Nếu cứ nói chơi một lời mà có thể được ích lợi, há sẽ có bao nhiêu sự việc rối rắm này chăng? Hoa Chỉ cười nhẹ, trong ánh mắt mang theo vẻ thản nhiên, không hề chê cười Tiểu Lục ngây thơ. Ở lứa tuổi này, một ít ngây thơ là điều dễ hiểu, chỉ là đứng trước thực tế, sự ngây thơ ấy quá đỗi hững hờ, ngơ ngác và bất lực mà thôi.
Tiểu Lục tự biết mình vừa nói lời thừa thãi, liền bóp bóp khuôn mặt, hỏi rằng: "Tiếp sau đây là chờ Yến Tịch ca ca đến sao? Ta còn phải làm điều gì nữa không?"
Hoa Chỉ nhíu mày, đáp: "Hay hãy cùng Tăng Hướng Ngôn và bọn họ đi chơi giải trí đi, chẳng cần làm gì nhiều. Nếu có kẻ hỏi ngày trở về, thì cứ rằng đang đợi một vị huynh đệ trong tộc đến gặp mặt." Bỗng nàng cau mày, "Ta chẳng ngờ sẽ bị lỡ mất ở đây lâu như thế, nếu ta sớm hay biết, sẽ chẳng mang ngươi đi cùng. Ở kinh đô, chẳng thể để ngươi rời lâu, cái quả đào lớn này, người muốn hái không phải ít."
Tiểu Lục hỏi ngờ vực: "Nhưng người người đều biết đào này có chủ, chẳng lẽ ai cũng có thể đoạt sao?"
Hoa Chỉ mỉm cười bình thản: "Biết là một chuyện, nhưng kết quả cuối cùng về tay ai thì là chuyện khác. Dù là Hoàng thượng đứng nhìn, cũng chỉ quan tâm kết quả, chẳng màng đến quá trình. Ngươi phải tự giữ gìn cho kỹ."
Tiểu Lục cắn môi, trong lòng u uất, vì số người có thể dùng vào công việc còn quá ít, mỗi khi cần người, tình trạng lại khó tránh gặp trở ngại.
Hoa Chỉ nói tiếp: “Tướng quân Tôn và phu nhân Tôn không ngờ ngươi bị thúc ép sớm đến mức phải tự lực cánh sinh. Trước đây, phu nhân Tôn luôn lo liệu, tập hợp người nhà Tôn. Lần này trở về, hẳn sẽ giao cho ngươi phần người lực và tài nguyên. Lúc ấy ngươi giao thương vụ và bạc bạc bạc tiền cho ta, để ta giúp ngươi sắp xếp.”
Tiểu Lục gật đầu: “... Được.”
Nhìn Tiểu Lục với đôi mắt đỏ hoe, dáng vẻ trưởng thành hơn nhiều, Hoa Chỉ lòng bỗng mềm đi. Nhân lúc hắn chưa rắn lòng như sắt thép, còn nghe lời mình truyền dạy, nàng nhẹ nhàng mà bảo: "Tiểu Lục, dù ngươi mai kia đi đến đâu, ta mong ngươi đừng trở nên đơn độc, cuộc đời không người bầu bạn thật là khó nhọc. Nhà Tôn có khi cần ngươi; ngươi là huyết mạch duy nhất của Tướng quân Tôn và phu nhân Tôn, điều đó không thể thay đổi. Họ làm mọi việc vì gia tộc, trừ phi không tổn thương đến ngươi. Hoa gia cũng vậy."
Hoa Chỉ mỉm cười tiếp: "Ngươi gần gũi Hoa gia cũng là sự thật. Nếu mọi việc thành, Hoa gia tất sẽ hưởng lợi nhiều nhất. Chuyện một, hai lần còn dễ chấp nhận, nhưng nếu kéo dài thì muôn tộc trong kinh thành nào có thể chịu nổi. Khi đó lời đàm tiếu đồn đại về Hoa gia không thể tránh khỏi. Ba người kể thành mười, lòng tin dù lớn thế nào cũng có thể lung lay..."
