Chương 529: Đổi thay

Thiều Dược khẽ mỉm cười.

Hoàng đế liếc nhìn nàng, phán rằng: "Cười chi vậy? Một nữ nhân mà làm được đến nước này, dẫu trẫm chẳng ưa nàng, cũng phải thừa nhận nàng có đôi phần tài cán."

"Thiếp nào dám chẳng đồng lời Người." Thiều Dược nâng chén trà, tay khẽ xoay xoay nắp, "Thiếp chỉ e rằng việc này e chẳng đơn giản như vậy. Người thử nghĩ xem, việc vừa xảy ra, cả Người lẫn chúng thần đều cho rằng mấy vị hoàng tử đáng ngờ, mà nói đáng ngờ e còn là lời khách sáo, sợ rằng có kẻ đã sớm nhận định như thế rồi. Nếu quả thật là hoàng tử nào đó ra tay, lẽ nào y chẳng lường được hậu quả này sao? Dù sao thiếp vẫn thấy việc này thật khó lường."

Hoàng đế trầm ngâm, lát sau hỏi: "Nàng nghĩ đây là một màn kịch do Hoa Chỉ bày ra chăng? Hòng dọn đường cho Tiểu Lục?"

"Người nghĩ chẳng có khả năng ấy sao?"

Hoàng đế khẽ lắc đầu: "Nếu nàng ấy thân thể khỏe mạnh thì nghĩ vậy cũng xuôi tai. Song thân thể nàng ấy nào chịu nổi những điều này nữa. Lưu thái y nói nếu nàng ấy chẳng tịnh dưỡng tốt sẽ phải hao tổn thọ số. Chẳng ai lại không tiếc mạng mình. Nàng ấy dẫu muốn giúp Tiểu Lục cũng chẳng dại gì đem mạng mình ra lấp vào. Nàng ấy phải sống, công lao của nàng ấy mới có người ghi nhớ."

Thiều Dược thấy đường này chẳng thông, liền phụ họa: "Người nói phải, là thiếp thiển cận rồi."

"Nàng ngày ngày ở trong cung này, chẳng hay biết nội tình cũng là lẽ thường. Song điều nàng nghi hoặc cũng có lý." Hoàng đế đứng dậy đi lại, "Mũi dùi chỉ thẳng quá, ngược lại lại hóa ra giả dối."

"Giờ bên ngoài có phải đang đồn kẻ đứng sau là Tứ hoàng tử chăng?"

"Điều này nàng lại hay biết ư?"

Thiều Dược mím môi cười: "Thiếp đoán thôi. Hậu vị còn bỏ trống, nay trong hậu cung, Từ Quý phi là người có phẩm vị cao nhất. Trong mắt một số kẻ, Tứ hoàng tử chẳng phải là người có cơ hội lớn nhất sao? Một người rõ ràng như thế đứng sừng sững ở đó, tự nhiên là cái bia tốt nhất để nhắm vào."

Hoàng đế nhìn sang: "Nàng nghĩ chẳng phải y ư?"

"Lời này thiếp nào dám nói càn. Chẳng lẽ thiếp chẳng được phép đoán mò một phen sao?"

Hoàng đế đưa ngón trỏ xa xa chỉ vào nàng, rồi xoay mình bước ra ngoài.

"Cung tiễn Hoàng thượng."

Trong điện tĩnh lặng, nụ cười trên môi Thiều Dược dần tắt. Nàng nghĩ đến tác dụng của những lời mình vừa nói. Đôi khi quá rõ ràng lại là cái bia, nhưng chẳng phải còn có câu "nơi nguy hiểm nhất lại là nơi an toàn nhất" đó sao? Ai cũng nói là y, nhưng chưa chắc đã phải. Khi mọi người đều nghi ngờ chẳng phải y, thì ngược lại, có lẽ lại chính là y.

Ra khỏi Như Lan điện, Hoàng đế truyền lệnh: "Hãy tra xét động tĩnh của lão Tam, lão Tứ và lão Ngũ."

"Dạ."

