chẳng dám cho nàng dùng thêm món nào khác.
Sau bữa cơm, Thái tử cũng chẳng vội vã rời đi. Người nói: "Thái sư đã lâm bệnh, nghe Ngự y trở về tâu rằng Thái sư từ ngày ở trong cung về, thân thể đã chẳng còn khỏe khoắn, chỉ là vì việc triều chính bề bộn, vẫn cố gắng chống đỡ không để ai hay, nay thực sự không chống đỡ nổi mới lộ ra bệnh tình."
Hoa Chỉ đáp: "Thái sư tuổi tác đã chẳng còn trẻ, ngày ấy lại vất vả thức trắng đêm." Vì từng kề vai sát cánh đối mặt với hiểm nguy, Hoa Chỉ đối với Thái sư bỗng dưng có một tình nghĩa chiến hữu. Nàng nói tiếp: "Thái sư là bậc quốc lão trụ cột, không thể có bất trắc, Điện hạ có thể thỉnh Vu lão đến xem bệnh."
Thái tử trong lòng cũng nghĩ như vậy, cúi đầu nhấp một ngụm trà. Người lại kể vài chuyện triều chính, chẳng nặng chẳng nhẹ, có thể để Thái phó chỉ điểm đôi điều mà lại không khiến nàng quá hao tâm tổn trí. Sự chu đáo như vậy đã dần lộ rõ mà chẳng hề phô trương, chỉ là Hoa Chỉ tuy tinh lực không đủ, nhưng những điều cần biết nàng đều đã biết, chẳng cần Cố Yến Tịch nói, chỉ cần suy luận cũng có thể đoán ra đôi chút.
Đại sự trong triều hiện nay vẫn xoay quanh việc chiến sự, nói đến chiến sự thì không thể không nhắc đến lương thảo. Áp lực của Hộ bộ chẳng kém gì Binh bộ.
Trong phòng trở nên tĩnh lặng, Hoa Chỉ đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn ngắm sắc hoa rực rỡ bên ngoài rồi dặn dò: "Niệm Thu, ngươi về nhà một chuyến, cùng Nghênh Xuân gom góp tất cả bạc tiền có thể dùng được trong nhà, hết sức có thể, rồi giao cho ngoại tổ của ta. Sổ sách của xưởng đồ chơi kia ngươi cũng xem xét lại, trước tiên giao một khoản bạc cho Hộ bộ, còn số lương thực trước đây ta sai người thu mua cũng đều giao nộp hết."
Đại Khánh dù có ý muốn thôn tính Viêm quốc, nhưng thân là đại quốc, cũng không thể quá lộ liễu. Dù có bắt được quốc chủ Viêm quốc, cũng cần phải qua lại vài trăm chiêu mới có thể định ra quy củ, chỉ không biết quốc chủ Viêm quốc kia xương có cứng hay không. Nếu không cứng thì thật tốt quá, việc này không thể kéo dài quá một tháng, dù có cứng thật, Thất Túc Tư cũng sẽ có cách. Vì vậy, họ chỉ cần chuẩn bị đủ lương thảo cần thiết trong thời gian này là đủ. Hơn nữa, củ nưa cũng sắp đến kỳ thu hoạch rồi.
Vấn đề lương thực nàng có thể giúp đỡ, nhưng binh lính thì thực sự không có cách nào. Đã ba lần chiêu binh rồi, Binh bộ đã chuẩn bị cho lần tuyển chọn thứ tư. Đại Khánh với bốn ngàn vạn dân, trừ đi già yếu trẻ nhỏ, căn bản không thể chịu nổi sự tiêu hao của vài trận chiến. Nghĩ đến đây, mới thấy dân số là gốc rễ của quốc gia, là nguồn lực lớn nhất.
Nàng khẽ thở dài, Hoa Chỉ đưa tay phải nhẹ nhàng xoa bóp vai trái.
Chẳng có bức tường nào không lọt gió, chuyện Hoa Chỉ gần như dốc cạn gia sản tích cóp hai năm qua đã như mọc cánh bay vào ngàn nhà vạn hộ. Ngay sau đó, những gia đình có quan hệ với Hoa Chỉ đều có những biểu thị riêng, dù không hào phóng như Hoa Chỉ, nhưng tổng cộng lại cũng không thể xem thường.
Có người dẫn đầu, bất kể muốn hay không, hễ là quan viên đều bắt đầu hành động. Hoa Chỉ cũng không ngờ lại gây ra kết quả như vậy, nghe xong thì mỉm cười. Nàng thầm nghĩ: "Xem ra ở đâu cũng vậy, có những việc làm rồi có thể chẳng được lợi lộc gì, nhưng nếu không làm, nhất định sẽ bị người đời ghi nhớ."
Nghênh Xuân, người được giữ Niệm Thu ở nhà để thay mình vào cung, bưng chén trà thuốc đến tay tiểu thư, tâu rằng: "Theo những gì nô tỳ được biết, Bạch công tử đã đóng góp một khoản không nhỏ."
Hoa Chỉ hỏi: "Bạch Minh Hạ, Bạch thế thúc ư?"
Nghênh Xuân đáp: "Dạ phải, hôm qua Bạch công tử sai quản sự đến thanh toán sổ sách trước đây, ngày thường cũng coi như quen biết, người ấy lén nói sau đó Bạch gia đã gọi Bạch công tử về mắng cho một trận."
Hoa Chỉ cười lạnh. Nàng thầm nghĩ: "Người đứng đầu gia tộc mà tầm nhìn chỉ có vậy, sự suy tàn của Bạch gia đã ở ngay trước mắt. Chỉ không biết đến lúc đó sẽ làm sao mà giở trò vô lại trước mặt Bạch thế thúc, nhưng Bạch thế thúc bây giờ cũng chẳng phải quả hồng mềm để mặc người nắn bóp."
