Chương 491: Năm Ba Mươi Tết, Thiên Sứ Đến

Năm ngoái trải qua một cái tết đạm bạc, năm nay Hoa Chỉ muốn đón một cái tết thật náo nhiệt.

Ngô thị vốn tháo vát, mọi thứ đều chuẩn bị tươm tất, chu đáo.

Ngày ba mươi tết, Hoa Chỉ dẫn theo cả dòng chính lẫn chi thứ của Hoa gia, từ già đến trẻ, cùng đến từ đường. Nàng đi trước, các huynh đệ đi giữa, sau đó là các tỷ muội Hoa gia, các phu nhân các phòng cùng Hoa Nhàn quỳ ngoài cửa. Dẫu gia tộc đã chia hai, nhưng lúc này Hoa gia vẫn có thể xem là con cháu đông đúc.

Nắm nén hương trong tay, giữa làn khói xanh lượn lờ, ánh mắt Hoa Chỉ dừng lại trên linh vị Hoa Tĩnh Nham đặt ở nơi cao nhất. Thuở mới biết về vị tiên tổ này, nàng từng hoài nghi liệu người có phải cũng đến từ hậu thế như nàng chăng. Song, lật giở mọi ghi chép về người, nàng nhận ra người đích thị là một người bản địa. Sự thông tuệ của người, dẫu là kẻ xuyên không đứng trước người cũng chẳng đáng nhắc tới. Sự uyên bác, tầm nhìn, văn thao võ lược của người, có thể sánh vai cùng bậc vĩ nhân.

May mắn hơn nữa là người đã gặp được một vị quân chủ anh minh, không hề "giết lừa sau khi xay xong cối", không hề "công cao chấn chủ". Hai người quân thần tương đắc, giữ vững mối quan hệ vừa là vua vừa là bạn cho đến tận lúc lâm chung. Cũng chính một người đàn ông song toàn cả trí tuệ lẫn tình cảm như vậy đã đặt ra những gia quy nghiêm ngặt, định vị Hoa gia là một dòng dõi thuần túy thư sinh, khiến Hoa gia khác biệt với các thần tử khác, nhờ đó mà truyền thừa đến tận ngày nay.

Nhưng cũng chỉ đến đây mà thôi.

Cúi đầu dập lạy, Hoa Chỉ giơ tay ngang vai, cất giọng sang sảng: "Hoa gia đương gia Hoa Chỉ kính cáo tiên tổ, năm nay con cháu Hoa gia cần cù hiếu học, giữ mình đoan chính, tuân thủ gia quy Hoa gia, tuân theo luật pháp Đại Khánh, lời răn của tiên tổ một ngày cũng không dám quên."

Giọng Hoa Chỉ ngừng lại một chút, rồi tiếp lời: "Năm tới, Hoa gia ắt sẽ tốt đẹp hơn, xin tiên tổ chứng giám."

Lại một lần nữa cúi đầu, Hoa Chỉ tránh tay quản gia định đỡ hương, tự mình cắm hương vào lư, rồi lùi về quỳ xuống, lại một lần nữa dập đầu.

Ba quỳ chín lạy đại lễ, hoàn thành một cách nghiêm cẩn.

Sau khi đứng dậy, Hoa Chỉ quay người đối mặt với các đệ muội. Theo nghi thức, đã đến lúc huấn thị.

"Năm nay mọi người đều tiến bộ rất nhiều, đến ngày này năm sau, ta hy vọng vẫn có thể nói ra câu này." Ánh mắt Hoa Chỉ lướt qua những gương mặt còn non nớt của đám trẻ, giọng điệu ôn hòa, "Hoa gia đời đời là thư sinh, sách là căn bản của Hoa gia, bất luận khi nào mọi người cũng cần ghi nhớ điều này."

Mọi người đồng thanh đáp lời, dẫu còn non nớt, nhưng cũng đã có tiếng hưởng ứng ầm ĩ.

Hoa Chỉ quay người lại, nhìn về phía linh vị Hoa Tĩnh Nham: "Chúng ta cùng nhau, bảo vệ danh tiếng Hoa gia không suy suyển."

