Chương 571: Khủng khiếp biến hóa

"À phải rồi." Hoa Chỉ chợt nhớ ra một chuyện, "Chu Phưởng đêm qua đã về chưa?"

"Dạ, đã về rồi."

"Nàng bị thương thế nào?"

"Không nhẹ, nhưng e rằng vấn đề danh tiết còn nghiêm trọng hơn." Giả Dương nhắc nhở, "Nàng bị giam riêng gần nửa đêm, lại còn bị binh lính dẫn đi dưới con mắt của bao người."

"Là ta sơ suất."

"Cô nương không cần tự trách, nếu biết Chu Lệnh thân bất do kỷ, khi ấy cô nương sao nỡ động thủ với Chu cô nương. Nếu nàng là người Triều Lệ tộc, đối đãi thế nào cũng không quá đáng."

Hoa Chỉ lắc đầu, nói nhiều đến mấy thì danh tiếng của Chu Phưởng vẫn đã bị hủy hoại, sau này muốn gả cho ai e rằng chẳng dễ dàng. Vả lại, với thân phận hậu nhân Triều Lệ tộc của nàng, vốn cũng khó mà tìm được mối lương duyên. Chu Lệnh chưa chắc đã không lo lắng điều này, bằng không sao lại không sớm định hôn sự cho con gái mình.

Gạt bỏ những suy nghĩ miên man, Hoa Chỉ uống cạn nửa chén trà, đứng dậy nói: "Dẫn ta đến kho hồ sơ của nha môn."

"Dạ."

Kho hồ sơ chỉ có một vị điển sử chừng bốn mươi tuổi trông coi, ngoài ông ra không một bóng người. Song, căn phòng lại rất sạch sẽ, không hề bụi bặm như nàng dự đoán. Nhìn thoáng qua vị điển sử đang cúi đầu cung kính, Hoa Chỉ quay lại dặn dò: "Mọi việc trong nha môn hãy tìm Chu Lệnh, khi nào các vị gia chủ của các nhà đến thì hãy gọi ta."

Giả Dương vâng lời.

Hoa Chỉ lại nhìn vị điển sử kia, "Ngươi hãy dẫn đường cho ta."

"Dạ."

Kho hồ sơ rất rộng, Hoa Chỉ chầm chậm bước đi giữa những lối đi giữa các giá sách, hết lối này đến lối khác, từ phía cực tả đi đến phía cực hữu.

Cả căn phòng đầy ắp các cuộn hồ sơ nhưng chẳng ngửi thấy mùi mực nào. Nàng nhớ thư lâu của nhà mình, nhớ cái thú nhàn nhã khi tùy tiện rút một cuốn sách ra, ngồi xuống ngay tại chỗ mà tiêu phí nửa ngày. Tổ phụ biết nàng ham hưởng thụ, nàng lén lút bày biện một góc thoải mái trong thư lâu, ông cũng chiều theo. Giờ nghĩ lại, nàng không bị hỏng mắt cũng nhờ mấy nha hoàn quản thúc nghiêm ngặt.

Cúi đầu khẽ thở dài, Hoa Chỉ nghĩ, nàng đâu chỉ nhớ thư lâu, nàng nhớ nhà, nhớ người thân rồi.

Nàng sờ lên những cuộn hồ sơ cao một thước, đầu ngón tay sạch sẽ không chút bụi bẩn. Hoa Chỉ bước ra từ chỗ tối, "Đại nhân là..."

"Không dám nhận xưng hô đại nhân, hạ quan Từ Trạch."

Hoa Chỉ ngồi xuống sau bàn làm việc của ông, "Ta muốn tìm hiểu tình hình Kim Dương mấy năm gần đây, Từ đại nhân thấy cái gì thích hợp thì xin hãy lấy ra cho ta xem."

Từ Trạch không lập tức đáp lời, ông vẫn cúi lưng, ngữ khí không đổi nhiều, "Dám hỏi cô nương thân phận gì? Kho hồ sơ tuy không có vật gì không thể cho người xem, nhưng cũng là nền tảng của một vùng đất, hạ quan là điển sử kho hồ sơ, không dám tùy tiện lấy ra cho người xem."

Lời này có lý, Hoa Chỉ gật đầu, lấy ấn tín của Thất Túc Tư ra đặt lên bàn rồi đẩy về phía trước.

Từ Trạch cáo lỗi, tiến lên một bước xem xét kỹ lưỡng. Một lát sau, ông cúi người hành lễ, xách một cái giỏ có chút hư hại nhưng vẫn được bảo quản tốt, đi đến từng giá sách, nhẹ nhàng lấy từng cuốn hồ sơ đặt vào giỏ.

Hoa Chỉ lặng lẽ quan sát hành động của ông, trong lòng chợt nảy sinh thiện cảm. Có tài năng hay không nàng nhất thời chưa nhìn ra, nhưng đối với chức điển sử mà nói, ông làm rất tốt.

"Đại nhân có thể xem trước những thứ này."

"Cứ gọi ta là Đại cô nương là được, ngươi cứ tự đi làm việc của mình, không cần để ý đến ta."

"Dạ."

Hoa Chỉ cầm cuốn hồ sơ trên cùng ghi "Nhân đinh", vừa mở ra nàng đã nhướng mày cao. Tính theo năm, đây là hồ sơ của mười một năm trước. Nàng lại cầm cuốn phía dưới, thời gian là bảy năm trước, sau đó thì có hồ sơ của mỗi năm. Nàng lại chọn ra hồ sơ thuế má và đất đai, thời gian cũng tương tự.

