Chương 559: Hai cuốn sổ sách

Phản quốc, mưu nghịch, ấy đều là trọng tội của dị tộc, song phủ binh chỉ vây mà chẳng vào, há chẳng phải điều ấy ngụ ý rằng…

Tăng Tân Du đứng dậy, chắp tay vái một vái, rằng: “Trưởng tử tội không thể dung thứ, lão phu cùng lão thê dạy con bất tài, nguyện cùng chịu tội. Duy có ấu tử chưa từng can dự việc nhà, xin đại cô nương chỉ lối minh đường, cứu lấy mạng nó.”

“Cha…”

“Câm miệng!”

Tăng Hướng Ngôn cắn chặt môi dưới, lần đầu tiên tự ghét mình quá đỗi vô dụng, chàng chẳng làm được gì, ngay cả cách gỡ tội cho người nhà cũng chẳng hay.

Gia phong họ Tăng vốn dĩ đoan chính, Hoa Chỉ lại một lần nữa thấy tiếc thay. Nàng cũng đứng dậy, nói: “Đại công tử họ Tăng trước khi lâm chung có cùng ta làm một cuộc giao dịch, lấy số bạc tư tích trữ bấy lâu đổi lấy sự bình an cho người nhà. Thủ lĩnh Thất Túc Tư đã ưng thuận, song Tăng lão gia cũng nên biết, một khi đã vướng vào tội phản quốc mưu nghịch, muốn thoát khỏi vòng xoáy ấy nào phải dễ dàng.”

Lòng Tăng Tân Du đã vững, chẳng còn gượng được nữa, run rẩy vịn tay vịn ghế mà ngồi xuống. Dẫu có thương gân động cốt, dẫu có mất hết thảy, chỉ cần người còn, ắt có ngày làm lại.

“Cần nhà họ Tăng làm gì, đại cô nương cứ việc phân phó.”

“Chẳng dám nói phân phó, đại công tử họ Tăng cùng Triều Lệ tộc qua lại nhiều năm, ta muốn lục soát thư phòng, tẩm cung cùng những nơi y thường lui tới. Dẫu chỉ một chút thu hoạch nhỏ nhoi cũng có lợi cho Đại Khánh. Chỗ nào mạo phạm, xin Tăng lão gia lượng thứ.”

“Lão phu hiểu rõ, việc liên quan đến Triều Lệ tộc, càng cẩn trọng càng chẳng thừa.”

Hoa Chỉ muốn chính là hiệu quả này, trước tiên tung một đòn lớn khiến người ta choáng váng, sau đó mọi sắp đặt sẽ theo nhịp điệu của nàng.

“Cũng xin hai vị nghĩ xem, đại công tử họ Tăng có từng nói với hai vị điều gì khác thường so với ngày thường chăng? Những điều ấy đều là manh mối.” Hoa Chỉ quay đầu nhìn quản gia đang đứng đợi, hỏi: “Đại phu nhân đã đến chưa?”

“Dạ có.” Quản gia né người, một nữ tử vận bạch y, dung mạo thanh tịnh đang định bước vào. Hoa Chỉ lại đứng dậy, nói: “Xin Tăng lão gia cho ta một căn phòng yên tĩnh, ta muốn cùng đại phu nhân nói chuyện riêng.”

Tăng lão gia liếc nhìn con dâu cả, thấy nàng chẳng chút phản ứng, đành nói: “Quản gia, ngươi dẫn đại cô nương sang tiểu hoa sảnh bên kia.”

“Dạ vâng.”

Đại phu nhân im lặng suốt đường đi, ngay cả khi trong phòng chỉ còn hai người cũng chẳng mở lời.

Hoa Chỉ cũng chẳng lấy làm lạ, là người đầu gối tay ấp, những điều cha con họ Tăng không biết, nàng chưa chắc đã không hay. Nàng cũng chẳng vội, từ tốn sắp xếp lại từng việc của Kim Dương trong lòng. Một lúc lâu sau, nàng mới nghe thấy người phụ nữ đối diện khẽ hỏi: “Chàng ấy đã chết rồi ư?”

