Chương 351: Cảm phục làm thiếp

An ủi mẫu thân xong xuôi, Hoa Chỉ lại lần lượt đến các bậc trưởng bối khác vấn an, rốt cuộc mới tới chỗ Tứ thẩm.

Ngô thị mỉm cười, song ánh mắt lại ẩn chứa nét phức tạp. Nàng nói: “Ta đoán chừng con cũng nên tới rồi.” Biết chuyện và tận mắt chứng kiến là hai lẽ khác biệt. Đêm qua, khi trông thấy thân thể con đầy thương tích, nàng đã chẳng thể nào yên giấc. Tình cảnh lúc ấy hẳn phải hiểm nguy đến nhường nào mới khiến người ta bị thương nặng đến vậy.

Hoa Chỉ tiến lại gần quan sát nàng, cất lời: “Nghênh Xuân nói người có vẻ không vui, trông sắc mặt chẳng mấy tốt lành.”

Ngô thị khẽ xoa trán, đáp: “Nhắc đến chuyện này, ta thật chẳng còn mặt mũi nào. Hoa Nghiên của Tứ phòng, con có còn nhớ chăng?”

“Hình như có chút ấn tượng. Nàng ta dáng người cao gầy, dung mạo cũng không tệ, phải không?”

Ngô thị nhìn người trước mắt, đáp: “Trong Hoa gia ta, nào có cô nương nào xấu xí?” Trước kia, nàng chưa từng cho rằng Hoa Chỉ là người đẹp nhất trong số các cô nương. Thế nhưng, từ khi nàng không còn che giấu bản thân, trong Hoa gia đã chẳng còn ai sánh kịp. Một người có đẹp hay không, chẳng chỉ nhìn vào dung mạo, mà còn ở dáng vẻ, khí chất và nhiều điều khác nữa. Điều trọng yếu nhất, chính là cái khí phách quả cảm, cái thần thái độc đáo mà chẳng ai có thể học hỏi được, chỉ riêng nàng mới có.

Hoa Chỉ trước mặt Ngô thị cũng chẳng giữ kẽ, trông có vẻ phóng khoáng. Nàng nói: “Vậy ta xin nhận lời khen này vậy. Còn Hoa Nghiên kia, nàng ta đã làm gì?”

“Chẳng hay nàng ta quen biết tiểu tử nhà Phùng gia từ khi nào. Mới hai hôm trước, Phùng gia đã sai người đến rước Hoa Nghiên đi rồi.”

Rước đi ư? Hoa Chỉ ngồi thẳng người, trong lòng thầm hỏi: Chẳng lẽ đúng như điều nàng đang nghĩ?

Ngô thị cười khổ, đáp: “Đúng vậy, nàng ta cam tâm tình nguyện làm thiếp, chỉ mong được bước chân vào cửa Phùng gia.”

“Liêm sỉ đâu cả rồi? Chẳng lẽ đã bị chó tha đi mất?” Hoa Chỉ ánh mắt lạnh lẽo, cất lời: “Ta nhớ rõ mình từng nói, Hoa gia tuyệt sẽ không như Hạ gia, cần phải dùng thủ đoạn gả con gái để có thể đứng vững tại kinh thành!”

“Bên Tứ phòng chẳng ai đồng thuận. Chớ nói chi Phùng Xương Ngọc đã có chính thất phu nhân, dẫu cho chưa có, với bản tính của hắn, Hoa gia cũng tuyệt không gả con gái qua đó. Thế nhưng người của Phùng gia đã đến tận cửa, lại còn công khai lẫn ngấm ngầm loan tin rằng hai người đã tư tình vụng trộm. E rằng chuyện này khó mà ém nhẹm được.”

“Nếu không thể ém nhẹm, vậy thì chẳng cần ém nhẹm nữa. Một kẻ đã nảy lòng phản bội, giữ lại để làm gì? Nàng ta đã muốn bước vào đường chết, ta đây sẽ thành toàn cho nàng ta vậy.”

“A Chỉ, Hoa Nghiên tốt xấu thế nào chúng ta chẳng màng, nhưng chuyện này e rằng sẽ tổn hại đến danh tiếng của các cô nương Hoa gia.”