Mười một năm trước, là khi Viên Thế Phương mới đến Kim Dương. Bảy năm trước, là khi Tăng Hướng Lâm mới bị bọn họ nắm trong tay. Vị điển sử này là một người hiểu chuyện.

Dời những cuốn sách khác trên bàn làm việc sang một bên, Hoa Chỉ lấy ra cuốn hồ sơ thuế má dễ nhìn ra vấn đề nhất, trải ra theo thời gian từ trên xuống dưới. So sánh rõ ràng, thuế má của Kim Dương hiện nay đã không bằng một phần ba của mười một năm trước.

Lại trải hồ sơ nhân đinh ra để so sánh, ở đây nàng chủ yếu xem lao dịch. Mười một năm trước, cứ mười người thì có một người dùng tiền bạc để thay thế lao dịch. Bảy năm trước, cứ mười hai người. Còn đến năm gần đây nhất, hai mươi bảy người mới có một người dùng tiền bạc để thay thế lao dịch, có thể thấy số lượng bách tính có tiền dư ngày càng ít.

Về đất đai, từ mười một năm trước đến nay, đất hoang khai khẩn giảm dần theo từng năm. Đến năm ngoái, tổng diện tích đất hoang khai khẩn trong toàn cảnh Kim Dương chưa đầy hai mươi bốn khoảnh.

Kim Dương của mười một năm trước, mới thực sự có thể gọi là Tiểu Kinh Thành.

Hoa Chỉ nhìn những hàng số liệu đó, có điều không hiểu liền hỏi, "Xin Từ đại nhân giải đáp, đất hoang hiện nay được thu thuế như thế nào?"

Từ Trạch đang cầm một cuốn sách lật xem, nghe vậy liền đáp: "Đất hoang có thể miễn thuế bốn năm. Hai năm đầu sau bốn năm chỉ cần nộp một nửa thuế đất canh tác, sau đó thì nộp thuế như đất canh tác."

"Bách tính có hứng thú với việc này không?"

"Trước đây dĩ nhiên là có. Hạ quan nhớ có năm từng khai khẩn hàng ngàn khoảnh đất hoang, tuy việc dưỡng đất tốn công nhưng thu hoạch cũng lớn. Luật Đại Khánh có quy định, đất ai dưỡng thì ghi tên người đó. Năm đầu khai khẩn đất hoang và dưỡng đất tốt, năm thứ hai đã có thể có sản lượng. Những người lão luyện có kinh nghiệm dưỡng đất tốt thì chỉ kém đất canh tác một hai phần, đến năm thứ ba thì không khác gì đất canh tác nữa, mà năm này vẫn không phải nộp thuế. Ai mà chẳng muốn trong nhà có thêm vài đấu lương thực."

Con số này, quả là một trời một vực.

Hoa Chỉ che đi mấy con số đó, mắt không thấy tâm không phiền, lại nói: "Ta từng ra khỏi thành mấy lần, thấy có những nơi vốn là ruộng đất mà cũng bỏ hoang, việc này Từ đại nhân có nghe nói không?"

Từ Trạch im lặng một lát, đáp, "Dạ, hạ quan biết."

"Có lý do gì không?"

"Chẳng qua là vì có những thứ khác hấp dẫn bách tính hơn ruộng đất mà thôi."

Và thứ đó chính là cờ bạc. Khi cờ bạc đã trở thành chuyện thường tình, đi vào từng gia đình, những người trong cuộc không nhận ra họ đã thay đổi nhiều đến mức nào, cuộc sống của họ đã thay đổi nhiều đến mức nào.

Những ngày ở Kim Dương, Hoa Chỉ đã tìm hiểu, cờ bạc đã đi vào nhà của những bách tính bình thường. Bách tính Kim Dương tuy cuộc sống không bằng trước đây, tiền bạc cũng không còn dư dả như trước, nhưng trong dân gian lại không có nhiều oán khí, thậm chí còn có lợi – quan hệ giữa các nhà thông qua cờ bạc nhỏ, chơi nhỏ còn trở nên tốt hơn. Khi biết điều này, nàng thực sự có chút dở khóc dở cười.

"Đại cô nương, các nhà đã cùng nhau đến rồi." Giả Dương xuất hiện ở cửa thấp giọng bẩm báo.

"Biết rồi." Gấp cuốn hồ sơ lại, từng cuốn một đặt trở lại vào giỏ, Hoa Chỉ xách trên tay, quay người nhìn Từ Trạch, "Từ đại nhân nhậm chức điển sử ở đây bao lâu rồi?"

"Mười một năm."

Mười một năm, quả là một con số đẹp. Hoa Chỉ không tự chủ được mà nghĩ đến nhiều điều hơn, lúc này nàng cũng không hỏi thêm, gật đầu nhấc giỏ lên một chút, nói: "Những cuốn hồ sơ như thế này xin Từ đại nhân giúp tìm thêm một ít rồi đưa ra phía trước. Thay vì để ở đây bám bụi thì chi bằng lấy ra để chúng phát huy chút tác dụng."

"Hạ quan lĩnh mệnh."

Hoa Chỉ lại nhìn ông một lần nữa, ra khỏi kho hồ sơ thì thấy Bão Hạ đang đợi bên ngoài, thấy nàng liền cười lấy lòng.

Hoa Chỉ liếc nàng một cái, đặt mạnh cái giỏ vào tay nàng. Nàng suýt nữa quên mất, trong bốn đại nha hoàn thì Bão Hạ là người ghét đọc sách nhất, việc đọc viết là do Niệm Thu nắm lấy từng chút một mà ép ra, cũng may Niệm Thu tính tình tốt, nàng khi đó còn không nhịn được mà đánh mấy cái.