Việc này không dừng lại ở đó, sau đó là các nhà giàu có, rồi đến các gia đình bình thường cũng ít nhiều góp chút lòng thành, thật không ngờ đã dốc toàn lực cả thành để gom góp được một khoản tiền lớn, giúp Hộ bộ giảm bớt rất nhiều áp lực.
Dù chiến sự chưa dứt, nhưng lòng dân đã yên ổn, đây là tình cảnh tốt đẹp nhất.
Mà chiến sự cũng chẳng thể kéo dài, trước tiên là phía Tây truyền đến tin thắng trận, Lệ quốc không còn sức lực tiếp ứng, bị cựu thủ lĩnh thu hồi đất đai đã mất, đánh cho phải về cố hương. Chẳng mấy ngày sau, phía Bắc cuối cùng cũng truyền về tin đại thắng.
Cố Yến Tịch nói: "Ta đã sai người đánh úp sào huyệt của bộ lạc thảo nguyên, nay thủ lĩnh của chúng đã chết, con trai nhỏ mới ba tuổi, ắt sẽ có loạn." Đối diện với ánh mắt sáng ngời của A Chỉ, chàng mỉm cười nói tiếp: "Dưới sự công kích trong ngoài, chúng chỉ rút về được một phần nhỏ binh lính, không có ba năm mươi năm dưỡng sức, chúng chẳng thể hồi phục được."
Hoa Chỉ hỏi: "Đã yên ổn rồi ư?"
Cố Yến Tịch gật đầu: "Đã yên ổn rồi."
Hoa Chỉ nắm chặt tay chàng, hỏi: "Có thể trở về rồi phải không?"
Cố Yến Tịch đáp: "Phải, có thể trở về rồi."
Hoa Chỉ trong đầu chợt thấy choáng váng, nàng đã đợi được rồi!
Ôm nàng vào lòng, Cố Yến Tịch khẽ hôn lên tai nàng, nói: "Triều thần muốn mượn điềm lành này để cử hành đại lễ đăng cơ, chính là ba ngày sau."
Hoa Chỉ hỏi: "Gấp gáp vậy ư? Có kịp không?"
Cố Yến Tịch đáp: "Lễ bộ đã sớm chuẩn bị xong xuôi rồi."
Cũng phải, Tiên hoàng đã băng hà lâu như vậy, Lễ bộ e rằng đã sớm tiến hành một cách có trật tự rồi. Hoa Chỉ ngẩng đầu hỏi: "Ta có cần xuất cung không?"
Cố Yến Tịch đáp: "Không cần, nàng là Thái tử Thái phó, ngày ấy cần phải có mặt." Thân thể trong vòng tay chàng gầy đến mức xương cốt có phần cấn tay, chẳng biết có phải ảo giác hay không, Cố Yến Tịch chẳng cảm nhận được bao nhiêu hơi ấm trên người A Chỉ, điều này khiến chàng lòng dạ hoảng loạn.
Hoa Chỉ mỉm cười, vị quân vương trẻ tuổi đăng cơ, đây là khoảnh khắc được ghi vào sử sách, nàng cũng mong có thể tận mắt chứng kiến.
Cố Yến Tịch nói: "Tổ mẫu có ý muốn thay đổi toàn bộ người trong cung, đợi sau khi Thái tử đăng cơ sẽ mở rộng cửa cung chiêu mộ cung nữ, đợi các nàng học xong quy củ, có thể dùng được thì sẽ thả những người cũ ra ngoài."
Hoa Chỉ khẽ gật đầu: "Đó cũng là một cách." Rồi nàng lại nhíu mày nói: "Điện hạ mới mười hai tuổi, những người kia vẫn là không nên đến gần thì hơn. Hồng tụ thêm hương tuy là chuyện tốt đẹp, nhưng bây giờ vẫn còn quá sớm."
Cố Yến Tịch đáp: "Tổ mẫu đang phòng bị rất kỹ, sẽ không để ai được toại nguyện."
Giọng nói nàng dần nhỏ đi, Cố Yến Tịch trong lòng chợt giật thót, vội cúi đầu nhìn xuống, quả nhiên, A Chỉ lại đột nhiên ngủ thiếp đi.
Chàng mím chặt môi, nhìn khuôn mặt gầy đến mức má hóp sâu vào, chẳng biết phải làm sao. Rõ ràng thân thể đang dần hồi phục, nhưng ai cũng có thể thấy nàng không ổn. Vu lão nói đây là do dây cung căng quá mức, đã ở bờ vực sắp đứt, họ làm bất cứ điều gì cũng chỉ khiến quá trình này tăng nhanh hơn, vì vậy chàng mới đành bó tay chịu trói.
Hiện giờ chàng thậm chí còn chưa một lần nói với Thái tử về việc cho người nhà họ Hoa trở về. Chàng sợ rằng một khi người nhà họ Hoa trở về, A Chỉ sẽ buông lỏng hơi thở này, khi đó tình hình sẽ còn tệ hơn. Nhưng giờ đây, nguy cơ ở Âm Sơn Quan đã được giải quyết, mà Âm Sơn Quan sở dĩ có thể giữ vững được một nửa công lao là nhờ người nhà họ Hoa. Chỉ cần đợi Thái tử đăng cơ ban chiếu lệnh, người nhà họ Hoa có thể danh chính ngôn thuận trở về kinh. Nếu đến lúc đó thân thể A Chỉ vẫn chưa chuyển biến tốt đẹp…
Cố Yến Tịch không dám nghĩ sâu hơn nữa.
Đề xuất Ngược Tâm: Yêu Hận Khắc Sâu Tận Xương Tủy