Lời lẽ của Hoa Chỉ thốt ra hùng hồn, khiến Lục Bội Du rốt cuộc cũng phải nhìn thẳng vào người nữ nhân vốn luôn giữ vẻ bình tĩnh lạ thường này. Nàng quả khác xa những kẻ tóc dài kiến thức nông cạn, chỉ vì chút chuyện vặt vãnh cũng tranh giành phải trái.
Dũng khí, tầm nhìn, mưu lược, và cả sự gánh vác trách nhiệm – những phẩm chất vốn chỉ thuộc về nam nhi, nàng đều sở hữu, lại còn chẳng hề thua kém bất kỳ ai. Bởi vậy, thủ lĩnh Thất Túc Tư mới giao phó việc Kim Dương cho nàng, chứ không phải như hắn tưởng, chỉ vì tư tình.
"Số bạc đã chặn lại, nàng định xử trí ra sao?"
"Dù dùng vào việc gì cũng tốt hơn là để Hoàng thượng lấy đi lấp cái hố lớn tu sửa vận hà." Hoa Chỉ đứng đối diện khán đài, ánh mắt nàng nhìn về phía đó, nhàn nhạt nói, "Ông ngoại ta giữ chức Hộ bộ Thượng thư, từng thẳng thắn nói với ta rằng quốc khố nay chẳng còn sung túc, mà binh mã chưa động thì lương thảo phải đi trước. Lục tướng quân hẳn không nghĩ Triều Lệ tộc đã chuẩn bị bao nhiêu năm nay lại dễ dàng từ bỏ miếng mồi béo bở Đại Khánh này, vẫn cứ co cụm nơi đất đai khắc nghiệt."
Ai cũng biết điều đó là không thể. Dù Lục Bội Du là một tướng quân chưa từng trải qua chiến trận quy mô lớn, nhưng tổ tiên hắn cũng khởi nghiệp từ quân công. Hắn hiểu rõ Triều Lệ tộc hơn người thường, sự hung tàn, ngang ngược của họ đã được tổ tiên ghi lại bằng máu tươi.
Thế nhưng, "Tội danh này nàng gánh không nổi, người sẽ chẳng màng nàng có thiện ý hay không."
"Ta gánh không nổi thì Thất Túc Tư có thể. Hơn nữa, Lục tướng quân đừng quên Yến Tích lần này đi là vì lẽ gì. Dù Triều Lệ tộc có lần lượt chuyển bạc đi, cũng chẳng thể dọn sạch sành sanh. Duyện Châu, rốt cuộc vẫn là lãnh thổ của Đại Khánh."
Lục Bội Du theo ánh mắt nàng nhìn về phía khán đài một lát, trầm giọng nói, "Chỉ vì câu 'binh mã chưa động, lương thảo phải đi trước' của nàng, ta sẽ đồng ý. Chiến sự nổi lên, chúng ta ai cũng chẳng thể an thân, bụng phải no thì mới vác nổi đao, cưỡi nổi ngựa, chém được địch."
Hoa Chỉ khẽ cúi mình hành lễ với hắn, chẳng nói thêm lời nào, cũng không cần phải nói.
Chẳng ai trong số họ là vô tư, nhưng việc này há chẳng phải liên quan mật thiết đến chính mình? Nước còn thì nhà còn, nhà yên ổn thì người thân mới được bình an.
Hơn nữa, điều nàng muốn làm còn nhiều hơn thế. Nếu thao tác khéo léo, việc này cũng có thể mang lại cho Yến Tích một lý do thích hợp nhất để rời khỏi triều đình. Tự tay đoạn tuyệt đường mình, dù sao cũng tốt hơn là để sau này người khác tìm được cơ hội lật lại chuyện cũ. Bất luận cuối cùng ai ngồi trên ngôi cao, cũng đừng hòng lấy việc này làm cớ gây khó dễ. Hơn nữa, trong thời khắc đặc biệt này, ai cũng phải thừa nhận hắn làm vậy là vì đại nghĩa, vì quốc gia, hắn đã hy sinh bản thân, chứ không phải ỷ thế làm càn.
Chẳng có thời gian để buồn thương sầu não, Hoa Chỉ chuẩn bị trở về thành. "Bạc cứ phái người đáng tin cậy canh giữ là được, đừng để ai xuống nữa."
"Ta biết phải làm gì." Lục Bội Du khẽ gật đầu về phía khán đài, "Những người kia thì sao?"
"Sáng mai hãy để họ về. Thời tiết này ban đêm cũng chẳng lạnh đến mức chết người." Hoa Chỉ nói với vẻ mặt bình tĩnh, "Kim Dương phát triển đến mức này, ai trong số họ thật sự vô tội?"
Nhìn nàng đi xa, Lục Bội Du chợt bật cười. Thật thú vị, một nữ nhân vốn nên được bảo vệ lại đứng vào vai trò của người bảo hộ. Hắn còn thấy nóng ruột thay cho nam nhi.
"Hoa Linh!" Trên khán đài có người lớn tiếng gọi.
Hoa Chỉ ngẩng đầu nhìn lên, là Vương Du.
Bên dưới có binh sĩ canh giữ, Vương Du không dám xuống, mà chạy nhanh dọc theo hàng ghế trống dưới cùng của khán đài, từ bên phải sang bên trái nơi nam nhân đang đứng. Vị trí này gần Hoa Chỉ nhất.
"Hoa Linh, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Sao không cho chúng ta rời đi?"