"Bảo vệ danh tiếng Hoa gia không suy suyển!"

Ngoài từ đường, có người đã rơi lệ. Rõ ràng chỉ là những lời lẽ bình thường, nhưng lại chạm thẳng vào nơi mềm yếu nhất trong lòng họ. Rõ ràng là vui mừng, nhưng nước mắt lại không ngừng tuôn rơi.

Tuy nhiên, trong lòng họ lại cảm thấy an ổn. Năm ngoái, họ còn chưa biết tương lai sẽ ra sao, không có phương hướng, không biết phải làm gì, lòng đầy hoang mang. Còn giờ đây, có người đang dẫn dắt họ tiến bước.

***

Ngày ba mươi tết, không một ai nhàn rỗi.

Ba vị thúc nãi nãi cũng tự tìm việc để làm. Hai vị dì nãi nãi làm khách, nếu là trước kia, họ đương nhiên không có tư cách làm khách, nhưng giờ đây Hoa gia chẳng ai còn bận tâm đến điều đó.

Suốt một năm qua, Hoa Chỉ vừa răn đe vừa ban thưởng, mọi người đã quen với việc đoàn kết và sống hòa thuận. Đặc biệt là trước tết, họ còn nhận được khoản tiền chia lời hậu hĩnh. Những thứ hư danh kia chẳng đáng nhắc đến trước những lợi ích thực tế.

Hoa Chỉ đến ngồi cùng, trò chuyện một lát. Chuyện không vui chẳng ai nhắc tới, chỉ nói về đứa nhỏ nào tiến bộ, cô nương nào càng ngày càng giỏi việc quản gia, một cảnh tượng hòa thuận, vui vẻ.

Thấy Nghênh Xuân bước vào, họ chỉ liếc nhìn một cái rồi tiếp tục câu chuyện.

Hoa Chỉ lại nhận ra điều bất thường, trong lòng chùng xuống, nàng tìm một cớ để đứng dậy ra khỏi phòng.

"Có chuyện gì?"

Nghênh Xuân nuốt nước bọt, hạ giọng nói: "Có thiên sứ đến."

Hoa Chỉ giật mình, vừa hồi tưởng xem ngày ba mươi tết có tiền lệ phái thiên sứ không, vừa nhanh chóng bước về tiền viện. Nghĩ một lát, nàng lại tiện tay gọi một nha hoàn đến dặn dò: "Đi báo cho Tứ phu nhân, nếu ta không có mặt, mọi việc đều do bà ấy chủ trì."

Nha hoàn đáp lời giòn giã, rồi nhanh chân đi về viện Tứ phu nhân.

"Tiểu thư, Hoàng thượng muốn làm gì vậy ạ?" Nghênh Xuân gần như muốn khóc. Nàng vẫn còn nhớ rõ lần trước tiểu thư vào cung ra sao, nàng chỉ sợ lần này tiểu thư lại phải chịu khổ.

"Đừng vội, ngày ba mươi tết ban món ăn là lệ thường, có lẽ Hoàng thượng vui mừng ban cho ta một phần."

Hoa Chỉ cũng không biết là nói cho nha hoàn nghe hay nói cho chính mình nghe, suốt đường không dám chậm bước, cuối cùng dứt khoát cởi áo choàng ném cho nha hoàn, bước chân càng thêm nhẹ nhàng.

Thiên sứ không phải là Lai Phúc.

Lòng Hoa Chỉ càng thêm nặng trĩu, nàng cúi mình hành lễ: "Tiểu nữ Hoa Chỉ bái kiến thiên sứ, có thất lễ không kịp đón tiếp, xin thứ tội."

Vị công công phất phất phất trần, giọng the thé: "Hoàng thượng khẩu dụ, nữ tử họ Hoa vào cung yết kiến."

Hoa Chỉ hít sâu một hơi, đáp lời.

Xe ngựa chạy vào, vị công công vén rèm: "Đại cô nương mời."

Hoa Chỉ lại một lần nữa cúi mình, ngẩng đầu nhìn thấy Uông Dung ở góc xe. Hai người chạm mắt, Uông Dung khẽ gật đầu với nàng.

