Người phá vỡ sự tĩnh lặng, ấy là chính Hoa Chỉ: "Ta chưa từng nghĩ sẽ phải cúi mình van xin các ngươi, dựa vào sự giúp đỡ của các ngươi để giúp Hoa gia vượt qua hoạn nạn. Bởi vậy, việc cố ý xa lánh hay giữ khoảng cách đều chẳng cần thiết. Người Hoa gia, ta nuôi sống được. Chỉ là các ngươi có lẽ đã quên câu 'chớ khinh thiếu niên'. Hoa gia dẫu không còn gì cả thì đã sao? Hoa gia vẫn còn người!"
Nghĩ đến cảnh một đám con cháu Hoa gia, dù tuổi còn nhỏ mà đã tỏ rõ khí phách gánh vác, mọi người đều lặng thinh.
Khi con cháu các nhà khác còn đang tìm mọi cách trốn tránh học đường, thì con cháu Hoa gia, đứa lớn nhất mới mười tuổi đầu, đứa nhỏ mới ba bốn tuổi, đã phải gánh vác gia đình. Với sự thông minh sớm nở như vậy, lại có Hoa Chỉ dẫn dắt, ai dám nói sau này chúng sẽ không thành đạt?
Mà trước ngày hôm nay, họ chỉ nghĩ đến việc muốn có được một lời hứa từ Hoa Chỉ, lại quên mất lời cổ nhân răn dạy: "chớ khinh thiếu niên".
Nhưng chính vì lẽ đó, họ càng không thể để tình hình tiếp tục xấu đi như vậy.
Ánh mắt một lần nữa đổ dồn về phía Tần Cung Dương.
Tần Cung Dương cười khổ, Tần gia chính là "người nhà" mà Hoa Chỉ đã nói "tự nguyện phơi mặt ra ngoài, cam chịu thấp hèn". Nàng không gọi đích danh đã là nương tay, giờ đây làm sao có thể mở lời được nữa.
Thở dài một tiếng, Tần Cung Dương nói: "Chẳng hay việc này còn có đường xoay chuyển chăng?"
"So với vấn đề này, ta kỳ thực càng tò mò vì sao các vị lại cho rằng ta có quyền lên tiếng trong chuyện đó." Hoa Chỉ lộ vẻ nghi hoặc, "Vì sao các vị lại nghĩ một nữ nhân như ta, một nữ nhi của tội thần, lại có quyền quyết định ai ngồi vào vị trí nào?"
Mọi người chợt khựng lại, dường như... quả thật là như vậy!
Dẫu việc này là do Hoa Chỉ nghĩ ra, nhưng đây rốt cuộc là chính sự, làm sao đến lượt một nữ nhân nhúng tay? Hơn nữa, kinh thành vẫn luôn có lời đồn rằng Hoàng thượng tuy muốn dùng Hoa Chỉ nhưng lại không ưa nàng. Nếu Đệ thất bộ thành lập là đại sự phúc lợi cho bách tính, một công lớn như vậy, không nói đến việc chuộc tội cho người Hoa gia, cũng sẽ không thể lặng lẽ như thế. Có thể thấy lời đồn có phần đáng tin.
Nghĩ lại nàng và Chu gia thân thiết đến vậy, Chu gia đừng nói đến việc cài người vào Đệ thất bộ, Chu Bác Văn căn bản còn chẳng dính dáng gì. Nếu Hoa Chỉ thật sự có quyền lên tiếng, há lại như vậy?
Dẫu có người cho rằng Hoa Chỉ không nói thật, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ càng, sự sốt ruột trong lòng cũng vơi đi. Tuy nhiên, họ giờ đây nửa phần cũng không dám coi thường Hoa Chỉ. Việc này tạm gác sang một bên, cũng phải nhân cơ hội này mà hàn gắn mối quan hệ. Từng người bắt đầu nói chuyện phiếm, thỉnh thoảng lại kéo Hoa Chỉ vào. Mục đích của Hoa Chỉ đã đạt được, nàng ung dung ứng đối với họ, cho đến khi Tô ma ma bước vào.
"Tiểu thư, mọi thứ đã chuẩn bị xong cả rồi."
Hoa Chỉ gật đầu, đứng dậy vái chào một vòng: "Tiểu nữ cần đi tế bái một phen, có điều gì sơ suất xin thứ lỗi."
"Đại cô nương cứ tự nhiên."
Nghênh Xuân tiến lên buộc chặt chiếc áo choàng đang vắt hờ trên vai, mũ trùm kín mít rồi ra hiệu cho Lưu Hương kéo cửa. Chủ tớ mấy người đón gió lạnh đi về hậu viện.
Cửa mở rồi khép, trong hoa sảnh có một thoáng im lặng. Chẳng biết ai là người lên tiếng trước: "Ta sao thấy thân thể Đại cô nương dường như không được khỏe?"
Vừa rồi mọi người đều nhận ra, trong phòng rất ấm áp, họ vừa vào đã cởi bỏ áo khoác dày cộm, dù vậy vẫn cảm thấy hơi nóng. Nhưng Hoa Chỉ từ khi vào phòng đến giờ, chiếc áo choàng chưa từng cởi ra, chén trà nóng bên tay thì hết chén này đến chén khác, tất cả đều cho thấy nàng có bệnh trong người.
Thẩm Kỳ, người từ khi vào phòng chưa nói nửa lời, bỗng nhiên cất tiếng: "Đại cô nương cứ nửa năm lại đi Âm Sơn Quan một lần, cách đây không lâu nàng hẳn là lại đi rồi."