“Đã chết rồi.”

Dung mạo người phụ nữ bình tĩnh đến bất ngờ, dường như đã sớm biết trước kết cục này.

“Đêm qua chàng ấy thức trắng, thiếp ở bên chàng, nghe chàng nói rất nhiều điều, có lẽ cả năm trước cũng chẳng nói được nhiều đến thế. Có những chuyện thiếp đã chẳng còn nhớ, nhưng chàng lại nhớ lần đầu gặp thiếp thiếp mặc y phục gì, nhớ thiếp đeo đôi hoa tai ngọc bích, nhớ từng lời thiếp nói, nhớ khi chúng ta thành thân chàng cõng thiếp, thiếp vì hồi hộp mà siết chặt cổ chàng… Chàng đều nhớ.”

Đại phu nhân thậm chí còn mỉm cười, nụ cười mang chút hạnh phúc, e ấp, vẫn còn vương nét thiếu nữ, rất đẹp. Hoa Chỉ nghĩ Tăng Hướng Lâm ắt hẳn rất thích ngắm nhìn.

“Thiếp về nhà chồng ba năm mà chưa sinh được mụn con nào. Mẹ chồng đưa vào phòng mấy nha hoàn, ai nấy đều xinh đẹp tuyệt trần. Thiếp cũng đã chuẩn bị tinh thần cho chàng nạp thiếp, nhưng chàng lại cho tất cả trở về. Chàng nói phòng quá nhỏ, chỉ chứa được một người vợ. Khi ấy thiếp hạnh phúc vô cùng, cảm thấy trên đời này chẳng có người phụ nữ nào may mắn hơn thiếp.”

Hoa Chỉ lặng lẽ lắng nghe, không hề ngắt lời nàng.

“Chàng không cam lòng bị giam hãm ở Kim Dương, chàng muốn đến kinh thành. Chàng nói tiểu kinh thành mãi mãi chỉ là tiểu kinh thành, chẳng thể trở thành kinh thành thực sự. Chàng quyết định đi một chuyến kinh thành xem sao. Chàng khi ấy khí phách ngút trời, hùng tâm tráng chí, nào ngờ nơi chờ đợi chàng lại là luyện ngục. Chúng thiếp chỉ nghĩ chàng bị việc trì hoãn nên về muộn, sau khi về chàng ốm một trận, chúng thiếp cũng chỉ nghĩ chàng mệt mỏi. Chỉ có thiếp biết chàng toàn thân đầy thương tích, trừ khuôn mặt ra, trên người chẳng có một mảnh thịt lành lặn, ngay cả… nơi ấy cũng máu thịt lẫn lộn. Từ đó về sau, chúng thiếp chẳng còn nghĩa vợ chồng nữa, chàng đã bị thương đến tận gốc rễ.”

Đại phu nhân cúi đầu, từ tốn sửa lại tay áo: “Sau này chàng làm những gì bên ngoài thiếp không hay, chàng không nói với thiếp, thiếp cũng không hỏi. Chỉ như trước đây làm vợ chàng, yêu chàng kính chàng. Khi chàng mệt mỏi thì ôm chàng, khi chàng uống rượu thì gắp thức ăn cho chàng, khi chàng buồn thì tựa vào chàng. Đó là tất cả những gì thiếp có thể làm, việc bên ngoài chẳng giúp được chàng chút nào.”

Đại phu nhân nhìn sang: “Sở dĩ thiếp nói với cô nương những điều này, là vì sáng sớm nay khi chàng rời đi, chàng có dặn thiếp rằng nếu chàng không trở về, người đến cửa là một cô nương tên Hoa Chỉ thì cứ việc nói những gì thiếp muốn nói, cô nương hỏi gì thiếp biết đều có thể nói. Còn cái này, là chàng dặn thiếp đưa cho cô nương. Trước đây thiếp vẫn ở trong viện nha hoàn quét dọn, sổ sách đều đã buộc đá rồi, nếu người đến không phải cô nương, thiếp sẽ trầm xuống giếng.”