Tiểu Lục vội vã ngắt lời: "Chị Hoa, ta không làm thế đâu!"
Hoa Chỉ cười nhẹ giảng giải: "Việc ấy chẳng phải chỉ là có hay không, mà còn tùy thuộc vị trí và hoàn cảnh đang đứng. Nếu có đến lúc đó, hãy nghĩ lại lời ta nói hôm nay. Hoa gia được các bậc sĩ tử ngưỡng mộ, là bởi gia tộc giữ vững bản thân, trung thành cùng vua, yêu nước thương dân. Một ngày kia Hoa gia phá vỡ truyền thống ấy, Hoa gia dựng trên nền tảng ấy sẽ chẳng còn gì hết. Điều ấy chẳng đáng quan tâm. Ta mong ngươi có lòng rộng lớn như biển cả, không để ai khiến lòng mình dấy lên sóng to gió lớn. Những lời gièm pha bên ngoài chỉ là mục đồng múa rối, không cần để ý. Việc này không chỉ dành cho Hoa gia, mà cả với mọi người cũng thế."
Tiểu Lục gật mạnh đầu, khấn nguyện trong lòng rằng tuyệt đối sẽ không thành người ấy, tuyệt đối không!
Hoa Chỉ nhìn con trẻ vốn đang mài giũa dần sự chín chắn, cười mà rằng: "Dù bất cứ lúc nào, đừng xem thường bách tính. Dẫm đạp lên dân chúng, họ thật hay yếu đuối và dễ bị thỏa mãn. Chỉ cần no ấm, được sống qua ngày, dù có chịu một chút thiệt thòi, cũng cam tâm chịu đựng. Nhưng nếu ai đó cắt đứt sinh mệnh của họ, buộc họ đồng lòng phản kháng, đội quân mạnh mấy cũng không ngăn nổi. Cứ như Đại Khánh lật đổ Triều Lệ quốc vậy. Đất nước này luôn dựa trên bách tính làm nền tảng. Đại Khánh triều có bốn mươi triệu dân, trong đó có ba mươi chín triệu chín trăm vạn hoặc còn nhiều hơn là dân thường, lũ quý tộc chiếm số rất nhỏ thôi. Cho nên mới có câu: "Chính trị hưng thịnh là do thuận lòng dân, chính trị suy vong là do trái lòng dân". Dư luận luôn là cốt lõi, dân lòng thuận thì muôn sự thuận, dân lòng thuận thì vạn sự hưng thịnh. Nói chẳng cần yêu thương như con, chí ít cũng phải để tâm đến họ. Bách tính đâu có ngu dại, họ biết rõ ai là người tốt với mình."
"Vâng, ta khắc cốt ghi tâm." Tiểu Lục vỗ ngực, chỗ này giờ đang cháy nóng tựa lửa, chẳng ai hiểu Hoa chị đã liều mạng nói những lời ấy nguy hiểm đến đâu. Nếu hắn trở nên vô tâm, về sau có thể dùng lời đó để buộc tội Hoa Chỉ. Thế mà nàng vẫn nói, dám lĩnh hậu quả lớn để dạy hắn điều chưa ai từng dạy mình. Chính bởi lẽ ấy, hắn quyết nhắc mình luôn nhớ không trở thành kẻ đơn độc, không phụ lòng Hoa chị.
Hoa Chỉ cười nhẹ, giữ im lặng không nói thêm.
Nàng biết lần sau chẳng còn lời này nữa. Tiểu Lục không giống như Bách Lâm, người lớn tuổi hơn nhiều, lúc nào cũng là em trai trước mặt nàng, mắng bao nhiêu câu đều phải nghe, chẳng thể nổi loạn. Còn Tiểu Lục thì khác, chỉ có thể gieo vào lòng hắn một hạt mầm lúc tâm tính chưa định hình. Sau này lớn lên thế nào, chẳng còn là việc nàng.