Lời đồn càng lúc càng lan rộng. Khi Hoa Chỉ hay tin Tứ hoàng tử gần như bị người đời nhận định là hung thủ, nàng liền biết có chuyện chẳng lành. Kẻ khuấy đục nước này chẳng riêng gì nàng, mà còn có những kẻ khác nữa.

"Là thuộc hạ thất trách." Trần Tình vừa đến đã quỳ xuống thỉnh tội.

"Ta chẳng phải Yến Tịch, chẳng cần quỳ ta, đứng dậy đi." Hoa Chỉ chẳng nhìn y, tay lau từng nhát lên con dao găm, đoạn hỏi: "Kẻ thí tốt đầu tiên đã bắt được chưa?"

"Dạ, đã bắt được rồi."

"Kẻ thứ hai đã cắn câu chưa?"

"Dạ."

"Tốt lắm. Hãy thả tin ra ngoài, nói rằng kẻ hành hung đã khai cung, rồi ném kẻ thí tốt đầu tiên ra."

Trần Tình vâng lời, song chần chừ một lát, vẫn hỏi: "Có cần dẫn dắt sự việc về phía Tứ hoàng tử chăng?"

"Chẳng cần. Việc rốt cuộc ra sao, trong lòng chúng ta đều rõ. Trong tay chúng ta có người, dẫu cả thiên hạ đều nói Tứ hoàng tử vô tội, y cũng biết mình chẳng vô tội. Một canh giờ sau, bất kể Tứ hoàng tử có động thái gì hay không, ngươi cứ tung tin ra, nói hung thủ chỉ điểm Tam hoàng tử là kẻ đứng sau."

"Người muốn kéo Tam hoàng tử vào vũng nước đục này ư?"

Hoa Chỉ nhìn con dao găm cổ xưa chẳng chút sắc bén, thản nhiên nói: "Ta nay chỉ là thân phận thường dân. Hoàng tử đương nhiên vẫn phải đấu với hoàng tử. Tam hoàng tử trong việc này chưa chắc đã vô tội."

"Dạ, thuộc hạ đã rõ phải làm gì rồi."

Tinh thần Hoa Chỉ chẳng được tốt lắm. Dù vết thương chẳng nặng, nhưng máu chảy ra lại chẳng ít, thỉnh thoảng lại buồn ngủ, thời gian ngủ trong ngày chiếm quá nửa.

Phía hậu viện, chẳng hay ngoại tổ mẫu đã an ủi ra sao, ngoài mẫu thân và tứ thẩm ghé qua một lượt, những người khác đều an ổn như thường. Nàng đoán ngoại tổ mẫu chẳng hề nói rõ chuyện nàng bị thương.

Như vậy là tốt nhất. Chẳng phải nàng coi thường người khác, mà thật sự phụ nữ thời này chỉ có nước mắt là lợi hại nhất. Nghĩ đến cảnh bị một đám phụ nữ vây quanh khóc lóc, nàng liền thấy sống lưng lạnh toát.

Nghĩ vẩn vơ đôi điều, Hoa Chỉ lại thiếp đi.

Kinh thành hai ngày nay ấm lên, lời đồn cũng theo khí trời mà tăng thêm vài phần. Ba năm người tụm lại một chỗ, bàn tán chuyện gần đây, ai nấy đều lộ vẻ hưng phấn kín đáo.

Chuyện nhà trời vốn dĩ cao xa, hoàng tử bất hòa dẫu xưa nay chẳng phải bí mật, nhưng cũng chưa từng phơi bày rõ ràng trước mắt thiên hạ như Tam hoàng tử và Tứ hoàng tử lúc này.

"Tin mới nhất đây! Hai vị ấy đã đem kiện cáo lên tận ngự tiền rồi!" Một nam nhân vội vã bước vào tửu lầu Vân Lai, tìm đến bàn của bằng hữu mà ngồi xuống, chẳng màng lời mình nói có bao nhiêu người chú ý.

"Thật ư? Tin tức của ngươi có chuẩn xác không?"