Lòng Hoa Chỉ ổn định lại. Nàng vừa định bước lên thì vai chợt nặng trĩu. Nghênh Xuân bất chấp ánh mắt của vị công công, buộc áo choàng cho tiểu thư nhà mình. Bên kia, Bão Hạ lập tức nhét vào tay vị công công một cái túi thơm tuy nhẹ nhưng tuyệt đối không nhỏ, khẽ cầu xin: "Tiểu thư thể yếu, xin công công chiếu cố đôi chút."

"Cũng biết bảo vệ chủ nhân." Vị công công sờ sờ túi thơm, vịn vào thành xe ngồi lên giá xe. Xe ngựa dưới sự hộ tống của một đám thị vệ rời khỏi Hoa gia.

Bão Hạ siết chặt lòng bàn tay: "Ta đi Chu gia..."

"Đừng hoảng loạn." Nghênh Xuân không kìm được cắn móng tay, "Ngày thường còn có thể đưa thẻ bài vào cung, hôm nay là ba mươi tết, trừ phi là việc quân quốc đại sự, ai dám không có lệnh mà tự tiện vào. Tìm Chu lão thái gia cũng vô ích. Chúng ta đừng hoảng trước, có lẽ tiểu thư lát nữa sẽ về."

Hơn nữa, Lục hoàng tử đã về cung, vị thủ lĩnh Thất Túc Tư quyền cao chức trọng kia lúc này hẳn cũng đang ở trong cung, chắc chắn sẽ không để tiểu thư chịu khổ.

Đúng vậy, hai vị đó đều coi trọng tiểu thư, nhất định sẽ bảo vệ nàng.

Nàng phải làm gì? Đúng, nàng phải, nàng phải...

Nghênh Xuân đột ngột gõ vào đầu mình, lặp đi lặp lại tự nhủ phải bình tĩnh. Nếu là tiểu thư ở nhà sẽ xử lý thế nào? Đúng, ổn định tất cả mọi người trong nhà, nàng sẽ tìm một lý do tốt nhất để giấu mọi người, để mọi người đón một cái tết an lành.

Đúng, tìm Tứ phu nhân...

"Chỉ Nhi đâu?" Ngô thị gần như chạy đến, thở hổn hển hỏi.

Nghênh Xuân run rẩy, nhưng kỳ lạ thay lại bình tĩnh lại. Chính vào dịp cuối năm, Hoa Chỉ đã cho mọi người nghỉ phép, người ở tiền viện không nhiều. Nàng vẫy tay cho những người khác lui xuống, rồi nói thật với Tứ phu nhân: "Hoàng thượng triệu kiến."

Chân Ngô thị mềm nhũn, suýt ngã xuống đất.

Trên xe ngựa, Hoa Chỉ dựng tai lắng nghe động tĩnh bên ngoài, trải ra tờ giấy nhỏ trong lòng bàn tay. Trên đó viết nguệch ngoạc: "Quý nhân nhắc, có ác ý, cẩn thận."

Đây là tờ giấy vị công công đã ném vào khi lên xe ngựa. Dù không biết ông ta thuộc phe nào, nhưng từ lời này cũng có thể thấy chuyến vào cung lần này của nàng hẳn là do Hạo Nguyệt gây ra, và đầy ác ý đối với nàng.

Nàng không ngạc nhiên khi Hạo Nguyệt ra tay với nàng, chỉ là chọn đúng ngày ba mươi tết... Theo lệ, muộn hơn một chút hẳn là yến tiệc gia đình hoàng thất. Gọi nàng vào có ý gì? Chẳng lẽ không phải là định trong trường hợp này vạch trần mối quan hệ giữa nàng và Yến Tịch, để rồi cả hai cùng chịu tổn thương.

Nhét tờ giấy vào miệng nhai từ từ, Hoa Chỉ chợt nghĩ một cách không đúng lúc, những tờ giấy nhỏ truyền tin trong các bộ phim điệp chiến đều được xử lý như vậy, không ngờ nàng cũng có lúc phải dùng đến.