Đêm ấy, đối với nhiều người, là một đêm trằn trọc không yên.
Cố Yến Tịch ngồi yên trong thư phòng không thắp đèn, cho đến khi trời rạng. Sáng hôm sau, chàng đã đón Thiều Dược từ cửa Hoa gia, cùng nàng vào cung.
Dù đã định nhún nhường, Cố Yến Tịch vẫn không trực tiếp nhận lỗi. Trong lòng chàng, chàng không cho rằng mình có lỗi. Chàng chịu nhún nhường, phần nhiều là vì đó là bá phụ của chàng, là bậc trưởng bối mà thôi.
Chàng chỉ dắt Thiều Dược đang làu bàu đến trước mặt Hoàng thượng, rồi chăm chú nhìn nàng bắt mạch. Khi hay Hoàng thượng thân thể suy yếu, sắc mặt chàng rất khó coi. Dù chàng đã nhìn rõ tình thân giữa bá phụ và cháu này chẳng chịu nổi một chút sóng gió, nhưng chàng chưa từng mong Hoàng thượng gặp điều chẳng lành.
Hoàng thượng lại một lần nữa bị ép uống một bát thuốc đen sì, nhưng tâm trạng lại rất tốt. Khóe miệng cố gắng giữ thẳng nhưng vẫn không kìm được mà cong lên. Dù không nghe được lời nào thuận tai, nhưng tiểu tử này từ khi nào đã biết nói lời hay ý đẹp đâu? Chẳng nói lời lạnh nhạt đã là tốt lắm rồi vậy.
Đợi người vừa đi, Hoàng thượng liền không nhịn được nữa, cười tủm tỉm hỏi Lai Phúc: "Tiểu tử này đã nghĩ thông rồi chăng?"
Lai Phúc trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Hắn chỉ sợ Thế tử thật sự cứ mãi đối đầu với Hoàng thượng, khiến kẻ khác có cơ hội trèo cao. "Thế tử xưa nay vẫn luôn lo lắng nhất cho long thể của Người."
Chẳng phải vậy sao? Kẻ khác đều dòm ngó chiếc ghế kia, chỉ có tiểu tử này là để mắt đến thân thể của Người. Chẳng phải vừa thấy Người hơi suy yếu một chút là đã lo lắng sốt ruột rồi sao?
Hoàng thượng trong lòng đắc ý lắm, trên mặt mang theo nụ cười, miệng lại mắng: "Cái tên cứng đầu cứng cổ này, cũng chỉ có Trẫm mới chiều chuộng hắn mà thôi."
"Thế tử chẳng phải có cái tính ấy sao? Lão nô nghe nói mấy ngày nay Thế tử chẳng ngủ được bao nhiêu, đèn Thất Túc Tư vừa sáng là sáng suốt cả đêm." Lai Phúc lén liếc nhìn Hoàng thượng một cái. "Lão nô thấy Thế tử dường như gầy đi đôi chút."
"Chẳng phải là sợ Trẫm xử lý nữ nhân kia sao?" Hoàng thượng hừ một tiếng, lát sau lại như vô ý dặn dò: "Hôm trước phương Bắc chẳng phải có dâng tặng vài món đồ tốt sao? Thiều Dược vừa nói Trẫm hư không khó bổ, ngươi hãy chọn lấy một ít đưa đến phủ Thế tử đi."
Lai Phúc cúi mình vâng dạ, thầm nghĩ phen sóng gió này cuối cùng cũng đã qua rồi vậy.
Trong Thất Túc Tư, Thiều Dược với vẻ mặt khổ sở: "Yến ca, muội lại phải ngày ngày canh giữ trong cung này sao?"
Cố Yến Tịch giữ Trần Tình lại, phất tay cho những người khác lui ra. "Người khác tiếp xúc với Lai Phúc đều sẽ bị Hoàng thượng để mắt, muội thì không. Hơn nữa, muội theo bên Hoàng thượng biết đâu lại có thể giúp được A Chỉ."