Khi tuyết đầu mùa rơi tại Kim Dương, Hoa Chỉ đợi chờ đến lúc Yến Tịch đi qua từng cơn gió tuyết phủ đầy người.
Nàng tiến lên đón, song bị từ chối: "Toàn thân lạnh ngắt, đừng đem sang cho ngươi. Ngươi về trước đi, ta thu xếp rồi sẽ đến."
Hoa Chỉ muốn Yến Tịch được dưỡng sức nên mau bảo Niệm Thu chuẩn bị nước ấm. Nàng lục trong bao ra lấy y phục của Yến Tịch, đặt bên hố than hơ cho ấm rồi kêu Tiểu Lục mang đến.
Khi Cố Yến Tịch rửa sạch bước ra, bàn thức ăn nóng hổi đã chờ sẵn.
Nhận tin mà đến ngay ngày đêm, chỉ nhờ thân thể vốn khỏe mạnh chống đỡ. Đói và mệt là lẽ thường tình, trước mặt Hoa Chỉ, Yến Tịch không câu nệ, ăn chẳng ngẩng đầu lên.
Hoa Chỉ liên tục múc thức ăn cho hắn, muốn nói điều gì đó, song thương xót quá, lo sợ lời thoát ra lại nghẹn, nên ngậm miệng lại, chỉ đẩy bát canh về phía hắn.
Nàng chua xót, thương xót thay cho Yến Tịch, cũng như cho chính mình.
Hoàng đế không tin lòng họ, lại thúc ép người ta làm việc đến kiệt sức, đem sức lực vì một người chủ chẳng hề thân thiện, làm sao lòng họ cam tâm?
Là người đời nay, nàng không thể an nhiên, chỉ có thể một lần nữa dặn lòng đây là xã hội chuyên quyền, những điều nàng không thừa nhận ở đây lại được xem là lẽ đương nhiên, không ai có quyền tranh luận cùng kẻ bề trên, nàng càng không có quyền từ quan.
Chỉ có thể thốt rằng... đúng là… oán giận vô cùng!
Bàn tay bị lòng bàn tay người đàn ông nhiệt ấm bao phủ. Không biết lúc nào Yến Tịch đặt đũa xuống, hơi cau mày: "Sao còn lạnh thế? Người trông gầy hơn chút rồi, trời lạnh mà còn ra ngoài sao?"
"Hai ngày nay không ra, trời lạnh ai cũng chẳng muốn động đậy." Hoa Chỉ đứng dậy, "Chuyện đó không gấp, ngươi nên nghỉ ngơi đi, sắc mặt này thật khó xem."
Yến Tịch níu lấy người, nắm hai tay nàng bỏ vào lòng, bảo: "Vừa mới ăn xong, nghỉ ngơi chút rồi nói về tình hình Kim Dương."
"Dù sao cũng không cần vội." Dù vậy, Hoa Chỉ vẫn tóm tắt cho hắn nghe những thông tin nàng biết.
"Hai người Chu Lệnh và chủ sòng bạc kia có liên quan đến Triều Lệ tộc sao?"
"Dù họ có hay không liên hệ, có thể khẳng định Kim Dương thành chốn cờ bạc là do họ mưu mô, họ là người hưởng lợi nhiều nhất, ít ra bề ngoài là vậy." Hoa Chỉ mỉm cười. "Tham gia vào trong đó mới biết, Kim Dương nổi lên, rực rỡ tựa đang bước vào thời hoàng kim. Ta đã sai Vu Mộc điều tra, những năm gần đây xưởng đóng cửa gần hết, hàng quán vì thường thay chủ nên đóng cửa không ít. Cảnh tượng phồn hoa bên ngoài kia quá đỗi phù du không thật."