"Đương nhiên rồi. Đại triều hôm nay, tranh chấp của hai vị hoàng tử khiến Hoàng thượng đại nộ. Nghe nói cả hai đều bị phạt. Ngươi cứ đợi mà xem, chẳng bao lâu nữa sẽ lan truyền khắp nơi thôi."

"Thật là... chẳng hay Hoàng thượng thiên vị ai đây."

"..."

Trong bao sương lầu hai, Thẩm Kỳ đóng cửa lại. Trải qua bao nhiêu chuyện, gương mặt trẻ tuổi giờ đây trông trầm ổn hơn nhiều.

Khương Hoán Nhiên chẳng nén được mà châm chọc y: "Muốn biết tình hình của đại cô nương thì cứ đưa thiếp đến tận cửa bái phỏng chẳng phải xong sao? Lời đồn có mấy câu là chuẩn xác được chứ."

Thẩm Kỳ chẳng để ý đến y, ung dung nói: "Ta sẽ tham gia khóa thi Tỏa Thính vào tháng Tư năm nay."

Trong bao sương, ngoài Khương Hoán Nhiên còn có bốn người khác. Gia thế của họ ngang với Thẩm Kỳ, cùng chung huyết mạch với Thẩm gia, ngay cả Khương gia cũng vậy. Chỉ là trước đây Khương Hoán Nhiên và Thẩm Kỳ chẳng chơi thân với nhau, bởi lẽ một người là trưởng tôn, một người là con út, đường đi lối lại vốn chẳng giống nhau. Sau này hai người lại có cùng một người trong lòng, thế mà lại chẳng hiểu sao trở nên gần gũi hơn.

Song lúc này nghe quyết định của y, mọi người vẫn thấy kinh ngạc, bởi lẽ y tuổi đời chưa quá cập quan.

Mấy người nhìn nhau, trong đó Sở gia công tử hỏi: "Chẳng phải là quá sớm rồi sao?"

"Đại cô nương tuổi đời chưa quá mười sáu, việc muối và vận bộ đều do một tay nàng ấy lo liệu. Chúng ta đã lớn hơn nàng ấy mấy tuổi, có gì đáng để khoe khoang chứ?" Thẩm Kỳ nhấp một ngụm trà, "Đây là quyết định sau khi ta đã suy nghĩ cẩn trọng."

"Ai muốn so bì với nàng ấy chứ." Trịnh gia công tử lẩm bẩm bất đắc dĩ, kéo ghế ngồi gần Thẩm Kỳ hơn một chút, "Bị kích động rồi sao?"

Thẩm Kỳ trầm mặc một lát: "Mấy hôm trước cùng tổ phụ đánh cờ, tổ phụ có nói về tình hình triều chính hiện nay. Điều khiến ta ấn tượng sâu sắc nhất là câu Người nói 'thanh hoàng bất tiếp' (tre già chưa măng mọc), võ tướng như vậy, văn quan cũng như vậy."

"Giờ cũng chẳng thấy vị trí nào thiếu người..."

"Ngươi mau câm miệng đi. Vị trí trống có nhiều đến mấy cũng lấp đầy được." Sở công tử ngắt lời y, "Thẩm Kỳ nói là người có thể làm việc."

Thẩm Kỳ khẽ cười: "Võ tướng chẳng thể đánh trận, văn quan chẳng thể trị quốc, chẳng phải là 'thanh hoàng bất tiếp' đó sao? Ta đã có lòng với đường hoạn lộ, nếu chẳng sớm vào rèn luyện, đến khi cần dùng người, ta cũng sẽ là một trong số những kẻ bất tài đó."

Y là trưởng tôn được tổ phụ đặt nhiều kỳ vọng, là đệ tử được tiên sinh tận tâm dạy dỗ, đến cả tư cách bất tài cũng chẳng có. Hơn nữa, nếu y có thể làm được chút việc, biết đâu một ngày nào đó khi đại cô nương muốn làm gì, y lại có thể giúp được nàng thì sao?