Có thể giúp Hoa Hoa ư? Thiều Dược bĩu môi không nói nữa. Thái độ của Hoàng thượng đối với Hoa Hoa hôm đó, Hoa Hoa thật sự rất nguy hiểm.
"Giải thuốc trên người Trần Tình đi."
Thiều Dược hít hít mũi, lục tung hòm thuốc tìm ra một cái lọ đưa cho Trần Tình. "Hạo Nguyệt chắc đã một thời gian không hạ thuốc trên người huynh rồi, mùi vị nhẹ đi nhiều lắm."
"Mấy lần gặp trước đều vội vàng, nàng không có cơ hội." Trần Tình rút nút chai ra ngửi thử, chẳng có mùi vị gì.
"Cầm về đổ vào nước, tắm rửa cả người và giặt quần áo của huynh một lượt là sẽ giải được."
"Được."
Cố Yến Tịch lại cầm mấy thỏi bạc vụn đã được chàng vuốt ve đến sáng bóng trên bàn lên tay. "Phòng khi vạn nhất, sau này hãy tránh Hạo Nguyệt đôi chút."
"Vâng."
"Thiều Dược, muội tìm cơ hội nói với Lai Phúc một tiếng, bảo hắn chiếu cố Hạo Nguyệt đôi chút, nhưng cũng không cần quá mức, nàng ta không quan trọng."
Thiều Dược uể oải đáp một tiếng "được". Chỉ cần nghĩ đến việc tiếp theo nàng phải bị giam trong cung là đã thấy chán nản. Ăn chẳng có gì ngon, chơi chẳng có gì vui, từng người từng người đều như mang một khuôn mặt giả dối, rõ ràng nói lời dối trá lại cứ tự cho là nói thật, thật vô vị hết sức.
"Trần Tình, việc bên Thất Túc Tư ngươi hãy dần dần buông tay. Người của phủ Thế tử và Thất Túc Tư đã lẫn lộn quá sâu, cần phải tách rời ra. Sau này việc quan trường ngươi không cần quản nữa, nhưng tài nguyên nào có thể dùng thì vẫn tiếp tục dùng."
"Vâng, tiểu nhân đã rõ."
"Bên Hoa gia hãy phái thêm người bảo vệ. Ngoài ra, hãy riêng ra vài người để theo dõi tình hình trong kinh, sau này sẽ dùng đến."
"Vâng."
Cố Yến Tịch cúi đầu nhìn những thỏi bạc vụn trong lòng bàn tay. A Chỉ muốn Tiểu Lục được lòng dân, nhưng lòng dân lại là thứ dễ bị ảnh hưởng nhất. Nếu không chuẩn bị trước, e rằng đến lúc đó lòng dân sẽ thuộc về kẻ khác, việc hái quả này xưa nay chẳng có gì mới lạ.
"Chuyện tộc Triều Lệ có tiến triển gì không?"
Trần Tình lắc đầu. "Không có, gần đây bọn họ ẩn mình rất kỹ, phái ra nhiều người như vậy mà chẳng sờ được chút manh mối nào."
"Sau này hãy để bọn họ trực tiếp bẩm báo với ta, ngươi hãy dần dần ẩn mình."
"Vâng."
Việc đã qua đường sáng, Cố Yến Tịch cũng không còn che giấu nữa. Xong xuôi những việc quan trọng, chàng liền đến Hoa gia.
Hoàng thượng biết chuyện thì tự nhiên không vui, nhưng rồi lại nghĩ cháu trai này thật có chân tính tình. Nếu đổi thành người khác, không nói xa xôi, cứ lấy Tứ hoàng tử mà nói, nếu hắn biết mình không thích mẫu phi của hắn, e rằng thật sự sẽ ít lui tới chỗ mẫu phi hắn. Cứ so sánh như vậy liền phân biệt được tốt xấu. Lại thêm Lai Phúc ở bên cạnh giúp gõ vài tiếng trống phụ họa, chút không vui này cũng tan biến.