Lúc này, rõ ràng biết thân phận nàng có vấn đề nhưng không hỏi, mà lại thông qua nàng để dò la tình hình. Đây là sự xảo quyệt của tiểu thư thế gia, tiếc thay, nàng không định để cô ta toại nguyện.
Hoa Chỉ siết chặt áo choàng, bước vài bước tới, khẽ ngẩng đầu đối diện với ánh mắt Vương Du. "Ta là Hoa Chỉ, đến từ Hoa gia kinh thành."
Rõ ràng một người ở trên, một người ở dưới, nhưng khí thế của Hoa Chỉ chẳng hề kém đi nửa phần. Ngược lại, sự thẳng thắn của nàng khiến Vương Du vốn định chất vấn nàng vì sao dùng tên giả để vui đùa với họ cũng không thốt nên lời.
Cô ta không hỏi, nhưng Hoa Chỉ lại đáp.
"Kim Dương từng được mệnh danh là tiểu kinh thành. Lần đầu tiên đến đây, ta đã nghe tiểu công tử Tăng gia tự hào kể rằng Kim Dương thành ban ngày có chợ Đông Tây, ban đêm có chợ đêm phía Nam. Kim Dương có một con sông sen đầy hoa, mỗi mùa hoa nở có thể ngắm cảnh, khi sen chín có thể hái dùng. Kim Dương còn có trường đua ngựa lớn nhất Đại Khánh. Chỉ nghe thôi cũng đủ biết phồn hoa đến mức nào, nhưng khi thực sự tìm hiểu mới biết đó là 'từng', chứ không phải 'hiện tại'."
Vừa nói, Hoa Chỉ vừa bước về phía khán đài, khẽ vén váy bước lên bậc thang. "Kim Dương bây giờ, năm sáu phần xưởng đã đóng cửa, gần một nửa số cửa hàng chỉ còn là nơi đặt cược, liên tục chuyển tay giữa các gia đình. Thương nhân khốn khổ không chịu nổi, đành phải cắt bỏ để tránh tổn thất, khiến cho số cửa hàng đóng cửa ngày càng nhiều, chợ búa đêm ngày càng vắng vẻ. Sông sen chẳng còn sạch như xưa, hoa sen cũng năm một kém đi, trong khi trường đua ngựa dùng để cá cược lại ngày càng náo nhiệt."
Ánh mắt nàng quét từ trái sang phải, nhìn thấy không ít gương mặt quen thuộc, nhưng ánh mắt họ nhìn nàng lại xa lạ. Hoa Chỉ không bận tâm, nàng có thể hình dung được ánh mắt mình lúc này ra sao, có lẽ cũng chẳng dịu dàng hơn họ là bao.
"Từ khi Kim Dương thịnh hành cờ bạc, ngoài cờ bạc ra, các ngươi còn làm được gì? Tự vấn lương tâm đi, mấy năm nay các ngươi có làm được dù chỉ một việc có ý nghĩa nào không?"
"Đây là chuyện của chúng ta, cần gì một người ngoài như ngươi đến chỉ trỏ?"
Hoa Chỉ nhìn người phụ nữ vừa nói, nàng nhận ra, là cô nương Chu gia, con gái của Chu Lệnh.
"Người đâu!"
"Thuộc hạ có mặt." Lưu Chính lập tức tiến lên.
"Mời Chu cô nương đến một nơi khác để giao phó vài chuyện."
Sắc mặt Chu gia nữ đại biến, nếu bị nam nhân dẫn đi thì danh tiếng của nàng còn gì nữa? Nàng the thé kêu lên, "Hỗn xược! Cha ta là Kim Dương thông phán Chu Lệnh, ai dám động đến bổn cô nương!"
"Động chính là ngươi! Thân phận thật sự của Kim Dương thông phán là dư nghiệt Triều Lệ tộc, còn ngươi, há chẳng lẽ không biết?"
Trong lòng Chu gia nữ giật thót. "Triều... Triều Lệ tộc? Sao có thể? Ngươi đừng hòng vu khống ta!"
Hoa Chỉ không thèm để ý đến nàng ta nữa, Lưu Chính dẫn bốn người tiến về phía nàng ta.
Vị trí của Chu gia nữ ngay cạnh lối đi, nàng ta bước ra lùi vài bước, nhưng vẫn không cam lòng bị áp giải xuống khán đài.
Bậc đá không rộng, bốn binh sĩ có hai người đi trước xuống bậc thang. Chu gia nữ nhân cơ hội bạo phát, đá hai người xuống bậc thang trước, rồi cúi người luồn qua giữa hai binh sĩ thoát thân. Tay vừa được giải phóng, nàng ta liền rút cây trâm cài tóc trên đầu lao về phía Hoa Chỉ.
Giữa những tiếng kêu kinh hãi, Hoa Chỉ đẩy Bão Hạ đang định đỡ thay nàng ra, cầm dao găm trong tay không lùi mà tiến. Đã dám động thủ với nam nhân, há lại sợ cây trâm của một nữ nhân?
Chỉ vài chiêu, cây trâm trong tay Chu gia nữ đã bị gọt đi quá nửa. Chu gia nữ căm hờn nhìn vũ khí của nàng, thò tay rút ra một con dao ngắn. Mũi dao cong và nhọn hoắt, trông vô cùng sắc bén.
Tiếc thay, nàng ta lại đối đầu với con dao găm làm từ huyền thiết.
Đề xuất Ngược Tâm: Thập Niên Tình Ái, Đôi Ngả Mịt Mờ