Hoa Chỉ nhận lấy hai cuốn sổ mà đại phu nhân đưa, lật xem. Cuốn trên là sổ sách, ghi chép những quan viên mà y đã hối lộ và số tiền trong mấy năm qua. Có cuốn này thì việc định tội sẽ dễ dàng hơn.

Còn cuốn kia… Hoa Chỉ càng xem càng kinh hãi, đây lại là một cuốn sổ liên quan đến toàn bộ Kim Dương. Thành Kim Dương mỗi năm sản xuất bao nhiêu bạc, bao nhiêu vào túi quan viên, bao nhiêu y được, bao nhiêu thế gia chia, Triều Lệ tộc lại từ y mà được bao nhiêu đều liệt kê rõ ràng rành mạch!

Sờ vào cuốn sổ còn vương hơi ấm, Hoa Chỉ nhìn đại phu nhân: “Chàng ấy có điều gì cầu xin chăng?”

Đại phu nhân lắc đầu: “Chàng ấy chỉ nói đồ đạc của chàng đều ở mã trường, hữu dụng hay vô dụng đều ở đó.”

“Đã rõ.” Hoa Chỉ cúi đầu nhìn sổ sách. Tăng Hướng Lâm có lẽ thực sự bị ép buộc mà nảy sinh dã tâm, cũng thực sự hy vọng Đại Khánh và Triều Lệ tộc đối đầu sống mái. Nhưng từ việc chuẩn bị sổ sách cũng có thể thấy y không mấy chắc chắn về việc ngày hôm nay, và cũng có thể thấy y… rất có tâm, trong lòng y vẫn còn ôm một tia hy vọng vào Đại Khánh.

“Ta đã giao dịch với chàng ấy, hứa sẽ bảo toàn nhà họ Tăng. Đại phu nhân xin nén bi thương.”

“Thiếp sẽ theo sắp đặt của chàng.”

Vì đã nói đồ đạc đều ở mã trường, Hoa Chỉ cũng không làm việc vô ích ở nhà họ Tăng nữa. Nàng đứng dậy chuẩn bị rời đi, nhìn đại phu nhân dường như đã mất đi ba hồn sáu phách, nàng cuối cùng cũng không đành lòng: “Ta sẽ phái người đưa đại công tử trở về.”

Đại phu nhân ngẩng đầu lên, ánh mắt dần có thần thái, nàng đứng dậy cúi sâu một vái về phía Hoa Chỉ.

Hoa Chỉ nhận lễ của nàng, ôn tồn nói: “Tổ quán nhà họ Tăng ở đâu?”

“Huyện Thừa Bình.”

“Kim Dương đã không còn chỗ cho nhà họ Tăng lập nghiệp. Đợi việc này xong xuôi, nhà họ Tăng hãy dời cả về Thừa Bình đi. Dù là để giữ linh cữu cho chàng ấy, hay để phụng dưỡng người nhà, đều phải có người sống mới làm được những điều ấy.”

Đại phu nhân ngẩn người ngẩng đầu. Nàng vốn không định sống nữa, không con cái ràng buộc, cha mẹ ở nhà có anh chị dâu chăm sóc, nàng chẳng còn lý do để sống. Người nhà họ Tăng không để ý đến nàng, nhưng lại bị một người ngoài nhìn thấu.

Sống vì phu quân ư?

Phải rồi, phải sống vì phu quân. Cha mẹ chồng yếu ớt, tuổi cũng đã cao, còn có một tiểu thúc chưa thành gia. Nếu nàng đi rồi, những việc nhà này ai sẽ lo liệu?

Nàng cũng cần phải sống thêm vài năm nữa, đợi tiểu thúc thành thân vậy, cứ để phu quân đợi nàng thêm vài năm.

Đại phu nhân lại cúi một vái, mỉm cười ngẩng đầu: “Đa tạ cô nương nhắc nhở.”

Hoa Chỉ đáp lễ, xoay người ra khỏi phòng.