Chương 578: Lương thực!

Cố Yến Tích đã hiểu rõ, thuyền mất buồm, lại hỏng cả bánh lái lẫn mái chèo, thì đã thành phế vật.

“Thủ lĩnh đại nhân thấy thế nào?”

“Binh sĩ dưới trướng Tôn tướng quân quả nhiên phi phàm.”

Tôn Kỳ thần sắc nhàn nhạt, “Chẳng qua là ngày ngày khổ luyện mà thôi, tướng sĩ giữ ải quan nào mà chẳng phải ngâm mình dưới nước đến bong tróc mấy lớp da, họ cũng chẳng có ý nghĩ nào khác, chỉ cần no bụng, không đến nỗi không còn sức lội nước là đã mãn nguyện rồi. Nếu kinh thành lại có lúc chậm trễ lương bổng, mong đại nhân có thể nói giúp vài lời. Nếu liều mạng đánh đổi mà cũng chẳng đổi được một bữa no, hà tất phải vì nó mà bỏ mạng.”

Cố Yến Tích cảm thấy mặt nóng ran, mấy tháng trước Hoàng Bá Phụ chẳng phải đã lấy cớ trì hoãn lương bổng của tướng sĩ giữ ải quan, buộc Tôn tướng quân phải tự mình nghĩ cách xoay sở lương thực, đây là lần đầu tiên trong lịch sử Đại Khánh gần hai trăm năm.

Chàng quay người lại trịnh trọng hành lễ, không thốt nên lời biện bạch nào.

Uất khí kìm nén bấy lâu của Tôn Kỳ cuối cùng cũng được giải tỏa phần nào, chàng đỡ Cố Yến Tích dậy, chủ động chuyển đề tài, “Mấy hôm trước nhận được mì giòn và thịt khô do Lục điện hạ gửi đến, trong thư chỉ nói là đại cô nương hỗ trợ, rốt cuộc hỗ trợ bằng cách nào thì lại không nói rõ. Đại nhân có thể giải thích giúp lão phu chăng?”

“A Chỉ đã cho Tiểu Lục mượn nhân lực, cùng với đó là sự hỗ trợ tiền bạc vô hạn. Số bạc nàng tích cóp được hai năm nay e rằng đều đổ vào đây cả rồi.”

Tôn Kỳ không hề bất ngờ trước câu trả lời này. Dù chưa từng trực tiếp giao thiệp, nhưng tính cách của cô nương nhà họ Hoa ấy, ông cũng nắm được vài phần. Nàng đối ngoại thì mạnh mẽ, nhưng đối nội lại quá mềm yếu, đây là khuyết điểm lớn nhất của nàng, và ông cũng lợi dụng chính điểm này.

Ông đã nắm rõ tâm tư của Hoàng Thượng, nói khó nghe một chút thì Hoàng Thượng giờ đây như mắc bệnh đỏ mắt, không thể nhìn thấy người khác có tiền. Hoa Chỉ mang danh Thần Tài, mấy mối làm ăn của nàng lại đều hái ra tiền, Hoàng Thượng không nhắm vào túi tiền của nàng thì nhắm vào ai? Chưa ra tay đòi đã là nể mặt rồi.

Hơn nữa, Hoa Chỉ quá đỗi che chở Lục điện hạ, nàng một lòng trải đường cho chàng. Chỉ cần biết làm như vậy có lợi cho Lục điện hạ, nàng nhất định sẽ làm. Điều này đương nhiên là rất tốt, nhưng xét về tình cảm, họ đều nợ nàng quá nhiều.

Lúc này, buồm của hai chiếc thuyền trên mặt nước đều đã hỏng, những người dưới nước cũng đã ngoi lên mặt nước ra hiệu đã xong. Khi đó, vài chiếc thuyền lớn hơn một chút khác chạy ra, trên thuyền có người đứng, có thuyền thì người cầm sào tre lớn, có thuyền thì cầm dây thừng, trên dây thừng treo những chiếc cào sắc nhọn. Cố Yến Tích thấy họ chia ra bao vây hai chiếc thuyền, đồng loạt ném những chiếc cào đó xuống đuôi thuyền, những người cầm sào tre thì chống sào vào vị trí đuôi thuyền, sau đó mọi người đồng loạt dùng sức, thuyền bắt đầu di chuyển theo một hướng.

Cố Yến Tích nhếch môi, chàng biết họ muốn làm gì rồi. Đợi thuyền tạo thành quán tính sẽ quay vòng tại chỗ, nếu họ tăng tốc độ nữa, không biết những người trên thuyền vẫn chưa lộ diện kia có thể kiên trì được bao lâu.

“Đại nhân.” Vu Mộc lên bờ, dáng đi của hắn vẫn còn hơi lạ, mấy ngày liền phi ngựa nhanh khiến mặt trong đùi đã không còn miếng thịt nào lành lặn.

“Tình hình thế nào?”

Vu Mộc hành lễ với Tôn Kỳ bên cạnh, đáp lời, “May mà Vương Hải đã dẫn người theo kịp. Một chiếc thuyền dừng lại giữa đường rồi không di chuyển nữa, thuộc hạ đã sắp xếp người theo dõi. Một chiếc khác thì đi vào nhánh sông giữa đường, chiếc thuyền đó thuộc hạ thấy vô cùng đáng ngờ, đã cho Vương Hải dẫn tất cả người của hắn theo dõi.”