Hoa Chỉ có thể hình dung được hậu quả khi chuyện này bại lộ. Thế nhưng Phùng gia...

Nàng vẫn còn nhớ rõ ngoại tổ phụ từng dặn dò nàng phải đề phòng hai gia tộc, một là Ngụy gia, một chính là Phùng gia. Giờ đây nàng đã sắp xếp rõ ràng các mối quan hệ trong kinh thành, tự nhiên biết Phùng Xương Ngọc kia chính là người của Phùng gia ấy. Sở dĩ nàng nhớ rõ người này, cũng bởi hắn ta có tiếng tăm không nhỏ trong kinh thành, đáng tiếc, toàn là tiếng xấu.

“Ta sẽ đi một chuyến.”

“Ta sẽ cùng con đi.”

Ngô thị vì chuyện này mà cả đêm qua lòng dạ đã bất an khôn xiết. Giờ đây thấy Đại cô nương vững vàng như vậy, lòng nàng cũng dần yên ổn. Trên đường đến Tứ phòng, nàng có tâm tình nhắc đến chuyện khác: “Khương gia công tử, con có quen biết chăng? Khi con vắng nhà, hắn từng đến cầu kiến.”

“Khương Hoán Nhiên ư?”

“Phải, trên danh thiếp ghi tên ấy.”

“Có quen. Trước kia khi ta xuống phương Nam đã gặp hắn, hắn đã giúp đỡ đôi chút. Có nói vì chuyện gì không?”

“Chẳng hề nói. Nghe nói con không có nhà thì hắn đã quay về.”

Hoa Chỉ cũng chẳng hỏi thêm. Việc buôn bán hải sản này, Khương Hoán Nhiên đã bỏ công sức, vậy thì hãy kéo Khương gia vào cùng chia sẻ một phần lợi lộc, coi như là để đền đáp ân tình hắn đã kề vai sát cánh lúc bấy giờ.

Ngô thị thấy nàng chẳng hề động mày động mắt, liền thầm thở dài một tiếng. Gia phong Khương gia không tệ, nếu không có Hoa gia to lớn này làm gánh nặng, A Chỉ gả qua đó, cuộc sống cũng chẳng đến nỗi nào. Đáng tiếc...

Thế nhưng mối hôn sự với Thẩm gia, nàng nói hủy là hủy. Chắc hẳn Khương gia này cũng chẳng thể lay động được nàng. Ngô thị chẳng biết nên thở phào nhẹ nhõm hay tiếc nuối thay cho nàng, chỉ cảm thấy trong lòng có chút bứt rứt khó chịu, nhưng cũng may mắn vì Hoa gia giờ đây có thể an ổn đến vậy.

Tứ phòng nào hay Hoa Chỉ đã trở về. Lão phu nhân vừa bước ra đón, trên mặt đã hiện rõ vẻ hổ thẹn.

Hoa Chỉ cung kính hành lễ, nói: “Tứ thúc nãi nãi, con đã trở về.”

“Về là tốt, về là tốt.”

Hoa Chỉ từ tay Bão Hạ nhận lấy một xấp gia thư, rồi đưa qua, nói: “Đêm qua con mới về, nên chưa kịp sang làm phiền.”

Chẳng riêng lão phu nhân, mà các phu nhân, cô nương ở các phòng khác cũng đều cúi đầu. Họ chẳng thể chia sẻ nỗi lo đã đành, người ta vừa mới trở về, còn chưa kịp nghỉ ngơi đã phải lo liệu chuyện đổ vỡ này. Nghĩ đến đó, họ đều cảm thấy mặt mũi nóng bừng.

Hoa Chỉ dẫu có tức giận, nhưng đối với những người chẳng làm gì sai mà lại tự trách mình trước như vậy, nàng cũng chẳng thể nào phát tiết. Nàng tiến lên đỡ lão thái thái, rồi thẳng thắn hỏi: “Hoa Nghiên đâu rồi?”