Hoa gia vẫn yên tĩnh như thường lệ, nhưng ngay cả Đại phu nhân vốn chậm chạp cũng cảm nhận được sự khác lạ trong nhà. Con gái vốn ngày ngày đến thỉnh an vào buổi sáng đã mấy ngày không gặp. Nàng phái nha hoàn lén lút đến tiền viện mới hay con gái bị thương. Lại nghĩ đến việc Chi Nương đột nhiên đến, nàng không thể không lo lắng.
Nhưng nàng vẫn ghi nhớ lời mẫu thân dặn, dù lo lắng đến mấy cũng nhịn không đi quấy rầy con gái. Nàng không đủ tài cán, không giúp được Chi Nhi, điều duy nhất có thể làm là không gây thêm phiền phức cho con.
Những người khác cũng đều giữ bổn phận hơn trước, cả nội viện dường như đều chìm vào tĩnh lặng.
Hoa Chỉ không phải không cảm nhận được, nhưng nàng lúc này không bận tâm đến những điều ấy. Nàng cả ngày ở trong thư phòng, hết bản kế hoạch này đến bản kế hoạch khác, sửa xóa rồi lại viết.
Lưu Hương bưng nước nóng từ nhà bếp ra, vừa nhìn đã thấy người đàn ông sải bước đi thẳng vào thư phòng. Nàng vội vàng đi theo, lúc này trong thư phòng không có ai hầu hạ.
"Sao giờ này chàng lại đến?" Hoa Chỉ ngẩng đầu nhìn thấy chàng, có chút bất ngờ.
"Đã xong việc." Cố Yến Tịch đi đến bên cạnh nàng, nhìn những gì nàng viết, rõ ràng mạch lạc, rất dễ hiểu.
"Bản này vừa mới viết, làm số liệu tham khảo, chàng xem cái này." Hoa Chỉ từ bên cạnh lấy một bản khác đã gần hoàn thiện đưa cho chàng, rồi đứng dậy đi sang một bên, đưa hai tay vào nước nóng ngâm. Sự cứng đờ dần dần tan biến, các ngón tay phải cuối cùng cũng từ từ duỗi thẳng trong nước.
Nhìn hai bàn tay rõ ràng không đều nhau về kích thước, béo gầy, Hoa Chỉ nghĩ mình cũng từng có đôi tay mười ngón thon dài đến nỗi không thấy khớp ngón. Một năm nay viết chữ quá nhiều, đầu ngón tay phải và cổ tay đều đã có chai mỏng.
Ngay khi nàng đang xuất thần, Cố Yến Tịch đã ngồi xuống bên cạnh nàng, nhìn đôi tay nàng, trong mắt xẹt qua vẻ xót xa. Con gái thế gia mười ngón tay không chạm nước dương xuân, ngón tay tròn trịa, khớp không lộ rõ, mu bàn tay có hõm ngón, hệt như bàn tay trái hiện giờ của nàng. So sánh một chút, bàn tay phải của nàng như của một người khác, mỗi ngón tay đều gầy hơn bàn tay trái một vòng, khớp xương lồi ra, da trên khớp cũng có vẻ thô ráp hơn vài phần.
Nhưng chính đôi tay như vậy đã bảo vệ Hoa gia.
Xắn tay áo lên, Cố Yến Tịch vớt bàn tay phải của A Chỉ từ trong nước ra, bắt đầu từ ngón út, dùng chút sức lực xoa bóp. Lưu Hương bị cướp mất việc thì ngẩn người, đặt hộp kem dưỡng tay sang một bên rồi lui ra ngoài cửa canh giữ.
Trong lòng riêng, nàng thầm nghĩ tiểu thư và Lục tiên sinh như vậy thật tốt. Nam nữ nhà người khác đã định hôn ước cũng chỉ có thể lén lút gặp mặt một lần trước khi cưới, đó đã là tốt lắm rồi. Có người còn phải đến đêm tân hôn, lúc vén khăn che mặt mới biết đối phương trông như thế nào, làm sao có thể như tiểu thư và Lục tiên sinh ngày ngày gặp mặt, tình cảm nhìn qua đã thấy tốt đẹp vô cùng.