Cố Yến Tích nhìn hai chiếc thuyền đang quay vòng tại chỗ trên mặt nước, “Đáng ngờ hơn cả hai chiếc này sao?”

“Thuộc hạ cho là vậy.”

Không biết có phải vì vừa mất hai mươi bảy thuộc hạ hay không, phản ứng đầu tiên của Cố Yến Tích là tính toán số người Vương Hải đã dẫn đi, khoảng hai mươi người. Dù chiếc thuyền đó thật sự là của tộc Triều Lệ cũng có thể đánh một trận, nhưng vẫn không thể chậm trễ thêm ở đây.

“Phiền Tôn tướng quân phái người đưa chúng ta lên thuyền.”

Tôn Kỳ ra hiệu cho tiểu tướng bên cạnh đưa họ đi, không đề nghị mình cùng đi. Ông là chủ tướng, gánh vác sự an nguy của ải quan, không có tư cách đặt sinh tử ra ngoài.

“Truyền lệnh xuống, nhị doanh dừng tay, cung thủ chuẩn bị, những người khác toàn lực phối hợp Thất Túc Tư hành sự.”

“Rõ.”

Thuyền nhỏ đưa hơn hai mươi người của Thất Túc Tư đến cạnh thuyền lớn. Lúc này, binh sĩ giữ ải quan bắt đầu dùng sức theo hướng ngược lại, chỉ trong chốc lát thuyền đã dừng lại.

Cầm roi dài trong tay, Cố Yến Tích vung roi một cái, mượn lực bay vút lên thuyền. Những người khác lập tức theo sau, vừa đặt chân xuống đất đã bày ra đội hình phòng ngự.

“Tìm người.”

Dặn dò xong, Cố Yến Tích tự mình chạy về phía mũi thuyền, trên thuyền chỉ có người cầm lái là không thể rời đi.

Cửa khoang đóng chặt, Cố Yến Tích rút trường kiếm đâm vào, rồi rạch xuống, sau đó chàng lùi lại một bước, dùng roi quật mạnh, cửa khoang vỡ tan tành.

Cùng lúc đó, một phi đao từ trong bay ra thẳng đến mặt Cố Yến Tích, phi đao thứ hai theo sau.

Cố Yến Tích lần lượt đánh rơi chúng, trong lòng nhanh chóng lóe lên vài ý nghĩ. Theo tài liệu chàng có được, người tộc Triều Lệ không quen dùng phi đao linh hoạt, điều này không đúng!

Roi dài như linh xà xuyên qua cửa khoang, không gặp bất kỳ trở ngại nào. Cố Yến Tích nhân cơ hội này tiến vào, sau đó lại vung roi, mỗi lần vung roi lại tiến vào vài bước, buộc đối phương không thể ẩn mình được nữa, đành phải hiện thân.

Không đúng!

Không phải người tộc Triều Lệ!

Cố Yến Tích liếc mắt một cái đã nhận ra, roi dài quét một vòng đánh ngất ba người xông tới, đảo mắt nhìn quanh, nhanh chóng rời đi.

Trên boong thuyền đã nằm la liệt vài người, Vu Mộc thấy chủ tử mặt đầy vẻ hổ thẹn đón lại, “Chủ tử, không phải người tộc Triều Lệ.”

“Không phải tộc Triều Lệ cũng có quỷ, nếu thật sự vô tội sẽ không nói hai lời đã ra tay đánh. Đến chiếc thuyền kia.”

Chiếc thuyền kia cũng không phải! Từ trang phục và hành động của những người này, Cố Yến Tích có thể xác định hai chiếc thuyền này là một nhóm!

Vu Mộc chạy nhanh đến ghé tai thì thầm, “Chủ tử, trong khoang thuyền toàn là lương thực!”

Số lượng lương thực có thể khiến một chiếc thuyền chìm sâu như vậy…

Trong khoang thuyền chất đống như núi, Cố Yến Tích rạch một bao, là bột mì. Đi sang phía khác lại rạch một bao, lại là lúa, hơn nữa là lúa chưa xay xát, loại lúa này có thể để được lâu…

“Vu Mộc, ngươi ở lại thẩm vấn, những người này có thể liên quan đến tộc Triều Lệ.”

“Rõ.”

Lúc này Tôn Kỳ cũng bước vào, nhìn thấy bột mì trắng tinh mắt liền sáng rực. Tôn tướng quân đang thiếu lương thực đến mức sắp phát bệnh, phản ứng đầu tiên là muốn kéo về!

“Tôn tướng quân, ta cần một số tinh binh giỏi bơi lội và thuyền nhanh.”

Tôn Kỳ không nói hai lời lập tức ra lệnh cho thân binh đi sắp xếp, “Là chiếc thuyền đã đi vào nhánh sông kia sao?”

“Chắc chắn tám chín phần.”

“Nhánh sông đó cách đây khoảng ba mươi dặm sao?”

Vu Mộc ước tính trong lòng, gật đầu, “Đúng vậy.”

Tôn Kỳ đã có chủ ý, “Nhánh sông đó đổ vào một vịnh khác, không cần đuổi theo từ phía sau, chặn từ phía trước sẽ hợp lý hơn. Ta sẽ cùng ngươi đi.”

“Vậy thì còn gì bằng.” Cố Yến Tích cười một tiếng, vỗ vỗ một bao lúa nói, “Quan này đến đây là để truy thu bạc, thứ cần mang về cũng chỉ là bạc mà thôi.”

Tôn Kỳ hiểu ý, chắp tay cảm ơn.