Mọi người nhìn nhau, Âm Sơn Quan đường sá xa xôi, bôn ba như vậy thân thể há lại không suy yếu. Hoa Chỉ làm việc đôi khi thật sự... khiến người ta phải nể phục.
"Ta từng may mắn được cùng Đại cô nương đi thuyền về phương Nam, hải vị cần hải sản là do Đại cô nương đích thân đến Trinh Dương chọn lựa." Khương Hoán Nhiên tiếp lời, nhưng không nói thêm nội tình. Khoảng thời gian chung đụng đó, hắn không định kể cho bất cứ ai. Hắn mơ hồ cũng đoán được thân thể Đại cô nương không khỏe hiện giờ có liên quan đến lần bị thương đó. Nữ tử sống lâu trong nội trạch, thân thể vốn không thể sánh bằng nam nhân, huống hồ Đại cô nương còn từng bị thương, lại còn chạy ngược chạy xuôi Nam Bắc, thân thể làm sao có thể không suy yếu.
Trong sự im lặng, chẳng biết ai thở dài một tiếng, rất lâu sau không còn ai nói gì nữa.
Hoa Chỉ đến chính viện, hương án và lễ vật đều đã chuẩn bị tươm tất, tất cả nữ quyến Hoa gia tự mình xếp hàng ngay ngắn.
Hoa Chỉ cúi mình chào các trưởng bối, rồi đứng ở vị trí đầu tiên, nhìn linh vị một lát, tiến lên thắp hương đốt cháy cắm vào lư hương, hành đại lễ tam quỳ cửu khấu. Những người khác đều làm theo.
Sau cú vái cuối cùng, Hoa Chỉ không đứng dậy, cầm chén rượu từ từ rưới xuống đất. "Tổ mẫu, người có thấy không? Mọi người đều ổn. Chỗ Tổ phụ con đã giấu rồi, mỗi lần đều sai người mô phỏng nét chữ của người viết thư mang đi. Người đừng hiện về trong mộng của Tổ phụ mà để lộ. Anh chị em trong nhà đều ngoan ngoãn, các phòng tuy có mềm lòng một chút nhưng không có ý xấu, khi cần đoàn kết thì đều đoàn kết. Nói ra con còn muốn cười người, tiêu chuẩn chọn con dâu của người năm xưa hẳn là mềm lòng phải không? Mẹ con thì không nói, nhị thẩm tam thẩm cũng đều nhớ ăn không nhớ đánh, chỉ có tứ thẩm là khá hơn. Sau này vẫn phải cắt đứt liên hệ với các nhà, tránh để người ta châm ngòi gây họa."
Hoa Chỉ ngẩng đầu nhìn làn khói xanh lượn lờ bay lên: "Việc con đã hứa với người nhất định sẽ làm được, người đừng vướng bận, an tâm ra đi."
Lại vái một lần nữa, Hoa Chỉ đứng dậy quay người đối mặt với mọi người, ánh mắt quét từ trái sang phải, có người không khỏi cúi đầu xuống.
"Đại hiếu đã mãn, việc giữ tiểu hiếu tùy thuộc vào ý nguyện mỗi người. Không giữ, Tổ mẫu chắc chắn cũng sẽ không trách tội. Những ngày tháng sau này, mong mọi người đồng lòng hiệp lực, khi gặp việc hãy suy nghĩ kỹ lợi hại. Mọi người cứ đi lo việc của mình đi, đừng để lơ là khách khứa."
Chu thị vốn muốn nói với con gái một tiếng, bảo nàng xong việc thì đi nói chuyện với ngoại tổ mẫu, nhưng nhìn thấy con gái đã đi về phía Hoa Cầm thì thôi. Bà sai nha hoàn đi báo cho Nghênh Xuân một tiếng rồi tự mình rời đi trước.
Hoa Cầm sắc mặt hồng hào, trông có vẻ mập hơn trước, thấy Hoa Chỉ liền ngọt ngào gọi một tiếng "trưởng tỷ".
Hoa Chỉ gật đầu: "Về phòng đi, đừng để bị lạnh."
"Ở nhà là ngày nào cũng bị nhốt trong phòng, khó chịu lắm. Khó khăn lắm mới về được thở một hơi, trưởng tỷ đừng đuổi muội nữa." Hoa Cầm khổ sở không thôi, được nhà chồng coi trọng là chuyện tốt, nhưng cách coi trọng này thật sự muốn mạng. Nàng đã gần một tháng không ra khỏi phòng rồi.
Hoa Chỉ sai nha hoàn đỡ nàng lên hành lang, trong sân tuyết vẫn đang bay, không an toàn.
"Xem ra vấn đề của muội đã được giải quyết rồi."
Hoa Cầm cúi đầu vuốt ve cái bụng còn chưa rõ ràng, khẽ nói: "Trưởng tỷ nói đúng, việc có muốn nạp thiếp hay không là chuyện của nam nhân. Nếu chàng có lòng, há lại để chuyện này làm phiền muội? Bởi vậy muội đã để chuyện này làm phiền chàng rồi."
Hoa Cầm cười ranh mãnh, khác hẳn với vẻ đoan trang khi còn là thiếu nữ: "Muội không biết chàng đã xử lý thế nào, dù sao thì những ngày này mẹ chồng không còn nhắc đến chuyện đó nữa, phu quân những ngày này cũng không hề nâng đỡ ai."
"Rất tốt." Hoa Chỉ mỉm cười, thật lòng mừng cho nàng.
Hoa Cầm sùng bái nhìn trưởng tỷ một cái: "Cha chồng muội bảo muội chuyển lời cảm ơn đến trưởng tỷ, nhưng muội nghĩ muội mới là người nên cảm ơn nhất."