“Đang bị nhốt trong phòng.” Lão thái thái vỗ vỗ tay nàng đang đỡ mình, thở dài một tiếng rồi nói: “Là lỗi của ta. Ta nghĩ nàng ta chẳng có nơi nào khác để đi, chẳng qua là siêng năng đến chỗ Cầm nhi vài bận cũng chẳng cần phải câu thúc nàng ta. Nào ngờ nàng ta lại đang ấp ủ những ý đồ khác. A Chỉ, Tứ thúc nãi nãi biết con có chủ kiến. Con cũng đừng ngại ngần ta, nên làm thế nào thì cứ làm thế ấy. Tuyệt không thể vì một kẻ làm hỏng chuyện như nàng ta mà hủy hoại danh tiếng của biết bao cô nương chưa gả trong Hoa gia.”

“Có được lời này của người, con đã biết phải làm gì rồi.”

Đến sân viện của cô nương, Hoa Chỉ buông tay ra, nói: “Người đừng vào trong nữa. Một mình con đi là được rồi.”

“Sao có thể được...”

“Được chứ. Con dù sao cũng phải hỏi cho rõ, rốt cuộc vì lẽ gì mà nàng ta đến cả thể diện cũng chẳng cần nữa.”

Lão thái thái còn có thể nói gì nữa? Người quả nhiên dừng bước, chẳng tiến lên nữa, nhưng cũng không có ý định rời đi.

Người hầu mở khóa, tiện tay đẩy cửa ra, rồi rũ tay đứng chờ ở một bên.

“Chẳng nhốt ta nữa ư? Cứ tưởng nhốt ta...” Nụ cười lạnh lẽo vẫn còn vương trên khóe môi, nhưng giọng nói bỗng nhiên ngừng bặt. Hoa Nghiên nhìn người vừa đến, ngẩn người trong chốc lát, rồi vô thức đứng dậy.

Hoa Chỉ lặng lẽ quan sát Hoa Nghiên, người cao hơn nàng nửa cái đầu. Vẻ đẹp của các cô nương Hoa gia chẳng phải loại khiến người ta kinh diễm, mà là loại khiến người ta cảm thấy dễ chịu. Sinh trưởng trong một gia đình như vậy, biết chữ là điều cơ bản, huynh đệ trưởng bối lại ai nấy đều học rộng tài cao, dưới sự ảnh hưởng của môi trường, trên người tự nhiên cũng nhiễm chút khí chất thư hương. Có dung mạo, có khí chất, có văn tài, trước khi Hoa gia suy tàn, các cô nương vốn dĩ luôn được săn đón.

Mà Hoa Nghiên, không chỉ có những điều ấy, mà còn có thêm chút diễm lệ khác biệt, đặc biệt là khi nàng ta đang nói với vẻ hận thù, dẫu có chút hung hăng, nhưng cũng toát lên vẻ quyến rũ ấy.

Quả nhiên là có chút vốn liếng.

Hoa Chỉ đưa ra nhận định, rồi thong thả ngồi xuống, ra hiệu cho nàng ta cũng ngồi.

Hoa Nghiên từng bước bị áp chế, lúc này chẳng thể phản kháng chút nào, đành ngồi xuống một bên bàn bát giác, ánh mắt rũ xuống chẳng dám nhìn đối phương, nàng ta cũng chẳng biết là không dám, hay không muốn.

“Nghe nói ngươi cam tâm làm thiếp cho Phùng gia, kiệu của người ta đã rước đến tận cửa rồi.”

“...Phải.”

“Vì sao?” Hoa Chỉ thật sự không thể hiểu nổi. Hoa gia chẳng phải không có cơ hội xoay mình, chỉ cần kiên trì vượt qua, là có thể đường đường chính chính gả đi với ba môi sáu lễ. Sao lại cam chịu làm thiếp?

Hoa Nghiên ngẩng đầu lên, ánh mắt thâm trầm: “Đường tỷ, muội đã mười sáu rồi, lại còn từng bị hủy hôn một lần. Sau này khó mà gả vào nhà tốt được nữa. Muội không muốn cứ mãi chịu đựng ở Hoa gia, không muốn làm cô nương già cả đời. Muội không có bản lĩnh như tỷ, muội chỉ muốn có một nơi để sống, sống mà không có áp lực.”